Вилак с рисунком вилки номер один дождался, пока все успокоятся, и предложил Саше отойти в сторону для важного разговора. Парень был слишком счастлив и распален внезапно пришедшей славой, чтобы отказать.
– У меня к вам будет небольшая просьба. – отдаленно начал Вилак, следя за реакцией собеседника. – Недалеко отсюда есть место, где ветер заканчивается…
– Нужно поставить большой вентилятор на батарейках? Без проблем! – задорно ответил Саша с готовностью перевернуть горы.
– Что вы, не смею просить о таком. Понимаете… В один прекрасный день мы с моей знакомой наслаждались прекрасными видами полей. Прекрасно зная, что далеко уходить опасно, мы все же поддались любопытству и отошли чуть дальше положенного. Моя прекрасная знакомая оступилась на ровном месте, и, к сожалению, я больше не могу услышать звучание её прекрасного колокольчика. Не могли бы вы… – он нерешительно замолчал, однако продолжил. – Создать ей такой же.
– Я понял, что в вашей жизни много прекрасного, но та знакомая сломала колокольчик или попала в зону без ветра? – спросил парень, уже ощущая, как мурашки появляются на теле.
– И то и другое… Понимаете, несмотря на все убеждения, я не хочу слышать измененный звон её колокольчика в ком то другом, поэтому долгое время скрывал пропажу. Если это затруднительно, то попрошу просто ничего не сообщать другим. – Вилак уже было развернулся, чтобы уйти, но Александр его остановил.
– Попробую, если вас это так беспокоит.
– Благодарю! Я нисколько в вас не сомневался!
Сказав что-то о срочных делах остальным, он потащил Сашу в неизвестном направлении. Парень начал успокаиваться после своего триумфа, и дурные мысли стали появляться в его голове. «Какие эмоции испытывал робот, когда рассказывал о знакомой? Он был опечален или зол? А если это от него сейчас хотят избавиться? Всё ведь хорошо и от его действий вреда не будет?» – с каждым новым вопросом в голове лицо Александра становилось всё несчастнее. Две бездушные нарисованные точки вместо глаз и отсутствие рта мешали понять роботов лучше. Но парень почему-то понимал, что чувствует Аннабель, даже когда её лица не было видно.
– Пришли, вон там! – Вилак указал куда-то вдаль. – Простите, но я вынужден подождать вас здесь.
– Без проблем. Скоро вернусь. – Александр сказал это уверенно, хотя рассматривал вариант побега.
Чем дальше он отходил от знакомого, тем слабее ощущал дуновения вера. Преодолев некоторое расстояние, он споткнулся о чью-то ногу. Этот робот выглядел иначе. Более утонченное туловище, на лице, помимо глаз, два розовых пятна на месте щёк. Пальцы и ступни проработаны детальнее, чем у других представителей. Убедившись, что ничего не сломал, Саша поднял находку на руки. К его удивлению, конструкция весила не так много. Он почувствовал себя героем фильма, спасающим прекрасных дам из безвыходных, на первый взгляд, ситуаций. Александр величественно появился перед роботом и положил знакомую Вилака на землю, ожидая приятных слов благодарности.
– Это не она, – грустно сообщил робот, осмотрев знакомую незнакомку.
– В смысле не она? – с ужасом спросил парень, представляя себе усыпанные телами роботов поля.
– Или она… Мы ведь одинаковые. Как я могу понять, она это или нет, если не слышу колокольчик? – капризно ответил робот, утратив былой образ аристократа.
– То есть ты признаешь, что вы все одинако…– Александр кашлянул моментально сменив тему разговора. – Мне просто нужно сделать такой же. Уверен, что это твоя знакомая.
Присев рядом, он осторожно извлек колокольчик из груди робота. Сердце действительно было с парой трещин и странно изогнуто. Достав бумагу и ручку, Александр написал «такой же колокольчик», рядом появилась копия сломанного образца. Следующей попыткой была надпись «такой же, но целый колокольчик», появилась ещё одна копия без трещин, но всё ещё изогнутая. Тяжело вздохнув, парень вывел на бумаге «такой же, но целый колокольчик без изгибов», появилось нечто треугольное и напоминающее блин.
– У вас какие-то сложности? – поинтересовался Вилак, наблюдая, как поврежденных колокольчиков становится всё больше.
– Не отвлекай, пожалуйста, – попытался как можно вежливее ответить Саша получая все более странные экземпляры.
На помощь парню пришла линейка, начались полноценные измерения. «Колокольчик из такого же материала, что и исходный, толщина стенок идентична исходной, за исключением дефектов, пять сантиметров размер по вертикали, нижнее основание диаметром шесть сантиметров, верхнее два сантиметра, крепление центрировано и аналогично исходному, внутренние составляющие подвижные и повторяют первый образец, узор на нижней части как дефект не учитывается и повторяется по всему периметру, как у шестого образца» дописал парень, протерев вспотевшие ладони о штаны. В этот раз получилось создать похожий образец. Осторожно повесив его внутрь робота, он помог сесть знакомой Вилака. Ветер ворвался в отверстие, раскачивая новое сердце.
– Похоже? – взволнованно спросил Александр, как только услышал звон.
– Кажется, да… Гарнир, как ты себя чувствуешь? – робко поинтересовался Вилак.
У Саши почти потекли слезы, но не столько от прекрасного момента, как от имени новой знакомой. Создатель сновидения явно был очень голоден.
– Вилак? – прозвучал нежный женский голос. – Я думала, это конец…
– Мы сейчас вернемся к остальным. Не переживай, больше я тебя не оставлю. – Вилак помог Гарнир встать.
– Я… Поотрываю все твои проводки. – голос стал намного грубее, момент воссоединения заиграл новыми красками. – Бросить меня здесь решил? Весь колокольчик из-за тебя трещинами пошёл! Нет у него времени, чтобы со мной прогуляться! Подстроил ведь, подстроил всё! Признавайся!
– Милая, я бы никогда не… – ответы Вилака угасали под натиском возвращенной знакомой.
Убедившись, что с ними всё в порядке, по крайней мере, пока что, Александр грустно записывал на листочке слово «выход» и наблюдал, как появляются и падают двери одна за другой. Без прощаний и без хвалебных речей от возвращенной – именно так он мечтал покинуть сон в данный момент.
– Аннабель, сжалься… – почти проскулил парень, когда Гарнир начала слишком часто смотреть в его сторону.
Под мелодичный смех сновидение вернуло парня на пыльный пол. Пташка явно улыбалась под своим капюшоном, наблюдая за измученным парнем.
– Это же бред сумасшедшего! Что за разделение снов такое?! – выпалил Александр, вскочив на ноги.
– Объектов много, и что бы ты не делал, хуже никогда не станет. Тем более ты не первый посетивший это сновидение, – всё ещё смеясь, ответила пташка. – Было похоже на бред, да? Вот что случается, когда не соприкасаются разные точки зрения сотрудников. Зато теперь кто-то понимает, как работать внутри снов. И если в следующий раз захочешь вернуться самостоятельно нужно сказать другие слова.
– Какие?
– Великие сновидения, что позволяют мне познать новые тайны, будьте милосердны и чисты по отношению к страннику, зашедшему в ваши владения, которые простираются от самого верха до глубин, способности ваши незримы и могущественны, а миры прекрасны в своем изобилии живого и неживого, взываю к снисходительности и возвращению в целости, – уже серьезно ответила Аннабель.
– Великие что? Могущественны миры и зашедший я снисходителен и простираюсь… Повтори, пожалуйста, ещё раз. – попросил Александр, приготовившись к записи текста, но в ответ пташка захохотала ещё сильнее.
– Я всё придумала, глупенький. Просто скажи, что хочешь вернуться в отдел.
– Ну-у-у, ты… – парень был готов пойти в нападение на это несчастное зеркало, но вспомнил, кому обязан возвращением. – Спасибо. Это было познавательно.
– Обращайся, – ласково ответила Аннабель. – У меня больше нет для тебя заданий, жди Хранителя.
– Думаю, мне есть чем заняться… – парень осмотрел фронт пыльных работ.
Александр ушёл на время в свою комнату, чтобы заказать уборочный инвентарь и перекусить, а вернувшись, обнаружил коробку с вещами на том же месте. Засучив рукава, он протирал и мыл всё, что плохо лежало.
Процесс уборки затянулся надолго. Аннабель покинула зеркало, ничего не сказав, зато и оно было очищено. Выливая очередное ведро с грязной водой, парень и не заметил, как время приблизилось к отдыху. Его беспокоило отсутствие Хранителя ровно до тех пор, пока не пришла идея поискать что-нибудь интересное в вещах наставника. Уборка превратилась в идеальное прикрытие. Взяв тряпку и убедившись, что Аннабель за ним не наблюдает, Александр начал своё тайное исследование. Основной и очевидной жертвой стал стол Дмитрия. Парень протёр поверхность, отметив про себя, что большая часть документов куда-то пропала. Взгляд переместился на ящики под столом. Рука Саши аккуратно легла на ручку первого ящика, постепенно раскрывая тайное содержимое. Внутри обитал знакомый игрушечный заяц и больше ничего. Открытие второго ящика было не менее волнительным, но таким же разочаровывающим. Подозрительно пустые секретные владения. Азарт не пропадал, оставался последний отдел. Осмотревшись, он резким движением распахнул нижний ящик. Внутри лежала фотография. Приблизив фото к лицу, он узнал Дмитри, ещё не тронутого сединой и переживаниями. Его глаза на изображении сияли, а естественная улыбка не скрывала в себе недовольства. Даже костюм выглядел как положено, без странных карманов. Зеркало на своем законном месте отсутствовало вместе с половиной всех накопившихся вещей. Повертев фото в руках, Александр заметил маленькую надпись: «Я всегда рядом». Гадать, возлюбленная сделала снимок или же преследователь, Саша не стал, но про себя отметил кольцо на руке Хранителя.
«Видимо тут содержится история любви и предательства, потерь и приобретения опыта. Может у него тоже был семейный бизнес? Интересно, если такие люди разводятся, то делят совместно нажитые сновидения между собой? Тебе сон с щенком, мне с котом. Бедная женщина. Если тут столько вещей, то сколько было изначально… А, не та рука для брака…»
Положив фотографию обратно в исходное положение, он закрыл ящик и поспешил уйти в свою комнату, где ещё долго думал, что же так изменило жизнь наставника.
Глава 6. Отражающий слой
Очередное пробуждение, умывание, завтрак, уборка, обед, уборка, ужин, душ, отдых. По такому расписанию прошли три круга на часах для Александра. Пташка и Хранитель покинули его. Среди разобранных вещей не было ничего интересного, зато свободное пространство кабинета увеличилось в три раза. Парню казалось, что он начинает сходить с ума и даже скучает по тем роботам. Он нашёл тонкую книгу руководства по сновидениям и прочел её несколько раз. Оказалось, нужно идеально представлять то, что пишешь на спасительных листочках бумаги, а описания играют лишь малую часть. Также нашлась карточка той самой Веры и от обиды успешно утилизирована в мусор.
Новый день. Завтрак, уборка, обед… Пыль уже исчезала просто от взгляда Александра. В сновидения самостоятельно отправляться он не решался, но с каждым днём желание усиливалось. Проходя мимо зеркала, он осмотрелся. На Хранителя похож не становился, и это уже радовало.
– Скучаешь? – прямо напротив лица парня появился знакомый капюшон.
– Когда вернется Хранитель? – сухо спросил парень, пытаясь спрятать радость от её появления.
– Мне откуда знать. Выполнил его задания? Я пришла проверить, – нетерпеливо сказала Аннабель, оценивая убранный кабинет.
– Задания? – глаза Александра округлились. – Ты не говорила мне о них.
– Уже не так сильно хочешь, чтобы он вернулся? – пташка рассмеялась. – Я пошутила, видел бы ты своё лицо.
– Видел, пока ты не пришла, – язвительно ответил парень, но внутри выдохнул. – А ты почему своё лицо не показываешь?
– Тебе, что ли? Так интересно? – Аннабель потянулась к капюшону, первый раз показав руки, но остановилась. – А что мне за это будет?
Александр медлил с ответом, рассматривая тонкие бледные пальцы и длинные черные ноготки. Ниже кистей её руки были покрыты узором из треугольников совершенно разных размеров, но одинаково черного цвета.
– Что захочешь, – уверенно произнёс он, желая увидеть больше.
– Так не пойдёт. Ты не согласишься на всё. – обиженно пробормотала пташка отдаляя руки.
– Соглашусь.
– Тогда заходи ко мне. Я не кусаюсь. – с этими словами Аннабель приподняла капюшон до уровня носа и улыбнулась.
Кожа её лица была такой же бледной, как и руки. Тем сильнее выделялись на фоне пухлые, четко очерченные губы лавандово-розового цвета. Видимые впадинки на щеках от улыбки стали ещё заметнее. Прядь белых волос, так вовремя упавших на лицо, заворожила парня.
– Красивая… – только и смог выдавить из себя Александр.
– Я не помешал вам развлекаться? – прозвучал недовольный голос вернувшегося Хранителя.
Аннабель как кипятком ошпарили, пташка сразу отдалилась и спряталась как можно дальше. Парень всё ещё обреченно смотрел в зеркало, пытаясь запомнить каждую деталь увиденного. Ожидая, когда подопечный вернется в реальность, Дмитрий повесил плащ и сел за свой стол.
– Вас долго не было, я переживал, – наконец-то отреагировал Александр на появление наставника.
– Вижу, как вы в панике меня ищите. Дела затянулись. Верни мне то сновидение. – Хранитель протянул руку.
– Конечно. – парень достал из кармана камешек и отдал владельцу.
– Рассказывай, чем занимался, что изучил, – совершенно без интереса поинтересовался он у подопечного, – Может быть, нашёл что-то интересное.
Александр развел руками, демонстрируя масштаб проделанной нелегкой работы.
– Ничего не делал, понятно. Аннабель, твои методы обучения бесполезны. Больше к нему не приближайся. – строго заключил Хранитель.
– Нет, она многое мне объяснила. Вы действительно не хотите замечать, как тут стало чисто?
– Мне тут и так было хорошо. Если хочешь совмещать работу с уборкой – твоё дело. Насчет ваших совместных занятий решение окончательное. – Хранитель явно был в плохом расположении духа.
Пташка ничего не говорила, между деревьев лишь изредка мелькал капюшон. Дмитрий вставил сновидение на отведенное ему место, а после достал из карманов одну бутылочку и две маленьких книги.
– Чего стоишь? Забирай, исправляй, отчитывайся, – скомандовал Хранитель, недовольно переводя взгляд с Аннабель на Александра.
– Хорошо. – парень спокойно взял задания с целью доказать, что стал намного опытнее.
В первой книге содержалось самое скучное сновидение, по мнению Саши. Диван персикового цвета, рядом столик с лежащей на нем газетой и кружка горячего чая. Больше ничего не происходило, лишь изредка раздражающе мигала лампочка. Подождав некоторое время, он создал такую же лампочку и восстановил постоянство света, стало уютно. В содержании газеты все буквы были размыты и совершенно не предназначены для чтения. «Это сон какого-то дизайнера интерьера? Почему теперь задания от Хранителя стали настолько бесполезными…» – Александр бросил грустный взгляд на лампочку.
– Следующий, – скомандовал парень, не обращаясь к кому-то конкретному.
Фон вокруг поменялся. Старинный замок, обвитые зеленой лозой стены, люди, кричащие о нападении дракона. Такая атмосфера ему нравилась больше, наконец-то работа приносила радость и воплощала его самые любимые истории.
Тем временем Хранитель и Аннабель молча смотрели друг на друга.
– Я жду твоих оправданий, если не заметила, – первым начал разговор Дмитрий.
– Немного поиграла с новеньким, что такого? – невинно ответила пташка.
– Тебе нельзя его трогать, не приноси проблем. Обучение и так медленное. Хорошо, что я пожертвовал своим временем, сделав заготовки наперёд.
– Так ты из-за обучения так расстроился, – лукаво сказала Аннабель. – А я думала, что ты ревнуешь…
– Ты прекрасно знаешь, о чём я.
– Но я уже понравилась мальчику, что же делать? Скоро он не захочет проводить время с таким ворчливым и древним занудой. Сказал, что я краси… – Хранитель заставил её замолчать громко ударив по столу ладонями.
– Заканчивай. Если это повторится, не знаю, что с тобой сделаю.
Аннабель лишь фыркнула в ответ, но начинать разговор заново не стала.
Александр уже расправился со вторым сновидением. Рыцарю быстро нашли коня и самый лучший меч, способный проткнуть кожу дракона, который кто-то совершенно случайно создал и оставил на видном месте. Сон завершился на мирной ноте, дракон признал, что разрушение ему больше не подходят и пообещал больше не появляться.
– Следующий, – снова скомандовал парень.
Новое сновидение вызвало у Александра холодный пот. До боли знакомый офис, всё от расстановки столов до дверных ручек. На секунду парень решил, что его вернули назад. Работников не было. Он прошёл по учреждению несколько раз, но ничего не нашёл, пока за дверью заместителя не начало что-то хрипеть. Нерешительно прислонив ухо к двери, Саша прислушался.
– Выыыысплася? Не выыыспаался? – задавал одни и те же вопросы жуткий завывающий голос.
Парень оцепенел, боясь зайти внутрь. В голову не приходили идеи для чудесного исправления ситуации. Время шло, Александр сел, упершись спиной о дверь и обхватив колени руками. Голос не замолкал, требуя ответ на свой вопрос. Сколько раз он слышал их от отца в детстве. Сколько раз повторял для его коллег. Но сдаться парень не мог. Только не в этот раз. Уже представив надменное лицо наставника, он поёжился. Затем он представил, как Аннабель остается наедине с Хранителем. Наставник злится на неё, заставляет работать вместо себя, а она совсем одна в своем лесу плачет. Разные чувства, от злости до безысходности, наполнили его.
– Выспался, пап! – внезапно для самого себя выкрикнул парень. – И поел хорошо. Ты же знаешь, я нигде не пропаду.
Голос продолжал задавать вопросы. Парень медленно встал, повернулся к двери и положил ладонь на дверную ручку.
– Выспался! Слышишь меня?! Выспался! – ещё раз повторил Саша, собираясь с силами.
Вопросы не затихли. Он со злостью дернул за ручку, ворвавшись внутрь. На рабочем столе отца лежал небольшой диктофон, прокручивающий запись снова и снова. Александр молча подошел и нажал кнопку стоп. Последнее сновидение на сегодня исправлено.
Глава 7. Сплетни
Рабочие дни проходили незаметно. В кабинете на постоянной основе воцарилась напряженная атмосфера. Хранитель иногда давал инструкции к выполнению. Александр заработал первый рабочий шрам, огибающий плечо от лопатки до груди. Аннабель появлялась всё реже и только под присмотром Дмитрия.
В комнате Саши появился новый друг – кактус по имени Михаил. Самые душевные беседы происходили именно с ним. Колючий с виду собеседник не требовал к себе много внимания и всегда был рядом.
Сегодня Александр особенно плохо спал. Точнее не спал совсем. Работать над сновидениями, чтобы потом видеть их же, было невыносимо. Кажется, он начал понимать, почему Хранитель так плохо выглядит. Каждый раз создавать одно и то же выматывало. Карманы оказались незаменимой вещью для всяких мелочей от набора ручек до небольших инструментов, но парень предпочитал брать с собой рюкзак.
– Сегодня у тебя отдых, мне нужно по делам, – сообщил Дмитрий в один из недавних дней и пропал.
От скуки Саша иногда прибирался, но уже не так усердно. Он зашёл в кабинет, окинул взглядом книги и, выбрав одну, лег на диван. Теперь его не выбрасывало на пол благодаря мягкой обновке, но Хранитель попросил больше не выбирать насколько большие вещи без его ведома. Как вовремя он усел со своей просьбой, словно предугадав желание парня заказать огромный батут.
– Он ещё не вернулся? – спросил знакомый женский голос.
– И тебе привет, давно не разговаривали. – парень улыбнулся и отложил книгу.
– Скажи ещё, что соскучился. – Аннабель рассмеялась и помахала рукой.
– Соскучился.
В кабинете стало тихо, они просто смотрели друг на друга так, как будто в любой момент всё может рухнуть.
– А ты знаешь, почему наш отдел так называется? – первой нарушила молчание пташка.
– Потому что количество хлама тут измеряется исключительно такими цифрами, – шутливо ответил Саша, но вопрос его всё же заинтересовал.
– Нет, глупенький. Я слышала, что где-то существует первый отдел. И тринадцатый. И так, пока не дойдет до нас.
– Быть такого не может. Если в каждом столько вещей, то никакое пространство не выдержит.
Аннабель засмеялась.
– А расскажи что-нибудь из твоих последних сновидений. Отправляли в интересные места?
– Дай подумать, – ласково ответил Александр. – Представь себе большое многоэтажное здание. Такое высокое, что не увидишь, где оно заканчивается из-за облаков. На вид учебное, но если зайти внутрь там такое… Лифт, который может отвезти чуть ли не на сотню разных этажей. На одном исследование муравьёв. Большие террариумы соединяются с маленькими, и так бесконечно много раз. Колонии муравьев в них перемещаются туда-сюда. Ученые их крутят. как песочные часы, и с важным видом делают отметки в своих журналах. А на другом целый музей археологии. Я таких костей никогда не видел. Названия длиннющие настолько, что язык сломать можно. Спино-брахо-дипло-трице-стего-археотопсы всякие. Но больше всего мне понравилась обсерватория, выходившая куда-то на южный полюс. Горы снега и прекрасные ночные звёзды. До телескопа мне так и не удалось добраться…
– Мне бы тоже хотелось посмотреть на всё это, – грустно и мечтательно сказала Аннабель.
– Знаешь, я сперва думал, что ты фамильяр. Волшебное создание, запертое злым негодяям. Потом решил, что ты какое-нибудь заточенное божество. Аннабель, ты ведь сновидение? – Александр с улыбкой смотрел на неё, уже зная ответ на свой вопрос.
– Конечно, кем мне ещё быть? – пташка склонила голову, рассматривая парня под другим углом.
– Просто ты необычная. Если есть сновидения высших форм, то ты что-то совсем иное. Хранитель мне о таких не рассказывал.
– А ты знаешь, почему у Хранителя так много карманов? – переключила она внимание парня новой загадкой.
– Потому что так удобно?
– А вот и нет! Раньше никто не создавал необходимые для работы вещи, а он порвал свой любимый костюм. Сильно порвал, без заплатки никак не обойтись. Нашёл где-то ткань и пришил аж несколько кусков с разных сторон, а в конце нитки закончились. Так и остался карман. И потом эта история повторялась снова и снова. Привык всё по карманам, как бурундук распихивать, теперь не может избавиться от привычки. – в конце истории Аннабель залилась своим заразным смехом.
– Не думал, что ты так много знаешь.
– А ещё, а ещё… Замечал, что он всегда сурово так смотрит и лоб хмурит? От такого взгляда всегда думаешь, где же совершил ошибку. На самом деле он просто видит плохо, а очки не берет, потому что они его старят! – пташка явно наслаждалась, рассказывая разные факты, разоблачающие суровый образ наставника.
– Вот как… А я то думал, что не нравлюсь ему с момента появления здесь. – энтузиазм парня угасал с такой же скоростью с какой Аннабель вспоминала новые факты о Хранителе.
Они разговаривали ещё очень долго. На этот раз хмурый Дмитрий не врывался и не мешал приятно проводить время, но присутствовал в каждой её фразе.
– Живот болит от смеха, давай на сегодня закончим? – предложила пташка, поглаживая свои бока.
– Хорошо. Надеюсь, увижу тебя завтра. – Александр натянуто улыбнулся и нехотя отправился к себе в комнату.
Рухнув на кровать, он обдумал каждое слово, сказанное Аннабель.
– Михаил! Я совсем запутался в своих чувствах. Может, стоит перестать думать о ней так часто?
Кактус Михаил ничего не ответил. Возможно, тоже обиделся, что его здесь мало ценят. В эту ночь Александру снились заснеженные горы, северное сияние, падающие звёзды, и рядом с ним стояла девушка в капюшоне и хохотала от счастья.