– Мам, у нас в школе… у нас там будет конкурс… то есть, выставка. Эта, как ее… экспозиция! Про насекомых. Всем нужно принести… экспонаты. Можно мне взять дядь Пашиного вяленого таракана?

Вообще-то, врать я не люблю. Но запросто признаться маме, что хочу сделать подарок девочке, я не мог.

– Конечно! Конечно, можно, – ответила мама с неприкрытым энтузиазмом. – Если хочешь, возьми еще кого-нибудь… пострашнее. Наверняка таких экспонатов ни у кого не будет!

– Больше одного не возьмут. Не положено.

– Жаль, – тихо пробормотала мама.

На следующий же день во время перемены перед уроком труда я выложил на парту красивый пакетик и придвинул его Маше.

– Это тебе… подарок… – еле слышно сказал я.

Маша протянула руку и открыла пакет…

– Ну, отдал?! Она заценила? Дружить будет? – не успели мы выйти из школы, как Никитос закидал меня вопросами.

– Заценила, – сердито буркнул я.

– Да ладно, чувак! Ей что, не понравилось?!

Я понуро кивнул головой.

– Но она хоть что-нибудь сказала? – с надеждой спросил Никита.

– Вначале она просто стала белая, как бумага, и начала заикаться. И никто не мог понять, что она говорит. Даже Элла Петровна. А потом она вдруг перестала заикаться. Сказала… что я дурак, – от обиды мой голос задрожал, – и после этого схватила свой ранец и убежала.