Сила притяжения

Да твою мать, она влюбилась в него по самые помидоры, просто еще не решилась признаться себе в этом!

– Мы что, прямо так пойдем… туда?

– Да. Какие-то проблемы? – настороженно покосился на нее шатен. – Не хочешь, чтобы кто-то увидел нас вместе? Кто-то конкретный? – Тим сжал челюсти.

– Нет, просто, понимаешь, – Лиз замялась и тут же вспомнила, какое рассерженное лицо было у него в тот момент, когда Тим увидел ее в компании Адама. – Просто, он просил дать знать, если я захочу… Точнее, если не захочу больше с ним встречаться. Я должна объясниться. Пожалуйста.

Лиз почувствовала, как пальцы Тима на её талии сжались, и немного поморщилась. Парень смотрел прямо перед собой, и, упрямо шагая вперёд, практически волочил ее за собой.

– Я мог бы и сам сообщить ему об этом, – наконец изрёк он, делая ударение на слове «сам» и все сильнее впиваясь цепкими пальцами в тело девушки. Лиз вздрогнула и рефлекторно дернулась в сторону, спасаясь от внезапной боли. Тим заметил, тут же ослабил хватку, переместив руку ей на плечо. – Прости. Просто начинаю беситься, когда ты вспоминаешь этого ушлёпка.

– Ревнуешь? – подразнила Лиз, останавливаясь у ряда слегка обшарпанных красных шкафчиков в школьном коридоре.

Сощурившись, Тим наклонился к лицу девушки, заставляя ту мгновенно вспыхнуть словно факел, и шепнул прямо в губы:

– А ты хочешь, чтобы я ревновал? – придвинулся ближе и прижал всем телом к холодной дверце шкафчика. – Я безумно тебя хочу, – дыхание обожгло шею.

– Тим, уроки… – вяло пыталась сопротивляться Лиз.

Все же, взяв себя в руки, осторожно ткнула пальчиком ему в грудь и слегка надавила:

– Перестань. Все пялятся.

– Пф-ф, подумаешь, – Тим отодвинулся всего на полшага, с явной неохотой выпуская девушку из объятий. Посмотрел укоризненно, будто она его обидела.

– Не смотри так, – Лиз шумно выдохнула, не отрываясь от зелёных глаз. Знакомые чертики где-то в глубине его взгляда задорно отплясывали магический танец. – Ненавижу твои глаза, – практически прошептала.

– Почему? – Тим оскорбленно отпрянул и театрально прижал руку к груди, изображая разбитое сердце.

– Потому что не могу оторваться, – Лиз привстала на цыпочки и звонко чмокнула его в щеку.

Нет, он невыносим. Но, боже, кому она врет? Она же запала на него с самой первой встречи. Он покорил ее именно своими ребячеством, нахальством, харизмой и невероятными зелеными глазами, смотреть в которые хотелось двадцать четыре на семь.

– Встретимся за обедом, малышка.

Немного опасаясь случайного столкновения с Адамом, Лиз несмело осмотрела коридор и юркнула в аудиторию. Конечно, им стоило поговорить, но пока девушка не была до конца уверена в том, что именно хочет сказать.

– Привет, Лили, – дружелюбно улыбнулась она. – Я Лиз. Помнишь меня?

– Привет, – блондинка вздрогнула, нервно оглянувшись. – Ты одна?

– Да, а почему ты спрашиваешь? – Лиз растерянно почесала нос. – А, ты про… Да, одна. – До Лиз, наконец, дошло, что Лили имеет в виду недавнюю выходку Коулмана. – Я… То есть он… Знаешь, я заметила, что у нас с тобой довольно много совместных занятий в этом семестре. Ты уже решила, с кем будешь делать эссе по истории?

– Да, с Сэмом.

Девушка кивнула в сторону паренька, который что-то старательно выводил в тетради, то и дело нервно передергивая плечами. В тот момент, когда Лиз обернулась в его сторону, Сэм отшвырнул карандаш и со злобой вырвал лист, исписанный мелким трудночитаемым почерком с обеих сторон. Лили прыснула и закачала головой.

– Ох, и нелегко нам будет.

Лиз смущённо отвела взгляд от парня, соображая, о чем же ещё спросить соседку по парте, но в этот момент в аудиторию вошел преподаватель, и начался урок.

– Лиз, – тихо позвала Лили. – Если тебя не украдут после урока, может, пойдём вместе в столовую? Познакомлю тебя со своими друзьями.

– Хорошо, – так же тихо ответила девушка и улыбнулась.

Глава 9

Ребята рассаживались вокруг небольшого столика в школьном кафетерии. Лиз чувствовала себя неловко, но продолжала мило улыбаться, слушая вполуха нескончаемое щебетание Лили. Сэм сочувственно поджал губы, бросив на Элизабет понимающий взгляд темно-карих глаз. Без слов понятно, что кудряшка любит поболтать, и в этом деле она – лучшая.

– …вот, а потом Том ему такой, – уловила Миллер часть фразы новоиспеченной подруги.

– Том?

– Ну да, – Лили недовольно сморщила симпатичный носик. – Ты вообще слушала? Я, наверное, опять много болтаю! – Спохватилась девушка, едва заметно покраснев. – Прости, просто волнуюсь, когда разговариваю с новыми людьми. В нашей компании никогда не было кого-то кроме нас троих и поэтому я… Кстати, Сэм, а где Томми?

В ответ парень лишь пожал плечами и, как ни в чем не бывало, продолжил поглощать свой обед. Внезапно он весь напрягся, сжавшись подобно пружине, готовый в любую секунду броситься в бой, и, не моргая, уставился куда-то за спину Элизабет. Девушка с удивлением отметила, как преобразилось его лицо: Сэм будто натянул чужую маску, и вместо милого кареглазого мальчишки перед ней появился ослепленный неведомой ей яростью мужчина с чёрными, как уголь, глазами.

– Коулман! – зарычал он, откладывая бутерброд в сторону. – Какого черта он к нам прется?

– А? – хотела было обернуться Лиз, как раз в тот момент, когда чьи-то ладони накрыли её лицо, а ухо обжег горячий шепот:

– Угадай, кто?

– Тим, – девушка убрала его руки, пытаясь скрыть смущение.

Парень плюхнулся на сидение между Лили и Элизабет и по-хозяйски притянул последнюю ближе. Покосившись на Сэма, девушка, к своему огорчению, заметила, что тот все не сводит напряженного взгляда с Коулмана. Интересно, какая собака его укусила?

– Андерсен, расслабься, скоро дырку во мне просверлишь. Я пришёл за Лиз, – парень чмокнул её в макушку, подмигнув побелевшей Лили. – Кстати, где мой братец?

– Том? – уточнила Лиз, мгновенно краснея до кончиков ушей, так как вспомнила свое ужасно неловкое знакомство с младшим братом Тима.

– А кто же ещё, – довольно усмехнулся Коулман. В отличие от Миллер ситуация ночью его очень даже позабавила. – Малыш, ты правда собралась сидеть тут с этими… – он сморщил нос, явно не собираясь заканчивать предложение. – Может, пересядем за другой столик?

Лили охнула, вцепившись в руку Сэма, но тот уже стоял на ногах, гневно раздувая ноздри и не сводя с лица Тима ненавидящего взгляда. Лиз почувствовала, как рука Коулмана соскользнула с талии, и весь он напрягся, словно туго натянутая струна.

Привычный гул вокруг мгновенно стих. Лиз растерянно обернулась, осознавая, что парни привлекли к себе все внимание. Многие ученики привстали, пытаясь понять, что происходит, другие шептались, делая ставки на то, будет ли драка. Миллер здесь новенькая и, конечно же, не знала, какие взаимоотношения между конкретными учениками. Но один короткий взгляд на парней яснее ясного дал понять, что эти двое если не открыто враждуют, то как минимум яро ненавидят друг друга.

– Какие-то проблемы, Андерсен? – наконец произнёс Тим каким-то чужим, незнакомым голосом. Лиз увидела, как желваки заиграли на скулах, а зеленые глаза яростно потемнели.

– Ты – моя проблема, Коулман! – дерзко ответил Сэм, нервно сжимая кулаки.

Тим едва заметно дернулся, словно готовясь к прыжку, и медленно встал из-за стола. Лиз кинула испуганный взгляд на Лили в попытке понять, что происходит. Но девушка безмолвно плакала, прижав тонкие руки к лицу.

Собрав в кулак всю свою смелость, Лиз осторожно коснулась запястья Тима, молясь, чтобы тот не сорвался и не наделал глупостей. Парень вздрогнул.

– Не нужно. Пойдём отсюда, пожалуйста.

Коулман бросил на неё безумный взгляд, с минуту напряженно изучал лицо. Затем протяжно вздохнул и, расслабленно выпрямившись в полный рост, небрежно бросил Сэму:

– Я с тобой не закончил, Андерсен.

Лиз умоляюще посмотрела на Сэма и беззвучно прошептала: «Прости». Но тот уже успел сесть на место, притянуть к себе бьющуюся в рыданиях Лили и начать гладить по волосам, что-то нежно нашептывая на ухо.

Тим схватил Элизабет за руку и потащил прочь из кафетерия. Толпа зевак, собравшаяся за это время, расступалась перед ним, будто перед королём, но он этого, казалось, не замечал. Опустив глаза в пол, Миллер покорно следовала за парнем. Они выскочили из столовой, как ошпаренные. Тим молчаливо печатал шаг, ни разу не обернувшись на растерянную девушку, и только когда они подошли к знакомой двери в конце коридора, она поняла, что Коулман ведёт её на задний двор.

Едва за ними закрылась дверь, парень развалился на траве, все так же молча уставившись в хмурое серое небо. Лиз опустилась рядом, выжидательно заглядывая в полюбившиеся зеленые глаза. Тим отвел взгляд:

– Знаешь, а ты первая, кто смог удержать меня от того, чтобы надрать задницу Андерсену.

Тим печально хмыкнул. Бездумно сорвал травинку, прикусил зубами и пожевал.

– На самом деле это он должен был хорошенько меня отметить. Ещё в позапрошлом году, – повернувшись к Лиз, внезапно произнес Тим. – Я тот ещё урод, малышка, – горькая усмешка в голосе, будто пытался скрыть за ней что-то другое. – Я… я не очень хорошо поступил с Лили.

– Ты же не… – расширила глаза Лиз, предполагая худшее.

Конечно, Тим тот еще засранец, но он же не мог? Или мог?

Помотав головой, девушка во все глаза уставилась на парня.

– Нет-нет! Но я, как это сказать, пытался…

Лиз громкого охнула и сменила позу, усевшись напротив парня и обняв колени. Тим упорно избегал её взгляда, но она и не искала. Закинул руки за голову и продолжил изучать облака. Он периодически морщил лоб, словно увиденное его злило, а может, он злился на самого себя или на ситуацию в целом. Но делать какие-то выводы было рано. Сначала Лиз должна узнать о том, что случилось. И Коулман боялся, что услышанное окончательно оттолкнет от него девушку. Она и так слишком яростно сопротивлялась своему влечению. А он уже устал подбирать к ней ключи, останавливать в последний момент, когда она в который раз пыталась от него сбежать. Что-то не давало ей потонуть в этих отношениях, тяготило, и Тима невероятно злило это незнание. Мало того, что иногда он просто не понимал ее действий, еще и ситуация с Харрис так не вовремя всплыла. Нет, он собирался рассказать ей. Но не сейчас. Планировал выждать хотя бы до момента, когда Элизабет начнет ему доверять. И зачем он поперся к их столику? Можно было перехватить ее позже. А теперь?

Решив, что молчание затянулось, Лиз робко протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к его губам. Тим взял её ладонь, несильно сжал. Может, еще не все потеряно, и она поймет и примет его таким, какой он есть? Тем более с позапрошлого года Тимоти действительно изменился. И он искренне хотел открыться перед этой девчонкой с большими голубыми глазами, сидящей рядом. Стать ей другом, стать ей любимым. Стать ее всем.

– Мне показалось, Лили и Сэм очень близки, – наконец заполнила неприятную паузу Лиз.

Видимо, Тим не собирался ничего рассказывать. Жаль. Она очень хотела понять, что между ними произошло.

– И Лили, похоже, по уши в него влюблена, только Сэм этого в упор не замечает. Ты давно их знаешь?

Тим неопределённо дернул щекой:

– Они друзья моего брата. После того случая с Лили я предпочитаю не пересекаться с ними. Сама видишь, что происходит, когда мы с Андерсеном оказываемся слишком близко друг к другу. Но я могу совершенно точно сказать, что мой братец Том влюблен в Лили, а она – в Сэма. Так что у этих ребят тот еще любовный треугольник: два лучших друга, знакомых с детства, и девчонка-соседка, вскружившая голову обоим. А ты, – посмотрел он на Лиз, – когда-нибудь была влюблена?

– Нет, – девушка призадумалась, с дрожью вспоминая своего первого и пока еще единственного парня, с которым встречалась в Филадельфии и которого хотела забыть всеми фибрами души. – А ты?

– Нет, – уверенно ответил Тим, заставив сердце Миллер пропустить несколько ударов. Он уловил во взгляде девушки секундную грусть, но решил не акцентировать на этом внимание. – Думаю, однажды это случится, Лиз, и очень скоро. Потому что теперь у меня есть ты, – знакомые чертики мелькнули в зеленых глазах, отчего Элизабет тут же бросило в жар. – Просто будь со мной. Не отталкивай. Я не тот, кем кажусь на первый взгляд. Да, эгоист, да, чертов собственник, но с тобой я буду не таким, понимаешь? Буду… настоящим. Верь мне, ладно?

– Кстати, насчет нас, – Миллер опустила глаза, принявшись перебирать в пальцах хрупкие травинки. – То, что происходит между нами, как бы ты это назвал?

– Почему женщинам так важно вешать на все ярлыки? – ответил Тим вопросом на вопрос и засмеялся, стараясь сгладить неловкость. – Еще пару дней назад я бы сказал, что не фанат отношений. Что они вытягивают из человека слишком много сил и времени, что ни к чему хорошему в итоге не приведут. Но это было пару дней назад. То, что происходит между нами – прекрасно, разве нет? И я хочу, чтобы так оставалось и дальше. Хочу, чтобы ты признала, наконец, что ты – моя. Вся, Лиз, целиком и полностью. Что я не сделаю тебе больно, не дам в обиду и не позволю кому-то другому сделать этого. Ты должна верить мне безоговорочно. Не бояться открыться. Тогда взамен ты получишь точно такого же настоящего меня. Со всеми моими тараканами, с которыми научишься уживаться, со всей моей искренностью, придурковатостью и нередким идиотизмом, но настоящего, живого человека, готового тебя на руках носить, лишь бы ты улыбалась.

***

Лиз устало переложила учебники из рюкзака в шкафчик, чтобы тут же наполнить его другими. Невеселые мысли никак не давали сосредоточиться, и девушка в очередной раз бросила взгляд на свое расписание, в попытке запомнить время и названия предметов.

Тим так и не рассказал о том, что случилось в позапрошлом году, но при этом умудрился поразить ее своей искренностью до глубины души. И ей отчаянно хотелось ему верить. Не мог же Тим так правдоподобно играть, изображая заинтересованность? Да и, если подумать, зачем ему это делать, когда он уже успел затащить ее в постель? Если бы хотел получить только секс – давно бы послал куда подальше и не парился с признаниями, что дались ему поразительно легко. Лиз так не умела. Она даже самой себе не могла признаться, что успела влюбиться в Коулмана. Наверное, Тим и правда отличный парень: не тот, каким она его представляла изначально. Нет, он наглый, местами бестактный, и плевать хотел на мнение окружающих. Но еще милый, нежный, честный и такой безумно красивый, что колени начинают дрожать от одного только взгляда невероятных зеленых глаз. Одного Лиз правда не понимала: зачем он задирает Андерсена, если сам виноват в том, что случилось? Поддерживает статус короля школы? Не хочет показывать свою уязвимость перед другими? Но ведь ей он так легко открылся. Не испугался показать, что тоже умеет чувствовать и сопереживать. Тим Коулман – та еще загадка, и Элизабет очень хотелось ее разгадать.

– Кажется, я предупреждала тебя, стерва, чтобы ты не лезла к моему брату! – раздался визгливый крик возле самого уха, и Лиз резко обернулась, встретившись глазами с разъяренной Стейси.

Не успела пикнуть, как отлетела спиной назад и больно ударилась о дверцу шкафчика. Сестра Адама замахнулась – звук пощечины громким эхом разнесся по школьному коридору, полному застывших в шоке учеников.

– Ах ты, сука! – ошарашенная внезапной вспышкой ярости, рявкнула Лиз и, сжав кулаки, набросилась на обидчицу.

Ударила Стейси прямо в нагло вздернутый нос, вложив в удар максимум силы и злости. Девушка закричала, но, вопреки ожиданиям, не отступила. Наоборот, провела рукавом кофты по окровавленному лицу и со звериной яростью прыгнула на Элизабет. Обе повалились на пол, крепко вцепившись друг другу в волосы.

– Отпусти!

Лиз зашипела и пнула Стейси в бок, пытаясь разжать ее руку и высвободить прядь своих волос. Но Мур упорно продолжала сжимать волосы оппонентки, несмотря на ноющую боль в боку.

– Отвали от меня!

Вокруг дерущихся школьниц собралась толпа. Кто-то побежал за директором, остальные же с криком и улюлюканьем наблюдали за сражением. Некоторые снимали происходящее на телефон. Невиданное дело: королева школы устроила совсем неженственную драку с никому не известной девчонкой, которая, к слову, уже успела охомутать самого красивого парня школы, а по совместительству бывшего самой Стейси Мур.

– Кто эта девушка? – послышался женский голос в толпе.

– Новенькая, я видел, как утром она приехала с Коулманом, – ответил другой.

– Ничего себе!

Стейси, извернувшись, с криком дернула Элизабет за волосы, крепко зажатые в руке, а другой вцепилась в ухо в попытке выдрать из мочки сережку. Обе перекатились по полу, не выпуская друг друга из захвата и стараясь как можно больнее вцепиться в соперницу.

В это время, грубо расталкивая остальных, к девушкам спешил Тим Коулман. Злой как черт. Хорошо, что Лео – один из одноклассников, – быстро оценив ситуацию, побежал в первую очередь к нему, а не к кабинету директора, как это сделали другие. Торопливо выпалив, что новенькая устроила драку с Мур, паренек успел лишь заметить, как мимо пронеслась фигура Коулмана, забившего на недовольные крики тренера за спиной.

Буквально ворвавшись в толпу, парень схватил Элизабет за талию, оттаскивая ее от Стейси. Она брыкалась и рычала, как разъяренная кошка и, даже крепко зажатая в его руках, все еще не оставляла попыток дотянуться и расцарапать девушке лицо.

– Отпусти меня, Тим! Я убью эту стерву! – прокричала Лиз, стараясь сбросить с себя руки парня.

– Успокойся! – рявкнул он, закидывая девушку на плечо. – Уходим, пока нас не потащили к директору.

Но не успел сделать и пары шагов, как путь преградил учитель химии, временно исполняющий обязанности директора школы. Поправив вспотевшей рукой галстук-бабочку омерзительно-лимонного цвета, мужчина многозначительно кашлянул и звучно пробасил:

– Коулман, Миллер и Мур, в кабинет директора! Живо!

Тим лишь обреченно вздохнул. Опустил Элизабет на пол и мягко прижал к себе, будто опасаясь, что та, оказавшись на свободе, снова бросится на Стейси.

Миссис Миллер сверлила дочь тяжелым взглядом, словно пытаясь проделать у нее дырку в затылке. Лиз всеми силами делала вид, что не замечает этого, пусть по спине и бегали раздражающие мурашки. К слову, бережно сжимающий её руку Тим, никоим образом не облегчал ситуацию. Лиз знала, что мама точно заметила эти нежности между дочерью и пока незнакомым ей парнем – ни к чему хорошему это не приведет.

Мистер Харрис, учитель химии, окинул присутствующих не менее тяжелым взглядом, задержав его на лице миссис Миллер:

– Мэм, – кашлянул он, – надеюсь, Вы понимаете, что подобное поведение не приветствуется в нашей школе. Нападение на другого ученика карается недельным отстранением от занятий, и хорошо, если родители мисс Мур не подадут в суд!

– Прекрасно понимаю, сэр, и безмерно огорчена тем фактом, что моя дочь устроила драку.

– Я ничего не устраивала! – Лиз вскочила на ноги, гневно топнула и кинула злобный взгляд на притихшую Стейси.

У той была разбита губа и, кажется, сломан нос. По крайней мере выглядела девушка не очень. Вымученно дышала через рот, а из окровавленного носа торчали куски ваты, насквозь пропитанные красным.

Тим дёрнул Элизабет за руку, вынуждая сесть обратно в кресло.

– Это она набросилась на меня с кулаками! Я должна была защищаться!

– Хорошо, с тем, кто прав, кто виноват, разберёмся позже, мисс Миллер. Нужно еще дождаться приезда мистера и миссис Мур. Возможно, они захотят обсудить возможность возмещения морального ущерба, – беспристрастно подытожил мистер Харрис и что-то черканул в большом желтом блокноте. Повернулся к Тиму, который все это время не сводил с лица Элизабет встревоженного взгляда и сжимал её руку. – Какова Ваша роль в сложившейся ситуации, мистер Коулман?

– Защищаю свою девушку, – спокойно ответил он, с удовольствием отметив, как щеки Лиз начал покрывать неровный румянец. – Случайно услышал разговор учеников о том, что Стейси и новенькая устроили драку, и поспешил на помощь. Я почти увёл Элизабет, когда Вы так не вовремя появились в коридоре.

– Ясно. Спасибо за честный ответ, мистер Коулман. Можете подождать в коридоре, пока…

– Нет, – перебил его Тим, медленно переводя взгляд с лица Лиз на мистера Харриса. Тот заметно занервничал и поспешно повернулся к Стейси, принявшись задавать той уточняющие вопросы.

Глава 10

– Лиз, ты наказана, – холодно бросила миссис Миллер, недовольно поморщившись. – Совсем от рук отбилась. Без году неделю в этой школе, а уже успела нарваться на драку. И даже не надейся, что я не позвоню отцу. Уж он-то вправит тебе мозги, девочка! – Пригрозила пальцем и повернулась к Тиму, оценивающе осмотрев его с головы до ног. – Ну, а ты кто такой, умник?

– Тимоти Коулман, мэм, – отрапортовал парень. Улыбнулся своей фирменной, чуть кривоватой улыбкой и оглядел женщину точно так же, как она его секундой назад. – А Вы, наверное, сестра Лиз?

– Дерзкий сопляк, – вместо ответа выплюнула Кэтрин.

Схватила Элизабет за запястье, потянув на себя, однако Тим, все ещё сжимающий другую руку девушки, даже не шевельнулся, продолжая удерживать Лиз на месте.

– Слышала про тебя от шерифа Андерсена. Хулиган и преступник, состоящий в какой-то банде. Ты не пара моей дочери. Я запрещаю тебе к ней приближаться!

– При всем уважении, мэм, но наши личные отношения Вас не касаются, – в голосе Тима послышались уже знакомые Лиз металлические нотки.

Девушка занервничала, оказавшись между двух огней, и поспешно повернулась к матери:

– Мам, давай поговорим дома, прошу. Подожди на улице, мне нужно кое-что сказать Тиму. Пожалуйста, мам.

– Я отвезу тебя, – внезапно вклинился Тим, продолжая сверлить миссис Миллер пристальным взглядом. – Лиз будет дома ближе к вечеру, – и, не дожидаясь ответа, развернулся. Пошёл по коридору, волоча за собой девушку.

Она обернулась, с ужасом заметив, как покраснело от ярости лицо матери.

– Куда мы едем? Ты сказал, что отвезёшь меня домой! – спросила Лиз, стараясь перекричать ветер.

Они уже около получаса мчали на мотоцикле Тима по шоссе в неизвестном направлении. Город давно остался позади, по краям от дороги расстилался густой хвойный лес. Солнце клонилось к закату, раскрашивая небосвод во все оттенки розового. Еще немного – и начнет холодать, а одежда Лиз не располагала к длительным прогулкам под луной.

– Увидишь! – крикнул он в ответ, не отвлекаясь от дороги.

Мотоцикл уверенно свернул влево и, сбавив скорость, поехал дальше вглубь леса. С каждым следующим ярдом деревья становились выше и шире, а дорога все более незаметна. Когда ехать стало совсем невозможно, Тим, наконец, заглушил двигатель.

– Дальше пешком. Тут недалеко, – протянул Лиз руку, – идём.

– Тим, моя мама нас убьёт, ты же в курсе? Мало того, что подралась, и из-за этого меня отстранили от учёбы, так ещё и ты. Не нужно было ей хамить. Теперь она запрет меня на всю неделю дома и отберет телефон, – грустно подытожила блондинка, как раз в тот момент, когда они вышли из лесной чащи к маленькому озеру, надежно скрытому от чужих глаз зеленым кольцом. Девушка восхищенно выдохнула. – Как красиво!

Осторожно подошла к кромке и присела на корточки, опустив пальцы в воду. С наслаждением перекатила, будто четки, несколько маленьких скользких камней в ладони и повернулась к Тиму. Тот, к её удивлению, уже успел стянуть с себя футболку и спокойно расшнуровывал тяжёлые байкерские ботинки. Бросив на девушку мимолетный взгляд, спросил:

– Купаться будешь?

– Я… Что? Какой купаться в сентябре? Да и у меня нет с собой купальника, – искренне удивилась Лиз. – Даже если буду в белье, нам ещё ехать обратно, а я, знаешь ли, не горю желанием отморозить себе задницу.

– Зануда, – улыбнулся Тим, хищно сверкнув глазами. – Вообще-то, я предполагал, что на тебе не будет никакой одежды, – с этими словами он стянул с себя боксеры и, ни капли не стесняясь, продефилировал мимо ошарашенной Лиз к озеру. Зайдя в воду примерно по грудь, обернулся, с наслаждением наблюдая за эмоциями девушки. – Ну же, Лиз! Раздевайся и иди ко мне. Вода тёплая, честно.

Закусив губу, Лиз задумалась, следя за тем, как Тим ныряет в одном месте и появляется из воды в совершенно другом. Без лишних слов стало понятно, что он отлично плавает. Лиз даже начало казаться, что он хорош абсолютно во всем. И в учебе, и в игре в футбол, в плаванье, в вождении. В поцелуях, прикосновениях…

«Ай, к черту!»

Миллер резко вскочила и начала раздеваться. На футболку Тима, валяющуюся под раскидистой елью, полетели женская кофточка и джинсы. Обернувшись, девушка заметила, что Тимоти внимательно за ней наблюдает.

– Отвернись! – крикнула она, но парень, естественно, отрицательно помотал головой. – Ну и ладно, – пробурчала себе под нос и быстро сняла оставшуюся одежду, оставшись полностью обнажённой.

Вздрогнула, прикрыла грудь ладонями. Хотя это не имело никакого смысла, ведь Тим уже видел ее голой.

Краснея от неловкости, Лиз неуверенно приблизилась к озеру. Коулмана нигде не было видно. Девушка осторожно ступила ногой в воду.

Он не соврал – вода действительно оказалась не по-осеннему теплой. Из-за разницы температур по телу все равно пробежала мелкая дрожь, покрывшая кожу микроскопическими мурашками. Глубоко вздохнув, Лиз сделала еще несколько быстрых шагов и резко нырнула под воду.

Проплыв пару ярдов, выплыла на поверхность, замотала головой в поисках парня. Но Тим будто сквозь землю провалился. Лёгкая паника уже успела накатить на Лиз, как кто-то схватил её за ногу под водой. Заверещав, она начала размахивать руками, поднимая веер брызг. Тим отпустил её и тут же вынырнул.

– Чего кричишь? Испугалась? – засмеялся он.

Весёлые чёртики принялись выплясывать победный танец в глубине изумрудных глаз.

– Дурак!

– Чертовски обаятельный дурак, я бы сказал. Не ворчи, – Тим улыбнулся. Наклонился и соблазнительно выдохнул Лиз прямо в губы: – Лучше поцелуй меня.

Дважды повторять не пришлось. Близость крепкого обнаженного тела Коулмана сводила с ума. Лиз, будто завороженная, безропотно обвила руками его шею и осторожно поцеловала. Сначала нежно, неуверенно, будто пробуя на вкус. Парень так же робко опустил ладони на талию девушки, а затем рывком привлек ее к себе. Поцелуй с легкого сменился напористым.

Лиз так увлеклась изучением мужских губ, что в какой-то момент не удержалась и укусила Тима за нижнюю. Отпрянула, тихо ойкнув, но это лишь сильнее раззадорило парня, и он, зарычав, начал в отместку покусывать её за шею. Подхватил Элизабет на руки и медленно двинулся в сторону берега.

Расстелил на земле свою спортивную кофту, бережно опустил на неё девушку, не особо парясь о том, что тонкая ткань насквозь промокнет. Подсохшая хвоя и тонкая трава неприятно щекотали обнаженную кожу, только им и на это было наплевать. Внутри все горело.

Лиз притянула парня к себе, продолжая страстный танец их языков. Свободной рукой осторожно провела кончиками пальцев от шеи до груди, а затем ниже, по твердому прессу, и ещё ниже. Начала медленно водить ладонью вверх-вниз, лишь сильнее распаляя в Коулмане желание.

Тим напрягся, прерывисто выдохнув ей в шею:

– О, Господи, детка…

Позволив ей еще немного поиграться с собой, грубо перехватил руку и прижал к земле у нее над головой.

– Плохая девочка.

Вторая конечность оказалась там же. Лиз широко развела ноги и выгнулась дугой, готовясь принять его в себя.

– Тим, пожалуйста, – взмолилась с заметной хрипотцой в голосе.

Попыталась поймать его губы своими, но Тим увернулся, лукаво усмехнувшись. Легко толкнулся вперед, не войдя до конца, а только дразня, и Лиз застонала от негодования.

Он все так же крепко держал её руки прижатыми к земле. Ему нравилось это ощущение превосходства, и Тим, не отрываясь, наблюдал, как Миллер извивается, стонет, не в силах вырваться и сбежать. Как беззащитная мышка, зажатая в лапах хитрого кота.

– Тим, – едва слышно выдохнула Лиз, когда как он хотел, чтобы она кричала его имя.

Нахмурился, осторожно касаясь ее лба холодными губами:

– Элизабет Миллер, ты лучшее, что случалось в моей жизни.

***

Последний день домашнего ареста Лиз тянулся мучительно долго. Девушка еще в первые три дня перечитала, кажется, все книги, что нашла в доме. Пересмотрела все сериалы и теперь сидела перед монитором компьютера, уставившись невидящим взглядом в набивший оскомину матовый экран. За эти бесконечно долгие семь дней она не виделась ни с кем из своих друзей и безумно скучала по Тиму, которому мама запретила приближаться к их дому на расстояние пушечного выстрела. Спасал лишь интернет и редкие звонки перед сном просто, чтобы услышать любимый голос.

Элизабет не заметила, как заснула прямо в гостиной, а когда открыла глаза, в Анхеме была глубокая ночь. Девушка с удовольствием потянулась, растерла затекшую шею. На цыпочках, стараясь не потревожить спящую наверху маму, прокралась на кухню и, практически не дыша, дернула ручку двери, ведущей на задний двор. Ночная прохлада быстро забралась Лиз под кофту, отчего та зябко поежилась, приобнимая себя за плечи. Осень набирала обороты, оставляя все меньше времени солнцу и теплу, заметно чаще подменяя их дождем и порывистым ветром. Лиз судорожно вздохнула, и, заперев дверь, отправилась в свою комнату, чтобы ухватить еще хотя бы пару часов сна.

Утром мама по привычке ворвалась в комнату Лиз без предупреждения. Потрепав дочь по голове, радостно возвестила, что наказание окончено, и пора возвращаться в школу. Обе Миллер были невероятно взбудоражены этим событием: мама, потому что переживала за успеваемость Лиз и её репутацию в школе, а сама девушка из-за того, что наконец-то увидится с Тимоти и ребятами. Хоть она и провела с ними совсем немного времени, других друзей у неё не было, и Лиз была счастлива встретиться с ними вновь. Конечно же, никуда не делись неразрешенный вопрос между Сэмом и Тимом и ее личные проблемы со Стейси Мур. Но все это отходило на второй план перед долгожданной встречей с Коулманом.

Натянув любимые зауженные джинсы и теплую темно-зеленую парку поверх свободной футболки с изображением Микки Мауса, а также выслушав получасовую напутственную речь мамы о вреде общения с такими парнями как Тим, Лиз, наконец, запрыгнула в желтый школьный автобус и облегченно улыбнулась.

Едва ли не подпрыгивая при каждом шаге, девушка спешила к своему шкафчику, чтобы взять необходимые материалы, когда столкнулась с Лили и Сэмом. Ребята радостно махали, призывая поздороваться. Несмотря на недоверчивый взгляд Сэма, – ведь, как оказалось, она встречается с его заклятым врагом, – Лиз была безмерно рада видеть обоих.

– Привет заключенным! – бросил парень. Криво улыбнулся и тут же дернулся вбок, в попытке спастись от летящего в его сторону шутливого тычка Лиз. – Эй, я думал, ты больше не дерешься в школе!