Сразу скажу – она не успела. Сеанс начался, а Елены всё не было. Ожидание меня дико нервировало. Сама по природе своей я была пунктуальным человеком, плюс – работа тоже наложила отпечаток. Так что я, мягко говоря, бесилась, пока ждала свою дорогую подругу.

Рядом со мной на диване сидел парень – видимо, тоже кого-то ждал. Товарищ по несчастью. Скорее всего, я бы и не обратила на него внимания, но он всё время крутил в руке карту. Причём не простую – это была карта Таро. «Отшельник» – значилось на ней. А поскольку я была слегка помешана на подобных вещах, то не успела остановить себя.

– Ты веришь в их силу? – спросила я.

Вот так просто – без «здрасьте», без «до свидания». Иногда я саму себя удивляла. Видимо, не только себя.

Парень повернулся ко мне, чуть удивленно приподняв одну бровь.

– Ты это мне? – спросил он.

Я пожала плечами. Отступать было уже поздно.

– Ты видишь здесь кого-то еще? Нет, ведь все нормальные люди сидят в зале.

Незнакомец хмыкнул.

– Да, ты права.

Против воли мои губы тронула лёгкая улыбка. Парень картавил. Я всегда питала слабость к картавым людям. Мне казалось, в них есть что-то очень милое. Сестрёнка моя, например, тоже картавила – и была при этом просто очаровательной.

– Ну, так что? Ты веришь в силу таро? – повторила я свой вопрос.

– Я во многое верю, – спокойно отозвался этот парень, – Например, в магию.

– Даже так?

Мой случайный собеседник неожиданно усмехнулся и повернулся ко мне всем корпусом. А у него приятное лицо, отметила я невольно. И когда он улыбался – у него на щеках появлялись милые ямочки.

– Хочешь увидеть кое-что необычное? – предложил он мне всё с той же ухмылкой.

– Ну… – протянула я, – Если это не связано с какими-то маньячными делами и нарушением закона – давай.

– Не переживай. Давай проверим твоё воображение, – предложил он мне. Я кивнула, чуть улыбнувшись, и парень продолжил, – Представь, что у меня в руке – колода карт.

– Карт? – переспросила я.

– Да, обычная колода карт. Сделаем веер, – парень совершил жест, как бы очерчивая полукруг, – Видишь, все карты разные. Теперь вытяни одну.

Я задумалась, глядя на «веер». С моего лица не сходила лёгкая улыбка. Ладно, поддержим эту игру. Даже стало интересно, чем всё закончится. Чуть подумав, я «вытянула» одну карту.

– Запомни её, мне не показывай, – я кивнула, загадав девятку «пик», – Теперь переверни её, и положи обратно в колоду. То есть она должна быть, в отличии от всех остальных карт, перевернутой.

Я проделала все эти манипуляции с невидимой картой. Да уж, этот парень смог разжечь моё любопытство. Мне не терпелось узнать, чем же закончится этот фокус.

– Теперь я просто замешаю карты. Берём коробочку, – это слово у него выходило особенно забавно, – И убираем колоду в коробочку. И в карман.

С этими словами этот фокусник убрал свою якобы колоду в карман. Щелкнул пальцами – и достал уже настоящую колоду. Ну ладно, в этом ничего такого не было – наверняка, она всё это время была у него в кармане.

– Колода материализовалась, – прокомментировал он свои действия. Я только хмыкнула, – Теперь не могла бы ты мне сказать, какую карту ты вытянула, запомнила, перевернула и мы её потом замешали?

– Девятка пики.

– Давай проверим.

Парень открыл коробочку, достал колоду карт для покера и начал их перебирать.

– Смотри, мы перебираем колоду и ищем перевернутую карту. И видим, что единственная карта, которая перевернута, это… – я ахнула, – Девятка пик.

И действительно – только эта карта была «рубашкой вниз». Я удивленно посмотрела на парня.

– Но это еще не всё, – усмехнулся он мне, – Смотри. Девятка пик также единственная карта в колоде, – перевернул он её, – С красной рубашкой.

Вот тут я просто выпала. Все карты были с синим задником, и только моя уже совсем не воображаемая – с красным.

– Можешь похлопать, если понравилось. Мне будет приятно, – улыбнулся парень.

Изумление на моем лице явно сменилось на детский, ничем не прикрытый восторг, и я захлопала.

– Это нереально круто! – искренне восхитилась я.

– Да ничего особенного, – отмахнулся он, – Просто магия.

– Я Настя, – представилась я, протянув парню руку.

– Лев, – ответил он на мой жест.

– Приятно познакомиться, Лев. И что, ты так девушек кадришь? – усмехнулась я.

Лев хмыкнул:

– Мне не нужно показывать фокусы, чтобы подкатывать к девушкам. Чаще даже они ко мне подкатывают. Ведь я настолько крут.

– А ты наглец! – воскликнула я.

Он хотел мне ответить – наверняка что-то в духе «я в курсе», но не успел – его окликнули:

– Лёва!

Он чуть недовольно – как мне показалось – обернулся. К нам, на ходу расстегивая куртку, шёл высокий парень. На его носу красовались очки прямоугольной формы в тонкой оправе. Его тёмные – почти чёрные – глаза смотрели на Льва чуть виновато.

– Ну наконец то, – недовольно проворчал мой новый знакомый, – Давид, ты достал так делать!

Одновременно с этим я увидела спешащую ко мне Елену. Которая, как и этот Давид, на ходу раздевалась. Хорошо хоть не полностью.

– Ты через Китай что ли ехала? – произнесла я любимую мамину фразу, вскакивая с дивана.

– Почти, через центральный район. Там у кого-то машина заглохла, пробка была нереальная.

Давид скромно шаркнул ножкой:

– Собственно, это моя машина неожиданно отказалась работать…

Мы с Еленой – да и со Львом – уставились на парня, как стая волков на барашка.

– Ну, я же не специально, – попытался оправдаться Давид, не глядя на нас.

– Давно нужно было это ведро с болтами сдать в сервис, – покачал головой Лёва, – Пошли уже. Билеты у меня. Пока, – махнул он мне рукой и потащил Давида в сторону вип-зала.

Я улыбнулась парням и проводила их взглядом. В этот момент Лев снял шарф, всё еще намотанный на его шею, и я вздрогнула. С правой стороны из-за уха на его плечо спускалась тоненькая косичка. Похожая на те, которые заплетали ученики джедаев в «звёздных войнах». Но это меня не смутило. Носит парень косичку – и пусть носит. Зацепило меня другое – точно такая же косичка была у Грея, клавишника «SW». И, насколько я могла вспомнить, ведь музыкант редко говорил в интервью – Грей картавил. Совпадение? Не думаю.

– Насть, ты чего застыла? – дернула меня за руку Лена, – Бежим в зал.

– Ага, – кивнула я, и, схватив свои пакеты, направилась за подругой.

Глава 8

Уже после фильма – который, кстати, оказался очень даже неплохим – закинув покупки и Елену в машину, я уже подъезжала к нашему дому, когда зазвонил мой «рабочий» телефон. Судя по высветившемся на дисплее имени, со мной желала поговорить Бо.

– Привет, красотка, – ответила я на звонок, припарковываясь, – Что-то случилось, раз ты не смогла дождаться нашей завтрашней встречи?

– Этот урод нашёл меня! – вместо «привет» почти проорала мне трубка.

Я отодвинула телефон подальше от уха и повернулась к Елене.

– Это надолго, – шепнула я подруге.

Она кивнула и вышла из машины, а я сосредоточила своё внимание на собеседнице.

– Кто обидел мою Ксюшу?

– Твою Ксюшу обидел вокалист этой придурочной группы «Sky Wizards»! – Бо даже и не думала уменьшать громкость.

– И что же он сделал?

– Нашёл мой номер телефона и теперь названивает, требуя свидание!

– Да ладно?! – я удивленно присвистнула.

– Прохладно! Я уже его в чёрный список добавила, а он звонит с разных телефонов. Насть, я так с ума сойду.

– Бо, а ты не думала, что может просто сходишь с ним куда-нибудь? – предложила я, – Может, ему самому не понравится.

– Так, подруга, полегче на поворотах. Ему не может не понравиться свидание со мной. Потому что это свидание со мной! Если я с ним схожу – парень вообще покой потеряет!

– И опять я не вижу особой проблемы, – усмехнулась я, постукивая свободной рукой по рулю.

– Не видишь? А сама тогда чего не сходишь со своим гитаристом? – голос подруги так и сочился ехидством.

Тут уже я прикусила язык. Да, не стоило Оксанке рассказывать, что мы с Вайтом общались. Зато она меня здорово выручила – не дала нашей милой ассистентке слить инфу обо мне этому засранцу. Бо оказалась, что говорится, в то время в том месте. Как по волшебству. И отвоевала мою тушку из цепких лапок гитариста.

– Ну, ты же знаешь, я против свиданок и прочей ванили, – попыталась я выкрутиться, – Ты – совсем другое дело.

– Не знаю, – протянула подруга, – Эти творческие люди – они такие непостоянные.

– Ну прямо как ты, – усмехнулась я, – Ладно, Ксюх, завтра с утра встретимся – и обсудим твою ситуацию за чашечкой кофе.

– Ты угощаешь! – заявила подруга и отсоединилась.

Не успела я, тихонько посмеиваясь, подняться на седьмой этаж и захлопнуть входную дверь квартиры, как мой рабочий телефон снова «ожил». Кинув пакеты на свою кровать, я, не глядя на дисплей, ответила:

– Слушаю.

– Привет, Диана, – и как вы думаете, кто бы это мог быть?!

Конечно же Вайт. Вот уж точно – помяни черта, он и объявится.

– Здравствуй, – мой голос прозвучал ровно.

Ни радости, ни огорчения я не почувствовала. Мне как-то резко стало всё равно. А в голове всплыла отчетливо яркая картинка прошлой ночи, где гитарист зажимал свою подругу.

– Как твое настроение? – может, мне показалось, но голос у парня звучал как-то грустно. И слегка виновато.

– Прекрасное, – отозвалась я, – Как сам? Как концерт вчера прошел?

– Всё то ты знаешь, – усмехнулся парень, – Концерт неплохо. Но вот после всё прошло как-то не особо.

– Что именно? – поинтересовалась я ради поддержания светской беседы.

– Решил последовать совету своего товарища по команде, и отдохнуть по полной. Познакомился с девушкой. Она вроде неплохая, немного только глупенькая. Но в какой-то момент меня всё это начало раздражать. Ну, и я её отправил восвояси. Надеюсь, это вышло более-менее вежливо.

– Ясно, – только и ответила я, присаживаясь на кровать.

– Ты меня этим словом просто послала.

– В смысле?

– Ну что-то вроде «да-да, я послушаю что скажет этот дурак Вайт, он тут что-то говорит, а я так лаконично и безразлично отвечу “ясно”».

– Ну прости, – раскаяния в моем голосе не было, – Ты какой реакции ждал от девушки, которой ты рассказываешь о своих ночных похождениях? Бурных оваций?

– Я просто поделился с тобой. Как с другом. Диан, ты чего? – судя по голосу, парень явно не ожидал от меня такого напора.

Неожиданно мне стало стыдно. Я ведь и правда не имела никакого права наезжать на него.

– Прости, сама не знаю, что на меня нашло, – извинилась я, – Просто…ну, я видела тебя вчера с этой твоей подругой.

– Ты была на концерте?

– Ну да. Проходила мимо одной из вип-комнат и увидела вас.

– Тебя это расстроило? – по голосу Вайта было сложно понять, какие эмоции он испытывал.

– Не знаю, – честно призналась я, – В какой-то момент у меня мелькнула мысль, что у тебя есть девушка и ты просто козёл, который подкатывает ко мне по телефону, имея живую подругу под рукой.

– Это не так, – перебил меня парень, – У меня нет девушки.

– Я это уже поняла. И в тот момент тоже мелькнула и такая мысль. Но тогда возник тоже не самый приятный осадок – ты целовался с малознакомой девушкой. Понимаю, это не самый плохой поступок – мы живём в современном обществе и всё такое. Но мне почему-то стало неприятно. Я представляла тебя несколько другим.

– Каким?

– Более правильным. Хотя, неформальная группа и пятеро парней довольно-таки молодого возраста – подобного стоило ожидать.

– Диан, прости, – в голосе парня звучало неподдельное раскаяние.

А может, мне просто хотелось его слышать. Я ведь славилась тем, что придумывала себе несуществующие проблемы, или искала что-то хорошее там, где ничего не было. Может, и в тот раз мне просто захотелось поверить в то, что Вайту действительно совестно.

– Ничего. Ты прости. Я не имею никакого права учить тебя жизни.

– Но я хочу, чтобы ты меня учила. Никому другому я бы не позволил говорить мне то, что ты говоришь сейчас.

– И чем же я заслужила подобное отношение? – я скептически хмыкнула, пытаясь предугадать его ответ.

– Не знаю. Наверное, просто ты – это ты.

– Оригинальный ответ. Честно – еле сдерживаюсь, чтобы не ответить «ясно».

Вайт негромко рассмеялся в трубку.

– Ты умеешь выбить из колеи.

– Да блин, я такая! – мои губы против воли растянулись в улыбке, а настроение заметно улучшилось, – Ладно, ты прощён.

– Теперь могу спать спокойно.

Мы продолжили болтать. И по мере того, как время шло, а мы всё не заканчивали разговор, я чувствовала, как что-то тяжёлое, что давило мне на грудь с прошлого вечера, медленно становился меньше. А ведь я и не понимала, как больно сделал мне мой друг по звонкам, пока не выговорилась. Пожалуй, единственная часть дня, когда я не вспоминала Вайта и его «подругу» – это когда Лев в кинотеатре показывал мне фокусы. Кстати…

– Вайт, слушай, – неожиданно для самой себя я решила спросить, – А Грей любит фокусы?

– Ну да. Как и Рэд с Брауном. Эта троица вечно какой-то ерундой занимается.

– Ерундой? Не веришь в магию? – с долей ехидства спросила я.

– Да даже если бы и верил, та фигня, которую Грей творит с картами – это так, мелкое шулерство, – фыркнул парень.

В его голосе прозвучало какое-то недовольство и даже вызов. Это натолкнуло меня на определённого рода мысль.

– Вы не ладите?

– Это так заметно?

– Не то, чтобы очень, – замялась я, – Но сейчас в нашем разговоре чувствуется какое-то напряжение.

– У нас просто с ним разные взгляды на жизнь. Плюс иногда он ведёт себя, как капризный ребёнок, – фыркнул парень.

– Я тебе открою маленький секрет, мистер крутой гитарист – все парни частенько ведут себя, как дети, – усмехнулась я.

– ой, вы посмотрите на нее, какая взрослая мадам нашлась! – очень точно скопировал мою насмешливую интонацию Вайт.

– Нуууу… – протянула я, – Не привыкла хвастаться, но так оно и есть. И не мадам, а мадемуазель!

– Если ты такая взрослая, может, преподашь мне пару уроков за чашечкой кофе?

– Опять ты за своё? – я недовольно поморщилась, – Мы уже не один раз обсуждали, что на свидание я с собой не пойду.

– Ну так на свидание я тебя и не зову, – невозмутимо отозвался собеседник, – Просто небольшая кофепауза.

– Нет, Вайт, никаких кофепауз, чаепауз, сокопауз, – твёрдо сказала я, – Смирись. Я с тобой никуда не пойду.

– Рано или поздно ты сдашься. Я упорный.

– Не упорный, а упоротый! – засмеялась я, – Ладно, Вайт, мне пора уже идти. Заболтал меня совсем.

– Ну, что же, не смею настаивать. Я позвоню тебе завтра, – отреагировал мой собеседник и, не прощаясь, положил трубку.

Я, мягко говоря, опешила от такой наглости. Но, если быть до конца откровенной, каким-то уголком сознания я отметила, что такое вот его отношения мне даже нравилось. В какой-то степени я чувствовала, что он относился ко мне так, будто я – его. Неважно – подруга, сестра, девушка, любовница. Просто – его.

Глава 9

Следующее утро было слегка сумбурным – я проспала. Поэтому, у меня не хватило времени ни на завтрак, ни на косметику. Даже на то, чтобы поворчать на Елену – и то не нашлось минутки. Просто впрыгнула в джинсы и рубашку, умылась – и выбежала из квартиры.

Уже припарковавшись перед бизнес-центром, кинула взгляд на часы и облегченно выдохнула. Успела.

Уже более спокойно поднявшись на свой этаж и купив в автомате два кофе, зашла в небольшой кабинет, где обычно у нас проходили совещания. Кроме меня, там была только Бо, которая приветливо мне улыбнулась и убрала с соседнего стула свою сумку. Поняв намек, я посадила на этот стул себя любимую и с улыбкой повернулась к подруге и коллеге, протягивая ей один из картонных стаканчиков.

– Итак. Ты в курсе, что сегодня нам будут говорить? – поинтересовалась я, делая большой глоток капуччино.

– Понятия не имею, – пожала плечами Оксана, – Скрестила пальцы на ногах в надежде, что меня не уволят.

– Ой, да ну брось, – отмахнулась я, – Скорее меня погонят. Ладно, расскажи лучше, что там твой вокалист творит?

– И ничего он не мой! – мигом завелась подруга, – Звонил вчера сотню раз, нашёл меня во всех социальных сетях! Насть, он маньяк какой-то!

Так, за болтовней, мы и не заметили, как собрался весь наш немногочисленный коллектив. Игорь, встав во главе стола, обвёл нас всех взглядом. И тут меня охватило не очень хорошее предчувствие.

А вдруг действительно начнут сокращать персонал? И что, если сокращение коснётся моей скромной персоны? Нет, это, конечно, было не смертельно, но безумно грустно. Я уже как-то привыкла за столько времени к работе, к коллективу, ко всему, в общем-то.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу сообразила, что Игорь уже начал говорить. Черт, он же что-то важное вещает! Настя, соберись! Реветь потом будешь. Может быть.

– Я хотел бы начать с того, что мне всегда нравилась наша совместная работа, – вот первое, что я услышала. Да уж, многообещающее начало, – Но пришло время что-то менять. Наш генеральный директор принял решение, непростое для всех нас. Радиостанцию продали.

КАК?! Я в полном отупении повернулась к таким же опешившим коллегам. Оксана так вообще была готова орать – у неё даже рот слегка приоткрылся.

– Спокойно, ребят, спокойно, – поднял руку вверх Игорь, призывая нас сохранять самообладание, – На самом деле дела не так уж плохи. Нас купил региональный телеканал. Как и один из местных интернет-порталов. Таким образом, все мы становимся частью медиахолдинга нашего города, с огромным радиусом вещания.

Ну, вроде бы пока ничего плохого не случилось. Катастрофы точно было не видно. Так, но Игорь не закончил. Что ещё он нам подготовил, гад ползучий?!

– Рабочие места никто из вас не потеряет, – добавил мой начальник (или уже бывший начальник?!), – Но будет небольшая ракировка. Количество радиоведущих сократится до трёх. Вести эфиры будете по одному. Помня о специфике некоторых наших коллег, – при этом Игорь кинул выразительный взгляд на меня, – Было отобрано три кандидатуры, которые устроили всех. Оксана, Дмитрий и Анастасия – вы остаетесь за пультом.

Я облегченно выдохнула. Ну, хоть моя очаровательная попа не пострадала.

– На ваши плечи перенесут всё – от развлечений до сводок новостей. Кроме рубрик. Они по- прежнему закреплены за своими дикторами. Остальная часть коллектива будет распределена уже по рубрикам на канале. Вас, ребята, тоже можно поздравить – считайте это своеобразным повышением. И также хотелось бы добавить – радиоведущих попросили подумать над тем, чтобы параллельно работать на интернет-ресурсе. Особенно это касается Насти – твоё лицо так же не будет мелькать, но повысить рейтинг порталу у тебя получится.

Я кивнула. В принципе, идея была неплохая. Писать я всегда любила, и если у меня действительно получилось бы совмещать работу уже на двух точках и учёбу – то почему бы и нет. Опыт, деньги, развлечения – всего этого только бы прибавилось.

– Ну, на этом лично у меня всё, – подытожил Игорь, – Наши сегодняшние ведущие – милости прошу в эфирную. Студенты – марш получать знания. А мы тут пока начнём паковать вещи для переезда. Со следующей недели адрес студии поменяется, так что можете потихоньку прощаться с этими стенами. Убедительная просьба не отрывать обои в качестве сувениров.

На такой вот шутливой нотке мой босс закончил совещание и отправил меня, как единственного студента, на пары. Попрощавшись с Бо, которая заставила меня пообещать позвонить ей после лекций, чтобы обсудить новости, я поехала на своей временной машинке в сторону универа.

С трудом отыскав место на парковке – это было объяснимо, если учесть, что я приехала только ко второй паре – выскочила из машины и буквально полетела в здание. На стоящую справа машину я внимания не обратила. И это было моей ошибкой. Но поняла я это слишком поздно. Собственно, так всегда и бывает.

В расписании стояла литература – не самый важный предмет, но зачёт по нему никто не отменял. Поэтому ещё девятнадцать таких же унылых, как я, будущих программистов уже сидело на своих местах. В том числе и моя Елена, которая предусмотрительно заняла мне местечко рядом с собой.

– Ну что там у тебя было интересного? – негромко спросила она, когда я посадила себя на скамью.

– Потом расскажу, – мой ответ совпал с приходом в аудиторию педагога.

Читать я любила, но только не обязательную литературу, а ту, что выбирала сама. Поэтому на практиках я предпочитала отмалчиваться. До сих пор не понимаю, как в школе я умудрилась не просто сдать экзамен по этому предмету на «отлично», а выдать лучший ответ среди своего выпуска.

Вот и тогда я решила занять весьма нейтральную позицию и просто сидела с жутко умным видом и молчала, изредка подавляя зевок. И вот почему мы не могли проходить что-то действительно интересное? Анну Джейн, например. Я бы по полочкам разложила весь её «Идеальный смерч» и получила бы автомат. Но нет, говорим о какой-то там ерунде. Ромео и Джульетта? Нет, вы серьёзно?! Просто более заезженной темы и быть не могло. Ладно, и это переживём. И ещё две такие же скучные пары. Но уже по истории и иностранному языку.

После почти четырёх часов сидения в аудиториях мозг мой напоминал выжатый лимон. Да и сама я больше всего на свете мечтала приползти домой и уткнуться носом в подушку.

– Ты на машине! – Елена же, наоборот, была бодра и весела, и шла рядом со мной чуть ли не в припрыжку.

– Агам, домчу с ветерком, – кивнула я, на ходу доставая ключи от своей крошки и отключая сигнализацию.

– Набокова! Ты разбогатела? Или в лотерею выиграла?

Представляю, как моё лицо перекосилось от этого мерзкого голоса! Медленно повернув голову, я, прищурившись, рассматривала довольного Меридова. Да, это его серебристый «мерин» был припаркован рядом с моей красной малышкой. Ох, если бы я это заметила сразу – проколола бы ему шины своей пилочкой для ногтей! И неважно, что на парковке камеры и рано или поздно меня бы спалили. Всё что угодно, лишь бы стереть с его смазливой физиономии эту самодовольную ухмылочку.

– Я думала, этот день не может стать еще хуже. Но нет – ты умело разрушаешь все мои иллюзии, – вздохнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал достаточно насмешливо.

– Просто помогаю тебе снять розовые очки, малышка. Обращайся! – хохотнул мой сокурсник, явно пребывая в отличном настроении.

Меня просто передернуло от этого его «малышка». Нашёл себе девочку. Я уже почти открыла рот, чтобы ответить, но Елена дернула меня за рукав.

– Не начинай. Просто поехали домой, – негромко сказала подруга, почти умоляюще глядя мне в глаза.

Я кивнула. Действительно, не стоило начинать ссору на пустом месте. Иногда мне казалось, что мы с Меридовым ругались специально – просто чтобы спустить пар. Вот только почему на далеком первом курсе мы выбрали именно друг друга, как отдушину – непонятно.

Проигнорировав парня, я молча отвернулась и села в машину. Дождавшись, пока подруга пристроится рядом, я резко газанула. Не смогла удержаться – неглубокая лужа, так удачно расположившаяся рядом с моим одногруппником, просто манила. Конечно, больше брызг досталось не ему, а «мерину» (бедная машинка, прости меня), но и этого хватило, чтобы заставить его надменное лицо перекоситься от злости, моё же – расцвести довольной улыбкой.

– Ведёте себя, как первоклашки, – покачала головой Лена, включая стереосистему, – Не хватает только, чтобы он начал дергать тебя за косичку.

– Да ну брось, – отмахнулась я, выезжая с парковки, – Он – мерзкий тролль, который думает, что Земля вертится исключительно потому, что он ей это позволяет.

– Мерзкий тролль, как ты его называешь, еще и злопамятный. Готовься – он отомстит за душ, который ты ему устроила…

*****

Высокая блондинка откинула длинные волосы за спину и сделала музыку чуть громче, после чего кинула на подругу чуть насмешливый взгляд, в котором ясно читалось еще и беспокойство. Елена всегда волновалась за рыжее нечто, именуемое в народе Анастасией. Хоть она и была младше, но как-то так повелось, что блондинка чувствовала некую ответственность за подругу. Та, порой, вела себя, как ребёнок, упрямилась и отрицала очевидное. Как и в этом случае – Настя готова была с пеной у рта доказывать, как ненавидит Меридова, но на самом деле единственное, в чём парень был виноват – так это в том, что эти двое были удивительно похожи.

– Пусть мстит, – пожала тем временем плечами рыжая, не отвлекаясь от дороги, – Я тоже, знаешь ли, не пальцем деланная, могу в ответку и вмазать. Не поднимет же он руку на девушку.

– Блин, вот откуда столько агрессии? Я думала, твой телефонный собеседник делает тебя добрее…

Ещё одна причина для беспокойства блондинки. Этот загадочный музыкант, который каждый вечер звонил её подруге. Нет, Лене нравилось, что всегда резкая и взвинченная Настя во время этих бесед – да и после них – ходила спокойная, улыбчивая и вполне довольная жизнью. Рыжая могла отнекиваться сколько угодно, но этот музыкант ей явно нравился. Вот только печальный прошлый опыт не давал Набоковой признаться в этом, а Лена – как чуткий и проницательный человек – терпеливо ждала, когда её подруга прозреет и закатит либо истерику, либо пьянку.

– Делает, ага, как же. Нейтрализовать мой яд не сможет все противоядие мира, – хохотнула Настя, – Ладно, хватит об этом. В общем, меня сегодня вызвали на работу. У нас там просто масса новостей.

Елена насторожилась. В голосе у подруги явно проскальзывала неуверенность. Однако, выслушав ее, блондинка лишь улыбнулась.

– Ну здорово. Стать частью такого огромного холдинга – что может быть лучше?! Я слышала, что эта компания частенько устраивает сотрудникам поездки в столицу – так сказать, повышение квалификации. Получишь новые навыки – это же хорошо.

– Лен, а родители? – вздохнула Настя, сжимая руль, – Какие курсы, какая столица? Кто меня туда пустит?

– Насть, – Лена погладила подругу по плечу, – Рано или поздно твои предки все узнают. Сама подумай – ты не сможешь скрывать всё вечно. Ты прилично зарабатываешь, тебя слушают, ты, чёрт возьми, популярна. И тебе не 15 – ты совершеннолетняя. Просто честно ответь мне – ты хочешь продолжать работать в этой сфере?

– Хочу, – тихо ответила девушка, паркуясь возле дома. Заглушив мотор, она повернулась к подруге, – Очень хочу. Я там очень счастлива. Но иногда мне кажется, что там, за пультом, сидит другой человек. Будто это не я.

– Это ты, поверь мне, – улыбнулась Епифанова, – Точнее – часть тебя. Тебе осталось просто собрать себя в единое целое – и признаться родителям.

– Когда-нибудь, – туманно ответила Настя, явно не желая продолжать эту тему.

Подтверждая домыслы Елены, рыжая открыла дверцу и первой выбралась из машины.

Глава 10

– Вот и чего всё ко мне лезут со своими советами? – жаловалась я в трубку, лежа на кровати и пялясь в потолок.

После небольшого разговора в машине прошло уже несколько часов, на город спустился вечер. Большую часть времени я провела в своей комнате – готовилась к семинару, потом сидела в интернете, гуглила смешные картинки, думала, что посмотреть вечером. А потом позвонила Вайту. Сама. В первый раз. Решила, что мне нужно выговориться, и гитарист показался вполне подходящей жилеткой.

Помня о том, что стены тонкие, ныла я негромко. Всё равно слух у Вайта был хороший. Музыкант всё-таки.

– Твои подруги желают тебя только добра, – слегка рассеянно ответил мне парень.

– Ты занят? – я, как всегда, не привыкла мучиться догадками и спросила прямо.

– Да, мы тут подвисли слегка. Не хватает репертуара для нового альбома, – вздохнул гитарист, – Буквально пары песен. У нашего вокалиста творческий кризис, видимо, начался. А всё потому, что твоя подружка динамит его со свиданием!

– Какая подружка? – не поняла я, а спустя секунду до меня дошло, – Бо, что ли?

– Она самая, девчуля с шикарными формами – так описал е Блэк.

– У твоего приятеля весьма примитивное представление о девушках, – я хмыкнула, представив реакцию подруги на такое вот «описание», – У неё, помимо, третьего размера, ещё и в голове кое-что имеется. А ещё – неплохо поставленный удар. Уроки самообороны, все дела.

– Да вы там все, как я посмотрю, девочки боевые, – засмеялся парень, и против воли мои губы тоже растянулись в улыбке.

– А ты как думал. 21 век всё-таки, идиотов полно. Нужно уметь защищаться. Нас продали, – почти без перехода выпалила я.

– Вас – это кого? – явно не понял ход моих мыслей гитарист.

– Нас – это радиостанцию. Один местный канал купил нас и интернет-портал. Теперь мы что-то вроде медиахолдинга. Через неделю переезжаем в новую редакцию. А пока – пакуем вещи и стараемся громко не причитать.

– Ну, как по мне, так это очень хорошая новость. Я бы даже сказал – скачок в развитии.

– Вот и подруга моя тоже так считает, – вздохнула я.

– А что думаешь ты? – спросил Вайт.

– Не знаю, – честно призналась я, садясь на кровати, – В первую минуту я просто опешила. Особенно, когда сказали, что бОльшая часть коллектива переходит работать в телецентр. У них там вроде как массовое сокращение штата. Потом обрадовалась – моё место оставили за мной. А теперь я просто растеряна. Такие перемены – не уверена, что я к ним готова. Пахать придётся больше, плюс меня попросили поработать и в интернет-ресурсе. Не знаю, как буду совмещать всё с учёбой.

– Уверен, ты справишься, – парень по ту сторону трубки явно верил в то, что говорил, – Учиться тебе осталось всего чуть больше года. Ты, кстати, так и не сказала, на кого учишься, и это очень обидно, но да ладно, сейчас не об этом. Так вот, пятый курс – насколько я знаю от Блэка – это череда «окон» и минимум пар. Максимум работы над дипломом и подготовка к госам. Так что времени у тебя хватит. А вот если скажешь родителям – это заметно облегчит тебе жизнь.

– Ты не понимаешь, – эта позиция многих реально начинала меня раздражать, – Ты ведь не знаешь моих родителей. У них всегда был пример перед глазами – мой брат. Идеальный сын, отличный парень, душа компании, успешный бизнесмен. И сестра моя младшая тоже по его стопам идёт. Они оба – воплощение идеальных детей. И от меня ждут того же. А я – своей работой – продемонстрировала полное неповиновение их воле.

– Ну, знаешь, как по мне, так рабство уже давно отменили. Твоя жизнь принадлежит только тебе, и никто не может за тебя решать, как тратить свои годы.

– Хочешь сказать, твоя семья полностью поддерживала тебя в начале карьеры? – скепсис в моём голосе, видимо, был настолько отчетлив, что музыкант засмеялся.

– Музыка всегда была частью меня. Я всё детство занимался, закончил музыкалку. Да, конечно, доля опасения присутствовала, когда я заявил, что стану звездой! Но мы пришли к компромиссу – играю в группе, и параллельно поступаю в университет. Чтобы иметь, так сказать, запасной аэродром. Тем более – моя семья была рада, что я вообще хоть чем-то увлекся.