Глава 34. Истинное лицо
Следующие несколько дней прошли спокойно. Олива ходила на пары и репетиции мадам Вьен, а по вечерам созванивалась с родителями и другом. Саша все-таки устроил свидание, на которое пригласил понравившуюся девушку, но что-то пошло не по плану, и она ушла прямо из кафе, пока парень заказывал ей кофе. Конечно, Саша немного расстроился из-за безмолвного ухода знакомой, но не отчаялся, решив, что им просто не по пути. Олива тоже погрустнела, услышав историю от друга. Ей было обидно за юношу. Но Саша быстро увел разговор в сторону и отвлекся на проблемы подруги.
Девушка все-таки не пришла в ресторан, куда позвал ее Канниццаро. А на сообщения мужчины в тот вечер Олива не ответила из-за своего нездорового состояния. Вскоре Артур прекратил ей писать, и Крылова поняла, что он обиделся.
– Олива, решай этот вопрос быстрее. Чем дольше ты тянешь, тем хуже будет потом! – поторопил ее Саша.
Парень был прав, Крыловой нельзя было затягивать с объяснениями и стоило отвадить назойливого преподавателя как можно быстрее. Его нездоровый интерес не нравился Оливе.
…Чтобы застать преподавателя одного и иметь возможность поговорить с ним наедине, девушка решила прийти на пару заранее. Крылова дошла до его кабинета и дернула дверь – закрыто. Олива раздраженно выдохнула и села на подоконник, решив подождать Артура здесь. На прошло минут двадцать, а пунктуальный Канниццаро так и не появился, зато уже подошли некоторые студенты. Вскоре пришла Клара, девушка помахала Оливе издалека и снова вернулась в компанию подружек. Крылова фыркнула. За прошедшие дни француженка еще ни разу не вступала с ней в конфликты, Клара больше не трогала Оливу и вела себя очень сдержанно. И это не могло не радовать.
Наступило время занятия, студенты из других групп зашли в свои аудитории, а группа Оливы осталась стоять. Канниццаро так и не явился. Крылова завела беседу с одногруппником Алексом, который попросил у нее конспект по истории художественных искусств. Олива пообещала ему прислать записи вечером. Тот ее поблагодарил и пошел к кабинету, где пришедший Артур возился с ключами, пытаясь открыть дверь. Все-таки молодой преподаватель справился с замком и запустил студентов в аудиторию. Олива зашла последняя и села на свое место. Артур как-то долго включал презентацию и рылся в бумагах. Обычно мужчина был более собран, но сегодня ему все давалось с трудом. Потому в конце концов он психанул и скинул все со стола, схватившись руками за голову. Студенты ошарашенно переглянулись.
– У кого-то похмелье, – прошептал шутник Джон Алексу, и парни засмеялись.
Олива, сидящая с ними рядом, едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Канниццаро сегодня явно был не в себе. Но он все-таки открыл презентацию и сказал:
– Найдите этот отрывок в учебнике и начинайте читать. Через минут пятнадцать проверим, где вы расставите смысловые ударения. Также отметьте слова, которые, по вашему мнению, являются стилистическими указателями жанра произведения и его языка. Будете читать по очереди, так что готовьтесь!
Студенты глянули на доску с отрывком и полезли в учебники. Отрывок был довольно большим, времени оставалось мало.
Канниццаро вдруг перевел взгляд на кудрявую голову Оливы и произнес:
– Оливия, можно вас на минуту? Не будем мешать остальным студентам, поговорим в коридоре.
Преподаватель встал и жестом пригласил девушку выйти, Крыловой ничего не оставалось, как выйти под двенадцать заинтересованных взглядов одногруппников.
Когда они вышли в коридор, Артур оперся о стену и вопросительно поглядел на девушку, предпочитающую смотреть куда угодно, но только не на него.
– Ты не хочешь мне ничего сказать? Я думал, ты сама придешь поговорить. – произнес он.
– Я сегодня вообще-то пришла раньше, но вас еще не было. – ответила девушка, ловя взгляд его фисташковых глаз. Канниццаро приподнял брови и усмехнулся.
– А на свидание ты не пришла. Я как дурак сидел один!
– Простите, мне было нехорошо.
– Могла бы и написать. Я бы приехал и помог. Как ты, кстати, себя чувствуешь? Ты же не ответила на мои сообщения, я волновался. – укорил он ее.
– Мне лучше, спасибо. Повезло отделаться испугом и ушибом. А так все в норме. – Крылова вздохнула, готовясь сказать то, что следовало сделать уже давно. – Артур, вы очень хороший преподаватель и, наверное, человек. Но я не могу перейти границу наших деловых отношений. Мне приятно ваше внимание, но принять его я не могу, простите.
Канниццаро спокойно выслушал ее.
– У тебя кто-то есть? – спросил он спустя минуту раздумий.
Олива немного замялась. Возможно, сейчас соврать – лучший вариант.
– Да, – ответила она.
Канниццаро сощурился, пытаясь поймать девушку на лжи.
– Кто он? Я не видел тебя ни разу с парнем.
Крылова поразилась его напористости. Какая ему разница? Он что, следил за ней?
– Он учится не здесь, а потому мы видимся нечасто. – снова соврала она.
Артур разочарованно вздохнул и взвихрил светлые волосы.
– Ладно, я понял. Хорошо, что ты сказала. А теперь идем к остальным.
Канниццаро шагнул к двери и раскрыл ее, пропуская Оливу в аудиторию. Потом прошел за преподавательский стол и начал собирать ранее разбросанные бумаги. Студенты посмотрели на невозмутимую Оливу и снова уткнулись в книги. Девушка поймала заинтересованный взгляд Клары, но та быстро опустила глаза и вернулась к заданию. Крылова тоже начала анализ отрывка, понимая, что у нее времени еще меньше, чем у остальных.
Занятие прошло спокойно, студенты по очереди читали отрывок, дробя его на части. Артур их слушал, кое-где подправлял, но в целом, как обычно, хвалил. Олива читала предпоследней, Канниццаро слушал ее, глядя в окно.
Когда Крылова закончила, Артур ее похвалил и сказал всем брать с девушки пример, отчего та удивилась, не понимая, чем ее чтение отличалось от остальных. Она же тоже сбилась пару раз!
Последней читала Клара, мужчина похвалил и ее, отчего шатенка зарделась.
– Берите пример с девушек! Прекрасная дикция и произношение. Умеренный ритм и верная постановка ударений. Подходящая эмоциональная окраска. – начал объяснять свой выбор блондин. – Предлагаю победительницам наших небольших соревнований выполнить на следующее занятие особое задание. Остальным вышлю тексты после пары. Занятие окончено, можете идти. Девушки, подойдите за текстом. Надеюсь, вы не подведете нас завтра.
Студенты заторопились к выходу, девчонки зашептались насчет выделения Артуром Оливы и Клары. Парни не обратили на это внимания, а потому как обычно умчались поскорее в столовую, начав обсуждать что-то до жути смешное, поскольку их дикий хохот услышали все на этаже.
Канниццаро выдал девушкам несколько листов текста. Они переглянулись. Отрывок был просто огромным!
– Прошу вас выучить его к следующему занятию. Мы устроим небольшой мастер-класс и позовем старшекурсников. Если все пройдет успешно, я буду рекомендовать вас к участию в летней постановке в спектакле моего приятеля. Удачи! – и Артур сел за ноутбук.
– Это же нереально выучить до завтра! – возмутилась Клара, когда они покинули аудиторию.
Олива вздохнула и пробежалась глазами по строчкам. Странный текст про какой-то обряд и ведьм. Ритуал? Девушка поняла, что не все слова ей знакомы, значит, это какая-то сложная терминология. Придется еще и переводить…
– Посмотри на текст. – подсказала Крылова Кларе. Шатенка нахмурилась, изучая листы.
– Ритуальные пляски? Призывы демонов? Артур сошел с ума?
– Вот и мне кажется это странным. – согласилась Олива, вглядываясь в слова и прикидывая, сколько времени придется потратить, чтобы это выучить.
Тут Клара перевела на одногруппницу взгляд с читающимся в глазах вопросом. Олива поняла, что хочет услышать шатенка.
– Я ему сказала, что он меня не интересует.
Шатенка вскинула брови, но быстро справилась с эмоциями.
– Тогда поздравляю с избавлением! – Клара завернула за угол и стремительным шагом пошла прочь.
Олива снова взглянула на страницы с текстом. Ей хотелось поскорее это перевести. Текст о ритуале навевал странные мысли.
После пары по фехтованию и репетиции у Амели Крылова пошла к себе. Девушку весь день терзали мысли насчет задания Артура. Он дал им максимально странный текст, сказал его выучить и рассказать завтра при всех. Но Оливе абсолютно не хотелось учить отрывок. Он был каким-то злым и неприятным для нее, будто бы и вправду относился к черным манускриптам. К тому же у отрывка не нашлось ни автора, ни названия. Возникал вопрос: откуда Артур мог такое выудить?
Олива перевела первые абзацы: приготовления к обряду призвания демона, поклонение и обожествление его сущности, призыв древнее божество восстать из пепла и явиться на свет…??? Крылова не стерпела содержания и выкинула бумаги в мусорку, решив, что учить она это не станет. И пусть она завтра получит «неудовлетворительно» за невыполненное задание. После всех этих историй с ведьмами и обрядами Оливе не хотелось даже думать в этом русле.
Девушка уселась за литературу, но ее мысли снова вернулись к тексту. Олива достала листы из мусорки и снова пробежалась по ним глазами. Что-то не отпускало ее. Интуиция подсказывала, как стоит поступить. Потому девушка быстро приложила ладонь к листкам и сконцентрировалась. Бумага начала нагреваться у нее в руках. Олива вызвала разряды молний и заставила тексты загореться. Она была уверена, что на верном пути. Крылова пару секунд смотрела на обыкновенное красное пламя, но после цвет огня изменился, став бело-желтым. Огонь горел только по краям бумаги, обгладывая ее очень медленно и ровно, создавая какую-то фигуру. Олива замерла, понимая, что сейчас происходит именно то, чего она и боялась: вскрывается неприятная истина.
Огонь обглодал листы наполовину и резко вспыхнул, заставив Оливу отпрыгнуть. Девушка увидела смеющееся лицо в языках пламени, но оно быстро исчезло, а бумага рассыпалась в прах. Пепел собрался на столе в знакомом символе – остроконечной звезде.
Девушка ошалело поглядела на знак и сглотнула. Ее худшие подозрения сбывались: Артур не просто милый и обходительный преподаватель. Он ведьмак из поганого клана Воздуха! Канниццаро специально вышел на Оливу и пытался заманить ее в свои сети.
Крылова быстро собрала пепел и выкинула его в окно, а затем кинулась к ноутбуку, решив предупредить одногруппницу об осторожности. Ей не хотелось, чтобы из-за противостояния ведьм и магов кто-то пострадал.
После пяти минут молчания Клары Олива начала волноваться. Шатенка не отвечала, хоть и была в сети. Неужели игнорирует?
Когда прошло десять минут, Крылова написала девушке снова: «Клара, ответь. Это важно! Не игнорируй!»
Через несколько секунд пришел ответ: «Ты опоздала.»
Олива ощутила, как с лица мгновенно схлынули краски, а по телу пробежался мороз. Ей ответила точно не Клара. Это был кто-то другой.
«Где Клара?» – написала Олива собеседнику. Тот послал ей в ответ наглую рожицу. Девушка повторила свой вопрос.
«Там, куда ты побоишься прийти одна,» – последовал ответ.
«Адрес?» – поспешно напечатала Крылова, подскакивая с кровати и натягивая свитер.
Тайный собеседник выслал адрес, девушка на ходу впрыгнула в ботинки и накинула куртку, схватила шапку и деньги, а после вылетела из комнаты. Неужели ей сейчас писал Артур?
Крылова доехала до метро, промчалась до конечной станции на юге города и села в такси, назвав очень странный адрес водителю, который сказал, что на том месте стоит заправка посреди шоссе. Олива только развела руками, соврав, что ее там ждет отец. Шофер недоверчиво покосился на девушку, но спорить не стал и нажал на педаль газа.
Олива не могла поверить, что совершает такую глупость и мчится по трассе прочь из города ночью к неизвестному человеку, чтобы выручить одногруппницу. Это было настолько дико и неразумно, что она не могла объяснить свое поведение никоем образом. Девушка понимала, что ей придется столкнуться с недоброжелателем, но в этот раз без помощи магов, которые обычно за нее заступались. Теперь Олива одна, и она должна научиться давать отпор неприятелям.
Когда шофер затормозил, Олива немного медлила, опасаясь выходить из машины. Мужчина странно на нее покосился, замечая ее волнение, но ничего не сказал. Девушка протянула ему деньги и вышла. Он еще немного постоял и уехал, оставляя Оливу одну на заправке посреди трассы на Лимур Иль-де-Франс.
Когда Крылова заметила, что никого рядом нет, в том числе машины предполагаемого похитителя, она стушевалась, не зная, что ей делать. Олива быстро написала сообщение, что приехала, после чего подошла к фонарю заправочной станции и встала так, чтобы обезопасить себя от удара в спину. Подул холодный ветер, девушка натянула на голову шапку.
«Милый помпон,» – пришло сообщение, и Олива похолодела. Похититель видел ее, но не выходил. От этого было жутко.
«Иди за заправку, там есть пустырь. Там и поговорим.»
Девушка огляделась и втянула голову в плечи, понимая, что ей придется снова войти во тьму. Олива заклубила в руке серый дым и все-таки шагнула в ночь, растворяясь в ней. Девушка включила фонарик на телефоне, чтобы не переломать ноги, когда она будет спускаться с дороги на обочину. Но все-таки она неудачно поставила ногу и скатилась со склона, выронив телефон из рук.
– Что-то ты больно неловкая для спасительницы! – раздался знакомый голос.
Олива тотчас перевернулась и заметила Артура. Мужчина возвышался в нескольких метрах от нее. Девушка подскочил на ноги и приняла боевую стойку.
– Где Клара? Отпусти ее, мы уходим! – смело заявила она, гневно глядя на мужчину в сером пальто.
Артур усмехнулся и кивнул в сторону дерева, под которым сидела француженка. Шатенка была привязана к стволу и что-то мычала, пытаясь освободиться. Олива дернулась к одногруппнице, но Канниццаро преградил ей путь.
– Не так быстро! Ты думаешь, я просто так тебя сюда позвал?
Олива сузила от гнева глаза, ощущая накатывающую злость.
– Что тебе надо?
– А вот и нужный вопрос! Я знал, что ты рано или поздно обо всем догадаешься, но не предполагал, что так скоро. К тому же ты отвергла мои ухаживания, и мой план с очарованием провалился. Жаль, ведь мы могли поладить.
– Мечтай! – огрызнулась Олива, злясь, что все пытаются охмурить ее ради своей выгоды. И почему она по-настоящему никому не нравится?
Артур усмехнулся.
– Ах да, я забыл. У тебя уже есть предмет воздыханий. Кто он там? Юнец с Террамагики с проклятьем? – задумчиво потер подбородок Канниццаро, и глаза Оливы вылезли из орбит. – Брось! Ты ведь не думаешь, что я видел тебя впервые в кафе. Сначала за тобой следила моя кузина в России, а потом я здесь. Мы видели вас вместе. Я понимаю, что у меня нет шансов против короля, но я уже ни на что не претендую. И все же я не понимаю, почему ты выбрала их сторону, если они тебя бросили?
– Какое тебе дело? Ты же из клана Воздуха. Вы там все бесчестные убийцы! – выпалила Олива. Артур громко рассмеялся, хватаясь за живот.
– Ну ты насмешила! Это мы убийцы? Ты в курсе, что предки твоего дружка убивали моих людей? Вырезали ведьм семьями просто потому, что считали нас угрозой! Они первыми начали вражду! А потому мы им сейчас мстим.
– С чего мне тебе верить? – Олива знала, что Артур может соврать и глазом не моргнуть.
– А как ты думаешь, они заработали себе проклятье? Они не просто так его носят. Это черная метка убийц! – Канниццаро хищно оскалился. Девушка поморщилась и мельком взглянула на Клару, ошалело таращащуюся на них. – Теперь и ты в их кабале, хоть ни в чем не виновата. Нравится носить проклятье?
– Хватит пудрить мне мозги! – воскликнула Олива, пытаясь заставить себя не вестись на слова ведьмака.
– Так ты ничего не знаешь? – расхохотался Артур, и девушка насторожилась. – Черная метка есть и на тебе. Ты получила ее за свою дружбу с этими отщепенцами. Теперь и ты будешь проклята до конца жизни. – его голос прозвучал, как раскат грома, и Олива непроизвольно содрогнулась, чувствуя, что мужчина не врет. – Моя кузина наложила ее на тебя, и твои дружки об этом знали. Тебе, наверное, интересно, в чем суть твоего проклятья?
Олива пыталась не обращать внимание на слова мужчины, но абстрагироваться не выходило. Все мысли занимали новости о ее проклятье, а на душе кошки скребли. Девушка опять узнавала от посторонних то, что могли сказать те, кому она доверяла. Почему Авен и Яна не сказали ей об этом? Боялись реакции? Хотели решить все сами?
– Так ты хочешь узнать правду? – ухмыльнулся Артур, глядя на потерянную Оливу. Девушка сжала губы, не желая отвечать мужчине и проявлять слабость. – Медула. Он – твое проклятье! Рядом с ним ты слабеешь, поскольку он забирает твои силы. Тебе ведь становилось плохо в его компании?
Олива побелела, складывая все факты воедино. Так вот почему Авен тогда ушел после поцелуя! Он понял, что его присутствие губит ее, и решил, что не может подвергать ее опасности. Девушка не ошиблась в нем. Парень действительно был ей другом и отпустил ее из соображений о безопасности. Маг не просто так резко поменялся, он сделал это намеренно, чтобы отвадить Оливу от себя и не подпустить близко для ее же блага. Она была небезразлична Авену.
– Я могу снять твое проклятье, если ты меня попросишь. – напомнил о себе Канниццаро.
Олива хмуро поглядела на мужчину, облокотившегося на ствол дерева. Это он сейчас так склоняет ее на сторону ведьм?
– Брось! Ты же не хочешь ходить с меткой всю жизнь просто потому, что маги с тобой поигрались? К тому же мы на одной стороне. Я и ты. У нас есть общие враги, так почему бы нам не объединиться?
– Мы с тобой не на одной стороне! И мои друзья мне не враги! – зло проговорила Олива, теперь точно уверенная, что Авен и Яна ушли, потому что озаботились ее состоянием, которое с каждым разом ухудшалось в компании парня.
– Они тебя бросили! Оставили одну в этом мире, кишащем ведьмами! – наигранно испуганно произнес Канниццаро, Олива зарычала от злости.
– Они ушли из-за твоего чертова проклятья! Они не монстры, а ты да!
Олива сконцентрировалась и почувствовала приятное покалывание на спине, она стянула куртку, и на свет появились два крыла. Клара у дерева издала безумный вздох, явно испугавшись вида одногруппницы. Артур удивленно поднял брови и обвел Крылову изучающим взглядом.
– Ого! Я думал, ты и на это не способна.
Олива заклубила в руках серую массу со всполохами ярких искр и молний.
– Я хочу забрать Клару. Отдай мне ее по-хорошему, и мы разойдемся. – выставила свое условие Крылова, гневно сверкая глазами, наполняющимися искрами.
– Ты будешь мне угрожать? – рассмеялся мужчина. – Тебе со мной не тягаться, ты новичок в магии и ничего в этом не смыслишь.
– Ошибаешься! – девушка размахнулась и метнула в ведьмака сферу, та пролетела мимо, поскольку он пригнулся. Но Олива уже призвала воздушный поток, и Артура сбило с ног. Мужчина упал, но быстро перекатился и поднялся.
– Поединок, так поединок! Я смету тебя с пути! – заявил он и запустил в Крылову черную сферу.
Девушка крутанулась, создавая барьер вокруг себя, заряд врезался в преграду и растаял. Канниццаро ухмыльнулся и снова запустил в Оливу сферы. Девушка послала ему в ответ воронку смерча, но мужчина смог ее нейтрализовать. Крылова взмыла в воздух и обрела невидимость, Артур потерял противницу из поля зрения. Девушка метнулась к Кларе и рывком поставила ее на ноги, предварительно освободив от веревок. Олива вновь стала видимой для противника.
– Беги отсюда! Я тебе потом все объясню, а пока просто беги! – сказала ей Олива, подталкивая ошалевшую шатенку к дороге.
Француженку не пришлось долго упрашивать. Она пулей сорвалась с места и очень вовремя – в Оливу прилетел заряд ведьмака.
Девушка упала, ощутив боль предплечья. Артур попал в нее. Крылова разъярилась: она запустила в него ответный град из сфер, а после наслала поток ветра, но мужчина удержался на ногах. Когда он метнул в нее клубок черной магии, Олива уверенно взмыла в воздух и избежала удара, приземлившись около Канниццаро и врезав ему под дых. Мужчина охнул и согнулся, но быстро вернулся к делу и перехватил руку Оливы, занесенную для нового удара. Девушка не растерялась и пнула его между ног. Артур взвыл, Крылова отскочила и вызвала облако с молниями. Она направила удары в ведьмака, но тот поспешно сотворил черный купол и скрылся под ним.
Когда барьер лопнул, в воздух взвились тысячи осколков черного стекла. Олива отмахнулась от них мощным ударом воздушного потока и взлетела над землей, оказываясь около мужчины. Она, словно коршун, спикировала ему на спину и вцепилась в шею, испытывая лютую ненависть и неконтролируемый гнев. Ее глаза пылали огнем, а тело охватывал жар. Артур завопил, и это немного отрезвило девушку, чьи прикосновения оставляли ожоги на коже ведьмака.
Девушка испугалась и постаралась отнять пальцы, но огонь овладевал ею, он сопротивлялся, подавляя ее силу воли, и просил убить Артура. Олива из последних сил оторвала руки и перекатилась с мужчины, чувствуя, что сама просто пылает.
Сила переполняла ее, магии было слишком много. Воздух буквально пах паленым. Во все стороны от Оливы начала расползаться черная паутина по земле. Она выжигала все, что находилось рядом, и превращала в пепел. Девушка испуганно подскочила и постаралась вызвать дождь, чтобы потушить начинающийся пожар, но из рук вдруг вырвался поток воды. Она в ужасе убрала руки и снова коснулась земли, но та не загорелась, а треснула. Вокруг девушки во все стороны поползли трещины. Олива отползла в сторону, безумно глядя на все, что творилось около нее. Ее силы не слушались и выходили из-под контроля.
Крылова заметила лежащего на земле Артура, чей вид оставлял желать лучшего. Мужчина с кучей ожогов на шее безвольно лежал на земле, демонстрируя полное бессилие. Олива отвернулась и попыталась привести себя в чувства. Она похлопала себя по горячим щекам, несколько раз вдохнула, но жар не отступил. Девушка часто задышала, ощущая, как внутренний огонь призывает ее жечь и крушить все кругом, нашептывает убить ведьмака…
Олива медленно обернулась к мужчине, но он куда-то пропал. Внезапно она ощутила сильный толчок в бок и упала, от нее во все стороны посыпались искры и льдины. Кажется, Артур только притворялся поверженным и ждал, когда наступит нужный момент.
Ведьмак резко прочертил фигуру в воздухе и выкрикнул какое-то заклятие. Олива ощутила резко накатившую слабость: ее силы отступали, а мышцы отказывались двигаться. Мужчина усмехнулся и подошел к девушке, желая, чтобы она видела его момент торжества.
– Ну что, справилась? Ты даже не знаешь, что можешь!
Канниццаро удостоверился, что девушка парализована его заклятьем и произнес:
– Какая же ты глупая и доверчивая девчонка! На что ты рассчитывала, когда пришла сюда одна? Самоуверенные потомки демонов! Как же я утомился вас ловить…