Когда юноша закончил с готовкой и поставил на стол тарелку с оладьями, Лана и Яна принялись наливать чай. Ян сел рядом с Оливой и пожелал девушке доброго утра, а после пригладил торчащие волосы руками и спросил:
– Не хочешь сегодня прогуляться? Я покажу тебе город.
Крылова на мгновение зависла, не ожидая такого предложения.
– Не знаю… Наверное, можно. Все равно у нас пока что нет планов, – произнесла она, вызывая у брата Яны улыбку. Кажется, Олива все же понравилась парню, раз он решился пригласить ее погулять.
Прошедший мимо Авен слышал их разговор, но ничего не сказал. Он молча поставил перед ними кружки с чаем, немного громче, чем обычно, и пошел за тарелками.
– Ну так что, Авен, ты нашел то самое зеркало? – спросила друга Яна, когда они сели завтракать. Лана достала малиновое варенье, и теперь все макали в него оладьи.
После неудачной попытки съесть оладушек сладкий сироп потек по рукам водницы, и девушка попыталась поймать его языком, за что получила от матери щелбан.
– Ну ты у меня и хрюшка! Как тебя вообще можно пускать в приличное общество? – поддела она дочь, Яна виновато заулыбалась и все-таки слизала варенье с рук. Лана тяжко вздохнула. Все засмеялись.
– Зеркало я нашел. Уверен, оно до сих пор на месте, – поделился информацией Медула, запив оладушек чаем.
– И где же оно? – спросила Яна, активно жуя.
– Квадовый замок. – отозвался Авен.
Девушка округлила глаза и на мгновение перестала жевать. Все остальные последовали ее примеру, только вот Олива ничего не поняла. Она никогда не слышала об этом месте.
– Но там ведь все просто кишит спирами! – произнес Ян, боязливо подернув плечами. Авен хмыкнул.
– Тебе нечего переживать, ты туда не пойдешь, – заметил он спокойно.
– Но как же вы туда попадете? Ладно ты…но девушки… – не унимался кареглазый брат Яны. Он точно знал, что из себя представляет этот замок.
Авен вдруг раздраженно сощурился и напрягся.
– Ты сам подсказал мне эту идею, а теперь отговариваешь? Ты же знаешь, что я не сверну с пути и попаду на Землю любой ценой! И никто мне не помешает, потому что Я так хочу! – с угрозой и властью в голосе проговорил Медула. Все даже немного стушевались, находясь рядом с неожиданно вспыхнувшим юношей.
Лана коснулась плеча парня.
– Авен, не ругайся. Ян ведь ничего такого не сказал, он просто беспокоится, – попросила его женщина, успокаивающе поглаживая.
Парень промолчал. Он только окинул брата Яны мрачным видом и принялся за еду, утонув в своих мыслях.
Какое-то время все ели молча.
– Спасибо, было очень вкусно. – первым нарушил молчание Ян и встал из-за стола. – Олива, ты будешь готова через полчаса к прогулке? – спросил он, отвлекая девушку от разглядывания реки вдалеке.
– Через полчаса ничего не получится. Мы выдвигаемся в замок, – как ни в чем ни бывало заявил Авен, влезая в их диалог. Яна недовольно покосилась на друга.
– Ты чего это вдруг? Мы же только вчера прибыли. Сходим в замок завтра. Он никуда не денется. – произнесла она, на что маг упрямо покачал головой.
– Завтра будет пасмурно, значит духов будет больше. Сегодня идти безопаснее.
– Ну ладно. Хорошо… – согласилась черноволосая и вернулась к завтраку. Она поняла причину спешки Авена, но не стала ничего говорить, чтобы не раздражать друга.
Ян пожал плечами и вышел из кухни, за ним поднялась и Олива. Девушка решила поговорить с парнем и пообещать ему прогулку в другой день. Медула заметно скис.
– К чему такая спешка, Авен? – спросила Лана, подливая магу чаю. Парень глубоко вздохнул и сделал глоток, понимая, что ему нужно остыть и отогнать наваждение, а то его эмоциональность выглядит как-то странно. Он сам не понял, что на него нашло.
– Просто хочу скорее со всем разобраться. Времени практически не остается… – произнес он, возвращаясь в реальность и мрачнея еще больше. Рядом притихла Яна. Лана тоже погрустнела.
– Это очень печально… Я не могу даже думать об этом. Но мы обязательно снимем проклятье, вы будете свободны! Я помогу вам всем чем смогу. – заверила их мать Яны и с любовью поглядела на дочь. Та ответила ей таким же взглядом. – Вы снова отложили свадьбу? Может откажетесь от этой затеи? Не обязательно всегда следовать правилам, иногда нужно их избегать.
– Все решено. – твердо заявил Авен. – Если у нас сейчас не получится выйти на ведьму, мы поженимся летом. Больше нельзя тянуть.
Лана вздохнула и притянула детей к себе, обнимая за плечи.
– Что бы не случилось, я вас люблю и всегда буду на вашей стороне. Но я хочу, чтобы вы были счастливы. Надеюсь, вы поступаете правильно.
Яна тихонько пристроилась на груди у матери и расслабилась.
Авен тоже притих. Для него были непривычны такие длительные объятия. Парень уже давно жил один и не чувствовал материнского тепла. Но чувствовать тепло Ланы и Яны было приятно. Он знал Соколовых с рождения и даже как-то раз пообещал отцу женится на черноволосой девушке. Сначала маги просто смеялись над брошенными вскользь словами, а потом осознали, что над обещаниями не шутят.
Авен не то, чтобы не хотел жениться на подруге, он просто не был уверен, что поступает верно. Да, он выполнит данное своему родителю обещание, но будет ли парень счастлив? Пока что его жизнь похожа на настоящий кошмар.
Глава 10. Квадовый замок
Молодые люди оказались в чаще дремучего леса. Везде высились деревья, вились лианы и уходили под самые небеса зеленые стволы вьюнов. Солнечный свет едва ли пробирался до земли. В лесу было очень влажно и сыро. А потому передвигались маги с большой осторожностью. Авен шел первым, за ним шагала Яна, а после двигалась Олива. Они все переоделись в летние одежды, а потому ощущали себя спокойно в тропических температурах леса.
Лана с особой неохотой отпустила дочь в новое путешествие. Хоть Яна и пообещала вскоре вернуться, женщина почему-то была уверена, что водница появится на пороге ее дома нескоро. Так подсказывало ее материнское сердце.
Авен провел обычный огненный переход, который вывел их в чащу леса. Парень прекрасно знал дорогу, будто бывал здесь много раз, а потому вел девушек вперед, вовремя предупреждая о неровных и небезопасных участках леса. Оливе он вообще посоветовал вызвать крылья на случай, если она встретится с близлежащим болотом. Авен прекрасно помнил о необычайной предрасположенности девушки находить неприятности на пятую точку.
– Ха-ха. Как смешно… Если мне подвернется болото, то я уж точно не упущу возможность и утоплю в нем тебя! Ты тогда не особо желал мне помогать выбираться. Так что и я не стану отличаться милостью! – заявила она, но все же крылья появились за ее спиной, и парень усмехнулся.
– Ты тогда сама попала в трясину. Я не при делах. – отмахнулся Авен. Олива фыркнула, у нее не нашлось что ответить на аргумент парня.
Яна тихонько захихикала, слушая их перепалку.
– Видимо, вы не можете идти молча, все вам надо друг друга поддеть. Не подскажешь мне, драгоценный ты наш, зачем ты утром насыпал Оливе на голову снега? Детство в попе играет?
Авен помотал головой.
– Я просто проходил мимо и понял, что у меня за шиворотом скопилось немного снега. –отозвался парень, на что Олива сделала глубокий вдох, чтобы сдержаться. Ей не хотелось снова начинать ругаться.
– В следующий раз скидывай свои сугробы на пол. – выдавила она с ядом и пошла вперед.
– В следующий раз я буду изобретательнее, – пообещал маг девушке, но Олива уже его не слышала. Она взмахнула крыльями и перемахнула через поваленное дерево. Авен вызвал крылья и подхватил Яну на руки, перенося подругу через преграду.
– Какая галантность, ваша милость. Вы так щедры! – шутливо поклонилась она другу, тот фыркнул и пошел вперед, к небольшому каменному строению.
Прямо посреди леса выросла высокая арка, походящая на стилизованный под средневековье вход в замок. Это была небольшая постройка, врезанная в зеленый лесной холм. Сверху виднелись маленькие башенки и две замочные скважины. Внутри арки чернела пустота.
– Нам туда. – заявил Авен, подходя к загадочному проходу. – Жутковато, правда?
– Классно! – отозвалась Яна, вызывая у друга ухмылку.
Олива же поморщилась и предпочла промолчать. Черноволосая своей любовью ко всему страшному напоминала ей Дэна, у которого любимыми жанрами были триллеры и хорроры. А вот его сестра их терпеть не могла. Олива уже давно решила, что ни за что и никогда не снимется в таком фильме.
– Вам нужно приложить ладонь к контуру, тогда вы сможете пройти. – сказал Авен, показывая, как это сделать. Юноша приложил руку к полустертому рисунку человеческой ладони рядом с замочной скважиной, а после шагнул в черноту арки и пропал. Олива поежилась, а Яна подтолкнула ее вперед.
– Ты следующая, я пойду последняя. Дальше будет светло, честно!
Землянка несмело протянула руку к камню и коснулась его поверхности, тот потеплел, приняла это за хороший знак, Олива шагнула в черноту.
Через мгновение она вывалилась из арки и сразу же налетела на Авена, который поджидал их прямо у выхода. Маг поймал девушку за плечи и поставил на ноги, покачав головой. Олива виновато улыбнулась – она истоптала ему ноги… Следом вышла Яна, она тоже запнулась о толстые корни и чуть не упала, Авен поймал ее за воротник рубашки и привел в вертикальное положение.
– Вот кривоногие! Научитесь смотреть под ноги! – посоветовал он девушкам и зашагал дальше. Яна с Оливой переглянулись и прыснули. Кривоногие… Да тут везде корни!
Лес как-то поменялся. Да, он был таким же заросшим и таинственным, но что-то в нем изменилось. Небо. Оно резко посинело, а деревья стали какими-то однообразными. Высокими, статными и необъятными. Они росли весьма беспорядочно, но все равно тянулись макушками к синеве неба, позволяя редким солнечным лучам касаться земли. Их гигантские корни вылезали из-под земли и вились кольцами. Местами огромные острые камни, поросшие мхами и кустарниками, просовывались меж них. А кругом стелился сизый туман…
Путники прошли через древесную арку, образованную переплетением корней. Дальше на пути начали попадаться обломки каких-то частей зданий. Это были настоящие барельефы, колонны и каменные стены, поросшие зеленью. Маги прошли мимо запущенной беседки, посреди которой уже выросло большое дерево, разворотившее крышу. Перила оплели цветущие лозы. Олива не уставала дивиться запустению места. Становилось жутковато, поскольку они углублялись в туманную чащу, и все, что попадалось под ноги просто вопило о давно заброшенной цивилизации.
Авен спокойно шел, местами летел, но в основном передвигался на ногах, чтобы не таскать Яну на руках лишний раз. Она не особо любила летать, и юноша это прекрасно знал.
На горизонте показался острый шпиль башни. Через макушки деревьев и легкую дымку было трудно различить элементы строения, но и этого хватало, чтобы понять, что здание имеет приличную высоту. Квадовый замок. Это был точно он, Олива была уверена, поскольку Медула шагал прямо к нему и не поворачивал ни на градус.
Когда они подошли ближе, стало ясно, что здание находится в аварийном состоянии. Треснувшие стены, обвалившаяся местами крыша башен, покрошенные арки пролетов и аркбутанов между декорированными куполами. Но все эти разрушения не мешали разыгравшемуся воображению девушки представить истинное и первостепенное обличие волшебного замка. Его высота и массивность строения вызывали ощущение помпезности; изящество и стиль украшений – восторг и восхищение; а прекрасно вписавшиеся в картину деревья – чувство неделимости с природой и ее полной победы над человеческим трудом. Уже отсюда было видно, что главная лестница, ведущая к замку, осталась цела. С двух сторон от нее разрослись огромные деревья, обхватившие стволами и лозами покосившуюся арку. Маги осторожно прошли под ней, но ни один камень не пошевелился. Все намертво скрепили зеленые ветви. Троица стала подниматься ко входу в здание. Широкая каменная лестница, местами помотанная временем, исправно сохраняла прямое направление и говорила о своей важности и значимости. Именно с нее и начинался легендарный Квадовый замок, о которым ходило столько легенд. По преданиям он считался призрачным и давно пропавшим. Люди его боялись и сторонились, он внушал им чувство ужаса, поскольку именно здесь жило такое количество спир, что кровь начинала закипать только от мысли, что они находятся столь близко. К тому же здесь ощущалась бешеная концентрация магии, и сами путник ее конечно же чувствовали. Они ощущали сильную наэлектризованность воздуха, целые клубки волшебных энергетических нитей, которые они использовали в магии, и какое-то странное ощущение, будто бы замок звал их войти. Оно не пугало магов, наоборот манило. И это ощущали все трое, включая Оливу. Даже девушка зашагала по лестнице бодрее, почувствовав странное притяжение.
– Вы это чувствуете? – спросила Яна, поднимаясь вперед. – Он зовет нас войти.
– Так и должно быть. Замок – это сердце планеты, первозданная точка зарождения магии. – не без гордости, ответил Авен. Его слова заставили Оливу восхищенно оглядеть гигантский готический замок неправильной формы. Его истории девушка не знала, а потому прислушалась к словам юноши. – Именно с этого места началась история всего волшебного мира, поэтому мы и слышим этот призрачный зов. Но скорее всего, к этому причастны и спиры. Их здесь столько, что вам лучше не знать.
Они остановились перед массивными каменными воротами, увитыми лозами. Двери были треснуты, около входа обвалились их части. Наверху образовалось небольшое отверстие, в которое можно было пролезть.
– Иного пути не дано. – заявил Авен и подхватил Яну под руки, взмывая вверх. Олива последовала за ним. Они аккуратно протиснулись в щель и приземлились в парадном холле.
Это было гигантское помещение со стеклянным потолком. Местами стекла были выбиты, но оставались рамы. Красивые стрельчатые арки, разделяющие центральный и боковые нефы, были увиты с верху до низу плющами и вьюнами. Тонкие колонны, украшающие стены повыше, местами треснули и накренились. Они могли в любой момент упасть путникам на головы, потому маги решили держаться поближе к центру зала. Каменный, когда-то мозаичный пол, сейчас практически на сто процентов покрывали растения. Дикие травы и цветы, небольшие тенелюбивые деревья росли где только могли устроиться. А главная парадная лестница с крылатой скульптурой человека криво покосилась из-за провалившегося на нее куска крыши. Она поросла лианами и мхами, потому стала походить на зеленый ковер. В воздухе витало запустение и одновременно чувство дикой необузданной жизни, поработившей чудесное место.
Молодые люди аккуратно пересекли огромный зал и вышли к лестнице, пробираясь к скульптуре, которая чудом уцелела в таком запустении. Это оказалась статуя крылатого мага с прямым, честным взглядом. Его правая рука была обращена ко входу, маг будто бы приглашал гостей войти. А вот что было во второй обломанной конечности, молодые люди не смогли понять – руки не было по локоть. Распростертые крылья мага оказались обломаны по краям, а на голове статуи была небольшая корона со стертым рисунком.
– Заинтересовала скульптура? – послышался тихий голос со стороны одного из пролетов арки, куда выводила лестница.
Троица аж подпрыгнула от неожиданности. Авен сразу же выскользнул вперед, закрывая собой девушек. Но на свет вышел человек среднего роста с густой седой бородой и приятным морщинистым лицом. Его белые волосы едва касались плеч, на которые была надета длинная светлая мантия. Лица Авена и Яны посетило недоумение, но они не стали удирать, наоборот почтительно склонили головы перед старичком. Они его узнали.
– Добрый день, молодые люди! – поздоровался он, аккуратно спускаясь по заросшим ступеням. – Не бойтесь, это всего лишь я.
– Здравствуйте, учитель! Не ожидали вас здесь встретить. – произнес Авен.
– Мы думали, вы в странствиях, – произнесла Соколова.
Олива внимательно прислушалась к разговору, пытаясь понять, кто же этот человек на самом деле. Но ни маги, ни старик не спешили раскрывать карты.
– А я как раз решил посетить одно место с мощным энергетическим полем. Выходит, я по сей час нахожусь в путешествии, – загадочно произнес мужчина. Его фиолетовые глаза вдруг опустились к Оливе, и он внимательно поглядел на нее. – Вивиан, – представился старик. – О вас я наслышан, девушка. Можете не представляться.
Закончив разглядывать Крылову, Вивиан снова поглядел на Авена и Яну.
– А вы что здесь ищете, молодежь? Неужели вас не пугают жуткие истории о спирах замка? – поинтересовался старец, и в его голосе проскользнула ирония.
– Мы ищем зеркало. – отозвался Авен. – Вы прекрасно понимаете какое. Вы знаете, где его найти?
Вивиан наморщил лоб, но его тотчас озарило.
– Конечно! Оно находится скорее всего в библиотеке. Но если я не прав, то оправляйтесь в королевскую башню. Возможно, я его путаю с другим зеркалом. Вы меня понимаете, Авенир Медула? – многозначительно поглядел на парня старик, а Олива застыла, услышав первый раз полное имя парня. Авенир…
Авен задумчиво кивнул. Он прекрасно понял, что имел в виду седовласый мужчина.
– Оливия, вы знаете, где находитесь? – обратился к ней Вивиан.
– Квадовый замок – сердце планеты… – пролепетала Крылова, больше вопросительно, нежели утвердительно. А после стушевалась, поняв, какую ерунду сказала.
Вивиан добродушно улыбнулся.
– Вы правы, юная леди. Это место – колыбель своего магического, именно потому здесь живут самые удивительные существа двух миров. Здесь находят укрытие все, кто в нем нуждаются. Это место всегда было домом для вас, – он обвел троицу задумчивым взглядом, чему-то усмехнулся и продолжил:
– Дело в том, что Квадовый замок никогда не стоит на месте. Он всегда плывет в тумане, а потому не каждый его видит. Это место давным-давно пропало со всех карт, оно стало тайной и загадкой для всех. Многие люди слагали о нем легенды, рассказывая друг другу про необычное место с необычайными свойствами. Квадовый замок находится в нескольких временах одновременно. Из него можно попасть в любую точку Вселенной на любом этапе ее развития. Второе зеркало, которое находится здесь, как раз может вывести в любую эпоху. Важно не перепутать их! Но Авенир того не допустит. Он мой лучший выпускник, я уверен, он найдет верный путь. Это место очень значимо для него.
Олива мельком взглянула на Авена, который делал вид, что разглядывает скульптуру, и улыбнулась. Парень никогда не говорил, что числился в рядах лучших учеников мудрого седовласого мага. И похоже, Медула не собирался этим делиться. Это Вивиан все выболтал.
В голове всплыли отголоски услышанной истории из уст Селены. Водница во время их путешествия рассказывала о каком-то заброшенном замке, который скрыт ото всех и не является людям. История очень походила на ситуацию с Квадовым замком, и скорее всего именно о нем она и была. Принцесса тогда еще упоминала, что он принадлежал необычным магам, Великим, тем, кому дано больше, чем другим. Вивиан не сводил с Оливы пристального взгляда и будто бы пытался понять, о чем она думает.
– Я рад, что вы теперь с нами, – произнес старик. От него веяло нехилыми знаниями и энергией, он явно знал многое, но никогда не говорил лишнее. – Вы знаете, почему замок именуют Квадовым?
– Нет, – покачала головой Олива, на что Вивиан улыбнулся, а вот Яна и Авен как-то напряглись.
– От слова «квада» – четыре. Стихий ровно столько же, потому это место – источник силы всех магов. Здесь рождаются те самые нити энергии, которой вы пользуетесь, творя магию. Раньше, еще до запустения этого замка, когда он был в самом расцвете сил и не был стерт с карт, в нем жили особенные люди. Они были необычными магами с необычными способностями. Иначе говоря, они были потомками самих спир. Это были древние существа с величайшей магической мощью. Никто не мог сравниться с их силой, разве что сами духи, которые наделили их такими способностями. А потом произошла война, и эти люди практически исчезли, их истребили по одному. Их магия рассеялась, но в замке осталась ее часть, и он пропал со всех карт. Вымерли его обитатели, не было и смысла ему самому существовать. Квадовый замок не так прост: он живой и впускает в себя не каждого. Он живет, пока есть надежда…
Олива слушала старика, затаив дыхание. История была очень красивой, хоть и печальной для жителей этого волшебного места. Хотя даже при первом взгляде на это величественное строение, девушка сразу же поняла, что здесь жили непростые люди.
Девушка не видела, как при слове «надежда», Авен поглядел через стеклянный купол в небо, и его взгляд стал очень грустным. Парень, несомненно, знал эту историю и был намного глубже в нее погружен, чем казалось.
– Амулет в хороших руках. И вы, Оливия, тоже. Отныне ваши пути едины, как и судьба. Раз уж вы все пришли в ваш истинный дом, то выполните мою просьбу: пройдите по картинной галерее. Вам это будет полезно, – посоветовал он и взглянул на Крылову. – У вас много вопросов, я это чувствую. Ваши друзья скоро будут готовы на них ответить. Просто дождитесь ответов. А когда вы разберетесь в себе, приходите ко мне в ученицы. Я помогу вам достичь высот. А теперь до скорой встречи. Был рад увидеть вас всех вместе, – произнес маг и зачем-то поклонился Авену, а после направился в сторону выхода из замка. Дойдя до дверей, Вивиан просто растворился в воздухе и был таков.
Олива глядела ему вслед немигающим взглядом. Девушка потерялась и застыла после брошенных Вивианом слов. Вопросы, ответы, необычный люди и этот замок, тайны… К чему все эти слова с полунамеками в каждой фразе? Старик безумно хитер и осторожен. Он не бросается словами на ветер, и его ученики, вероятно, переняли у него эти навыки.
Авен и Яна не стали даже пытаться что-то разъяснить Оливе. Они просто тронули девушку за плечо, возвращая в реальность, и начали подниматься по ступеням левого пролета вверх к открытым створкам двери, ведущей внутрь замка.
Вышли они в длинный мрачный коридор. Авен зажег сферы, освещая им путь. Парень не стал убирать крылья, потому как опасался внезапных происшествий. Он развернул карту и замер около плотно затворенных пыльных дверей.
– Нужно идти дальше. Я не знаю, что в этой комнате, потому туда лучше не ходить, это небезопасно. – произнес он и зашагал вперед.
Олива на секунду остановилась и решила стереть слой пыли с некогда лакированной деревянной поверхности. Она провела рукой, смахивая грязь, на двери отразились блики окружающих ее огненных сфер. Но тут вдруг отражение зашевелилось и превратилось в злую гримасу. Олива отпрянула и заспешила за магами, решив, что ей показалось.
Вскоре она догнала Яну и Авена, они стояли у распахнутых дверей. Девушка заглянула в карту парня, судя по ней, они находились перед мастерской, но что именно там их ждало, было неизвестно. Карта была немного кривой и косой, нарисованной явно от руки и в спешке, потому план был относительным.
– Откуда ты достал карту? – спросила Яна, покосившись на кривой чертеж.
– Пришлось потрудиться. Всю ночь не спал, искал. К сожалению, здесь только план первого этажа, а их здесь много на самом деле. Некоторые залы двухэтажные, какие-то просто очень высокие и обширные со сложным строением. В башнях как правило жилые комнаты до самого верха. А про коридоры я вообще молчу. Они длинные и непонятные. И где точно находятся проходы в разные части замка, я знаю лишь приблизительно. – сказал юноша и перешагнул через какой-то мусор, заходя в зал.
Помещение было темным и невзрачным, на окнах в другом конце зала были задернуты старые пыльные шторы, по которым уже ползла лоза. Высокие сводчатые потолки, поддерживающиеся колоннами и нервюрами, сразу же бросались в глаза. В комнате не было мебели, она была абсолютно пуста и безлика. Потому яркие огненные сферы особо выделялись на фоне этого мрака.
– Ну и пустота… – произнесла Яна, оглядываясь кругом.
Олива протянула ладонь к ближайшей колонне. Ей вдруг очень захотела ее коснуться, для того чтобы понять, что же это за такой темный камень. Что-то манило ее, что-то похожее на наваждение, накатывающее волнами. Землянка уже практически коснулась колонны, как ее руку перехватил Авен. Девушка от испуга дернулась.
– Ничего не трогай! – строго произнес он и сжал ее запястье, серьезно глядя девушке в глаза. Олива тотчас вернулась в реальность и моргнула. Авен ее отпустил и направился к выходу.
– Ты чего застыла? Не обращай на него внимание. Он просто переживает, что переход может сорваться. Пойдем, – Яна потянула Оливу за руку, выводя из зала. Девушка послушно зашевелилась за ней.
До следующей комнаты они шли чуть дольше, чем было на карте юноши, все же с масштабом Авен не угадал. Пока они шагали по темному, пыльному коридору, у девушек постоянно появлялось чувство, будто бы кто-то за ними следит. Они спиной ощущали чье-то присутствие, но оборачиваться не решались. Здесь всегда жили спиры, а потому шаловливые существа вполне могли затевать разные проказы, чтобы напугать незваных гостей.
Но вот коридор расширился. Впереди виднелась светлая комната обеденного зала, а слева был вход в какую-то башню и музыкальный зал. Именно туда и направились путники. Около стены с лепниной стоял черный огромный рояль. На него была накинута выцветшая ткань. Вдоль остальных стен стояли накрытые другие инструменты, и валялась каменная крошка.
Путники прошли в зал, осторожно перешагивая обсыпавшиеся куски колонн и треснувших стен. Олива снова почувствовала странный зов, исходящий в этот раз от старинных инструментов. Девушка не сдержалась и подошла к роялю. Она сдернула с него покрывало и приоткрыла крышку. Но как только та ударилась о стенку корпуса, инструмент резко накренился и развалился прямо у девушки на глазах. Олива едва успела отскочить в сторону, когда ножки рояля разъехались, и он упал все массой на пол. Раздался грохот, а в воздух взлетели клубы пыли. Тут же стоящая рядом колонна не выдержала и покрылась сеткой трещин. Сверху посыпалась каменная крошка. Олива испуганно вскрикнула, когда колонна поехала на нее, но тотчас кто-то сильно дернул девушку на себя, выводя из-под свода арки и отпрыгивая с ней на несколько метров назад от падающего камня.
Когда клубы пыли осели, а шок немного отступил, девушка открыла глаза и увидела перед собой Авена. Юноша держал ее за плечи и вжимал в холодный камень, заслоняя сверху крыльями. Вокруг парня светился огненный барьер, не позволивший осколкам долететь до них. Девушка нервно сглотнула, припоминая похожую картину, когда Авен был также близко. В тот раз он ее чуть не задушил. Юноша, кажется, тоже об этом подумал, потому отпустил Крылову. Олива его поблагодарила и прошла на центр зала. Подальше от Авена ей было спокойнее. Парень вызывал смешанные чувства, среди которых был и страх.
– Я же просил ничего не трогать. Что ты опять сделала? – устало спросил маг, выходя на свет. Медула был сильно напряжен с момента входа в замок. К ним подтянулась Яна, вокруг которой искрились льдинки.
– Не знаю. Я просто открыла крышку рояля, а он треснул.
– Ходячая катастрофа… – схватился юноша за голову. Яна захихикала, ее свечение прекратилось. Олива снова ощутила странный зов, но быстро помотала головой, отгоняя наваждение. Водница подозрительно сощурилась и подошла к ней, беря Оливу под руку.
– Ты тоже слышишь зов? Не ведись! Это спиры играются и ведут в ловушку ведут. Они хотят заполучить силу, которая высвободится после смерти мага в замке. Не касайся ничего, иначе в следующий раз Авен может не успеть. – предупредила подругу Яна. Олива поежилась, так вот что это были за ощущения: обман замка, игра воображения…
Картинная галерея, по плану располагающаяся как раз смежной комнатой с музыкальный залом, оказалась двухэтажной. В первом зале висели портреты разных людей, магов и пейзажи. Кое-где сохранились подписи, а вот некоторых экспонатов и вовсе не было. Одни попадали, другие накренились и покрылись толстым слоем пыли, остальные же находились в менее потрепанном состоянии, правда краски конечно же поблекли и местами выцвели. На втором этаже галереи оказались не только картины, но и скульптуры. Это были бюсты людей и магов древности, когда-либо проживавших в замке. Там были и миловидные женщины, и девушки с длинными волосами и свежими взглядами, и мужественные портреты крепких мужчин, смелых воинов и искусных творцов. Среди скульптур встречались и групповые слепки. Были то маги самых разных стихий, крылатые люди, дриады, люди с русалочьими хвостами, и даже драконы. Олива как зачарованная разглядывала чудом уцелевшие произведения искусства. Не зря Вивиан посоветовал им сюда заглянуть, это было небольшое, но полезное занятие историей, ведь на скульптурах сохранились подписи с датами и именами изображенных. Пока землянка разглядывала портреты и скульптуры, Авен и Яна дошли до конца зала. Они остановились перед знакомым бюстом и переглянулись.
Перед ними стоял тот самый человек, который встретил их в парадном холле замка. Тот самый коронованный крылатый маг. Здесь он был изображен по грудь, так можно было хорошенько разглядеть его мраморное лицо. Кудрявые волосы по плечи, чуть вздернутый нос и большие глаза, с гордостью глядящие куда-то вдаль. На плечах у мага была мантия, а на голове корона с витыми зубцами, на которых были изображены солнца и луны. «Эльрон Медула» гласила надпись, которую они прочитали. Яна молча подняла глаза, указывая на Оливу. Авен отрицательно помотал головой. Рядом обнаружилась статуя Мариана Соколова. Яна довольно замахала руками, указывая другу на дальнего родственника, стоявшего около Эльрона, Авен прыснул и поторопил девушку.
– Олива, нам нужно уходить отсюда! Кажется, здесь есть какие-то особо недоброжелательные духи. Пойдем, Авен нас догонит, когда разберется с ними! – она ухватила землянку за локоть, пытаясь не дать ей пройти в конец зала, где всплыли фамилии их древних родов. Олива подозрительно сощурилась, вглядываясь в четыре бюста, около которых стоял Авен. Парень намеренно встал перед табличками, чтобы заслонить имена, и вопросительно посмотрел на Оливу. Девушка погрустнела и нехотя подчинилась Яне. Когда она сделала пару шагов, Авен сдвинулся с места, и Олива заметила подозрительно знакомый знак на статуе – солнце и луну. Девушка настолько опешила, что позволила Яне вывести себя из зала. Авен же всегда носил повязку с точно таким же рисунком! Это совпадение, или же нет?
Маги вышли из галереи и прошли через музыкальный зал, выходя в темный коридор. В башню залезть они не решились, как и в светлый обеденный зал, делать там было нечего. Потому маги свернули в новый коридор и пошли по первому этажу замковой библиотеки.