– Поможем, куда ж мы денемся, – засмеялась Софи.
– Спасибо, – улыбнулся Ирвин и, посмотрев на хмурую Люси, сказал: – И помни, Люсиль, сколько бы муз у меня не было, ты навсегда останешься моей богиней. – Ирвин поцеловал руку Люси и, благодарно улыбнувшись остальным, покинул комнату.
– Да что ж он за человек такой? – усмехнулась Софи, когда за Ирвином закрылась дверь.
– Гений, – пожал плечами Джордж.
– Угу. – Люси с едва уловимой тоской во взгляде посмотрела Ирвину вслед. – Ирвин Стайн – гений. А ещё он лицедей, которому не стоит доверять. Хотя он, возможно, и сам верит в то, что говорит, все его слова не стоят и выеденного яйца. У этого человека нет настоящего лица, только тысяча масок. Он – актёр до мозга костей.
– Тогда, может, нам предупредить Рину? – забеспокоилась Софи.
– А смысл? Перед его обаянием не могут устоять даже те, кто всё это отлично понимает.
Остальные актёры с сочувствием посмотрели на Люси: все знали, что и ей в своё время довелось побыть «музой» Ирвина.
***
В вестибюле театра было темно. Рина очень удивилась, так как её пропустили внутрь, не сказав ни слова. Настороженно вслушиваясь в эхо собственных шагов, Рина прошла в холл. Там тоже было темно, но неожиданно двое мужчин во фраках распахнули высокую дверь, за которой был коридор, ведущий в партер, и Рина увидела, что весь он уставлен высокими канделябрами, в которых горели свечи. Словно завороженная, она подошла ближе и, изумлённо озираясь по сторонам, ступила на ковёр. Едва она сделала несколько шагов, где-то заиграла лёгкая классическая музыка, дополняя атмосферу удивительной фантасмагории, в которую она попала.
Когда Рина прошла коридор, двери в партер распахнулись перед ней, будто бы сами собой, и она оказалось в зале. В нём тоже было темно, но когда Рина дошла до первого ряда и уселась на своё обычное место, в центр сцены упал луч одинокого софита, явив перед единственной зрительницей мужчину в старомодном сюртуке, склонившегося в лёгком поклоне. На его глазах была театральная маска, но длинные каштановые волосы и так хорошо знакомое Рине очертание губ не позволяли перепутать его ни с кем другим.
– Добро пожаловать, дорогая зрительница, – галантно сказал Ирвин. – Сегодня наш последний спектакль в этом сезоне. Ваш покорный слуга почтёт за честь сыграть его для вас.
Под пристальным взглядом обомлевшей от изумления Рины Ирвин в одиночку отыграл несколько сцен из «Ромео и Джульетты» и других шекспировских пьес, а в завершение своего представления щёлкнул пальцами, и сверху на Рину посыпались лепестки алых роз. Рина удивлённо моргнула и подставила руки под этот чудесный дождь.
Ирвин тем временем спустился в зал и, подойдя к ней, встал на одно колено. Смиренно опустив голову, он нежным, пробирающим до мурашек голосом прочитал стихотворение Роберта Бёрнса:
В полях, под снегом и дождем,
Мой милый друг,
Мой бедный друг,
Тебя укрыл бы я плащом
От зимних вьюг,
От зимних вьюг.
А если мука суждена
Тебе судьбой,
Тебе судьбой,
Готов я скорбь твою до дна
Делить с тобой,
Делить с тобой.
Пускай сойду я в мрачный дол,
Где ночь кругом,
Где тьма кругом, –
Во тьме я солнце бы нашел
С тобой вдвоем,
С тобой вдвоем.
И если б дали мне в удел
Весь шар земной,
Весь шар земной,
С каким бы счастьем я владел
Тобой одной,
Тобой одной.*
Дочитав стихотворение, Ирвин серьёзно посмотрел на Рину и сказал:
– Это не просто стихи. Это – голос моего сердца. Рина Блейкс, с того дня, как мы столкнулись в коридоре, я не могу думать ни о чём, кроме тебя. Ты околдовала меня и лишила покоя. Я влюбился в тебя, как зелёный мальчишка. Пожалуйста, будь моей девушкой.
На пару мгновений Рина обомлела, не веря, что слышит признание на самом деле. Сердце бешено стучало, а в висках пульсировала разгорячённая кровь. Ирвин смотрел на неё и ждал ответа, но Рина не могла говорить. Поэтому она просто кивнула.
Ирвин счастливо улыбнулся и, поднявшись, нежно накрыл её губы своими.
Театральная сказка подошла к концу, но для её главной героини началась новая, куда более захватывающая история.
* Перевод С. Маршака
КОНЕЦ I ЧАСТИ
ЧАСТЬ II
Акт 1 – Новый сезон
– Девочки, привет! – нагруженная пакетами Эми подбежала к столику кафе, где её уже ждали Рина и Сэм. – Я так соскучилась!
– Привет. – улыбнулась Сэм. – Мы тоже.
– Я привезла вам сувениры из Ирландии! – Эми с гордостью водрузила на стол пакеты.
– Ого, сколько! – вскинула брови Сэм. Эми посмотрела на Рину, желая увидеть и её реакцию, но та задумчиво смотрела в окно, будто и не замечая её.
«Что это с ней?» – удивилась Эми, но вопрос Сэм заставил её отвлечься:
– Как прошли каникулы?
– Отлично! Я отоспалась на год вперёд, а отъелась – на два… – Эми осеклась и снова посмотрела на Рину, ожидая комментария по поводу своей испортившейся фигуры, но та всё так же меланхолично смотрела в окно.
– А ещё я играла в футбол за команду папы, потому что у одного из его друзей заболела поясница, и из-за меня мы очень позорно продули. – Эми сконфуженно рассмеялась. – А когда вся команда напилась вечером из-за поражения, папа сказал мне, что всегда хотел мальчика, поэтому я должна сменить пол и стать профессиональным футболистом. А мама услышала и отчитала его за то, что он мне такое сказал. В общем, весело было. Особенно когда пришёл папин друг дядя Джордж в юбке своей жены. Оказалось, что его команда праздновала победу в то же время, как папина команда напивалась из-за поражения. А когда дядя Джордж выпьет, то ведёт себя очень странно.
Сэм с интересом слушала щебет подруги, а вот Рина даже не пыталась притвориться, что участвует в беседе. Её мысли витали далеко отсюда.
– А ты как провела лето, Сэм? – закончив свой рассказ, спросила Эми.
– Мы с сёстрами ездили к бабушке с дедушкой в деревню.
– Здорово, наверно, когда есть сёстры, – мечтательно протянула Эми.
– Ну, когда как, – усмехнулась Сэм.
– А я единственный ребёнок в семье. – Эми расстроенно вздохнула, но тут же воспряла духом: – Зато у меня много друзей в старой школе. Так здорово было их всех снова увидеть.
Сэм снова усмехнулась и, посмотрев на Рину, спросила:
– А у тебя как лето прошло?
Рина не ответила.
– Рина?! – повысила голос Сэм.
– А? – озадаченно хлопнула глазами та. – Что такое?
– Я спросила, как ты провела лето.
– Нормально.
– Ездила домой?
– Нет, – Рина непроизвольно отвела взгляд, – у меня было много дел, поэтому я осталась в Лондоне.
– Восхищаюсь я тобой, Рина, – с лёгкой завистью протянула Эми.– Меньше полугода в шоу-бизнесе, а уже и главную роль в мюзикле получила, и сингл выпустила. Мы тебе и в подмётки не годимся.
– Ну, меня лично всё устраивает, – пожала плечами Сэм. – Я на пробы пошла просто из интереса, хотела попробовать что-нибудь «девчачье», чтобы отвлечься на время от дзюдо. Даже представить не могла, что пройду. Так что для меня роль в массовке – уже удача.
– Ты должна стремиться выше! – решительно сказала Эми.
– Я буду стремиться. Но в следующем сезоне и в спорте. Мюзикл, конечно, дело интересное, но благодаря нему я поняла, что дзюдо мне всё-таки больше нрасвится.
Эми хмыкнула.
– А я буду стремиться к тому, чтобы улучшить свои актёрские навыки и в следующей постановке, где будет играть Шон, получить роль его возлюбленной.
– Ты всё ещё не сдалась на его счёт?
– Нет, конечно. Как я могу сдаться, если даже ещё не начала пытаться?
Сэм усмехнулась.
– Может, и мне попытаться… – мечтательно протянула она.
– А что, тебе кто-то нравится? – оживилась Эми.
– Нет, но можно ведь попробовать познакомиться с кем-нибудь. В клуб там сходить, например.
– И то верно, – согласилась Эми. – Фия вот именно так парня и нашла.
– У этой курицы появился парень? – вскинула брови Сэм.
– Она не курица. И да, у неё есть парень, ещё с весны. Он вроде скрипач.
– Надо же, – Сэм хмыкнула и, посмотрев на Рину, спросила:
– Эй, Рина, не хочешь вместе сходить в клуб?
– А? – вышла из задумчивости та. – Зачем?
– Расслабиться, познакомиться с новыми людьми…
– Прости, но я не очень люблю клубы.
– Ну, можно куда-нибудь ещё…
– Боюсь, что буду слишком занята в ближайшее время. – Рина отвела глаза. – Много работы…
– Ясно. Ну ладно.
– А почему ты меня не приглашаешь? – обиделась Эми.
– В четырнадцать ещё рано шляться по клубам.
– Мне уже пятнадцать. В августе исполнилось.
– О, с прошедшим.
– Спасибо. Так что там с клубом?
– Простите, девочки, но мне пора, – прервав разговор, внезапно объявила Рина.
– Работа? – понимающе хмыкнула Сэм.
Рина промолчала, надеясь, что это примут за знак согласия. Так и получилось.
– Да-да, иди, конечно. Только сувениры не забудь. – Эми деловито придвинула подруге пакет.
– Спасибо, – улыбнулась та. – Рада была повидаться.
– Мы тоже, – заверила её Эми.
– Увидимся, – махнула Сэм.
– Увидимся… – Рина положила в счёт купюру и поднялась.
Обе подруги проводили её взглядами.
– Тебе не кажется, что она какая-то странная? – спросила Сэм.
– Очень странная, – кивнула Эми. – Она меня даже ни разу подколола.
– И ни разу не фыркнула, – осознала Сэм.
Последнее показалось подругам особенно пугающим.
– Может, пока мы были в отъезде, Рину похитили и заменили на двойника? – предположила Сэм.
– Или отвезли в секретную лабораторию и промыли мозги, – развила идею Эми.
Конечно, они шутили, но других идей пока не было. Подруги и не подозревали, что причина, по которой Рина весь день витала в облаках, – свидание с партнёром по мюзиклу. Свидание было необычным: Ирвин пригласил Рину на бал-маскарад, организованный меценатами их театра. Из-за этого она и ушла пораньше: ей нужно было заехать к стилисту и забрать из магазина пышное золотистое платье, заказанное специально для бала.
Когда она, захватив сумочку и золотистую, в тон платью, маску, скрывавшую глаза и часть носа, вышла из дома, спортивный автомобиль Ирвина уже ждал её. Галантно поклонившись, Ирвин улыбнулся своей чарующей улыбкой и предложил Рине руку.
– Зачем ты это делаешь со мной? – шутливо спросил он, когда они сели в машину. – Ты и так уже украла моё сердце, неужели теперь хочешь похитить и разум? Учти, без него я больше не смогу сдерживать себя.
Рина спрятала взгляд и залилась румянцем.
Особняк, где проходил бал, напоминал сказочный замок. Показав приглашения человеку, регистрирующему гостей, пара нацепила маски и пошла в бальный зал, откуда раздавались звуки вальса. И там Ирвин кружил Рину в танце, пока она не почувствовала, что ноги подгибаются, как у пьяной. Заметив это, Ирвин отвёл её на увитый плющом балкон, и, скрытые от любопытных глаз, они продолжили свой собственный бал – бал нежных ласк и поцелуев.
Голова Рины продолжала кружиться, но уже не от вальса, а от любви.
Акт 2 – Подвиг принца
Открытие нового сезона «Золушки» было запланировано на конец сентября. Режиссёр боялся, что за лето актёры потеряли форму, а потому утвердил жёсткий график репетиций. Первая началась за две недели до премьеры.
– Работаем-работаем! – прикрикнул он на актёров, суетливо занимающих своим места на сцене. – Чего вы как сонные мухи?
Ханна Андерсон, поднимавшаяся на высокую декорацию дворцовой лестницы, побежала, но, уже почти достигнув верхней площадки, вдруг оступилась и, отшатнувшись назад, задела поднимавшегося следом Шона. Столкновение с ним помогло ей вернуть равновесие и удержаться, а вот Шон, всплеснув руками, полетел назад, причём так неудачно, что для всех, кто наблюдал за ним, стало очевидным, что он сейчас сломает либо шею, либо позвоночник. Понял это и сам Шон, но прежде чем он успел попрощаться с жизнью, Эми, стоявшая на ступеньку ниже него, уцепилась одной рукой за перила, а другой схватила падающего Шона за запястье. Шон непроизвольно стиснул её руку в ответ. Послышался щелчок, губы Эми болезненно изогнулись, но она не отпустила ни перила, ни руку Шона. Падение остановилось, и Шон замер на краю ступеньки. Эми напряглась и потянула, помогая Шону восстановить равновесие. Тот в ужасе смотрел на её руку, понимая, что щёлкнула именно она, но ничего не мог сделать, пока его спина не приняла вертикальное положение. Едва это случилось, он переставил ноги, чтобы снова не упасть, и отпустил руку Эми. Снизу к ним уже бежал режиссёр.
– Брайт! Ты в порядке?
– Да ты прямо Супермен, – усмехнулся один из актёров массовки.
Шон с ужасом смотрел на безжизненно повисшую руку Эми. Эми хотела коснуться её второй рукой, но Шон перехватил её запястье и отрицательно покачал головой.
– Нужно в больницу, – сказал он.
– Вызовите скорую! – остановившись, гаркнул режиссёр.
– Не надо, я сам её отвезу. – Сказав это, Шон осторожно, будто хрупкую фарфоровую куклу, подхватил Эми на руки и понёс вниз.
И снова, как и тогда во время их танца, Эми показалось, что всё вокруг исчезло, превратившись в небо цвета глаз Шона. Он был таким красивым… И таким обеспокоенным… Он беспокоился за неё.
«Ах, как же приятно!» – подумала Эми, а в следующее мгновение синева превратилась в черноту, и её сознание кануло в небытие.
Очнулась Эми на больничной койке.
– Осторожнее, – едва она открыла глаза, сказала хозяйничающая в палате медсестра. – У вас вывих с частичным разрывом связок.
Эми опустила голову и увидела, на правой руке фиксирующую конструкцию. К счастью, когда она попробовала пошевелить пальцами, те отреагировали.
Облегчённо вздохнув, Эми озаботилась более приятными проблемами.
– Где Шон?
– В коридоре. Мне его позвать?
– Да, пожалуйста. – На щеках Эми появился румянец.
Медсестра ушла, и через несколько мгновений после того, как за ней закрылась дверь, в палату ворвался Шон. Лицо его было бледным, а глаза светились беспокойством.
– Ты как? – быстрым шагом подойдя к койке, спросил он.
– Нормально. – Эми демонстративно пошевелила пальцами на обездвиженной руке. –Только побаливает немного.
Насчёт боли она приврала: на самом деле ломило руку так, что хоть скули.
– Прости меня, ради бога, – с чувством выпалил Шон.
– За что? Ты ни в чём не виноват.
– Но я…
– Всё в порядке. Я даже рада. Всю жизнь мечтала, что меня спасёт прекрасный принц, а теперь сама стала прекрасным принцем, который спас другого принца. Ручаюсь, больше ни одна девушка ни может таким похвастаться.
Шон слабо улыбнулся её шутке, а затем серьёзно сказал:
– Спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы сейчас уже не было в живых.
– Хе-хе. Прекрасный принц из рода Брайтов к вашим услугам, сэр.
Шон снова улыбнулся, на этот раз не так убито.
– Со мной всё будет в порядке, – заверила его Эми.
«Не волнуйся, иди домой», – хотела сказать она, но на это её великодушия не хватило. Всё-таки, как ни крути, ей хотелось, чтобы Шон был рядом.
– Тебе, наверное, пора идти? – изменила вопрос она.
Шон покачал головой.
– Я останусь с тобой до тех пор, пока тебя не выпишут, а потом отвезу домой.
– А если меня выпишут через неделю?
– Значит, я буду здесь неделю.
Щёки Эми тронул румянец.
– Вигвам из одеял, что ли, в моей палате построишь? – скрыла смущение шуткой она.
Шон улыбнулся, поражаясь тому, как же заразительна жизнерадостность этой странной девчонки.
Эми, глядя на ямочки, появившиеся на его щеках, едва не умерла от умиления.
– В вигваме или нет, но я буду ждать твоей выписки как преданный пёс, – с деланой серьёзностью объявил Шон.
– У меня уже есть пёс, – фыркнула Эми. – Правда, дома. – Она взяла смартфон и открыла фотоальбом. – Вот.
Шон посмотрел на экран. На фотографии была счастливая Эми с пожилой парой и большим рыжим псом.
– Это старая фотография? – с любопытством спросил Шон.
– Нет, в начале этого месяца сделала, перед отъездом из дома.
– У тебя тут волосы длиннее, – заметил Шон.
– А, да, – Эми непроизвольно провела рукой по своему косому каре, спереди едва прикрывавшему уши. – Обросла немного за лето. Некогда было постричься. Только вот на прошлой неделе до парикмахерской дошла.
– А ты всегда стрижёшься?
– Ну да.
– Жалко. Мне кажется, тебе пойдут длинные волосы.
Сердце Эми пропустило удар…
Потом ещё один…
Шон! Сделал! Ей! Комплимент! А-а-а!
Эми показалось, что ей не хватает воздуха.
«Господи, зачем я попросила парикмахера постричь меня покороче? – мысленно посетовала она. – Больше никогда не буду стричься!»
– А это твои мама с папой? – как ни в чём не бывало продолжил расспрос Шон.
Эми кивнула.
– Ты похожа на папу.
– Ага…
– Но цвет глаз мамин. – Шон мягко улыбнулся, и Эми поняла, что ещё одно слово – и она просто умрёт от переизбытка счастья.
–А ты? – решила перехватить инициативу она. – Твой папа ведь Норман Уиллмотт? Сложно, наверное, быть сыном такого известного политика…
Улыбка на лице Шона разом истаяла, но Эми как раз отвела взгляд, а потому не заметила этого.
– Как он поживает? – смущённо разглядывая свои пальцы, поинтересовалась она.
– Не знаю. – Голос Шона был ледяным. Удивлённая, Эми наконец подняла на него глаза. То, как изменилось лицо Шона, поразило её. Но чем это вызвано, она не догадалась, а потому наивно поинтересовалась:
– Почему? Разве вы не общаетесь?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я его ненавижу. – Шон сказал это с такими несвойственными ему презрением и отвращением, что Эми вздрогнула. Он Шона её реакция не укрылась.
– Прости, – вымученно улыбнулся он. – Я не должен был так реагировать.
– Это ты меня прости… – смутилась Эми. – Я не хотела…
– В твоём вопросе не было ничего плохого. – Шон горько усмехнулся. – Просто для меня это больная мозоль.
– Прости…
– Всё в порядке. Не будем об этом больше, ладно?
Эми кивнула и, чтобы хоть как-то замять неловкость, сменила тему:
– А у тебя есть домашние животные?
Шон всё ещё был погружён в неприятные мысли, а потому не ответил.
– Это тоже больная мозоль? – с опаской поинтересовалась Эми.
Выражение её лица показалось Шону таким забавным, что он не сдержал смешка.
– Нет, – ответил он, а затем весело пояснил: – В смысле, нет, это не больная мозоль, и нет, у меня нет животных.
– А какое у тебя вообще любимое животное? – не сдалась Эми.
Любимым животным Шона была собака, но, чтобы окончательно разрядить обстановку, он решил немного пошутить.
– Капибара.
– Капи-что? – сконфузилась Эми.
– Капибара, – с серьёзным лицом повторил Шон. – Ты что, не знаешь, кто такие капибары?
Эми отрицательно помотала головой.
– Посмотри. – Шон указал на её смартфон. Эми кивнула и, открыв браузер, вбила туда название животного.
– Ой, какие миленькие! – воскликнула она, увидев фото. – Это хомяки-мутанты?
Лицо Шона вытянулось от изумления – Это ж надо такое предположить! – а потом его скрутило пополам от смеха.
– Ты – нечто, – сквозь смех проговорил он.
– Нечто, не разбирающееся в зоологии?
Шона скрутило с новой силой и трясло ещё несколько минут.
– Фух, – отсмеявшись, выдохнул он. – Лет десять так не смеялся… Спасибо тебе.
– Не за что, – пожала плечами Эми. – Обращайся.
Шон улыбнулся, чувствуя на душе какое-то волшебное чувство умиротворения и защищённости от всех жизненных невзгод. Так хорошо рядом с кем-то ему не было с тех пор, как…
«С тех пор, как мама умерла», – закончил мысль Шон, и хорошее настроение тут же снова улетучилось.
На этот раз Эми заметила его реакцию и хотела спросить, в чём дело, но не успела. Дверь открылась и в палату влетела запыхавшаяся тётя.
– Эмили! – Увидев Шона, Дойна немного сконфузилась и, приняв подобающий женщине её возраста спокойный вид, кивнула в знак приветствия. Шон кивнул в ответ.
– Ты как? – спросила племянницу Дойна. – Я чуть не умерла от беспокойства, когда мне сказали, что случилось.
– Я в порядке, – улыбнулась Эми. – Кстати, познакомься тётя, это Шон.
– Очень приятно, Шон. – Дойна с улыбкой протянула Шону руку. – Кажется, я тебя где-то видела.
– Конечно, видела! – с возмущением выпалила Эми. – Он же известный актёр.
– А, точно! Это ведь он на плакате над твоей кроватью!
Щёки Эми вспыхнули.
– Это Фия повесила, – попыталась оправдаться она.
Впрочем, Шон не обратил внимания ни на слова Дойны, ни на смущение Эми. Его мысли уже были заняты признанием, которое он собирался совершить.
– Мне очень жаль, мэм, но это из-за меня ваша дочь пострадала.
Он ожидал в ответ заслуженных упрёков или хотя бы презрительного взгляда, но Дойна лишь улыбнулась.
– Да, я слышала. – Они присела на край кровати и погладила Эми по голове. – И очень горжусь тем, что она не осталась стоять столбом и помогла.
– Спасибо, – смущённо хихикнула Эми.
– Спасибо, – решил ещё раз поблагодарить её Шон. – Если я как-то могу отблагодарить…
– Не волнуйтесь, – отмахнулась Дойна, но тут же осеклась и добавила: – Хотя…
Она перевела взгляд с Шона на племянницу и обратно.
– Как вы смотрите на то, чтобы обсудить это за ужином?
По тому, как расцвела Эми, Дойна поняла, что прочитала атмосферу верно.
Шон замялся.
– Вы на машине? – спросил он.
Дойна кивнула.
Шон облегчённо вздохнул: значит, везти их домой не придётся, и у него нет причин принимать приглашение.
– Тогда, с вашего позволения, я откажусь. Мне бы очень хотелось присоединиться, но, к сожалению, есть кое-какие дела.
– Ясно… – Дойна бросила сочувственный взгляд на Эми, которая теперь выглядела, как самый несчастный человек на земле. Впрочем, когда на неё посмотрел Шон, она взяла себя в руки и попыталась изобразить улыбку.
– Иди, конечно.
– Прости… – Шон замялся, а потом попросил: – Не против, если мы обменяемся контактами?
– А? – распахнула глаза Эми.
– Если ты не против, я бы хотел быть в курсе того, как проходит твоё выздоровление, – пояснил Шон.
– Да, конечно, – засуетилась Эми. – Что тебе дать? Номер телефона пойдёт?
– Более чем.
– Ну, записывай… – Эми так волновалась, что, пока диктовала номер, несколько раз сбилась. Спасибо, Дойна её поправила.
Вбив номер, Шон сбросил на телефон Эми вызов, чтобы она тоже знала его номер, и, ещё раз поблагодарив, вышел из палаты.
Едва за ним закрылась дверь, Эми со счастливым вздохом упала на подушки. Дойна, наблюдая за ней, усмехнулась. Когда-то она тоже была влюблённым подростком, а потому прекрасно представляла, что творится у племянницы в голове.
***
Машина Шона затормозила у роскошного многоэтажного дома в одном из престижнейших районов Лондона.
Поднявшись на свой этаж, он отпер дверь квартиры, бросил вещи в прихожей и направился на кухню, на ходу стягивая пиджак.
– Привет, Марион. Вот и я.
– С возвращением! – стоявшая у мойки высокая девушка с вьющимися каштановыми волосами до бёдер обернулась и, когда Шон подошёл к ней, чмокнула в щёку. – Как девочка?
– Вывих с разрывом связок. Но в целом чувствует себя, вроде, неплохо. Прости, что задержался.
– Ничего страшного. Ты же предупредил. – Марион улыбнулась и снова вернулась к мытью посуды.
– Угу… – Шон задумчиво опустил глаза.
– Мари, я…
– Да? – Марион опять с улыбкой посмотрела на возлюбленного.
– Нет, ничего… Пойду посплю.
– Приятных снов.
– Спасибо.
Зайдя в спальню, Шон рухнул на кровать и устало спросил себя:
«И почему я чувствую себя виноватым перед Марион?»
Так и не найдя ответ на этот вопрос, он провалился в сон.
Акт 3 – Самый верный друг
Пританцовывая под весёлую мелодию, льющуюся из радио, Фиона взбивала в миске тесто. Вообще-то она не очень любила готовить, но сегодня вместо того, чтобы расслабиться после школы, сразу побежала на кухню печь кекс: хотелось хоть как-то поднять настроение покалечившейся кузине. Тесто было уже почти готово, когда в прихожей зазвонил дверной звонок.
– Иду-иду! – жизнерадостно крикнула Фия, гадая, кого это принесло: родители с работы так рано не возвращались.
Отерев руки о передник, Фиона распахнула дверь и… замерла в ошеломлении.
На пороге стоял обворожительный блондин: высокий, статный, мужественный, но в то же время необычайно изящный и нежный – настоящий сказочный принц, о каком она мечтала в детстве.
«Тудум!» – услышала переставшая дышать от восхищения Фия удар собственного сердца.
– Привет, – раздался мягкий, будто обволакивающий голос блондина.
– П-привет, – выдавила в ответ Фия, чувствуя, как начинает жечь щёки.
– Позволишь зайти?
– Д-да, к-конечно! – Фия отстранилась, пропуская парня в дом, но, спохватившись, добавила: – А вы кто и зачем к нам?
Парень остановился и загадочно улыбнулся.
– А ты сама не догадываешься, кто я?
Фия отрицательно затрясла головой.
– Ни единой мысли?
Фия задумалась. Эми сломала руку и не могла делать записи в школе, а потому мама собиралась временно перевести её на домашнее обучение.
– Вы репетитор? – догадалась она.
– Репетитор? – Блондин приложил руку к подбородку, будто прикидывая, подходит ли ему такая роль. – Хм… Да, пожалуй, можно и так сказать.
– А чему вы учите? – поинтересовалась Фия.
– Много чему… – Блондин сделал шаг ей навстречу и теперь стоял совсем близко.
Фия почувствовала, что у неё начинают подкашиваться ноги, но старалась держаться как ни в чём не бывало.
– Например? – спросила она.
– Например… – Блондин внезапно нагнулся к её уху и заговорщически прошептал: – любви.
– Любви? – застыла в ступоре Фия.
– Да… Взрослой любви.
– В-взрослой? – Фия вспыхнула как маков цвет. Её изумлённые глаза были широко распахнуты.
– Да. Так ты примешь от меня уроки любви?
– Я?
Блондин кивнул, и Фия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она была так счастлива, так безумно счастлива, что…
– Мда, – раздался откуда-то снаружи скептический голос. – А я-то думала, что флиртовать с другими, когда у тебя есть парень, это плохо.
Фия вздрогнула и, посмотрев в направлении, откуда раздавался голос, увидела Сэм.
– А ты что здесь делаешь? – Фия возмущённо вскинула брови.
– Мы пришли проведать Эм.
– Мы? – Фия посмотрела на блондина. – Так вы вместе?
Блондин кивнул.
В глазах Фии появилось разочарование. От Сэм это не укрылось.
– Моя сестра хочет познакомиться с Эм, – не без ехидства объяснила она.
– Сестра? – Фия кинула взгляд на улицу, выискивая ещё одного посетителя, но там никого не обнаружилась.
– И где твоя сестра? – озадачилась она.
– Вот же. – Сэм указала пальцем на блондина.
– Приятно познакомиться, – обворожительно улыбнулся тот. – Я Филлис, старшая сестра Сэм. Можешь звать меня Фил.
– Чего? – распахнула глаза Фия. – Сестра?
Филлис кивнула.
Фия замерла в ступоре, не в силах поверить в услышанное. Этот прекрасный парень, воплощающий все её мечты, – девушка?
– Я же говорила тебе, что разыграть её – плохая идея, – подойдя к сестре, шепнула Сэм.
– Прости, не смогла удержаться, – невинно улыбнулась та.
Эми, наслышанная о том, что сестра Сэм одевается как парень, восприняла новое знакомство с меньшим удивлением, хотя поначалу и она была озадачена. Все трое мило проболтали около часа, и сёстры засобирались домой.
– Может, останетесь на обед? – расстроилась их скорому уходу Эми. – Фия собиралась печь кекс. Наверное, скоро будет готов.
Сэм скептически усмехнулась: она была уверена, что Фия забыла о кексе и сейчас сидит где-нибудь, переваривая случившееся.
Так и оказалось. Когда сёстры, объяснив, что им нельзя опаздывать на тренировку по дзюдо, спустились вниз, Фиона сидела в гостиной на диване и бессмысленным взглядом буравила стену напротив.
– Мы уходим,– кинула ей Сэм.
Фиона посмотрела на неё и, ничего не сказав, перевела взгляд на Филлис.
– Пока, зайчик, – подмигнула та. – Приятно было познакомиться.
Фиона снова промолчала, но щёки её вспыхнули.
Филлис усмехнулась, довольная произведённым эффектом. Сэм хмыкнула.
– И чего тебе так нравится издеваться над людьми? – покачала головой она, когда они с сестрой вышли в прихожую.
– Потому что это весело, – беззаботно откликнулась Филлис.
Сэм тяжело вздохнула и покачала головой. Вот ведь наградила природа родственничком.
***
Вечер в квартире Шона и Марион проходил как обычно: он сидел на диване с книгой в руках, а она, пристроившись рядышком, вязала. Казалось, воздух наполнен тишиной и покоем, который они оба так ценили.
Шон и Марион впервые встретились, когда обоим было по одиннадцать. Мать Шона тогда серьёзно заболела, и отец Марион стал её лечащим врачом. Марион частенько приносила задерживающемуся в клинике папе домашний ужин, а Шон каждый день до позднего вечера просиживал у кровати матери. Тогда-то они и познакомились.
Когда Шону было четырнадцать, его мать, несмотря на все усилия врачей, проиграла болезни и умерла. Шон тяжело переживал её смерть: он впал в депрессию, замкнулся в себе и из-за этого потерял всех друзей. Единственной, кто остался с ним, несмотря на его грубость и отстранённость, была Марион. Благодаря ей заледеневшее сердце юноши потихоньку оттаяло, и он снова научился радоваться жизни.
В пятнадцать Марион призналась Шону в любви. Он принял её чувства, и они начали встречаться. Но счастье длилось недолго… В шестнадцать Шона заметил агент по поиску талантов и предложил заключить контракт. Юноша стал сначала моделью, а потом, после удачной роли заднего плана в сериале, начал успешную актёрскую карьеру. Роли сыпались на него как из рога изобилия, свободное время почти исчезло, а армия поклонниц, напротив, множилась в геометрической прогрессии. Из-за плотного графика Шон стал уделять Марион всё меньше времени, а потому и понятия не имел, что в школе другие девушки издеваются над ней из зависти к тому, что она встречается со знаменитостью. Узнал обо всём Шон от Лилиан – лучшей подруги Марион. Она сказала, что Марион попросила её молчать, но она больше не могла терпеть. Лилиан поведала Шону о тех ужасах, которые творят завистницы, чтобы заставить Марион с ним расстаться, и он, тайком придя в школу Марион, подкараулил их. Увидев, что старшеклассницы повели Марион в туалет, Шон позвал учителя. Девушек наказали, а Марион расплакалась и призналась, что скрывала всё от Шона, потому что боялась, что он бросит её, если узнает. Шон заверил её, что ничего подобного ему и в голову не могло прийти, но, чтобы защитить возлюбленную, предложил ей объявить публично, что они расстались. Так их отношения стали тайными.
Закончив школу, Шон и Марион решили жить вместе, но свои отношения по-прежнему продолжали держать в секрете. Теперь, когда Шон был на пике своей популярности, он особенно боялся, что его фанатки как-то навредят Марион, а он ничего не сможет сделать, чтобы её защитить. Марион не нравилась такая секретность, но она не возражала, понимая, что для неё это единственный выход избежать чужой зависти. Она смирилась с тем, что не может открыто ходить со своим парнем на свидания, рассказать о нём друзьям, позвонить ему, когда рядом кто-то есть. И Шон тоже смирился. Они вели очень тихую и закрытую, но вполне счастливую жизнь.
– Ну, я пошла готовить ужин, – едва стрелка часов приблизилась к отметке «пять», объявила Марион.
Отложив спицы, она поцеловала возлюбленного в щёку и встала.
– Тебе нужна помощь? – поинтересовался Шон.
– Нет, спасибо. – Тепло улыбнувшись, Марион скрылась на кухне.
Шон проводил её взглядом и, едва за ней закрылась дверь, воровато выскользнул на балкон. Достав смартфон, он нашёл в телефонном справочнике номер Эми.