Глава 11
Дурная гордость и жертва
Вышли мы совершенно не в том городе, где я переходила через портал в академию. Это место больше походило на огромную усадьбу с главным длинным двухэтажным зданием и кучей построек вокруг. Но даже не это меня удивило. Больше всего притягивал взгляд океан, что плескался вокруг, как оказалось, острова. Как объяснила мне Нами, ради такого случая совет отправил запрос в академию на разрешение перехода через личный портал клана, аргументировав это безопасностью главы.
Ага, как же! Да они переживали, как бы малышка Хана не дала деру. А еще эти проходимцы не нашли метку рода, собственно, как и я, и они не могут дать главе так просто утянуть символ их власти куда-нибудь далеко.
Интере-е-есно, а как они будут выкручиваться в вопросе моей несвоевременной и насильственной смерти? Если начнут завираться, могу и не сдержать низменный порыв прихлопнуть парочку старейшин.
Ладно, это все размышления, а реальность встречает нас в виде молодого дракона в широких штанах и странной рубашке на запах с широкими же рукавами. Молодой, красивый, кареглазый и… синеволосый. Интере-е-есный экземплярчик. Идет весь такой величественный, прямой, вышколенной походкой и с высоко задранной головой. На меня он вообще не смотрит, все его внимание занимает Нами и ее чудесный облик. Ха! Не долго это нарочитое игнорирование продолжается. Стоит дракону подойти чуть ближе и все. Хотела бы я сказать, что неотразима, но в данный момент сыграл злую шутку с ногами синеволосого мой своеобразный вкус.
Он запинается, ловит равновесие и в упор пялится на меня круглыми глазами.
Еще бы, такое невозможно не заметить. Платьице я себе выбрала оригинальное, кипенно белое. Вроде, ничего необычного, вот только оно все было в брызгах ярко алой крови. Я чуть ли не под пытками требовала у Дионы очередную порцию так приглянувшейся мне краски, но увы, дать то, чего нет, невозможно. Однако я нашла отличный заменитель, натуральный, так сказать. Покромсала кельпи руку и окропила ткань жертвенной кровью, а сверху наложила заклинание несвертываемости, чтобы цвет оставался таким же ярким, а не грязно-бурым.
Естественно, драконы способны отличить краску от крови, хотя бы по запаху. Именно по этой причине уже минуту синеволосый стоит столбом и не шевелится.
Слабонервный он. Нами даже в лице не изменилась, когда увидела мой шедевр. Единственное, ее губы слегка дрогнули, когда она увидела длину моего платья. Сзади все прилично, до пят, а вот спереди выше колен. Мно-о-ого выше колен.
В общем, несколько старейшин помрут сразу от разрыва сердца и шока. Если не будут чудить, то я ограничусь этой парочкой трупов. Для консервативных драконов клана Суиро, мой вид верх неприличия и пошлости. Пф-ф, они еще не видели девиц на Некро. Сводить их туда на экскурсию, что ли? Даже руки марать не придется, все окочурятся.
За такими приятными мыслями я ожидала, когда же, наконец, отомрет наш сопровождающий. Сам не смог, зато очень помогла Нами.
– Буруу[12], – вежливо обратилась девушка к дракону, – неприлично так пялится на фуджин с твоей стороны.
– С моей стороны?! – чуть ли не взвизгнул отмерший парень.
Согласна, с моей приличия вообще нет, но его это не должно касаться. Глава клана я, или где?
– Ты смеешь повышать голос в присутствии фуджин? – неожиданно строго и властно осадила эту высокомерную ящерицу подруга.
– Она никто, – уверенно и зло.
– Тебе оторвут за это язык, Буруу, – прошипела Нами. Ого, а у сестрички клыки немаленькие имеются.
– Но госпожа, она не… – а здесь его перебила уже я. Не люблю тупых.
– Палан, лапочка, откуси ему голову, – ласково, чуть наклонившись, пропела своему кельпи.
Вороной конь с внушительным набором клыков выполнил приказ мгновенно. Его тоже начал раздражать этот индивид. Он, конечно, с первого раза не смог обезглавить синего, но честно попытался. Просто дракон оказался очень проворным.
На это я и рассчитывала. Ну, если б не увернулся, был бы труп на моем счету и срыв пятилетнего вегетарианства кельпи. Не стоит этот ящер таких жертв.
– Монстр! – заорал мужчина и побежал к особняку.
– Кажется, сопровождающего нам больше не стоит ждать, – философски заметила я, посылая Палана по вымощенной галькой дороге к особняку.
Вперед пошли только мы вдвоем, я и мой конь. Нами застыла у площадки перехода. Она ведь думала, что Палан просто вид лошади, и никак не ожидала увидеть в нем опасного хищника.
Да, все давно забыли, насколько опасными и совершенными охотниками являются кельпи. Если бы мой подопечный решил всерьез убить этого Буруу, то тот был бы уже мертв. Однако, Палан четко чувствует, когда нужно лишь припугнуть. Опасная и неуправляемая машина для убийств – вот кем являются кельпи. И только одно существо способно их контролировать – lani[13]. А самым удивительным стало то, что хранителем Палана оказалась я. Даже не знаю, удача это для него или проклятие.
Когда мы встретились, кельпи был уверен, что богине не нужна обуза в его лице и предпочел смерть.
Водный конь, что услышал зов и не пошел на него, умирает. Но для хранителя тоже не все так просто. Двоих, связанных узами, ждет сражение. Если претендент на волю кельпи проигрывает, тот остается свободным, если выигрывает, то водный скакун навсегда остается в зверином обличие и вынужден подчинятся.
Я приняла Палана, избавив от смерти. Он сохранил обе ипостаси, как и его младший брат, Кайа, хранительницей которого является Суардана, моя старшая невестка. Так получилось, что она первая, кто смог сохранить своему кельпи человеческий облик. А все потому, что Дана никогда не хотела порабощать Кайю, она хотела ему свободы. В общем, на ее примере поступила и я. Вот теперь и мучаюсь с невыносимым конем. Характер у кельпи просто отвратительный.
– Фуджин, – тихо позвали меня.
Я обернулась. Слегка бледная Нами шла немного позади, но взгляд был полон решимости.
– Что?
– Кем является это животное? – осторожно поинтересовалась драконица.
В ту же секунду Палан резко обернулся и клацнул клыками в миллиметре от лица девушки.
– Назови меня животным еще раз, – гортанно прорычал угрозу кельпи, – и я перекушу твою чешуйчатую шейку одним движением челюсти.
– Усмири свой пыл, породистый жеребец, – намеренно оскорбляя, болезненно дернула коня за шею назад.
Палан тут же отстал от девушки и начал сверкать на меня своими глазищами, что производило устрашающий эффект. Во второй ипостаси брюнет был полностью вороным, и его водянистые глаза ярко сияли на угольно-черной морде.
– Нечего на меня злобно зыркать. Ты сломал всю конспирацию, ликанов гордец! – отчитала кельпи, который лишь презрительно на это фыркнул.
Твари Всенижнего! А я уже забыла, почему бросила его на Гринге! Этот мужчина невыносим. Даже при всей паршивости моего характера, могу совершенно серьезно заверить, что Палан мне мало чем уступает.
– К-кто это? – слегка запнулась драконица, но вскоре взяла себя в руки.
– Это кельпи, Нами. Вредный, себялюбивый хам, – решила не врать сестрице, – думаю, ты понимаешь, что об этом никто не должен знать.
В ответ кивок. Мы уже дошли до парадных дверей, когда девушка вдруг тихо выдала.
– Мне даже сдавать его не придется, он сам за меня все сделает, – фыркнула явно переборовшая свой страх перед Паланом Нами.
Глухой рык и оскал в сторону моей родственницы. Я хихикнула.
– Твой рык не изменит того факта, что она права, – поддела кельпи, спешиваясь с этой громадины. Он в полтора раза выше обычной лошади.
Тут же из ниоткуда появился очередной дракон в таком же одеянии, как и Буруу.
– Добро пожаловать домой, госпожа Нами, Хана, – мне этот блондин с голубыми глазами поклон только обозначил, когда Нами чуть ли в ноги не упал.
– Приветствую, Ода[14], – холодно начала сестренка, – ты забыл, как нужно приветствовать главу?
– Простите, фуджин, – и он поклонился еще ниже, вот только все еще не мне.
Кельпи рядом начал подозрительно фырчать.
– По трупам пойдешь, lani, – издевался вредный конь, но так тихо, что слышала только я.
А ведь он прав, я уже хочу сравнять этот остров с водой. Это ж насколько нужно быть тупыми, чтобы не чувствовать с моей стороны угрозы. Они же убили главу, а она вернулась. Неужели даже этот факт не заставил их насторожиться? Ладно, посмотрим, что будет дальше.
– Ода, ты внезапно ослеп? – прорычала покрасневшая девушка. Ей явно было стыдно за такое вопиющее попирательство традиций.
– Глава клана, Хана Хасу, стоит перед тобой, а ты кланяешься мне. Ты растерял всю свою учтивость? Может стоит вынести вопрос о твоей замене на совет.
Ух ты, девчонка разошлась не на шутку.
– Простите меня за недостойное поведение, фуджин, – начал лебезить дракон и снова не передо мной.
– Она – фуджин! – рыкнула в бессильной злобе Нами.
Ох, похоже, придется вмешаться, иначе драконица скоро начнет пар из носа пускать.
– Ода, – мягко обращаюсь к блондину, привлекая его внимание. Нами тут же замолкает, – за неуважение к главе ты изгоняешься из клана, – и сочувствующая улыбка, я же воспитанная.
– Что? – ошарашено выдыхает дракон, а я просто прохожу мимо него.
– Где зал совета? – спрашиваю у сестры, даже не смотря на нее.
– В конце галереи, – она указывает на широкий светлый коридор с множеством картин и статуй.
– Отлично. Не вижу смысла откладывать. В противном случае половина клана будет изгнана, вторая мертва, – раздраженно бросила себе за спину.
Почувствовав мое ухудшившееся настроение, Палан принял нормальный облик и пошел за нами. Останавливать я его не собиралась. Пусть видят, кто служит их непутевой главе клана.
Подойдя к массивной двустворчатой двери, я просто толкнула ее, открывая себе проход в большой и полный драконами зал. Старички этого точно не ожидали.
– Ну, привет, убийцы, – и я заулыбалась, увидев их перекошенные лица.
– Что, правда глаза колет, – я встала посередине зала, осмотрела всех присутствующих, что сидели в кругу и нервно наблюдали за мной, и решила тоже присесть.
Я выбрала свободное место на небольшой возвышенности, с которого хорошо было видно всех окружающих. Если память меня не подводит, то это место главы, но меня на него никогда не садили, даже по праздникам. Сейчас я села сама, скучающе рассматривая присутствующих. Нами встала по правую руку от меня, а Палан позади.
Что сказать, зал был круглым и большим, с голубыми стенами и в золотой лепнине. Всего было пять рядов кресел, что уходили от середины назад и вверх. И дураку понятно, что самые шишки сидят в первом кругу, и я среди них. Центр же был свободен от мебели, только морская картина мозаикой была выложена на полу.
Если сам зал был светлым и приятным глазу, то мебель имела ярко красные и желтые оттенки.
Интересный стиль у морских жителей, может что-то и перейму у них когда-нибудь.
– Что за балаган ты устроила, Хана! – вскочил один из богато одетых драконов, прерывая затянувшееся молчание.
О, это Ива[15], мой регент. Точнее, был им до моего совершеннолетия. Высокий брюнет с зелеными глазами и отец Нами. Вредный мужик, любящий власть. Никогда его не любила, а сейчас и вовсе презираю, прости сестричка. Вот где родственные узы скорее зло, чем благо.
– Меня пригласили, я пришла, – пожала плечами и продолжила сидеть как ни в чем не бывало.
– Твое поведение не достойно главы клана! – продолжил Ива. Недовольство заострило его черты и углубило редкие морщины.
– А убийство своей племянницы верх порядочности, – съязвила я.
Моей линией проведения стала прямота, так проще и вгоняет ящеров в ступор.
В ответ на мое обвинение дракон побелел, как и большинство старейшин. Не ожидали они от меня такого отпора, ой, не ожидали.
– Мы… – и брюнет замолчал, стараясь подобрать слова оправдания, но они никак не находились.
– Давай помогу, – снисходительно начала я, – вы решили устранить слабую главу, подло ударив в спину, и захватить власть. Вот только я оказалась сильнее, чем вы думали, – я замолчала, ожидая реакции.
И она последовала. Прошло несколько минут гробового молчания, и со стула поднялся седой дракон (мне даже страшно спросить, сколько он живет уже) и заговорил.
– Фуджин, – старик, что было видно только по седине и немногим морщинам, не более того, поклонился очень низко, заставив остальных дернуться.
Еще бы, эти гордецы даже не поприветствовали меня, а старый Хенге в ноги кланяется. Вполне искренне, между прочим.
– Да, уважаемый Хенге, – я поклонилась в ответ, соблюдая традиции.
Не имею привычки хамить тем, кто ведет себя достойно.
– Наша глава умирала, – загадочно продолжил мужчина, – ее подвергли ритуалу, что высасывает жизнь. Он не обратим.
– Откуда вы об этом узнали? – еще не особо веря, спросила у старика.
– У Ханы связь с нашим амулетом. Он и дал нам знать, в каком состоянии глава. Мы хотели спасти душу девочки, не дав ей умереть. Мы знали, что убийцы, что нападают на студэо академии, используют какой-то ритуал, что уничтожает душу. Такого допустить было нельзя.
– Она еще дышала? – спросила Хенге, внимательно всматриваясь в его хитрую улыбку.
Этот дракон точно знает, что Хана мертва, поэтому ни разу не сказал, что умерла я. Вот хитрец! И меня не выдает и свою осведомленность показывает.
– Едва могла сделать вдох, но мы успели вытолкнуть душу из пожирающего ее изуродованного тела, – водянистые глаза старика потускнели, а белая поволока, что закрывает радужку пожилых, стала плотнее.
Так-так. Может ли быть, что на Хану все же напали запретники, а родственники лишь подкорректировали исход неизбежной смерти. Девушка могла даже не помнить, что с ней произошло до появления троллей с артефактом рода. Получается, за мной все еще ведется охота.
Вот на этой мысли я просто не могла не оскалиться. Это же просто великолепно! Академия не перестает меня радовать своим разнообразием развлечений.
– Что вы хотели от меня? – вопрос был задан дяде.
Ива скривился, но ответил.
– Мы хотели, чтобы ты отдала метку рода. Здесь она будет в безопасности, – прямо и без увиливаний.
На это я только улыбнулась, отзеркалив Хенге, что знал слишком много, оттого улыбался, и встала.
– Нет, – твердо и бескомпромиссно.
Больше мне здесь делать нечего. К выходу мы все трое шли под взгляды округлившихся глаз.
– О, чуть не забыла, – я развернулась в дверях, – любое оскорбление или неповиновение будет караться жестоко и мгновенно. Прошу вас донести это до каждого члена клана, если не хотите резкого сокращения популяции водных драконов, – и с гордо поднятой головой мы удалились из поместья рода.
Что ж, проблема оказалась не так серьезна, как я предполагала, зато принесла мне новое развлечение.
Запретники, ваша жертва жаждет встречи!
Глава 12
Долги и тайны
Жизнь потекла своим чередом. По будням занятия и вечера в компании Исаи на пару с домашними заданиями, а в входные дополнительные занятия, походы в библиотеку и мэтр Ирт. Причем, я все-таки привела демоницу на занятие по боевой подготовке в Гатен, наш последний выходной.
Ну что сказать, орк мне одним лишь взглядом пообещал все муки Всенижнего, как только понял, какую подлянку я ему устроила.
– Да ты сама ничто, нигде и никак, так еще и подругу привела, – ярился рыжий, нервно постукивая пальцами по своим скрещенным предплечьям.
– Она тоже переводится осенью… – начала было я, но вспышка неконтролируемого гнева меня перебила.
– Что-о-о? – взревел орк, – еще одна хиля?! Да я вас зашибу, и даже переживать не буду.
И Ирт двинулся на дрожащую от страха Исаю и абсолютно спокойную меня. А все потому, что я знала волшебное слово, которое сделает мэтра более сговорчивым.
– Саалим, – выдохнула прямо в лицо мэтра, уже приступившего к моему удушению.
И мужские руки тут же разжались.
– Ого, – поразилась я, – сколько же вы ему должны?
Восхищение одним желтоглазым пронырой, что держит пол академии в кулаке, достигло уровня "достойный союзник".
– Не твое ликаново дело, – проскрежетал мужчина, – ты будешь стра-а-ашно жалеть о своей выходке.
Он буквально касался губами моего уха, и со стороны все выглядело очень интимно, а вот по ощущениям он, скорее, хотел откусить мне пол головы, не меньше.
– Мэтр Ирт, простите Хану. Это я уговорила ее, как только узнала, что она занимается с в-вами, – вдруг заговорила молчавшая до сего момента демоница.
– Значит, вот кому я обязан своей головной болью, – зло насмехался над Исаей орк, – детка, мне по эфиру, кто из вас усложнил мне жизнь. Отвечать будете обе.
И оскал на красивом лице стал поистине звериным.
– Ну что, хиля и хиля, начнем?
Без медпункта сегодня дело не обойдется. Лишь бы в госпиталь не залететь.
– Я некр, – тихо-тихо поправила мэтра Исая и неожиданно двинулась в сторону матов.
Я знала, что она смелая, но просто никогда не пользовалась этим, предпочитая быть забитой.
– Да что ты говоришь? – наиграно удивился Ирт, – специальность?
А это уже спросили с угрозой.
– Некролечение, – пискнула демоница и взошла на мягкую, огороженную канатами площадку за преподавателем.
– Полудохлая хиля, значит, – заключил мэтр.
Все правильно, я дохлая, Исая не до конца. Веселые у него характеристики борцов.
– Посмотрим, что ты можешь, девчонка, – и он встал напротив подруги, жестом показывая нападать первой.
И Исая напала.
Что сказать, летающая демоница выглядит непривычно, если не меняет ипостаси.
Подруга летала часто, и крылья ей в этом помощниками не были. У меня даже глубоко внутри дернулось что-то похожее на жалость, когда демоницу впечатали в потолок. Но надо отдать ей должное, перед этим она умудрилась укусить мэтра за руку. Думаю, именно поэтому он так разозлился.
– Ты демон или бешеная сука ликана? Тьма! Ты хоть зубы чистишь? – неистовствовал Ирт, растирая место укуса и приближаясь к валяющейся без сознания девушке.
И зря он отвлекся на свою руку, ибо демоница, а в тот момент в ней не было ни капли мягкости, лишь решимость и внутренняя жестокость, напала на него и одним движением повалила на маты.
Когда Исая с бешеным блеском в алых глазах вбивала мэтра в пол, я ликовала. Даже начала подпрыгивать и невольно хлопнула пару раз. Единственным вопросом для меня стало, почему она не грохнулась в обморок при виде крови?
Долго упиваться сценой избиения мастера по боевым искусствам мне не довелось. Эффект неожиданности испарился, и Ирт смог отшвырнуть взбесившуюся демоницу от себя. Девушка вылетела за пределы площадки и ударилась головой о железный снаряд. Все, Исая вне игры.
– Хм, – раздалось задумчивое от орка, – а потенциал есть.
Пару секунд он смотрел на поверженную демоницу, будто ожидал, что она встанет, а когда этого не произошло, то начал буравить взглядом меня.
– А ты чего встала? На маты, быстро! Тебе до ее уровня еще полгода летать по этому залу, сопля.
Я тяжело вздохнула и направилась на место своей казни.
Вот стану собой, его избиение будет моей первостепенной задачей. Чисто из вредности.
Спустя час я валялась рядом с подругой, а над нами суетились целители. Думаю, стоит начать привыкать к этому.
Вымученная улыбка Исаи стала подтверждением моих мыслей.
Последующие занятия проходили все по той же схеме, только подруга больше не выходила из себя и так и не смогла ударить мэтра еще раз. Как только появлялась кровь, демоницу просто выносили за пределы спарринг зоны. Первый раз, когда она увидела разбитую костяшку пальца на кулаке, что летел в ее солнечное сплетение, демоница грохнулась в обморок так быстро, что удар не достиг цели, а пропорол воздух над мирно сопящей на матах подругой. Сказать, что Ирт был удивлен, ничего не сказать. Он вообще решил, что это такой хитрый трюк. Даже попинал ее легонько и удостоверился в обратном. Однако, я все равно считала это трюком. Удара избежала, да и в неосознанку ушла самостоятельно, а не от поцелуя со стеной, полом, потолком, снарядом – нужное подчеркнуть.
Мне так не везло, я исправно пропахивала площадку собой. Сила, что дал мне Тёма, все еще росла очень медленно, но большей проблемой по сравнению с этим была тяжесть во всем теле. Именно она не давала мне возможности быстро уклоняться.
В общем, на поприще развития физической подготовки мы преуспели только в полетах и обмороках. И если Исая пропускала три удара из пяти, я принимала на смертное тело все.
Еще одной необходимостью, но уже приятной, стали подходы в Архаис. Три раза в неделю я стабильно там появлялась и меня неизменно встречали. Больше иллюзия на меня не действовала, и я отчетливо видела истинное лицо библиотекаря. Сомнений нет, это работа Кирие.
Но кто такой Лен, что его проблемы решает сама декан Иллюзио? Внешность у него неординарная и… древняя. Чего стоят только восемь клыков, свидетельствующие о чистокровном происхождении и первородности. Вот только я не помню Древних. Сложно сказать, как они выглядели и какими способностями обладали. Единственное, что я знала точно, за ним нужно наблюдать.
– Держи, это тоже пригодится, – и передо мной нарисовалась толстенная книга с потертой обложкой, закрыв своими старыми страницами мою тетрадь.
– И что это?
Я подняла голову и поймала хитрый взгляд разноцветных глаз. Именно их блеск завораживал и притягивал, а легкая улыбка на тонких длинных губах предупреждала, что все это игра хищника, приманивание жертвы.
– Старинные летописи. Этого не дают на остальных факультетах, только на Некро. Магистр Шори на годовых экзаменах обожает валить студэо вопросами по этой теме.
Я сразу вспомнила светлого эльфа с голубыми глазами, который видит и затылком. На его лекциях больше никто не спит. Неужели этот шатен будет принимать экзамены у всех первых курсов? Да это провал!
Нет, историю я знаю лучше других, но не с точки зрения обитателей миров. Их версия однозначно отличается от божественной, в этом я убедилась еще на лекциях. Иногда мирские предположения по части истории просто смехотворны. А ведь мне нельзя завалить даже один экзамен.
Я с диким рвением схватила книгу и углубилась в чтение. Лен куда-то ушел, наверное, помогать остальным студэо, и оставил меня наедине с летописями.
Спустя час я поняла, что большего бреда никогда в жизни не читала. Ну как, скажите, как им пришло в голову, что Всенижний царствует под землей, утаскивает в свое логово невинных младенцев и скармливает их мраку?! Бред! Если бы это прочел дедушка, он бы долго хохотал. Особенно о своем бытье земляным червем, иначе я не представляла Всенижнего под землей, нежели в образе этого животного.
Повозмущавшись, чем разбудила спящих на моем плече и коленях сиртов, продолжила забивать свою голову идиотизмом. Металлик зашипел, недовольный своим пробуждением, и утопал к Лену в центр. Синька широко зевнула и последовала за своим братом по смерти. Библиотекаря они просто обожали, как и он их.
Останавливать умертвий не стала, пусть помучают Лена, а я пока продолжу засорение своей головы.
Когда я уже думала, что просвета во всем этом вранье не будет, мне попалась очень древняя запись, буквально вшитая в книгу и огражденная от тления магией, которая заставила меня повременить с окончательными вердиктом.
У каждого мира есть своя история, свои боги и свои жители. Существуют легенды зарождения каждого, пишутся хроники. Но не было пера в то время, когда зародился Первомир. Вокруг властвовал Хаос и мрак. Боги были сущими младенцами, что игрались в салочки в безвременье и эфире.
Если бы нашлась хоть одна живая душа, чтобы рассказать о начале начал, это была бы история. А так мы знаем лишь легенду, по слухам переданную богами первым живым. И она начинается так:
Первыми богами после Хаоса стали Жизнь и Смерть, две крайности одной и той же сущности. И были они сильны, могущественны… и юны. Создание миров не входило в их планы, пока длился радостный период детства и озорства. Но все меняется, и боги стали старше. Они познали мирозданье и ощутили себя одинокими. Утешение нашла Жизнь на крепком костлявом плече Смерти, а он в ее глазах. Столько безвременья вместе, столько не высвобожденных эмоций, но боги могли любить лишь в мыслях, желаниях и мечтах.
Мечта, именно она стала началом Первомиру. Влюбленными двигала возможность стать единым, жить свободно, не имея преград из эфира и мрака.
Так сплел Смерть сеть и поймал в нее мрак, так распустила волосы Жизнь и наполнила их эфиром. Мрак и эфир, два составляющих, что создали основу. А дальше дело встало за малым. Соединить, уплотнить, дать жизнь. И мир был создан.
Богиня сотворила из эфира и собственных слез первых существ, чьими потомками стали драконы. Смерть слепил из мрака и крови свои создания, но они остались мертвыми скульптурами без искры жизни. Тогда богиня пришла на помощь к возлюбленному и вдохнула в застывшие тела душу. Потомками детей Смерти стали демоны – символ пролитой крови, и оборотни – душа зверя, символ дыхания Жизни.
Обе расы называют Древними. Как величали их во времена создания миров, не знает никто.
Бег времени был запущен. Родились новые боги, создавались новые миры. А Жизнь и Смерть сотворили тела и спустились в Первомир. Они обрели свою мечту. И была наполнена счастьем и любовью их жизнь, и выливались страсти в полноводные реки, ссоры в горы, а покой в долины.
Но век живых не долог, а сила в богах слишком велика для существования вне эфира. Пришло время уходить.
Маленькая Судьба, что только начинала плести свои сети над головами живых, решила поиграть бессмертными и дернула нить. Зародилась новая жизнь внутри богини. Она имела плоть, имела кровь и могла жить среди существ. Она была бессмертна, наполнена божественной силой и спокойно гуляла по эфиру. Ее суть стала двоякой, и благодать жизни, и проклятие смерти – она соединила все воедино. Родилась первая и единственная по сей день богиня воплоти, ходящая между мирами. И имя ей Равновесие.
Потенциал богини был велик. Она с легкостью создавала миры, расы и с такой же непосредственностью могла их уничтожить. Много хорошего сделала она. Вскоре ее миры стали называть мирами Равновесия, где чтили милосердную богиню.
А она бродила между мирами, наблюдала и помогала обездоленным. Могла пройти мимо несчастной девы, но откликнуться на зов приговоренного к казни вора. Непостижимы были ее мотивы и желания, но Равновесие все равно остается самой любимой во всех мирах богиней. К ней взывают, ей молятся, ее благодарят. И так за тысячей лет тысяча, за сотней сотня, за годом год по сей день.
"Сказание о Первомире"Автор неизвестен
Что ж, автор этой летописи изложил все расплывчато и кое-где непонятно, но он не лгал. Правда была где-то рядом с описанными событиями, и это странно взволновало меня. Ведь кто-то рассказал писцу эту историю, из головы такое не возьмешь.
От размышлений меня отвлекла кружка с имбирным чаем. Лен сидел напротив меня и держал ароматный напиток прямо перед моим носом.
– Кажется, ты зачиталась, – и мужчина фыркнул, когда я забрала кружку.
– Немного, – честно призналась и глотнула обжигающую жидкость.
Мне нравится, как в послевкусии печет язык имбирь. Лен часто приносит мне такой чай, когда я засиживаюсь допоздна. Это стало своего рода нашей традицией. Два месяца прошло, а я привыкла к нему, как к родному. Но одно не давало мне покоя.
– Почему ты помогаешь мне? – неожиданно для самой себя задала вопрос.
– Я всем помогаю, – отмахнулся белоснежный блондин, забавно фыркнув в конце фразы. Милая привычка, но абсолютно мне не понятная.
– Мне с особым рвением, другим с постной миной, – настаивала я.
– Это просто моя обязанность, – глаза сверкнули раздражением.
– А эту обязанность, случаем, не зовут Диил'Лах? – между прочим уточнила у библиотекаря.
О! Вот на этом губы обнажили острые клыки, а руки впились когтями в казеный стол.
– Что этот ящер тебе сказал? – прошипел Лен, теряя всю привлекательность.
Шрам на его лице и груди больше не выглядел чем-то чужеродным, скорее он органично вписывается в образ хищника, который предстал передо мной.
– А он должен был? – тихо спросила, стараясь не провоцировать мужчину на агрессию.
А вокруг все так же шуршали страницы, скользили кисти и звучал разномастный шепот. Никто не видел готового напасть зверя, лишь серое подобие существа.
– Я должен был лишь дать тебе книги, не более того. На этом мой долг погашен, – рыкнул оборотень, в чем теперь я была уверена, и откинулся на спинку стула.
– Я все больше начинаю восхищаться этим мужчиной, – задумчиво произнесла в пустоту, – и когда только успел наделать должников.
А еще меня занимал факт, что зам декана тоже дракон. Этого я не знала, и, самое постыдное, даже не почувствовала. Все же Диил'Лах не так прост.
– Ты другая, – хмыкнул Лен.
– В смысле? – я немного не уловила нить разговора.
– От тебя исходит тепло, ты располагаешь к себе. И в то же время откуда-то изнутри веет холодом. Поэтому тобой заинтересовался Саалим. А мне просто приглянулись твои сирты, не более того.
– Сирты, говоришь, – я широко улыбнулась, – все еще только они интересуют? – я кивнула на двух нахальных умертвий, что дрыхли на коленях мужчины.
Подставляют меня, гаденыши. Умертвия не нуждаются в сне. Саалим и Лен явно сообразили, что у меня необычная живность, тем я их и привлекаю.
Оборотень хитро усмехнулся, отчего глаза стали почти щелочками, и наклонился к моему лицу так близко, что захотелось отодвинулся, но я ведь не из робкого десятка.
– Теперь к ним прилагается неплохой собеседник в твоем лице, – теплое дыхание с нотками имбиря шевельнуло прядь за ухом и что-то глубоко внутри. Азарт!
Да, орк заруби, во мне проснулся азарт. Этот мужчина – загадка, и мне до зуда в одном неугомонном месте хочется разгадать его. Впрочем, то же самое отражалось в гетерохромных глазах оборотня. Я – его цель.
Это было пари, обещание, соревнование и желание. Кто первым раскусит, тот и победил. Своеобразная игра, которую мы начали лишь взглядом. И она началась. Вот только оборотень не знает, что я буду копать под него. В его версии он нападает, я защищаю свои тайны. В моей: я нападаю, он в ответ. В этом мое преимущество. Лен не знает о том, что его иллюзия уже пала передо мной, и оборотень сильно зацепил меня.
Счет один – ноль, я веду.
Я улыбнулась, и чуть наклонилась вперед, чтобы библиотекарь, в чем я сомневаюсь, почувствовал мою улыбку на своем уголке рта.
– Собеседники бывают такими скрытными, – шепот и игра на грани фола, – тем они интереснее.
И я почувствовала ответную тонкую улыбку на своих губах. Отстранилась, собрала свои вещи под хитрым и предвкушающим взглядом и направилась к выходу, по пути стянув с мужских коленей своих умертвий. Не обращая внимания на возмущенное шипение и прожигающий спину взгляд, я спокойно вышла из библиотеки, а потом и Архаиса.
На душе разливалось тепло, а кровь била в виски от предвкушения отличной партии.