Античные возлюбленные

– Страшная сказка на ночь.

– Хуже. Это реальность. И тебе придется в нее поверить!

– Допустим. И что со мной будет?

– Я могу предложить тебе вариант стать моей Рихшей добровольно. Это не претит законам нашего мира. Можем составить договор, оговорить условия. Поверь, в твоем случае это будет лучшим вариантом. Тебя в любом случае не оставят в покое. Будут искать, если попытаешься спрятаться. Ловить – если сбежишь. Ты теперь ценный человек, от которого не откажутся.

– Вы хотите сказать, что выбор у меня – стать игрушкой для неизвестного, либо стать вашей игрушкой? И единственный плюс в свой адрес – это то, что от вас я примерно знаю чего ожидать? Я правильно понимаю?

– Да. Было бы у нас больше времени, я бы рассказал и объяснил все более доступно и развернуто. Но тебя нашли, обойдя мои щиты. Одно из двух – либо твои чувства достаточно сильны, чтобы пробивать мои блоки и резонировать вовне, либо кто-то намеренно искал. Я склоняюсь к тому, что копали под меня, но это не облегчает ситуации.

– Невероятно! – Выругалась я знатно. Но и меня можно понять! Не каждый день узнаешь, что мифические боги – не вымысел, и они же хотят повесить на тебя клеймо со статусом скатерти-самобранки, с которой теперь аки комары будут душу вытягивать. Из хороших новостей – у меня к этим тварям иммунитет. Пейте – сколько влезет, не подохну! И мне еще радоваться?

Я выдохнула, заставляя себя успокоиться. Так, Ира! Все хорошо! Ты жива, здорова, а это главное. Разбираемся с проблемами по мере поступления. Может, это все вообще является розыгрышем? Сейчас из-за угла выскочит Рита и посмеется над моей доверчивостью…

– Если допустить, что я вам поверю. Куда мы с вами отправимся? Надолго ли? Мои родители будут волноваться, если я ни с того, ни с сего пропаду.

– Ты слышала телефонный разговор. Отдел РШР – это «Рихша – Шихайри – Ришар». Так что мои помощники сделают все, что требуется. Твои родители будут осведомлены о твоем срочном переводе. Немного особых навыков моих подчиненных – и все будут думать, что ты тепло прощалась, были проводы. Все на высшем уровне, никто не будет переживать. Мы отправимся в Ришар, столицу нашего мира. Далее по ситуации.

– А их не будет ожидать та же участь? Ну, в смысле, им не грозит оказаться Рихшами? – Я бросаю пытливые взгляды то на шефа, то на окрестности. Но ничего, что могло бы насторожить. Как будто бы это даже похоже на правду, и от этого все внутри сжималось в холодном ужасе.

– Нет. Я проверял, твоя семья самая нормальная.

– Это радует. Значит, вы наложите на всех чары, никто не заподозрит неладного. Хорошо, а что с договором? Мне придется остаться с вами навсегда, я правильно понимаю?

– Ты в праве будешь обратиться о замене Шихайри в критических ситуациях. Но я искренне надеюсь, что такой необходимости не будет. Поверь, я действительно хочу помочь тебе.

– Почему?

– Что – почему? Хочу помочь? – Я кивнула, – потому что ты – моя подчиненная. И потому что я узнал тебя достаточно, чтобы попросту не хотеть отдавать тебя этим снобам.

Что-то подозрительно добр он. Хотя, все же выгода для него тоже была. Иметь под боком Рихшу выгодно для него, если я правильно поняла суть происходящего. И, хотя меня все же беспокоили некоторые вопросы, но в одном он был прав – лучше со знакомым человеком под боком, чем с каким-нибудь фетишистом. Мало ли, на кого могу натолкнуться.

Размышляя над этим, поняла, что в какой-то момент я переключилась на профессионала, холодным взглядом оценивающего перспективы. Это что же, я поверила в его слова?..

– Мне нужно просто дать согласие? Или нужно что-то еще?

– Я надену на тебя знак принадлежности – браслет моего имени. После этого нам придется посетить Ришар, столицу нашего мира. В лучшем случае через год мы сможем вернуться обратно.

– Весь этот год я буду на правах рабыни. А что дальше? Если мы вернемся, что со мной будет потом? От клейма Рихши не избавиться?

– Нет. Ты останешься Рихшей на всю жизнь. Вопрос только в том, будешь ли ты моей Рихшей с правом выбора и свободой в дальнейшем, либо попадешь на аукцион, где можно будет только молиться не попасть к суккубам и темным. Вернувшись, сможешь жить как прежде. Останешься в роли моей подчиненной. Будешь введена в курс некоторых закулисных дел. При желании заведешь семью. Единственное – ты должна быть готова к тому, что примерно раз в десять – пятнадцать лет мне приходится менять местожительства. Имя, как полагается, тоже. Если пожелаешь – вся семья будет вольна переезжать с тобой, в противном случае…

– Я понимаю. Очаровательная перспектива заводить семью, чтобы периодически вставать перед выбором – переезд или развод.

– Все не так плохо, как ты думаешь…

– Да! Все еще хуже! Ладно, Игорь Владимирович. Или лучше вас называть Аидом? Давайте этот ваш браслет.

Шеф задумчиво взглянул на меня, прежде чем вытащить на свет серебряный ободок с черными вкраплениями драгоценных камней. Браслет легко скользнул по моему запястью, слегка сжался и так и остался там, где ему теперь положено быть целую вечность.

Вот только подобного рода движение заставило меня напрячься. Нет смысла паниковать, определенно нет, уверяла я себя, в то время как мысли в голове сумбурно кружили вокруг одного и того же понимания – я знатно так попала! И как меня угораздило вляпаться в такое сказочно-мифическое дерьмо?!

С трудом взяв сея в руки, сосредоточилась на том, что всегда отвлекало – на ароматах вокруг меня. Кофе, корица, солод, возможно, кто-то за одним из соседних столиков пьет пиво, парфюм шефа, как и всегда безупречный…

Вздохнула и вновь вернула концентрацию на реальности.

– Итак, теперь я – ваша Рихша? Что дальше? Вы сказали, что нужно в Ришар ехать, мы отправляемся сейчас?

– Какая нетерпеливая! Да, отправляемся сейчас. Об остальных участниках поездки позаботятся, так что не переживай. Нужные вещи купим на месте. Можешь доесть десерт, а потом в путь.

Глава 3

– Твою мать!!!

Никогда! Никогда больше не буду перемещаться таким способом!

Этот ненормальный, Аид или как его там, вывел меня на заднюю площадку кафе, начертил в воздухе какой-то знак и… и мы провалились в воронку из теней! Меня прокрутило сильнее, чем на американских горках! Да какие горки! Я после пьянки с выпускного чувствовала себя легче, чем после минуты в этом водовороте!

Тяжело дыша, хватаясь за Игоря Владимировича, который Аид, чтобы не упасть, я чувствовала себя зеленым чудищем. Голова кружилась адски, воздуха не хватало, ноги тряслись. Стук сердца грохотом отдавался в ушах.

– Ты как? Не подумал, что тебе с непривычки может быть плохо, извини.

– Все… нормально… сейчас отдышусь… и скажу все… что думаю…

Крепкая мужская рука подхватила меня под локоть, уводя куда-то в сторону. Сфокусировать взгляд было сложно, поэтому я послушно плелась следом с опущенной головой. Остановившись у какой-то лавочки, шеф отпустил мою руку, и я тут же опустилась на сиденье.

– Сиди, я принесу воды.

Звук удаляющихся по брусчатке шагов сфокусировал на себе внимание. В Миконосе дороги были приличными, но было также и много песка, который заглушал поступь. Да я же сама кляла эти пески!

И только в этот момент я четко осознала, что все происходящее – не шутка. Мой шеф не глумится надо мной, это не розыгрыш друзей. Я конкретно попала! По-крупному!

Подняв голову, первое, что бросилось в глаза – это огромное количество света. Невероятным сочетанием окружающее пространство состояло в основном из светлого камня и зелени, что только множило солнечные лучи и делало пространство шире, больше, ярче.

Ришар действительно походил на убежище богов, слишком уж масштабной была архитектура вокруг! Место, где я находилась, было своего рода парковой зоной, с правой стороны от которой располагался типичный храм с его белоснежными колоннами и ужасающе габаритными ступенями. Перед входом расположились несколько зевак, изнутри доносились голоса и даже брань. Все остальное пространство занимала земля, покрытая растительностью, деревьями и цветами разнообразных видов. Пробегающие временами животные были спокойны и приручены. Где-то далеко были редкие дома, которые, скорее можно назвать усадьбами.

Но не это удивляло!

Выше, на следующем уровне, располагались острова, подвешенные прямо в воздухе. Двенадцать небольших островов, связанных между собой тонкими, почти прозрачными цепями из мостов. Эти острова образовывали несколько уровней, каждый их которых был ярче и шикарнее предыдущего. Казалось, чем выше, тем богаче и престижнее жители этих воздушных островов.

Непонятно, каким образом, но и сами острова были населены как на верхних, так и на нижних ярусах, а вокруг некоторых, словно спутники, плавали крошечные точки – обособленные куски земли, на которых располагались жилые дома. Это было заметно по огням, горящим в едва заметных окнах, выглядывающих из-под растительности. Таких островов было не много, но даже так они поражали своей противоестественной, фантастичной красотой.

Между островами, кроме цепей-мостов, также то тут, то там летали своего рода облака, служащие транспортом для путешественников. Хотя, пару раз промелькнули и пегасы – крылатые кони, перевозящие на себе горделивых, как и они сами, пассажиров.

Жители, пролетающие или проходящие мимо, были на вид обычными людьми в национальных костюмах разных народов и времен. Не было ничего сверхъестественного в этих прохожих. Все такие же человеческие лица, телосложения и движения. Кто-то улыбчивый, кто-то хмурый. Не было ни двухголовых, ни многоруких, ни монстров, ни противоестественно красивых. Все такие привычные взгляду, будто и не цитадель богов, а обычный земной мир со своей спецификой ландшафта. Они создавали впечатление самого обычного народа, со своими радостями и печалями.

Но была и другая сторона, которую я заметила, приглядевшись. Некоторые прохожие имели на себе браслеты, как и у меня. Других цветов и металлов, но это были браслеты для Рихши. Такие девушки, как правило, шли скромнее, плавнее, рядом со своими хозяевами. Они были как красивые куклы, питомцы. Одетые дорого, благородно, но при этом все равно подчеркнута принадлежность кому-то.

Пока разглядывала все это великолепие, я потихоньку привыкла к осознанию новой реальности, что вот он – другой мир со своими законами, который действительно существует. И в который я действительно попала!

Возникший как будто из ниоткуда Аид (до сих пор непривычно называть его так, но следует привыкать!), протянул бутылку.

– Тебе легче? Нужно зайти переодеться, прежде чем отправимся в Башню Совета. Эти снобы уважают силу, власть и дань традициям, как бы это иногда не раздражало. Поэтому наше с тобой появление… Впрочем, не важно. Готова?

– Да, думаю, что готова. Тут красиво!

– Это точно, – по доброму усмехнулся он, вставая и приглашая меня в сторону небольшой площадки, откуда тянулись несколько мостов, а также стояли два кучерявых блондинистых мальчиков в белых шортиках.

Милые! Никак иначе назвать нельзя! Оба голубоглазые, с розовыми щечками и нежной кожей. Даже пушка нигде не прорастало! Зато были лук и колчан со стрелами у каждого! Они улыбчиво помогали приходящим, показывая направление мостов, либо с помощью стрел чертили знаки, создавая облака для транспортировки.

– Кто это?

– А ты как думаешь? Купидоны! Противные мальчишки! Никогда не позволяй им одурачить тебя! За милым личиком у каждого – паршивый характер! Такие шутки ради и к Горгоне в среду направят. А это практически смертельно, если не знать особенности ее характера. Идем!

– Зачем нам нужно в Башню Совета?

– Как у вас есть правительство, так и здесь есть Совет Валейши, которые следят за порядком и решают возникающие временами серьезные проблемы. Члены совета выбираются из господ, наиболее значимых среди народа. Такие, которые смогут принимать взвешенные решения, будут обладать силой и властью. В общем, высшие слои. В последний раз, когда я был здесь, совет возглавляли Посейдон, Зевс, и Афродита. А, и Гера! Эту стерву только выбрали тогда. Тот еще пантеон, скажу тебе!

– Вы давно не были здесь? Это же ваш дом!

– Дом. Только вот находиться среди них – не самое приятное удовольствие, я стараюсь ограничивать наше общение. Да и на Земле я могу спокойно жить себе в удовольствие.

– В пантеоне находятся боги только греческой мифологии? Вас вообще можно называть богами?

– Мифологии различаются только на Земле. Да и то из-за того, что некоторые Шихайри имеют излюбленные места. А так мы все – Шихайри, ничем не разделенные. Кроме сил и иерархии, разумеется!

Не думаю, что ты оскорбишь кого-то, назвав богом. Но это покажет тебя несведущей и наивной. В конце концов, умение различать правду и вымысел – важная черта для тех, кто живет в этом городе.

Правильнее называть Валейши того, кто носит имя, известное земному эпосу, и аналогично Ниархи того, о ком даже у нас не вспоминают. Если ты сомневаешься – обращайся Шихайри или господин.

Такое разделение поразило своей структурой, такой непривычной для простого обывателя. Да, возможно, к этому нужно просто приноровиться, но на данный момент подобные различия все равно резали слух, и только цепкий ум офисного планктона позволил запомнить и не сойти с ума.

Мы приблизились к Купидону, который при виде нас вдруг заметно побледнел, выпрямился и собрался.

– Аид! Не ожидали вас увидеть в Ришаре! Вас направить?

– Призови моего пегаса.

– Слушаюсь!

Буквально несколько мгновений понадобилось блондину, чтобы скрыться с глаз. Его небольшой рост и угловатое телосложение больше походил бы подростку, но вместе с тем он умело пользовался своей несуразностью, не путаясь в слишком длинных конечностях. Ожидание заняло не больше двух минут, так как вернулся он быстро, притягивая за поводья вороного коня.

Жеребец выбивал копытом пыль под ногами, глаза светились неестественным синим цветом, прожигающим, как демоническое создание. Вместе с тем, его черные крылья казались мягкими и мощными одновременно. Перышко к перышку, словно нарисованные, они были сложены на спине, но периодически конь взмахивал ими, показывая мощь окружающим. Предупреждая, что он определенно не для всех.

– Красив? Морок у меня с самого вылупления! К сожалению, часто я его не навещаю, но у нас своего рода свободные отношения, которые всех устраивают.

– Он великолепен… только пугает немного.

– Так и должно быть. Полетели?

Подойдя, Игорь Владимирович тире Аид подхватил поводья, прижимая на мгновение ладонь к морде животного, приветствуя. Конь всхрапнул, принимая всадников с неохотой и даже некоторым самодовольством, раскинул крылья и взлетел.

Я ожидала, что законы физики хоть немного будут не на нашей стороне. В конце концов, кроме того, что мы поднимались стремительно вверх, «сопротивление воздуха» и «обтекаемость» зависли определениями в моей голове. Но ничего из этого не произошло. Морок поднимался вверх, всадник направлял его, придерживая при этом меня за талию. А я смотрела по сторонам, отмечая все новые и новые детали.

Мосты, которые внешне казались тонкими и ненадежными, на самом деле легко выдерживали вес проезжающего транспорта. Острова были не слишком крупными, но и у них была своя иерархия, включая то, что стилистика некоторых островов была узко направленной.

Пролетая мимо одного из таких островов я заметила девушку, которую за горло держал мужчина неприятной наружности. При этом глаза у обоих был закрыты. Но если он испытывал удовольствие, то она определенно чувствовала что похуже. Я даже обернулась, пытаясь разглядеть происходящее, но кроме удаляющихся фигур в откровенной позе не заметила ничего.

А потом мы пошли на снижение, чтобы приземлиться на одном из верхних ярусов десятого острова.

Сверкающий в своем великолепии, остров состоял преимущественно из особняков в викторианском стиле, но с современными отделками. Поразило то, что роль брусчатки выполняли настоящие драгоценные камни, отточенные до такого идеального состояния, будто все это – ручная работа!

Центральную позицию острова представлял огромный торговый центр, построенный по типу садов Семирамиды, если я правильно вспомнила имя той женщины, восторги Риты от которой дольше всего звучали в наших беседах.

– Добро пожаловать в Аллею Муз! Девушки специфичны, но они лучшие в своей области. И им всегда можно доверять!

– Музы? Те самые?

– Да, во многих мифах они знамениты. По крайней мере, их размытые образы. Сами они все же более реальны, чем их мифические предки.

Аллея Муз внутри представляла собой целую галерею из коридоров и магазинов, современный и роскошный до безобразия. Огромные зеркальные панели, бриллиантовые витражи, цветы. Внешняя сторона галереи сплошь была выложена из зеркальной мозаики, проблески которых заполняли цветочные композиции. Все это создавало иллюзию роскошных безграничных садов. Светлых, свежих и шикарных до невозможности. Глаза разбегались в разные стороны от обилия красоты.

То тут, то там встречались проходящие по своим делам гости и сотрудники Аллеи. На скамейках в отдалении, возле фонтанов, в обеденных зонах, люди ходили роскошные, умиротворенные и довольные жизнью. Как будто именно тут ищут блаженство и вдохновение…

Когда мы вошли, к нам навстречу вышли две девушки. Модельной внешности, это были настоящие нимфы со стройной талией, длинными ногами и вьющимися волосами, шелком спадающими на плечи. Неуловимо похожие друг на друга, в то же время неповторимые, они грациозно вплыли в холл, оставляя за собой шлейф ароматов высшей категории. Их присутствие не было незамеченным, так как даже свет, казалось бы, стал мягче и теплее. Прогуливающиеся приветливо улыбались им, кто-то даже останавливался, чтобы немного понаблюдать. Это было то волшебное чувство восхищения, ненавязчивое, но само собой разумеющееся. Даже я, скептик по натуре, с нежностью смотрела на приближающихся Муз.

– Аид, как давно вас не было в нашей скромной Аллее. Какими судьбами?

– Здравствуйте, золотые! Да вот, решил узнать, как поживают самые прелестные создания на свете. И попросить еще одно прелестное создание приодеть. Поможете?

– Льстец! Поможем, разумеется! Милая, пойдемте с нами!

Одна из Муз повернула ко мне голову, мило улыбнувшись. Оценивающим взглядом прошлась по моей внешности, видимо принимая фронт работы. Одобрила или нет, по ней было не понять. За что я еще сильнее зауважала этих леди. Мало кто, имея прелестное личико, остается еще и с мозгами. Обычно одно вытесняет другое за ненадобностью.

– Осторожнее, они те еще обольстительницы! Дамы, плачу за все я, так что сами понимаете! Делаете все что нужно, по высшему разряду, но без этих ваших коммерческих идей. За каждый лишний рубль сдеру с вас скидку в десятикратном размере! И девочку не обижать!

Воодушевившиеся было девушки тут же собрались. Стало понятно, что они увидели во мне источник дохода, но обломались. А вот шефа они хоть и уважали, но побаивались. Так что играть с ним в русскую рулетку они не решились. И я, честно говоря, понимаю, почему.

Сама первое время нарывалась по неопытности, проходя по грани. Со временем научилась понимать, где можно гнуть свое, а где стоит прижать хвост. Но вот пока училась этому, хвост регулярно прижимал мне сам шеф.

Тем временем, Музы отвели меня в один из многочисленных салонов красоты, находящихся на верхних этажах Аллеи. Мраморные стены, стерильность и ароматы моющих средств выдавали в помещениях купальни. И так это и оказалось.

В течение следующего часа меня старательно намывали, растирали и ополаскивали. Особым прибором с тела были удалены абсолютно все волоски. Масла и крема, следующие после почти погрузили в дрему. А работницы все также продолжали свои ритуалы.

После мытья за меня взялись стилисты. Пока мне делали прическу, макияж и маникюр, на сенсорной панели мы с одной из Муз выбирали мне новую капсулу вещей. Учитывая, что моя внешность была весьма колоритной, то и одежда тоже должна была соответствовать.

Когда-то давно мне причисляли родство с индийскими жителями, так как к огромным зеленым глазам и пухлым губам в дополнение шла смуглая кожа и темные прямые волосы. И что бы я ни делала в подростковом возрасте, но никак не могла вывести круглогодичный загар, осветлить или закрасить волосы. Мама раньше смеялась, что это карма за милое личико. Я же какое-то время тоже думала, что это карма, но отнюдь не за благие дары.

За внешность в школах часто могло прилететь от завистливых старшекурсниц. Да и парни во времена пубертата не только за косички дергали. Со временем я научилась давать отпор, но внешность долго еще не любила.

Помню даже, что еще в шестом классе на меня взъелась выпускница, так как я понравилась парню, которого она любила. Она тогда вместе со своими подругами пыталась прижать меня за школой. Стояли трое выскочек, размахивая ножницами. Хотели обрезать мои волосы, думая тем самым проучить. Обычная практика для девочек-разбойниц. А я не только выстояла, но и на следующий день пришла в школу с побритой головой. После этого меня практически не задевали. Посмеивались, но не видели угрозы. А зря! Признаний не убавилось после преображения!

Между тем, вещи были выбраны, волосы уложены, макияж сделан. Примерка не требовалась, как заявили мне Музы. Но вот мой сарафан сменили на элегантное платье изумрудно – зеленого цвета в греческом стиле. Подхват под грудью, драпировка по центру и золотые браслеты на руках довершали образ. Как вишенка на торте – аромат на основе оливы и ванили.

– Выглядите чудесно! Уверена, Аид оценит!

– Благодарю! Вы и правда кудесницы!

Довольные друг другом, мы расходились на позитивной ноте. Шеф, ожидающий нас в зале отдыха, при виде нас резко поднялся. Оценивающий взгляд прошелся снизу вверх и остановился на губах.

Смекалистые Музы мигом сориентировались, поняв, что им здесь не место. По крайней мере, атмосферу они почувствовали хорошо.

– Мы оставим вас, счета пришлем на почту.

– Да, разумеется! – Будто бы что-то из рода обыденности, мне был предложен локоть, чтобы опереться. Такие замашки воспитанности и аристократизма были знакомы всем женщинам фирмы, однако несколько смущало то, что сейчас ситуация несколько иная, и отношение ко мне не как к подчиненной, а как к леди.

– Значит, вам нравится? Я готова к важной встрече?

– Ты восхитительна! Вещи отправят сразу домой, так что можем идти. – Он как будто пришел в себя, подобрался. Даже взгляд стал осмысленным. Такой эффект от платья?..

Мы вышли из Аллеи Муз заметно ободренные, обновленный образ добавлял уверенности в себе. Время приближалось к пяти вечера.

– Так зачем на самом деле нужно было сюда заезжать? – Не сказать, чтобы я была глупой особой. С первого взгляда понятно, что тут что-то посерьезнее тряпок, иначе мы бы не тратили столько времени просто для того, чтобы омолодить мою кожу и подравнять кутикулу.

– Мне нужно было узнать некоторые новости прежде, чем мы отправимся к брату. Никогда не лишним будет иметь в рукаве козырь на опережение, а Аллея Муз к тому же и отличные информаторы.

– Я думала, что это просто торговый центр.

– Ты же слушала их сплетни, пока развлекалась в ваннах? Некоторые из сотрудников имеют правильные понимания о том, кто перед ними находится, и что ему говорить. Или просто своевременно обсуждать это между собой.

Вот как… я задумалась о том, что и на Земле в сфере влияния Игоря… то есть Аида также были огромные информационные реестры. Он владел не только телевизионными каналами, но и многими интернет-платформами, газетными изданиями, сотрудничал с типографиями.

Я не задумывалась, почему человек, имеющий способности практически во всех направлениях, выбрал своей основной профессией именно эту, но теперь стала понимать, что таким образом он мог также контролировать и то, что находится здесь. По сути, наша организация давала ему безграничную власть как на Земле, так и здесь, на его родине.

Размышления о подобных казалось бы мелочах жизни следовало бы отодвинуть на второй план и заняться наблюдениями. В конце концов, в новой среде не резон было показывать свой дикий нрав, при этом не понимая ситуации. Я понимала, что меня ожидали перемены, справиться с которыми будет сложно, но выбора не остается.

И все же только сейчас, на несколько бесконечно коротких мгновения хотелось бы забыть все и просто насладиться полетом. Пускай только сейчас в этом мире не будет ничего лишнего, только пылающий закат, свежий ветер и шелест перьев Морока.

Все остальное позже…