– Вот как? – она в еще большем ужасе присела, все так же не опуская рук, чтобы поставить защиту в случае нападения. – Тогда зачем ты меня спас? Кстати, спасибо…

Джеймс усмехнулся и сел напротив нее.

– Пожалуйста. Ладно, давай поговорим. Это я сделал по двум причинам. Первая: ты мне интересна. Мне нравится, как ты мыслишь. Жалко было бы, если б ты так глупо погибла. Хотя меня до жути бесит, что я тебе не нравлюсь. Обычно я нравлюсь всем. Почему, Лорел? Дело в Дрейке?

– Да. Но не только в Дрейке. Мне не нравишься ты.

– И почему же?

– Ты… не искренний.

– Точно… – Протянул маг. – Да, ты и правда стала очень чувственной ведьмой… Знаешь, я ведь не думал, что он спасет тебя из ада.

– Что…? – Лорел испугалась. Она не могла понять, с кем она говорит. Но чувствовала, раз он ей говорит что-то подобное, то едва ли она выберется живой.

– Хочешь искренности? Лорел, а не боишься? – его тон стал немного жестоким.

– Боюсь. Я в ужасе, Джеймс. Что тебе нужно? Кто ты?

– Даже перед лицом вероятной смерти ты хочешь это знать?

– Никаких компромиссов… – она выдохнула. – Но ведь ты сказал, тебе нравится, как я мыслю. Ты ведь не хочешь меня убивать, иначе зачем бы ты так рисковал. Джеймс, я могу все понять. Просто хочу узнать правду. Мы ведь можем быть друзьями. Может, я могу тебе как-то помочь?

– Друзьями? – он улыбнулся. – Ну это вряд ли. Только если оба с тобой переживем войну.

– Войну? Ты думаешь, будет война?

– Я знаю, что она будет. Знаешь, ты правда нравишься мне. Таких, как мы, всегда тянет к светлым. Дрейк тоже такой, Лорел. Он темный. И рядом с этим светом, какой исходит от тебя, кажется, что снова начинаешь что-то чувствовать. Давно убитые остатки души. Поэтому мы так стремимся вас уничтожить.

– Кто это «мы»? Джеймс, я не хочу войну… Неужели ты хочешь, чтоб все вокруг, все прекрасное снова опустело и погрузилось в хаос?

– Хочу ли я хаоса? Мы порождения хаоса! В хаосе вся наша жизнь, детка. Мы живем хаосом, упиваемся им. Ты видишь прекрасное. Я вижу мирок, по дорогам которого ходят очередные мешки с мясом. Все как один с их скучными жизнями. Без Бога. Без страха. С одними лишь тягами к пороку.

– Но ведь не только! В мире так много добра, света, чести!

– Я слишком давно живу, Лорел. Эти места, Декада, древние языки. Почти что ностальгия охватила. И во все времена, всегда властвовал порок.

– Я в это не верю. Это лишь одна сторона медали. Я вижу людей, я чувствую их. Я знаю, какой была моя мама, какой мой папа. Мои друзья и еще миллионы или миллиарды людей. Мир не делится на черное и белое, ты сам так говорил однажды.

– Не делится. Но есть оттенки, которые преобладают. Лорел, я когда-то тоже был милым мальчиком и верил в подобную чушь. Я, конечно, никогда не был светлым, как ты, и не был эмпатом. Понимаешь, никто не посвящает себя тьме просто так. У всех нас были причины.

– Чего же вы хотите? Чтоб мир сгорел в огне? И по-твоему, это что-то изменит?

– По-моему, этому миру пора сполна заплатить по счетам, – он отвел взгляд на Даниеля, начинающего приходить в себя. – Ну достаточно. Лорел, я тебе и так много сказал. – Он снова встал. – Надеюсь, ты счастлива моей искренности!

– Постой! Если ты все равно меня убьешь… Зачем тогда все это?

– Я устал, Лорел. Ты не поверишь, но даже мне иногда бывает одиноко и хочется с кем-то поговорить. Без утаек. Без притворства. В аду мало душевных собеседников. А в мире их еще меньше. Одни легкодоступные шлюхи, которым достаточно показать деньги или сказать пару фраз, которые они жаждут услышать, и они уже на все готовы. Тщеславие… Я вижу всех их насквозь.

Его глаза снова засветились черно-красным светом. Лорел приходила в ужас все сильнее.

– Но я не убью тебя, Лорел. Не сегодня. Видишь ли, как я тебе и сказал, причин тебя спасти было две. И вот вторая: найти жезл невозможно без светлой ведьмы. И выбраться из этого леса тоже. А мне никак нельзя тут застрять.

Он резко подал рукой вверх, Лорел сбило с ног потоком черной энергии. Она упала, а Джеймс сел над ней и обхватил ее голову руками.

Лорел схватила его руки, пытаясь бороться. Вдруг в ее голове поплыли образы:

– Боже… – она смотрела в его глаза. – Ты ведь…

Он наклонился к ней близко как мог и прошептал:

– Да! Но ты этого не вспомнишь.

– Нет! – закричала Лорел. По всему ее телу прошел холодный поток тьмы. Ее память о происшествии с ней и этом разговоре начала безвозвратно стираться. Она потеряла сознание.

Джеймс вздохнул. Его вены на шее и руках проявились черными прожилками. Магией он поднял Лорел и Даниеля. Их троих закружил поток тьмы, и они оказались наверху. На безопасном расстоянии от деревни. Он положил ребят на землю. Стер таким же образом память Даниелю о том, где они были и как он его ударил. Он прошел немного вперед, вслушиваясь во все еще доносящиеся крики из деревни. Его глаза все еще светились. Он вдохнул воздух древнего декадского леса, наполняя легкие свежестью, древностью и витающей в воздухе магией. Снова улыбнулся. Затем лег рядом с Даниелем и Лорел и щелкнул пальцами.

Глава 33. Жезл Инары

Лорел, Даниель и Джеймс очнулись недалеко от деревни. Лорел сильно затошнило. Голова кружилась и в ушах звенело.

– Как мне плохо! Что произошло?

– Я помню, как Ингрид начала нападать, – сказал Даниель и приложил руку к голове. – Как мы выбрались?

– Кулон Лорел нас переместил, кажется. Ничего не могу нормально вспомнить, – Джеймс лег на спину. – Надо вернуться в наше время. И проверить русло реки.

– Мой кулон? – ей показалось, что сила притяжения стала намного сильнее. Все ее тело было ослаблено, тошнота поднималась. Она странно посмотрела на Джеймса. Ей казалось, что она что-то должна сказать ему, но не помнила что.

– Как же мы вернемся? А если Даниель прав и нам надо нырять за жезлом в этом времени?

– А эта ужасная женщина все еще там, – сказал Даниель, прислушиваясь. – Лучше бы нам вернуться до того, как она найдет еще и нас. Что-то мне это все совсем не нравится.

Лорел встала:

– Мне одной настолько плохо? Боже…

– Что с тобой? – Джеймс подошел к ней и очень обеспокоенно посмотрел в глаза, положив руку ей на плечо.

Лорел удивилась такому жесту. Она впервые почувствовала от него какой-то импульс ощущений, хотя и не могла разобрать каких. То ли из-за того, что ей было так плохо, то ли все-таки из-за того, что он был слишком странным. Лорел закрыла рот рукой.

– Словно меня опустили в холодную, пожирающую меня бездну, а после пропустили ее через меня. Когда я вернулась из ада, было что-то похожее. Но сейчас как-то по-особенному. И голова очень тяжелая.

– Мы в эпицентре темного ритуала. Все будет хорошо, Лорел.

– Ты этого не знаешь, – она прислонилась к дереву. Девушка не могла понять почему, но ее обуяло чувство страха и грусти. – Почему я не помню, что произошло?

– Иногда так бывает. Может, из-за кулона твоего.

Лорел покачала головой:

– Тут что-то другое. А почему ты помнишь то, что не помним мы с Даниелем?

Джеймс прикрыл глаза и улыбнулся:

– Всю жизнь будешь меня подозревать? У меня нет ответа на твой вопрос.

Лорел улыбнулась ему в ответ:

– А у меня нет ответа на твой, – она глубоко вздохнула.

– Давайте попробуем сесть в корабль. И снова пролетим через время. – Предложил Даниель.

– Нам надо подождать, – сказала Лорел. – Я думаю, надо забрать жезл отсюда. Если ты говоришь, что все, что происходит сейчас, уже произошло в нашем времени, то либо мы заберем жезл, как и должны, либо у нас ничего не выйдет. Так?

– Так, – Джеймс кивнул.

– Либо мы попробуем улететь, – сказал Даниель. – И улетим, как и должны, либо у нас не выйдет.

– Я за план Лорел, – Джеймс пожал плечами.

– Почему?

– Потому что у нее есть то, что нет у тебя, – маг положил руку на плечо Даниеля и выразительно оглядел фигуру Лорел. – Большая женская светлая душа.

Даниель скептически посмотрел на Джеймса.

Лорел же тем временем словно погрузилась в атмосферу вокруг них, не слушая, о чем говорят парни. Она протянула руки вперед и пошла. В воздухе витало столько энергии. Лорел чувствовала лес. Он предостерегал ее. Но она шла вперед. Время с каждым ее шагом, словно замедлялось. Лорел увидела впереди себя пелену, как зеркальную поверхность воды, вертикально располагающуюся в воздухе. Она осторожно и медленно протянула руки к водной ряби.

Даниель и Джеймс заметили отсутствие Лорел. Даниель побежал в сторону, куда пошла девушка. Воздух сопротивлялся ему. Временные потоки расходились волнами и сковывали движения.

– Лорел! – крикнул он, увидев ее.

На секунду время застыло. Лорел коснулась пелены руками. Тишина резала слух. На другой стороне отразился свет. И она прошла сквозь него.

Впереди бежала река. На земле были рассыпаны осколки зеркал. Одежда Лорел исчезла. Вместо нее девушку окутывала ткань, будто сотканная из энергии света. Босыми ногами она пошла вперед. Стекла резали и причиняли сильную боль. Но она знала, сама не понимая откуда, каким-то шестым чувством, что ей надо подойти к воде. В воздухе висел туман. Лорел подошла. Навстречу ей вышла девушка, вся в ярком лучистом свете.

– Здравствуй, – проговорила она на латыни.

– Здравствуй, – на выдохе ответила Лорел, – кто ты?

– Я хранительница этого места. Я оберегаю жезл. Я – Инара, – ее волосы заколыхались и поднялись во внезапно вздымающемся ветру. – Вернее, я ее последнее воспоминание, которое Инара оставила тут, дабы сберечь свет.

– Я Лорел. Я пришла за жезлом, – их голоса разносились легким эхо. – Настает столетие разрушения. Нам нужен жезл, чтоб спасти Декаду. – Лорел внимательно посмотрела в глаза девушке. Они были пустыми. Лишь сияли синим светом. – Что с тобой случилось?

– Пока я была жива, я хранила жезл. Мне передала его сама Богиня света, сказав, что однажды жезл спасет наш мир от надвигающейся тьмы. Прознав о подарке Арнеллы, темные забеспокоились. Я спрятала его здесь. В промежутке между пространством и между временем. Мы сейчас нигде и одновременно везде. Я зачаровала это место так, что найти его может только человек с чистым добрым сердцем. Но меня обманули и предали. В нашу деревню пришла весть, что поверенная тьмы придет за жезлом и уничтожит деревню. Мы с моим женихом решили дать ей бой. Я привела его к этому месту и открыла проход, но он вонзил нож мне в спину. Я упала перед входом и истекала кровью. Он зашел и потянулся к жезлу. Тогда из последних сил я наложила чары, что ни одно зло и ни один темный не сможет здесь находиться и никогда не достанет жезл. Я отделила часть своих воспоминаний и отправила сюда, а мой жених погиб здесь. Огонь моего света испепелил всю тьму, проникнувшую в тот день в это место. И я запечатала его. Это был мой последний вздох.

Лорел слушала, картинно представляя каждый момент, пережитый Инарой.

– Почему тут так много зеркальных осколков?

– Чтобы проверить тебя. В зеркалах отражается душа. Они видят твои помыслы. Твой свет. Ты не должна бояться боли, – она указала на изрезанные ноги Лорел, – это испытание. Если ты сможешь достать жезл со дна, так тому и быть. Ты выйдешь отсюда и вынесешь его. И он доставит тебя в твой мир. Но если не сможешь, навсегда останешься тут. Со мной. Превратишься в свет и перестанешь существовать в физической форме.

Лорел закрыла глаза. Она подумала о папе. Если она тут останется, кто останется с ним? Как он это переживет? Она ведь всего лишь молодая девушка. Со своими мечтами и жаждой жить. За что ей жизнь послала столько испытаний? Разве могла она когда-то подумать, что ее будущее не будет складываться из хорошей любимой работы, семьи и троих ребятишек. Что они не будут встречаться семьями с друзьями, рассказывая истории, произошедшие со времени их последней встречи. Не будет наполнен ее дом смехом и радостью. Вместо этого ее будущее – война. И что-то подсказывало, что ей в этой войне отведена своя роль. Она осознала все эти мысли. Представила улыбающиеся лица папы и мамы, Даниеля и Даны, Рауля и Геры, Дрейка… И открыла глаза.

– Я готова, – серьезно и монотонно проговорила она.

Инара подула на реку.

– Иди. Твоя судьба в твоих руках, Лорел.

Лорел сделала глубокий вдох и прыгнула. Моментально ее кожу обожгла ледяная вода. Сердце заколотилось. Ей казалось, что сейчас оно остановится. Но вскоре сосуды расширились, и наступило ощущение тепла. Кожу покалывало, Лорел взяла себя в руки. Она открыла глаза и осмотрелась. На дне виднелось небольшое сияние. Лорел устремилась туда. По мере того, как она подплывала, сияние все отдалялось. А воздух в ее легких начинал заканчиваться. У Лорел начиналась паника, но она старалась держать себя в руках. Она упорно плыла вперед. Ее руки засияли светлой энергией. Лорел заставляла себя думать о папе и его улыбке, о Дрейке, о последнем вечере, когда они были вместе. «Я не сдамся! Я не останусь тут!» – отчаянная мысль кричала в ее голове. Лорел начала терять сознание. Резкая боль в груди. Она машинально сделала вдох. Наполняя рот водой. Лорел не развернулась, не поплыла обратно, она сделала последнее усилие по направлению к свету… Вдруг ее рука схватила что-то твердое и холодное. Вокруг нее поднялся водоворот. Больше уже она не чувствовала ничего. Вода раздалась, освобождая девушку из своего холодного плена. Лорел стояла и держала сияющий жезл, который в ее руках превращался в меч с красивыми фигурными гардами. Его лезвие было чистейшей энергией света. На конце рукоятки сиял ограненный белым золотом бриллиант, внутри которого переливалась белая дымка. Вокруг Лорел кружилась реальность. Осколки зеркал, свет, туман – все слилось воедино. Лорел чувствовала, как пошло время. Раны на ее ногах исцелялись. На теле снова появлялась одежда. И вот она стояла снова в лесу в середине холодного декабря. К ней бежал Даниель. Он остановился, не понимая, что происходит и откуда взялся снег. Но что еще больше он не понимал, так это откуда у Лорел в руках меч.

Лорел улыбнулась ему:

– Я в порядке. Это жезл.

– Это жезл?

К ним подбежал Джеймс:

– Черт возьми! – вырвалось у него. Его глаза заблестели. – Неужели! Лорел… Ты это сделала! Я не верю своим глазам.

– Да уж… Это было непросто, – Лорел выдохнула. Ей было холодно и очень хотелось домой.

– Как ты это сделала? – спросил Даниель. – Ты шла, вдруг остановилась, протянула руку, а в следующий момент ты уже стоишь с мечом и вокруг нас зима. И почему меч – это жезл?

– Это все, что ты видел? – она улыбнулась. – Этот меч и был жезлом. В моей руке он превратился в меч. Здорово, правда? Пожалуй, надо проверить, переместился ли с нами наш корабль, и выбираться отсюда.

***

Белая чашка с черным ароматным напитком выскользнула из рук и упала на пол, разлетевшись на осколки. Чарок разлился по полу. Рауль почувствовал, как теряет равновесие. Он упал, ощущая сильное жжение в руке, на которой была татуировка Зорна.

Гера подбежала к нему и опустилась на колени, сбив их в кровь. Она испугалась. Раньше он не терял сознание без причин.

– Рауль! – Дана хотела бросить все и подойти, но Гера ее остановила.

– Не прерывай связь! Потеряем корабль, потом уже не восстановим.

– Что с моим братом?

– Пока не знаю, – она быстро расстегнула ворот его рубашки, подложила под ноги подушку, обеспечивая приток крови к голове. Также быстро она встала, открыла окно, взяла из сумки пузырек с гидроксидом аммония и снова села к Раулю. Резкий запах из пузырька раздался по всей комнате. Рауль закашлял и замотал головой.

– Что за…

Гера перебила его, не дав наговорить грубостей о содержимом пузырька.

– Рауль! Ты потерял сознание. Не дергайся. Давай я помогу тебе встать. Только не резко. Я отведу тебя на диван. Как ты? Что произошло?

– Не так быстро. Я не знаю… – он встал, опираясь на жену. – Гера, мне уже лучше. Не волнуйся. Я, наверное, переел.

– От переедания не теряют сознание! Не говори глупости.

– Я зайду умоюсь, – он поцеловал Геру и зашел в ванную комнату, закрыв за собой дверь. Закатал рукав рубашки. На его руке красовался уже не один знак. А три. Один из них немного напоминал бесконечность с проходящей через ее центр вертикальной линией, а другой трикветр с перекрестными линиями на концах.

– Что? – Рауль ошарашенно смотрел на свое правое предплечье. Он включил воду. Руку все еще жгло. Он обдал лицо и болевшее место холодной водой и вышел.

Гера так и стояла у ванной комнаты со скрещенными руками.

– Гера, Рауль! – крикнула Дана. – Корабль снова появился в нашем времени!

Гера подбежала к Дане.

– Давай-ка, – она переняла у нее сгусток энергии, содержащийся в оболочке, внутри которого били небольшие заряды. Такой они сотворили ритуал связи с Даниелем, Лорел и Джеймсом. Пока они держали в руках этот сгусток, их корабль мог вернуться в свое время.

– Я попробую вызвать их по рации, – сказал Рауль. Он сел в кресло, достал наушник, положил руку на энергию, покоящуюся в руках Геры, а другой взял сестру за руку и стал вызывать Даниеля.

– Мы вас слышим! – голос шел изнутри сгустка энергии.

– Даниель, – Рауль улыбнулся, – как у вас дела? Как погодка? Проголодались? Настраивайтесь на наш сигнал и возвращайтесь.

– Хорошо, – снова послышалось из сферы. Как вылетим из леса, созвонимся. У нас получилось!

Тем временем Джеймс подошел к Лорел.

– Ты помнишь, я предложил тебе дать мне шанс? – он улыбнулся и как мог искренне проговорил, взяв ее за руку. – Так что скажешь?

Глава 34. Выпускной экзамен галактического архива

Последние два часа перед экзаменом Дрейк никак не мог успокоиться. Его подогревал азарт и чувство, что вот-вот он получит свой диплом и поедет домой. Время ползло так медленно. Дрейк занял очередь первым, чтоб идти сдавать. Он сидел и подтрунивал над Рэне, который от волнения все перечитывал книгу по заклинаниям. Их экзамен состоял из презентации их научной работы, защиты ее и прохождения системы препятствий. Дрейк был на сто процентов готов к экзамену и даже чувствовал себя немного фанатиком, с таким рвением и ответственностью он подошел к изучению материалов. Он закрыл глаза, представляя про себя свою речь на защите научной работы, потом представил, как торжественно ему вручают диплом, и как он приезжает на Декаду уже не просто темным неудачником, а профессионалом, которого уважает сам профессор Виллеруа. Дрейк заулыбался, забывшись в сладостном сне.

Наконец, подошло время. Прозвучала его фамилия. Дрейк пожал руку Рэне и зашел в кабинет. В этом кабинете они еще не были. Он был торжественный, нарядный. Не как обычная аудитория. Синие ковры располагались по центру кабинета. Вокруг, параллельно стенам висели балконы из красного дерева. Там восседал консилиум преподавателей, смотря на Дрейка, ожидая от него какой-нибудь диковинки.

Дрейк поприветствовал своих сегодняшних судей. Он был горд, что стоит тут. И был полностью готов удивлять и поражать всех, кто захочет его услышать.

– Тема моей научной работы: «Магия в космосе. Использование энергетических потоков вселенной». Как известно, когда мы улетаем с родной планеты, то магическая активность сводится к минимуму. Это связано с тем, что наша личностная энергия связана с энергетическими потоками планеты. По прилете на ту или иную планету, или космическую подстанцию энергия внутри нас перестраивается и привязывается к другим силовым линиям. Это не такие долгие процессы. Но все же. Представьте, какой огромный потенциал мы теряем, не используя энергию самого космоса. Книги учат нас, что со всей его энергией нам просто не справиться, и она нас разорвет, ибо, как и сама вселенная, не имеет границ. Но наша задача здесь строится не из того, чтоб забить наше тело энергией под завязку, а чтоб всю бескрайнюю энергию пропустить сквозь себя. На эту тему мною были изучены древние свитки, сохраненные в нашем архиве, и литература, в том числе труды Феликса Деальена. Проведены исследования под руководством научного руководителя Сэмуэля Виллеруа, и наконец, как вы все наслышаны, я проводил в космосе обрыв силовых линий проклятия. В своей научной работе, я предоставлю расчеты, примеры и исследования, которые позволяют понять, от чего зависит наш потенциал в космосе и как использовать его на полную.

Также гордо Дрейк рассказывал свой проект. Он смело и свободно отвечал на вопросы профессоров. Приводил примеры и общался так уверенно, словно и сам уже обладал научной степенью.

Наконец, его проект был засчитан и оценен на высший балл. Дрейка пригласили на прохождение системы препятствий. Он прошел по коридору с горящими свечами и вышел в помещение, с белой дымкой. В момент дымка начала преобразовываться, и вокруг Дрейка стали появляться дорожки, леса, препятствия, как физические, так и магические. Он улыбнулся, посмотрел вперед и уверенно пошел.

Без труда парень справлялся со всеми препятствиями. Делал пируэты мечом, отбивал магией нападения и проходил через все козни, придуманные преподавателем по боевым искусствам Эштоном.

И вот он вышел победителем. Довольный и гордый собой. Экзамен был окончен. Его балл составлял ровно десять из десяти.

Дрейк вышел из аудитории. Профессор Виллеруа вышел за ним и пожал ему руку.

– Дрейк, я вами горд! Сегодня вечером будет торжественное вручение, после зайдите ко мне, хочу вам подарить кое-что на память.

– Спасибо, профессор. Спасибо вам за все, – он пожал руку профессора. – Пойду пока передохну и соберу вещи.

– До вечера, мой мальчик.

Окрыленный успехом, Дрейк взлетел по лестнице и дошел до своей комнаты. Он лег на кровать и радостно посмотрел на фото Лорел.

– Еще немного. Моя Лорел. Скоро я прилечу к тебе.

***

Прошло несколько часов. Рэне постучал в дверь Дрейка:

– Дрейк, пора! Ты спишь?

Дрейк открыл дверь. На нем был черный костюм. Аккуратно зачесанные волосы послушно лежали под воском. Дрейк гладко выбрился. И лучисто улыбался.

– Ничего себе! Вот это ты нарядился.

– Тебе тоже иногда не мешало бы это делать, – Дрейк усмехнулся. Вдруг на его экран пришло сообщение. – Оу… Профессор Виллеруа просит зайти к нему. Он в аудитории триста пятнадцать. Я ненадолго. Займешь нам места? Ты, кстати, как сдал?

– На девятку.

– Я тобой горжусь, Рэне! – он пожал руку другу и побежал к профессору. Добежав до аудитории, он сбавил темп, отдышался и уже спокойно вошел. Внезапно чувство волнения обуяло его. Профессор лежал на полу на спине.

– О, Боже! – Дрейк подбежал к Сэмуэлю. Его грудь была вся в ножевых ранениях. Дрейк испугался. Он положил руки на грудь профессора. – Сейчас-сейчас. Держитесь! – Поток магии прошел от его рук, передаваясь профессору. Но раны от чего-то не исцелялись. Хотя профессор был жив.

– Он не поправится, Дрейк. – дверь захлопнула Меган. – Старик обречен.

– Какого черта? – Дрейк подскочил от неожиданности. – Меган! Ты что тут забыла? Ты это сделала?

– Да, – она засмеялась, – я. Старик слишком много знал. Он помеха в нашем деле.

– В каком деле?! – кровь Дрейка начинала закипать, он чувствовал, что еле держит себя в руках. Ненависть к Меган настолько подкатила к горлу, что казалось, Дрейка сейчас начнет тошнить.

– Ну как в каком? – Меган снова мерзко начала смеяться. – Разве ты не понимаешь? Он слишком добр и умен, чтоб оставаться в этом мире, который скоро сгорит в огне вместе с твоей Декадой и Лорел.

У Дрейка зазвенело в голове:

– Ну и для тебя в этом мире места не будет, – он резко выставил руку, сгибая ее в локте и сжимая кулак.

Поток темной энергии разошелся от него и окутал Меган. Меган застонала и упала на колени. Темная энергия сдавливала ее легкие, разрывала их, наполняя кровью. Дрейк наслаждался каждой секундой, убивая ее. Меган задыхалась. Она упала на четвереньки. Из ее рта брызнула на пол кровь. Внезапно, сдавливаемым голосом и, хрипя от кашля и крови, Меган снова засмеялась.

– Дурак, ты Дрейк. Думаешь, Лорел тебе все это простит? Глупец. Моей целью на самом деле был ты.

Дрейк отдернул руку как ошпаренный.

– Что?!

– Жизнь профессора я привязала к своей. А ты так и не понял, почему раны не лечились? Дело в привязке. С моей смертью перестанет биться и его сердце. Я хотела показать тебе…

Она зажмурилась и снова сильно закашлялась. Потом упала на спину и забилась в агонии:

– Показать тебе, кто ты на самом деле. И что твое место среди нас. С возвращением. Тебе никогда не уйти! – она застонала и закричала очень громко: «НА ПОМОЩЬ!» – снова кашель.

Ее голова упала на бок. Глаза остекленели. Кровь запеклась на уголках рта. Весь пол и руки Дрейка были в крови.

– Нет… – простонал Дрейк. Он бросился к профессору и упал перед ним на колени. Он положил руки на его грудь и стал бить магией, как Рэне тогда в экспрессе над телом Кимми. Время тянулось как вечность. Дрейк отчаянно посылал энергию.

– Дрейк, – вдруг раздался шепот в его голове. Он упал и отполз в ужасе в угол. От этого шепота леденела кровь. Он никогда раньше его не слышал, но точно узнал. Голос Бога тьмы звучал в его голове.

В этот момент в аудиторию вбежало несколько преподавателей. Послышались крики. Люди подбегали к телам.

– Позвоните в скорую и вызовите Галактическую Федерацию, – крикнул кто-то.

Голова Дрейка кружилась. Громкий шепот говорил на доранском языке в его голове. Он не мог разобрать, что он говорил.

Дрейк беспомощно упал на пол и заплакал. Все было напрасно. Тьма победила. Профессор Виллеруа, который за эти четыре с половиной месяца заменил ему отца, мертв. И косвенно именно он его убил. Его отпечатки повсюду. В смерти Меган обвинят его. А через привязку и профессору передадутся следы темной энергии, убившей его.

Дрейк не знал, сколько прошло времени. Он чувствовал, как сходит с ума. Его подняли под руки и надели наручники. Чей-то грубый голос начал зачитывать ему его права. Он слышал его голос как в отдалении. Сквозь шепот. Его куда-то повели.

«Убийца!», «Как ты мог?!», «Ты был ему как сын», – слышалось с разных сторон. Дрейк в толпе различил бледное лицо Рэне.

– Она подставила меня, – он резко развернулся, вырываясь из рук конвоира, – Рэне, я этого не делал! Она меня подставила! Рэне!!! – сильный удар по голове. Падение. Удар о холодный каменный пол. Губа треснула, из нее потекла теплая кровь. В глазах потемнело.