Za darmo

Переполох в Академии Граней. Это кто еще попал!

Tekst
0
Recenzje
Oznacz jako przeczytane
Czcionka:Mniejsze АаWiększe Aa

Я в таком аффекте, что перестаю вообще что-либо делать. Просто наблюдаю за тем, как наверху сцепляются две потусторонние сущности. Одна из которых условно была моей подругой, а вторая умудрилась стать моим вторым «Я».

Они рвут друг друга острыми когтями и зубами. И в какой-то момент и вовсе сливаются в сгусток клубящейся тьмы.

– Прыгай! – сквозь вату в ушах я слышу команду Марго, которая уже подползает к самому краю трещины и теперь тянет ко мне руку.

Но я теряюсь в этой реальности. Потрясений слишком много, они никак не хотят укладываться на полочках моего сознания. Каждое из них сеет в душе поле сомнений и тревог.

Что не так с Риком? Что с сестрой? Флоренс – предательница?!

Эти мысли разрывными пулями вспыхивают в голове, мешая сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. И я теряю время.

Марго одним движением перемахивает через край и оказывается наверху. Запускает огненный шар по Кери, сбивая её в пропасть. Вместе с бывшей аристократкой туда же летит и Флоренс. И если первая падает, отчаянно пытаясь зацепиться за стены, хватает воздух руками, то лиса не предпринимает абсолютно ничего.

Я пытаюсь поймать рыжулю, которая сейчас скорее чернуля. Но та пролетает мимо. И последнее, что я вижу, – вину в её глазах, на миг становящимися обычными. Сердце болезненно сжимается, когда моя лисичка исчезает в фиолетовом сиянии прорыва.

– Как так? – сдавленно спрашиваю я саму себя, а слёзы застилают глаза. – Как?!

Перед внутренним взором пролетают наши общие с Флоренс воспоминания. Что делает ещё больнее. У меня самой внутри разлом, такой же, как тот, что вот-вот поглотит меня. Только в моём кипит обжигающее чувство потери и горечь предательства.

Моя милая Фло, эта язвительная, но при этом самоотверженная бестия, оказывается тварью Загранья?

Пропасть заполняют зелёные отблески. Руки охватывает изумрудное пламя Гитриса. Оно набирает силу вместе с разрастающейся болью в душе. И я не понимаю, от чего эта боль сильнее – от потери моей рыжей малышки или от того, что она оказывается предательницей.

Я невидяще смотрю на поверхность прорыва, который внезапно вспучивается, покрывается чёрными молниями и взрывается фиолетовым снопом света. На секунду над поверхностью разлома появляется то, что совсем недавно было Кери. Ненавидящий взгляд тёмно-сиреневых глаз находит меня, и она злобно шипит:

– Тебе всё равно не победить! Ибо нас легион!

Прорыв затягивает тварь внутрь, оставляя меня с бешено стучащим сердцем. Эта её последняя фраза слишком похожа на ту, что я слышала в моём мире. Это какое-то жуткое совпадение.

– Дэль! Вылезай! Это новый Нулевой пробой! Скоро здесь всё будет кишеть тварями! – сверху кричит Марго.

Я вскидываю голову и вижу, как та, что несколько минут ранее была мне врагом, пытается спасти меня. Тянет руку, ругаясь и причитая одновременно. Но я лишь машу головой, показывая, чтобы Адерис бежала.

А сама концентрируюсь на том раздрае, что царит в душе. Раскручиваю его, отчего боль в сердце становится невыносимой. И в какой-то момент пламя Гитриса охватывает меня полностью, раскатывается волной вокруг. Накрывает расщелину от края до края, сталкиваясь с силой пробоя.

Я слепну от яркости этого противостояния, но уже на грани потери сознания с удовлетворением отмечаю, что выигрываю. Пламя гасит прорыв, волной смывая эту трещину меж Гранями. Запечатывает проход для любых тварей – будь то подселенцы или пиримы.

Надеюсь, что навсегда.

Эпилог

Центральная площадь заполнена студентами и преподавателями. Но вокруг стоит полнейшая тишина. Мне кажется, они даже дышат через раз.

А всё потому, что в самом центре стоим мы: две дошедшие до конца и чудом выжившие звезды. Потрёпанные, избитые, опустошённые магически. Но стоим. И смело глядим в лицо замершей напротив Радики. Хочется высказать ей всё – о нелепости этого отбора, о пренебрежении жизнью студентов. О том, что мы не игрушки и с нами тоже надо считаться.

Рик крепко сжимает меня в объятиях, будто боится, что я взорвусь. За четыре часа, проходящие с момента окончания отбора, мы с ним так и не говорим. Сначала нас разводят по комнатам, потом массово проверяют на подселенцев. И только после этого учиняют допрос каждому персонально.

Но как ни старается Радики – а меня допрашивает именно она – ей не удаётся выяснить, каким образом я закрыла прорыв. Лишь вломившаяся в комнату Интегра отводит от меня подозрения, рассказывая, что я универсал. А значит, могу возводить контур и бить объединённым лучом. Только после этого Ариста перестаёт смотреть на меня с подозрением и, кажется, утрачивает всякий интерес к моей персоне.

И вот сейчас, стоя перед ней, ощущая внутри едкую пустоту и тошнотворное чувство потери, я просто молчу. Не пытаю Рика вопросами, не докапываюсь до Хуча. Я просто жду, превращаясь в такого же робота, как и командующая.

Дейрик, словно чувствуя моё состояние, постоянно склоняется к моему уху и шепчет утешительные слова. Но, что странно, вместо нежности и теплоты, обычно приходящих вместе с его поддержкой, я ощущаю злость. Слова Кери о том, что Рик мне не договаривает, что тут как-то замешана сестра Дэль, не выходят из головы. И я не могу расслабиться. Не могу принять его любовь.

Затянувшуюся паузу прерывает вбегающий на площадь помощник ректора. Паренёк направляется прямиком к дэру Кратосу и что-то тихо ему докладывает. Тот внимательно слушает и только потом отпускает его коротким кивком.

– Глава донаторского комитета дэр Верндари задерживается, поэтому мы начнём без него, – наконец объявляет ректор. – Тем более что наших героев надо отпустить отдыхать. Прошу вас, дэра Радики.

Дэр Ниакоми разворачивается к Аристе и с лёгким поклоном уступает ей место на трибуне.

– Без лишних объяснений, в прошедшем отборе победителем признаётся звезда Адерис, – механическим голосом произносит Ариста. – Нами отмечена слаженная работа всех членов команды, интересная тактика по достижению цели и, конечно же, уничтожение захваченного подселенцем «луча» звезды Верндари.

По рядам студентов пробегает взволнованный ропот. Они переглядываются, принимаясь обсуждать свежие новости. Для них гибель Кери – лишь повод позубоскалить.

Я на секунду зажмуриваюсь, ощущая, как внутри всё обрывается. Всё было зря. Искоса бросаю взгляд на Арчи. Водник, на котором и так лица нет, бледнеет ещё больше. И пускай Кери оказалась захвачена подселенцем, для него она была любимой девушкой. В его глазах я вижу боль неприятия. Умом мы все понимаем, что то была не наша подруга, но как в этом убедить сердце?

И теперь оказывается, что всё, через что мы прошли, напрасно.

Рука Рика, лежащая на моей талии, прижимает меня ещё сильнее. Он утыкается мне в макушку и выдыхает:

– Найдём другой путь.

Рядом чудом удерживается от вспышки гнева Хуч. Но только Радики двигается в сторону стоящей сбоку Марго, как так вскидывает ладонь и громогласно заявляет:

– Да вертела я ваш турнир на детородном органе!

Это первый раз, когда на бесстрастном лице Аристы появляется самое настоящее человеческое недоумение. Которое, могу поклясться, наблюдается сейчас у всех присутствующих.

– Потрудитесь-ка объяснить ваш выпад, дэри! – Рядом с подопечной возникает дэр Нэметор.

– А чего тут объяснять? – Марго продолжает говорить уверенно и даже нахально.

А я вдыхаю полной грудью. Почему-то выходка блондинки будто бы багром вытягивает меня из ледяного озера опустошения. Заряжает энергией.

– То есть ты отказываешься от победы на отборе? – уточняет подошедший ректор.

– Вам ещё раз повторить, где я вертела эту вашу победу? – Марго складывает руки на груди и ехидно ухмыляется.

Вокруг поднимается гомон. Народ, руша ряды, кучкуется поближе, чтобы слышать всё, о чём говорит Марго.

– Что она творит? – шёпотом спрашиваю я, поднимая голову, и, впервые за всё время, ловлю взгляд Дейрика.

Но тот лишь жмёт плечами и полностью сосредоточивается на споре, что завязывается между звездой Адерис и начальством.

– То есть ты перечишь воле главнокомандующей? – с неприкрытой угрозой уточняет Радики.

– То есть я намекаю, что мой отец может и пересмотреть дотации на снабжение «Клинков Нофирема». – Марго не скрывает триумфальной улыбки и смело смотрит на Аристу.

Я даже рот приоткрываю от такого сумасбродства. Безрассудного и самоуверенного. Марго откровенно демонстрирует, что никто ей не авторитет. И теперь я начинаю понимать, почему Дэль с ней сошлась. Они же обе бунтарки.

Тем временем дуэль между Марго и Аристой, которую те ведут молча, скрещивая только взгляды, заканчивается поражением последней. Но Радики и вида не подаёт. Возвращается на своё место и всё с тем же невозмутимым лицом проговаривает:

– Что ж, раз победители не выказали самой главной добродетели – послушания и верности «Клинкам», мы снимаем звезду Адерис с отбора. Прошу, покиньте площадь.

Марго хлопает в ладоши и, чуть ли не присвистывая, двигается в сторону жилого сектора. За ней следуют остальные «лучи», молча и без какого-то протеста. Они полностью доверяют своему командиру.

Проходя мимо нашей ошарашенной команды, Марго подмигивает мне и еле слышно произносит:

– Удачи тебе, кто бы ты ни была.

Мои глаза распахиваются в ужасе, но едва сердце делает два бешеных скачка, как девушка разворачивается. Идёт спиной вперёд и широко улыбаясь, кричит:

– И спасибо, что спасли всех нас! Эй, Верндари, смотри не упусти такой кадр!

Не дожидаясь ответа, девушка отворачивается и продолжает путь. Мы лишь удивлённо переглядываемся. Никто не ожидал такой выходки от бескомпромиссной Марго.

– Остальные также могут разойтись. Церемония по случаю окончания отбора ввиду случившихся событий отменена, – провожая взглядом бывших победителей, проговаривает ректор. – А вас…

Он замирает на полуслове, потому что в этот момент буквально перед трибуной пространство идёт рябью, расползается, демонстрируя нам богатую обстановку неведомой комнаты. В образовавшееся окно заглядывает пухленький мужчина и, довольно улыбаясь, делает шаг вперёд. Проходит к нам и замирает на центре площади.

 

Я во все глаза разглядываю пришельца. Низкорослый, с карамельными глазами за линзами круглых очков. Редеющие рыжие волосы зачёсаны назад и спрятаны под подобием косынки. Весь его внешний вид рождает в моей голове смутные образы, но я никак не могу уловить их за хвост.

Высвобождаюсь из рук Рика и делаю шаг в сторону странного незнакомца. Видя меня, он расплывается в такой по-детски жизнерадостной улыбке, что впору считать прибывшего психом. Но мужчина так и не успевает ничего сказать, за его спиной в портал проскальзывает изящная пепельная блондинка. И вот её кукольное личико, фиалковые глаза и пухлые губки мне очень хорошо знакомы. Именно её портрет, весь истыканный кинжалами, висел в шкафу у Дэль.

– Папенька, ну где ваши манеры? – протягивает это чудо тоненьким голоском.

Не манерным, но отчего-то противным, как слизняк за воротником.

Мужчина передо мной подмигивает и, резко разворачиваясь, возвращается к порталу, помогает выбраться из него высокой, сухопарой женщине. Такой же пепельной блондинке, как и девушка передо мной. Следом появляется и отец Рика, который окатывает меня триумфальной улыбкой.

И с этого момента видения в голове проступают с ужасающей скоростью. Они наслаиваются друг на друга, не дают рассмотреть, но режут сердце острыми фрагментами.

– Рики, дорогой, как ты встречаешь невесту? – с недовольным видом произносит женщина.

Я не вижу Дейрика, лишь ощущаю движение за спиной. Он проходит мимо меня и под самодовольную ухмылку отца приподнимает руку куклы. Целует тыльную сторону ладони, а потом и вовсе обнимает её за талию. Так же, как до этого делал со мной.

От шока я забываю, как дышать. Оглядываюсь на парней, но и Клифф, и Хуч смотрят на это представления с таким же недоумением. Один лишь Арчи, будто очнувшись, подходит ко мне и поглаживает по спине. В этом жесте столько сочувствия и жалости, что меня наконец-то взрывает.

Ураган из эмоций зажигает во мне костры апокалипсиса. Вот о чём говорила Кери, вот что скрывал Рик!

Всё это лишь игра, чтобы получить контур, полную звезду и выиграть дурацкий отбор?!

Вновь прибывшие о чём-то переговариваются друг с другом, с подошедшими «Клинками». А внутри меня один за другим всплывают воспоминания Дэль. Вскрывают все болевые точки.

Эти эмоции – не мои. Чувства – не мои. Но они рвут моё сердце на части, вспарывают память уродливыми порезами.

Я с диким воплем хватаюсь за голову и оседаю прямо на землю.

– Дэль! Что с тобой?

Сквозь слепящие пятна я вижу испуганное лицо Рика. Но реальность плывёт перед глазами. Я вижу его здесь и сейчас, и в то же время вижу его в прошлом.

Подростки… Дружба, перешедшая в любовь. Душу наполняет тепло и радость от вида совсем молодого Рика. Их первый с Дэль поцелуй.

И всё это сгорает в огне следующего воспоминания. Дейрик и моя сестра Ванесса. Стоят рядом в богато обставленной комнате. Вокруг много людей, все одеты помпезно и вычурно. Её рука лежит на его талии, а он совершенно не по-дружески обнимает её.

– Так давайте выпьем за единение наших семей! – Отец Рика поднимает бокал, глядя строго на сына.

Словно гипнотизирует того.

А Дейрик… Он смотрит лишь на меня. На ту Дэль из прошлого, по щекам которой льются слёзы. Ощущение неприятия и непонимания захватывает меня с новой силой. И вместе с тем приходит новая волна гнева, всепоглощающей злобы. Которая достигает своего апогея, когда Рик склоняется к Несси и целует её. Так же, как целовал меня прежде!

Голова взрывается новой болью, и я не сразу понимаю, что бегу в реальности. Так же, как бежит Дэль из прошлого.

Мимо мелькают постройки академии, а в голове это какой-то ночной сад. Я замираю лишь на берегу речушки, в месте, где впервые огонь Гитриса подчиняется моей силе. В месте, где я осознаю, что люблю Рика. Мудака, который лишь играл чувствами сначала Дэль, а теперь и моими.

Я падаю на колени и закрываю лицо руками. Сквозь пальцы текут слёзы, но я не в силах успокоиться. Буря, поднятая эмоциями и воспоминаниями Дэль, никак не укладывается. Эти острые осколки режут сознание всё новыми и новыми фрагментами. Рик и Несси на балу, Рик и Несси на прогулке. Рик учит Несси обращаться с арбалетом. Несси, хихикая, кормит Дейрика десертом. Меня физически тошнит от этих видений, от боли, которую испытывала Дэль.

– Эля, дай мне всё объяснить! – Надо мной нависает тень Верндари.

В его голосе звучит паника, но я не верю его эмоциям.

– Пошёл вон! – сквозь рыдания говорю я.

– Нет! – категорично заявляет он. – Я потерял Дэль, но не хочу потерять тебя!

– Пошёл вон! – повторяю я уже более агрессивно.

Гнев высушивает слёзы, и я разворачиваюсь к Рику.

– Я не желаю больше слушать твою ложь и отговорки. У тебя было полно времени всё мне объяснить! Пошёл вон!

С последними словами, которые я почти кричу, меня охватывает изумрудное пламя. Но вместо испуга я испытываю облегчение. Оно не причинит мне вреда. Это сила моего мира, моего дома, где мне всё понятно и легко.

Дейрик отшатывается, но в его глазах ни капли страха. Примиряюще поднимает руки и делает шаг в мою сторону.

– Я понимаю, как это выглядит… – начинает он.

Но его прерывает окрик отца:

– Дейрик виль Верндари, вернись к своей невесте!

– Погаси пламя! – Вот теперь Рик выглядит испуганным. – Тебя не должны видеть в таком виде!

– Пошёл вон! Ты, твоя семья, твоя невеста, твои интриги и недоговорки! Выметайся из моей жизни!

– Дейрик!

Рик вздрагивает и затравленно оглядывается.

– Я уведу его, но, пожалуйста, Эля, мы должны поговорить позже!

В ответ я лишь сильнее вспыхиваю огнём, а Рик разворачивается и скрывается в кустах.

Пламя, что окутывает меня, постепенно угасает. А вместе с ним приходит и опустошение. Внутри будто бы всё выгорает. Все мои желания и чувства похоронены под слоем пепла. Я бездумно смотрю на водную гладь перед собой, растворяясь мыслями в этом потоке.

У меня ничего не осталось в этом мире. Фло – предательница, Рик – ещё хуже. Мне незачем тут оставаться.

– Я вернусь домой, – тихо проговариваю, глядя на заходящее солнце.

Пройду турнир, попаду в экспедицию и вернусь через Нулевой пробой в родной мир. И думать позабуду о том, какую боль принёс мне Марфарис и его обитатели.

И вроде бы решение принято, но почему же так тоскливо и одиноко внутри?