Очевидное маловероятно
Tekst– Столько товарищей погибло от взрыва…
– Кого-то из нас арестовали. А около двухсот человек отправилось с миссией в Лоридем…
– Наш глава Ульманас получал приказы от некого могущественного колдуна. Потом тот перестал выходить на связь. Послав вместо себя жуткого демона Велиара…
– Да-да! Он никогда не выходил на свет. И напоминал зыбкую черную фигуру с горящими страшным огнем глазами…
– Слава богу, его Святилище завалило!
– Благодарю за очень важную информацию, – кивнул принц-рыцарь. – Однако нам всем пора убираться отсюда, пока вулканический пепел еще далеко…
Спасенные Хроникеры оказались очень милыми (а главное, благодарными) людьми, создав Портал, через который семейство Лоренс, будущий боевой маг и принц-рыцарь перенеслись прямо в небольшую рощицу у Лоридема.
* * * * * *
И вот на исходе седьмого дня (с тех пор как вернулись от викингов) путешественники во времени вновь оказались вблизи замка Королевской Семьи.
Кругом были заметны следы масштабного сражения: частично сгоревший (но вовремя потушенный) лесной массив, взрытая пушечными ядрами земля вперемешку с разноцветным снегом (некоторые заклинания, видимо, оставили химические следы), попадались и пятна крови…
Флаги замка по-прежнему гордо развивались на ветру. Значит, Королева вновь свободна. Сделав такое радостное открытие, все поспешили вперед.
А час спустя огромное веселое общество друзей обсуждало последние события. Аэлис старалась ничем не выдавать свое плохое самочувствие. Элла и Ника поддерживали ее физическое состояние, откладывая роды, но кроха-принц все активнее выражал желание появиться на свет.
Следующей ночью сэр Лоренс осторожно постучал в покои Королевы Страны Счастья:
– Ваше Величество, Вы еще не спите?
– Заходите. Заходите, дорогой друг. В последнее время я мало сплю. Малыш очень бодр.
– Ведь скоро день его рождения, – чуть печально улыбнулся молодой глава гвардейцев, присаживаясь у кровати. – Сегодня Фаль тайно сообщил мне, что на рассвете моя душа сольется с его хрупким тельцем. А еще через пару дней маленький принц начнет свою земную жизнь.
– Сэр Лоренс, мне так грустно расставаться с Вами… Однако я счастлива, что уже сейчас могу увидеть, каким чудесным человеком станет мой младшенький… Не всем дается такое благословение – родить сына и не потерять близкого друга, почти отца…
– Я могу и не оправдать ожиданий, Миледи. Ведь во мне проявятся некоторые черты характера Вашего супруга и его демоническая сила… Только не поймите неправильно: Дэйвон – чудесный человек…
– Я догадываюсь, о чем Вы. Просто будьте собой – и это исправит все недостатки, – тепло улыбнулась Аэлис. – Сэр Лоренс, пожалуйста, не уходите… Я хочу проводить Вас…
– Как пожелаете, Ваше Величество. Я пробуду здесь до рассвета. С остальными я уже попрощался… Почти со всеми… Хотите я Вам почитаю последний роман мадам Элоиз? Вот взял в библиотеке…
– Было бы чудесно!
– "…И вот огромный черный жеребец встал на дыбы, раскидывая настырных троллей. Благородный рыцарь Альберт де Лаверн, зажимая рукой рану в боку, попытался встать, но безуспешно… Земля стала медленно уплывать то ли куда-то в бок, то ли вверх… Юноша почти потерял сознание, когда его лица коснулись прохладные тонкие девичьи пальцы… – Кто ты? – то ли подумал, то ли сказал он. Вот его волокут по сырой траве… Нет, не время умирать! Он еще не исполнил свой долг, не обрел Любовь. Ту, что выше земной страсти…" Миледи, Вам нравится имя Альберт?
Ответа не последовало. Аэлис мирно спала…
– Может, оно и к лучшему, – сэр Лоренс отложил книгу, встал и подошел к окну. – Ночь будет долгой. Моя последняя ночь…
А на рассвете отважный рыцарь Джоннатан Лоренс осторожно поцеловал руку своей Королеве:
– Прощайте, Ваше Величество. И здравствуйте, милая матушка…
В следующий миг его тело вновь стало бесплотным… скоплением миллиардов золотых искорок, которые, ненадолго взлетев в небо, устремились к животу Аэлис. Так глава королевских гвардейцев Лоридема ступил на новый Круг Жизни…
* * * * * *
На сей раз Окно Времени выбросило шестерых путешественников особенно бесцеремонно. Дэйвон и Сомерсби пролетели головой вперед метров пять, наверное. Велиара, опутанного сетью, здорово приложило о ближайшее дерево. Эдвард и Луиза лежали рядом и не двигались. Лишь Эмиль Варден бодро вскочил на ноги.
Столь стремительное возвращение Мартиника увидела из окна королевской библиотеки и тут же поспешила в сад, отдавая слугам необходимые распоряжения.
– Папа, Сомерсби, Эдвард! Как вы?… И почему этот старый человек связан?
– Старик?! – пораженно воскликнул бывший наследник Мальдорора, на секунду отвлекаясь от хлопков по щекам сына и Луизы.
– Да уж, здорово меня потрепали эти пространственные "горки", – проворчал верховный демон Ада. – И магических сил не ощущается совсем… Черт, черт, черт!
– Так Вы, господин, и есть тот самый…
– Да-да, красавица, я ТОТ САМЫЙ. А ты кто такая?
– Я принцесса Страны Счастья… Что с Эдвардом и девушкой, папа?
– Представляешь: они просто СПЯТ! Первый раз сталкиваюсь с такой реакцией на перемещение… А сколько нас не было? Как мама?
– Десять дней… Отец, Вы только не волнуйтесь… Мама рожает уже часа три…
– Так что же ты молчала! Дорогая, позаботься обо всех, ладно? Велиара пока не развязывать…
– Я помогу, Ваше Высочество, – Сомерсби осторожно поднял с земли Эдварда.
Эмиль Варден взял на руки Луизу.
– А МНЕ кто поможет? На снегу лежать холодно! – напомнил о себе резко постаревший (и весьма ворчливый) главный враг Страны Счастья.
– Вон идут два садовника. Подождите немного…
Дэйвон взлетел по ступенькам и промчался до покоев жены в два удара сердца. Сейчас он волновался в разы сильнее, чем в то далекое утро, когда его приемный папаша Валет хотел застрелить Аэлис, или в тот день, когда состоялась их свадьба…
За окованными железом дверями слышались разговоры и тихие стоны. Схватившись за медную ручку, отважный король-консорт нерешительно замер и неловко отскочил, когда из покоев вышли смущенные Робэр и Пикацо:
– Вы вернулись, Ваше Величество!
– Как вовремя, брат!
– Мы зашли узнать, как дела…
– Дамы дружно вытолкали нас прочь. Уже показалась головка малыша…
– С Аэлис все хорошо?
– Не волнуйтесь, Ваше Величество. Рядом с королевой две волшебницы и фея и еще много помощниц. Если позволите, я составлю компанию Эрманару. Пора закончить партию в шахматы…
– Брат, пойдем проветримся на балкон. Сэр Лоренс оставил вам с Сомерсби и Эдвардом письмо…
– "Дорогие друзья! – начал читать Дэйвон, с каждой строчкой чувствуя любовь старого рыцаря. – Мне бесконечно жаль, что я не успел попрощаться с вами тремя. Уверен: борьба со Злом закончится нашей победой! Я не успел поинтересоваться у Миледи, нравится ли ей имя Альберт. Но прошу: назовите малыша (то есть меня) именно так… Будьте счастливы и не болейте! Буду очень ждать возможности поболтать с каждым из вас. П\С Я люблю мятные конфеты и медовые пряники… Навсегда ваш преданный друг и защитник, сэр Лоренс." …Наш милый герой без страха и упрека, – помолчав, задумчиво произнес бывший наследник Мальдорора. – Поистине удивительный человек…
– Брат, расскажи-ка мне, как вам удалось так быстро поймать Велиара. А я, в свою очередь, поведаю о наших приключениях в Самшитовых Горах… Глядишь, и время быстрее пройдет…
– С удовольствием. Раз уж делать все равно нечего.
– Отец, Ваше Величество, – на балкон высунули любопытные носы Ричард и Майкл. – Ну как ТАМ дела?
– Мы тоже ждем новостей.
– Займите чем-нибудь Жюли и Бэкки. Пожалуйста! Сначала они помогали принцессе устраивать брата и новых гостей, а потом стали мешать нашим спарринг-боям с Виктором и Габриэлем…
– Одевайтесь потеплее и живо все к нам, – от души расхохотался Дэйвон. – Несколько часов интереснейших воспоминаний. Что может быть лучше?
– Мы мигом.
Когда каждый рассказал свою часть последних событий, король-консорт Лоридема засобирался в подвалы замка:
– Хочу лично познакомиться с этим загадочным главой сектантов и выяснить, кто одарил его заклинаниями. Явно, что это был не наш Велиар…
Ульманас сидел в одной из трех камер. Будучи человеком деятельным и далеко не глупым, он мгновенно смекнул, что после предстоящей беседы возможны некие послабления для бывших Хроникеров и его самого:
– Я уже рассказал другим господам и дамам все, что знаю о той чертовщине, что нами управляла. Это страшная могущественная сущность! Способная убить сотню человек одним щелчком пальцев! Как мы, простые смертные, могли сопротивляться ее власти?
– Да-да, все (а особенно Вы, господин) лишь несчастные жертвы обстоятельств, – саркастически хмыкнул Дэйвон. – Надеюсь, заметно, что я тоже в некотором роде ДЕМОН? Не советую со мной препираться… Где Ваши заклинания?
– Их у меня забрали… еще в разгар битвы с королевскими гвардейцами. Кто? – спросите Вы. Понятия не имею! – честно отвечу я.
– Хорошо, допустим… Готовы ли Вы помогать нам в том случае, если это Зло снова решит действовать через Вас или как-то иначе?
– Все зависит от того, ЧТО нужно делать и ЧТО мне предложат взамен…
– Ох, и ушлый Вы человек, Ульманас! – пораженно всплеснул руками бывший наследник Мальдорора. – Фаль! Фаль, покажись, пожалуйста!
– Скорая Небесная Помощь к Вашим услугам, Милорд. Как здорово, что ты снова дома, Дэйвон. Я скучал…
– Взаимно, приятель! Присмотри-ка за этим человеком.
– Это что за голоса?! – перепугался бывший глава Хроникеров.
– Кара Небес с Разящим Мечом Справедливости, – "успокоил" того юный ангел-хранитель.
– Командир!! Ура!! Ваше Величество, поздравляю!! – дружно влетели в подвал Сомерсби и Гроги. – Принц родился!!!
– Так, все, мне ОЧЕНЬ некогда! – мгновенно просиял новоиспеченный отец. – Надо оповестить всех жителей Столицы!
– Пушки уже два дня стоят заряженными конфетти, – заулыбался Фаль. – Лишь прикажите…
– Я к Аэлис! Остальное на вас, друзья…
– Поздравляю, любимая! – Дэйвон бесцеремонно отодвинул прочь брата жены (а тот незаметно вышел, чтобы не мешать первой встрече родителей с малышом). – Как ты себя чувствуешь? А как там наш маленький Альберт?
– Альберт? Прекрасное имя! С нами все в порядке. Но мы оба сильно устали… – королева Лоридема чуть отогнула одеяло, показывая немного сморщенное личико сына.
– Он такой крошечный! – растроганно прошептал бывший наследник Мальдорора. – И похож на меня. Эдвард был крупнее, не находишь?
– Это тебе так кажется… Дорогой, ты так и не переоделся с дороги. Помойся хорошенько. И возвращайся к нам: отдохнем все вместе…
– Одна нога здесь, другая там!
Уже ближе к вечеру счастливая Венценосная Чета и новорожденный принимали поздравления родственников и друзей. В Тронный Зал заходили по двое-трое, чтобы не испугать крошку Альберта (правда, он все равно быстро заснул на руках отца).
А еще Дэйвон разослал письма всем королям соседних стран, так что празднование дня рождения младшего принца грозило затянуться недели на две, а то и на месяц.
Пока же следовало решить много важных задач. Прежде всего, разбудить Луизу и Эдварда.
– Тук-тук, Ваше Темнейшество, – Дэйвон решительно вошел в небольшую комнатку без окон, где устроили Велиара.
90-летний старик довольно легко для своего возраста сел на кровати:
– Поздравляю, Величество! Давай живо отпускай нас с дочерью назад в РИР, пока еще можно… Не смотри на меня так, Зарэйн. Дыру прожжешь. Я лишился магических сил, но не знаний. Через три дня мелкий спиногрыз своей силой навсегда заблокирует любые игры с пространством и временем. Да-да, по воле вашего любимого Бога…
– Я бы рад, но они не просыпаются. Непонятная чертовщина – ТВОЯ стезя…
– Помоги дойти до гостевых покоев, – нахмурился Велиар.
Луиза и Эдвард не приходили в себя уже вторые сутки. Элла и Ника постоянно навещали спящих. Вот и сейчас сестры проверяли их жизненные показатели.
– Как они? – поинтересовался Дэйвон, устало опустив весьма тяжелого Верховного Демона Ада в удобное кресло.
– Все, кроме учащенного сердцебиения, в порядке, – ответила старшая принцесса.
– Похоже, кто-то могущественный вытягивает из наших детей демоническую энергию… Я могу воспользоваться Зовом Крови, чтобы разбудить Луизу. Сей простенький обряд всегда срабатывает. Маленькая чертовка, конечно, начнет задыхаться, но зато точно проснется.
– Действуйте, – поймав одобрительный взгляд отца, кивнула Мартиника.
– Мне нужно сесть рядом.
Король-консорт Страны Счастья довел постаревшего врага до постели девушки. Велиар взял с тумбочки нож для бумаги и быстро полоснул ладонь себе и дочери, бормоча какие-то слова. Потом соединил руки вместе. Несколько минут ничего не происходило… И вдруг зеленые глаза Луизы широко распахнулись, а из горла стали доноситься резкие хрипы.
– Тише, детка, тише. Дыши носом. Медленно и глубоко… Вот умница…
– Отец, где мы?
– В гостях или в плену, уж не знаю. В Лоридеме.
– Ты… Ты так постарел… Прости… А где Эдвард?
– Тут он. Рядом. Дрыхнет, твой прекрасный прЫнц… Разбудишь его поцелуем?
– А что ТАК МОЖНО? – встрепенулась сотрудница лаборатории далекого будущего.
– Попробуй, – пожал плечами Велиар. – Ты же почти в сказке, как-никак.
Луиза торопливо села на кровати и только тут заметила, что они с отцом в комнате не одни:
– Всем здравствуйте… Ой, товарищ Дэйвон, у Вас рожки. Вы, и правда, демон!
– Как видите, юная леди. Скоро мы откроем маленький Салон для встреч демонов и прочих волшебных созданий.
– Вы шутите, – звонко рассмеялась девушка.
– Целуйте же моего сына скорее. А то он уже храпеть начинает…
– Но я не могу… Вот так… при всех… – раскраснелась богатая наследница нефте-ландомитовой компании в 23-м веке.
– Хорошо, мы выйдем. Шевелите косточками, Ваше Темнейшество. Девочки, пойдем.
– Что-то там больно тихо… – спустя пять минут прервал молчание Дэйвон и первым вернулся в гостевые покои. – Вот они, голубки. Сидят в обнимку!… Как самочувствие, сын?
– Неплохое. Только голова сильно кружится…
– Как придешь в себя, ступай поприветствовать мать и братика.
– Непременно! Жаль, я проспал его день рождения…
* * * * * *
Следующие сутки прошли в приятных хлопотах и бесконечных разговорах всех со всеми. Поэтому Дэйвон был рад, наконец, оказаться рядом с женой и сыном в спальне наедине:
– Любимая, ты съела подарок богини Идун, что отдал тебе Эдвард?
– Да, дорогой. Не волнуйся. Разве ты не замечаешь, как я похорошела?
– Нет. Нисколечко, – хитро сощурился король-консорт. – Для меня ты всегда прекрасна!
– Ой, льстец. Этими бы устами… да поцеловать меня.
– Я всегда рад услужить моей госпоже…
Крошка-принц заворочался в колыбельке рядом. Бывший демон и наследник Мальдорора, не отрываясь от губ жены, осторожно покачал колыбельку с помощью веревки, которую он сам привязал к спинке…
– Всем спокойной ночи. Сладких снов… – прошептал он, засыпая.
Только вот сны его были далеки от приятных. Часа в три ночи Дэйвон резко сел на кровати. Нервно посмотрел по сторонам. Малютка Альберт сладко спал, вытащив одну ручку из тугих пеленок. А вот… В груди Аэлис торчал нож!
Дэйвон не мог поверить свои глазам… В углу комнаты мелькнула чья-то тень… Изо всех сил стараясь унять бегущие по щекам слезы, король-консорт понял, что в руке у него лежит записка:
– "Дорогой я! Ты проиграл Сущности Велиара. Я исправил положение. С тобой в постели не Аэлис, а лишь ее пустая оболочка… Не верь никому! ОН обманет. Старик поможет. Оберни ситуацию в свою пользу… Мое время вышло… Я исчезну. Но есть ТЫ. Удачи!"
В следующее мгновение громкий душераздирающий плачь разбудил Дэйвона. Обливаясь потом, он вскочил и взял на руки сына:
– Бай-бай! Тише, мой маленький… Мамочку разбудишь…
– Спасибо, дорогой, – сонно пробормотала Аэлис, переворачиваясь на другой бок. – Альберта нужно покормить лишь через час…
Крайне встревоженный бывший демон продолжил укачивать сына, тихонько напевая:
Скакали Герои спина к спине.
Скажите, отважные,
Что увидали во сне:
Высокие горы? Бескрайнее море?
Случалось ли вам испытать величайшее горе?
А может, сразили вы Зло
В латах блестящих, смеясь?
Героев подобных никто не видал отродясь!
Но всех ожидает известный конец Пути.
Отважиться нужно лишь…
И тихо уйти, не страдая от горя.
В высокие горы.
В бескрайнее море…
Хороша песня, викингов. Да, сынок?
– Ваше Величество, Вы что-то задумчивый сегодня…
– А это Вы, Говард… Хотите обсудить дату свадьбы?
– Мы с Никой обвенчаемся на Рождество.
– Прекрасная мысль! Вам, дорогой зять, давно пора навести порядок у себя дома… Только, умоляю, все детали праздника обсуждайте с Ее Величеством.
– Разумеется, – чуть улыбнулся правитель Самшитовых Гор и тут же напрягся: – Смотрите! Горизонт темнеет, хотя еще раннее утро…
– Что за черт?! Где Велиар?
– В своей комнате. Я только что отнес ему поесть. Стража не смыкает глаз.
– Приведите старика в Тронный Зал. И остальные пусть соберутся там же. Оборонять одно помещение легче…
Вскоре все в Лоридеме вынуждены были столкнуться с неведомым. Даже Герна и Ульманаса пригласили на эту "встречу". Королевские гвардейцы окружили главный зал тройным кольцом. Каждый человек внутри и снаружи был готов защищать и защищаться в любую минуту. А за окном становилось все темнее…
Время тянулось ужасно медленно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем с потолка зала раздался безжизненный голос:
– Ба, все собрались в одном месте! Как мило с вашей стороны, господа… Хлоп! И дело сделано…
– Кто это? – поинтересовался Дэйвон, магически усилив свой голос.
– Зарэйн, мой верный слуга, это я – твой хозяин Велиар-Вольдемар фон Гротт!… Не смотри на этого жалкого старика с девчонкой. Сей Велиар – лишь мое физическое тело, да еще и дряхлое. Годков 5 покоптит небо, конечно, но не более… Когда 19 лет назад вы отправили меня в неизвестный мир, я (волею всемогущего Люцифера) разделился на две простейшие составляющие: все земное досталось старикашке, все магическое – мне, его демонической сущности!
– Ну и? – хмыкнул король-консорт Лоридема, крепче прижимая к себе малыша в переноске, сделанной из двух широких платков.
– Не "нукай" мне тут, – обиделся голос. – Я предлагаю тебе вернуться на службу. Взамен, клянусь сохранить жизни твоей семье и друзьям… Да-да, я знаю, что среди вас есть сильные маги, феи, эльфы и просто отважные герои. Однако для меня они не больше, чем ГРЯЗЬ под ногами… Даю пять минут на размышление. Скоро Тьма за окном станет серой и пеплом от извержения вулкана – и Столица Лоридема погибнет за несколько часов. Если твои друзья постараются – возможно, жители протянут следующие сутки. Совсем скоро твой обожаемый сынок запечатает все лазейки во времени и пространстве. И я останусь в Стране Счастья навсегда! Стану Бессмертным Кошмаром этого уникального мира идеальной гармонии. Извращу тела и мысли тех, кто останется в живых и будет бороться… Когда крошка Альберт подрастет, его тело станет чудесным сосудом для моей силы. Противостоять которой не сможет даже благороднейший (и почти святой!) сэр Лоренс.
Вместо ответа на звук шарахнули сразу все магические силы нашего разнообразнейшего общества. Вспышки, гул, свист легко оглушили бы всех, если бы не Защитные Сферы и Купола… Шакрам Аэлис завис под потолком Тронного Зала, излучая сияние…
– Фаль, Фаль! Зови своих. Не дайте городу погибнуть. Гроги, помоги им.
– Так точно, командир.
– Зря стараетесь! – заявила Сущность Велиара, давясь не слишком-то уверенным злодейским хохотом. – У меня нет материальной оболочки, а значит, вам ни за что не победить… Ваши силы рано или поздно иссякнут…
Вдруг постоянно кашляющий престарелый демон Велиар легко выпрямился и ехидно заявил:
– Ты так много болтаешь… Аж бесит! Умри уже, наконец… Кажется, я понял! – несколько невпопад продолжал демон-бизнесмен из будущего. – Истинная Доброта не карает грешника, а СОЧУВСТВУЕТ ему, хочет помочь.
– Что ты там бормочешь, старик? – голос из мрака, казалось, впал в ступор.
– А то! Ты ТАК старался убедить остальных, что я всего лишь беспомощный человек, что они не догадались…
Сущность, суть моя, ко мне!
Где ты прячешься во мгле?
Борись – не борись,
Ты будешь со мной…
Только двину я ногой
Иль взмахну рукой…
Эй, кому я говорю!
Сотни раз я повторю:
Сущность, суть моя, ко мне!
Где ты прячешься во мгле?
– Папа, а ты совсем не слаб! – восхищенно запрыгала начинающая ученая и демоница, наблюдая, как мгла под потолком становится плотнее, медленно обретает форму.
– А то, малышка! Знаешь, как мне чертовски надоело притворяться? Но зато я "поездил верхом" на Дэйвоне.... Передай своему кавалеру. Как только у фигуры появятся огненные глаза, пусть все разом ударят в них… Поторопись!
Эрманар, Эрика, Элеонора, Томас Джарин, наследники и правители Лоридема сделали все, как говорится, "в лучшем виде". Даже кроха-принц приложил к победе свой пальчик: пушок на его головке засветился словно нимб, придавая Дэйвону невероятных сил… Когда душераздирающий крик Сущности стих, все как-то не сразу обратили внимание, что и сам могущественный Велиар, не двигаясь, лежит на полу. А когда заметили…
– Папа! Отец! – кинулась к нему Луиза. – Ты живой?!… Врун несчастный!… Отец!… Не смей умирать… Что я маме скажу… А-а-а-а!!! – от отчаянного крика юной демоницы фон Гротт в замке задрожали стекла…
– Да, не умираю я, – тихо раздалось в ответ. – Сейчас же прекращай вопить, маленькая чертовка. Подумаешь, отключился на пару минут…
– Папочка, ты жив!
– Жив, как видишь. Хотя и не должен был выжить… Конечно, я НЕ ЛЮБЛЮ вас с мамой так же сильно, как вы меня. Но за близких я любому врагу горло перегрызу. Веришь?
– Безусловно!
– Смотрите! ЧТО Альберт-то наш делает! – привлек всеобщее внимание молодой отец.
Новорожденный принц Страны Счастья тянул ручки к Велиару и гулюкал: старый демон с каждой секундой стремительно молодел и скоро стал прежним крепким 60-летним мужчиной. Затем наш добрый кроха помог Томасу Джарину безболезненно избавиться от Проклятья Оборотничества. А усатый шпион Герн и изворотливый Хроникер Ульманас оба получили по поросячьему хвостику.
– Ну, малыш, ты и крут! – хором воскликнули сестры и брат. – Здорово получилось!
Аэлис подошла к окну в Тронном Зале:
– Гроги и Фаль справились. Я вижу немного пепла на снегу и на крышах домов. В остальном, все как обычно.
– Сестра, – Робэр вошел в зал. – Я отпустил гвардейцев по домам. Отдохнуть и повеселиться. Давайте праздновать!
– Мы только ЗА, – единодушно согласились все.
До поздней ночи в замке Лоридем от души отмечали день рождения младшего принца Альберта. А сам именинник сладко спал на груди отца, мягко покачиваясь в такт многочисленным тостам "За победу! За НАШУ победу".
* * * * * *
ЭПИЛОГ
Луиза и Эдвард гуляли по саду с малюткой Альбертом. Тот старательно таращил глаза на падающие снежинки и махал ручками.
– Мы с отцом сегодня отправляемся домой. Это наш единственный шанс… – начала непростой разговор девушка. – Мама нас заждалась…
– Конечно, – ответ прозвучал слишком отстраненно.
– О чем задумался, Эдвард?
Наследный принц Лоридема резко остановил коляску:
– Я не хочу, чтобы ты возвращалась, Луиза! Понимаю, что там живут твои родители, коллеги и друзья… Как прохладный ветерок в жару или жаркий огонь в холода… Я мечтаю остаться здесь… С ТОБОЙ!… Готова ли ты покинуть матушку и отца, если Я буду рядом всю жизнь?
– Не знаю, Эдвард. Эта разлука НАВСЕГДА, понимаешь?!
– Я уничтожу все песочные часы. Кроме одного кулона. Для Велиара…
– Жестокий поступок…
– И эгоистичный, знаю-знаю. Прости, Луиза… Я люблю тебя!
– И я тебя. Очень-очень! Поэтому должна сказать одно: тот, кто портит полезную вещь, сошел с пути мудрых…
Парочка замолчала, потому что Бэкки и Жюли вдруг выбежали в сад и заявили, что сами погуляют с принцем.
– Ты же не выполнишь свою угрозу, Эдвард, – тихо продолжила юная дочь демона.
– Нет, конечно. Мне больно. Я сам не свой… Столько потерь впереди!
– Жюли тоже сегодня уходит?
– Да… Гроги обещал, что обеспечит ее безопасность… Если верить той книге из будущего, моя младшая сестренка не пропадет. Хотя мы оба будем скучать…
– А сам наш живой Нейтрино?
– Наверное, исчезнет… Станет жить в четырехмерной Вселенной… Но не здесь…
– В таком случае… Эдвард… Я остаюсь!
– Правда?!!! Ты пожалела меня сейчас, да?
– Не нужно особых причин, чтобы остаться с любимым.
– Я поверю тебе, дорогая. Так как бесконечно СЧАСТЛИВ! Позволь подарить маленький подарок на Обручение…
– Браслет Желаний! Я как раз хотела такой.
– С нетерпением жду твой сюрприз…
– Ну что там происходит, сынок? – поинтересовалась Элли де Риз.
Габриэль чуть не упал, высунувшись за край резного балкона, чтобы поближе рассмотреть романтическую сцену:
– Они целуются, мам…
– Прекрасно! Их Величества будут счастливы…
И вот через несколько часов состоялось три горестных прощания…
– Жюли, малышка, всегда будь смелой и вспоминай меня иногда! Напиши побольше интересных книг. Может, мои пра-пра-пра-правнуки их прочитают.
– Дядя-принц, я тебя никогда не забуду! – смахнула слезы отважная девочка.
– Отец, прости. Утешь маму. Ты это умеешь… И пусть у меня родится братик! Вы же обещали…
– Моя милая маленькая чертовка, дай хоть обниму тебя на прощание… Будь счастлива. Это все, что нам с мамой нужно.
– Гроги, приятель! Спасибо за все. Ты лучший Нейтрино в бесконечной Вселенной! – дружно сказали Эдвард и Дэйвон.
– Мы уже скучаем, – грустно улыбнулась Аэлис пожимая пухленькую ручку живому шарику.
Все еще долго любовались красочным салютом от Гроги. Проводив Жюли и Велиара, он превратился в самую яркую его искру… По щекам многих катились слезы то ли Радости, то ли Печали.
Любая хорошая история ДОЛЖНА иметь счастливый КОНЕЦ. А это он и есть: И ЖИЛИ ОНИ ДОЛГО И СЧАСТЛИВО!
05.02.2024г.