Мелисса. Возрождение ведьмы

На мгновение на красивом лице кхарда мелькнуло удивление, смешанное с яростью.

–Хор-р-рошо,– произнес он сквозь зубы. -Сегодня мы едем на допрос свидетелей и осмотр места преступления. Выезжаем немедленно,– мне протянули ручку. -Подписывайте.

Взяв ручку, в душе появилось очень нехорошее предчувствие.

Мысленно попрощавшись со всем, что я любила (а этот контракт полностью ограничивал мою свободу), я поставила размашистую подпись и с вызовом уставилась в злые глаза.

–Что-то не так? – я гаденько улыбнулась.

–Нет, что вы. Теперь все в полном порядке. Нам пора.

***

–Так значит, вы говорите, что не видели его на протяжении трех дней,– Митчелз уже двадцать минут допрашивал хозяйку какого-то захолустья.

Особенностью всех кхардов было то, что они обладали способностью схожей с магией. Поэтому, когда мы прибыли на место, и передо мной появился не злой и страшный Митчелз, а молоденький и весьма симпатичненький офицер, я даже растерялась.

Нет, я слышала, что они обладают такими способностями. Но на деле я встретила это впервые.

Поэтому, нет ничего удивительного в том, что я начала мутузить кулаками мужика, который отчаянно пытался заткнуть мне рот и упокоить меня.

–Какой же из вас репортер, мисс Тэслоу,– сказал мне на ухо вполне себе такой верховный.

–Митчелз? – я неверующе взглянула в карие, но весьма знакомые глаза и вывернулась из захвата.

–Да, знаете, такой странный был. Все время закрывался в комнате, ни с кем не общался,– раздался тихий голос хозяйки квартиры, в которой жил Эдвард последние полгода. – Мне он сразу приглянулся. Богатый, опрятный, галантный. Но я и подумать не могла, что все обернется таким образом…

Я подошла к кровати. Ничего необычного. Не заправленная кровать, видимо, в спешке убегал. В целом, комната была неприметная. Вещей здесь не было абсолютно.

Подойдя к прикроватной тумбочке, я осмотрелась, и тут что-то зацепило мой взгляд.

Пытаясь разглядеть что-то неуловимое в деревянном покрытии, я провела рукой по поверхности.

Так, а это еще что?

Под ладонью ощущался небольшой выступ. Сдвинув его, снизу выехал маленький тайничок.

Бегло взглянув на Митчелза, я поняла, что они заняты беседой и не обращают на меня никакого внимания.

В маленькой шкатулке лежали какие-то бумажки, документы и….

Подцепив кулон, я аккуратно открыла его и увидела женщину. Молодую, светловолосую шатенку, радостно улыбающуюся с фотографии.

Не соображая, что делаю, заснула его в потайной отдел кожанки. Интуиция прямо-таки вопила, что мне необходимо забрать его.

–Что здесь? – верховный подкрался так незаметно, что я подпрыгнула на месте.

–Тайник. Удивлена, как ваши люди не смогли отыскать его.

Проведя рукой над тумбочкой, Митчелз произнес какие-то слова на неизвестном мне языке.

–Здесь стоит мощная защита,– он прищурил глаза. – Как вы обнаружили его?

–Интуиция,– не дрогнув ответила я.

Аккуратно достав одну из бумажек, кхард и слова сказать не успел, как она медленно начала тлеть в его руках.

–Черт! – он бросил ее на пол. – Какого демона!?

Глядя во все глаза на догорающий листок, я поняла, что-то же самое могло произойти с кулоном.

Не думая, взяла один из документов под гневный возглас верховного.

В документе числились все военные базы кхардов, числа поставок и прочее по военной безопасности.

–Что там? – после долгого молчания, поинтересовался кхард.

–Вы даже не поверите,– тихо ответила, в который раз пробегая глазами по отчету о поставках оружия. – Кажется кто-то копал под вас основательно.

Вкратце пересказав о всех документах, я поняла, что дело не настолько простое, как мне казалось.

–Эдвард не учел, одного факта,– задумчиво глядя на меня, сказал он.

–И какого же?

–Вы, Мелисса. Он не учел вас.

Да уж. Не учел.

–И что теперь?

–Возвращаемся, на сегодня достаточно открытий. Для начала, заедем в отдел СБ. Передадите парням документы.

Безразлично пожав плечами, я хотела было уйти, как вдруг вспомнила об одной вещи.

–Я же не ограничена в передвижениях?

–Только с моим человеком,– он вновь нахмурился. – Иные перемещения сейчас для вас нежелательны,– Митчелз задумчиво смотрел на меня. Красивый, зараза.

–Отлично! – так я и думала. Что ж, будем думать.

***

Ехали до «Инвест-Плазы» долго. Несмотря на то, что ехали мы опять на той же спортивной машине. Внутри опять родилось чувство непередаваемого желания сесть за руль этого железного коня.

Почти всю дорогу мы ехали молча.

–Живете вы тоже в Плазе? -скучающе спросила я.

–Нет.

Я даже удивилась. Я всегда думала, что Плаза это некая крепость, в которой живут высшие вместе с верховным.

–А я где жить буду?

–В моем доме.

–Доме… У вас что же и дом имеется?

На меня взглянули как на несмышлёного ребенка.

–Ах да, простите, как я могла забыть. Целый верховный. Конечно же у вас есть дом,– бубня себе под нос, я отвернулась и уставилась в окно.

На улице было пасмурно и накрапывал дождик. Прям под стать моему настроению.

–Знаете, Мелисса, вы весьма смелый человек.

Удивлённо взглянула на него.

–В каком смысле?

–В смысле, все люди, что встречались мне, в страхе падали ниц и слова мне сказать не решались. А вы… достойны уважения, мисс Тэслоу. Хоть и бесите.

Пропустив лестную критику, я немного поразмыслила, стоит ли отвечать, и все же решилась.

–Знаете, мистер Митчелз, иногда приходится становиться тем, кем мы не являемся на самом деле.

– И что же вынудило вас стать тем, кто вы есть сейчас?

Червячок обиды и злости снова зашевелился в душе.

–Неважно,– я вновь отвернулась к окну.

–За что вы ненавидите кхардов, Мелисса?

–А за что вас любить? – волна негодования все же захлестнула меня. – Вы – те, кто уничтожили наш мир. Украли все самое ценное и дорогое!

–Мы сделали вашу жизнь проще,– не согласился кхард.

–Да вы что?! То есть подчинить себе целую расу путем шагания по головам и рекам крови это нормально!? Да кем вы себя возомнили? – я даже не заметила, как перешла на крик.

–Мелисса, вы не понимаете элементарных вещей. Издавна, новые земли завоёвывались войнами. А какая война проходила без кровопролития? Мы предлагали вам альтернативу, но вы, люди, слишком импульсивны. И действуете вы исходя из эмоций. Все эти смерти, что последовали после – лишь на вашей совести. Мы принесли в ваш мир порядок, новые технологии и справедливость, Мелисса. Нам были необходимы ваши ресурсы, вам наши технологии. Из этого союза вышел бы неплохой симбиоз. Но все упирается в ваше сопротивление. Мы не хотели войны.

А у меня перед глазами стояло бледное исхудавшее лицо мамы, в глазах которой застыло четкое принятие смерти. Папа, сидевший напротив и проливающий бесшумные слезы. Брат, вечно улыбающийся, счастливый и гордый, был словно сломанная кукла.

Да, верховный был прав. Прав во всем. Но смерть моих родных всегда будет на их совести.

Отвернувшись к окну, я старалась сдержать слезы.

–Мне жаль,– тихо произнес Митчелз.

–Да пошел ты,– прошипела я почти беззвучно, пропустив момент, когда слезы сорвались с ресниц. Не сомневаюсь, что мужчина услышал меня, но ответом мне была тишина.

Да, я играла с огнем. Но мне было все равно. Эта рана, которую никто и никогда не сможет вылечить.

Ехали мы долго, так что я даже успела задремать.

Мне снились моменты из прошлой жизни. Некие отрывки счастья.

Вот мама готовит мне блинчики на завтрак, а вот мы все вместе едем на Аут Лейк. Аут Лейк считается самой большой и красивой рекой в мире. Помню, как папе было сложно добиться выходного, ведь обычным просто-рабочим непозволительна такая радость вне графика.

В той жизни я была счастлива. Поэтому, почувствовав легкое прикосновение к щеке, не захотела выныривать из маленького мира.

–Мелисса,– голос верховного был как гром среди ясного неба.

Просыпаться не хотелось совершенно.

Разлепив глаза, я поняла, что мы уже приехали.

Отстегнув ремень безопасности, я вышла из машины и вдохнула свежий воздух после дождя.

–Как вы смотрите на то, чтобы поужинать вместе? – мужчина нагнал меня на входе в Плазу.

Безразлично пожав плечами, я поздоровалась с недоуменно взирающими на нас работницами холдинга, и мы отправились на нулевой этаж.

–Почему под землей? -решила я задать вопрос, не обращая внимания на удивленные и раздраженные одновременно взгляды.

–Так безопаснее,– последовал холодный ответ. Удивительно, что он вообще снизошел до ответов. Источники утверждали, что Мистер Эдвин Митчелз IV являлся неприступной холодной скалой. Жестокой, самонадеянной, но справедливой. Мда, видимо в чем-то они были правы.

Интересно, он вообще способен на эмоции? Лично мне на память приходит только образ кхарда с жесткой усмешкой на лице и отстраненно-холодное поведение. Мда, тяжело мне придется.

Уладив все дела с документами, меня приставили помощником одного из следователей. Все дела я буду решать непосредственно с ним и с верховным. Коул, кстати, был кхардом, но весьма милым. Мне было очень приятно познакомиться с таким умным представителем данной расы. Внешне он ничем не отличался от человека, разве что молочные глаза выдавали его с головой. Их радужка была почти белой. Насколько я поняла, чем выше род и происхождение, тем темнее цвет глаз. Неудивительно, что у верховного глаза были почти черные.

Коул был высокий, в теле, с темными волосами до плеч. Орлиный профиль ничуть не портил его, и лишь придавал некую изюминку. Признаться, честно, он меня заинтересовал. Он не был похож на остальных, что невольно располагало к себе.

–Надеюсь, мы подружимся,– я протянула руку. Но вместо ожидаемого рукопожатия, я получила легкий поцелуй в ладошку.

–Очень рад работать с таким умным и красивым человеком.

–Да вы джентльмен,– рассмеялась я, выхватывая ладонь из захвата.

Лицо парня из дружелюбного и радостного превратилось в маску сосредоточенности и отчуждения.

–Мистер Митчелз,– Коул склонил голову в приветствии и удалился под немигающим взором.

–Вы закончили? – от его тона, я аж поежилась.

–Ага. Кажется, вы там поесть обещали,– задрав голову, я взглянула в черные глаза. -Ух ты, у вас глаза черные.

–Знаю. Это потому что я зол.

–Что-то случилось?

Я подошла к стулу и подхватив кожанку, вернулась к верховному.

–Неважно.

Как многословно.

Безразлично пожав плечами, я отправилась на выход.

–Как хотите, но обещания выполнять нужно!

***

Через полчаса мы сидели в дорогущем ресторане.

–А могли бы просто покушать в кафешке, где есть бургеры,– пробубнила я, мрачно взирая на все светское общество. Все дамы в этом зале выглядели так, словно они на бал пришли.

Мне здесь было неуютно, как минимум потому, что здесь были исключительно кхарды, и, как максимум, потому что я не соответствовала этому месту.

–Никогда не питался в заведениях быстрого питания,– кхард подозвал официанта.

–Что ж, вы очень многое потеряли, мистер Митчелз.

–Зовите меня Эдвин, Мелисса.

–Воздержусь,– я мило улыбнулась холодной глыбе, сидящей прямо передо мной. Глупое сравнение, но по-другому никак нельзя было охарактеризовать мужчину.

Некоторое время мы сидели молча.

–Расскажите о себе,– внезапно попросил верховный.

–Что именно вы хотите знать? – я удивленно хлопала глазами, глядя на то, с какой скоростью нам приносили блюда. Когда передо мной поставили тарелочку с салатом, а перед верховным огромную тарелку с мясом, я гневно засопела.

–Я хочу знать все. Хотите? – заметив мой голодный взгляд, Митчелз подозвал официанта, и через минуту мой салат сменила такая же тарелка с мясом.

С мысленным рыком накинувшись на мясо, я быстро разрезала его и… Боги, какое оно вкусное. Баранина была прожарки медиум, да ещё и в клюквенном соусе.

Застонав от удовольствия, я закрыла глаза.

Где-то рядом со мной закашлялся один верховный.

Открыв глаза, я увидела, что на меня смотрят… странно.

Но ничего не может изменить моего счастья!

Оказывается, мир становится лучше, когда ты поешь.

Благодарно взглянув на верховного, я милостиво подлила ему водички, а то бедный подавится еще.

–Так что вы хотите знать, мистер Митчелз? Кажется, вы и так знаете обо мне все. Вплоть до того, сколько раз я хожу в туалет за день, не так ли?

Верховный подавился вновь.

Ну вот, а я говорила

–К сожалению, данную информацию мне не предоставляют,– на меня уставились с явным недовольством.

–Что ж, думаю, стоит уволить ваших парней из разведки.

–Вы так считаете? Мои сотрудники лучшие во всех мирах,– не согласились со мной.

–Не сомневаюсь,– миролюбиво согласилась я, закидывая очередной кусочек мяса в рот.

Проследив за его полетом, верховный продолжил:

–И все же я хотел бы знать о вас больше. Помимо той дежурной информации, что предоставили мне мои сотрудники.

–Ну, родилась я в Ангельсе. Это бывший пригород нашей столицы. Сейчас его не существует, как вы знаете. Когда мне исполнилось пять, переехала с родителями в столицу. Училась в общеобразовательной школе, ходила на танцы. После школы поступила в Академию, а потом вы знаете и сами,– я закинула последний кусочек мяса в рот.

Эдвин не перебивал. Слушал внимательно и даже есть перестал.

–Что стало с вашими родителями? В официальных источниках числится, что они «пропали без вести».

Конечно числится. Я тогда Рону все мозги вынесла, чтобы он на уши все свои связи поставил, чтобы официальная информация о моих родителях не вскрылась. Не знаю зачем, но это была последняя просьба отца. Он просил скрыть факт их гибели.

–Я бы не хотела это обсуждать, мистер Митчелз,– я вытерлась салфеткой и потянулась к бокалу шампанского.

–И все же, я настаиваю, Мелисса.

Упертый гад. Оглянувшись вокруг, я поразилась красотам этого места. Высоченные потолки с хрустальными люстрами, огромные стены с позолоченной отделкой и старинными картинами, мраморный пол, казалось, отполированный до блеска. Удивительно. Собравшись с мыслью, я решила сказать ту легенду, которую рассказывала всем.

–Мои родители уехали на отдых. Брат тогда еще в школе учился. Отец не справился с управлением. На утро пришел военнослужащий и оповестил нас о гибели родителей. Все,– я безразлично пожала плечами и прямо уставилась в темно серые глаза. Удивительно, сейчас они казались почти черными.

–Удивительно, мисс Тэслоу,– медленно, растягивая слова, начал верховный. Какой-то нехороший червячок зашевелился у меня в груди. – И знаете, я бы даже поверил вам, будучи обычным человеком или низшим. Но я высший. Следовательно, я чувствую ложь.

Пытаясь сохранить невозмутимость на лице, я лишь мило ему улыбнулась.

Ненавижу кхардов!

–Так что я хотел бы услышать официальную версию, а не ту легенду, что вы с честным видом рассказываете всем.

Умен, гад. И опасен. Очень. Я всем нутром чуяла, что играть с ним очень опасно.

–Я рассказала вам все то, что вы просили. Мне нечего больше вам сказать,– и ведь ни капли лжи. Реально слов нет.

Мужчина прищурил свои глаза, а мне вообще не по себе стало.

–Что ж, Мелисса, для меня вы тайна, которую очень сложно разгадать,– его бархатистый голос порой странно влиял на меня. Прям толпа мурашек пробегала. Брр.

–А меня и не нужно разгадывать,– я в очередной раз безразлично развела руками.

Ответом мне была лишь нехорошая усмешка.

Остаток вечера мы провели в молчании.

Когда мы выехали из ресторана, я надеялась запомнить путь до дома верховного, но, как назло уснула на полпути. Видимо, вымоталась очень сильно за день.

Интуитивно почувствовав, что машина начала ехать медленнее, я разлепила веки.

–Уже приехали? – я сонно начала моргать, осматриваясь. Машина стояла за воротами огроменного особняка средних веков. -Вау.

Это был огроменный дом с несколькими этажами, лужайкой для гольфа и большой бассейн с подсветкой.

Да уж, роскошью прям воняет.

–Итак, Мелисса. С завтрашнего дня, вы вступаете на должность моего помощника. Отныне вы ведете все мои дела, расписание, и не забываете о следствии. Каждый день вам придется находить время для того, чтобы ездить в Плазу.

–Мда уж,– я грустно вздохнула.

–Я приставлю к вам личного водителя. Отвезет вас туда, куда нужно.

–Боитесь, что сбегу? – я обреченно улыбнулась своему «тюремщику».

–Нет, Мелисса. Даже при самом сильном желании, вы не сможете убежать из моего мира,– мне подмигнули и протянули какие то бумаги. – Разберите эти документы. Там все поймете. Домработники проводят вас в ваш кабинет. Там вы найдете две стопки бумаг. Одна с корреспонденцией непосредственно для меня, которая требует немедленного ответа, и та, которой можете заниматься вы. Сейчас все наши силы направлены на расследование, так что тщательнее изучайте информацию. Не знаю, как, но вы видите то, чего не видят другие. На этом все,– охранник открыл передо мной дверь. – Добро пожаловать в мой мир.

Ничего не ответив, я лишь ухватила поудобнее пачку бумаг и вышла из машины. Она тотчас же сорвалась с места в сторону города.

–Мда, чувствую, повеселимся,– сказала я, грустно глядя на охранника. – Веди, чудо природы.

***

Через полчаса мне представили всю прислугу в доме. Всего здесь было пятнадцать работников. Четыре горничные, четыре повара, шесть охранников и один управляющий. Все они были кхардами, но отнеслись ко мне весьма радушно.

Управляющий мне понравился больше всех. Его звали Карен. Мужичку было явно более пятидесяти лет по человеческим меркам, а по меркам кхардов и представить страшно. Именно это подчеркивало то, что он был очень мудрым.

Петляя по длинным огромным коридорам особняка, меня провели на третий этаж.

–Это гостевое крыло,– мне указали налево от лестницы, и мы свернули направо.

–А тут? – стараясь не отставать, я переходила на бег. Старенький, а шустрый!

–А тут, мисс Тэслоу, хозяйское крыло.

Я даже остановилась от неожиданности. Не нравилось мне это все.

–Скажите, Карен, а покои верховного тоже здесь? – задала я риторический вопрос.

–Конечно,– на лице кхарда не дрогнул ни один мускул, но видно было, как он насторожился.

–А может… можно мне покои в гостевом крыле, а? -я умоляюще взглянула на управляющего. -Ну пожалуйста, -я даже ладошки в умоляющем жесте сложила.

–К сожалению, Мелисса, я не могу ничего поделать. Это распоряжение верховного. Но зато, ваш кабинет находится в смежной от вас комнате,– пытаясь подбодрить меня, кхард подхватил меня под локоток и потащил к одной из самых дальних дверей. По всей видимости, комнат здесь было всего восемь. Что ж, надеюсь, мне достанется самая дальняя.

Как бы это ни было удивительно, но мне досталась почти самая последняя комната.

–А вот и ваша,– он провернул ключом пару раз и отворил передо мной дверь.

–Надеюсь, покои мистера Митчелза подальше…– сказала я чуть слышно, но я забыла, с кем имею дело.

–Если вам понадобится верховный, то он находится в соседней комнате.

Шикарно. Просто омерзительно прекрасно.

Комната у меня была на удивление простой. Нет, не то чтобы прям безвкусной, но без излишней вычурности. Интерьер был выполнен в черно-белых тонах. Черная высокая кровать, надо которой висела очень дорогая картина средних веков, туалетный столик, на котором стояла моя, между прочим, косметика! Уже зная, что увижу внутри, я отворила дверцы черного шкафа и увидела там все свои вещи….

–Но, как? -я потрясено уставилась на управляющего.

–Ваши вещи доставили еще утром.

–Мда уж.

Значит их упаковали еще утром. А у меня ведь аренда оплачена до конца месяца….

Тяжело вздохнув, я взглянула в панорамные окна. На улице стоял поздний вечер. Хотелось засунуть наушники в уши и отправиться на прогулку, оставшись один на один со своими мыслями.

Но мне пришлось засунуть свои «хочу» куда подальше и отправиться в кабинет.

В кабинете интерьер был примерно тот же. Только посередине имелся огромный стол с такой же огромной стопкой бумаг на ней.

–Мамочки,– я тяжело вздохнула и обреченно поплелась на свое будущее место работы.

Бросив бумаги на стол, я подумала, что нужно бы принять душ, о чем и сообщила ожидающему в гостиной кхарду.

Мне указали на еще одну дверь, которую я не заметила с самого начала.

–Как будете готовы, спуститесь вниз, я расскажу вам, как обстоят дела,– бесстрастно сообщил мне мужчина и развернувшись на пятках, покинул мои покои.

–Добро пожаловать в ад, Мелисса Тэслоу.

Грустно оглянувшись, я позволила себе немного заняться самобичеванием, пока принимала душ, а потом взяла себя в руки. Все же как холодный душ помогает собраться с мыслью! Не время и не место для распускания соплей! Сначала мне нужно разобраться во всем этом, а потом… Рвану из страны. Куплю себе домик где-нибудь на окраине на оставшиеся деньги и заживу тихой и размеренной жизнью.

Натянув на себя джинсовые черные шорты и белый бесформенный свитер, я вышла из комнаты и натолкнулась на безумно красивую даму, от чего чуть не споткнулась у двери. Таких называют идеалом. У нее была идеальная фигура, соответствующая критериям 90-60-90, идеальная бархатная кожа, идеальные полные губы в сочетании с большими голубыми глазами и идеальными белоснежными волосами.

Но вся эта идеальность растаяла в тот же миг, когда я увидела, как на меня смотрят.

–Боги, это еще что? С каких пор в этом доме живут человеческие отребья? – голос у нее, кстати, оказался ну очень противным. Брр, аж до костей. -Эй, ты что, уснула? – у меня перед глазами щелкнули два раза.

–Нет, простите,– я встряхнула головой. Как-то у меня не вязался образ идеальной девушки с таким омерзительным характером.

–Что ты здесь делаешь? Кто ты такая? И почему ты вышла из этих покоев? – она указала на дверь, из-за которой я только что вышла.

Недолго думая, я сообразила кем являлась данная особа.

–Я работаю здесь,– я смотрела прямо, не отводя глаз от взбешенных бледно-серых. – Мелисса,– я даже руку протянула

Девушку аж перекосило от моего жеста.

–Так ты прислуга,– по-своему поняла меня девушка. – Не знала, что Эдвин стал набирать себе персонал из людей,– на последнем слове дамочку передернуло. Мда, и за что нас так не любят?

–Нет. Я являюсь помощником мистера Митчелза. И я попросила бы более уважительно относиться к моей расе,– я начала было уходить, но под гневное сопение обернулась. – Поверьте, дамочка, если я начну высказывать все то, что я думаю о вашем народе, вы сочтете меня за бранного сапожника, а не за юную леди. Всего хорошего.

–Да ты хоть знаешь кто я такая!?-визгливые нотки в ее голосе заставляли поморщиться.

–Да. Знаю. Красивая глупая истеричка, которая не дает нормальным людям отдыхать. Простите, но меня ждут более важные дела, нежели утомительная беседа с такими особами как вы.

И развернувшись, я быстрым шагом пошла к Карену.

Странные вкусы у верховного. Хотя, думаю, в постели он не особо интересуется беседой с этой милой кхардшей. Так что, можно и опустить немаловажный фактор хорошего воспитания.

Спустившись вниз, я машинально повернула налево, пробежала два прохода, как вдруг сверху услышала:

–КАРЕН!

Мда, видимо, не стоило вообще ей отвечать. А вдруг она какая-нибудь важная шишка? Или вообще невеста верховного?

Ой, что будет….

Мне даже стучаться не пришлось, как вдруг дверь открылась и оттуда вылетел недовольный Карен.

Бедный управляющий попросил меня обождать его внутри.

А я что? А я ничего. Я послушная. Сев в кабинете управляющего, я пыталась прислушаться к посторонним звукам снаружи.

Разобрать что-то из криков кхардши и тихого голоса Карена было почти невозможно.

Это продолжалось не более пяти минут, как я услышала громкий хлопок дверью.

В то же мгновение управляющий ворвался в кабинет и обвиняюще взглянул на меня.

–Митчелз будет взбешен,– констатировал он, наливая виски в бокал. – Будете?

–Не откажусь.

Управляющий хмыкнул. А я только сейчас заметила, как была напряжена. Все же пугают меня эти существа.

–Зачем вы ей нахамили, Мелисса? – последовал тихий вопрос, после того, как я махом осушила бокал.

–Я нахамила!? Да это она мне нахамила!

–Мисс Стоун утверждает обратное,– он тоже махом осушил свой бокал.

–Вы меня, конечно, простите, но я не позволю каким-то там выскочкам оскорблять меня.

Глаза Карена полезли на лоб.

–Мелисса, вам не посчастливилось столкнуться с высшим кхардом. У нас на родине она по положению почти равна мистеру Митчелзу.

–Надо же,– обалдела я. А по глазам так и не скажешь. – То-то я думаю, какая-то она совсем идеальная. Ну, кроме голоса. Пищит словно мышь резаная,– на такое ласковое прозвище Карен лишь рассмеялся. – Но я действительное не знала,– устало откинувшись на спинку, я прикрыла глаза. – Я извинюсь перед мистером Митчелзом.

–Боюсь, это будет нескоро.

–В смысле?

–Верховный отбыл на два дня. Сказал следить за вами, чтобы вы не отлынивали. Так же он сказал мне ввести вас в курс дела, так что извинения можно отложить.

Облегченного вздоха мне не удалось удержать.

–А знаете Мелисса, вы первая, кто смог перечить Мисс Стоун. Эта дама бывает… невыносимой.

–Тогда зачем верховный держит ее при себе?

Ответом мне стала многозначительная улыбка.

–Оу, ясно,– я даже руки вверх подняла. – Надо будет внести эту даму в расписание нашего шефа.

–Что бы вы там ни подумали, мисс Стоун является неофициальной невестой мистера Митчелза,– он поморщился.

–Надо же… А почему неофициальной?

–Потому что официальной помолвку считает только она и ее отец,– он вновь отпил из бокала.– Постарайтесь не пересекаться с ней.

Я кивнула.

Карен полностью осушил бокал, а потом достал из стола планшет.

–Отныне это ваш рабочий планшет. Сюда вы можете вносить расписание, читать отчеты следственного комитета по экстренным запросам и искать всю необходимую информацию. Это,– он достал новый навороченный мобильник,– ваше рабочее мобильное устройство. Дежурные номера уже забиты. Нажимаете на экран четыре раза и включается экстренный сигнал верховному и начальнику службы безопасности. Вам предстоит большая работа, Мелисса. Но вы, как я понял, не из тех, кто о судьбе плачется. Так что могу пожелать только удачи. Если будут вопросы, мой кабинет всегда открыт для вас.

Поблагодарив управляющего за все, я прихватила свои новые вещи и отправилась к себе в кабинет.

Толкнув дверь ногой, я решила, что могу заняться корреспонденцией, коей тут было навалом.

Сев за стол, я начала копаться в этой куче. Как оказалось, все бумаги здесь были по делу Эдварда. Обалдеть. Видимо, не все так просто, как кажется.

Разбирая письмо за письмом, я удивлялась, почему эти кхарды или люди просто не могли воспользоваться банальным планшетом? Да, я понимаю, безопасность и все такое. Но это же кхарды! Где же их известные технологии?

Отсчитав добрую сотню писем, я поняла, что управилась лишь с половиной, а за окном уже была глубокая ночь. Плюнув на время, я продолжила. Зато завтра работы меньше будет.

Да, энтузиазма моего хватило ненадолго. Разбирая добрую кучу, я не заметила, как уснула.

***

Девушка свернулась калачиком и уютно сопела в большом кожаном кресле.

Митчелз заскочил в особняк всего на десять минут. Ему доложили о том, что случилось с Дженифер и Мелиссой. С одной стороны, это было большим оскорблением в сторону высшей, за что Мелиссу вообще стоило бы казнить, но с другой стороны…

Он не хотел разбираться в этом.

Вернувшись, он хотел лишь зайти на секунду и устроить показательный нагоняй.

Обычно суровое лицо с тенью ненависти казалось таким беззаботным, когда девушка спала. Волосы небрежно ниспадали на лицо, губы были чуть приоткрыты.

–Мистер Митчелз? – Карен был как всегда бесшумен. -Но мы ждали вас только через два дня.

Кажется, Эдвин не дышал все то время, что стоял тут. Потому что, выдохнув, он подошел к девушке, погладил ее по щеке и подхватив на руки переложил на кровать.

От управляющего не укрылся тот жест, что был оказан Мелиссе. Поэтому он с еще большим интересом взглянул на девушку.

–Верховный?

–Все намного серьезнее, друг мой. Те документы, что сегодня нашла мисс Тэслоу, имели магический след. Кажется, кто-то основательно капает под нас.

–Люди?

–Боюсь, что не только.

–Надо же,– управляющий был поражен данной информацией.

–Никто не должен знать о сегодняшнем моем присутствии здесь.

–Несомненно.

–И… Карен. Следи за ней. Не знаю, мне кажется что-то с ней не так. Тем более, учитывая обстоятельства… Джен не прощает оскорблений.

–Ха, да она сама кого хочет удавит,– усмехнулся мужчина, но тут же взял себя в руки.

–Это точно,– он отвел прядь волос, закрывающую глаза. – И все же, усиль охрану.

Посидев еще немного, он сказал едва слышно:

–Скоро я разгадаю тайну по имени «Мелисса Тэслоу».

Поднявшись, он покинул покои помощницы.

***

Звонок будильника стал для меня неожиданностью. Сонно разлепив глаза, я пыталась прихлопнуть источник звука, но не найдя оного, запулила в то место подушкой и удовлетворенно улеглась на вторую.

–Мисс Тэслоу! – недовольный голос управляющего стал большой неожиданностью. – Ваш рабочий день начинает в семь утра! Будьте добры уже проснуться,– в меня прилетела моя же подушка.

Недоуменно вскрикнув, я поднялась на постели и хотела было зарядить этой подушкой в обратку, как вдруг кое-что вспомнила.

–К-карен, а мистер Митчелз не появлялся? – я растерянно пыталась вспомнить все, что произошло вчера вечером, но память упорно не хотела мне показывать, что было после того, как я разбирала письма.

–Нет. Я же говорил, верховный прибудет через два дня,– не дрогнув, сказал мужчина.

А у меня почему-то была стойкая уверенность, что он здесь был. Не знаю, как, но я это чувствовала на уровне интуиции.

–Что ж,– спрыгнув с кровати, я засунула ноги в теплые тапочки. – У меня много дел.

–Именно. Прислали новые данные по делу, просят вашего личного просмотра.

Отлично.

Поблагодарив управляющего, я выпроводила его и отправилась в душ.

Встав под холодные струи, я задумалась.

Во-первых, мне нужно позавтракать. Ибо на голодный желудок думается хуже.

Во-вторых, расписание. Я планировала разузнать обо всех ближайших встречах мистера Митчелза у Карена, поэтому, проблем возникнуть не должно.

В-третьих, корреспонденция. Ее необходимо разобрать до конца и внести соответствующие заметки в ежедневник.

Ну и последнее, нужно глянуть информацию по делу.

Я правда хотела заняться этим в последнюю очередь, но любопытство превыше всего.

Поэтому, быстро обернувшись в халат, я отправилась в кабинет, где лежал планшет.

Действительно, письмо от старшего следователя Коула Рэйнольдса было в моем почтовом ящике еще с раннего утра. Интересно, они вообще спят?

Открыв отчет, я увидела полный допрос Эдварда, улики, найденные на местах преступления и показания свидетелей.

Нажав на видео допроса, я увидела, как Коул стоит напротив поникшего высшего, заложив руки за спину. Рядом с обвиняемым сидел, по всей видимости, адвокат.

–Итак, мистер Джош, напомню вам о том, что уклонение или дача ложных показаний карается законом. Любая попытка солгать или утаить что-либо будет восприниматься как препятствие следствию. Вам все ясно?

–Да,– я не узнавала сильный и всегда уверенный голос Эдварда. Когда мы попытались взять у него интервью, перед нами был сильный и властный мужчина. Сейчас же он казался сломленным.