Czytaj książkę: «Родственные души»

Пролог.

Мяч принимает Егор Антипов, обводит соперников, и болельщики ликуют. Гол! Команда ведет со счетом 2:0. Громче всех с трибун доносится голос девушки, чьи щеки разукрашены в цвета забившей мяч команды. В руках у нее нарисованный вчера плакат, который достойно смотрелся бы на чемпионате мира по футболу. Иногда казалось, что зрители пришли посмотреть не на матч, а на эту девушку, ведь ее кричалки и поведение не могли не привлекать к себе внимания. Сейчас она, вскочив на ноги, радостно кричала о том, что Егор лучший игрок и самый замечательный парень среди всех собравшихся, что не осталось им незамеченным и вызвало робкую улыбку.

Марго любила приходить на матчи младшего брата, он был очень хорошим игроком, и, по мнению Марго, мог бы построить блестящую карьеру в футболе, но вот только сам Егор пока не определился, какая из двух его страстей увлекает его больше. Маргариту порой забавляло приходить на матчи брата еще и потому, что она могла подхихикивать над поклонницами своего брата. От нее не укрывались восторженные взгляды и перешептывания юных любительниц футбола или футболистов.

Когда вскоре после забитого мяча девушка, что сидела где-то справа от Марго и болела за противников, начала нелестно отзываться о Егоре и его команде, все вокруг поняли, что она совершила непростительную ошибку. Да, она была расстроена отставанием своих друзей, но должна была учесть тот факт, что рядом находилась сестра Егора. На ее счастье, между двумя девушками было достаточно людей, которые предвидели надвигающуюся за словесной перепалкой бурю и успели оттащить Марго раньше, чем она смогла причинить какие-либо серьезные повреждения обидчице. Последняя, в свою очередь, поспешила скрыться со своими друзьями из поля зрения Марго.

Матч закончился безоговорочной победой команды Егора. Маргарита с родителями не без труда смогли пробиться к юноше, чтобы поздравить его с отличным матчем. Парень планировал сразу же отпраздновать победу с друзьями, и уже после этого вернуться домой.

– И еще, Марго, не стоило набрасываться нее, – весело заметил Егор.

– О, пусть только попробует еще сказать нечто подобное, и даже Дуэйн Джонсон не сможет помешать мне надрать ей задницу, – невозмутимо заметила Марго, на что Егор рассмеялся и покачал головой.

– До встречи, – улыбнулся он, а на его щеках образовались милые ямочки, которые всегда так нравились Марго.

– Давай, повеселись там, – девушка быстро приобняла брата, прежде чем он скрылся в раздевалке.

– Берегись айсберга, – добавил он, уже развернувшись. Эта была их общая фраза.

Марго договорилась с родителями, что они купят шарики и приготовят праздничный ужин, а девушка в это время съездит за тортом. Они хотели устроить сюрприз для Егора и отметить его победу дома, когда тот вернется.

Патриаршие пруды были согреты солнцем, и горожане могли наслаждаться последними днями первого месяца лета. Маргарита чувствовала легкость, так как сессия была уже позади. Идя по улице, она думала о том, какой сегодня замечательный день. Ее растрепанный вид и разукрашенное лицо привлекали внимание случайных прохожих, что вызывало у Марго улыбку. Дойдя до нужного места, девушка потянула на себя дверь кафе и, зайдя внутрь, вдохнула сладкий запах выпечки. Марго долго стояла у витрины, размещающей в себе большое количество самых разных тортов и пирожных, все они выглядели невероятно красиво. К счастью, она заметила, что в наличии имелся любимый торт Егора – с шоколадным бисквитом и ягодной горкой. Через минуту Маргарита уже ждала свой заказ «с собой». Девушка строила веселые гримасы маленькой девочке, которая сидела рядом за столиком вместе со своей мамой и заливисто смеялась от увлекательного представления, когда раздался звонок телефона.

– Алло, – ответила Марго, продолжая улыбаться своей милой зрительнице.

– Привет, – послышался мамин голос, – Егор позвонил, говорит, что будет дома часа через три, ты уже на Патриарших?

– Да, мам, как раз уже забираю торт, – Марго протянули пакет с заказом, – так что я успею до его прихода. Взяла его любимый с шоколадом, ему точно понравится сюрприз, – довольно добавила девушка.

– Отлично, тогда ждем тебя дома.

Убрав телефон, Марго подмигнула напоследок маленькой девочке и вышла из кафе. Ей очень хотелось сделать брату приятно, он же у нее такой замечательный. Переходя дорогу в сторону Патриарших, ей показалось, что она слышала, как кто-то отчаянно кричит «Девушка, стойте!», и она вдруг осознала, что кричали уже не первый раз с тех пор, как она покинула кафе. Собираясь посмотреть, что происходит, Маргарита начала поворачиваться на шум, но кто кого звал она так и не узнала. Раздался визг шин, затем последовал удар. Ей больно? Она лежит? Почему вокруг так темно? Чья-то рука сжимает ее руку, и чей-то голос настойчиво твердит: «Тшш, все будет хорошо. Давай же! Живи!». О чем говорит этот голос? Конечно, все будет хорошо. Ведь сегодня такой отличный день, она должна устроить сюрприз брату. Затем все погрузилось во тьму.

Глава 1.

Умываясь с утра, Рита взглянула в зеркало. Там было отражение девушки, которую она хорошо знала всю свою жизнь, и в то же время ей думалось, что она видела девушку, о которой не знала ничего. Кажется, что каждому из нас когда-то приходила такая мысль. Внешне она, конечно, не сильно изменялась в последние годы. Если не вспоминать ее эксперименты со стрижками и цветом волос. Однако она уже пару лет упорно старалась вернуть свой натуральный оттенок, и сейчас у нее это получилось. Вот только она не знала, как много времени пройдет, пока она не сдастся и не обзаведется цветными прядями или выбритым виском. К слову, ей очень шла такая короткая озорная прическа. Мучением же было потом дожидаться, когда волосы вновь отрастут.

Сейчас же в зеркале она видела самое прозаичное свое отражение, в котором, кстати, стремилась пока задержаться. Темно-русые волосы чуть ниже плеч, серо-зеленые глаза, высокие скулы, ровный подбородок. Не ослепительная красавица, но в целом, ее все устраивало.

Перед выходом из дома она успела заплести себе небольшую косичку на левом виске, а также присоединиться к завтраку родителей, быстро расправившись с любимым глазированным сырком. Она обожала летнюю погоду и солнечное тепло. По пути на работу Рита непроизвольно услышала разговор двух женщин в транспорте, которые жаловались на высокую температуру. Сквозь ее наушники как раз стали пробираться лишние шумы, и она поставила воспроизведение на паузу. Они не могли видеть лица Риты, так как она стояла к ним спиной, и девушка не сдержала недовольной гримасы. У каждого было свое мнение, и Маргарита была не согласна с этими женщинами. Она часто слышала высказывания знакомых о том, что идеальная погода – это прикрытое редкими облаками солнце и температура воздуха от пятнадцати до двадцати градусов по Цельсию. Вот и две незнакомки размышляли также.

Однако Рита думала, что родилась не в том месте. Москва, конечно, не отличалась суровыми зимами, но все же девушка не любила это холодное время года. Она спокойно могла обойтись без него, имея в календаре круглое лето. Ей не нравилось, когда температура опускалась ниже пятнадцати градусов тепла. Сейчас же в городе были прекрасные деньки. Солнце и долгожданное лето. Вместо того чтобы этому радоваться, две женщины обсуждали, как же они устали от этих знойных «плюс двадцати четырех». По мнению Риты, это же едва было условиями нормальной погоды. Вот температура от плюс двадцати пяти до тридцати могла по праву называться летней и идеальной. Рита даже была не против, если бы в особо жаркие дни она становилась еще повыше.

Включив обратно музыку, Маргарита вернулась в мир скрипки. Около недели назад она случайно услышала отрывок красивой мелодии, которую, к счастью, успела зашазамить. Так у нее родилась новая любовь – звуки скрипки, и когда ей надоедали бессмысленные тексты песен, она спасалась от них замечательным инструментом. Сейчас в ее наушниках как раз начался новый трек девушки, исполнявшей изумительные каверы.

Также около недели назад Рита нашла себе работу на лето, решив, что деньги лишними не бывают. К тому же, ей очень понравилось место. Она пока не знала, сможет и захочет ли совмещать работу с учебой, когда начнутся пары, но на данный момент не видела необходимости приходить к точному решению. Сейчас же она проводила свои дни в уютном и атмосферном кафе на 4-й Тверской-Ямской. В графу навыков в своем резюме она теперь могла записать способность готовить широкий ряд отменных кофейных напитков. Это умение неплохо смотрелось в списке уже имевшейся профессиональной прокрастинации и таланта находить неприятности.

На работе с утра было много заказов «с собой». Затем начали появляться и клиенты, которые планировали провести здесь больше времени. Только за одну неделю, каких только людей Рита здесь не увидела – это были деловые посетители, стучащие что-то на клавишах своих ноутбуков, школьники, радующиеся каникулам, пары влюбленных, люди с волосами всех цветов радуги, взрослые и дети. Сейчас Рита время от времени поглядывала на двух девушек, сидевших за столиком у окна. Вероятно, они являются одними из модных блоггеров или просто жертвами социальных сетей, ибо уже минут пятнадцать они фотографировали еду с разных ракурсов, так ни разу к ней не прикоснувшись. Тяжкая судьба таких людей – вечно пить кофе холодным. Такие ситуации всегда очень забавляли Маргариту, хотя она и не показывала своим видом, что ее хоть как-то волнует то, что делают посетители кафе. Девушка подумала, что ее брат посмеялся бы, будь он здесь.

Мысли Риты вернулись к вчерашнему дню, который она провела в торговом центре в компании своей лучшей подруги. Катя была очень большой охотницей до разговоров, сплетен, обсуждения мальчишек. Такой она была всегда, с тех самых пор, как они с Ритой познакомились в девятом классе. Можно было бы подумать, что что-нибудь измениться с поступлением в ВУЗ, но нет. Подруга постоянно рассказывала о своих новых ухажерах, которые менялись чуть ли не каждую неделю, так что Рита могла спросить: «как Артем?», с которым она познакомилась в мае, и узнать, что после него Катя уже успела бросить Диму, а сейчас встречается с Лешей.

Девушки прошлись по магазинам, и Рита смогла обзавестись новой юбкой, тогда как Катя преуспела купить себе новые туфли, блузку и шорты. Проходя мимо книжного, Рита не смогла в него не заглянуть. Она всегда любила рассматривать блокноты, альбомы для рисования, канцелярию. Ее личная комната сама порой походила на мастерскую или магазин «Передвижник». Сейчас же ее в магазин вело другое. На днях она дочитала книгу, которая, к ее собственному удивлению, ее сильно зацепила.

Она случайно наткнулась на нее, проходя мимо полки бестселлеров. Вопреки ее обычной тяге к фэнтези, романам или детективам, она все же почувствовала сильное желание занять свое свободное время чтением именно этой книги, хотя она затрагивала тему медицины, которая всегда оставляла Риту равнодушной. Она рассказывала про жизнь талантливого нейрохирурга, которому также поставили страшный диагноз. Все страницы она прочла словно на одном дыхании. Сейчас же ей хотелось прочитать книгу, которая появлялась в интернете в списках «похожие» на уже прочитанную. И уже через пару минут она довольно вышла из магазинчика со своей добычей.

– Итак, ты пойдешь с нами на арт-вечеринку в субботу? – вдруг обратилась к ней Катя.

Рита сделала вид, что увлеченно рассматривает платье, так как не могла найтись с ответом.

– Наверное, нет, – уклончиво сказала она, когда дальше тянуть уже не получалось.

– И это говоришь ты? Почему нет? Разрисуешь холст или побалуешься эпоксидкой, выпьешь вина. Будет весело! – Катя подтолкнула подругу, считая, что это ее приободрит.

Сама же Рита не знала, как объяснить Кате свое нежелание идти на вечеринку. Дело в том, что уже некоторое время она не могла заставить себя взять в руки кисть или карандаш. Раньше у нее бывали моменты, когда ей хотелось что-то нарисовать, она начинала картину, но в процессе вдохновение ее покидало, и она перечеркивала начатое. Бывало, что ей хотелось что-нибудь нарисовать, но она не знала, что именно. Однако еще никогда с ней не случалось ступора подобного текущему. У нее не было ни малейшего желания подходить к бумаге или холсту. Она не знала, как объяснить это даже самой себе. Возможно, такое бывает. Отсутствует вдохновение. Наверняка, она устала от карандаша за время учебы.

Она вновь предприняла попытки расплывчато отказаться от похода в арт-студию, упоминая неопределенные планы.

– Все дело в том парне? – с хитрым прищуром спросила Катя.

Рита сначала не поняла, кого подруга имеет в виду, и недоуменно на нее посмотрела.

– Твой коллега, – довольно пояснила Катя.

По выражению лица подруги Рита поняла, что Катя уже мысленно нарисовала себе красочную картину свидания в субботу, от которой не было никакого смысла ее даже пытаться отговаривать. Все ее возможные труды по объяснению, что ее отказ никак не связан с парнями или конкретным парнем, заранее были обречены на провал. Поэтому Рита решила подыграть подруге и не стала активно отрицать ее предположение. Так или иначе, она более или менее безболезненно улизнула от необходимости посвящать свой выходной творчеству. Уж лучше она проведет его с книжкой в руках.

– Привет, Коржик. Как твое ничего? – рядом с девушкой появился ее коллега с широкой улыбкой на устах, заставив Риту глубоко вздохнуть, прежде чем повернуться и ответить ему.

– Митя, я же говорила не называть меня так, и на вопрос такой отвечать не собираюсь. Да, кстати, ты опоздал, – сказала девушка и тут же повернулась поприветствовать вновь вошедшего клиента.

– Один – один, – ухмыльнулся парень. Он не любил, когда она называла его «Митя». Никто никогда не использовал по отношению к нему такую форму его имени.

Рита не собиралась придумывать ему прозвище, но так получилось, что с первого же дня в этом кафе он окрестил ее «Коржиком». Она не понимала, почему так произошло. Да, в первый день на новом месте она обедала коржиком с чаем, но почему Диму так зацепил этот факт, что он вдруг прилепил к ней это прозвище, она не знала.

– Не будь такой занудой, Антипова, – шепнул девушке Дима, передавая ей бумажный стаканчик для нового заказа, но Рита никак не ответила на его слова. – Слушай, такими вредными бывают только подгорелые коржики. Хорошо. Добрый день, Маргарита Батьковна, не находите ли Вы сегодняшний день изумительным и как нельзя более подходящим для похода в кино с самым замечательным парнем, что Вы когда-либо встречали? – облокотившись на стойку, наигранно спросил юноша, как только Рита отдала клиенту заказ.

– Быть может, я и схожу в кино со своим братом, но сегодня не получится, – мило улыбнулась девушка.

– Да ладно тебе. Я же знаю, что ты без ума от своего супер привлекательного коллеги, – Дима выпрямился и показал двумя большими пальцами на себя.

– Кажется, тебя кто-то дезинформировал, а сейчас иди и рассчитай вон тех девушек, а то они уже прожигают тебя взглядом.

Дима посмотрел, куда указывает Маргарита, и повернулся обратно к ней.

– Они прожигают меня взглядом, потому что не боятся признать, что я выгляжу как Брэд Питт, – заметил парень, пробежав рукой по своим светло-русым волосам и направляясь к столику. Рита лишь покачала головой. День обещал быть длинным.

На работе был лишь один маленький раздражающий фактор – Дима Лазарев. Это о нем говорила Катя. С первого же дня он постоянно пытался ее как-то поддеть, подколоть или позвать ее сходить в кино или кафе, что было забавно, учитывая, что работали они именно в нем. Все подкаты Мити по большей своей части преподносились в виде шутки, и он не прекращал свои попытки даже после многих «нет». Казалось, парню просто нравилось вести эту игру, и его совсем не интересовало, согласится ли девушка на какое-нибудь из его предложений. Порой она думала, что ему как раз и нравятся ее упрямые отказы и пикировки. Ради любопытства ей хотелось как-нибудь согласиться на одно из его предложений, и проверить, что будет дальше. Вероятно, он пойдет на попятную.

Рита же не соглашалась не потому, что он ей был неприятен или еще что-то в этом роде. Дима был достаточно привлекательным и забавным, и в нем, действительно, было что-то, что цепляло остальных девушек, но этого не хватало Рите для того, чтобы позволить нечто большее, чем безобидный флирт. Тем более, она видела, что он не был серьезен. Ей и без лишнего внимания было чем себя занять.

– К твоему сведению, они только что чуть не подрались за номер моего телефона, но я сказал, что мое сердце принадлежит только тебе, – сообщил Дима, возвращаясь к Рите. – Так что я не удивлюсь, если в скором времени они захотят избавиться от конкурентки. Но я всегда смогу тебя защитить, – он развел руки для объятий.

– Это так мило с твоей стороны, но я постараюсь сама себя защитить, спасибо, – недоверчиво посмотрев на заведенные руки коллеги, ответила девушка.

Еще пару секунд Дима всматривался в лицо Маргариты.

– Все же когда-нибудь ты скажешь мне да, Коржик.

– Посмотрим, Митя, – невозмутимо ответила она.

– Вызов принят, – улыбнулся Дмитрий перед тем, как продолжить работу.

Глава 2.

Пока не было заказов, и Рите не надо было работать в зале, она украдкой посматривала в свою новую книжку, однако внезапно она уплыла у нее из-под носа.

– Что ты делаешь? – Резко встрепенулась Рита, обращая взор на нарушителя ее спокойствия.

– Я взял твою книжку в заложники, и верну ее тебе, только если ты выполнишь мои условия, – расплылся в довольной улыбке Дима, поднимая книгу выше над головой, где девушка не могла до нее дотянуться.

– Это не смешно, давай сюда мою книгу, – негодующе скрестила руки на груди Рита. Что за детские игры?

– Нет, так не пойдет. Выполнишь условие, увидишь ее живой. Не выполнишь, что ж, придется посылать тебе ее по кусочкам. Она очень боится и хочет назад, ты же не заставишь ее страдать? – с наигранным волнением произнес Дима, пряча заложника за спину.

– У тебя рука не поднимется истязать книгу, – авторитетно заявила Рита, хотя, на самом деле, не была уверена в том, что Дима не выполнит своих угроз.

Сама она не смогла бы повредить книгу, уж слишком трепетным было ее отношение. А вот Диму она плохо знала и не могла отвечать за его действия. Он придал лицу выражение, говорящее «Ты так думаешь? Хочешь поспорить?».

– Что за условие? – сдалась девушка, глубоко вздохнув.

– Я угощу тебя мороженым, и мы пойдем погуляем, скажем, на Патриарших.

Рита подумала, что мороженое – не такая уж и большая жертва, чтобы вернуть назад свою книгу, да и согласиться было быстрее, чем пытаться освободить заложника иным путем. Кто же знает, вдруг Дима на самом деле был книжным маньяком.

– Я люблю шоколадное, шантажист, – наконец сказала она и начала идти в сторону парочки, которая только что позвала ее. Когда Дима понял, что она сказала, он победно сжал кулак и широко улыбнулся.

– Итак, ты поёшь в душе? – спросил Дима, раскрывая свое мороженое.

– Что, прости? – Рита была уверена, что ей послышалось.

– Не люблю эти банальные вопросы вроде «чем ты занимаешься в свободное время?», «кем хочешь стать?» и «чья фотография лежит у тебя под подушкой?», хотя я бы был польщен, если бы на последний вопрос ты ответила, что тайно вздыхаешь, смотря на мое фото.

– Вау, и где таких делают?

– Знаешь, мои родители были в тот момент…

– Нет, – Рита протестующе замахала руками.

– Да шучу я. Так что там с песнями в душе?

– Нет, я не пою в душе, – сказала Рита довольная тем, что парень хотел услышать другой ответ.

– Да быть этого не может! – почти искренне ужаснулся Дима. – Все поют в душе.

– Неа, не все, – ухмыльнулась Рита, наслаждаясь халявным мороженым.

– Тогда другой вопрос. На какой факультет в Хогвартсе ты бы хотела попасть?

– Что это за вопросы? – откровенно недоумевая, посмеялась девушка, но Дима всем своим видом показал, что все еще ждет ответа. – Ладно, Гриффиндор, конечно.

– Фух, а то я уже подумал, что не смогу с тобой больше общаться. С тем, что ты бездушно принимаешь душ, я еще могу смириться, но если бы ты не знала Гарри Поттера, я бы забрал твое мороженое и бежал бы отсюда со всех ног.

Рита на секунду задумалась, может ей стоит забрать свои слова обратно и понаблюдать за сверкающими пятками парня, но что-то ей подсказывало, что так просто от него ей не отделаться.

– Гарри Поттер и пение? Ты серьезно?

– Гарри Поттер – это серьезно! – возмутился он. – Ладно, мисс «я-тут-вся-такая-взрослая», что тебя интересует? Что бы ты назвала серьезным?

Рита хотела сразу же ответить, что рисование, но осеклась, поняв, что сейчас было не совсем правильно дать подобный ответ. Творчеству отведен отдельный огромный уголок ее сердца, и все же во время текущего упадка вдохновения этот ответ не шел с ее губ.

– Например, помощь людям, их лечение, – сказала Рита после нескольких секунд молчания. Дима вскинул брови.

– Пфф, ага, да, конечно, – реакция парня озадачила Риту, он явно показывал, что этот ответ показался ему очень скучным и неискренним. – Скажи еще, что твое хобби – любить людей и доверять им.

– У тебя проблемы с доверием?

– Проблемы? Нет, – резко ответил он. Казалось, что настроение у вечно веселого и беззаботного Димы омрачилось, и он точно не хотел продолжать поднятую тему.

Рита не поняла, что из сказанного могло его так задеть.

– Теперь ты скажи мне, почему пошел работать в кафе? – девушка попыталась увести разговор в другое русло, и Дима вновь набросил на свое лицо дерзкую улыбку, зацепившись за подаренную возможность.

– Я устал от разгульного образа жизни, стал слишком стар для вечных тусовок и подумал, что у меня есть только два варианта: играть в лото с моей бабушкой или пойти работать в кафе, которое станет мне тихим временным пристанищем, – Рита улыбнулась такому ответу. Она и не ожидала от него серьезности.

Она задумалась над словами Димы «тихое временное пристанище», именно так Рита и описывала кафе. Тишина, уют, спокойствие. Сейчас девушке вдруг впервые стало интересно, почему на самом деле Дима стал работать в кафе, чем он живет, и какие у него планы на будущее. Не то, чтобы ей было уж очень любопытно, но на мгновенье об этом она все же задумалась. Он совсем не выглядел в кафе как на своем месте. Высокий молодой человек с хорошим телосложением и приятной внешностью лучше бы смотрелся тренером в фитнес-центре, а, учитывая татуировки на его руках, вариант с разгульным образом жизни казался более правдоподобным. В нем было что-то дерзкое, что не коррелировало с панкейками, сырничками и капучино с сердечком на пенке.

– Так что за книгу ты читаешь? – нахмурился Дима, припоминая своего заложника. – Она тебе нравится или случайно под руку попалась?

Рита посмеялась над таким вопросом.

– Нравится, – просто ответила она. – Она затрагивает медицинскую тему.

– Ах да, помощь близким, – припомнил он.

– Именно, – ухмыльнулась она, забавляясь тем, что парню не нравилась тема альтруизма. – Хотя, если честно, выбор удивляет даже меня. Обычно я читаю книжки, в которых есть красивые романтические истории или волшебные миры и магия, а тут поняла, что меня не оторвать от подобного произведения.

Дмитрий усмехнулся, глядя куда-то в сторону, а Рита насупилась.

– Давай, потешайся, – беззлобно махнула она рукой.

– Нет-нет, ты неправильно поняла, – все еще улыбался молодой человек. – Мне понравился твой ответ. Я тут заметил, что процентов восемьдесят девушек на твоем месте ответили что-нибудь вроде: «Обожаю читать классику, мои любимые произведения – это «Триумфальная арка», «Над пропастью во ржи» и «Грозовой перевал»». И глазками бы еще похлопали.

Рита не смогла сдержать смешки.

– Я серьезно. Меня радует, что ты не пытаешься красоваться. Остальные восемнадцать процентов не постеснялись бы признаться, что тащатся от «Властелина колец» и каких-нибудь комиксов, и они, конечно, классные ребята, я против них ничего не имею, как и против этих произведений, но эти люди в большинстве своем фанаты-фанаты или косплееры, а я их, если честно, побаиваюсь.

Рита не хотела показывать, что ее все же забавляют слова Димы, и она сделала вид, что увлечена мороженым.

– Ты забыл еще два процента, – сказала она после небольшой паузы.

– Эти два процента как раз для людей вроде тебя и меня, – подмигнул он.

Рита едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Чем тебе так не угодила классика? – поинтересовалась она.

– Я такого не говорил. Мне нравится классика, и я испытываю к ней неиссякаемое уважение. Дело в другом. Мне не нравится, что люди сегодняшнего дня почему-то предпочитают казаться, а не быть. Они разве что с плакатами не ходят, как сильно они любят Маркеса и Булгакова, однако на проверку абсолютно равнодушны к словам, что написаны в их книгах и их смыслу. Далеко ходить не нужно. В старших классах, когда мы наконец-то дошли до обсуждения «Мастера и Маргариты», девчонки визжали от восторга, что пришло время их любимого произведения в школьной программе. Вот только почему-то никто из них не смог ответить ни на один вопрос учителя по данному роману. И прошу заметить, вопросы были адекватными, а не из серии тех, когда учитель знает тайные смыслы, о которых даже не задумывался автор произведения. Как оно бывает: «занавески в комнате были синими, потому что автор был в глубокой печали».

Девушка поняла, о чем говорил Дима. Она сама встречала таких людей, и не могла с ним не согласиться. Как-то раз у Кати был очередной ухажер, хвастающий своей безграничной любовью к литературе. Его любимым произведением были «Сто лет одиночества». Он как раз упомянул это, когда они пересеклись втроем. Рита тогда спросила про его отношение к магическому реализму и заметила, что лично она сложно его воспринимает. Хотя «Любовь во время холеры» того же Маркеса ей понравилась больше. Катя тогда добавила, что ей больше по душе магический реализм Лауры Эскивель. Парень был ошарашен разговором девушек и быстро слился, вдруг оказавшись не в силах даже смутно припомнить сюжет его «любимого» романа.

– Именно поэтому я ратую за искренность и странные, но настоящие интересы, – объявил парень. – А то весь мир помешался на красивой картинке, в социальных сетях сплошь счастливые лица, но мы же знаем, что жизнь – не сказка. И я не верю, что каждый второй является ценителем прекрасного и завсегдатаем творческий выставок.

– Но я люблю выставки, – возразила Рита.

Дмитрий посмотрел на нее так, будто она подвела его.

– Я серьезно, – поспешила добавить она. – Не скажу, что меня восхищает абсолютно все, но, так или иначе, ходить на выставки интересно. К твоему сведению, я художник и учусь в МГАХИ им. В.И. Сурикова, – гордо похвасталась она.

– О как, – остался под впечатлением парень. – Сделаем вид, что у тебя есть алиби. Но я не поверю, пока своими глазами не увижу твои картины, – хитро улыбнулся он.

– Пф, не стремлюсь кому-то что-то доказывать, – отмахнулась Рита, и поняла, что вновь допустила ошибку, так как ответ понравился Диме.

– Кстати, кажется, мне нужно тебе кое-что вернуть, – объявил парень, залезая в свой рюкзак. Он достал из него книгу девушки и протянул ее, но страницы слегка раскрылись, и на землю полетела полоска бумаги. – Упс, – произнес Дима, наклоняясь за выпавшей закладкой.

Рита забрала книгу, но закладка все еще была в руках коллеги, и он внимательно ее рассматривал.

– Желание исполнилось быстрее, чем я думал. Красиво, – кивнул он на рисунок на полоске плотной бумаги, а затем украдкой недоверчиво взглянул на девушку. – Это ты нарисовала? – спросил он.

– Да, – кивнула Рита. На закладке безмятежно расположился реалистичный кит. – Рисовала, когда читала Моби Дика, вдохновилась, – пожала она плечами, поясняя.

– Слишком милый рисунок для такого произведения, – заметил Лазарев. – Ты же помнишь, что они там убивают и разделывают китов?

– Да, но потом появляется белый кит, несущий свою месть, – парировала Рита, а Митя хмыкнул.

– Круто, – еще раз оценил рисунок Дима, продолжая его рассматривать. – Теперь мне хочется увидеть больше твоих работ. Вообще-то мне кажется, что мы уже встречались раньше, – вдруг сменил тему он, возвращая Рите закладку.

Маргарита нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она уже могла встречать его, но в голову не шли никакие подходящие мысли.

– Автошкола, – пояснил он. – Мне кажется, что это ты постоянно сидела в конце аудитории и болтала с подругой.

Рита открыла рот от возмущения, но не сразу нашлась с ответом. Возможно, он был прав, и она его вспомнила.

– Ты тот парень, который хихикал над моими шутками, адресованными моей подруге Кате? – постаралась кольнуть его девушка.

– Так все же это ты та девушка, что вечно ржала над моими комментариями? – невозмутимо парировал он.

– Не льсти себе. Кстати, та прическа тебе совсем не шла.

– О, так значит, с текущей прической я нравлюсь тебе больше? – расплылся в довольной улыбке парень.

– Я вообще не говорила, что ты мне нравишься, – равнодушно отметила она, стараясь стереть ухмылку с его лица.

Тем временем они уже кружили вокруг пруда. Через мгновенье внимание Риты привлекла девушка, которая стояла вдали от них, но рядом с дорогой и собиралась ее перейти. Она шагнула на проезжую часть, совсем близко ехала машина и, по всей видимости, не собиралась тормозить. Инстинктивно Рита хотела выкрикнуть ей предупреждение, резко сделала шаг в ее сторону, но не отдала себе в этом отчет, потому что через мгновение замерла на месте от увиденного. Машина, казалось, спокойно проехала сквозь девушку, которая так и осталась стоять на дороге.

– Что случилось? Ты отгоняешь мух или танцуешь? – недоумевал Дима, удивляясь ее поведению.

– Ты это видел? – Рита взволнованно указала рукой на место, где только что произошло что-то не поддающееся ее пониманию.

– Ты о чем?

– Девушку чуть не сбила машина. Она стоит вон там, на дороге, – Рита продолжала смотреть на незнакомку, которая теперь повернулась в сторону пары и тоже не сводила взгляда с Риты. По крайней мере, ей так казалось, ибо на таком расстоянии было сложно судить.

– Я никого не вижу, ты о ком? Девушка у того кафе? – непонимающе спросил Дима, пытаясь осознать, что так взволновало коллегу. Рита уже собиралась сказать ему: «Нет! Неужели ты не видишь девушку прямо на дороге?», но поняла по его взгляду, что он на самом деле ее не видел. Его взгляд проходил мимо нужного места, совсем на нем не задерживаясь. Более того, когда Рита оглянулась, она увидела, что никто из присутствующих рядом не смотрел на эту девушку и не заметил никаких странностей, даже те прохожие, что были сейчас рядом с дорогой.