Разговор с кошмаром

– Бестолковый болтун. Бросить булыжник, пожалуй, в медведя надо было. Попали бы, убили бы, победили бы.

«Бо-бо-ба» – засмеялись тролли.

Костя остолбенел. «Истории, и впрямь, глупые выходят» – подумал мальчик. И вновь он почувствовал себя несуразным и бесполезным.

– А зачем вам столько камней, – стал он расспрашивать троллей.

– Булыжники нужны стене. Будет большая, прочная. Поработаем, отколотим булыжник. Понесём в поселение, будем булыжник бить, будет ровный, будет круглый. Потом повезём булыжник к стене, поставим бок о бок и будет стена крепче прежнего.

– От кого вы построили стену?

– Опасности происходят, будут враги – пройти не получится, пойдут обратно. Будем жить припеваючи. Безопасно, просторно, – заулыбался довольный тролль.

– На вас нападали? – взволновался Костя.

– Почему? Беды не было пока. Булыжники соберём и бок о бок положим. Была стена, будет прочнее прежнего.

«Бо-бо» – довольно рассмеялись тролли.

Костя вдруг стал понимать, какую глупую работу делают тролли. Сидят в затворниках, камушки складывают башенкой да от мира всего огораживаются. Только нет у них опасностей. Живут себе в ожидании беды, занимаются одним и тем же делом из года в год, а толку никакого. Считать не умеют, говорят нескладно, смеются, будто булькает пиво в бочонке… Гордятся силой, хвастаются стеной, сажают что-то в огороде, да выдергивают.

– Вот смеётесь вы надо мной, а ведь вы глупости делаете. Трудитесь, трудитесь, а только бестолку.

– Поделись, посоветуй, чего бестолкового делаем? – насмешливо спросил тролль.

– Да, не буду я вам говорить ничего. Только и знаете, что смеетесь надо мной. Обидно…

«Бо-ба-ба» – хохочут тролли.

– Ну помалкивай. Получается правильно бытуем, а ты просто пока не подрос, букашечка. Больно дело есть нам до болтуна с вершок. Попачкал брюки, башка в пыли. А больно много помог кому?

«Ба-ба-ба-бо!»

Спрыгнул мальчик со стола и пошел куда глаза глядят, а волк побежал за ним.

– Малыш, чего ты убегаешь?

– Почему же я такой неказистый да маленький! – заплакал Костя, – все надо мной только потешаются. Зря я им помогать начал. Зачем истории принялся рассказывать…

– А ты испугался их смеха? – спросил Костю волк.

Мальчик кивнул. Рукой он толкнул железную дверь и собирался выйти из дома горных троллей, но дверь не поддалась.

– Еще и слабый!

– Хочешь выйти – попробуй попросить у них помощи, – посоветовал волк и присел рядом с мальчиком.

– Вот еще! Засмеют!

– Ну, как знаешь. Жить тебе, малыш, суждено в доме троллей значит.

Костя заплакал от бессилия. Что же делать? Неужели попросить насмешливых громадин выпустить его. Засмеют, забухают их насмешливые голоса. Только делать нечего, придётся идти к ним. Не оставаться же в этом доме навсегда. Мальчик побрел по коридору и вернулся в комнату, где бурлил котелок. Один из Троллей был там и поварёшкой пил желтую горячую жижу. Мальчика он заметил не сразу. Костя запищал где-то у его ноги:

– Помогите мне открыть вашу дверь! Мне отсюда не выбраться самому!

– Пришел помощи просить? Ба-ба-бо! Букашке не получилось пройти! Бо-бо-ба!

Костя заплакал и хотел было уйти, да только некуда было.

– Плачет букашка, пройти не получилось. Подрасти бы не помешало букашечке.

– Пожалуйста… – взмолился Костя.

Тролль пошёл по коридору и, подойдя к двери, открыл ее ловко, словно печную заслонку.

– Проходи! – усмехнулся тролль.

– Спасибо, – печально выдохнул Костя.

Пошли они с волком обратно к стене. Уж утро наступало, просыпалась деревня. Увидел Костя тролля с лопатой на поле. Снова тот перекапывал корешки и доставал их из земли.

– Подскажешь ему, как урожай прибавить? – спросил волк.

– Больно надо, снова насмех поднимут.

– А ты покажи ему. Вдруг получится.

Волк подтолкнул Костю к забору и мальчик снова оказался на участке тролля.

– Не вырывайте, а поливайте!

– Пришёл опять, бездельник. Поработать надо. Пересадить!

– А вы поливайте и будет вам тоже работа. И урожай будет.

Костя увидел ведро, кое-как дотащил его до ручейка и стал загребать туда воду. Обратно большое ведро он подтащить не смог. Только поднял ручку и крикнул:

– Возьмите! Полейте и ждите.

– Подождать? Будет долго, работы не будет.

– А вы другие сажайте. И тоже поливайте.

«Ба-бо-бо!» усмехнулся тролль.

Костя не растерялся и предложил снова:

– Полейте и посмотрите что будет.

Тролль послушно взял ведро и вылил немного воды на саженец. Листики его в миг расправились и стали повыше. В заколдованной земле все растёт быстрее.

– Видели! Потом будут овощи у вас и фрукты. Будет вкусно!

– Благодарю, – опешил тролль и стал поливать ростки, недоуменно рассматривая зеленые красивые листочки.

Вот и стена показалась перед путниками. Строители уже во всю таскали булыжники и водружали их все выше и выше.

– Расскажешь им, что нет врагов вокруг, а одни только красивые цветы? – спросил волк.

– Глупым назовут, не хочу… – рассердился Костя.

– А ты попробуй. Вдруг поверят.

Костя подошел к стене и спросил у троллей:

– От кого вы прячетесь? Видели, что за стеной?

– Букашечка? – узнал его один из троллей, – Был давно престарелый тролль, быть может повидал что прячется по ту сторону.

– Если вы пойдёте со мной, то я вам покажу, что вы теряете. Вы удивитесь!– восклицал Костя.

– Буто просили мы показывать. Проходи мимо и помешать нам не пытайся.

– Поднимитесь на самый-самый верх стены, вскарабкайтесь по вышке высоко. Гляньте, какая там красота!

Тролли подумали, переглянулись и немного погодя ответили:

– Попробуем. Будет неправда – будет тебе плохо! – кричал тролль, сидящий на вышке.

Он полез, осторожно хватаясь за вышку и встал на самый верх стены. Встал во весь рост, оглянулся и крикнул вниз:

– Братья, правда! Большое поле! Прелесть! Поросли цветы вокруг, правду говорю!

Тролли все бросили и стали карабкаться по вышке и по камням, взбираясь один за другим наверх.

– Почему промолчал, букашка? Почему не поделился? – спрашивали у Кости тролли.

– Да вы смеялись, вот я и забоялся…

Тролли замерли в изумлении, стали смотреть по сторонам и удивляться. Дух захватывало, какая красота оказалась вокруг!

– Пойдем поговорим с братьями! Покажем, пусть будут знать. Поймут, пустое было дело, стену пора позабыть! – галдели тролли.

Волк повернулся к Косте и вдруг сказал:

– Вот и еще один страх ты смог одолеть.

– Это какой же? – недоуменно спросил Костя.

– Неужели ты не понял? Ты не побоялся помочь этому народцу, как бы они не насмехались над тобой. Не стоит и впредь боятся насмешек. Сколь бы небыли сильны и огромны люди – не бойся быть собой и говорить то, что считаешь нужным.

Стена вдруг стала падать. Яркий солнечный свет заливал усыпанную песком землю. Костя смотрел на то, как вместо стены появляется красивый цветочный сад. Мальчик обернулся, а волк вдруг пропал. Да и троллей нигде не было. «Костя!» – позвал его знакомый голос. Потом снова и снова. Мальчик искал того, кто звал его. Но голос заглушался стуком падающих круглых булыжников. «Костя!» – прокричал кто-то вновь.

Он открыл глаза. Над ним стояла мама и звонко звала его по имени, а когда увидела, что мальчик открыл глаза – заливисто рассмеялась.

– Проспишь выходные, а ну ка побежали скорее завтракать! Мы с папой съедим все твои вафли!

Костя вскочил как по команде, босиком побежал на кухню и плюхнулся на стул.

– Ох и заспался же ты! – рассмеялся папа, который стоял у мойки и мыл за собой тарелку, – Я уже, наверное, два раза поел. Давай-ка умывайся, ешь и гулять побежим!

Костя уплетал еще теплые, вафли и запивал их сладким чаем. Мальчик посмотрел в окно – тихо падал снег, узоры обрамили оконную раму, а за окном виднелась детская площадка, залитая приветливыми солнечными лучами. После долгих сборов, одеваний и сопротивлений Кости по поводу надевания болоневых штанов, родители наконец вышли гулять вместе с сыном. Костя сказал, что хочет поиграть на площадке и построить что-нибудь из снега. Папа с мамой гуляли рядом, болтали. Костя сказал, что он самостоятельный и будет играть без них. Будет строить сам.

Мальчик вошёл на площадку и, немного погодя, получил по голове большим снежком. Костя пошатнулся, повернулся в ту сторону, откуда прилетел снежный снаряд и увидел, что на площадке построена большая снежная крепость. За ней кто-то прятался, хохотал и виднелись только верхушки цветных шапок. Костя пошел дальше, но вдруг снова получил снежком, на это раз в спину. Костя вроде решил, что связываться с незнакомцами не хочет. Но в последний момент передумал и решил подойти к снежной крепости.

– Это вы построили? Я хочу с вами! – попросился Костя.

Из-за стены послышался смех, а потом резко наступила тишина.

– Ну чего вы, я вас вижу, – возмутился Костя.

Не дождавшись ответа, мальчик решил обойти крепость и навестить ее жителей без предупреждения. Когда он обошел, то увидел двух мальчиков. Они сидели спиной к Косте и лепили новые снежки.

– Привет! – воскликнул Костя, а мальчишки вдруг от неожиданности подскочили. Быстро они стали кидать в Костю снежки и через мгновение он был весь усыпан снегом.

– Это наша крепость! Ты чего пришёл! – возмутился мальчик в синей шапке с помпоном.

– Тебя как звать то? – спросил второй. Он явно был настроен добродушнее.

– Я Костя, а вас как зовут?

– Тебе то что… – угрюмо сказал мальчик в синей шапке.

Вдруг стена, у которой сидели мальчики, в момент обвалилась. Мальчики возмущенно заохали, и стали пытаться быстро устранить неполадки.

– Давайте я помогу! Я знаю толк в крепостях, правда, – сказал Костя, кинувшись ребятам на помощь.

– Да что ты понимаешь! Только еще больше все сейчас сломаешь, – возмутился мальчик, который суетливо собирал стену обратно.

Костя молча стоял и смотрел. Расхотелось вмешиваться. Зато он решил, что в одиночку сможет построить крепость не хуже.

Костя стал катать круглые снежки, водружать их друг на друга и ставить посреди площадки свою, новую стену. Комки он катал крупные, тащить их было тяжело, а ставить друг на друга тем более.

– Ха, так и надорвётся, гляди какой красный стал, – смеялся над Костей первый мальчик.

– Сейчас бросит, не докатит! – поддержал второй.

Костя действительно устал таскать комья снега. Тем более, когда они становились нужного размера – он оказывался с новым снежным булыжником далеко от своей крепости. Пока подкатывал к стене – тот уже становился большим и неподъемным. Тогда он побродил по площадке и увидел маленького мальчика, лет пяти. Тот неуклюже катил свои санки по площадке, волоча в руках лопату. Костя решил к нему подойти.

– Мальчик, привет! Я Костя, а как тебя зовут?

Малыш раскрыл глаза от удивления, а потом пролепетал:

– Сеня.

– Сеня, хочешь помочь мне построить крепость?

Костя показал мальчику на свою высокую снежную стену и малыш заинтересовался.

– Какая большая. Хочу!

– Тогда давай катать комки и возить их к стене на твоих санках?

Сеня радостно согласился и они принялись за дело.

Двое горе-строителей, что ремонтировали свою вечно разваливавшуюся стену, стали наблюдать за тем, как Костя возится с маленьким мальчиком и его санками.

– Смотри, нашёл себе помощника. Он же еле ногами перебирает, – смеялся первый

– Сейчас мелкому санки поломает и будет ему веселуха! – соглашался второй.

Костя и Сеня стали быстрее работать и стена росла все выше и выше как на дрожжах. Сениной лопаткой они сделали в стене аккуратные окошки и даже сделали зубцы по периметру, как у настоящей крепости.

– Ого, какую стену ты построил, – сказал изумлённо Сеня.

– Не я, а мы! – засмеялся Костя.

Пока они лепили, Костя решил повеселить своего нового приятеля и рассказать ему какую-нибудь историю о рыцарском подвиге.

– Давай я тебе расскажу историю, как сэр Неудача нашел сокровище?

– А кто такой этот сэр Неудача, – спросил Сеня.

– Вот я и расскажу тебе. Жил при дворце один рыцарь. Был он статным, смелым, боевым. Да только вот в походах ему не везло. Вечно он оставался в дураках. То заблудится в лесу и придет к концу битвы, то в поход пойдет и меч у него в ущелье свалится, то возвращаясь в замок у телеги отвалятся все четыре колеса и он подмогу ждёт до ночи. Неудачливый был рыцарь, так его король и назвал. Шли года, он все продолжал попадать в нелепые истории. Перестали его брать в походы и на битвы. Чего ему просто так искушать судьбу то? Сидел он в замке, обходил владения, стал дозорным рыцарем. Да и тут неудачи случались. Дверь в покои короля станет закрывать после беседы с его высочеством – дернет за ручку и дверь с петель слетает. За обедом давится ножкой утиной, в ночи с кровати падает, пойдет умыться – ведро перевернет мимо. Но однажды случилось так, что выглянул он в окно, а ему на голову прилетело перо. Не воронье, а большое и синее. Сверкало оно на солнце, переливалось. Засмотрелся сэр Неудача, стал искать глазами всюду: где же хозяин такого чуда? Смотрит, у крепости разгуливает важная птица. Перья синие, блестят на солнце, переливаются. Пошел он к королю, показал перо. Говорит: «Изловим птицу, да будет она нашей. Смотрите, Ваше Высочество, какое будет у нас диво дивное!» А король отмахнулся. Не захотел он изловить птицу по совету самого неудачливого придворного жителя. Спустился к птице рыцарь один. Она не испугалась, не улетела, а пошла красивым гордым шагом куда-то к лесу. Шла, да огляделась на воина. Пошел за птицей сэр Неудача, шел через высокие горы, лес темный и бурлящие реки. И за весь путь его ни разу он в беду не попал. Привела его птица к пещере, зашел в нее рыцарь и обомлел: всюду золото, камни, брильянты, шелка да бочки с вином.

Когда прознали про удачу его, хотели было уж дать ему новое имя. Но он отказался. Сказал, что имя ему теперь удачу приносит.

– Чего он там рассказывает? Смотри как мелкий хохочет, – сказал мальчик в синей шапке

– Пойдём узнаем, – предложил его приятель.

Мальчики пошли к большой Костиной и Сениной крепости.

– Что смеётесь? – спросил один из мальчиков, – может нас обсуждаете и нашу крепость?

Костя посмотрел на мальчишек и улыбнулся им:

– Боитесь что вы смешные? А чего в этом плохого, даже если и так.

Мальчишки переглянулись.

– Это как?– спросил мальчик в синей шапке.

– Да просто. Я вот истории сочиняю, чтобы было всем смешно. И не стесняюсь этого. Пусть лучше будет весело, чем грустно.

– Какие еще истории? – поинтересовался второй.

– Вот, например, – начал Костя, – про сэра Луковицу. Сначала он был простым фермером. Жил неподалёку от Драконграда и выращивал овощи и ухаживал за садом. Как-то рядом с его фермой проходило королевское войско. Множество храбрых воинов шли в военный поход. Ведь неподалёку от королевства, на берегу быстрой реки, собирались переправляться враги и были они вооружены и готовы к нападению на Драконград. Но не успело войско дойти к реке. Враги настигли их раньше. И началась битва прямо недалеко от фермы. Солдаты обстреливали врагов что есть мочи, а потом вдруг поняли, что снарядов не хватает. И тут им на помощь пришел фермер – притащил на своей телеге множество мешков лука. И стали они из рогаток и катапульт стрелять луковицами. Но фермер предложил усилить атаку и стал снимать с лука шелуху или резать его. Враги заплакали, забоялись и ушли восвояси. А фермера король наградил, сделал рыцарем и дал имя- сэр Луковица!

Мальчишки засмеялись, а потом один из них переспросил:

– Как ты там говоришь тебя зовут?

– Я Костя, а вас.

– Я Никита, – ответил мальчик в синей шапке.

– А меня зовут Матвей, – ответил второй.

Пятилетний владелец санок забегал между ними:

– А я Сеня!

Костя предложил мальчикам построить крепость вместе. Они достроили башни, в них воткнули ветки и надели на них свои варежки, будто это флаги.

– А на моих резинка оторвалась, – пробурчал Никита.

– Значит сделаем из нее рогатку, как у сэра Луковицы! – радостно сообщил Костя и взял у Никиты резинку.

– Ха, неужели у тебя получится?! – рассмеялся Матвей.

Костя огляделся по сторонам.

– А вот и посмотрим, – ответил он и пошёл по двору, смотря под ноги. Он бродил, осматривался, а мальчишки все ждали, что же он такого делает.

– Потерял чего? – смеялся Матвей над Костей.

– Чего так долго? Сразу скажи, что ничего не получается! Чего ты нас дуришь. Курам на смех будет твоя рогатка.

Костя продолжать искать. Вдруг, под одной из лавочек, он нашел большую палку. Сверху у нее было четыре корявых разветвления. Короткие и корявые он отломал и осталось всего два. Получилась настоящая рогатка. Осталось только привязать к ней резинку от Никитиной перчатки. Он вытащил ее из кармана, прочно примотал оба конца к палкам, потом по центру резинки закрепил свою рукавичку.

– Ну чего ты там возишься, получилась у тебя рогатка? – закричал с надеждой Сеня.

– Неа, – отозвался Костя.

– Ха, так мы и знали! – рассмеялся Никита.

– У меня вышло лучше! Снежкомёт! – раздался весёлый Костин голос.

Костя слепил снежок, положил его на рукавичку и оттянул резинку. Затем он отпустил её и снежок со свистом полетел вперед, пролетел между мальчиков и ударился о стены снежной крепости.

Мальчишки захлопали, загалдели. Все наперебой просили дать им пострелять снежками.

– Ну вот, а вы смеялись, – сказал Костя.

Мальчишки виновато потупили глаза, помолчали, гордость их отступила и они перед Костей извинились.

Костя увидел, как папа с мамой идут к нему через всю площадку и понял, что пора домой.

– Ну, мне пора. Потом еще погуляем! – сказал Костя и побежал к маме с папой.

– Стой! Снежкомет забыл!– крикнул Матвей.

– А, пустяки! Играйте. Спрячьте его потом тут недалеко, а потом будем еще из нее стрелять.

Костя довольный прогулкой возвращался домой. Вот-вот должен был наступить Новый год и каникулы. Родители собирались украшать дом, папа пообещал сходить в гараж за новогодней ёлкой, игрушками и украшениями. Мама с бабушкой обсуждали по телефону подарки для всей семьи. А Костя сидел у окна, смотрел на свою красивую крепость и думал: а отмечают ли новый год тролли?

Глава 5

Знакомство со страшилками

Кончилась учеба, наступил Новый год и начались зимние каникулы. Родители свозили Костю на новогоднее представление, купили ему снегокат и съездили покататься на нем с большого склона. В один из дней, Костя попросил разрешить ему навестить своих новый друзей: Никиту и Матвея. Мальчики жили в соседнем доме, встречались на площадке, строили различные дома и замки из снега и, конечно, стреляли из снежкомета. Но из-за праздников и частых поездок они давно не виделись. Да еще и холода за окном не позволяли им вместе погулять. А так хотелось похвастаться новыми подарками, показать игрушки и рассказать о зимних приключениях. Мама разрешила Косте сходить в гости. Встречались ребята дома у Никиты. Мама набрала номер Никитиной мамы, спросила, когда Косте можно прийти. Они договорились, что Матвей и Костя придут в гости к Никите после обеда.

Папа повел Костю в гости немного пораньше, чтобы они успели зайти в магазин и купить что-то приятное в подарок. Нехорошо ведь в гости с пустыми руками. Купили пончиков и коробку конфет к чаю. В назначенное время, папа привел Костю к квартире Никиты. После звонка в дверь послышался радостный крик друга за дверью: «Костян, мам, открывай!» Дверь открыла милая румяная женщина. Она спешно стряхнула руки от муки о фартук, и приветливо улыбнулась:

– Костенька? Здравствуй!

– Здравствуйте! – улыбнулся Костя, а потом увидел в коридоре своего друга, – Привет!

Мальчики пожали друг другу руки и Костя стал снимать шапку и куртку, пока Никитина мама разговаривала с папой.

– Ой, ну что вы, – застеснялась женщина, принимая в дар сладости, – я вот сама мальчикам пирожок ягодный испекла.

– Берите, лишним не будет. Наш очень прожорливый, – пошутил папа.

Матвея привела мама. Они немного задержались. Мама его была раздосадована тем, что машина не завелась на морозе и она никак не могла вместе с Матвеем приехать с дачи в город. Ждали на холоде такси. Мама Никиты пригласила её выпить горячего чая и угоститься пирожком. Пока женщины беседовали в кухне, мальчишки побежали в Никитину комнату.

Комната у Никиты была просторной. Больше всего Косте понравилась Никитина кровать, которая была под потолком. На неё нужно было влезать по лестнице. Хотелось бы Косте тоже залезать так в свою кровать, как в башню. Внизу, вместо второго яруса, было большое пространство, в котором располагался настоящий индейский вигвам. Эта палатка из ткани была очень просторная и мальчишки втроём там поместились. На окнах Никитиной комнаты были нарисованы снежинки и снеговики.

– Это мы с мамой рисовали зубной пастой, – сказал Никита.

На шторах мигали огоньки гирлянды, на кровати в свете огоньков переливалась праздничная мишура. У Никиты на полке стояла целая армия различных супергероев, солдатиков и военных машин. Но больше всего Косте понравился небольшой, но приметный, рыцарь в черных доспехах.

– Вот это да, – восторженно шептал Костя, – можно я его посмотрю?

Никита разрешил и дал в руки друга черного рыцаря.

– Его тебе родители подарили? – спросил Костя.

– Старшая сестра. Она уже выросла и живет со своей семьёй. А его она мне привезла из путешествия. Из Англии.

– Это же, получается, настоящий Ланселот! – подпрыгнул от радости Костя.

– Кто такой Ланселот, – спросил Матвей.

– Это легендарный рыцарь круглого стола! Его воспитывала владычица озера, поэтому его зовут Ланселот Озерный. Он служил при дворе Короля Артура!

Мальчишки заинтересовались.

– Еще одна твоя смешная история?

– Ха, нет! Это историю писали кельты. Я о них вам потом расскажу.

Никита рассказывал, что мама возила его гулять в зоологический музей. Мальчик рассказывал друзьям про скелеты древних животных, которых он там увидел. Матвей встречал новый год на даче и начало каникул провел там же. Он рассказывал, что они с дядей запускали на поле большой салют, и что он сам держал в руках огромный бенгальский огонь. Правда, в варежке, потому что все равно побоялся обжечься.

– А я был на представлении, – сказал Костя, – мама сводила меня на новогоднюю ёлку, где и все действие происходило в сказочном королевстве.

– Да ну эти сказки, – отмахнулся Никита, – вот я видел череп динозавра.

– А я катался на лыжах с огромной горы, вот где дух захватывает! Театр это так… Ерунда, – дразнился Матвей.

Костя решил на мальчишек не обижаться. Решил, что они просто еще ни разу не ходили в хороший театр, поэтому так и говорят. И вообще, кажется, они завидуют.

Никита выключил в комнате свет, оставив включенной только гирлянду. Мальчишки забрались в вигвам и Никита включил небольшой тусклый фонарик.

– Давайте рассказывать истории. Страшные! – предложил Никита.

– О, я много страшилок знаю! – поддержал его Матвей.

У Кости пробежали мурашки по спине. Ему очень не хотелось пугаться.

– А я вам свои истории расскажу, давайте? – робко предложил перепуганный мальчик.

– Не, твои истории не страшные, – махнул рукой Матвей, – вот послушайте лучше какие знаю я.

Матвей взял в руки фонарик, поднес его к подбородку и лицо его исказилось из-за странных теней. Мальчик начал свой рассказ тихим голосом. Он говорил медленно и вкрадчиво, понижая голос.

– Вы знаете, кто такой Бумажный гном? – спросил Матвей, – это гном, который живет в книгах, тетрадях и на листках бумаги. А появился он однажды так: как-то в детском лагере ребята решили нарисовать на листке в тетради человечка. Нарисовали ему руки, ноги, голову. И получился небольшой неказистый мужчина. Гномик. Но получился он на рисунке страшным и неприятным. Ребята нарисовали под его ногами линию и протянули ее карандашом вдоль всего листа. И вдруг, совершенно неожиданно, гном пошел по этой линии и почти дошел до края листа. Но ребята испугались и закрыли тетрадь. Спрятали они эту тетрадку на книжной полке в библиотеке. Спрятали так, чтобы никто ее не смог найти. Но спустя много лет, в лагерь приехали новые ребята и две девочки пошли в библиотеку за сказками. Они копались в книгах и лазили по всем полкам. Вдруг, на одном из стеллажей, они увидели тетрадку. Открыли ее, пролистали. Девочки увидели на одной из страниц гнома и стали его разглядывать. Большой нос, насупившиеся брови, страшный оскал, большие пальцы на крупных руках. Гном в момент сорвался с места и побежал по нарисованной линии. Как только он дошел до края листа- он исчез. А потом и девочки исчезли. Никто не знает где они теперь и никто не смог их найти. А про гнома говорят, что он блуждает теперь по книгам и листам, бродит по строчкам. А когда вдруг встречается с новым читателем – вылезает со страниц. Куда пропадают люди – неизвестно. Но вот только гном может ходить по любым книгам. Если мы его увидим в своих учебниках и тетрадках – нужно срочно их закрывать, пока не стало поздно. Он и сейчас может бродить по нашим книгам и поджидать нашей с ним встречи.

– Ничего себе, – прошипел Никита, – я тоже знаю одну историю…

– Погодите, может лучше я расскажу свою? Про рыцарей, – робко попросил мальчиков Костя.

– Да погоди ты! Мы ведь страшные истории рассказываем.

Костя сел прижав колени к себе и стал со страхом смотреть на проем, через который можно было вылезти из вигвама. Снаружи было темно и только слегка моргал тусклый свет от гирлянды. Костя закрыл глаза и решил, что не нужно смотреть в эту неизвестную темноту. Мало ли, кто там?…

– А я вот какую историю знаю, про зеркало – начал шепотом Никита, – в одном заброшенном доме, в котором никто давным давно не живет, есть старое большое зеркало. Как-то раз, один путник, шел по темному лесу поздно вечером и наткнулся на этот старинный особняк. Он был высокий, красивый, вокруг колонны и заросший сад. На балконах страшные горгульи, окна выбиты, шторы вылетают из комнат наружу. Скрипучие двери особняка открылись и путник вошел туда, чтобы осмотреться. Внутри были красивые широкие лестницы, ковры, бархатная мебель. Но все это уже было старым. На полу валялись листья, которые влетали в окна, где-то обвалился потолок, повсюду сыпалась штукатурка и монотонно в трещинах слышалось, как капает дождевая вода. Путник обошел весь дом, побывал в каминном зале, где на полу лежала огромная упавшая люстра. Потом он заглянул в кухню, посмотрел на обеденный стол. Он выглядел так, будто пять минут назад за ним еще сидела семья и ужинала. На столе стояли тарелки, приборы, салфетницы. Но вместо скатерти стол покрывала паутина. Путник пошел вглубь особняка и услышал голос. Как будто кто-то позвал его из комнаты. Он испугался, но пошел на него и оказался в большой ванной комнате. Там, на пустой стене, висело зеркало, прикрытое черным полотном. Путник сорвал ткань и увидел, что из зеркала на него смотрит красивая девушка. Лицо её было в слезах, она тряслась от плача, утирала глаза платком. На ней было черное бархатное платье, волосы собраны в красивую прическу. Путник изумился и подал ей руку. А девушка в миг превратилась в ведьму, лицо ее исказилось и стало ужасным, с клыками и черными страшными глазами. Путник одернул руку и побежал к выходу. Он смог спастись, выбежав из особняка. А потом, он решил, что не стоит искушать другим людям свою судьбу. Он нашел у стен дома много широких досок и заколотил ими входную дверь. И пока он забивал гвозди, он слышал, как смеется эта девушка. Путник рассказал, в ближайшем к особняку городе, чтобы люди не ходили туда и не открывали дверь. А на следующий день путника нашли мертвым. И выглядел он так, будто разом постарел. Говорят, что это зеркальная дева высосала из него молодость, чтобы оставаться всегда прекрасной. И теперь она поджидает и зовёт к себе новых путников, которые проходят мимо большого заброшенного дома.

– У-у-у, зеркальная дева идет за тобо-о-ой! – низким голосом пропел Матвей и схватил Костю за плечи. Костя задрожал от испуга.

– Да, поговаривают, – продолжал рассказ Никита, – что она может появится в любом зеркале, если ей надоест гулять по своему особняку.

– Так уж и в любом, – дрожащим голосом спросил Костя.

Никита одобрительно кивнул.

– А еще под каждой кроватью поселяется монстр. Но он нападает на тех, кто много боится. Питается страхами хозяина кровати, утаскивает его в свое логово.

– Да нет никого под кроватью, – с наигранной насмешкой сказал Костя.

– У меня вот нет, – сказал Никита, – у меня кровать очень высоко!

– А я просо ничего не боюсь, – сказал Матвей.

– Хватит выдумывать, – встревожено сказал Костя, – не может там никого быть!

Мальчишки засмеялись в голос.

– Боишься да? У-у-у, как ты боишься! Бумажный гном уже у тебя за спино-о-ой, – стали наперебой болтать мальчики.

Костя тяжело задышал, стиснул зубы и попытался подавить страх. Но тут вдруг что-то упало за дверью Никитиной комнаты и Костя вдруг в голос закричал. Мальчишки еще громче засмеялись над ним. На шум прибежала мама Никиты, открыла дверь и включила свет в комнате.

– Чего шумим, мальчишки? – ласково спросила она. Вдруг она поняла, что мальчики спрятались в палатке. Она подошла к ней и спросила:

– Чай пить будете? С пирогом!

Костя сидел за столом понурый и медленно пил чай. Никита с Матвеем уплетали пирог за обе щеки и нахваливали хозяйскую выпечку. Мама Матвея все еще была здесь, сидела рядом с сыном и заботливо подливала ему чай.

– Кость, пирожок может, – заботливо предлагала Никитина мама.

– Я что-то не очень голоден, спасибо, – вежливо отказался Костя.

Мальчишки переглянулись между собой и усмехнулись.

– Чего такое? Вы с Костей не поругались? – встревожено спросила мама Матвея.

– Не. Он боится. Он вон, всякой ерунды напугался и теперь кусок в горло не лезет! – сказал Никита.

– Ну чего вы, зачем же пугали. Костя на год вас младше. Не надо же так, – строго сказала мама Никиты.

Но мальчишки не унимались и задорно переглядывались и посмеивались.

Через два часа за Костей пришёл папа. На улице было уже темно, наступал поздний вечер. Матвей остался у Никиты еще на немного, пока за ними с мамой ехал их дедушка.

– Как поиграли? – спросил папа Костю, пока сын надевал куртку и шапку.

– Нормально… – буркнул мальчик и стал застегивать свои большие зимние ботинки.

Папа посмотрел на своего сына внимательнее, присел рядом с ним на корточки и посмотрел пристальнее на его лицо.

– Чего случилось, поругались с ребятами? – еще тише заговорил папа.

– Не ссорились мы. Все хорошо. Я просто устал, мы наигрались.

Ребята попрощались и Костя пошел домой. Прежде чем закрылась дверь, Никита крикнул Косте: «Осторожнее с зеркалом!» Костя вздрогнул, криво улыбнулся и кивнул. Но на лице мальчика был заметен страх и тревога. Костя с папой спустились по подъезду, мальчик оглядывался по сторонам и всматривался в каждый темный уголок. С тревогой он думал о том, что сегодня еще придётся умываться перед сном, спать одному в комнате, пока вокруг будет темная страшная ночь.