Глава 50
Кристиан
Разговора с матушкой не вышло.
Как только я вышел из портала в родовом поместье, на меня налетел вихрь из моих племянников, которому я не мог сопротивляться.
– Какого интересного мужчину к нам занесло… – произнесла моя сестрёнка, выйдя из гостиной с книгой в руках.
– Здравствуй, милая, – с улыбкой произнес я и, обнял ее, – и вам привет, сорванцы!
У Кирианны и Джонаса было трое детей – близнецы Торенс и Дориан, а также чудесная дочка – Лилианна. Все, как две капли воды, похожи на отца, только глаза у всех мамины – тёмные, словно смоль.
– Давно не виделись, Крис, – пожал мне руку Джонас.
Они с сестрой искренне любили друг друга, хоть и брак был по договоренности, они смогли найти общий язык, а после рождения близнецов, их симпатия переросла в нечто большее. Теперь нельзя было даже представить, что моя любимая сестрёнка купила своего тогда ещё жениха, любыми цветами, которые он имел неосторожность принести ей. Со временем, конечно, он поумнел и стал носить без шипов, но получить ими по физиономии было все равно неприятно.
– Как ты? Как академия? – спросила Кирианна.
– Всё в норме. Правда есть нюансы, но это позже, – я многозначительно перевел взгляд на детей и Джонаса.
Ну не хотелось мне обсуждать личное с кем-то, кроме сестры. Она кивнула и хотела было что-то сказать, когда с лестницы прозвучало:
– Ну, наконец-то, мой сын вспомнил о существовании семьи.
– Спасибо, матушка, я тоже рад тебя видеть, – объятия достались и родительнице, – надо поговорить. – я многозначительно поднял бровь, давая понять, что разговор приятным не будет.
– Всё позже. Сперва ужин! – матушка хлопнула в ладоши и, гордо подняв голову, прошествовала в столовую.
Мы с сестрой переглянулись, но возразить не посмели. Спорить с матушкой – себе дороже, мы это знали, как никто.
Но и после ужина её не удалось поймать. Она, сославшись на мигрень, выскользнула из-за стола и исчезла у себя в покоях.
– Что произошло? – спросила Кирианна, когда мы остались одни.
– Она не теряет надежды женить меня, да так, что приходится отбиваться на работе от этой Адальберт. Сил уже никаких нет. Говорили же, объяснял. Бесполезно. – начал я сразу с сути, потому что знал свою сестру: она не терпела хождений вокруг да около.
– Кристиан, она мама. Пока ты не женишься, она не отстанет, – вздохнула она, – Я могу отвлечь её ненадолго, но, сам знаешь: четвертый ребенок у дочери – уже не сюрприз, а нечто вроде нормы.
– Милая, – я опустил взгляд на ее еще плоский живот и искренне улыбнулся, – я поздравляю тебя! Джонас уже знает?
– Пока нет. Ты первый. – Она мило улыбнулась. – Ты же не все рассказал, да?
Кирианна всегда была довольно проницательной, поэтому спорить не было смысла.
– Да.
– Попаданка?
– Да.
– Рассказывай.
– Да что рассказывать? Сильна, не похожа на наших женщин, красива до скрежета зубов и желания запереть у себя в спальне. – вздохнул я, на мгновение открыв глаза.
– Ооо, дорогой, так вот почему Талия тебя не интересует, – лукаво уточнила сестрёнка.
– Нет. Она не интересовала меня и до появления Анны. Просто…Я не знаю, как объяснить. Сносит меня от неё, понимаешь?
– Понимаю. Но также понимаю, что скорее всего придется завоевывать. Сомневаюсь, что она прям с разбегу выскочит за тебя замуж. – сказала она то, что я и так уже знал.
– Что мне делать?
– Будь я моложе – посоветовала бы брать на плечо и тащить, потом свыкнется. Но сейчас…Лучше дай ей то, что ей сейчас явно не хватает.
– Что? – не понял я.
– Тепло, заботу, будь рядом, но не стой столбом. Дай ей привыкнуть к себе, приручи. Не мне тебе рассказывать, – отмахнулась она.
– Да в том-то и дело, что я никогда не завоёвывал. Все сами приходили. А тут…
– Тем интереснее и слаще будет победа.
Я улыбнулся. Какая всё-таки она уже взрослая.
Мы поговорили ещё немного и я открыл портал в академию. Надо было проверить свою занозу.
Но заноза не знала о планах на её счёт, а потому всё так же спала.
Так продолжалось ещё три дня.
На четвертый день она пробудилась.
Я был у короля, поэтому отправил сообщение Эрику, чтобы он помог, а сам от нетерпения, чуть не сорвал совещание.
Так быстро, казалось, я ещё не решал свои дела.
Но придя в покои адаптер Ваоленс, я обалдел.
Как она хихикала с Эриком…
Насколько искренне ему улыбалась, а он…
Этот лис использовал свой магнетизм на полную.
Внутри меня снова что-то утробно зарычало, а дальше начался полный фарс.
Я, как подросток, не смог совладать с ревностью, наговорил ей кучу неприятного, отхватил пощечину, вполне заслуженную, и ушел, оставив её в гневе одну.
Дурак. Полнейший идиот.
Я метался по кабинету, словно раненный зверь.
Но когда я уже собрался вернуться, меня обожгло изнутри такой лавиной боли, горечи, обиды и злости, что я, на миг, задохнулся от чужих эмоций.
И это с ней сделал я?
Следом за этой мыслью, я почувствовал укол холода, а дальше…я перестал чувствовать ее вовсе.
Она пропала.
Пулей переместился обратно к ней в спальню, но она была пуста, лишь обожжённый ковер, на месте, где она стояла, говорил о том, что она испытывала непередаваемые эмоции. Я запускал одно заклинание за другим, силясь выяснить, где она, звал Николь, вызвал Эрика, который с первого взгляда понял, что что-то случилось и без разговоров принялся мне помогать.
Только вот не работало ничего.
Она будто канула в бездну.
Ни единой ниточки.
Николь не отзывалась, а я начал терять надежду.
Спустя, бесчисленное количество попыток воспроизвести одно и то же поисковое плетение, я вдруг ощутил, как закружилась голова, а потом медленно сполз на пол, теряя сознание.
Очнулся уже в лекарском крыле.
– Из тебя тянули силу, Крис. У тебя сильное магическое истощение. После такого, обычно, пустышками просыпаются.
Эрик сидел в кресле около моей кушетки и устало потирал глаза. Начал сразу с важного и по делу, за что я был ему благодарен.
– Сколько?
– Двенадцать часов всего, но мне так и не удалось нащупать ее.
– Понял, – сказал я и начал подниматься с кровати.
Чувствовал я себя паршиво, но мне нужно было найти ее.
Эрик понял меня, поэтому молча помог мне встать и перенес нас обратно в кабинет, где на столе стояла еда и сохранился тот же беспорядок, который и был. Еда не лезла, но Эрик заставил, поэтому завершив приём пищи, я засел за книги.
Это случилось внезапно. Меня вдруг заполонили эмоции Анны. Откуда-то извне начала возвращаться сила, магия меня заполняла.
Как только я отдышался, открылся портал выдав перед моими глазами ту, кого я уже и не рассчитывал найти.
Жива. Цела.
Ее ответные объятия были для меня лучшим за последнее время.
– Отпусти её, хранитель, а то задушишь, хранить некого будет, – прозвучало где-то на периферии сознания и я, нехотя, разжал объятия.
За спиной Анны сидел огромный черный кот с фиолетовыми глазищами и, довольно грозно, взирал на нас.
Таак. Полагаю, это страж Анны.
Но когда выяснилось, что Анну отправили в тюрьму для драконов отложенным порталом, я потерял дар речи.
Чудо, что она вообще выбралась оттуда.
Поэтому у меня утекли силы, поэтому я ее не чувствовал.
Тюрьма полностью непроницаема.
До сегодняшнего дня оттуда никто не возвращался живым, насколько пишут в хрониках.
С драконами на эту тему невозможно поговорить – они скрывают всё, что связано с их расой.
Я был согласен со стражем.
Это явно покушение на убийство.
Только кто посмел?
Глава 51
Анна
Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.
Кому я успела так насолить, что меня решили отправить в тюрьму для драконов?
Да, примитивно, о том, что моя ипостась созрела, я узнала об этом непосредственно перед тем, как попасть в ту самую тюрьму.
Но факты говорят сами за себя.
Кто-то подкинул мне этот портал, который перенёс меня туда, откуда не возвращаются.
Кстати…
– А как мы выбрались? – повернувшись на кошака, я задала логичный вопрос.
– А это, Анна, уже другой вопрос. – поступил мне ответ, который не отвечал ровным счетом ни на что.
Я нахмурила брови, с возмущением уставившись на кота, а он даже усом не повел и глаз не отвел.
– Скорее всего, из-за того, что вы выкачали мою магию. – ответ пришел от Кристиана.
Я резко обернулась на мужчину, шокировано уставившись на его осунувшееся лицо. Вот значит почему, он так выглядит.
– Кристиан, – я подошла к нему ближе, взяла за руку и посмотрела в глаза, – Прости, я не знала, что этот комок шерсти решил таким образом выбраться оттуда.
Намеренно клюнула вредину, зная, что он услышит мою реплику, а поворачиваться не стала. Пусть пыхтит себе в одиночку.
Кристиан привлек меня к себе и крепко обнял.
– Если такова цена твоего возвращения ко мне, то я готов заплатить её еще раз.
Слова ударили четко в сердце, запуская механизм распространения мурашек.
Я чуть отстранилась и снова посмотрела ему в глаза.
В этот момент для нас двоих не существовало ничего. Только я и он.
Я чувствовала тепло его тела, сквозь рубашку, его руку, сжимающую мою талию.
Слышала, как рвано он задышал, чуть раскрыв полные губы.
Видела, как зрачок в его, казалось бы, полностью черном глазу, полностью занял все пространство.
Я хотела его. Вот прям сейчас.
– Кхм…. – прокашлялись слева и волшебство момента было потеряно. – Извините, что отвлекаю, конечно, но нас вызывает король, Крис.
Это Эрик.
Я даже не заметила его, пока он не начал говорить.
Этак меня накрыло-то, а.
Кристиан, скрипнув зубами, с усилием отпустил меня и обернулся на Эрика.
– Что случилось?
– Понятия не имею. Руна срочная.
Кристиан нахмурился и повернулся на меня. Его рука, все также, сжимала мою. Он поднес мою руку к губам, поцеловав каждый пальчик, произнес:
– Я скоро вернусь, и мы продолжим, хорошо?
От его голоса у меня снова скрутился узел внизу живота.
Настолько многообещающе он произнес эти слова, что хотелось начхать на всех, открыть портал в свое поместье, куда никто и никогда не придет без моего ведома, и закрыться там с этим мужчиной.
Поговорить, сказать друг другу то, что никак не можем или мешают.
Но долг, все же, превыше всего.
Я покорно кивнула ему, полностью полагаясь на его решение.
– Не хочу снова вас отвлекать от прощания, но оно излишне. В сообщении Макса четко сказано, что ждут нас троих. – произнёс Эрик.
Мы резко обернулись на него. Все, включая кошака, взирали чуть округлившимися глазами на декана боевого факультета, который, чуть скривив в усмешке губы, стоял, скрестив руки на груди.
– Я не шучу. Так и есть, – и он продемонстрировал бумагу, которую держал в руках.
Кристиан молча подошел к своему другу, взял в руки бумагу и вчитался. Смачно выругался и повернулся на нас.
– Надо идти вместе, – дальше он повернулся к коту, – ты должен занять свое место у неё на теле, ты же знаешь правила посещения королевского дворца.
– Да, знаю. – произнёс кот, серьезно глядя на Кристиана, а потом взорвался тысячей маленьких фиолетовых частиц, которые образовали на моей руке причудливую татуировку, в виде дракона. Сначала она была фиолетовая, но потом, спустя мгновение, побелела и стала практически незаметной.
– Практично. – Проговорил Эрик, наблюдая за происходящим. – И никто не увидит, пока не присмотрится. Наши так не умеют.
– Наши в сотни раз моложе, не забывай. – напомнил Кристиан.
Дальше начались сборы. Я настояла на том, чтобы принять душ и переодеться, а мужчины спорить не стали. Мне любезно открыли портал прямо в мою комнату, где я с наслаждением приняла душ и причесалась, высушив волосы магией.
Все таки копна волос – это тяжело.
Выйдя из ванной, я вдруг остановилась при входе, потому что меня накрыло чувство тревоги, которое я не могла себе объяснить.
В спальне не горела ни одна лампа. Она была погружена в полный мрак, что практически невозможно, учитывая огромное окно. Какой-никакой свет так или иначе должен был попадать в комнату.
Но тьма была плотной, густой, будто ее навели специально.
Задней частью сознания, я осознала, что стою босиком и в халатике, поэтому, щелкнув мысленно пальцами, нацепила на себя ту одежду, которая первая всплыла в голове.
Оказалось, это мягкие домашние брюки, кроссовки и толстовка с капюшоном.
Пока происходило переодевание, я пыталась рассмотреть хоть что-то в темноте передо мной, но не могла.
«Черт, зрение, Анька!» – пронеслась мысль и я, практически мгновенно, сумела перестроиться на магическое зрение.
Да уж. Теперь четко ясно, что темнота абсолютно точно магического происхождения.
Воздух был пропитан частичками чужой магии, которую я никогда не видела.
– Ээй, есть кто-нибудь? – осторожно проговорила я.
«А в ответ тишина, он вчера не вернулся из боя….» – пропела я в своей голове, внезапно вспомнив строчку из стихотворения Высоцкого.
Очень вовремя, ага.
Все мои попытки зажечь, хоть какой нибудь светлячок, не увенчались успехом. Попробовала портал – та же песня. Ничего.
На меня напала паника, будто снова попала в ту тюрьму.
Будучи там, я не боялась, потому что не знала, чего мне бояться?
А тут я уже осознаю и от этого страшнее.
Я лишь на мгновение повернула голову вправо, чтобы поискать хоть что-то, чем можно защититься, когда по голове вдруг стукнули чем-то твердым и я, благополучно, уплыла в темноту.
Снова.
Глава 52
Анна
«Брр…. Холодно. Что это? Вода?!?»
Пробуждение мое было резким и болезненным.
А причины явно были.
Голова от удара болела нещадно.
Приподнявшись, я коснулась рукой затылка и увидела кровь на пальцах.
– Отлично. Ещё и голову пробили. – пробормотала я, поднимая свою тушку и прислоняясь к стене.
Хорошо, что кровь, хотя бы, не была свежей. Значит рана не такая серьезная, чтобы умереть от потери крови. Но всё равно обидно.
Место, где я очнулась, было похоже на подземную пещеру с подземной рекой. Вокруг один камень, сталактиты, сырость и крысы.
Из света, пара лучиков наверху, пробивающиеся неведомо через какие щели.
Ах да.
Ещё крысы.
Ненавижу крыс.
Нет, не боюсь. Именно ненавижу.
Ну ладно. Пока они меня не трогают, и то хорошо.
Попробовала подняться на ноги, но удалось мне это с трудом.
Я доковыляла до воды, зачерпнула немного, умыла лицо и голову, где дотянулось. Вода окрасилась в красный и выглядела, пожалуй, даже жутковато.
Ну, и что делать?
Сосредоточилась на силе, но, увы, ее тут тоже не было.
– Кошаааак, ты-то хоть меня слышишь? – ни на что особо не надеясь, проговорила я.
Спустя пару мгновений, передо мной появился большой и чёрный кот. Выглядел он, довольно, заспанным, что меня взбесило еще больше.
Меня тут по голове лупят, а он отсыпается, гад такой.
– Ты хоть понимаешь, что не оправдываешь своего названия? – прорычала я.
– Какого названия? – зевнув, потянулся кошак.
– Страж. Ты должен меня защищать, а я черте где с пробитой головой! – я уже практически кричала.
– Ну, допустим, уснул. Но если бы тебе угрожала смерть, то я почувствовал бы. – как ни в чем не бывало, ответил он.
– Ага. То есть пробитие головы и волочение, черт пойми куда, не является причиной для твоего внимания? – нарочито спокойно уточнила я.
– Анна, ты жива. Это раз. Где бы ты ни была, я тебя вытащу. Это два. А где мы собственно? – вдруг осмотрелся кошак, недоуменно шевеля усами.
– Да так. На прогулке, – съязвила я, не собираясь облегчать ему задачу.
Кошак прошествовал мимо воды, посмотрел на потолок, внимательно рассмотрел все углы, не обратив никакого внимания на крыс, и вернулся ко мне.
– Так. Хорошая новость. Я знаю, где мы. – проговорил он, усаживая на пятую точку, будто обычный кот.
– Где? – подняла я бровь.
– Это грот Богини Эзиры. Раньше был точнее. Сюда приходили, по ее благословению, омываться женщины, когда не получалось завести детей. Но, судя по тому, что я вижу, он уже давно заброшен. – проговорил кот.
– И как отсюда выбраться? – логичный вопрос не заставил себя ждать.
– А вот это плохая новость, – нахмурился кошак. – В давние времена, отсюда можно было уйти, только искупавшись в реке, которая после ныряния сама тебя выпускала. Женщины, которые входили сюда через дверь, через нее обратно выйти не могли. Она просто исчезала.
Он вдруг замолчал, будто задумывался, а потом снова заговорил:
– Проблема вот в чем. Богиня Эзира довольно строга к своим почитателям. Она одаривала всех своей благодатью, но и требовала соблюдений всех правил и обычаев. Именно поэтому, те, кто приходил к ней за милостью, имея корыстный мотив, не получали ее, а могли уйти даже с наказанием. Вопрос остаётся не отвеченным. Как богиня отнесется к купанию в своей реке той, кому нет необходимости получить милость на рождение ребенка?
Я задумалась.
В моем мире религия довольно интимный момент.
Верить или нет, личная ответственность и дело каждого, но здесь дело обстоит иначе.
В мире, где царит магия, явно не стоит оскорблять чувства богини, и всё равно: есть она или нет её.
– Да. Задачка. – я почесала затылок. – Ну и что будем делать?
– Я могу попробовать связаться отсюда только с кем-то вроде меня. С таким же стражем. Но вот незадача, я не знаком, ни с одним стражем из тех, кого встречал тут. – уныло проговорил кот.
– А связь с Кристианом? Может, если мы связаны, то и вы с его стражем тоже?
– Звучит логично, но на деле, этого никто не знает.
– Так давай попробуем!
Я начинала терять терпение. Мне так хотелось выбраться, хотелось наконец-то начать учиться, провести хоть немного времени с Николь.
Николь…
– А что если вызвать Николь?
– У тебя есть родовое кольцо?
– Да!
Я продемонстрировала коту колечко на пальце и он приободрился.
Вместе мы сосредоточились и послали зов Николь.
Теперь я понимала, почему кот был обеспокоен. Грот покрывал плотный антимагический купол, который не позволял ни использовать магию внутри него, ни проникать ей снаружи.
Отправить зов своему ручному приведению, далось мне неимоверно тяжело. Все же я не опытный маг с полным контролем. Да и практики у меня не много.
Но, спустя минут пятнадцать, перед нами появилась та, ради которой мы тут валялись почти опустошенные.
– И что тут творится? – глаза Николь округлились, а брови поползли вверх. – Я весьма удивилась, не сумев сразу переместиться к тебе. А по внутренним ощущениям, чувствовала только участок. Пришлось идти наощупь. И, видимо, верно, предположила, что ты там, где сложнее всего пройти.
Она не выглядела злой, больше обеспокоенной, но я впервые в жизни была ей дико рада.
– Меня стукнули по голове и оставили тут. Кто это был и зачем сделал, понятия не имею. – устало проговорила я, откидываясь на спину.
– Тааак. И выбраться, я полагаю, вы отсюда не можете, да? – произнесла она очевидное.
– Так точно, – кивнули мы вместе с котом.
– Кстати, здравствуй, дорогой, – это уже коту, – Давненько не виделись.
Николь очень тепло улыбнулась коту, а он встал и (немыслимо) попытался потереться ей о платье. Естественно, ничего не вышло, потому что призрачная сущность неосязаема, и кот понуро сел рядом с ней, взирая на нее печальными глазищами.
Меня задела зависть. Со мной он грубоват.
Николь заметила мое настроение и сказала:
– Анна, твой страж имеет очень противный характер, имей ввиду, но никогда не предаст тебя и не бросит, – а дальше повернулась к коту, – А ты, маленький негодник, будь добр, заверши связку. Негоже леди Ваоленс орать своему стражу на всё помещение, да и имя тебе требуется. – она строго посмотрела на него, уперев руки в бока.
Мм, вот такая леди Николь была мне приятна. Простая, семейная что ли…
– Да завершу, как выберемся отсюда. Восстанавливался я. Портал из тюрьмы много сил выжал. – пробурчал кот.
– Тюрьма? Какая тюрьма? – встрепенулась матушка, а я вздрогнула, вдруг осознав, что я давно не рассказывала Николь о жизни.
– Простиии…, – заныла я, надеясь разжалобить родительницу, – я обещаю, я все тебе расскажу, только помоги нам выбраться.
Я сложила руки на манер мольбы и посмотрела на нее глазами, а-ля кот из мультика.
Подействовало.
– Ладно. Сидите тихо. Сейчас что-нибудь попробую сделать. – пробормотал призрак, сменив гнев на милость, и исчезла.
Осталось только ждать.
Глава 53
Кристиан
Возвращение Анны поставило многие вещи на свои места.
Я увидел отклик от неё на мои действия.
Она дала мне шанс. Я это почувствовал.
Когда девушка в твоих руках дрожит от возбуждения, и отвечает на каждое твое прикосновение чуть дыша – это о многом говорит.
Я для себя уже всё решил. Она будет со мной.
Сделаю предложение сразу, как только завершим все дела и приглашу её хотя бы пару свиданий.
И плевать мне на то, что она моя адептка.
Если будет настаивать потерпеть до окончания Академии – отшлепаю, это точно.
Отправив ее собираться, сам отправился к себе. Мне необходимо было тоже переодеться и привести себя в порядок, хотя я бы с удовольствием забрал свою девочку к себе и запер бы в своей спальне, пока не насладился бы каждым стоном, сорванным с ее губ.
Мысли об этом привели в действие механизм и вот я уже стою в своей спальне.
Один и с тяжестью в штанах, рискующих вот вот лопнуть.
Анна.
Малышка заводила меня с полуоборота.
Я не мог сам себе объяснить свое поведение и свою реакцию на неё, но это и не требовалось.
Зачем, если я все для себя решил?
Приняв ледяной душ, я привел себя в порядок и отправился за Анной.
Честно говоря, надеялся сорвать с ее губ еще один поцелуй, пока мы не отправились к королю.
Стук в дверь и ничего.
Тишина.
Она не открывала.
Внутри зашевелилась тревога.
Я постучал еще настойчивее, но снова тишина.
Дернул за ручку и дверь тихонько отворилась.
Машинально переключился на магическое зрение и застыл в дверях в полном шоке.
Вся спальня была покрыта частицами «Полной тьмы», в простонародье «Воришкин пшик», который погружал комнату в полный мрак для всех, кроме того, кто его использовал.
Порошок был запрещен на территории нашего королевства, так что сам факт его использования, являлся преступлением.
– Анна! – я позвал её, особо не рассчитывая на ответ.
Я и так понял, что её тут нет.
Ее украли! Снова!
Послал руну вызова Эрику и начал исследовать помещение.
Следов не было, ну естественно.
Порошок не только погружает во тьму, но и стирает все следы того, кто использовал его.
Около входа в ванную валялась лампа, на ней были следы крови.
Выходит, что её ударили по голове, когда она вышла из ванной.
– Убью! – прорычал я.
– Что случилось? – Эрик пришел с еще сырыми волосами, но уже полностью одетый.
Огляделся, увидел валяющуюся лампу и изменился в лице.
– Где она? – мгновенно посерьезнел он.
– Вот в этом и вопрос…. – ответил другу, параллельно плетя вязь поискового заклинания. – Пусто.
Ну конечно, снова ничего. Куда ее снова забросили?
Ещё полчаса мы потратили, осматривая её покои уже вдвоём, но не нашли ничего, что могло бы подсказать, куда двигаться.
Переместившись в кабинет, отправили руну Максу. Ту самую, которая означала, что вопрос жизни и смерти, он должен понять.
Но не успел я обогнуть стол, когда дверь в мой кабинет распахнулась, явив нам… Талию Адальберт.
– Господин ректор, – она сделала книксен, потом повернулась на Эрика и повторила жест.
– Я вас слушаю, Талия, – раздраженно бросил я, смотря на нее.
– Ваша матушка ждёт нас, надо идти. – произнесла она, а я начал терять терпение.
– Талия, я не получал от своей матери ни единого клочка бумаги, на котором было бы написано, что она меня ждет вместе с вами к себе. Тем более уже поздний вечер, какой чай? – практически прокричал я, глядя на девушку.
Под моим разъяренным взглядом, она сжалась, но глаз не отвела.
Так мы и смотрели друг другу в глаза, пока вдруг, выражение ее лица с подобострастного не изменилось на полностью холодное и злое. Девушка, которая стояла сейчас передо мной, была мне не знакома.
– Знаешь, Кристиан, я хотела по-хорошему. Но ты совсем не слышишь, когда с тобой хорошо общаются, так ведь? – она обошла кресло и села в него, дерзко закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку.
Мы с Эриком смотрели на эту смену поведения с настороженностью, но Талия не спешила продолжать.
У меня не складывался пазл. Зачем она здесь? Что ей нужно? Почему так настаивает на встрече со мной?
И тут….
– Это ты…. – ошарашено сказал я, глядя на нее.
Она широко улыбнулась и сняла с руки черную перчатку, обнажая изящное запястье, измазанное черным порошком, и помахала им нам с Эриком, будто на прогулке нас увидела.
– Где Анна?!? – прорычал я, направляясь к ней, но вдруг ткнулся в невидимую преграду, которая не пускала меня приблизиться к девушке на расстояние пары шагов.
– Ты ее не найдешь, Кристиан, пока мы не сходим на свидание и не поженимся. Так что в твоих интересах сделать всё побыстрее, иначе твоя драгоценная попаданка сгинет, так и не попробовав на вкус жизнь в этом мире, – выплюнула она, мгновенно скривив лицо.
Ее, некогда милое личико, превратилось в злобную гримасу.
– Ты посмотри, чего удумала, – проговорил Эрик, тоже подходя ко мне, – мы тебя не выпустим отсюда, пока ты не расскажешь, где Анна, ты же это понимаешь?
– А вы меня не задержите, молодые люди, – произнесла она, одновременно вставая и отходя от нас назад на пару шагов.
Мы сделали те же пару шагов вперед, но её защищал какой-то купол, который я не мог даже прощупать. Кто-то дал девчонке защиту, да такую, которую я еще не видел.
– Эльфийский артефакт…, – пробормотал Эрик, ошарашено разглядывая купол. – Откуда ты его взяла?
– А вот это, не ваше дело, – ответила Талия, а потом повернулась на меня и продолжила. – Ты знаешь где меня найти, Кристиан, не задерживайся.
Лукаво улыбнувшись мне и подмигнув, она разбила какую-то склянку прямо под ногами и преспокойно ушла прочь, а мы остались стоять на месте, полностью обездвиженными.
Так нас и застал Его Величество.
– Какого черта тут творится? – взревел он, распахивая дверь моего кабинета. – Эээ…
Макс замер при входе и окинул нас заинтересованным взглядом.
Спустя минуту на весь кабинет разразился хохот, который я не слышал уже довольно давно. Мы с Максом слишком заняты последнее время, чтобы неформально отдыхать, но сейчас я даже вздохнул спокойнее. Сейчас отсмеется и вытащит нас.
– Ух, я давно так не смеялся. И как вы, два олуха, можете занимать посты в качестве преподавателей в Академии Магии, что не заметили склянку с парализующим, а? – шутливо произнес он, плетя нейтрализатор.
Мгновение и нас отпустило, мы снова могли двигаться и мы рухнули в кресла.
– Что случилось, можно узнать? – спросил Макс, извлекая из воздуха бутылку и бокалы.
Мы начали рассказ. Выложили ему все от начала и до конца. Король слушал внимательно, лишь изредка задавал уточняющие вопросы, а потом крепко задумался.
Именно в этот момент посередине моего кабинета снова возникла прозрачная фигура.
Николь Ваоленс.
Она строго посмотрела на меня, уперла руки в бока, как и Анна, а потом грозно спросила:
– Ты мою дочь вообще спасать собираешься?