Мелисса. Возрождение ведьмы

Сымитировав падение документов из второго отсека, я в мгновение перемешала нужную мне папку с некоторыми старыми отчетами.

Засунув макулатуру отдельно от нужного мне материала, я начала собираться.

Я знала, нет, я чувствовала, что мое поведение вызовет вопросы.

Тяжело вздохнув, встала. Что ж, прощай, мое самое любимое кресло в мире, я буду скучать.

Судя по той худой папке, что передал мне Рон, информации было мало. Значит, это серьезная личность….

А еще, какое-то тревожное чувство все больше поглощало меня.

Выйдя на улицу, попыталась отдышаться. Черт, да что же такое!?

И тут… Рывок!

Кто-то схватил меня за руку настолько резко, что я, кажется, споткнулась и упала бы, если бы не странная сила, оттолкнувшая меня назад.

Казалось, будто я столкнулась с тягучей черной стеной, которая засасывала меня очень и очень стремительно! Будто кто-то со всей силы тянул меня за руку, и удавалось ему это ох как непросто.

Когда же черная пелена спала, я не растерялась, и хотела было врезать этому чертову похитителю в нос, как тот, словно предугадав мои действия наперед, перехватил мои руки и прижал меня спиной к себе.

–Надо же, бойкая, как и твой отец, лиса,– произнесли мне на ухо.

–Какого черта!? Кто вы!?– я дергалась изо всех сил, не желая отступать.

–Позже ты все узнаешь. А теперь, я отпущу тебя, если ты успокоишься. Хорошо? Вот так, хорошая лисичка,– меня отпустили, а я поняла, что бежать бесполезно.

–Не смейте называть меня так,– прошипела я, глядя в изумрудные глаза моего похитителя. А он, кстати говоря, был очень необычен. Что-то среднее между кхардом и человеком. Идеально натренированное тело, высокий рост, широкий разворот плеч, доброжелательная улыбка в совокупности с самыми красивыми зелеными глазами во всем мире. Будь мы при других обстоятельствах, он бы мог мне даже понравиться. – Так кто вы?

–Мое имя Адриан Кастильо. Прошу прощения за то, что произошло, у меня не было иного выхода поговорить с вами без посторонних.

–Какие-то у вас нестандартные методы, мистер Кастильо. О чем вы хотели поговорить?

Улыбка в тот же момент покинула красивое лицо парня.

–Времени мало, Мелисса,– он подошел и обхватил мои плечи своими ладонями. Первый удар сотряс землю под моими ногами. – Великий хочет видеть вас, Мелисса – очередной удар сотряс землю. – Когда взойдет новая луна, мы встретимся вновь. Поверьте, это очень важно! Не зря же ваш отец так долго оберегал вас!

Я не понимала ничего.

–Но…

–Никаких вопросов! Митчелз слишком силен! Прощай, лиса,– он чмокнул меня в лоб, а я хватала ртом воздух, потому что мир вокруг рушился.

Когда Адриан исчез, мир рухнул окончательно, а меня затянуло в какую-то неведомую черную воронку.

Кажется, я упала в чьи-то руки.

–Мелисса! – злой и в то же время обеспокоенный голос Митчелза прорывался сквозь мое сознание.

Забытие пришло, откуда не ждали.

***

Легкое летнее платье цвета морской волны вновь развивалось в такт взбушевавшимся волнам моря, плескавшегося прямо под моими ногами.

В моем сердце поселилась тревога. Куда он подевался?

Шторм начал усиливаться все сильнее и мне казалось, что я вот-вот упаду в эту беснующуюся бездну.

Я сорвалась на бег. Куда же он делся, когда он так нужен!?

Кажется, я кричала. Что-то неразборчивое, глупое, но такое важное!

Мне казалось, что я осталась один на один с бушующим морем, которое медленно, но верно подкрадывалось ко мне.

Шаг и я оступаюсь. В тот момент я готова была отдаться на встречу не утихающим волнам, как вдруг кто-то схватил меня за руку и нежно притянул к себе.

–Все хорошо, я рядом,– шептал мне на ухо такой родной голос. – Ты слышишь? Все хорошо. Теперь все хорошо.

Кажется, я плакала, не сдерживая рыданий. Море давно утихло, поэтому мои всхлипы казались оглушающими в таком маленьком, но уютном мире.

Успокоившись, я подняла глаза на самое родное и любимое лицо в мире.

–Эдвин…

***

Меня вырвало из сна словно толчком. Мне жутко не хватало воздуха, поэтому я пыталась отдышаться.

Как оказалось, я лежала в незнакомой комнате на огромной кровати.

Откинувшись на подушки, я попыталась вспомнить хоть что-то. И вспомнила!

Вспомнила того сумасшедшего, что утянул меня в тот странный черный мир и его слова о папе…

Откуда он знал его? Видимо, они были хорошими друзьями, раз Адриан позволил себе назвать меня лисой. Так называли меня только знакомые. Провокация? Не думаю.

Что же было потом….

Ох, черт! Я помнила тот странный сон. Моя больная фантазия разошлась не на шутку, раз там было все так… так реалистично.

Я попыталась встать с кровати, как вдруг поняла, что была совершенно без одежды в одном белье…

–Я бы не советовал вам подниматься, мисс Тэслоу. Вы еще слишком слабы,– донесся сиплый голос верховного откуда-то из конца комнаты.

Я как стояла в полусогнутом состоянии, так в нем и осталась.

Проигнорировав просьбу верховного, я все же встала и завернувшись в покрывало пошатываясь повернулась на источник звука.

–И что вы здесь делаете? – недовольно я спросила у сидящего на диване мужчины. Выглядел он, к слову, не очень. Даже в темноте проглядывалась значительная щетина, осунувшееся красивое лицо и горящие глаза… Именно, что горящие, что меня невольно пугало…– Сколько я была без сознания? Что вообще произошло?

–Ты попала под мощный удар. В др-р-ругую реальность…– в его голосе отчетливо слышалась злость.

–Другая реальность? В каком смысле?

– Почему ты ослушалась моего приказа и вышла из дома!?– проигнорировав мой вопрос, он резко поднялся и медленно начал приближаться ко мне.

–Приказа!?– злость закипала во мне с бешеной скоростью. – Кто вы такой, чтобы ограничивать мою свободу!? Как вы вообще смеете приказывать мне такое!? Вы мой работодатель, а условий договора я не нарушала! И вообще, вы мое личное пространство нарушаете! Вот!

Кажется, во мне кончился весь запал ровно в тот момент, когда Митчелз тихо, спокойно, словно хищник, стал надвигаться на меня.

–Для начала, ты верно подметила, я твой начальник, Мелисса,– его уверенный шаг навстречу и два моих от него. – В условиях нашего договора было четко прописано полное подчинение приказам. И ты его нарушила. А за нарушением приказов стоит наказание, -еще один шаг ко мне навстречу, и я отчетливо понимаю, что свободное пространство между мной и стеной иссякло. – Вы ослушались моего приказа, мисс Тэслоу и чуть не поплатились жизнью,– он оказался очень близко в одно мгновение, что я даже пискнуть не успела.

–Что вы…

–Молчи,– он оперся двумя руками о стену, нависая надо мной, а я как заворожённая смотрела в его сияющие глаза.

–А у вас глаза светятся…– ляпнула чисто случайно, потому что страх не просто сковал мое тело, он вообще перекрыл мне доступ к рациональному мышлению!

–Знаю,– совсем севшим голосом ответили мне. – Что очень меня не радует.

Прикосновение к губам было настолько нежным, что мне даже вырываться перехотелось. Голова закружилась в тот же миг, и кажется, земля начала уходить у меня из-под ног, но Эдвин вовремя успел подхватить меня за талию и прижать к себе с такой силой, чтобы я ощутила все то, что он чувствует ко мне в данный момент.

И тут ко мне пришло четкое осознание того, где, в каком виде и с кем я нахожусь. А уж тем более что мы творим…

Оторвавшись от шефа, я попыталась вывернуться из его стальных рук.

–Пусти…– кажется, я впервые перешла формальности.

Руки в тот же момент разжались, отпуская.

Черные глаза, в которых плескался огонь, смотрели с удивлением.

Схватив сползшее покрывало, я направилась к выходу. Перед самой дверью я остановилась и не оборачиваясь, сказала:

–Никогда. Слышите? Никогда не прикасайтесь ко мне более, мистер Митчелз.

Хлопнув дверью, я ушла в соседнюю комнату, которая временно была моей.

***

Наверное, мне следовало бы расплакаться, но слез не было. Было только четкое осознание того, что каким-то наичудеснейшим образом я привлекала моего нового шефа.

Ух! Черт бы его побрал!

Но времени на это у меня просто нет. Мне следует во всем разобраться, а с начальством что-нибудь решим.

Как оказалось, все мои вещи были здесь.

Первым делом я кинулась к сумочке.

Самодовольно хмыкнув, я отметила, что в ней все-таки порылись. Как же хорошо быть журналистом! Просчитываешь такие банальные мелочи наперед!

Подняв дно у сумки, я переложила пару старых документов и достала нужный мне конверт.

В конверте были фотографии той самой женщины из кулона, который я нашла при обыске у Эдварда и парочка выписок из ее биографии.

Проверив, закрыта ли дверь на щеколду, я поудобнее устроилась на кровати и вчиталась в строчки.

Как оказалось, юную блондинку звали Маринет Энтони-Сноуден. Хм, странно, потому что среди людей редко встречаются личности с двойными фамилиями. Что-ж, Маринет была единственным ребенком в семье, которая проживала на самой окраине города. Мать умерла при родах, а вот отец… Об отце никакой информации нет. Хм, странно…

Как оказалось, Маринет очень увлекалась гонками. Участвовала в еженедельном заезде и почти всегда была первой. Далее следует общая информация об обучении в Университете Права и… все. Действительно все. Как оказалось, Маринет погибла в автокатастрофе двадцать шесть лет назад… Даже снимки имеются.

Странно. Тут указано, что она не справилась с управлением и слетела в кювет.

Да уж. Вот вроде бы ничего удивительного, но кое-что меня зацепило.

Прогулявшись до мобильника, я накинула на себя ночную сорочку с кружевами и вышла на балкон.

–Коул? – знаю, что поздно, но обратиться было не к кому.

–Мелисса? То есть, мисс Тэслоу? Что-то случилось? – мужчина явно не спал, так как на заднем фоне был слышен гул голосов работников отдела.

–Давай без формальностей. Прости, что так поздно, но дело важное. Слушай, у меня есть просьба… личного характера. Поможешь?

–Конечно, только подожди секунду,– на фоне послышался смачный мат, видимо, направленный в сторону работников. – Извини, издержки профессии. Так что там у тебя?

–Мне нужно найти информацию о гибели одной девушки. Полную. Вплоть до результатов вскрытия. И,– я понизила голос,– нужно сделать так, чтобы об этом знало наименьшее количество людей и кхардов.

На том конце провода повисло тяжелое молчание. Я было думала, что я в проигрыше, как Коул неожиданно хмыкнул.

–Хорошо, давай мне имя этой несчастной. К утру проверяй почту. Конфиденциальность гарантирую.

–Спасибо тебе огромное!– я не смогла сдержать вздох облегчения.

–Должна будешь,– он довольно хмыкнул.

–Пф, обращайся, мистер следователь,– улыбаясь, я отключилась. Как же хорошо иметь в ближнем кругу тех, на кого можно было положиться.

Взглянув еще раз на фотографию этой загадочной девушки, я задумалась.

Как профессиональная гонщица со стажем могла не справиться с управлением? А может подставили?

И почему меня так цепляет это дело?…

Вопросов было больше чем ответов, от чего пухла голова.

Поэтому плюнув на все, я отправилась спать. Надеюсь, на этот раз мне не приснится ничего.

***

Утро мое началось с воплей.

–МИСС ТЭСЛОУ!– гневный окрик управляющего был похлеще любого будильника.

–А? Что?– подскочив на постели, я вытащила застрявшую во рту прядь.

–О демоны Веллирии! Вы живы!– кажется, меня попытались убить путем удушения в объятиях.

– А почему должно быть иначе?– я все же смогла разлепить сонные глаза.

Карен сложил руки на груди и очень так обвинительно взглянул на меня.

–Вы хоть в курсе, что вчера с вами произошло? – я отрицательно качнула головой. – Вчера вы подверглись перемещению в другую реальность!

–Какую еще реальность?– я вылезла из кровати и ничуть не смущаясь поперхнувшегося домоправителя, потопала в ванную.

–Мы зовем ее Гранью,– голос мужчины раздавался словно эхо. – Все грани подвластны миргхам.

–Впервые слышу,– я начала наспех приводить себя в порядок.– Еще каких-то миргхов мне не хватало,– проворчала себе под нос.

–Оно и не удивительно! Миргхи- класс равный кхардам. Они проживают по соседству с нами на родине. Мы отличаемся только тем, что они порождения светлых богов, в отличие от нас. Но это так, пресекая вопросы. Так вот, вчера один из них пытался утащить вас в грани. А вот с какой целью, известно только вам, мисс Тэслоу. Но вы мне об этом конечно же расскажете, но позже. – От такой уверенности я чуть не подавилась водой с пастой. – Мистеру Митчелзу позвонил ваш охранник и сообщил об открытии граней. Как верховный, он просто обязан был устранить неполадку. Когда вас вытащили оттуда, вы находились на грани смерти. Мистер Митчелз вытащил вас с того света, Мелисса…– управляющий закончил рассказ, а я вдруг осознала из какой ж… вытащил меня Эдвин. Божечки, я ведь ему даже спасибо не сказала.

–И вот вроде бы все хорошо, как вдруг я узнаю, что шеф отбывает на целых две недели! Уж не знаю, что у вас произошло, Мелисса, но он был явно не в духе! – и обвинительно так глянул на меня, что мне вроде бы стыдно должно стать. Мне и стало, но показывать я это не буду.

–Понятия не имею, о чем вы,– я вытерлась полотенцем, и гордо расправив плечи, с самым невинным видом взглянула ему в глаза. – Он же властитель мира сего. Мало у него дел что ли?

Мужчина лишь устало ссутулился и покачал головой. И тут-то я поняла, насколько ему тяжело…

–В общем так, с сегодняшнего дня на ваши плечи ложится абсолютно вся корреспонденция мистера Митчелза. Вся. И не просто рассмотрение. По мелким делам вам дано добро на решение. Ответ да, нет и не более. Что касается серьезных дел, то можете сразу передать их мне. Моя почта есть в базе данных. Попытайтесь урегулировать дела с партнерами и в плотную займитесь расследованием,– управляющий встал, и недовольно глядя на мою удивленную мордашку, вытащил из кармана толстенную книгу. Как она там поместилась, даже спрашивать не хочу. – Это Мистер Митчелз просил передать вам.

Я приняла тяжелый талмуд и восхищенно погладила обложку.

Уже у двери, управляющий остановился и повернулся ко мне.

–Отныне вы можете покидать дом только с охраной и в сопровождении водителя. Вам разрешено отправляться исключительно в Плазу и никуда более. Хорошего дня, Мелисса,– и он быстро выскочил за дверь.

–ЧТО!?– в закрытую дверь полетело полотенце. Затем тапок. – ДА ОН ТАМ СОВСЕМ АХРИНЕЛ!?– еще один тапок летит в соседнюю стену, смежную с покоями Эдвина. -НУ ПОГОДИ, ГАДИНА СЕРОГЛАЗАЯ, Я ТЕБЕ УСТРОЮ!

Обессилено усевшись на попу, я тихонечко завыла. Наигранно, конечно.

Вот ты и допрыгалась, Мелисса Тэслоу.

И ведь не ослушаешься, потому что в этом чертовом договоре действительно прописано полное подчинение начальству!

Как же я ненавижу рамки!

Попинав соседний стул, представляя на его месте верховного, я все же поднялась и решила немного перекусить. Поварихи как всегда были недовольны моим скудным рационом питания и поэтому запихнули еще пару бутербродов с собой.

Дожевывая последний кусочек, я уселась перед своим навороченным ноутбуком и открыла почту. Первым делом нужно было разобраться с этой Маринет.

Как и ожидалось письмо от Коула пришло еще рано утром.

«Дорогая Мисс Тэслоу, я пробил все, что только можно по всем базам данных по информации о Маринет Энтони-Сноуден. Родилась в микрорайоне на окраине столицы в небогатой семье чернорабочего на местном складе некого Майкла Энтони-Сноудена младшего. Мать ее умерла при родах. Очень заинтересовал ее отец, так как среди людей нет никого с двойной фамилией и знаешь, что? Я не нашел о нем никакой информации. Даже даты рождения точной нет! Уж не знаю кто эта девушка, но история у нее уж больно темная. Далее про саму мисс Сноуден. Девочка обычная, училась в школе, далее в Университете «Права и закона». Доучилась до третьего курса с отличием. Увлекалась гонками в свободное время. Среди своих ее прозвали «Королева Скорости». Удивительно, что это сыграло с ней плохую шутку. Меня весьма удивил тот факт, что погибла она от того, что не справилась с управлением. Судя по тем экспертизам, что нарыли мои спецы, ее авто было в полной исправности. Ни единого повреждения внутри этого железного зверя. Но зато, кто-то хорошо подчистил отчеты. Тут две версии, либо это было умышленное убийство, либо… это банальная инсценировка? Но зачем? В общем, жду тебя в отделе. Расскажешь мне все подробно.

С почтением,

Старший следователь головного отдела штаб квартиры «Инвест-Плаза»

Коул Рэйнольдс».

Стоило мне закрыть письмо, как оно самоуничтожилось. Что ж, ожидаемо.

Чует моя журналистская жилка, что все не так просто с этой девушкой. И не спроста же она была изображена на том кулоне, который Эдвард хранил в своем тайнике. Что же их связывало, что он так трепетно хранил память о ней?

Быстро найдя биографию Эдварда, я вчиталась в строки.

Там было сказано, что Эдвард-Джош Третий родился на некой планете Кронос. Являлся сыном местного барона. Великолепное образование, успехи в военной службе. Был рядовым при захвате Земли. Некоторое время был приближенным к верховному. Далее он занялся профессурой в нескольких колледжах и университетах. В основном преподавал на военно-политических кафедрах….

Далее читать не было смысла, потому что мне просто необходим был сейчас Коул.

–Карен! – натягивая куртку, я сбежала по лестнице вниз. – Мне просто необходим мой водитель! Сейчас!

Пока Карен недоуменно взирал на меня, пытаясь прожевать тот пирожок, что ему скармливала повариха Амелитта, мой, видимо, водитель вышел словно из тени.

–К вашим услугам, мисс Тэслоу,– парень склонил голову в знак почтения.

–Джек! Какой приятный сюрприз! Так значит, это вы, моя временная нянька? – на бесстрастном лице мелькнуло удивление. – Очень рада!

–Взаимно, мисс Тэслоу.

–Что ж, Джек. Нам нужно в Плазу. И побыстрее. У меня еще куча дел благодаря вашему чудесному начальнику,– я толкнула дверь и не оборачиваясь отправилась к своему автомобилю.

Что ж, вождению Джека можно было позавидовать, ибо водил он великолепно. До сих пор вспоминаю, как толстый дядька показывал ему средний палец, когда тот в очередной раз обогнал зарвавшегося старика.

Казалось, будто для моей охраны не существовало преград.

Карен не обманул, сказав про удвоение охраны. Теперь за моей красной ласточкой ехали два огромных черных внедорожника. Кажется, в моей личной охране теперь было шесть кхардов, не считая тех парней, что вечно оставались в тени.

Быстро опустившись на этаж следственного отдела, я поздоровалась со всеми и влетела в кабинет главного следователя.

–Так, я кое-что нарыла, мне нужна твоя помощь. В который раз,– я села напротив уставшего следователя.

–И тебе привет,– он недовольно буркнул. – Могла бы хоть постучать для разнообразия.

Стукнув три раза по столу, я вопросительно взглянула на Коула.

–Ха-ха, смешно,– он наконец-то улыбнулся. – Что у тебя там.

– В общем, я считаю, что Эдвард и Маринет как-то связаны. Не спрашивай, откуда знаю. Просто знаю. Мне важно знать, в каких университетах преподавал Эдвард за все время пребывания на Земле.

–Не вижу взаимосвязи с делом, Мелисса,– он недовольно взглянул на меня.

–Можно просто Лисса. Для своих я Лисса,– я дружелюбно улыбнулась мужчине. Он вызывал во мне симпатию и расположение. Я знала, что ему можно довериться.

–Лисса. Забавно, прямо как лиса. Так и буду тебя звать. Но,– он сделал заговорщицкий взгляд,– не при начальстве.

Я прыснула в кулак.

–Взаимосвязь есть. Не знаю какая, но моя чуйка подсказывает мне, что эта Маринет является важной фигурой,– мои слова не вселили уверенности в моей правоте в душеньке начальства.– Взять хотя бы то, что у нее двойная фамилия! Сам же сказал, что нет никого среди людей с подобным случаем.

–Это невозможно. Она была человеком, Лисса. Ее мать была чистокровной человечкой.

–А отец? Мы же ничего про него не знаем. А вдруг он кхард? – выдала совершенно нелепое предположение.

–Исключено. Я пробил его по нашим базам. Среди них нет ни одного Майкла Энтони-Сноудена. С ним вообще история странная, но вполне очевидно, что у них был свой человек при службе, раз так виртуозно проделана замена информации.

–Слушай, а мы можем добиться эксгумации тела мисс Сноуден? Что-то мне подсказывает, что это ДТП было подстроено специально.

–К сожалению, это невозможно, так как ее тело сожгли. Так пожелал ее отец.

–Черт!

Мысль о том, что девушка может оказаться живой, не давала мне покоя.

Но как они взаимосвязаны с Эдвардом? Кем она ему являлась?

–Езжай, лиса. Я позвоню, если что-то нарою.

–Хорошо, ты прав. А то дел невпроворот.

Я поднялась, и уже у двери меня окликнул Карен.

–Мелисса, почему ты так рьяно пытаешься раскрыть это дело?

На секунду стушевавшись, я даже не нашла ответа.

–От этого зависит мое будущее,– я улыбнулась следователю и покинула Плазу.

***

Шел третий день моей ужасной жизни в рабочей рутине. Я думала, что быть журналистом сложно? А вы попробуйте убедить инвесторов нововложений в том, что их бизнес не принесет прибыль стране, так как он не востребован в данное время! Или попытайтесь отбиться от приставучих помощников чиновников, которые пытались добиться встречи с верховным вот уже как целый месяц. Про тех, кто добивались встречи дольше, я вообще молчу.

Сделав глоток крепкого кофе, я в очередной раз пыталась убедить помощника местного владельца рыботорговли в том, что в данный момент верховный не может дать разрешение на выезд из северных морей.

Когда в экран полетели слюни от злостных выкрикиваний этого старичка, я просто переключила его на линию Карена.

В эти дни ему тоже приходилось несладко, ибо дела верховный сгрузил на нас обоих. Честно сказать, свинья этот ваш Эдвин Митчелз. Бросить все на неопытную меня и бедного помощника в такой ответственный момент! У нас тут расследование, которое он сам затеял, а он сваливает черт пойми куда!

Закрыв глаза, я попыталась успокоиться. Завтра мне предстоит поездка в университет, в котором училась Маринет. Не подвела меня моя чуйка. Как оказалось, Эдвард проводил семинарную неделю в их университете на кафедре, где обучалась девушка. Мне необходимо было разузнать побольше об их взаимоотношениях.

Вчера мы с Коулом на пару уламывали Карена отпустить меня на расследование под ответственность следователя.

Немного побурчав, мужчина все же согласился.

В общем, мне предстояло хорошенько выспаться перед завтрашним днем.

Сходив в душ, я быстро нырнула в кровать, но сон никак не шел.

Распахнув дверь балкона настежь, я уселась на стульчик и уставилась на луну.

«Когда взойдет новая луна, мы встретимся… Поверьте, это важно. Не зря же ваш отец так долго оберегал вас!..».

Рука невольно потянулась к кулону, который папа подарил мне на пятнадцатый день рождения. Сжав кулон в виде золотой капли, я вспомнила тот самый день…

Утро. С кухни доносится самый невероятный запах блинчиков и малинового джема… Ммм… Я так обожала малиновый джем.

Родители, как и всегда шушукаясь, пытались неожиданно поздравить меня, но я уже разлепила глаза. Мама потом еще долго недовольно ворчала на отца, что он слишком громко говорил. Помню, что папа все не решался начать разговор.

–Детка, послушай. Тебе сегодня исполняется пятнадцать и я хотел бы подарить тебе одну вещь,– он неуверенно достал красную коробочку из кармана. – Носи его всегда и не снимай.

Открыв коробочку, я увидела сияющую каплю с большим лунным камнем в золотой огранке. Сзади был нарисован странный символ, о значении которого я не задумывалась никогда.

Обомлев, я прикоснулась к этому камушку, как вдруг я почувствовала порез.

–Ау,– я сунула палец в рот.

Камень стремительно поменял цвет в темно алый, почти бардовый цвет.

–Но…– я недоуменно взглянула на папу.

–Осторожнее,– он весело подмигнул мне и чмокнув в лоб, ушел помогать маме.

–Спасибо!

Я еще долго не могла понять, что же это за штука такая. Долго пыталась найти похожий механизм и все безуспешно.

Так значит папочка состоял в какой-то секте?

Я долго раздумывала над тем, кем же был тот Адриан. Судя по словам Карена, он был неким миргхом. Но я никогда не слышала о них…

Неужели папа был одним из друзей… этих?

Столько вопросов и так мало ответов.

До восхода новой луны оставалось чуть меньше месяца. Что ж, Великий, кем бы ты ни был, разберусь с тобой позже.

***

Луг. Приятный летний луг, наполненный ароматами различных трав и соцветий, которые дурманили голову. Солнце находилось в зените, так что припекало знатно.

Моя ладошка находилась в большой и сильной ладони мужчины, идущего по огромному лугу рядом со мной.

Не было никаких разговоров или действий. Мы просто шли рука об руку и наслаждались природой. Чувство счастья и радости переполняло меня настолько, что мне хотелось петь и танцевать.

–Ты удивительная.

Обернувшись к Эдвину, я со смехом потянулась к нему чтобы поцеловать, как в тот же миг отпрянула и смеясь побежала прочь.

–Догоняй!

–Ну, держись, лиса! – кажется, моя уловка его только позабавила.

Мужчина ринулся за мной, в то время, как я, словно маленький ребенок, визжа, бегала от него, заливаясь смехом.

Это ли не счастье?

***

Проснулась я, как и ожидалось, в самом ужасном расположении духа.

В отсутствие шефа я все же надеялась на отсутствие этих снов с его участием. Но, видимо, моя фантазия решила иначе.

Поэтому, когда я злая и потрепанная приехала в Университет «Права и Закона», Коул не стал задавать лишних вопросов, а просто протянул мне стакан с капучино.

Все же люблю его сообразительность.

–Так, лиса, на тебе преподавательский состав, на мне ректорат. Встретимся на обеде.

Хмуро глядя в спину уходящему следователю, я так же хмуро взглянула на башню главного корпуса Универа.

Что ж, окунемся в эту пучину пакостей и интриг снова.

***

–Ой, знаете, смерть Маринет стала для нас большим потрясением,– преподаватель по правоведению, женщина лет шестидесяти, сделала самое страдальческое лицо. – Училась она прекрасно, просто отлично! Участвовала в конкурсах. На практике ее вечно хвалили. Да, с друзьями у нее не клеилось. Так уж пошло, что она была одиночкой. Не скажу, что ее не любили, но каким-то образом ее будто избегали…

Я повертела бумажный стакан с остывшим капучино. Одиночка значит. Что ж, такую легко не заметить…

–Послушайте, Ванесса, помните ли вы некоего мистера Эдварда-Джоша Третьего? Он проводил у вас когда-то семинарную неделю,– я посильнее укуталась в кожанку. Осень приближалась. А погода, словно под стать моему настроению, была пасмурная. Мы шли по маленькому заднему дворику. Академия, кстати, была впечатляющая. Я словно погрузилась в те дни, когда сама была ученицей первокурсницей полной амбиций, мечт и стремлений. Эх, былые времена…

–А как же не помнить! Конечно, помню,– миссис Паркенс ворвалась в мои мысли словно вихрь. У женщины хорошо была развита мимика, что выглядело комично, когда она негодовала. – Такие гости нечасто наведываются к нам в заведение. Помню, тогда многие хотели попасть к нему на практику, не говоря уже о толпах поклонниц, коими он успел обзавестись за неделю пребывания в этих стенах. Ах, кстати. Помнится мне, что Маринет попала в группу на практику к мистеру Эдварду.

Я чуть стакан не выронила.

–А вот с этого места поподробнее, если можно.

***

Как оказалось, про эту парочку ходило много слухов. Одни считали, что у них был роман, другие считали, что у них была взаимная ненависть. Эдвард очень тщательно отбирал группу на практику. Был серьезный конкурс, вся академия стояла на ушах. Ну и конечно же, среди лучших оказалась Маринет.

Они проходили практику целых три месяца за пределами нашей страны.

Когда же они вернулись, девушку будто подменили. Она полностью погрузилась в гонки, учеба ушла на второй план.

–Самое интересное, что после выхода на учебу она взяла академический отпуск на год.

–А причина?

–Она не сказала.

–Значит, пришло время поговорить с Эдвардом,– вот уже пятнадцать минут я рассказывала Коулу все, что мне удалось узнать. – Я в отдел. Ты со мной?

Нужно было узнать еще кое-что.

–Нет, ты езжай. Я потом подъеду.

Следователь прищурил глаза.

–И что ты задумала на этот раз?

Поражаюсь его догадливости.

–Мне просто нужно еще узнать кое-что. Ничего серьезного, правда,– я улыбнулась ему, пытаясь скрыть бешено бьющееся сердце. От него напрямую зависели мои передвижения, а я просто обязана съездить на квартиру к Маринет.

Повисло тяжелое молчание. Я уже успела расстроиться и тысячу раз смириться со своим поражением.

–Ладно. Езжай. Только за тобой приглядят мои парни,– он кивнул на двух амбалов, что ожидали следователя у черного тонированного внедорожника.

–Не стоит беспокоиться. У меня своей охраны две машины,– я кивнула на шесть ожидающих амбалов.

–Да уж, разозлила ты шефа не на шутку,– он щелкнул меня по носу. – В следующий раз будешь думать, прежде чем делать. Все, я поехал. Не забудь заехать в офис, у нас есть работа. Я пока допрошу Эдварда по поводу Маринет.

Я махнула Коулу рукой.

–Я ненадолго!

На меня был устремлены девять недовольных пар глаз. Видимо, я успела тут всем надоесть

–Жду тебя в офисе.

Как только машина следователя скрылась за поворотом, я понеслась к своему водителю.

–Джек! Нам срочно нужно по этому адресу,– я сунула ему в руки листок с адресом, который получила в ректорате.

Мужчина, явно недовольный этой инициативой, взял листок и помрачнел, вчитываясь в строчки.

–Это закрытый район. Большинство домов стоят под снос. Так что не факт, что именно этот еще целый.

Сложив руки на груди, я помрачнела.

–Нам все равно следует проверить. Поехали.

Моя чуйка твердо стояла на своем.

Ехали мы долго. Нам пришлось выезжать на окраину. По мере того, как мы покидали город, обстановка становилась все мрачнее.

Деревья стояли, словно выжженные мощным пламенем, трава казалась блеклой, а дома были словно призраками некогда счастливой жизни.

Тут действительно велись работы. Огромные машины сносили дома, словно кукольные домики.

–Что здесь произошло?

–Большой всплеск энергии. Двенадцать лет назад, в ночь, когда мы празднуем новый рассвет, здесь произошел очень мощный всплеск энергии. Люди выжили, но вот местность… Верховный неоднократно пытался понять природу этой энергии. Велись долгие работы, расследования. Но в итоге никто ничего не нашел. И поэтому уже полгода ведутся работы по уничтожению этого населенного пункта.

–Неужели верховный ничего не нашел? – скепсис в моем голосе слышится отчетливо.

На меня вновь уставились два недовольных глаза.

–Простите, мисс Тэслоу, но я не имею права распространяться об этом.

Надо же. Интересно. Лично я ни о чем подобном не слышала. Нужно будет поискать что-нибудь на эту тему.

Приехав по нужному адресу, я быстро выскочила из машины, потому как одна из тех машин, что сносит дома, собиралась снести именно тот, что был нужен мне!

–Стойте! – я заголосила во все горло, вставая прямо перед машиной и выставляя руки вперед.

–Куда ж ты лезешь, дура!?– из кабины этой махины показался старичок лет шестидесяти и выплюнув сигарету на землю, начал материть меня всеми ругательствами мира. Уж на что я, журналист, который повидал многое, и то покраснела от такой брани.