Мелисса. Возрождение ведьмы

–Что ж, тогда мы, пожалуй, начнем. Скажите, Эдвард, где вы были первого числа летнего солнцестояния?

Кажется, тогда произошло первое убийство… Девушку семнадцати лет нашли изуродованной на окраине города. Помню, как долго не могла отойти от того репортажа.

–Будем предельно откровенны, Коул,– мужчина поднял на него мрачный взгляд. – Ты и так все это знаешь. Я не помню последние полгода своей жизни. Но, знаешь, иногда у меня в памяти проскальзывают образы. Большего я сказать не могу,– он безразлично пожал плечами.

–Не можешь или не хочешь? – он сел перед мужчиной и хищно уставился на него. – Неужели ты не помнишь, как убивал всех тех невинных девчонок, Эд? Каждую из них? Как уродовал их тела, мерзкий ты ублюдок!?

– Я попросил бы без оскорблений в адрес моего подзащитного.

А Эдвард вдруг рассмеялся. Нечеловеческим жутким смехом.

–Конечно помню,– даже на записи было видно, как жутко блеснул его глаза. Глаза безумца.

–Повтори,– ошарашено произнес Коул.

–Я помню лицо каждой, кого убил,– и он вновь рассмеялся.

Коул было хотел схватить его и ударить как следует, как вдруг Эдвард затрясся в конвульсиях.

Испугавшись, я приблизила картинку и отмотала назад. Раз за разом я пересматривала видео и не могла понять, что меня так настораживает…

Отматывая ролик по кадрам, я все никак не могла уловить что-то важное.

Вот они сидят, вот Эдвард начинает что-то говорить, но меня интересует совсем не он.

Боги, не может быть…

Схватив мобильник, я набрала номер Коула.

–Рэйнольдс на связи.

–Коул,– я вскочила и понеслась к шкафу. – Кто был адвокатом Эдварда?

–Не знаю, кто-то из гос-служащих. А что такое?

–Буду через пятнадцать минут.

Отключив мобильник, бросила его на кровать и понеслась одеваться.

Ух, чую репортаж получится огонь!

Натянув черные джинсы и серую майку, я выглянула на улицу. Что ж, видимо погода сегодня под стать моему отвратному настроению, как и вчера.

Скинув майку, натянула на себя свитер и завернувшись в куртку и кроссовки, я выскочила на первый этаж.

–Карен! – так бежала, что чуть не упала. -Карен, мне нужна машина!

Управляющий как раз пил чай в общей гостиной и мой взбаламошный настрой его явно не обрадовал

–Я сообщу вашему охраннику, он отвезет вас.

– А можно я сама, а? Так быстрее будет! – я подбежала к столу и под гневный оклик управляющего схватила бутерброд и откусила от него добрый кусок вкуснятины. – Ну, я пошла?

И не успел Карен сказать и двух слов, как я понеслась в гаражи.

Я прекрасно помнила, какая машина была приставлена ко мне, поэтому без труда обнаружила ее.

Красивая красная ласточка ждала меня посреди не менее красивых спорткаров. И все же есть свои плюсы богатой жизни!

Судя по тому, что за мной никто не погнался в попытках догнать и остановить, я с огромным энтузиазмом запрыгнула в машину и обнаружила ключи в бардачке.

Провернув ключ, я с тихим стоном удовольствия прикоснулась к рулю и насладилась звуком рычания мотора.

Все же люблю я машины!

Выехав из гаража, я мчалась по длинному пути с бешеной скоростью.

Допрос проводился вчера вечером. Эдвард находился в реанимации, что в итоге я узнала из отчетов. Надеюсь, адвокат не ушел далеко.

Заехав на парковку Плазы, решила не оставлять машину в гараже Верховного и понеслась к лифтам на нижние этажи.

–Коул! – я влетела в офис и под гневный шепот сотрудников пролетела в кабинет главного следователя. – Коул! – забежав внутрь, я споткнулась и чуть было не улетела вперёд носом. – Ой, спасибо, -мужчина придержал меня.

–Мелисса, что стряслось? Что ты накопала?

–Смотри,– я подошла к столу и подключившись к компьютеру Коула вывела видео на большой экран. – Вот. Внимательно смотри на адвоката. Смотри на его руки,– я отмотала на тот момент, когда Эдвард превратился в безумца.

Коул смотрел не отрываясь. И по мере того, как мужчина наблюдал за адвокатом, он становился белее бумаги.

Когда Эдвард начал терять контроль, адвокат достал какое-то устройство и едва заметным движением нажал на кнопку и его подзащитный затрясся в судорогах.

–Что стало причиной его приступа? – спросила я.

–Триоханин в его крови превышал метку в двадцать пять процентов…. Доза была смертельной, но он выжил. Демоны, его необходимо срочно отыскать,– он вылетел из кабинета и начал отдавать четкие указания.

А я задумалась. Триоханин… Это же яд. Боги, что здесь происходит?

Упав в кресло, я дождалась, пока Коул зайдет обратно в кабинет.

–Демоны, как мы могли это пропустить!?– он смотрел на меня со смесью удивления и восхищения. – Ты молодец, партнер! – он подошел и потрепал меня по голове. – Что скажешь по остальным отчетам, нашла что-нибудь?

–Нет, в остальном все в порядке. Главное теперь успеть.

–Это точно.

Освободив кресло, я перешла в конец кабинета и усевшись на мягкий диванчик, спросила:

–А можно я тут посижу пока? Вдруг что известно станет. А я пока своими делами позанимаюсь.

–Спрашиваешь! – мне радушно улыбнулись. – Весь кабинет в твоем распоряжении, а мне нужно удалиться.

–Да, конечно.

Коул ушел, а я достала планшет и решила составить расписание для верховного. Отправив запрос Карену, я задумалась.

Очень странная картина складывается. Получается, Эдвард все-таки виновен? Но зачем тогда адвокату потребовалось устранить его? Они были в сговоре? Но опять же, устранять его на глазах у следствия было бы глупо, хотя вполне логично. Так он отвел бы от себя все подозрения. В общем, будем ждать.

Ответ от Карена пришел быстро, поэтому я нашла себе занятие на ближайший час.

***

Закончив с графиком, я все еще раз сверила и отправила верховному на согласование. У себя в планшете я нашла все адреса электронных почт его партнеров и сотрудников. Поэтому составление графика оказалось весьма простым занятием.

Через семь минут мне пришел ответ от верховного:

«Думаю, мисс Стоун будет в «восторге» от вашего графика».

Разумеется, встречу с данной стервой я назначила раз в две недели. И то на пол часа. Гаденько усмехнувшись, я быстро ответила:

«Рада, что вы оценили. Назначу встречи на следующую неделю сегодня же, а то владелец мелкого холдинга в небольшом городке мне телефон обрывать начал с тех пор, как у меня телефон в принципе появился. И это. У нас тут такое творится…».

Отправив Емайл, я тут же написала всем партнерам, знакомым и друзьям о предстоящих встречах. Особенное приятно было писать мисс Стоун.

*Плик*

Открыв сообщение от верховного, я невольно содрогнулась.

«Я в курсе. Придется отложить свои дела. Поражен вашей хваткой, Мелисса».

Что ж, недолго счастье длилось.

Просидев в кабинете Коула, я успела переделать все дела, помимо неразобранной корреспонденции. Поэтому, когда за окном я увидела заход солнца, очень сильно этому удивилась.

Потянувшись на диванчике, я решила прогуляться.

Но только я сделала шаг в сторону выхода, как дверь открылась, являя моему взору верховного, облачённого под байкера.

Такой вид правящего меня сбил с толку.

–Мисс Тэслоу, несказанно рад.

–Мистер Митчелз, -я встала по стойке смирно. Меня оглядели насмешливым взглядом. И простояв в таком положении не больше пяти секунд, я сдалась,– ну что там?

–Там, Мелисса, ничего. Как бы это не банально звучало, но мы не можем его найти. Он как будто сквозь землю провалился,– он провел рукой по волосам. Затем прошел вглубь кабинета и уселся на место хозяина кабинета. – Вы знаете, как-то не вяжется все это. Такое ощущение, будто в Эдварде живут две личности…

–Сейчас главная проблема – это адвокат. Зачем ему потребовалось его убийство? Сообщник? Недруг?

Глянув на меня, Митчелз задумался. Будто внутри этого человека велась борьба: сказать или нет?

–Между прочим, я имею право знать, ведь именно я дала вам эту наводку, -как-бы невзначай напомнила я.

Тяжело вздохнув, кхард все же сдался.

–Я не знаю. Меня самого это поражает, но я действительно не знаю. Все слишком запутанно. Но я обязан разобраться во всем.

–Несомненно,– я направилась к выходу. -Что ж, раз вашего адвоката не могут найти, я смотаюсь по делам.

– По каким еще делам? – полетело мне в спину.

–По личным! – хлопнув дверью, я вышла из кабинета.

Тот кулон, что я нашла в тайнике, прожигал мой карман.

Еще днем я написала письмо для Рона. От руки. Засунув в конверт и кулон и письмо, я планировала наведаться к начальству. Нужно действовать осторожно.

Выйдя на парковку, я отправилась к своей малышке. Временно, а приятно!

Добравшись до работы меньше чем за час, я припарковала машину на своем месте. Удивительно, но несмотря на время, здесь все еще стояли машины.

–Добрый вечер, мисс Тэслоу. Смотрю, сменили все-таки свой агрегат,– охранник был как всегда вежлив, но мне было не до любезностей.

Коротко поздоровавшись с мужчиной, я направилась в здание.

Я прекрасно понимала, что без охраны меня никто оставлять не собирается, потому что с самого утра я чувствовала, что за мной следят. И только в кабинете я чувствовала себя свободной от наблюдения.

Поэтому, стараясь вести себя непринужденно, поздоровалась со всеми встречными знакомыми и прошла в лифт. Нажала на самую последнюю кнопку и полетела. Удивительно, но я перестала испытывать головокружение.

Вылетев из лифта, я пронеслась в кабинет к начальству.

–Рон! Как я рада тебя видеть! Слышала о твоей тетушке Маргарет, очень печальная новость!– я прошла к ошарашенному мужчине и обняв его, в качестве «поддержки», всунула в карман маленький конвертик.

Рон парень не глупый. Сообразив, что дело дрянь, он начал подыгрывать мне.

–Знаешь, так неожиданно получилось. Никто и подумать не мог….

–Да-да, знаю. Сочувствую,– усевшись на стул, постаралась отвлечься. – Смотрю, вы вновь в строю!

–О, да. Ты знаешь, было большой неожиданностью узнать, что нашу редакцию разморозили, а главного журналиста уволили! – вновь разыгрывая драму, сказал Рон.

–Прости, не было времени сказать. Теперь у меня новая работа, увы. Но, я надеюсь, что в скором времени,– я сделала акцент именно на этих словах, зная, что он поймет,– все разрешится и я вернусь в строй.

–Надеюсь!

Еще немного поболтав с бывшим начальником, я поняла, что мне пора.

Распрощавшись со всеми, кто когда-либо был дорог мне в этой редакции, я пообещала, что в скором времени вернусь в ряды трудящихся.

Выйдя из здания, я поняла, что безумно голодна.

Недолго думая, я решила заскочить в кафешку быстрого питания. Вредно, вкусно и питательно.

Заказав большую картошку фри, бургер и мороженое, направилась к окраине города.

Все еще ощущая слежку за своим хвостом, я поняла, что от этого никуда не деться. Это было беспрекословное условие моей «свободы»…

Выйдя из машины, я покрепче перехватила бумажный пакет, и отправилась на лавочку с видом на город.

Мое бывшее съемное жилье находилось в паре десятков метров отсюда. Я очень любила приходить в это место по вечерам, будучи студенткой.

Расположившись поудобнее, наконец-таки позволила себе насладиться вечерней трапезой.

Как же хочется мирной жизни… Просто кушать большую картошку фри и думать только о том, насколько хорош был очередной репортаж.

Моя жизнь изменилась очень резко…

В начале этого года я загадывала, чтобы моя жизнь стала насыщенной. Но, видимо, судьба считала иначе, и решила окунуть меня сразу лицом в грязь.

Ну уж нет! Я не из тех, кто сдается просто так!

Доедая мороженку с карамелью, я приняла твердое решение. Я доведу это дело до конца.

***

Подъезжая к дому, я сразу отметила две вещи: Митчелз был дома и был дома он не один. Рядом с домом стоял его навороченный спорткар, а рядом стоял белый внедорожник.

Заехав в гараж, я припарковала машину на своем месте и решила отправиться разбирать бумаги дальше.

Забежав в дом, я поздоровалась с горничными и пошла к себе в кабинет.

Проходя мимо комнаты верховного, я заметила, что она приоткрыта и оттуда доносится женский смех.

Фыркнув, лишь ускорила шаг и захлопнув за собой дверь.

Надо же, тут такое творится, а он изволит развлекаться!

Не забивая себе голову всяким мусором, я все же решила отправиться за документы.

Просидев еще добрых часа три, я поняла, что вымоталась окончательное. Еще раз сверив все и согласовав некоторые дела с теми, с кем Митчелз должен встретиться завтра, я отправила ему на почту все документы.

С гордостью взглянув на отсортированные письма, пошла в душ.

Мне хотелось узнать о многом у мистера Митчелза. Например, как продвигается дело, нашли ли адвоката и откопали ли они чего-нибудь нового.

Но мне не хотелось видеть то, что вероятнее всего творилось в кабинете.

Поэтому, с чистой совестью я отправилась спать.

***

Последующие два дня верховный отсутствовал, а мне приходилось составлять отчеты о переговорах, договариваться о новых встречах и терпеть унижение со стороны секретарей его партнеров.

–Вы не понимаете! Мистер Расл три месяца добивается встречи с уважаемым мистером Митчелзом! – вот уже двадцать минут, я понуро глядела на плюющегося гневным потоком слов секретаря этого самого Мистера Расла. Как оказалось, ни один крупный объект не может быть построен без ведома верховного, что добавляло мне проблем.

–Уважаемый мистер Роджер,– в который раз повторяла я.– Вы же понимаете, что верховный занят более важными делами. Я думаю, мы можем найти время и для вас,– я демонстративно открыла ежедневник. – Например, через полтора месяца мистер Митчелз будет совершенно свободен и тогда…

–ДА ВЫ ЧТО ТАМ СОВСЕМ СДУРЕЛИ!?

Я поморщилась от громкого писклявого голоса пожилого кхарда.

–Простите. Либо так, либо никак. К сожалению, свободных мест в ближайшее время нет,– я виновато пожало плечами.

Секретарь на том конце связи обессилено опустил голову.

–Мы выбивали этот проект два года,– казалось, будто он трудился не покладая рук, да и вообще не ел и не спал на протяжении этих этих двух лет. – Ладно, думаю еще полтора месяца мы сможем подождать…

Мужичок хотел было отключиться…

–Стойте! – да, верховный меня явно по головке не погладит. – Подождите секунду.

Пробежав быстро глазами по текущей неделе, я увидела, что Митчелз растянул встречу с белобрысой стервой аж на три часа!

–Скажите, это ведь ненадолго? – я уставилась на удивленное старческое лицо.

–Конечно! -он от радости даже подпрыгнул. – Да, конечно! Не более получаса!

Отлично. Сдвинув мисс «Я идеальная» на добрый час, я вставила встречу на этот четверг, о чем и сообщила секретарю.

–О боги, спасибо вам, Мелисса! – старичок выглядел таким счастливым, что сердце невольно екнуло. – Спасибо!

Я лишь улыбнулась потухшему экрану.

Не знаю почему, но мне показалось, что помощь этому секретарю была очень важна. Мне казалось, что я облегчила ему жизнь на целых полтора месяца.

Довольно потянувшись, я решила было отправиться на ужин, как вдруг мой мобильник зазвонил.

Имя «Мистер Митчелз» я сразу переделала на «Шеф», поэтому, сначала даже растерялась.

–Да, шеф?

–Мелисса, добрый вечер. Загляните ко мне в кабинет через пятнадцать минут.

Связь прервалась, когда я хотела высказать ему все, что думаю.

Мысленно распрощалась с плотным ужином. Я собиралась закусить хоть чем-нибудь!

Поэтому, быстро напялив на себя джинсы и свободную рубашку, заправила ее спереди и отправилась на кухню.

Местные поварихи сразу прониклись моей проблемой и состряпали мне небольшой, но очень даже объемный и аппетитный бутерброд.

По-быстрому запихнув его в себя, я поблагодарила женщин и отправилась к начальству.

И когда он успел вернуться?

Робко постучавшись, я услышала «Зайди» и вошла внутрь.

Удивительно, но я не была в этом месте ни разу.

Можно было сказать, что этот кабинет был точной копией того, что был в Плазе. Единственное, что его отличало, так это большой шкаф с сотнями книг, большущий монитор на деревянном столе и куча документов на нем.

–Шеф, звали?

А он, между прочим, тоже отличался от всегда сдержанного и собранного. Сейчас передо мной сидел растрепанный мужчина, устало глядящий на меня исподлобья и удерживая стакан с виски внутри.

–Мелисса, присядь.

От такого неформального тона, я насторожилась.

Стараясь не отводить взгляд от мужчины, я села как можно дальше от него, на что кхард лишь усмехнулся.

–Ближе, – и тон такой, что даже ослушаться страшно.

Не став спорить, я подвинула свою пятую точки на три сантиметра ближе.

–Если ты не хочешь, чтобы я самолично встал и усадил тебя к себе на колени, будь добра, сядь ближе, я могу контролировать себя,– взгляд почерневших глаз заставлял невольно поежиться. Обычно в них нельзя было увидеть ничего, но сейчас в них плескался огонь. Страшно даже подумать какого рода.

Не став перечить злому кхарду, я уселась прямо напротив него и приготовилась внимать.

–Ознакомься,– он бросил в мою сторону папку.

Быстро схватив ее, я начала пролистывать материалы.

Первое, что я увидела, это фотографии погибшего адвоката. Согласно отчетам о вскрытии, смерть наступила около тридцати шести часов назад. Его отравили той же хренью, что и Эдварда. Только адвокат оказался человеком, и данная доза не оставляла ему и шанса на выживание.

–Как оказалось, на должность городского адвоката его приняли ровно в тот день, когда произошло задержание Эдварда. Не знаю каким образом, но кто-то подстроил так, чтобы именно он стал его защищать. Не нравится мне это дело,– он отхлебнул из стакана и уставился пустым взглядом в окно.

Еще раз бегло осмотрев дело, я задумалась. Все сложнее, чем я думала.

Как-то не вяжется это все. Для чего нужно было убивать всех тех девушек? Зачем нужно было подставлять кхарда и убивать его же адвоката?

Голова шла кругом.

–Мне следует лучше изучить дело,– говоря, скорее самой себе, я посмотрела в темные глаза верховного.

–Я перерыл это дело много раз. Ничего. Абсолютно. Все жертвы Эдварда не похожи друг на друга ничем, кроме того, что им не более семнадцати лет и все они человечки. Семья Эда не видела его уже полгода. Выходит, что это полностью его вина, но тут появляется ключевая фигура, – он поднялся, и подойдя ко мне, уселся на край стола,– Джереми Уотсон. Адвокат. В его вещах мы не нашли ничего. Он был обычным человеком без семьи. Единственное, что меня насторожило, это остаточный магический след, – мне вдруг так неудобно стало от того, что верховный был так близко, что я неосознанно отодвинулась назад. – Отследив его, я наткнулся на оборванную нить. Из этого можно сделать вывод, что его убрали после неудачного убийства Эда. Дозировка была слишком мала.

–Значит, можно предположить, что действовал не профессионал….

–Я думал об этом, но… Вы, люди, не обладаете знаниями, которые доступны кхардам. Отсюда и неувязка. Что-то не так.

Да, здесь замешаны явно не люди. И тут в моей голове щелкнула мысль!

–Скажите, а организм высших и низших отличаются?

–Естественно,– мужчина самодовольно фыркнул. – Мы, высшие, выносливее, сильнее, быстрее…

–Значит и дозировка яда вам требуется больше,– сделала неутешительные выводы я.

Секунду мужчина недоуменно глядел на меня.

–Хотите сказать, что действовал кто-то из низших?

–Можно предположить, что убийца действовал из убеждений. Возможно, он не особо знаком с пропорцией ядов, действующих на кхардов. Поэтому, возможно, опираясь на собственный организм, он не только попытался сделать яд, который, по его мнению, должен был убить Эдварда, но и предусмотрел, чтобы ваши спецы не заметили его!

–Логично… Но действовали очень осторожно. Такие ходы не свойственны не профессионалу.

–Тоже верно,– я закусила губу и задумалась. Неувязка на неувязке. -Думаю, мне нужно просмотреть все дела девушек еще раз, вы не против? – я взглянула в хищные глаза верховного.

На мгновение мне даже жарко стало.

–Разумеется,– хриплым голосом ответил мужчина.

–Что ж, думаю, мне пора,– я встала, и стараясь не обращать на миллиметр, разделяющий меня и верховного, хотела было развернуться и уйти, как вдруг меня схватили за руку и притянули к сильному мужскому телу.

–Что вы? …

–Знаешь, Мелисса,– низким голосом начал он,– я все пытался понять, за что ты так меня ненавидишь. Почему, Мелисса?

–Пустите….

–Пустить? Зачем? – хмель читался в его горящем взгляде. – Я не хочу тебя отпускать,– он втянул воздух возле моих волос. – Боги, как вкусно ты пахнешь….

Я просто застыла на месте. Впервые в жизни мне стало страшно перед этим кхардом.

–Пустите меня, мистер Митчелз,– стараясь сохранить спокойствие в голосе, я дернулась, но стальные пальцы сомкнулись на моей талии.

–Почему? – на меня уставились с явным непониманием.

–Вы мне противны,– стараясь сохранить безразличие на лице, я вкладывала всю ненависть в свои слова. Еще не хватало мне быть изнасилованной кхардом…

Глаза верховного сузились от ярости.

–Что-то я не заметил брезгливости по отношению к старшему следователю,– прошипел мужчина.

–Поверьте, – я усмехнулась, стараясь скрыть недоумение,– Коул заслуживает уважения!

–Надо же, Коул…– руки на моей талии казались железными тисками, а я не могла понять, что происходит вообще!?

–Послушайте, шеф, я вообще не понимаю, что происходит!? Придите уже в себя или на крайний случай могу позвонить мисс Стоун! Только меня не трогайте, а,– я умоляюще посмотрела в его глаза. – Ну пожалуйста!

Секунда, вторая, и руки на моей талии разжимаются.

Стараясь сохранить спокойствие, я еле заметно выдохнула.

–Могу я идти? – стараясь смотреть исключительно в пол, спросила я.

–Иди,– бесстрастно ответили мне.

Уже дойдя до выхода, я вспомнила одну вещь…

–Кстати, в четверг у вас встреча с управляющим строительной компании. Они уже месяц не могут добиться встречи с вами. И еще, можно я воспользуюсь вашей базой данных по делам жертв? Просто мой доступ не позволяет…

–Можно, иди, мисс Тэслоу.

–Доброй ночи,– я неуверенно улыбнулась.

И только зайдя в комнату, провернув ключ в двери несколько раз и подперев ее стулом, я смогла спокойно выдохнуть.

Черт! Не знаю, что у него было в голове, но этого не должно повториться!

Выглянув в окно, я вдохнула прохладный вечерний ветер.

Надо заехать завтра в редакцию и узнать у Рона, не нашел ли он чего по той женщине. В той записке, я попросила его откопать всю информацию по данной особе. Надеюсь, он выполнил мою просьбу.

***

Спала я этой ночью преотвратно. Все время снились сильные ладони на моих бедрах. Горячие, почти что обжигающие поцелуи заставляли задыхаться от нехватки кислорода. Нежные, пытливые прикосновения, оставляющие после себя легкое покалывание на коже, заставляли отдаваться навстречу. Пытаясь совладать с телом, я взглянула в такие знакомые черные глаза…

–Эдвин….

Проснулась как от толчка.

Черт!

Подскочила и полетела бегом в ванную.

Встав под леденящие струи воды, я раз за разом прокручивала ночные образы в своей голове.

Казалось, что губы мои до сих пор хранили те безумные маневры, а тело помнило все ласки…

Пытаясь отдышаться и выкинуть этот сон из головы, я понизила температуру еще больше.

Боги, что это было!?

Как я себе вообще такое напридумывать могла!? Я ведь терпеть не могу кхардов!

Но как бы это ни странно звучало, воспоминания о сне не вызывали во мне отторжение. Они вызывали во мне странное приятно сладостное чувство, расползающееся по всему телу.

Обессилено сползая по стеночке, я старалась думать, о чем угодно, только не о произошедшем. Подумаю об этом потом.

Завернувшись в халат, обула тапочки и решила прогуляться до кухни.

Дом еще спал, ведь на дворе стояла глубокая ночь.

Сомневаюсь, что смогу уснуть сегодня, поэтому схожу за кружкой кофе и засяду за дела жертв.

Выглянув в коридор, я заметила, что дверь соседней комнаты приоткрыта и оттуда льется приглушенный свет.

Стараясь не дышать, я на цыпочках прошла мимо кабинета и уже достигла лестницы, когда за моей спиной прозвучал уставший голос верховного.

–И куда вы в такое время?

В первое мгновение мне хотелось провалиться сквозь землю. Но мне пришлось повернуться и глядя исключительно в пол объясниться.

–Не спится, решила прогуляться за кофе.

–И почему же вам не спится, Мелисса? – вкрадчивым голосом спросил кхард.

Мне казалось, что в тот момент я покраснела до кончиков ушей. Слишком свежи были воспоминания.

Но наступая себе на горло, пришлось ответить предельно честно:

–Бессонницей страдаю, – и набравшись смелости, я все же взглянула на Митчелза. И пожалела об этом в тот же момент!

На верховном из одежды были только штаны, еле висящие на узких бедрах. Рельеф тела был настолько красивым, что можно было назвать его идеальным! Стальная груда мышц лишь дополняла картину.

–Ой,– я закрыла глаза ладошкой и почувствовала прилив крови к щекам. – Вы бы хоть предупредили.

–Предупредил о чем? – кажется, надо мной банально смеялись.

–О том, что стоите без одежды! – шикнула я.

–Так я в одежде, – нет, все-таки смеется, гад!

Уф. Как все сложно.

– Ну, я пошла, короче!

Я развернулась, и потопала по направлению вниз.

–Добрых снов, Мелисса,– с откровенной насмешкой в голосе сказал высший и захлопнул за собой дверь.

Добрых снов!? Он что, издевается!? Или он что-то знает?

Звучит, как паранойя.

Но, тем не менее, нехороший червячок подозрения шевельнулся внутри меня.

Я решила не заострять на этом внимания и отправилась за чертовым кофе!

По-быстрому сварганив себе напиток, я прошла в свой кабинет и стала рыться в базе данных.

Митчелз глубоко ошибался, когда говорил, что у жертв не было ничего общего кроме возраста. Ну или просто не посчитал нужным это озвучить.

Убийца оставлял на каждой девушке своеобразный знак. Причем всегда разный. Порывшись в наших библиотеках и интернет источниках, я не нашла ровным счетом ничего и просто списала на очередной сдвиг в мозгу у маньяка. Это как своеобразный сигнал к тому, что он считает себя неуязвимым и разбрасывается уликами налево и направо, насмехаясь при этом и над следствием, и над обычными людьми.

Но сейчас меня это заинтересовало больше всего.

Глянув на время, я неуверенно покосилась на дверь.

Интересно, спит или нет?

Решив испытать судьбу, я отправилась в комнату по соседству.

Если не откроет, то просто уйду!

Но не тут-то было. Как оказалось, верховный не спал.

–Какая наглость, Мелисса! Вваливаться к собственному шефу в комнату в четыре утра! – причитал Митчелз, пропуская меня в комнату.

–Вообще-то я по делу,– я прошла внутрь комнаты и уселась в кресло. – Вы сказали, что у жертв ничего общего кроме возраста. Но посмотрите на это,– я придвинула планшет поближе к мужчине. – Здесь шестнадцать девушек, и у каждой из них имеется свой знак, который оставлял убийца! Я искала эти символы в человеческих источниках, но ничего не нашла. Думала, может вам знакомы эти символы,– я с надеждой уставилась на начальство

Взяв мой планшет в руки, он изучил каждый символ по отдельности.

–Знаете, я особо не придавал этому значения,– задумчиво произнес он. – Думал, какой-то замысловатый язык маньяка. Сами знаете, чудиков полно.

–Не поверите, я тоже! Но, может на это и был расчёт? Вам знакомы эти символы?

На красивом лице мелькнула задумчивость.

–Я встречал этот язык, будучи подростком. Это язык мертвых. Понятия не имею, что это значит, но я запрошу информацию сегодня же,– он перевел взгляд на меня. – Вы поразительно видите суть в мелочах. Это… заставляет задуматься.

–Будучи журналистом, ты обращаешь внимание на любую мелочь. Предполагаю, что ставка была сделана на то, что если вы подозреваете кхарда, то не будете обращать внимание на какие то рисунки, а уделите больше времени на магию и прочие штучки. Я человек, мистер Митчелз. Поэтому нет ничего удивительного, что я вижу очевидное там, где вам это кажется лишь незначительной мелочью.

–Просто Эдвин, Мелисса.

А я опять вдруг вспомнила недавний сон во всех подробностях, а главное, так вовремя!

Наверное, я опять покраснела, потому как верховный довольно заулыбался.

–Буду ждать отчет о символах, мистер Митчелз. Спокойной ночи, – я забрала планшет и быстрым шагом пошла на выход.

– И тебе.

Зайдя в свою комнату, я все же решила немного отдохнуть. Слава богам, снов мне больше не снилось.

***

Проснувшись рано утром, я узнала, что шеф отбыл куда-то. Заглянув в его расписание, отметила для себя, что вернется он не раньше полудня.

Что ж, думаю, о назначении встреч можно подумать и после обеда.

Быстро влезла в джинсы и белый свитер, накинула черную джинсовку и отправилась в «Инвест-Таймс».

–Доброе утро, мисс Тэслоу,– Карен подобрался незаметно, когда я искала в сумочке ключи от машины.

–Карен! – сердце забилось взволнованной птицей. – Вы меня напугали!

–Простите, не хотел. Мистер Митчелз просил вас никуда не уходить и дождаться его.

–Почему это?

–Вот у него и спросите, мисс Тэслоу.

Я задумалась. Сообщение от Рона пришло еще утром, так что мне срочно нужно было в редакцию.

–Думаю, верховный и не узнает, потому что я ненадолго,– заговорщицки подмигнув управляющему, улыбнулась.

–Мисс Тэслоу!

–Карен! Я беспросветно работаю уже трое суток! Имею я право на то, чтобы съездить по своим делам!? Я обещаю, что вернусь быстро-быстро! – даже глазки жалобные сделала.

Карен казался непоколебимой скалой.

–Ну пожалуйста! – вновь взмолилась я,– Это очень важно!

Спустя секунду мужчина неуверенно кивнул, за что я готова была его расцеловать.

–Спасибо, спасибо, спасибо! – я кинулась ему на шею и чмокнула в лысину.

–Мисс Тэслоу!– возмутился пунцовый кхард.

–Я быстро! Обещаю!

Запрыгнув в свою красотку, я взяла курс на «Инвест-Таймс».

И почему это, интересно, мистер Митчелз запретил мне выходить куда-либо?

В любом случае, сидеть в золотой клетке я не собиралась.

Я чувствовала, что кто-то следует за мной все время. Не удивлюсь, если это невидимая охрана, ведь от видимой я категорически отказалась.

По привычке оставив машину на своем парковочном месте, я отправилась в редакцию.

Мое сознание уловило что-то… странное.

Остановившись на входе, я закрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Ветра на улице не было, так что я отчетливо слышала каждый звук. Я чувствовала за собой слежку, но что-то было не так.

Не оборачиваясь, я шагнула в редакцию.

Разберусь с этим потом.

Сегодня в редакции был выходной, поэтому на входе меня встретил лишь охранник.

Улыбнувшись ему, я отправилась на уже знакомый мне этаж.

Нет, Рона не было на его месте. Документы ждали меня на моем столе в секретном ящике.

На Рональда можно было положиться. Пожалуй, это самый надежный человек в моей жизни за последнее время.

Пройдя на свое родное место, я даже на какой-то момент впала в транс.

Как много времени, казалось бы, прошло с последнего моего репортажа здесь…

Мне все больше нравилось это дело. Ходить по лезвию ножа….

Видимо, я садистка. Хотя, как говорил мой любимый папочка, это в него я такая любопытная и умная.

Улыбнувшись былым денькам, я нажала на нужные выемки на столе.

Нужно было проделать все в считаные секунды, потому что за мной следили… а раскрывать все карты мистеру Митчелзу я бы не хотела.