Однажды принцесса заинтересовалась планами Оливы на будущее во время сбора трав для чая. Селена начала спрашивать землянку, планирует ли она потом остаться на Террамагике или хочет вернуться домой, говорила о карьере и предпочтениях во взрослой жизни, но Олива лишь пожимала плечами и не знала, что ответить. Девушке, конечно же, хотелось вернуться домой, но обижать водницу таким ответом не стоило. На Селенин вопрос о создании семьи Олива рассмеялась: о таком было слишком рано думать. Ей было всего семнадцать, потому даже говорить на подобные темы не хотелось.
– Сначала нужно будет разобраться с учебой, потом начать работать, сделать карьеру, построить дом, а уже после думать о семье. – рассказала о своих планах Олива.
– Ты так далеко относишь этот пункт. Не боишься потом остаться ни с чем? – переспросила ее Селена, на что Олива лишь отмахнулась рукой.
– Да брось, все будет по плану! Всему свое время. Я еще не готова к взрослой жизни.
– Только ты имей в виду, что это только твой план. А то, что тебе уготовано, может поджидать совсем за углом. Потому ты можешь и пропустить свое счастье. – как-то совсем по-взрослому произнесла принцесса и продолжила сбор малиновых листьев для чая. Олива промолчала и стала помогать Селене, обдирая листья и ягоды.
– А ты уже об этом думаешь? – спросила Крылова.
Принцесса улыбнулась, удостоверившись, что зацепила девушку этой темой.
– Думаю. Я считаю, что ко всему нужно быть всегда готовой, а не стоять только на своем, проверяя, вписывается ли кто-то в твое жесткое расписание и планы, – попыталась передразнить Оливу Селена, на что землянка недовольно нахмурила брови, но блондинка ей подмигнула.
– Планы всегда должны быть! – твердо произнесла Крылова, сложив руки на груди.
– Должны быть, ты права. Но они не всегда работают.
– А о чем конкретно ты думаешь, когда представляешь свое будущее через пару лет? –поинтересовалась Олива. Морель загадочно улыбнулась.
– Много чего… Я представляю себя старше, – начала Селена задумчиво.
– Логично, – парировала Олива, но сникла под суровым взглядом водницы, которую перебила.
– Вижу себя в роли преемницы своего отца. Постепенно принимаю все его обязанности, параллельно с этим заканчиваю обучение и счастливо живу в своем городе с любимым человеком.
– Что, прям так все сразу? – не поверила ей Олива, Селена кивнула.
– Я пытаюсь не откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. Считаю, что тянуть до последнего – не выход. А мой отец уже давно хочет передать мне престол, тем более что он у нас наследуется по достижению двадцати лет.
– А ты видишь в своем будущем Вилли? – не удержалась от такого личного вопроса Олива. Селена подозрительно сощурилась.
– Вполне возможно, – ответила она пространно. – Так что я тебе советую не ориентироваться только на свои долгосрочные планы, они могут пойти по другому пути, а жить настоящим и реагировать на происходящее адекватно. Лучше мыслить на ближайшие пару лет, здраво оценивая свои возможности. Но если тебя еще пугает вопрос о самостоятельной взрослой жизни, лучше переосмысли его и постарайся бороться с этим страхом. Взросление наступит неожиданно, но в обязательном порядке. Тебе от этого не уйти.
После сказанных слов Селена развернулась и направилась в сторону костра, давая понять, что разговор окончен. Олива поспешила за ней и огоньками. Юноши уже сидели у костра с плошками из коры, на которых лежала горячая рыба с пылу с жару. Завидев приближающихся девушек, они поторопили их, предупредив, что еда может закончиться для них, так и не начавшись. Потому Олива и Селена, оставив собранную траву в котелке, подобрались к горячей рыбе и занялись трапезой.
Глава 28. Расчеты духов
Половину следующего дня маги провели в пути. Вот уже четвертые сутки они находились на земле Огня, но их цель так и не приближалась. До Драконова ущелья оставалось пройти чуть ли не весь континент, потому к молодым людям после небольшого воодушевления очень скоро пришла тоска. Им всем надоело бродить по горным хребтам, есть траву и ягоды, лишь иногда ужиная рыбой, спать практически на голой земле и мыться в холодных реках в тотальной темноте.
Селена, будучи самой изнеженной за счет своего статуса принцессы, крепилась до последнего, но уже этим утром Олива слышала, как водница плакала около ручья. Походы были чужды Морель, которая за свою жизнь ни разу не оказывалась в подобной ситуации. Но несмотря на все водница старалась держать себя в руках и не раскисать, сохраняя самообладание. Хотя вечно врать самой себе, что все в порядке, было невозможно, потому Селена и не сдержалась.
Вилли, который жил, по сути, в лесу, был самым приспособленным к таким путешествиям, но все равно уже изрядно устал, поскольку их поход отягощало полное отсутствие должного оборудования.
О Марке можно было даже и не говорить: парень до этого никогда даже не был в лесу один. Пару раз его водили подышать горным воздухом нянечки, но такое случалось крайне редко. Так что, проведя первый день в лесу, парень был шокирован происходящим, но ему все же пришлось смириться и принять ситуацию как должное. Следующие дни их странствий дались огневику намного легче, поскольку ему было комфортно находиться в компании дружественно настроенных к нему людей. Эти мгновения блаженного спокойствия и свободы хотелось растянуть надолго, а может, и навсегда.
Оливе, которая тоже оказалась впервые в горах, но уже не первый раз в походе, казалось это путешествие интересным и весьма увлекательным. Девушке нравилась атмосфера их похода, вечерних посиделок, долгих, крутых дорог и незыблемой природы с прекрасными пейзажами. Конечно, землянка уставала, как и все остальные, но старалась не подавать вида, поскольку знала – друзья устали не меньше. Им всем тяжело.
После обеда, который путники устроили в зарослях спелой ежевики, Олива решила прогуляться до ручья. За ней сначала увязался ее барашек, но девушка поманила его свежей травой, и тот остался в зарослях щипать росточки. Она дошла до ручья и присела на корточки, чтобы зачерпнуть воды.
Олива протянула ладонь к поверхности, едва коснулась холодной воды, как за ее спиной раздался знакомый голос:
– Теплая водичка?
От неожиданности девушка подскочила и чуть не свалилась в ручей. Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, и сейчас все еще отстукивало рваный ритм, никак не перестраиваясь на более спокойный. За дни их сумасшедших путешествий она уже выучила: лучше быть готовой ко всему, особенно к тому, что кто-то может возникнуть из-за спины.
Подняв глаза наверх, Олива заметила нахально усмехающегося зеха все в том же обличии что и ранее – синеглазого мальчишки в широкой льняной рубашке. Дух стоял в открытой непринужденной позе, прислонившись к дереву.
– Элайджа, что ты здесь делаешь? – произнесла девушка, смерив духа усталым взглядом. Тот как-то безумно улыбнулся, будто бы к нему в голову пришла гениальная идея, а после проговорил, глядя на Оливу блестящими синими глазами:
– Пришел спасать тебя. Соскучилась?
– Очень. – землянка поднялась на ноги.
– Тот-то слышно по голосу, – парировал дух. – Я к тебе с деловым предложением.
На такое Олива заинтересовалась и перевела на Элайджу внимательный взгляд.
– Не надоело скитаться по горам, спать на земле и есть что попало? Долго вы еще так планируете мучаться? – вместо дельного предложения произнес он, на что Олива закатила глаза и цокнула языком. Маленький мальчишка сейчас стоит перед ней и внаглую отчитывает ее и ее друзей за поход. Ну надо же!
Дух, кажется, прочитал ее мысли и ехидно захихикал.
– Я предлагаю тебе переместиться ближе к нужному месту. Скажем, в ближайший к ущелью лес? Подойдет? – предложил зех, глядя на задумчивую Оливу, явно не ожидавшую такого щедрого предложение. Перебросить их через весь континент и практически незаметно! – Как тебе такое предложение? – переспросил он, подкидывая из ниоткуда появившееся яблоко над своей головой. Олива проследила за траекторией полета фрукта и снова перевела взгляд на духа.
– Неплохое. – отозвалась девушка, что вызвало еще большую улыбку у Элайджи. Мальчик радостно хлопнул в ладоши.
– Прекрасно! Вот и договорились. – поторопил он девушку, которая еще даже не успела сказать «да». Дух зачем-то подлетел к ней и ухватил за руку, а после заставил развернуться к ручью.
Когда Олива повернулась к воде, то на противоположном берегу маленькой водной артерии уже сидели двое: голубоглазый парень с рюкзаком и черноволосая девушка с корзинкой в руках. Землянка так и застыла в немом оцепенении. Черноволосая растянула красные губы в широкой дружественной улыбке, а вот юноша так и остался неприветлив.
– Это Авен и Яна. Они будут помогать тебе в походе в ущелье. Одна ты не справишься, а вот они – отличные ребята, которые, кстати, очень любезно и добровольно согласились составить тебе компанию. – проговорил зех, указывая на новых знакомых. По суровому, даже насупленному лицу парня было очень заметно, что он пошел добровольно… Яна была более приветлива.
– Оливу вы уже знаете. – продолжил знакомство зех, не замечая странного напряжения между молодыми людьми. Олива и сама чувствовала неловкость ситуации и нервно переминалась с ноги на ногу. – Если они будут плохо себя вести, ты не стесняйся – зови меня. Я уж явлюсь, и точно дам Авену по шее! – Элайджа одарил их самой широкой из своих улыбок, на что парень еще больше посерел и нахохлился. Яна захихикала. Олива тоже не смогла сдержать улыбку. В итоге юноша сжал пальцами переносицу и покачал головой. По нему было видно, как его все достало.
– Вы сработаетесь! – произнес Элайджа, резко очерчивая огненный круг.
Тонкие язычки пламени взвились в воздух и заискрились, обдавая всех теплом. Яна и Авен сразу же подскочили на месте и впрыгнули в кольцо, Элайджа схватил Оливу за руку и втащил девушку внутрь. Землянка лишь ошалело вытаращила глаза и попыталась схватиться за что-нибудь рядом, но очень некстати схватила Авена за предплечье, сильно сжав его ногтями. Парень зашипел словно кот и предупреждающе сверкнул голубыми глазами, в которых чуть ли не горела надпись «не прикасайся – убьет».
Через мгновенье они вчетвером уже стояли посреди светлого леса с уходящими под самые небеса деревьями. Над лесным массивом плыло яркое солнце, пробиравшееся лучами до самой земли лишь там, где кроны деревьев были недостаточно сомкнуты. Сами деревья были настолько огромны, что их стволы нельзя было обнять и вдесятером. Мощные, раскидистые кроны зеленели и чуть ли не касались облаков, явно поддевая макушками небеса.
Довольный Элайджа заставил Оливу отцепиться от своей руки и развернул лицом к лесу. Девушка все еще находилась в состоянии шока, потому оцепенело глядела стеклянными глазами в одну точку. Огненный переход для нее стал самым шокирующим из всех.
– Ну и что она застыла? – тихо спросил Авен Яну, та скорчила рожицу и ткнула парня в плечо, чтобы он не издевался.
Олива наконец отмерла и снова обрела дар речи. Она быстро спохватилась и догнала уходящего к деревьям духа, ухватив его за рукав.
– Элайджа, там остались мои друзья. Прошу, перенеси их сюда! Мы же не просто так сюда шли, они помогали мне. Пожалуйста! – начала умолять зеха землянка. Мальчишка лишь недоуменно взглянул на нее, будто бы девушка говорила какую-то несусветную глупость.
– Я же дал тебе провожатых. Нужен тебе это шабаш!
– Я очень благодарна тебе за Яну и этого парня, – проговорила Олива, на что Авен вспыхнул, а Яна прыснула и послала другу победную улыбку. – Но, пожалуйста, верни мне моих друзей! Они будут переживать и искать меня. Мы обещали держаться друг друга! – твердо закончила девушка и упрямо ударила кулаком о сосну для убедительности.
Зеха такое поведение насмешило, и он рассмеялся, глядя, как Олива трясет ударенной рукой и прижимает ее к себе. Даже насупленный Авен увидел сию комедию и скривил губы в усмешке.
– Ладно, уговорила. Смешная ты! – произнес дух, снова чертя перед собой огненный круг. – Но, если что, ты сама меня об этом просила. И будь осторожна. Смотри в оба! – предостерег ее дух. Лицо Оливы сразу же озарилось, и она кинулась обнять Элайджу, но он вдруг пропал.
Через секунду под гигантским деревом оказались трое – Селена, Вилли и Марк. Они потирали ушибы после быстрого перехода. Кажется, зех не стал церемониться и уговаривать их совершить переход, а просто сгреб в охапку и затащил в кольцо. Сам дух исчез, не желая, чтобы кто-то еще его видел. Олива даже немного расстроилась, она ведь хотела расспросить его обо всем.
Когда трое поднялись на ноги, они ошалело огляделись, все еще не понимая, как произошел этот переход. Первой спохватилась Селена, она схватила Оливу за руку и начала допрос:
– Как, скажи мне на милость, это вышло? Что за глупые шутки?
Олива и сама ничего не понимала, потому не могла ответить на вопрос водницы.
– Она здесь ни при чем. – вмешалась Яна, с интересом разглядывая троицу.
– А ты кто такая? – взглянула на нее Селена с недоверием. Черноволосая улыбнулась.
– Я и мой друг приставлены к Оливе охранять ее в ущелье. И отвечу на твой вопрос, что ты задала ранее: вас перенес зех.
Троица снова вперила недоуменные взгляды в Оливу. Девушка захотела провалиться на месте. Своим хитроумным ходом Элайджа точно посеял в друзьях землянки зерна недоверия.
– Спокойно. – вмешался, казалось бы, самый отстраненный и совершенно незаинтересованный человек, стоявший поодаль ото всех. Авен неспеша подошел к магам, смерив их изучающим взглядом. – Зех решил вам помочь, потому будьте благодарны. Она, – он кивнул в сторону Оливы, – случайно наткнулась на Элайджу, и он предложил помощь. Нас с Яной дух приставил к ней в качестве помощников, а вас не хотел вмешивать, но ваша подруга его упросила. И хватит вопросов.
– А почему это вы должны были сопровождать ее, а не мы? – спросил недовольный Вилли. Землевику крайне не нравилась сложившаяся ситуация. Он не был рад тому, что зех ведет какую-то свою игру и втягивает их всех в нее все больше и больше, умело манипулируя ими.
Авен устало отмахнулся рукой, поняв, что смысла продолжать спорить нет, и отвернулся, складывая руки на груди. Зато вмешалась Яна:
– Давайте не будем спорить и обсуждать решения духов. У них своя партия, и мы – лишь пешки на их доске. Так что не будем их злить. Просто пойдем по намеченному плану и будем держаться друг друга. Ведь ссора – не лучший выход, так? Давайте лучше поедим.
Речь черноволосой произвела определенный эффект на раздосадованных магов, и те замолкли. Когда все остыли и успокоились, то наконец решили познакомиться и постараться закопать топор войны. Яна с большим удовольствием начала знакомство первой, заставляя своего угрюмого друга тоже принять участие. Параллельно с этим девушка начала доставать из корзинки еду, выставляя ее на покрывало, которое Авен постелил под высоченной секвойей.
Во время знакомства Авен почему-то начал странно коситься на Марка, после того как узнал, что Марк – огневик. Голубоглазый часто щурился и пристально разглядывал светловолосого юношу. Сам Авен предпочел ничего о себе не говорить и вообще вел себя довольно скрытно, но на удивление сдержанно. Яна же была открыта и дружелюбна с новыми знакомыми, девушке сразу же очень понравилась Селена, поскольку принцесса была одной стихии с черноволосой. Кажется, Яна была настоящей противоположностью своего мрачного друга, потому сразу же произвела хорошее впечатление на четверку. Она часто улыбалась и обсыпала вопросами Вилли и Марка. Маги же больше всего внимания уделяли трапезе. Они были очень голодные! А из корзинки появились разные фрукты, овощи и самое главное – мясо. Изголодавшиеся Вилли и Марк сразу же накинулись на него двумя руками, между ними часто протискивалась рука Оливы, она тоже соскучилась по нормальной еде, Селена вела себя более сдержанно.
Яна, кажется, подготовилась основательно, поскольку в корзинке нашлось и несколько дессертов. Пусть это было обыкновенное печенье, но такая изысканная после ягод и травы еда мгновенно покорила сердца и желудок странников. Когда практически все было съедено, маги начали обсуждать свои дальнейшие планы на передвижение.
– Сейчас мы находимся в волшебном лесу. Здесь по легендам живут забавные зверьки, которые ведут в основном ночной образ жизни, их относят к спирам. Если проще, то в них течет духовная кровь, и они кое-что могут из магии. Сейчас мы не можем точно сказать, живут ли они здесь до сих пор. – для справки поведала о их местоположении Яна, поглядывая больше на Оливу, которой все эти новые слова были в новинку.
– Нам нужно двигаться в сторону ущелья. Вилли? – глянула на друга Селена, тот сразу же приложил ладонь к земле. По поляне начала расползаться карта местности. Молодые люди на рисунке были обозначены шестью крохотными точками, находящимися у самого начала пути к ущелью через лес. Далее по лесу проходила узкая тропа, местами виляющая и огибающая озера и болота. Где-то дорога обрывалась, а после резко начиналась.
– А вот здесь по преданиям прячутся спиры. – ткнула в заросли секвойи на карте Яна, Вилли медленно кивнул, соглашаясь. Он пока что относился с осторожностью к посыльным духа.
После зарослей дорога была довольно ровной и четкой, но обрывалась резко. Лес заканчивался у самого края ущелья. Именно туда им и нужно было попасть.
– Тогда пойдем по этой дороге вперед. И пусть нам повезет не повстречать зверьков. Говорят, они несносные. – заключила Селена, проглядев карту до конца. Все согласились, Вилли снова коснулся земли, и карта исчезла. Они, не торопясь, стали собирать остатки еды в корзинку.
– Давайте быстрее уже! Нам до вечера нужно пройти спир, если они там вообще есть. – поторопил их Авен, которому не терпелось скорее все закончить и вернуться к своим делам, а не быть чьи-то проводником и охранником. Сделав копошившимся замечание, парень отвернулся и пошел по тропе вперед. Яна, помогавшая новым знакомым сворачивать плед, повернулась к парню и показала ему язык, а после покрутила у виска. Все засмеялись. Авен не обратил на это внимание и продолжил путь.
Собрав вещи, маги поспешили за ним. У всех настроение сразу же поднялось, даже несмотря на ворчливого компаньона, который одним суровым взглядом мог убить. Но все-таки обед повлиял на эмоциональное состояние много лучше, нежели вечно недовольный Авен.
– Я специально положила побольше еды. Знала, что вы уже давно в пути. Наверняка ели какую-нибудь траву и запивали одной водой. Вот я и решила вас хорошенько накормить. Ведь путь к сердцу человека лежит через желудок – по себе знаю! – призналась Яна Оливе, оказавшись рядом с девушкой. Землянка улыбнулась на цитату от черноволосой.
– Спасибо. Ты вкусно готовишь. – поблагодарила девушку Крылова, все единогласно ее поддержали. Яна как-то хитро улыбнулась, глянула в сторону Авена, ушедшего далеко вперед, и тихо проговорила, оборачиваясь к четверке:
– Вообще все готовил Авен. Я только фрукты помыла.
Все пораженно воззрились на удаляющуюся спину парня. Яна хихикнула.
– Я только за это его готова терпеть. Если бы не его стряпня, давно бы убила! Но этот гад готовит такую вкуснятину, что я не могу, люблю его за золотые руки! – добавила девушка мечтательно, все снова повеселели. Яна вообще не сдерживалась и не подбирала выражений. – И кстати, готовил он под моим контролем, чтобы никакую гадость не подсыпал. Он уж точно может! – подлила масло в огонь Яна, на что веселые улыбки магов мигом схлынули. Уж больно противоречивые чувства вызывал юноша.
После сказанного Яна решила догнать удалившегося друга и составить ему компанию. Остальные тоже немного ускорили шаг, но решили не мешать разговору этой парочки.
Издалека Олива решила рассмотреть Яну и Авена получше, поскольку раньше для этого не было времени. Черноволосая девушка была явной поклонницей черного. Яна шагала в коротком черном сарафане со светлой блузкой снизу, темные волосы девушки были заплетены в две пышные косы, а на ногах девчонка носила черные сапоги по колено. Парень, будучи на голову выше подружки, был одет в темные штаны и легкую рубаху с пышными рукавами. Авен предпочитал идти со сложенными руками за спиной, потому его рукава рубашки немного смялись и потеряли свой объем. На спине парень тащил небольшой рюкзак. Волнистые волосы юноши закрывали половину шеи, а на концах закручивались в завитки. Ранее, когда они сидели обедали, Олива заметила повязку на лбу парня, прямо такую же, как и в первый день знакомства с Вилли. Только у Авена на ней был рисунок: солнце и луна. Вот Олива и решила уточнить у друга, что же эти повязки означают.
– Вилли, скажи, зачем вы носите эти повязки на голове? И что они означаю?
– Заметила у Авена такую же? – спросил маг, девушка кивнула. – Обычно повязки носят для обозначения рода и происхождения человека. Так делают немногие. Большинство магов пренебрегают этой традицией и отказываются от повязок с родовым знаком. А если кто-то и носит, то скорее всего он из старинного рода с консервативными взглядами на все. Я же ношу повязку редко, когда мне захочется. Она мне нравится. Про Авена не знаю.
Объяснения землевика вполне хватило, а спрашивать у самого хмурого парня не хотелось. Он не располагал к общению.
– На Земле такое практикуют? – поинтересовался Вилли, Олива помотала головой. – Жаль. На Террамагике герб есть у каждой уважающей себя семьи. У меня – розовые шипы, у Селены –русалка, про Марка не знаю, но даю сто против одного, у него он тоже есть. У Авена, вероятно, солнце и луна. Хотя я такого никогда не видел, а я знаю довольно много семейных гербов. Яна тоже пока что ничего об этом не говорила.
– У Яны он сто процентов черный! – подсказала Олива, Вилли прыснул.
– Думаю, так и есть.
Так они и шли по лесной тропинке, петляя среди высоченных многовековых деревьев, которые явно видели всю историю человечества.
Яна и Авен держались на расстоянии от своих спутников. Точнее парочка, как ушла вперед, так и не замедляла ход. Они что-то тихо обсуждали и не обращали внимание на плетущихся сзади магов. Оливу и остальных такой расклад вполне устраивал.
Лес становился все гуще. Секвойи росли чаще, и периодически путникам приходилось перелезать вылезшие местами корни, обходить толстые стволы и нагибаться, пролезая в арки из переплетшихся корней. Местность была поистине живописной и прекрасной, нетронутой рукой человека. Животные частенько бегали по веткам, шуршали на земле и издавали разные звуки. Но никаких спир-зверьков пока что на горизонте не наблюдалось, хотя всем путникам было до жути интересно, что же они из себя представляют.
Вечерело, но дорога не кончалась. По карте ей следовало бы где-то примерно в этих краях обрываться, но песчаная тропинка бежала все вперед.
Когда Олива вновь перелезала через вылезший из-под земли корень, она заметила какое-то движение в ногах – рядом промелькнуло что-то черное, и очень быстрое, поскольку сразу же скрылось с глаз. Землянка потерла уставшие глаза и отправилась дальше. Но через пару шагов кто-то мягкий и пушистый коснулся ее ног и также быстро скрылся. Олива замерла, а Вилли, заметив остановку девушки, схватил ее за руку и повел вперед.
– Скоро сделаем привал. Давай пока не будем раздражать их, – кивнул парень на возглавлявшую шествие парочку. Оливе пришлось пойти дальше. Но теперь остановилась Селена и начала подозрительно оглядываться.
– Да что с вами? – произнес Вилли, подходя на этот раз к воднице и пытаясь взять ее под локоть, но принцесса не дала к себе прикоснуться.
– Меня кто-то тронул за ногу, – прошептала она, глядя на парня округлившимися глазами. Олива сразу же поняла, что они с Селеной чувствуют одно и то же, а потому точно не сходят с ума. Что-то в лесу происходит.
Рядом ойкнул Марк, все обернулись к парню. Юноша застыл с поднятой ногой в воздухе, словно боялся поставить ее на землю.
– Тут кто-то был. Я чуть не раздавил его! – воскликнул потрясенный огневик, выпрямляясь.
Яна и Авен почуяли неладное, потому обернулись и направились к застывшей четверке.
– Мы же просили вас не тормозить! – сразу же возмутился Авен, но Яна вовремя закрыла ему рот рукой – по лесу начали раздаваться скребущие звуки. Они усиливались и приближались. Маги столпились все вместе, прижавшись друг к другу спина к спине.
– Надо было быстрее проходить этот чертов лес! – зло зашипел друг Яны.
– Мы бы не успели. – перебил его Вилли, оглядываясь кругом. Тут и его ног что-то коснулось. Пальчевский дернулся, и все испуганно заорали, выставив руки вперед.
– Не пищите! – гаркнул на девушек Авен, он и сам был напуган, но кричать не стал. В руках парня быстро материализовалась огненная сфера, тоже самое проделал Марк, а после и Вилли, у которого заклубились темные неясные фигуры на ладонях. Яна и Селена просто выставили руки вперед в излюбленном жесте всех водников – кисть к кисти с направленными вперед ладонями. Одна Олива просто подобрала с земли палку и во все глаза уставилась в лес, который уже просто распирало от звуков.
У деревьев начали клубиться тени. Эти черные бестелесные фигуры оплывали по стволу, будто бы закрепляясь на нем, а потом снова переползали на следующий по земле. Во тьме было видно, что теней очень много, и все они двигаются, не поддаваясь никакому общему правилу. Казалось бы, самое время вступить в схватку, но маги медлили, не решаясь напасть первыми. Тени же, подобравшись достаточно близко, перестали активно двигаться и начали материализовываться, приобретая формы черных, пушистых созданий с короткими ушами и длинными усами. Коты?!