Услышав такое предложение, Эми покраснела от удовольствия, однако, не желая портить сюрприз, сказала не то, что хотелось:
– Не стоит. Я возьму такси. Увидимся на вечеринке.
– Да, увидимся… – Шон проводил её взглядом и уже собрался завести мотор, когда в его голову закралась неожиданная мысль:
«А что, если какой-нибудь проходимец обманом заманил её к себе?»
Шон открыл окно, собираясь окликнуть Эми, но её уже нигде не было видно. Он тут же схватился за смартфон, но вспомнил, что тот разряжен. Выругавшись, Шон проехал по улице до парковки, надел тёмные очки и кинулся обратно.
«Спокойно, – пытаясь унять панику, сказал себе он. – Она не могла уйти далеко. Если её не видно, значит, зашла в один из этих домов».
Шон замедлил шаг, рассматривая здания, мимо которых проходил. В одном из них был салон красоты, но там, судя по вывеске, было уже закрыто, в другом – минимаркет. Зайдя в последний и убедившись, что Эми там нет, Шон снова вышел на улицу, уже с трудом сдерживая панику.
«Проклятье! И почему я не спросил, с кем она тут встречаться собралась? – корил себя он. – Почему решил промолчать?»
Но сколько бы он ни терзался, теперь ничего было уже не исправить. Ему оставалось только ждать и надеяться, что с Эми всё будет в порядке.
Снова заскочив в минимаркет, Шон купил газету и, развернув её так, чтобы скрыть своё лицо от прохожих, стал следить за улицей.
«Пожалуйста, пусть с Эми ничего не случится!», – непроизвольно стискивая пальцами тонкие страницы, молил небеса он.
***
– Ух, это правда я? – Эми неверяще уставилась на своё отражение. Хотя её и нельзя было назвать дурнушкой, сейчас из зеркала на неё смотрела настоящая королева красоты. По её просьбе стилист нарастил ей волосы, так что теперь они крупными локонами спускались до бёдер. Элегантный неброский макияж придавал чертам лица выразительности, а платье, которое подготовил для неё стилист, делало фигуру более женственной. Довершала образ цепочка с кулоном, изящные туфли на высоких каблуках и тёмные чулки, подчёркивавшие длину и стройность ног.
Стилист усмехнулся и отошёл чуть назад, придирчиво осматривая свою работу.
– Можно ещё маникюр поинтересней, но и так неплохо, – заключил он.
– Спасибо, Майк, – если бы Эми не опасалась за тушь, то расплакалась бы от счастья.
– Не стоит благодарности. Хорошего вечера. Что бы там у вас ни намечалось, сегодня ты – королева. Помни это.
Эми с благодарностью кивнула.
– Тебя подвезти? – предложил Майк.
– А тебе не сложно будет?
– Конечно, нет.
Эми расцвела в улыбке и ещё раз кивнула.
***
Шон с беспокойством посмотрел на экран смартфона. Эми не было уже больше часа.
«Может, я её пропустил?» – забеспокоился он.
Но, стоило подумать так, двери салона красоты открылись и оттуда вышла пара.
Шон внимательно посмотрел на незнакомую элегантную красавицу, и скорее сердцем, чем глазами определив, что это Эми, кинулся навстречу.
– Эми!
Несколько прохожих обернулись на него, но Шону было всё равно, узнают его или нет. Та паника, что копилась в нём, пока он ждал Эми, выплеснулась наружу, и теперь он больше не мог контролировать свои чувства.
– Эми! – подлетев к девушке, он заключил её в объятья.
Глаза Эми удивлённо распахнулись. Мужчина рядом с ней тоже выглядел сбитым с толку.
– Шон? – неверяще выдохнула она.
От звука её голоса, Шон пришёл в себя и, поняв, как странно его поведение смотрится со стороны, отстранился.
Его взгляд тут же уткнулся в лицо спутника Эми, наблюдавшего за ними со снисходительной усмешкой. Шон хотел спросить, всё ли с Эми в порядке и ничего ли ей не сделал этот тип, но «тип» заговорил первым:
– Вижу, мои услуги шофёра больше не понадобятся. – Он посмотрел на Эми и, подмигнув, добавил: – Моё волшебство особенное. Оно не исчезнет после полуночи, так что можешь не спешить.
Снова усмехнувшись и махнув парочке рукой, мужчина направился к парковке.
Шон проводил его растерянным взглядом.
– Это Майк, стилист Рины, – объяснила Эми. – Он помог мне подготовиться к вечеринке.
– Вот как… – Шон окинул Эми взглядом с головы до ног и… понял, что пропал. Боги, как же она была прекрасна!
«Если я останусь с ней, то сделаю какую-нибудь глупость», – понял он.
«И пусть…» – подтолкнул его внутренний голос.
«Не пусть» – Шон с усилием отвёл взгляд от Эми и воскресил в памяти лицо девушки, которую собирался предать.
–Марион… – непроизвольно слетело с его губ.
– Что? – Эми остановилась и непонимающе посмотрела на него.
– Мне нужно ехать, – спрятав глаза, холодно сказал Шон.
– На вечеринку? – запуталась Эми.
– Нет. Я не смогу поехать на вечеринку, у меня дела.
– Но ты ведь ждал меня… – вконец растерялась Эми.
– Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты не сказала, куда идёшь, и я волновался. Всё-таки ты ещё ребёнок.
– Я не ребёнок, – нахмурилась Эми. После всех стараний слышать такое было особенно обидно.
– Ты ребёнок, – твёрдо сказал Шон. – Поэтому будь осторожна, когда поедешь домой с вечеринки.
– Хорошо, – промямлила расстроенная Эми.
– До встречи. – Шон так и не осмелился больше взглянуть на неё. Он знал, что если сделает это ещё раз, не сможет уехать, а потому просто отвернулся и пошёл к машине. И хотя было ещё светло, Шону казалось, что с каждым шагом его всё больше обволакивает темнота.
Акт 13 – Мужчина и женщина
– Значит, стилист не помог? – с сочувствием спросила Рина, когда они с Эми сидели в своём любимом кафе вскоре после вечеринки. Сэм была на тренировке, а потому сегодня они обедали вдвоём.
– Угу, – сникла Эми. – Шон, как увидел меня, сказал, что у него срочные дела, развернулся и уехал. Как будто я была такой страшной, что он испугался.
– Ну, страшной я бы тебя даже без макияжа не назвала. – Рина окинула подругу критическим взглядом. – Хотя эти волосы ужасны, признаю. Что ты с ними сделала?
– Просто помыла и посушила феном. – Эми почесала голову и с прискорбием обнаружила в искусственных прядях новый колтун.
– Тебе что, не объяснили, как за ними ухаживать?
– Не помню. Я очень волновалась тогда и думала о своём.
Рина обречённо вздохнула.
– Просто сходи в парикмахерскую и попроси их снять.
Так Эми и собиралась поступить, причём сразу же после встречи с Риной, но чисто из обиды на её воспитательный тон решила поспорить.
– Но они мне нравятся.
– Отпусти свои.
–Это сколько лет пройдёт, прежде чем они отрастут?
– Купи парик.
– В нём же жарко.
Рина издала ещё один обречённый вздох и порицающе покачала головой.
– Кстати, как твои отношения с Ирвином? – сменила тему Эми.
– Нормально, – Рина залилась румянцем.
Заметив это, Эми широко распахнула глаза:
– Неужели вы уже сделали это самое?
– Нет! – ещё больше смутилась Рина. ‒ И вообще, какая тебе разница? Ты что, озабоченная?
– Я не озабоченная, – обиделась Эми. – Я вообще не собираюсь заниматься этим до свадьбы.
– Даже если начнёшь встречаться с Шоном и он попросит? Он всё-таки взрослый мужчина, у которого есть определённые потребности.
Эми залилась краской, как спелый помидор, и принялась объяснять подруге, что Шон наверняка джентльмен и истинный романтик, так что с радостью подождёт до первой брачной ночи, если она попросит.
Рина не слушала. На самом деле, говоря про потребности взрослого мужчины, она имела в виду не Шона, а своего парня. Рина видела, какая страсть горит в глазах Ирвина, когда он смотрит на неё, чувствовала, как неохотно он разрывает их долгие поцелуи, и прекрасно понимала, что тех отношений, которые у них есть сейчас, ему уже недостаточно.
«Но что я могу сделать? – размышляла Рина. – Я ведь и правда ещё не готова…»
«Но я не могу тянуть вечно», – возразила себе она.
– Через месяц уже рождество… – мечтательно протянула Эми.
Рина вздрогнула. Рождество – время делать подарки своим самым дорогим людям.
«И о чём я только думаю», – залилась румянцем она, но было уже поздно. Мысль о том, чтобы сделать возлюбленному необычный подарок, прочно обосновалась в её голове.
***
Шон отключил беговую дорожку и, промокнув полотенцем лицо, перешёл на силовой тренажёр для рук. Карьера актёра требовала от него поддерживать тело в идеальном состоянии, поэтому он регулярно посещал фитнес-клуб.
Девушка, занимавшаяся на соседней с Шоном беговой дорожке, проводила его заинтересованным взглядом, а, когда он начал упражняться, напрягая рельефные мышцы на сильных руках, и вовсе отключила тренажёр и начала открыто пялиться.
– Кажется, ты только что довёл кого-то до оргазма, – услышал Шон над ухом насмешливый голос.
Подняв голову, он увидел остановившегося рядом Дэвида Нарди – актёра, с которым они познакомились на съёмках одного из первых сериалов Шона и с тех пор стали лучшими друзьями. Внешне Дэвид был полной противоположностью Шона: у него были платиновые волосы до плеч, сейчас собранные в короткий хвостик, и по нескольку серёг в каждом ухе. Характеры парней были столь же различны, как и их внешность, но, тем не менее, они отлично ладили.
– Привет, – ухмыльнулся Дэвид.
– Привет, – обрадовался другу Шон. – Давно не виделись. Где пропадал?
– Только вчера вернулся со съёмок в Египте. – Дэвид вытянул вперёд согнутую руку, демонстрируя ровный бронзовый загар. – А у тебя как дела?
– Сейчас занят только в мюзикле, так что, можно сказать, отдыхаю.
– А что насчёт настоящего отдыха?
– С ним тоже всё отлично. На рождественских праздниках в театре особая программа, так что думаю воспользоваться этим и смотаться с Марион на Мальдивы.
– Очередной медовый месяц? – усмехнулся Дэвид.
Шон улыбнулся и пожал плечами. На самом деле о путешествии он задумался, надеясь, что смена обстановки поможет ему выкинуть из головы Эми.
– Восхищаюсь я тобой, – протянул Дэвид, пристраиваясь за соседним тренажёром. – Столько лет в отношениях, да ещё и с женщиной, которая соглашается заниматься сексом только в миссионерской позе. Я бы сдох.
Шон мысленно выругался: летом они с Марион и Дэвид с его тогдашней подружкой ездили к морю на пару деньков, чтобы заняться сёрфингом. Марион, впервые в жизни попробовавшая тогда алкоголь, по пьяни и наивности поговорила с пассией Дэвид «о девичьем», так что теперь он был в курсе всех подробностей личной жизни друга, чем не стеснялся его подкалывать время от времени.
– Хочешь, подсоблю? – подмигнул Дэвид. – Я сейчас встречаюсь с потрясающей кошечкой: танцует в клубе для взрослых. Если есть желание, могу попросить её побеседовать с твоей, пусть потренирует её.
– Спасибо, но в подобных услугах мы не нуждаемся, – раздражённо сказал Шон. – У нас всё в порядке в этом плане.
– Ты просто ещё не знаешь, что такое настоящий секс. От девчонки многое зависит. Если подружка – бревно…
– Хватит! – Шон резко встал, привлекая внимание остальных людей в клубе.
– Обидел? Прости, – всполошился Дэвид. – Я же хотел как лучше.
– Мы сами как-нибудь разберёмся, ладно?
– Не вопрос.
Шон глубоко вздохнул, успокаиваясь.
– Пойду в сауну, – бросил другу он.
– Ладно, – беззаботно откликнулся тот.
В одиночестве сидя в парной, Шон размышлял над подколкой Дэвида. Конечно, он никогда не сожалел о том, что выбрал не развязную фифу, каких предпочитал отец, а скромную, порядочную девушку, но, может, доля истины в словах друга всё-таки есть?
«Неужели отсутствие искры между мужчиной и женщиной – это такая серьёзная проблема? – запрокинув голову и задумчиво посмотрев в потолок, мысленно спросил себя он. – Если бы я испытывал страсть к Марион, влюбился бы я тогда в Эми?»
«Нет, – подумав, ответил на свой вопрос Шон. – Если бы между мной и Марион была страсть, я бы даже не взглянул в сторону Эми. Только из-за того, что у нас с Марион всё слишком спокойно и размеренно, появились эти дурацкие бабочки и электроразряды… Может, Дэйв прав и стоит немного поэкспериментировать? Можно устроить романтический ужин с хорошим вином, а постель усыпать лепестками роз. Если Марион выпьет, то, может быть, немного раскрепостится…»
– Ой, простите, – оторвал Шона от размышлений высокий женский голос.
Распахнув глаза, он изумлённо уставился на открытую дверь, в которой, прикрывшись полотенцем, стояла его сегодняшняя соседка по беговой дорожке.
– Вообще-то это мужская парная, – натянуто выдавил Шон.
– Да, я вижу, – без тени смущения ответила девушка. – Извините. Я такая рассеянная.
Непрошеная гостья постояла в дверях ещё немного, беззастенчиво разглядывая Шона, прикрытого лишь маленьким полотенчиком, лежащим спереди на бёдрах, а потом с сожалением захлопнула дверь.
«Вот с такой девицей – боже упаси», – непроизвольно подумал Шон и, вспомнив, как Марион смущённо отворачивается к стене, когда он встаёт, чтобы одеться, нежно улыбнулся.
Всё-таки нельзя сказать, что между ними совсем не было влечения. С Марион Шону было комфортно, как в физическом, так и в эмоциональном плане, нужно только добавить в их отношения немного перца, чтобы сделать их острее…
«И тогда никакие Эмили Брайт нам будут не страшны», – с довольной усмешкой заключил Шон и, воодушевлённый, пошёл в бассейн.
Теперь он был уверен, что нашёл способ справиться со своей влюблённостью.
***
– Привет, – Фиона махнула подошедшему к барной стойке парню.
– Привет. – Руи сел рядом с ней и снял тёмные очки. – Я был удивлён. Зачем ты меня позвала?
– В прошлый раз из-за Рея мне так и не удалось насладиться этим клубом, и я подумала, что ты, как его друг, согласишься компенсировать мне испорченный вечер и потанцуешь со мной сегодня.
– А если серьёзно? – не повёл бровью Руи.
Фиона развела руками и шутливо высунула язычок, демонстрируя, что её раскрыли.
– У меня через час репетиция начинается, – подхлестнул её к откровенности Руи.
– Бу-у! – с притворной обидой протянула Фиона. – Угостишь коктейлем ‒ тогда скажу.
Руи обречённо вздохнул и заказал им обоим попить.
– Как Рей? – облокотившись о стойку, задумчиво спросила Фиона.
– Ты же с ним общаешься.
– Уже нет. Я его не видела после того случая в клубе. Только один раз звонила, чтобы твой номер попросить.
Руи фыркнул.
– Рей раскаивается в своём поведении, – с неохотой сообщил он. – Сказал, что ему стыдно перед тобой.
– Это радует, – усмехнулась Фиона.
– Так ты за этим меня позвала? Чтобы узнать о Рее?
– О, мой коктейль! – будто не услышав его, воскликнула Фия и тут же припала к трубочке.
– Слушай, ты… – с нажимом начал Руи, но Фия его перебила.
– Несколько недель назад я говорила с Мирандой насчёт тебя. И похоже, она действительно уверена, что ты ей изменил.
– Я же тебе говорил, – хмыкнул Руи.
‒ Но, мне кажется, она тебя всё ещё любит.
‒ Вряд ли.
‒ А ты любишь её.
‒ Вот уж точно нет.
‒ Вы оба отрицаете свои чувства и страдаете, ‒ будто не слыша его, продолжала Фия. ‒ Это так грустно… С тех пор, как мы с Мирандой поссорились, я много думала об этом и поняла, что просто не могу остаться в стороне. Всё-таки вы оба доверились именно мне, а значит… ‒ Она посмотрела на Руи и пафосно изрекла: – Я, Фиона Олдридж, самая светлая голова Соединённого Королевства, помогу тебе и Миранде снова стать парочкой.
«Самая светлая голова Соединённого Королевства?» – Руи осторожно заглянул Фие в глаза, дабы убедиться, что она не шутит, и, увидев в них возбуждённый блеск, понял, что попал: даже если он всё объяснит, эта ненормальная не отступит и сведёт его с бывшей девушкой, пускай даже ценой жизней их обоих.
«Даже если я скажу ей, что больше не хочу быть с Мирандой, она не поверит, – почувствовал Руи. – Тут нужны радикальные меры…»
План возник в голове сам собой: накануне Руи краем глаза посмотрел фильм, где как раз был подходящий сюжетный поворот.
«Почему бы и нет? – решил он. – Я всё равно, скорее всего, больше никогда не увижу эту ненормальную, так что какая разница, что она обо мне подумает?»
– Знаешь… – уже вслух начал он. – На самом деле я не всё тебе рассказал… Я сказал, что расстался со своей девушкой из-за того, что она мне не доверяла, но на самом деле это не так. Это стало только предлогом. Настоящая причина была в том, что я… – он сделал глубокий вдох и через силу выдавил: – …гей.
– Что? – Фиона была шокирована.
– Что слышала. Мне нравятся парни.
– Но как же твоя девушка?
– Я встречался с ней для отвода глаз.
– Но ты же сказал, что тебе было больно из-за того, что она тебе не поверила?
– Конечно, больно. Мы же с ней друзья детства. Любой бы расстроился, если бы лучший друг ему не поверил, – врать оказалось куда проще, чем рассчитывал Руи.
История, замешанная на сюжете вчерашнего фильма, рождалась сама собой:
– Она была мне очень дорога, и я подумал, что, если начну с ней встречаться, то полюблю и смогу изменить себя. Но природа оказалась сильнее. Думаю, Миранда не доверяла мне, потому как чувствовала, что я её не люблю, только вот о настоящей причине не догадалась и решила, что я изменяю ей с другой.
С полминуты ошарашенная Фиона таращилась на Руи, а потом по слогам выдавила:
– О-бал-деть!
– Только это секрет, ладно? Не рассказывай никому.
– Я нема как могила, – пообещала Фия.
– Теперь-то ты понимаешь, почему не надо мне помогать с Мирандой? – вкрадчиво спросил Руи.
– Конечно-конечно, – закивала Фиона. – Раз тебе нравятся парни, ничего не поделаешь.
Руи облегчённо вздохнул.
‒ Раз мы всё решили, могу я идти? ‒ спросил он. – Мне пора на репетицию.
– Ага, удачи, – весело сказала Фиона. – Увидимся.
– Надеюсь, что нет.
– А? – не поняла Фия, но Руи уже надел тёмные очки и направился к выходу.
– Надо же, как люди себе усложняют жизнь, – подивилась Фиона, глядя ему вслед. – Интересно, а сейчас у него есть парень?
Она хихикнула нарисовавшейся в голове картинке счастливой голубой идиллии, но, вспомнив о Миранде, снова погрустнела. Похоже, о дружбе с ней всё же придётся забыть… А жаль, она была первой подругой, которую Фия завела без помощи Эми…
‒ Ну и ладно! ‒ оборвала депрессивные мысли Фия и, допив остатки коктейля, отправилась танцевать: в конце концов, не зря же она пришла в клуб?
Акт 14 – В ожидании чуда
Декабрь промчался незаметно, семимильными шагами приблизившись к своей кульминации ‒ Рождеству. Школьницы, целевая аудитория «Золушки», ушли на каникулы, и мюзикл отправился отдохнуть вместе с ними. Среди актёров больше всего ждали отпуска двое: Эми, у которой уже были билеты домой, и Шон, отправлявшийся в романтическое путешествие.
– Да, всё хорошо. – Марион, зажав смартфон между ухом и плечом, складывала в сумку вещи. – Завтра мы уезжаем в отпуск. Да, на Мальдивы. – Она засмеялась. – Конечно, счастлива, ты же знаешь, как давно у нас не было полноценного отпуска. Сувениры? Да, конечно. Что ты хочешь? Что-что привезти? Нет, название я расслышала, просто не знаю, что это такое… – На лице Марион появилось смущённое выражение. – Вовсе нет. Я куплю.
Шон, слушая, как возлюбленная щебечет со своей лучшей подругой, мягко улыбнулся. Он уже собрал чемодан и теперь, лёжа на кровати с книгой, ожидал, пока возлюбленная тоже закончит сборы. Настроение у него было приподнятое: стоило только подумать, что после отпуска он вернётся в театр, посмотрит на Эми и ни-че-го не почувствует, на душе становилось так легко и привольно, что хотелось горы свернуть. Ну, или взять Марион на руки и закружить по комнате. Но подходящих гор под рукой не было, а возлюбленная была занята разговором, поэтому Шону пришлось удовольствоваться фантазиями.
Но даже так его настроение оставалось отличным: скоро самолёт унесёт его прочь из Англии, и все его чувства к Эми развеются над бескрайним океаном и утонут в его глубине. Спасение, которого так жаждал Шон с тех пор, как осознал, что влюбился в Эми, было уже близко…
***
Эми, с блаженным видом раскинув руки, повалилась на кровать, а затем обняла подушку и зарылась в неё носом. Наконец-то она была дома!
– Эми! – раздался в первого этажа голос матери. – Разве ты не договорилась встретиться с Вэнди и остальными в два? Уже без десяти.
– Ой! – вскочила с кровати Эми.
Через несколько мгновений она уже во весь опор мчалась к автобусной остановке, у которой договорилась встретиться со своими старыми подругами.
– Вэнди! Гвен! Люси! – радостно окликнула она ждавших её девушек.
Те повернулись на голос и со счастливыми лицами кинулись Эми навстречу.
– Я так рада вас всех видеть! – прохныкала растроганная воссоединением Эми, когда подруги закончили обниматься.
– Мы тебя тоже. Даже не надеялись, что ты предложишь встретиться, – сказала высокая светловолосая Вэнди.
– Почему? – удивилась Эми.
– Ну, ты же теперь звезда, – подмигнула Гвен, миниатюрная девушка с задорными рыжими кудряшками.
– А звёздам не дело общаться с простыми смертными, – подколола её третья девушка, короткостриженная брюнетка Люси.
– Какая я вам звезда? – фыркнула Эми. – Меня даже в видеоверсии мюзикла ни разу крупным планом не показали.
– Ничего не знаю, – шутливо сказала Люси. – Для нашего захолустья ты – звезда.
– Аве! Аве её звёздному сиятельству! – Вэнди жестом разбросала над подругой воображаемые конфетти.
– Аве! Аве! – присоединилась Гвен.
– Девочки, ну вы как всегда… – вздохнула Эми.
– Слышали? – ухмыльнулась подругам Вэнди. – Мы как всегда.
– Мне кажется, она уже забыла, какие мы всегда, – поиграла бровями Люси.
– Я тоже так думаю, – согласилась Гвен. – Покажем ей?
– Ага, – ответила за всех Вэнди. – Эту зазнавшуюся звездульку определённо стоит проучить.
– Вы что, хотите… – испуганно вжала голову в плечи Эми. – Прямо здесь?
– Где, если не здесь? – зловеще спросила Люси, медленно подступая к ней.
Эми попятилась назад, но с тыла к ней уже подкрадывалась Вэнди.
– Девочки… – в последний раз умоляюще прохныкала она, но было уже поздно.
– Тройная атака щекоткой! – хором объявили подруги, словно хищники на добычу, набрасываясь на Эми.
«И вот так всегда», – только и успела обречённо подумать та прежде, чем её накрыла волна неудержимого хохота.
После того как троице надоело мучить Эми, все отправились домой к Вэнди и там, уютно устроившись у камина, рядом с поблёскивающей шарами рождественская ёлка, погрузились в обсуждение новостей.
– Что? Ты так и не завела друзей в новой школе? – удивлённо протянула Вэнди. – Это с твоей-то общительностью?
– Угу, – удручённо кивнула Эми. – Моя школа считается очень престижной, но учатся там одни богатые самовлюблённые эгоисты.
– Над тобой издеваются? – заволновалась Вэнди.
– Нет, просто игнорируют. Они – сами по себе, я – сама по себе.
– Грустно, наверное, – сочувственно сказала Гвен.
– Да нет, я ведь живу с Фией. И, кроме того, у меня есть подруги в труппе.
– А, те, фотку с которыми ты присылала? – вспомнила Люси.
– Угу. – Эми со счастливым видом кивнула. – Рина и Сэм.
– А что насчёт парня? – с хитрой улыбочкой спросила Гвен. – Его ты тоже завела?
– Нет. – Эми печально вздохнула.
– Что такое? – спросила Люси.
– Она же влюблена в Шона Фелмана, – напомнила Вэнди. – Из-за него в Лондон и поехала.
– Что, не получилось его покорить? – сочувственно спросила Гвен.
Эми со скорбным видом помотала головой.
– Ясно… – протянула Люси. – Значит, у тебя опять безответная любовь.
– Опять? – возмутилась Эми.
– Ну да. Ты же постоянно в кого-то влюбляешься, разве нет?
– На этот раз всё серьёзно.
– Ты то же самое говорила про капитана баскетбольной команды, – напомнила Люси.
– И про мистера Дарси из «Гордости и предубеждения», – присоединилась Вэнди.
– И про того актёра, чей постер целовала перед сном, – добавила Гвен. – Кто же это был…
– Это и был Шон! – зажмурившись от смущения, выпалила Эми. – И я не целовала его постер перед сном! Я с него училась рисовать портреты!
– А, точно, ты целовала свои картинки, – вспомнила Люси. – У тебя же все губы были в графите.
– Не целовала я их! Просто руки были в карандаше, а я иногда забывала об этом и касалась лица.
– Вытирала капающие на Шона слюни? – подколола Вэнди.
Вконец смущённая Эми положила голову на сложенные руки и протяжно замычала.
– Зато теперь ты можешь капать слюной не на рисунок, а на оригинал, – решила подбодрить подругу Люси. – Тоже хорошо.
– Ага, – вторила ей Вэнди. – И вообще ты теперь всех столичных красавчиков слюнями залить можешь. Как же я завидую!
Гвен согласна кивала.
Эми, поняв, что от этих любительниц повеселиться сочувствия по поводу безответной любви не дождёшься, обречённо вздохнула и, отогнав грустные мысли, принялась дурачиться вместе с ними.
В конце концов, может, подруги и правы. Может, её любовь на самом деле и не такая серьёзная, как ей самой кажется. Может быть, она, как и другие влюблённости, пройдёт… когда-нибудь. И, наверное, если это случится, Эми будет немножечко рада… Любить без ответа было тяжело.
Акт 15 – Долго и счастливо
Полдня в самолёте ‒ и зима сменилась знойным летом.
Шон сидел в шезлонге под широким пляжным зонтом. Из одежды на нём были только узкие плавки, поэтому проходившие мимо девушки то и дело бросали на него заинтересованные взгляды. Однако здесь, на Мальдивах, они воспринимали его просто как привлекательного парня с хорошей фигурой. Никто не догадывался, что перед ними известный британский актёр, за чей автограф у него на родине некоторые фанатки готовы продать душу.
– Шон! – окликнул парня мягкий женский голос, и, оглянувшись, он увидел идущую к нему Марион. На ней был скромный закрытый купальник, который, тем не менее, весьма соблазнительно подчёркивал её стройную фигуру, и поверх него парео, узлом завязанное на бёдрах. Длинные волнистые волосы были распущены и слева у виска украшены заколкой в виде орхидеи. Любой, кто посмотрел бы сейчас на Марион, вынужден был бы признать, что она прекрасна.
«Дурак, и чего тебе только не хватает?» – с печальной улыбкой глядя на свою девушку, укорил себя Шон.
Но сколько бы он ни стыдил себя, пытаясь вытеснить из головы неугодные мысли, истина не менялась: как бы ни была прекрасна Марион, она не могла дать ему счастья. Для счастья Шону не хватало смешной девчонки с золотистыми волосами и дождливо-серыми глазами.
С началом разлуки чувства Шона к Эми не только не ослабли, но, напротив, с каждым днём становились сильнее, высушивая его, словно неутолимая жажда. Так же, как путник, бредущий по пустыне, не может думать ни о чём, кроме воды, так и Шон снова и снова возвращался в мыслях к Эми. Ему хотелось увидеть её улыбку, услышать задорный, заливистый смех, запустить пальцы в её шелковистые волосы, сзади открывающие изящную длинную шею, погладить по бархатной розовой щёчке, поцеловать… Шон больше не мог врать себе. Сколько бы он ни отрицал своих чувств и ни пытался их изменить, правда оставалась правдой: ему неистово, буквально до физической боли хотелось увидеть Эми… С тех пор как он приехал на Мальдивы, она начала ему даже сниться. Он просыпался ночью от нестерпимой горько-сладкой неги, разливающейся по сердцу после сна о любимой, видел рядом Марион и чувствовал себя последним мерзавцем. Так больше не могло продолжаться. Нужно было сделать что-то, что раз и навсегда помогло бы Шону покончить с чувствами к Эми. Но он и понятия не имел, что…
Одно он знал наверняка – как бы тяжело ему ни было, как бы ни хотелось быть рядом с другой, он никогда не оставит Марион. О том, чтобы предать девушку, которую он собирался сделать своей невестой, Шон и подумать не мог. Даже если у него не осталось любви к ней, она всё ещё была ему слишком дорога. Марион помогла Шону выбраться из трясины, в которую его затянуло после смерти матери. Благодаря ей он стал тем, кто он есть, ‒ известным, уважаемым актёром ‒ а не закончил своё жалкое существование с ножом в сердце у дверей какого-нибудь кабака. За это он никогда не сможет расплатиться с ней, поэтому, пока Марион будет счастлива с ним, Шон собирался оставаться рядом, даже если для этого ему пришлось бы вырвать из груди собственное сердце и растоптать его.
– Пойдём купаться? – весело спросила Марион, развязывая парео.
Шон кивнул и, взяв её за руку, потянул в воду.
Они забежали в море, подняв столб солёных брызг, и от прикосновения холодной воды к разгорячённой коже Марион восторженно завизжала. Шону же казалось, что это не капли воды, а тонкие стальные иглы пронзают его кожу. Иглы, дождём низвергнутые на него небесами за то, что он весело смеялся, в то время как на самом деле ему хотелось рыдать от отчаяния, и кружил в своих объятьях девушку, которую не любил.
***
Вечерний ветерок трепал тонкие занавески, проникая в открытое окно номера. Из сада рядом с гостиницей доносились звуки гавайской гитары и весёлый смех.
Шон бессильно, словно тряпичная кукла, сидел на плетёном стуле около столика, на котором горели выставленные кружком ароматические свечи – единственный источник света в комнате.
В ванной слышался звук падающей воды – Марион принимала душ. Сейчас, когда возлюбленная не видела его, Шон мог позволить себе расслабиться и выпустить на лицо истинные эмоции. Он был хорошим актёром, и ему отлично удавалось справиться с ролью любящего парня: у Марион не возникло ни малейшего сомнения в его искренности, но такая жизнь слишком изнуряла его. У Шона Фелмана больше не было дома, не было места, где он мог снять маску и побыть собой. Отныне вся его жизнь стала игрой…
Шум воды оборвался, и Шон прикрыл глаза, цепляя на лицо выражение под кодовым названием «влюблённый парень видит свою девушку выходящей из душа».
– Я всё, – чуть смущённо улыбнулась закутанная в длинный махровый халат Марион, подойдя к нему. – Пойдём куда-нибудь?
– Как-то нет настроения. – Шон поднялся и, подойдя к возлюбленной вплотную, игриво улыбнулся. – Не против, если сегодня мы пропустим вечернюю прогулку?
Марион смущённо опустила глаза и, зардевшись, кивнула.
Шон снова улыбнулся, на этот раз тёплой, мягкой улыбкой, и, подхватив возлюбленную на руки, отнёс на широкую кровать в тропическом стиле.
Медленно покрывая Марион поцелуями, Шон потянулся к поясу её халата.
– Свечи, – смущённо выдавила Марион, пряча вспыхнувшее лицо у него на груди.
– Уже столько времени прошло с тех пор, как мы начали жить вместе, а ты всё ещё не позволяешь мне увидеть тебя обнажённой при свете… Тебе не кажется, что это немножко несправедливо?
Шон отстранил от себя Марион и пытливо посмотрел на неё. Марион тоже смотрела на него, словно маленькая девочка, решающая, взять ли ей вкусную конфетку, которую предлагает незнакомый дядя, или всё-таки не стоит. Она даже губу закусила, как маленькая девочка. Шон усмехнулся: это было так трогательно… и не будило в нём совершенно никаких чувств.
– Ладно, – преувеличенно бодро сказал он. – Подурачились и хватит. Завтра опять придётся встать пораньше, чтобы искупаться, пока солнце ещё не жарит. Так что спать, спать!
Повернувшись на бок, спиной к Марион, Шон поудобнее устроился на подушке и укрылся простынёй.
– Шон, – окликнула его возлюбленная, и он почувствовал, что она подкатилась к нему, прижавшись носом к спине.