Переполох в Академии Граней. Это кто еще попал!

Я послушно двигаюсь следом за девушкой, но голова по-прежнему повёрнута в сторону примечательной полянки. И будто бы почуяв мой взгляд, Рик вскидывает голову и смотрит прямиком мне в глаза. Ловит на подсматривании и, самодовольно ухмыльнувшись, отклоняется, позволяя массивному кулаку Хуча пролететь мимо. Вместе со всей тушей здоровяка.

В этот же момент и я влетаю во что-то, твёрдостью похожее на стену. Хотя это просто спина очередного студента.

– Простите, – сконфуженно произношу я и замолкаю, видя испуганный взгляд Кери.

Гора передо мной разворачивается, и на секунду мне даже солнечный свет заслоняют. Парень явно больше Хуча, форменный китель на широких плечах того и гляди треснет. При этом я не чувствую от него угрозы, и оттого ещё более странной кажется реакция Кери.

Ровно до тех пор, пока он не хватает меня в объятия и не кричит:

– Дэлька, ты где была? Тебя уже Марго обыскалась!

Он буквально душит меня, стискивая всё сильнее и сильнее. Вот-вот переломит в талии. Я ужиком пытаюсь выскользнуть, упираюсь руками ему в плечи и истошно воплю:

– Отпустите! Вы меня с кем-то спутали!

Громила удивлённо смаргивает, и на его лице появляется по-детски обиженное выражение. Ещё чуть-чуть – и губу надует.

– Дэль, ты чего? – бормочет он, даже не думая выпускать меня из тисков своих ручищ.

Наоборот, разворачивается в сторону общежития.

– Тебе эти придурки голову задурили, да?

– Отпусти её.

Приказ, отданный ровным, спокойным голосом, заставляет моего похитителя замереть. А я во все глаза смотрю на идущего с полянки Рика. За ним семенит Кери, а Хуч замыкает шествие, словно прикрывает тыл.

Но сокомандники меня беспокоят меньше всего. На лице Дейрика снова это раздражённое выражение лица. И мне становится обидно. Я же не виновата в том, что в академию принимают каких-то озабоченных идиотов, не способных прислушаться к просьбе девушки оставить её в покое.

– Чё сказал? – Придурок оборачивается, и в его движениях больше нет этой неторопливости.

Мышцы под моими руками напрягаются, готовые бросить хозяина в бой. И до меня доходит: то, что я приняла за упитанность, на самом деле литая машина для убийств.

– Что слышал, Бран. – Рик говорит всё так же спокойно, холодно глядя в глаза противнику. – Отпусти моего бойца.

– А ты отбери! – нагло оскаливается громила и ставит меня на ноги.

Но за своей спиной.

Я тяжко вздыхаю, понимая, что стала просто разменной монетой в давнем споре. Набираю воздуха, чтобы гневной отповедью прекратить назревающий конфликт, как совсем рядом, над ухом, раздаётся вкрадчивый голос:

– Даже не думай, пускай самцы подерутся. Потом заберём лучшего.

Я вздрагиваю и оглядываюсь. В нескольких метрах от меня в светло-оранжевом мареве парит настоящая лисица. Роскошная, холёная шёрстка искрится огненными искрами, и на умной мордашке лукаво прищурены глазки.

– А ты кто такая?! – воплю я, падая на попу и отползая в сторону ближайших кустов.

И замираю под удивлёнными взглядами Рика и команды, и не менее ошарашенным – громилы Брана. Лишь лисица смотрит на меня с укоризной. Как на умалишённую.

– Послал же Всевидящий хозяйку. – Она бьёт себя лапкой по лбу. – Не видят они меня, а ты сейчас рискуешь получить метку подселенца.

*Дэри, дэра, дэр – уважительное обращение к юной девушке, замужней женщине и мужчинам, соответственно.

Глава 3. Просто Фло

Я в ужасе забиваюсь под дерево и обхватываю колени руками. Неосознанно стараюсь выглядеть меньше и незаметнее. Вдруг сработает и новые неприятности меня не заметят?

– Отойди от неё, ты её пугаешь! – голос Рика звучит резко, отрывисто.

Так говорят те, кто привык, что их команды незамедлительно исполняются. Он оттирает громилу, зависшего надо мной, и присаживается напротив. Уверенным движением руки приподнимает голову за подбородок и вглядывается в мои глаза. От страха я не знаю, куда смотреть – на витающую над нами лисицу или на Рика. А тот глядит на меня с подозрением, явно решая, что делать с припадочной перед ним.

– Не много ли ты на себя берёшь, виль Верндари? – рычит на него Бран.

Дёргается в мою сторону, но дорогу ему заступает Хуч. Они почти равны, хотя я уверена: в открытом противостоянии Бран порвёт моего сокомандника как тузик грелку.

– Чего язык проглотила? – Лиса подлетает ко мне и складывает лапки на плечо. – Скажи что-нибудь, а то нас и впрямь отправят к праотцам. Тебе, может быть, и пора, а я слишком молода.

Скашиваю на неё глаза, и это не укрывается от взгляда Дейрика.

– Ты что-то видишь?

Он склоняется так близко, что я ощущаю его дыхание на лице. Со стороны может показаться, что он собирается меня поцеловать.

– Так, красавчик, не дави, не в суде, – тут же возмущается плутовка и тихо фырчит мне в ухо. – Он тебя проверяет.

Рик выжидающе смотрит на меня, а я могу только испуганно пялиться на него и нервно сглатывать. Сердце уже давно поменяло место дислокации и отбивает истеричный ритм в районе горла, заглушая тем самым слова и Рика, и лисы. Путает мысли. Я никак не могу отсечь бормотание рыжей бестии и сосредоточиться на вопросах чернявого.

– Эй ты! – доносится раздражённый возглас Брана.

Рик, недовольно кривясь, оборачивается. Меня он по-прежнему держит за подбородок, даже ласково поглаживает большим пальцем по щеке.

– Ты свободен.

– Охренел? Ты это мне команды раздавать собрался? – взвивается громила и всё-таки делает шаг вперёд.

Хуч реагирует молниеносно. Занимает защитную позицию, странно дёргает плечами, и над ним взвивается огненный лев. Тварь грозно оскаливается, выпуская сноп пламени. Но на него никто не реагирует, будто, кроме меня, его никто и не видит.

– Офырчать не встать! Ты видела?! – Лисица от экстаза чуть ли не верещит. – Вот это я понимаю – самец! Какая грация, какой огонь!

И это становится последней каплей. Я дёргаю головой, вырываясь из захвата Рика, вскакиваю и практически гаркаю:

– Заткнулись все!

А сама взглядом усмиряю рыжую нахалку.

Надо сказать, мой трюк удался – замерли все. Даже бестия зависла рядом, сложив лапки на груди. Правда смотрела она на меня таким взглядом, будто бы говорила: «Ты серьёзно? На меня орать?»

– Ты, – тычу в сторону Брана. – Пока я тебя не вспомнила, не приближайся ко мне. Ты. – Я наступаю на Рика, поднеся указательный палец к его носу. – не трогай меня. Я тебе не девочка для пощупать!

– Да как скажешь, Неженка.

Он отступает от меня, примирительно подняв ладони. Но в глазах его я читаю снисходительную насмешку. Для него мой выпад что бросок мыши на кошку – забавно, но не более.

– Я… – Потираю лоб, силясь произнести новое для себя имя. – Дэль. Не Неженка, не идиотка и не что ты там для меня ещё приготовил.

– Да мы просто помочь хотели, – внезапно злится Рик. – Психованная.

– Ты меня уже сбагрил Кери. – Я задираю нос. – Большей помощи от тебя не жду.

– Ты бы не была так резка, мальчик-то красивый и с характером, – вставляет комментарий лиса, потирая лапку о грудь, будто полируя ноготки.

И тут же отводит глаза, видя мой бешеный взгляд:

– А что я? Я ничего.

Я с шумом выдыхаю и сжимаю кулаки, стараясь задушить злость внутри.

– Кери, пойдём, – прошу девушку. – Мне что-то нехорошо.

Мне как можно скорее нужно добраться до комнаты в общежитии. И как можно меньше попадаться на глаза этому Рику. Уж больно проницательный у него взгляд.

– Командир? – вопросительно глядя на Дейрика, произносит Хуч.

А Кери и вовсе с места не двигается. Явно ждёт одобрения со стороны ненаглядного сноба.

– Идите, – снисходительно ухмыляется тот, а мне хочется вцепиться в него.

Впервые в жизни встречаю такого самодовольного нахала. В моём окружении были совсем другие мужчины – обходительные и внимательные.

Тяжело сопя, я выбираюсь на дорожку и топаю в прежнем направлении. Далеко уйти не дают, когда в спину мне прилетает:

– Но, Дэль, а как же наша вечеринка?

Это Бран только сейчас отошёл от моего гневного спича.

Я игнорирую вопрос, хотя бы потому, что мне ответить нечего. Не знаю, что там пыталась организовать прежняя хозяйка этого тела, но у меня теперь другие планы.

– Ты её не слышал? – доносится до нас низкий вибрирующий рык Хуча. – Она тебя знать не знает.

– Подерутся, – вздыхает Кери. – Опять выговор получат.

– Оба, что ли? – удивляюсь я.

А сама чувствую, как тугой узел напряжения, что всё это время был затянут где-то в районе «солнышка», постепенно ослабевает. Единственным раздражающим фактором остаётся летящая за нами лисица. Она и не думает пропадать, наоборот, внимательно прислушивается к разговору и посматривает по сторонам. Благо молчит.

– Кодексом запрещены любые недуэльные драки. За это полагаются выговоры с отработкой. Десять выговоров – до свидания академия, – уже привычно поясняет малышка. – А Хуч и Бран вообще только и ищут повод подраться.

– Чего поделить не могут?

– Да братья они, – опять вздыхает она. – Хуч говорит, с детства за первенство бои устраивали. А сейчас звезда Брана конкурирует с нашей за право попадания на турнир.

Мы подходим к массивному зданию общежития, и девушка, приложив руку к овальной выемке на стене, открывает передо мной дверь.

– Но теперь их шансы представлять нофиремскую академию снизились, – продолжает просвещать меня.

– Почему? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам.

Холл внутри выглядит как зимний сад – повсюду много стекла и зелени. А по центру расположены шахты лифтов, стержнями протыкающие здание насквозь. На каждом этаже от лифтов тянутся длинные прозрачные переходы к стенам. До меня доходит: то, что выглядело снаружи как монолитный дом, на самом деле тонкостенная коробка. Комнаты студентов тут расположены лишь по контуру.

Мы идём к подъёмникам, а моя провожатая то и дело здоровается с проходящими мимо студентами. На меня они реагируют по-разному – от открытой неприязни во взгляде до полного игнорирования.

– Так наша звезда теперь в полной комплектации, раз у тебя прошла инициация пирима. Прошла же? – Кери в удивлении вскидывает на меня глаза. – И кто у тебя, кстати?

– Лиса, – бросая недовольный взгляд на приосанившуюся рыжулю, отвечаю я. – Очень своеобразная и явно нахальная.

– Нахальная? – Лицо девушки, и без того круглое, ещё больше округляется в недоумении. – А вы что, с ней общаетесь?

– Ой, дура! – взвывает лисица, снова ударив себя лапкой по лбу.

Подозреваю, это её любимый жест.

– Не-е-е, – то ли отрицаю, то ли спрашиваю я.

– Скажи «нет». – Плутовка подлетает к самому уху. – И прекрати палить контору. Я жить хочу!

– Нет, мы не общаемся, – уже уверенно говорю я. – Просто мне так показалось при первой встрече.

– А-а-а, – неопределённо тянет Кери, вызывает лифт и оглядывается на меня. – Моя Буки – сама лапочка. Я, кстати, пирим-модулятор.

– Извини, мне это ни о чём не говорит. – Я развожу руками.

– Ох, там так долго объяснять. Давай подождём, пока твоя память восстановится?

Я киваю, и мы заходим в подошедшую кабинку. Кери встаёт у дальней стены и рассматривает сад перед нами.

– Какой вам? – недовольно спрашивает парень, залетевший в кабинку последним.

– Восьмой, – шепчет мне в ухо лисица.

Я нервно дёргаюсь к панели управления и нажимаю нужную кнопку. А потом в упор смотрю на плутовку. Откуда-то ведь она узнала местоположение комнаты бывшей Дэль!

– Видишь, память уже восстанавливается, – комментирует это событие Кери. – Может, мне тебе ничего не рассказывать? Вернём воспоминания стрессовым путём?

– Это у меня машинально получилось, мышечная память, так сказать.

Я кошусь на соседа по лифту, который с интересом прислушивается к разговору. Сто процентов к вечеру все будут знать о том, что одна из студенток потеряла память. А там, где нет полной информации, есть повод для домыслов и слухов.

– Инициация пирима, – сухо говорю я, решая с ходу обрубить все возможные сплетни.

Парень не отвечает, лишь понимающе хмыкает.

– А ты не такая уж пропащая, сработаемся, – деловито изрекает лиса, а я вздрагиваю.

Благо Кери на это уже не обращает внимания. Видимо, для недавно прошедших инициацию такие нервные тики – норма.

Бросаю на плутовку предупреждающий взгляд, а та лишь проводит лапкой вдоль мордочки: молчу-молчу!

Двери раздвигаются на нужном этаже, и дальше меня ведёт Кери. Судя по тому, как уверенно она ориентируется, местоположение жилища Дэль для неё не секрет.

– Слушай, а почему комнат так мало? В смысле тут столько места отдано под сад, а могли бы ещё квартирок настроить.

– Так здесь живут только первый-второй курсы. И то до тех пор, пока не распределят в звёзды. Команды проживают в отдельных домах, по четыре в каждом, – поясняет Кери.

– А-а-а.

– А ты жила здесь, потому что пирим в тебе не проснулся, и стоял вопрос о твоём отчислении, – опережает мой вопрос она.

– Видишь, как я вовремя, – ехидно выдаёт рыжуля.

Всю дорогу от лифта зараза сидела у меня на плече, и я не делала попыток её сбросить. А вот сейчас резко захотелось. Да и вообще, почему она здесь? Пирим Хуча развеялся сразу, как только тот вышел из боевого режима.

– Вот. – Кери замирает перед очередной дверью.

Та ничем не отличается от других, если бы не одно «но»: дверное полотно всё исписано ругательствами, и самое безобидное среди них – «Катись в Загранье, шлюха!».

– Меня здесь не любят, – говорю я.

– Тебя здесь не любят, – подтверждает Кери.

– Исправим, – уверенно твердит лиса. – Тут столько перспективных самцов, нам нужно поработать над твоим имиджем!

Кто о чём, а эта рыжая о мужиках!

Взгляд скользит по надписям, каким-то символам, вырубленным ножом, и я с тоской понимаю, что легко не будет. До этого во мне теплилась надежда, что я смогу затихариться. Понять, почему и как меня забросило в этот мир, а затем узнать, как вернуться домой. Сейчас же чётко осознаю: сделать это незаметно, не привлекая ничьего внимания, будет невозможно.

– Ты дверь-то открывать будешь?

Кери выжидающе смотрит на меня, притопывая ножкой. Кивает на овальную панель у дверной ручки.

Я кладу на неё ладонь, хотя внутри ёкает от сомнений: сработает ли замок? А вдруг они тут каким-то образом считывают исконную личность и во мне тут же вычислят незваного гостя?

Но переживаю я совершенно зря. Контур двери вспыхивает мягким зелёным светом, и раздаётся щелчок. Дверь открывается, впуская нас в тёмное помещение.

Кери нашаривает клавишу выключателя, и вспыхнувший свет открывает нам очень странную картину. Комната, на первый взгляд, типична для студенческого общежития. Оформлена в тёплых коричневых тонах, у окна стоят полутораспальная кровать и стол. Две стены заставлены шкафами – под одежду и книги. Но удивляет не это. Всё свободное пространство захламлено. Будто кто-то производил обыск и вывернул наизнанку внутренности всех полок. Но и это не вишенка. На стенах здесь висят самого разного вида кинжалы, метательные ножи и звёздочки. И что-то подсказывает мне, что они тут не ради украшения.

– М-да, – тянет Кери. – Позову-ка я Хуча. Нам это всё вдвоём не вынести.

Она разворачивается на выход, и я в последний момент ловлю её за руку.

– Погоди, тебя не удивляет этот бардак?

– Так это же нормальное для тебя состояние, – пожимает плечами та. – Начинай сборы, я скоро вернусь. Зайду ещё в хозяйственный корпус, надо коробки набрать.

Я с тоской гляжу ей вслед. Мне одновременно и нужно побыть одной, и в то же время я дико этого боюсь. Потому что больше некому отвлекать меня от тяжёлых мыслей. От паники, что выжидает в глубине души и уже кусает холодом изнутри.

– Слушай, а эта Дэль – шкатулочка с сюрпризом, да?

Я с облегчением выдыхаю: я не одна, у меня есть нахальная и самодовольная собеседница, разобраться с которой нужно прямо сейчас. А душевные метания оставим на потом – когда у меня будет что противопоставить накатывающей истерике.

– Та-а-ак. – Разворачиваюсь и с самым суровым видом иду прямиком на витающую у противоположной стены лисицу.

– Флоренс, можно просто Фло, – тут же реагирует плутовка, тем самым сбивая весь мой воинственный настрой.

Я замираю, во все глаза пялюсь на это чудо. Это же надо уметь так лихо менять ситуацию в собственную пользу!

– А разве не я должна тебя называть? – всё же хочу её немного уесть. – Вот Кери своему пириму сама имя придумала.

– Сравнила, – фыркает Фло, закатывая глазки. – То они, а это же я! Единственная и неповторимая! Вот!

– Пока ты неповторимая только в своём самомнении. – Я складываю руки на груди и испытывающе смотрю на собеседницу. – Выкладывай, что ты знаешь о Дэль, о моём попаданстве и вообще.

– И вообще, – передразнивает она меня.

И я не выдерживаю. Срываюсь к ней, пытаясь поймать за рыжий хвост. Та с издевательскими пофыркиваниями бросается наутёк, ловко выскальзывая из моих рук. Все мои старания не увенчиваются успехом, мы только ещё больше разносим и без того замусоренную комнату.

– Хватит шуметь, истеричка! – В стену прилетает гулкий удар, и мы с лисой тут же приседаем.

Я – на перевёрнутую тумбу, она – мне в руки. Смотри-ка, храбрость храбростью, а в случае опасности – сразу к мамочке за пазуху.

– Так, Фло, давай по-хорошему? – говорю я, осторожно выверяя и слова, и интонацию: неизвестно, с чего её опять подорвёт.

Та склоняет голову и внимательно смотрит мне в глаза.

– Мы с тобой обе встряли, так?

– Не-а, встряла только ты, – машет она головой. – Я, наоборот, наконец-то получила свободу.

– Объяснишь? – хмурюсь я, поскольку мне совсем не нравится быть одной на этой линии баррикад.

– Прежняя Дэль не могла призвать пирима, то есть меня. А с приходом твоей души я, как бы это сказать, родилась. Я жить начала. И пока мне всё нравится. – Она растягивается в колыбельке моих рук и подкладывает лапку под голову.

– А если я найду способ вернуться домой, ты исчезнешь?

Несмотря на небольшой срок нашего знакомства, мысль о том, что эта рыжая бестия может погибнуть, задевает меня. Не хочу я нести ответственность за жизнь непонятного существа.

– Я не знаю, – со вздохом признаётся рыжуля.

– Поэтому помогать не будешь? – осторожно выспрашиваю я.

Фло замолкает и некоторое время смотрит мне в глаза. Я буквально вижу, как в её маленькой головке проворачиваются шестерёнки.

– Отчего же? Помогу. Я же пирим. Хранитель, страж, наставник, – она перечисляет свои титулы, деловито взмахивая лапкой. – Ты ж без меня убьёшься, бедолага.

Я вздыхаю. Ну почему каждый считает, что я, как неразумный ребёнок, покалечусь или вляпаюсь в неприятности? Даже призрачная лиса такого мнения!

– Давай сразу договоримся? – предлагаю я. – Мы партнёры и уважительно относимся друг к другу. Ты не подначиваешь меня, я не шучу над тобой.

– Посмотрим на твоё поведение, – вроде как соглашается Фло, до ужаса напоминая мою младшую сестру.

Та точно такими же дипломатическими манёврами выторговывала себе лучшие условия. И я буквально слышу, как трещит заслон, что выставила в своей голове. На глаза наворачиваются слёзы, и я поспешно смаргиваю их. Нельзя мне нюни распускать, мне план спасения нужно составлять.

Я никогда не была особо близка с родными, легко уехала в другой город – сначала учиться, а потом и жить. Но одно дело, когда ты в любой момент можешь позвонить и поговорить, да даже бросить всё и приехать. И совсем другое, когда ты оказываешься в другом мире без шанса связаться с ними.

Я еле заметно шмыгаю носом и принимаюсь собирать разбросанные вещи. Судя по фасонам, одеваются здесь почти так же, как и в моём мире. Дэль оказалась любительницей тёмных тонов, юбок, мантий и чокеров. А ещё у неё нашлось около сотни пар чулок и гольф.

– Как думаешь, если я вдруг резко сменю стиль в одежде, это вызовет подозрение? – спрашиваю у Фло, формируя стопки вещей.

– Думаю, это последнее, что должно тебя сейчас беспокоить, – нравоучительно отвечает та.

Стиснув зубы, оставляю её слова без комментариев. А то мы так и будем препираться.

Какое-то время я сосредоточенно собираю вещи – юбки к юбкам, брюки к брюкам. Вот бы и в голове всё так складывалось в идеальные башенки.

Пока же сумбур в мыслях такой же, как и беспорядок в комнате – хаотичный и наводящий ужас.

– Нам нужен план, – наконец выдыхаю я.

– Я думала, ты и не предложишь, – фыркает в ответ Фло.

– Ты опять?

– Ну прости, не удержалась. Но тебе пора привыкать к моей манере общения. – Она подлетает и вновь устраивается на моём плече. – Для начала предлагаю не расспрашивать Кери о пиримах и магии. Это мы с тобой найдём в библиотеке. Насколько я помню, Дэль в последнее время часто её посещала, и наше рвение к знаниям не должно вызвать подозрений.

– У тебя есть доступ к памяти Дэль? – Поворачиваю голову и смотрю на плутовку в упор.

– Ой, знаешь, всё как в тумане. – Она закатывает глазки, театрально прикладывая лапку ко лбу.

– Фло!

– Да я серьёзно. – Тут же отлетает от меня на безопасное расстояние. – Фрагментами что-то всплывает, и всё.

– Тогда тебе задание: копайся в памяти усерднее, – говорю я, подойдя к закрытому шкафу.

Дёргаю за ручку, да так и замираю, открыв от удивления рот. Вещей тут нет, если не считать каких-то учебников и опять-таки кинжалов. Зато на стенке висит крупный портрет миловидной блондинки. Такой кукольной внешности, что не сразу поверишь в то, что это реальный человек. Серые, с фиолетовыми вкраплениями, глаза светятся добротой, пухлые губки изогнуты в мягкой улыбке. И тем контрастнее выглядят сякены*, воткнутые в изображение. Судя по тому, что шкаф расположен прямо напротив кровати, именно оттуда Дэль и метала снаряды.

– Фло-о-о, самое время поднапрячь твою память!

– Чего там? – Рыжуля выглядывает из-за плеча и удивлённо присвистывает. – Ого!

– Есть предположения, кто это?

– Ты с кем разговариваешь?

Появление Кери в сопровождении Хуча застаёт нас с Фло врасплох.

*сякен – метательные звёздочки разной формы.