Преданная сердцем

Глава 3

Помимо меня в кабинет зашли Эмма, Калеб, Остин и Айзек. Мориссы нет.

Я села на знакомый диван и поняла, что обстановка здесь отличается от прежней. Да, мебель та же, но всё лежит совершенно по-другому. Видно, что у этого кабинета теперь новый хозяин.

Айзек и Остин остались стоять, при этом разойдясь в разные стороны.

Эмма опускается рядом и берет мою руку в свою, крепко сжимая, а Калеб просто садится по левую сторону от меня.

По спине моей бегут мурашки, я пытаюсь сделать глубокий вдох, но на мою грудь словно давит тяжелый груз, и у меня ничего не выходит. В висках стучит кровь, я чувствую себя все хуже, но отказываюсь сдаться на милость тому, что обещает стать полномасштабной панической атакой. Сжимаю пальцы Эммы так крепко, что подруга ахает и спешно разжимаю их.

Новый ректор садится за стол и сплетает пальцы рук в замок, при этом внимательно смотря на меня.

– Признаться честно, даже не знаю с чего и начать, мисс Вудс, – говорит мужчина, – давайте начнём с самого простого. Что случилось в тот день, когда Лерфер напал на академию?

Паника сменяется растерянностью, и я пытаюсь собраться, чтобы ответить и узнать ответы на свои будущие вопросы.

– Я применила заклинание маргуса, – судя по взгляду нового ректора, он знает о нем, – потому что Лерфера нельзя было убить в нашем мире. У меня получилось создать портал, и мы переместились с ним на другую планету.

– На другую планету, – повторил мистер Грэм эхом.

– Да, – не узнаю собственный голос, – Лерфер умер там, а я… я выжила.

– Что это была за планета? Можете её описать?

– Везде был песок, горы, там было два солнца. Никаких животных или насекомых, вообще никого. Кажется, я была единственной живой там. Воздух был плотнее, чем у нас на планете, однако дышать я могла, хотя это и не требовалось моему организму.

– Как вы выжили? – задал очередной вопрос он.

– Не знаю, – ответила я, – когда я переместилась туда, то перестала ощущать боль. Рана словно затянулась, но это было не так. Все ощущения резко пропали – боли не было, как и чувства голода, жажды, физических потребностей, ничего этого не было.

– Сколько по вашему мнению, Амелия, вы провели там?

Мои нервные окончания приходят в боевую готовность, каждый волосок на теле встает дыбом.

Я кидаю взгляд на Эмму, и девушка ободряюще кивает мне, чуть крепче сжимая руку.

– Семнадцать дней, – на последнем слове мой голос обрывается, но я нахожу в себе силы, чтобы продолжить, – там дни также сменялись ночами, поэтому я и считала.

– Какое сейчас число и месяц?

У меня падает сердце, сжимается горло, и я с трудом выдавливаю из себя:

– Седьмое января.

В кабинете воцаряется молчание и тишина, которая давит на меня со всех сторон.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет правдой, и сейчас правда январь.

Ректор Грэм откидывается на спинку стула, продолжая смотреть на меня. Прежде, чем заговорить он тяжело вздыхает.

– Амелия, возможно, тебе покажется это странным, но прошло больше времени, чем ты думаешь.

– Сколько? – глухо спрашиваю я.

– Один год, семь месяцев и три дня.

Меня захлестывает ужас – дикий, чудовищный ужас. Год и семь месяцев. Меня не было больше полтора года! Как такое возможно?

Последний вопрос то ли задаю вслух, то ли все эмоции отражаются у меня на лице, потому что мистер Грэм поясняет:

– Полагаю, что такое возможно. На других планетах время течет по-разному. Что там кажется минутами, то у нас это исчисляется днями. Ты переместилась так далеко, что время там текло иначе. Возможно, твой организм вообще остановился, замер, когда ты переместилась на ту планету, – сделал мужчина предположение, а я судорожно начала хватать ртом воздух, – это объясняет твою рану, которая не изменилась.

Я попыталась выровнять дыхание, и получилось это сделать только с пятой попытки.

– То есть если для меня прошло всего лишь полмесяца, то для вас полтора года? – уточняю зачем-то.

– Да, Амелия.

Меня не было полтора года.

Я вскидываю взгляд на Остина, который пытается не смотреть на меня. Он смотрит куда угодно, но только не в мою сторону.

– Мисс Вудс, как вы смогли вернуться обратно? – задал следующий вопрос мистер Грэм.

– Через портал. На той планете они иногда появлялись. Просто так и всегда на разное время, – тогда я думала, что они мне мерещатся, – но почти всегда до них было нереально добраться. По итогу, у меня получилось.

– То есть вы прыгнули в неизвестный портал? – кивок. – Как вы смогли задать ему направление, чтобы он смог появиться именно на территории академии Юга?

– Я просто думала об этом, представляла академию, – пожала плечами, – и не была уверена, что у меня получится.

– Ты совсем не изменилась, Амели, – проговорила Эмма, – словно вернулась из прошлого.

– Оставьте нас одних с мисс Вудс, – сказал ректор Грэм и хлопнул в ладоши, – у вас ещё будет много времени, чтобы пообщаться.

Ребята покинули кабинет, и только Айзек задержался, смотря на мистера Грэма.

– Вам нужно особенное приглашение, мистер Мэйнард? – процедил сквозь зубы он. Что между ними? Похоже, новый ректор недолюбливает Айзека.

– Я останусь.

По взгляду видно, что мистеру Грэму это не понравилось, но он лишь кивнул, а потом обратил свой взор на меня. Почему ректор не может прогнать Айзека?

– Мисс Вудс, понимаю, что вам сложно всё осознать, но, как вы заметили, произошло множество изменений… за это время.

– Где ректор Вэйнэс? – спросила один из множества вопросов.

– На пенсии. Через две недели после тех событий Вэйнэс сказал, что ему уже пора было отдать это место кому-то другому, поэтому он ушел на пенсию, – с одной стороны, я рада за мужчину, но с другой, привыкла к нему. Не думала, что ректор собирается в ближайшие пять лет покидать академию. – Меня назначали на эту должность через месяц после его ухода, – по интонации понятно, что он гордится этим. Айзек же усмехнулся.

– Что случилось после того, как я и Лерфер исчезли?

Я подумала, что ответит опять же новый ректор, но это сделал Айзек, смотря мне в глаза.

– Все, кто находился под влиянием Лерфера, начали приходить в себя. Они помнили, что произошло, но никак не могли этому сопротивляться. В дальнейшем началось постепенное восстановление, – в его глазах читается тревога, – тебя, Амели, и Лерфера искали в четырех провинциях, потому что сложно было поверить, что вы переместились в другой мир. Но так и не нашли.

– Вчера о вашем возвращении я доложил императору и всем вышестоящим, – продолжил ректор, когда Мэйнард закончил говорить.

– Хорошо, – хотя мне всё равно, – а тете? Ей вы сказали? Боюсь, что она места себе всё это время не находила. Не хочу, чтобы она тревожилась ещё.

Ректор Грэм бросает взгляд полной растерянности на Айзека, и моё сердце сжимается от плохого предчувствия. Почему он так смотрит на него?

Айзек сжимает кулаки, зубы стиснуты, да и вид такой, словно он хочет ринуться в бой.

Мистер Грэм кашляет и прочищает горло, а потом очень тихим и успокаивающим голосом начинает говорить:

– Амелия, не хотелось бы сразу сообщать вам… Тем более после всего, что вы пережили, но… Вашей тети больше нет.

Его слова эхом доносятся до моего слуха. Если бы я не сидела, то точно уже упала. Не понимаю смысла его слов. Вернее, не хочу понимать. Стук сердца отдается в ушах, и я не слышу тех слов, которые продолжает говорить ректор Грэм.

– Что? – выдавливаю я.

– Ваша тетя, Амелия, умерла через восемь месяцев после вашего исчезновения, – повторяет он, – мне жаль, что вы узнали об этом так.

В глазах накапливаются слёзы от осознания происходящего, сердце падает, а дыхание перехватывает. Чувство, будто я снова разучилась делать обычные вдохи и выдохи. У меня напрягаются мышцы живота.

Моя тётя умерла… Её больше нет. А я это пропустила. Как же так…

Мои руки обхватывает рука Айзека. Парень опустился передо мной на корточки и что-то говорит, заглядывая в глаза. Не могу разобрать.

–… сделай вдох, Амели, – просит он, и в его глазах столько теплоты, которую я не замечала прежде, – давай. Попробуй.

Я судорожно вдыхаю, а потом выдыхаю, пытаясь восстановить дыхание.

– Она правда умерла? – зачем-то уточняю у Мэйнарда, надеясь, что он опровергнет это.

Он кивает.

Я прикрываю глаза, сдерживая слёзы.

Тётя. Она же была ещё молодой, ей не было даже пятидесяти лет! Она умерла, а я пропустила это. Не была рядом, не приехала на зимние каникулы, как обещала…

– Из-за чего?

– Сердце, – ответил ректор, – после вашего исчезновения все считали вас мертвой, Амели. Полагаю, это было для неё сильным ударом.

Я открыла глаза и сквозь слёзы посмотрела на ректора. У меня больше никого не осталось. Тётя была моим единственным родственником.

– Мистер Мэйнард выкупил её дом, который должен был отойти вам, но из-за вашего исчезновения… Его собирались продать, поэтому его выставили на продажу. Так что все наследство вашей тети принадлежит им.

Как будто мне есть до какого-то наследства дело.

– Зачем? – спросила у Айзека, не понимая, для чего это нужно было делать.

– Я знал, что ты вернёшься. – Парень провел рукой по моим волосам, а я поджала губы. – Я обещал твоей тете, что отдам тебе всё, что полагается.

– Она просила об этом? – голос дрогнул в какой раз. – Ты успел с ней познакомиться?

– Да, – одним словом ответил парень на два вопроса.

Наверное, мне стоит поблагодарить его или хотя бы кивнуть, но я не сделала этого. Не могу.

– Амелия, – обратился ректор, привлекая к себе внимание, – временно вам выделят новую комнату, в которой вы сможете переночевать.

– А что со старой?

– Так как на ваше возвращения никто не рассчитывал, то к вашей соседке подселили другую девушку. Вот ключи, – он достал из ящика ключи, которые положил на стол, – идите и отдохните. Все остальные вопросы и нужные документы подождут до завтра. Айзек проводит вас.

Кивнула. Мэйнард поднялся с корточек, протягивая мне руку, чтобы я встала, как и поступила.

Взяв ключи, попрощавшись, вышла из его кабинета.

Всё это похоже на дурной сон. Очень дурной сон.

Как только дверь кабинета за нами закрывается, то мы остаемся с Айзеком в опустевшем коридоре. Парень поворачивается и тут же сжимает меня в крепких объятиях. Не ожидала, что он будет так явно демонстрировать свои чувства. Айзек прижимает меня к себе еще теснее, одновременно делая долгий, медленный выдох.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, обнимаю его в ответ и утыкаюсь носом в шею, вдыхая запах привычных древесных духов.

Мы отстраняемся друг от друга спустя время. Взгляд темных глаз – пронзительный, разящий – ни на миг не отрывается от моих.

Я дрожу, но выдаю кивок, вкладывая в него те слова, которые не могу сейчас произнести. Я буду в порядке. Со временем.

Глава 4

Мне выделили отдельную комнату, где кроме кровати, шкафа и стола ничего нет. Похоже, здесь давно никто не жил. Пыли нет, но комната находится дальше всех.

Спала я здесь плохо, потому что мозг взрывался от полученной информации. Ко мне хотели зайти ребята, но я сообщила им, что хочу побыть одна. Это правда.

Мои мысли возвращались к тете и к тому, что прошло полтора года. Полночи я прорыдала, понимая, что потеряла самого близкого человека.

Отчаяние и горе захватило меня с головой. Захотелось кричать, злиться на себя, на всю ту ситуацию, в которой я оказалась из-за своего выбора. Да, в первую очередь виновата я. Если бы тогда не попыталась открыть портал, то… Не знаю, что было бы. Слишком много теорий лезет в голову. Возможно, Лерфер подчинил бы магов и захватил мир, но тогда тётя была бы жива, а Остин… О последнем я стараюсь не думать, потому что пытаюсь его понять, но не могу. Вопросы так и вертятся в голове, но я складываю их в отдельную папку под названием «подумаю об этом позже».

Утром я вновь отправилась в кабинет ректора, чтобы узнать другие ответы. Сейчас я хотя бы в состоянии думать. Узнала у него, где похоронили тетю и собралась отправиться туда. Пока что учеба подождет.

– Амелия, я должен сказать кое-что ещё, – остановил он меня, когда я уже собралась уходить, – вы знаете последствия заклинания маргуса?

– Да. Маг лишается жизни и магии.

– Жизни вы не лишились, но вот магия… Вы чувствуете её?

Ректор нахмурился, а я нервно сглотнула, боясь озвучить вслух то, что у меня уже давно поселилось в мыслях.

– Не чувствую, мистер Грэм.

– Когда вас положили в лазарет, то погрузили в магический сон и сделали обследование всего вашего состояния. Мисс Вудс, – ректор замялся, не зная, как произнести эти слова, – в вас больше не осталось ни капли магии.

Я задержала дыхание, стараясь сохранить внутреннее и внешнее спокойствие. То время, что я была на другой планете, то было больно не чувствовать магию, её откликов, но успокаивала себя тем, что она просто оказалась заблокирована. Когда я переместилась, то ничего не изменилось. Никаких привычных откликов, внутри словно образовалась дыра.

– Мисс Вудс, вы понимаете, что это означает?

– Да, – выдавила из себя, – то, что я не смогу учиться в академии.

– Верно, – мужчина кивнул, – но то, что вы сделали для мира… На такое способен был не каждый. Принимая всё это во внимание, исключить вас сразу не имею право. Я даю вам месяц, Амелия, возможно, за это время магия как-то проявится, – ему самому не верится в эти слова, – а если нет… То я буду вынужден исключить вас. Мне жаль.

– Я поняла вас.

Я вышла из кабинета на негнущихся ногах, стараясь сохранить равновесие.

Месяц.

У меня есть всего лишь месяц, чтобы что-то придумать, вернуть как-то свою магию. Если не получится, то я лишусь и места в академии. Худшего расклада не придумать.

Я направилась в комнату Айзека, он должен быть ещё там. Хочу попросить парня об одной услуге.

Думаю, на меня пялились даже если бы и была одета в мантию. Люди всё ещё переглядываются и шепчутся при виде меня, но делают это меньше.

Злость. Вот, что я испытываю. Не знаю, почему именно это чувство. Ещё раздражение.

Я прошла мимо Эйприл и Мисси, которые выглядят одна хуже другой. Будто призрака увидели. Хотя, такой для них и являюсь.

Те, кто учится первый год в академии, вообще пальцем показывают. Будь у меня магия, я бы их и напугала для пущего эффекта, но её нет.

Постучавшись, через несколько секунд дверь открыл Айзек, у которого мокрые волосы. Видимо, недавно принимал душ.

– Привет, – бесцветным голосом поздоровалась с ним, – мне нужна твоя помощь. Я пойму, если ты откажешь, но спешу напомнить, что ты мой должник, Айзек. Открой для меня портал.

Добираться до дома тети слишком далеко. Это займёт драгоценное время, за которое я смогу поискать ответы на вопросы.

– К тете? – догадался парень, на что я кивнула. – Хорошо. Заходи.

Он пропустил меня к себе в комнату, закрывая дверь. Айзек достал что-то из ящика и протянул мне.

– Зачем мне слэм?

– Когда будешь готова вернуться, то свяжешься со мной. Открою портал в обратный путь.

– Спасибо, Айзек.

Парень сразу понял, что я собираюсь отправиться одна и не хотела бы, чтобы кто-то был рядом.

Айзек начал создавать портал, а я просто наблюдать за его действиями. Словно недавно мы портировались с ним от Лерфера, а прошло уже почти два года… Так странно.

Он создал его, а я зашла в него, прикрывая глаза. Через секунды уже оказалась возле родного дома. Айзек точно был здесь, иначе с такой точностью не смог бы портировать меня.

Портал за мной закрылся, и я огляделась по сторонам, замечая удивленные взгляды. Соседи. В их глазах сначала отразилось непонимание, после узнавание и неверие.

– Амелия? – обратилась ко мне миссис Перкинс. Эта женщина – мать того мальчика, который в детстве издевался надо мной, пока не получил сдачи. – Как такое возможно…? Ты же… мертва.

Она схватилась за грудь.

– Здравствуйте, миссис Перкинс.

Слухи о моем возвращении дошли бы до сюда ещё не скоро.

Она икнула и отшатнулась, а я подошла к своему дому и достала ключ, который всегда лежал в цветочном горшке.

Через минуту оказалась в знакомой комнате.

Тишина. Здесь так непривычно тихо. Помню, как тётя всегда суетилась, стоило мне только появиться где-то поблизости. С кухни доносились запахи еды, иногда подгорелой. А сейчас… Сейчас здесь пусто.

Я прошлась по дому, слыша лишь звук собственных шагов, провела пальцами по пыли, которая накопилась почти за год отсутствия кого-либо в доме. Потом вышла через заднюю дверь и отправилась прямиком к кладбищу, где похоронена тётя. Так как я выросла в маленьком городке, где почти каждый знает друг друга, то люди стали оглядываться мне вслед. Одна женщина вообще обратилась к духам при виде меня.

Дошла минут за пятнадцать и практически сразу нашла могилу, где стоит камень, на котором с помощью магии обозначены инициалы тети и её дата рождения и смерти. Никого больше, кроме меня здесь нет.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как одна за другой слезинкой начинает скатываться по моему лицу. Поджав губы, сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

Только сейчас, в данный момент, до меня дошло всё происходящее. Моей тёти больше нет. Её нет!

Я рухнула на колени, касаясь земли руками, и начала захлебываться собственными слезами.

Может ли душа разорваться? Со смелостью отвечу, что да. Это происходит резко и в один миг. Ты даже не успеваешь осознать, понять и задаться вопросами, почему так случилось.

Тёти больше нет, я лишилась магии, Остин теперь женат на Мориссе, прошло полтора года… Я потеряла полтора года своей жизни. В тот день, когда я создала портал, то запустила цепочку определенных событий, которые привели к тому, что происходит со мной сейчас.

Я рвано и тяжело дышу, провожу грязными руками от земли по лицу, вытираю проклятые слёзы и продолжаю рыдать, как ещё никогда не рыдала. Мне хочется выплеснуть всю ту боль, что терзает изнутри.

Знала ли я, что меня ждёт по возвращению? Конечно, нет. Даже не предполагала. Если бы был шанс всё исправить, я бы непременно им воспользовалась.

Я совсем опустилась и легла на землю, свернулась калачиком.

– Прости меня, тётя, – начала шептать я пересохшими губами, – пожалуйста, прости… Если бы я только знала… Прости.

Я бы не смогла дать волю эмоциям где-то ещё, кроме как здесь.

Так не должно быть. Это я даже была умереть, но не она. К смерти не подготовишься, и я не была готова, но пошла на этот шаг ради других, ради Остина и тёти, ради их жизней. А что получилось? Предательство и утрата. В это мгновенье пожалела, что вернулась.

У меня ничего не осталось. Совсем скоро я лишусь и места в академии, потому что вернуть магию нельзя. Таких способов просто не существует, потому что лишиться магии можно только при смерти. С того света никто не возвращался. До меня. Для других я вернулась именно оттуда.

Что мне делать потом? Куда идти? Я не представляю свою жизнь без магии.

Перевернулась на спину и расправила руки в стороны, смотря на пасмурное небо. Дышу через рот, потому что нос забился.

Тётя не хотела бы, чтобы я так просто сдалась, но у меня нет выбора. Мне больше незачем жить. Цели больше нет.

Амелия Вудс ты всё-таки проиграла ту битву.

Нет ничего хуже, чем чувство потери. Это разбивает изнутри, наносит многочисленные удары, от которых будет сложно оправиться, а иногда и невозможно.

Тётя всегда говорила, чтобы я была сильной и храброй. Но сейчас мне страшно, потому что я осталась одна. Не для кого быть храброй. Остаётся только быть сильной. Тётя хотела бы этого.

Я прикрыла глаза, глубоко вдыхая и с шумом выдыхая весенний воздух. Слезами не верну тётю к жизни, но от этого должно стать легче. Правда, почему-то не становиться. Возникает только опустошение.

***

Неизвестно, сколько так пролежала, но встала на ноги лишь с первыми каплями дождя.

Я поцеловала два пальца рук и после коснулась ими камня с инициалами тёти.

– Прости ещё раз… Я постараюсь всё исправить.

Только вернуть тебя к жизни никак не смогу.

До дома добежала, потому что начался настоящий весенний ливень. Закрыв за собой дверь, сползла по стенке и попыталась отдышаться. Сегодня переночую здесь, а завтра попрошу Айзека портировать меня обратно. Мне просто необходимо найти способ, как вернуть магию.

Когда дождь закончился, то отправилась за продуктами. Приготовила себе еду, которую тут же съела, не ощущая её вкуса. Приняла душ, тщательно отмываясь. В моей комнате всё осталось без изменений. Здесь время словно замерло. Даже книги остались лежать так, как я их и оставляла в день своего отъезда. Тётя никогда ничего не меняла после моего отбытия в академию. Ждала моего возвращения.

Ворочалась перед сном долго. Мысли постоянно возвращались к событиям, когда я прочитала заклинание маргуса. Почему же тогда не умерла? Я так часто об этом думала за те семнадцать дней, что провела на другой планете, но так и не нашла правильного ответа. Получается, тётя умерла, когда я там провела лишь неделю. Рядом с ней никого не было, хотя должна была быть я.

Если бы Лерфер был жив, то убила бы его ещё раз. Его вина тоже есть в том, что случилось. Он был магом из другого мира. До этого люди считали, что переместиться между мирами невозможно, однако они ошиблись. Я воспользовалась заклинанием маргуса, переместилась на другую планету и вернулась обратно, хотя до этого это тоже считалось невозможным. Значит, магию можно вернуть. Просто здесь люди также ошиблись, им неизвестен лишь способ. Остаётся только найти его.

На утро я проснулась ещё более разбитой, чем была перед сном. Глаза и лицо слегка припухло от количества пролитых слез. Даже умывание под холодной водой не с первого раза помогло. Позавтракав остатками пищи, связалась с Айзеком по слэму, сказав, что готова вернуться. На самом деле, я ещё не готова, но тянуть нельзя… У меня лишь есть месяц, чтобы не вылететь из академии.