– Старуха ее прокляла, – вынес он свой вердикт едва шевелящимися губами. В глазах Яны застыл неподдельный ужас…
Глава 19. По горячим следам
Вальдемар как обычно сидел в рабочем кабинете. Последнее время он нечасто покидал замок и занимался делами целыми днями. После неудачно прошедшего обряда маг старался не высовываться и не показываться на публике.
С представителями других народов огненный маг так и не встретился, хотя те требовали от огневиков срочно выдать Буффало. Вальдемар знал, что сейчас и маги Воды, и горцы рвут и мечут, желая поквитаться с магом-выскочкой, из-за которого молодые люди уснули вечным сном. Ни Вилли, ни Селена так и не проснулись. Их сон, продолжительностью в три месяца, уже давно стал вечным для всех. Первое время везде ходили слухи, что водники и горцы вот-вот пойдут на огневиков войной. И это было вполне ожидаемо, поскольку Вальдемар совершил нападение на члена королевской семьи Морель. Водный народ был в бешенстве, девушку все любили и уважали, ждали ее начала правления, которое должно было вскорости начаться, а тут новости о ее печальном состоянии. Земляные маги тоже не прожевали выходку Буффало. Пальчевский происходил из именитого рода магов-целителей, его семья имела большой вес в мире магов, а потому и они требовали проучить огневиков за их своеволие и распущенность. Лион Пальчевский вообще грозился убить Буффало голыми руками. Ведь мужчина хоть и не ладил последнее время с сыном, он сильно переживал за Вилли.
Первое время в столицу континента Огня приходили ноты возмущения, расторгнутые договора о сотрудничестве, письма с угрозами, но послы обеих возмущенных сторон так и не явились для объявления войны, а потому все поняли, что инцидент временно замялся. К тому же у водников находился сын Вальдемара Буффало, являющийся одним из навсегда заснувших хранителей, и именно его нахождение на территории Кораморельска гарантировало шаткий мир между враждующими сторонами.
Вальдемар не был уверен в своем желании вызволять сына, поскольку не видел в этом необходимости. Марк крепко спал, а потому не нес для отца ценности.
Зато Буффало занимался поисками другого человека – Оливы Крыловой. После того, как эта мерзавка испортила обряд, маг был готов на все, лишь бы найти эту девицу. Он задействовал своих людей на всех континентах, но ни один из них успехом не смог похвастать даже спустя несколько месяцев усиленных поисков. Вальдемар сначала чертыхался и отправлял неудачников на тот свет за невыполнение приказа, а потом смирился. Он понял, что девушке кто-то помогает скрываться, и даже знал кто именно. А потому поиски бывшей подружки сына стали для него чем-то вроде смыла жизни той осени. Маг постоянно изучал ситуацию на разных континентах, устраивал экспедиции своих доверенных лиц в самые отстраненные уголки мира, чтобы наконец поймать троицу, но каждый раз терпел крах. Молодые люди умело маскировались и вели себя крайне осторожно, что конечно же безумно раздражало мага.
Вот и сейчас он сидел с картами в руках, прикидывая, где могут скрываться в настоящее время интересующие его личности. В дверь постучали. Вальдемар крикнул «войдите», и двери распахнулись. На пороге стоял мастер Фэйлунь. Темнокожий мужчина в широкой рубашке и с пачкой листов бумаги в руках прошел внутрь кабинета.
– Извините, что отвлекаю, но у меня срочные новости. – произнес он, останавливаясь напротив кресла хозяина замка. Вальдемар оторвался от карт и выразительно глянул на знакомого.
– Говори!
– Есть сведения, что цель ваших поисков достигнута. Они на Земле. – выпалил Филипп и положил перед носом Вальдемара рисунок, на котором были изображены все трое: Соколова, Медула и конечно же Крылова.
Огненный маг взбодрился, по его лицу поползла беглая усмешка. Он был готов рассмеяться от накатившего удовольствия и облегчения.
– Где именно? Город известен? – осведомился он, Фэйлунь ткнул пальцем на запись на листке. Буффало злорадно улыбнулся, демонстрируя свой оскал.
– Прекрасно! Просто чудесно! Кто доложил?
– Ведьма. Она связалась со мной несколько дней назад и сообщила, что кто-то приходил к ней в библиотеку искать сведения о представителе ее клана.
– И все? – недовольно протянул Вальдемар. Филипп продолжил:
– Я описал внешность троицы, она подтвердила, что это именно они. Тогда Агафья подкараулила их в доме старухи, к которой они направлялись. Там ведьма и напала на беглецов. Девушка получила проклятье, но до конца его Агафья не довела. В ней теперь есть только часть.
Вальдемар расхохотался. Наконец-то они попались в его сети! Неугомонные детишки! Настал час расплаты!
– Девчонка не носит в себе полное проклятье? – уточнил Буффало.
– Нет. Но она помечена. Жаль, не так, как ее дружки. – ответил Фэйлунь, растягивая губы в злой усмешке. Его коллега тоже оскалился. Утро мага выдалось действительно неплохим. Новости радовали.
– Сейчас есть возможность выйти на них? Агафья ведет слежку за их убежищем? – спросил мужчина, щуря темные глаза.
– Нет. Она не выходит на связь. Вероятно, еще не оправилась после травм.
– Вот как? Все-таки у мальчишки есть зубы, еще бы – королевская кровь! – рассмеялся Вальдемар. – Но мы эту спесь быстро уберем. Скоро его сила станет моей! Его подружки мне тоже нужны. Соколову я обещал Фриде. А второй девицей я займусь сам. За неповиновение она жестоко поплатится!
Фэйлунь кивнул Буффало, а после протянул еще несколько листов бумаги с переданными изображениями троицы из библиотеки. Маги перерывали ящики и что-то искали. Потом шло фото с разбросанными книгами, за ним уже картина выходящих магов из здания со спины.
Вальдемар пересмотрел все изображения и ухмыльнулся. Все-таки он любил это утро. Оно было самым лучшим за долгие три месяца. Удача снова оборачивалась в его сторону. В этот раз он не проиграет. Буффало доведет свою игру до конца и получит желаемое!
Глава 20. Новые проблемы
Два следующих дня были просто отвратительными. У Оливы поднялась высокая температура, и девушка слегла окончательно. Ее родители были крайне обеспокоены, а потому вызвали ей врача. На что мужчина лет пятидесяти сообщил Крыловым, что у девушки скорее всего обычная простуда. Врач выписал лекарства и ушел.
Мама Оливы провела с дочкой первый день, а после ей все же пришлось уйти на работу. На следующий день за сестрой присматривал отменивший тренировки Дэн. А вот на третий, когда Оливе полегчало, с ней остались только Яна с Авеном. Маги были обеспокоены судьбой подруги не меньше остальных, поскольку догадывались об истинной причине ее недуга, но боялись озвучивать Крыловым ее вслух. Пришедший доктор на время развеял их самые плохие подозрения, но все равно оставалась вероятность, что так просто это все не кончится. Вот и сейчас молодые люди зашли к Оливе проведать ее самочувствие, пока у девушки упала температура. Она приветливо улыбнулась вошедшим и поднялась с подушки. Выглядела она уже бодрее, хотя бледная кожа и усталый взгляд выдавали в ней болезнь. Маги сели на стулья около ее кровати. В ногах девушки свернулся калачиком кот.
– Как ты себя чувствуешь? – первой спросила Яна.
– Вроде лучше, спасибо. Честно говоря, мне безумно надоело валяться в безделии.
– Понимаю. Ты может хочешь чего? Вкусняшку какую? – предложила Соколова, на что ее подруга помотала головой. Ей хватало таблеток, да и есть особо не хотелось. Оливу интересовало другое.
– Я так и не поняла, что случилось у той старухи. Вы не могли бы мне рассказать? Я почему-то ничего не помню… – сказала девушка. Маги вздохнули, и это не укрылось от Крыловой. – Что-то произошло? – произнесла она и закашлялась. Друзья напряглись, но спазм кашля вдруг прекратился, и девушка снова внимательно поглядела на магов.
– Видишь, в чем дело… Старуха оказалась ведьмой. Причем из того самого клана Воздуха. Она выследила нас и попыталась убить. – внезапно произнес Авен, на что Олива округлила глаза. – Ведьма попыталась задурить нам головы и усыпить, но успела провернуть это только с тобой. Но ты не переживай, мы с ней поквитались. Ей не удалось нас провести. Все хорошо.
Парню не хотелось напугать девушку новостями о проклятии, насланном на нее, потому он решил не углубляться в подробности того вечера. Яна была солидарна с другом и не возражала легенде.
– Старуха что-то сказала о вас… – напрягла память Олива. – О том, что у вас есть черная метка. Что это значит? – обратилась она к друзьям, доверчиво глядя на них и надеясь получить ответы. Яна решила предоставить объяснение Медуле, который гораздо лучше справлялся с этой щепетильной темой.
– Не обращай внимание, мало ли что сумасшедшая могла наговорить, – отмахнулся он и ободряюще улыбнулся девушке. – Не забивай голову такими вещами. Лучше отдыхай и выздоравливай. Не заставляй нас снова волноваться.
Олива удивленно поглядела на парня. Авен волновался?
Юноша уловил суть ее мыслей, потому отодвинулся и распрямился, поняв, что сболтнул лишнее. Яна загадочно улыбнулась.
– Ты не видела, как он волновался! Это же он тебя вытащил от ведьмы! И потом приходил к тебе… – подсказала она, на что друг толкнул ее в бок.
Олива улыбнулась, поняв, что черноволосая сдала мага, и послала парню благодарный взгляд. Ей было приятно, что юноша беспокоился о ее самочувствии. А от мысли, что Авен спас ее от колдуньи, девушке вдруг стало так тепло на душе, что она не смогла сдержать приливающую к лицу краску. Несмотря на это Олива продолжала глядеть парню в глаза, он отвечал ей тем же.
Сидящая рядом Яна притихла, чтобы не мешать им устраивать и дальше гляделки. Девушка просто наблюдала со стороны, как рядом с Авеном и Оливой летают флюиды, хотя молодые люди это явно отрицают. Между ними всегда был какой-то магнетизм, их тянуло друг к другу, просто сейчас они вдруг начали ощущать все иначе, а потому это стало так заметно.
Черноволосая улыбнулась. И как так вышло, что их ненависть переросла во что-то иное?
– Я не думала, что тебя заботит мое здоровье, – тихо произнесла Олива, но парень ее услышал.
– Это не так, – ответил Авен, аккуратно касаясь ладонью ее холодных пальцев и невесомо сжимая их.
Яна закатила глаза, кажется, ей пора было сматываться. Дальше они справятся сами. Девушка тихонько отодвинула стул, но молодые люди этого даже не заметили, они слишком увлеклись друг другом.
Тут Олива резко ощутила, как к горлу прикатывает ком. Девушка подскочила на ноги, буквально сшибая подругу с пути и вылетая из комнаты. Яна и Авен ошалело переглянулись и бросились за Оливой, влетевшей в ванную. Они застали ее скорченной над унитазом. Девушку тошнило. Она сделала вдох, а после снова согнулась над водой, Яна подскочила придержать ее волосы. Крылова подняла голову и глубоко задышала, встречаясь с обеспокоенными взглядами друзей.
– Что с тобой? – спросила Яна, когда Олива встала умыть лицо.
– Не знаю. Меня вдруг резко затошнило, – отозвалась она, прополоскав рот.
– Сейчас все в порядке?
Крылова кивнула, касаясь холодными ладонями лба, и присела на ванну. Яна протянула ей мокрое полотенце.
– Слушай, просто так ведь не может тошнить. Ты что-то не то съела? – поинтересовалась водница. Олива отрицательно помотала головой.
– Я практически не ела ни вчера, ни сегодня. Мне не хотелось.
– Так может ты это… – несмело начала Яна, заслуживая заинтересованный взгляд подруги. – Беременна? – закончила девушка, на что Олива рассмеялась.
– Разве что от святого духа, – отозвалась она, поднимаясь с места. Водница недоверчиво покосилась на Оливу и поймала странный взгляд от Авена.
– А что? Я читала, что такое бывает. И тошнота, и температура тоже, кстати! – не унималась Яна, на что Крылова развернулась к ней и предупредительно сощурилась.
– Я, в отличие от некоторых, предпочитаю спать у себя в кровати и одна. Так что можешь оставить свои фантазии для кого-то другого! – отрезала она и выскользнула из ванной, заставив Авена посторониться.
…Когда маги ушли в свою комнату, предполагая, что там они все обсудят, им пришлось застыть на пороге. У окна стоял знакомый мальчик. Он подбрасывал яблоко и глядел на улицу через стекло. Авен затворил дверь, вталкивая подругу внутрь. Дух обернулся, но его лицо не выглядело радостным или даже заговорщицким, как это бывало раньше. Элайджа был зол.
– Ну что, намудрили? Я в курсе происходящего, а потому спрошу сразу же: какого черта?! – взлетел он к потолку. Молодые люди потупили взгляд, они понимали, о чем говорит зех. – Я все понимаю: интерес, поиски, азарт молодости… Но почему вы забыли об осторожности? Зачем вы потащились к этой карге? Мало вам проблем в жизни?!
– Мы думали, что она подскажет, где найти Винмила… – пролепетала Яна, заслуживая гневный взгляд от Элайджи. Дух надменно фыркнул, рассыпая вокруг себя огненные искры. Такого еще не бывало. Они впервые видели его в гневе.
– И с чего вы взяли, что эта ведьма скажет вам правду? Нет, я просто не понимаю, на что вы рассчитывали!
– Он мертв, – вмешался Авен, на что дух рассмеялся.
– И ты ему поверил, Авенир? Я бы на твоем месте не доверял подобным личностям!
Парень вспыхнул. Так карга соврала?
– Бинго! Какая прозорливость! Я не могу…
Элайджа снова опустился на пол, заложил руки за спину и повернул голову к окну, за которым шел снег.
– Спасибо вам, что уберегли мою подопечную! – наигранно поклонился молодым людям дух. – Теперь у нее тоже есть метка. Не такая как у вас, но на нее наложено проклятье.
– И в чем суть? – спросил Авен, Элайджа сощурился.
– О-о-о, это ты скоро поймешь, Медула. Оно ведь связано с тобой… – пространно отозвался дух. – Это очень странное и извращенное проклятье, и только та ведьма, с которой вам довелось встретиться, могла такое придумать. Она ведь очень не любит таких как вы, – он многозначительно поглядел на молодых людей. Маги прекрасно поняли, о чем зех говорит.
– Но как нам помочь Оливе? Как снять проклятье? – спросила Яна, расстроившись, что они все-таки не уберегли подругу. Дух сощурился.
– Также, как решается и ваша проблема.
Медула нахмурился. Он понимал, на что намекает Элайджа.
– Да, Авен, все именно так! Ты готов на это пойти? – зех испытующе поглядел на парня. – Я понимаю, условия неприятные, но пока вы ничего не предприняли, я хочу вам немного помочь. Вот, – Элайджа протянул пузырек с жидкостью. – Этот отвар поможет Оливе, если ей снова станет плохо.
Авен забрал лекарство и поднял на духа глаза.
– А ты не можешь снять с нее проклятье? – спросил маг, Элайджа улыбнулся.
– Я не в праве вмешиваться в людские судьбы, потому могу лишь наставлять. Но если вы переживаете за Оливу, а вы переживаете, подливайте ей в еду по несколько капель моего отвара. Ей станет легче.
Парень поглядел на небольшой объем эликсира, рассчитывая, насколько его хватит, и убрал пузырек в карман. Обманывать Оливу не хотелось, но девушке не стоило знать о проклятии.
– Иногда ложь бывает во благо, – прокомментировал мысли Авена дух и перевел тему, – я бы вам советовал позаботиться о конспирации. Скоро ваше убежище вскроется, и тогда могут пострадать невинные люди.
– Нас нашли? – обеспокоилась Яна, дух мрачно кивнул.
– Еще день, и вы точно окажетесь в западне.
Зех замолчал. Не стали ничего говорить и молодые люди. Но Авен все же не стерпел, потому произнес:
– В видении, которое показал Оливе амулет, был ты. Как ты это объяснишь?
Элайджа обернулся, по его лицу расползлась ухмылка.
– Раз вы пока что не видите причины, я не могу вам ничего сказать. В любом случае вы ищите не того человека, потому советую вам быть внимательнее. А если вы хотите спросить про город, то я скажу так: он находится здесь, и вполне реален. Но в вашей судьбе он не играет роли. Он важен для Оливы. Она скоро поймет, почему.
Маги переглянулись. Дух кидался загадками, но не давал никаких ответов.
– Простите, но таков мой путь. Я люблю наблюдать за людьми, ломающими головы над моими словами. Напасть на верный след можно, лишь вычленив главное. Так что научитесь слушать и трезво мыслить. А пока что, до встречи. Не угробьте Оливу, иначе я сам с вами расправлюсь! – пригрозил Элайджа и исчез.
Вместо духа на полу осталась серебристая пыль. Ее тотчас подхватил взявшийся из ниоткуда ветерок и рассеял по комнате.
Авен задумчиво потер переносицу и сел на кровать. Элайджа наговорил много всего, стоило обдумать его слова. Яна присела рядом с другом и обхватила его за плечи.
– Ты чего?
– Я ничего не понимаю… – отозвался маг, откидываясь на подушки. – Он специально отводит нас от верного пути или наставляет? Какую игру ведет этот хитрый зех и какой у него интерес к Оливе?
Яна хитро сощурилась.
– Ревнуешь? – ехидно протянула она, маг поднял на нее серьезный взгляд голубых глаз. Девушка миролюбиво подняла руки, признавая шутку дурацкой. – А ты не хочешь ей признаться, что она тебе нравится?
– С чего ты это взяла?
– Ой! Будто бы я не видела ваших гляделок! К тому же ты давно неровно к ней дышишь, просто сам того не осознаешь. – произнесла девушка, на что Авен закатил глаза. – Ты еще при моем братце вспылил. Ревность взыграла, что она согласилась на прогулку с ним!
Юноша отвернулся, всем видом показывая, что не намерен слушать ее бредни. Девушка поставила руки по обе стороны от его головы, и уставилась ему в глаза.
– Вы просто не понимаете сути своего притяжения. Оба отталкиваете свои чувства и вбиваете себе в головы, что это только кажется. Но я же вижу это со стороны. Я не слепая.
– Яна, не мели чепуху! – оттолкнул подругу от себя Авен. Яна рассмеялась и обняла парня, не давая ему увильнуть от разговора.
– Авен, ну признайся себе в этом! Я хочу, чтобы ты был счастлив! А то ходишь букой постоянно. Может, вам попробовать замутить?
– Это ты так хочешь заработать себе свободу? Скажи прямо, что тебе понравился Дэн, и ты хочешь кувыркаться с ним, – сказал парень, поднимаясь с постели. Яна широко распахнула глаза. Он узнал!
– Это тебе Олива сказала?
– А она тоже в курсе ваших похождений? – изогнул бровь Авен. Яна пропустила его вопрос мимо ушей. – Ее брат слишком громко думает. Я не сдержался. Твой гипноз не работает, слабовато ты старалась или не очень хотела. Морок тогда в музее у тебя вышел гораздо лучше.
Яна смутилась, отворачиваясь от юноши.
– У меня нет возможности часто тренироваться… – проговорила она обидчиво, а потом вдруг решила уточнить, – а он правда думает?
– Думает о тебе и много. Так что, считай, ты его покорила. Он даже сравнивал тебя со всеми своими девушками. А их у него было много, – заметил Авен, посылая подруге самый ехидный из своих взглядов. Соколова фыркнула, но все равно улыбнулась.
– У тебя их тоже хватало! Только сейчас ты вдруг резко решил завязать. Надоели? – насмешливо протянула Яна.
– Я просто повзрослел, в отличие от тебя.
– Да ладно? Поэтому ты ведешь себя как дурак и не можешь признать себе, что испытываешь на самом деле? – засмеялась девушка. Авен помрачнел.
– Я сам разберусь со своими проблемами! А сейчас нам нужно уговорить Оливу покинуть этот дом. Боюсь, ей это не понравится.
Глава 21. Бежать
Когда маги зашли к Оливе вечером. Девушка приободрилась и пригласила их составить ей компанию за чаем, который заварила София. Авен сбегал за чашками, и они втроем сели обсуждать насущные вопросы.
– Олива, ты нас прости, но сейчас мы тебе скажем то, что тебе не понравится, – предупредила ее Яна. Девушка насторожилась и прекратила гладить притихшего рядом кота.
– Нам нужно будет покинуть твой дом.
Олива отставила чашку и удивленно поглядела на друзей.
– Вы уходите?
– И ты с нами. – подсказал парень, на что девушка вздернула брови.
– С чего это?
– С того, что ты теперь тоже маг. А значит, тебя могут выследить при желании, – объяснил ей Авен. Олива сникла.
– Я как-то об этом не подумала… А с чем связана такая спешка? На нас вышли враги?
– Можно сказать и так. У тебя есть идеи, куда нам отправиться?
Олива покачала головой. Ей было нестерпимо грустно думать о новой разлуке с семьей. Она ведь только расслабилась дома и отошла от приключений. А тут снова бежать непонятно куда. Да еще и как сказать об этом родителям? Они точно ее не отпустят… Но если сюда явятся недоброжелатели, то Крыловы могут пострадать. А это еще хуже.
– Что я скажу семье? – спросила она друзей, понимая, что иного выхода нет. Иначе пострадают ее родные.
– У тебя есть время объясниться с ними. Можешь сказать что угодно, даже правду, – предложила Яна.
Крылова нахмурилась. Правда здесь точно не подойдет. Как бы ей не хотелось это признавать, но ложь в данной ситуации уместнее. Какое-то время Олива сидела молча, ее голову посещали разные мысли. Но тут девушка подняла глаза на Авена. Парень удивленно вскинул брови, ожидая ее вопроса.
– Авен, ты можешь наложить на всех гипноз? – спросила Крылова, на что у парня чуть не отвисла челюсть. Крайне неожиданно было слышать от нее такую просьбу.
– Если ты этого хочешь… – пожал юноша плечами. – Но ты уверена?
Олива замялась и поджала губы. Конечно, она того не хотела, но иного выхода не было.
– Пожалуйста, сделай это. Так будет лучше. Скажи им, что я уехала на учебу и скоро вернусь. Я не хочу заставлять их волноваться. Пусть лучше будут уверены, что со мной все в порядке.
– Ладно. – согласился Медула. Олива благодарно кивнула и опустила взгляд в чашку. Ей непросто далось такое решение, и все же она знала, что у нее есть только один вариант – отправиться с друзьями.
– С чем этот чай? – спросила Яна, болтая жидкостью в чашке и принюхиваясь к аромату.
– Лесные травы и ягоды. – отозвалась Олива. – Папа привез с Кавказа. Вам не нравится?
– По траве и всякой здоровой ерунде у нас больше Авен. Это он вечно пьет свои успокоительные чаи с мятой, рано встает и бегает по утрам. И как он еще не позеленел?
Парень усмехнулся и с удовольствием глотнул чаю. Крылова тоже едва сдержала смешок.
– Тебе бы не помешало тоже начать придерживаться распорядка дня. Тогда бы ты больше успевала сделать, а не ныла мне, что провела день бесполезно. Глядишь, ушли бы все твои синяки под глазами и морщины, – сказал юноша, замечая, какое возмущение расцветает на лице водницы.
– Морщины? Ну я тебе сейчас задам! – оскорбленная Яна подскочила с места, намереваясь треснуть друга за его острый язык, но Авен тотчас растворился в воздухе. – А ну появись, паршивец! И не смей прятаться за спиной Оливы! Ты мужик или кто?
Крылова рассмеялась, наблюдая за мечущейся по комнате Яной с сонным порошком в руках.
Пока Соколова отвлекала Оливу, Авен быстро достал пузырек от Элайджи и капнул пару капель девушке в чай. Подлить отвар незаметно можно было только так, потому они с Яной и затеяли эту размолвку.
Когда с делом было покончено, парень появился прямо за спиной Яны и дернул подругу за косу. Соколова вскрикнула, на что Авен рассмеялся и бросился от нее прочь.
У Оливы от смеха даже выступили слезы на глазах. Ее друзья были ненормальными. Так носиться по комнате со своими нелепыми обвинениями могли только они.
Когда через пару минут юноша прижал запыхавшуюся Яну к стене, и она начала умолять о пощаде, Авен усмехнулся и отпустил девушку. Он опрометчиво повернулся к подруге спиной, за что она тотчас шлепнула его по пятой точке. Парень ошалело обернулся на Соколову, а Олива снова покатилась со смеху, глядя на возмущенное лицо Авена.
– Сделаешь так еще раз, и я сломаю тебе руку! – предупредил ее юноша. Девушка показала ему язык и села около подруги, окончательно угомонившись.
Юноша удовлетворенно выдохнул, когда увидел, что повеселевшая Крылова сделала глоток из чашки. Все-таки этот балаган был не напрасно.
– Вернемся к вопросу о нашем перемещении. Куда мы можем отправиться? – спросила Яна Оливу, когда они все успокоились.
– Думаю, можно посетить какую-нибудь европейскую страну. Там нам будет довольно просто затеряться в толпе. К тому же, мне кажется, что город из видения точно европейский. – предположила Олива. – Кстати, вы не нашли ничего про Винмила?
– Нет. Его поиски отменяются. Один источник сообщил, что нам незачем его искать.
– Какой такой источник?
– Надежный. – послышался знакомый голос со стороны панорамного окна.
Маги разом обернулись на звук. Никого не было, но в комнате задул ветерок. Посыпалась серебряная пыль, и из воздуха начала появляться фигура духа. Через мгновение перед ними уже стоял вихрастый мальчишка с ухмылкой до ушей.
Олива счастливо заулыбалась. Наконец-то он пришел!
– Явился по зову сердца, моя леди! – заявил зех, подходя к девушке и целуя ее руку. Олива ошалело глянула на него, дух рассмеялся. – Что? Не имею я право повеселиться? Вам можно, а мне нет? – невинно хлопнул он синими глазами.
Маги промолчали. Элайджа вел себя всегда непредсказуемо. Еще недавно он злился, а сейчас уже веселился. Его было не понять.
– Олива, у меня к тебе личный разговор, потому я бы хотел, чтобы нас оставили наедине. – напористо произнес дух, глядя на магов.
Авен и Яна решили не сопротивляться и вышли. Элайджа плюхнулся на край кровати и улегся там, подкладывая под голову подушку.
– Вы молодцы, конечно, что пробрались на Землю, но вы крайне неосторожны! Я диву даюсь, как у людей так быстро получается отключать мозги! Если бы вы думали, то не случилось бы той истории с ведьмой. Вот зачем ты решила побеседовать с чокнутой старушенцией? – зех во все глаза воззрился на подопечную, не знающую, что и ответить. От стыда Олива даже покраснела.
– То-то же! – воскликнул Элайджа. – Ты уже слышала от своих друзей, что вам стоит сменить укрытие. Дальше оставаться здесь небезопасно. Ты же не хочешь навлечь беду на свою семью? Вот и я так не думаю. Потому предлагаю вам Сербию. Страна небольшая, города аккуратные и спокойные. К тому же там сейчас не так холодно. Не знаю вообще, как вы тут в такой мороз выживаете…
– Россия достаточно холодная страна, но все же красивая, – заметила Олива. Элайджа улыбнулся, кутаясь в покрывало и начиная все больше походить на обыкновенного мальчишку.
– Не спорю, но все же советую прислушаться. Я уже все рассчитал. Там на вас не должны выйти. – сказал он и чихнул, рассыпая вокруг себя серебристую пыль.
– Что это? – спросила Олива, глядя на блестящие искры. Дух отмахнулся.
– Совсем старый стал, рассыпаюсь в прах, – пошутил он.
– Да правда? И сколько же тебе на самом деле лет? – улыбнулась девушка, она все время забывала, что разговаривает с древнейшим духом, а не с мальчиком лет восьми.
– Я не помню, когда считал в последний раз, – задумчиво протянул он. – Но я ровно в два раза старше планеты, а потому, считай, что около пары сотен миллионов мне точно есть.
– А наши ученые считают, что Земле около четырех с половиной миллиардов лет. – тотчас подловила его Олива. Элайджа фыркнул.
– Это ваши дилетанты так считают. Они просто не знают, кто их создал! – высокомерно произнес он, на что девушка прыснула.
– Так это все ложь?
Зех уверенно кивнул головой.
– На самом деле Творцы создали мир не так давно. Около миллиона лет назад. Но в одном вы правы, человек здесь поселился совсем недавно. Ранее он жил на Террамагике и мог использовать магию. А у вас она, увы, не работает.
– Как это? Я же ей пользуюсь, и Авен, и Яна. – недоуменно воскликнула Олива. Элайджа как-то странно покосился на нее.
– Сейчас возможны небольшие отклонения. А про своих дружков вообще лучше не спрашивай. Они не просто маги, потому им доступно чуть большее.
Крылова уставилась на духа, пытаясь понять, чтобы же зех имеет в виду, но тот покачал головой, говоря, что большего не скажет. Но что за дела? Как это они не просто маги?
– Олива, настанет час, и ты узнаешь. А пока что не пытайся докопаться до истины, это может обернуться против тебя. Авену вряд ли понравится, что ты роешь под него! – лукаво улыбнулся Элайджа.
Олива закатила глаза. Медуле вообще редко что нравилось. Тем более его всегда раздражали разговоры об их с Яной прошлом.
– Понимаю, характер у него прескверный. Да и ты не подарок. Я вообще поражаюсь вам! Вы то деретесь, то скандалите, то мило беседуете… У вас что ни день, так новая серия сериала. Я серьезно! Так забавно за вами наблюдать со стороны! – расхохотался зех.
Девушка помрачнела, не находя ничего смешного в их с Авеном взаимодействии. Все было слишком запутанно. И обсуждать это Оливе абсолютно не хотелось.
– Вернемся к делу. – дух посерьезнел. – Видение. Там был я. – начал Элайджа, Олива сразу же прислушалась. – Теперь твои друзья считаю, что я как-то замешан в этой истории, надумывают мне всякие злодеяния… Хочу сразу же предупредить: я не желаю тебе зла, а потому принимаю твою сторону. Скажем, я заинтересован в том, чтобы в этой истории ты не пострадала. Не спрашивай почему, просто знай, что в любом случае я с тобой. И если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я явлюсь на твой зов и исполню любую просьбу, тебе нужно только коснуться амулета и позвать меня. Но это разовая акция, потому не советую пользоваться ею ради беседы!
– А почему я должна думать о тебе плохо? – спросила девушка, заметив, что дух ждет ее реакции.
– Ты уже читала обо мне и не всегда натыкалась на правду. Истины не знает никто. И все эти писцы, выдвигающие свои гипотезы о моей жизни и мотивах, просто глупцы! Авен и Яна имеют свою точку зрения, они догадываются о некоторых вещах, но пока что не сопоставляют факты. Твое видение стало отправной точкой в их гипотезе. И теперь они не доверяют мне, хотя это глупо. Ведь их судьбы в моих руках, как и твоя, – он криво улыбнулся, отчего Оливе стало немного страшно находиться с ним рядом. Но расчетливая улыбка быстро сменилась на усмешку. – Я знаю слишком много о них. Знаю, зачем они здесь, и чего они хотят. Но я не мешаю их плану.
– И чего же они хотят?
– А ты не знаешь? – изогнул бровь дух. Девушка помотала головой. – Они прокляты, и желают избавиться от проклятья.
Олива ахнула и прикрыла рот руками. Не такого она ожидала… Хотя старуха же говорила о черной метке. Вот, о чем она болтала! Но Авен сказал, что она соврала. Или все же соврал он?
– Все кругом врут. Это закономерность жизни. – изрек Элайджа. – Тебе нужно просто научиться вычленять истину в словах, полных лжи. Иногда, когда человек говорит «нет», это означает «да».
Девушка вздохнула. Было неприятно осознавать, что Авен ей соврал, хотя частично Олива его понимала. Парень не хотел говорить о своих проблемах и волновать окружающих.
– То есть они ищут средство от своего проклятия? – спросила Олива. Дух кивнул. – И его может снять ведьма из клана Воздуха? Мой амулет как-то с ним связан. Он же воздушный… – Элайджа поразился умению девушки так быстро сопоставлять факты, а потому расплылся в довольной ухмылке.
– Но ты каким боком связан с амулетом? Ты же сказал, что я могу обратиться к тебе через него. Проговорился? – ухмыльнулась девушка. Элайджа помотал головой.