Глава 6
Ширри откупорила баночку из толстого цветного стекла и высыпала на ладонь блестящие крупицы серебра. Они были похожи на крупный песок – холодный, переливающийся, тяжелый. Ширри сжала серебро в ладони. По всему ее телу прошлась приятная волна энергии. В мыслях девушка представляла себе радужные блики, прокатывающиеся по каждой клеточке ее тела и будоражащие ее изнутри. Ширри широко распахнула глаза и весело улыбнулась. В бледной ладони вместо серебра покоилась еле заметная горстка черной пыли.
– Двенадцать, – прошептала девушка, закупорила баночку и бросила ее в наплечный мешок. – Мой день явленья.
«Поздравляю, Шир!»
– Спасибо, Фип, и привет тебе! Ты сегодня поздно.
Ширри пристально оглядела ход, в который собиралась пролезть, и перекинула тяжелые золотые волосы, достигавшие в распущенном виде колен, за спину. Быстро присев, девушка коснулась двумя пальцами камня, и по нему стремительными нитями пролегли мутно-синие потоки энергии.
– Наконец-то, – Ширри в предвкушении облизала пыльные губы. – Мы сделали это, Фип!
«Не прошло и года, – с ухмылкой отозвался дух—паучок, – Хотя погодите! Год и прошел»
Ширри нырнула в темный проход и тут же ощутила невесомость. От этого чувства перехватило дыхание. Ширри оказалась в широкой круглой шахте, насквозь пронизывающей недра земли, и стремительно неслась вниз.
Кожу покрывали мурашки, по всему телу разливался будоражащий огонь предвкушения.
– У-у-а-а-а!!! – закричала от восторга Ширри, падая в бездонную пропасть шахты, и ее звонкий смех эхом пронесся по окружным укреплениям хода.
Вытянув руки в стороны, Ширри закружилась в воздухе во время падения… Мгновение – и на ее пальцах вспыхнули разноцветные искры – синие, зеленые, желтые, коричневые, серебряные… Ширри ощутила вокруг себя бесконечное количество частиц пород… Она летела по шахте вниз, вдыхая многомиллионный спектр горных слоев камня, минералов, магмы и окаменелостей. И вкус этот ее пьянил.
«Не хочу, конечно, прерывать вас, но нам наверх», – напомнил о себе Фип недовольным голосом.
Ширри вновь расхохоталась, и искры, пылающие на самых кончиках ее пальцев, сорвались в пропасть – вверх, вниз, в стороны. По воздуху потянулись разноцветные энергетические ленты и паутинки, оплетая Ширри многоцветным, словно стекло, коконом.
Частицы пыли, камня, песка и гипса, нескончаемо витающие в воздухе тяжелыми хлопьями и невесомыми былинками, соединились энергией девушки и сплелись воедино, образуя очень хрупкий, но ощутимый слой породы. Лукаво сверкнув глазами, девушка сжала ладонь в кулак, на котором блеснуло три серебряных кольца, и кокон, замедлившись, рванул по шахте вверх, словно лифт.
«Вот это резвость. Все из-за ретрадации или дня явления?» – дух оплел синеватыми лапками сознание Ширри, будто приготавливаясь долго и терпеливо слушать.
– Все вместе! – беззаботно отозвалась Шир и прислушалась к своим ощущениям. Еще пару пролетов, и они будут на месте. – Мне до сих пор не верится, что прошел целый год после нашей с тобой встречи.
«Вам уже девятнадцать. Значит, осталось…»
– Забудь об этих цифрах, – махнула на духа-паучка рукой девушка и резко растопырила пальцы.
Кокон драгоценными искрами рассыпался по каменному тоннелю, в котором оказалась девушка. Подошва ее высоких сапог мягко ступила на покрытый пеплом пол. Вокруг была кромешная темнота, но воздух ходил на удивление сухим и теплым.
– Округ Лирия, – Ширри бессознательно схватилась за мамину серебряную цепочку на шее. – Здесь есть те самые печи?
«Да», – коротко отозвался Фип и пропал.
Ширри за год дружбы с духом привыкла к его своенравному характеру. Этот чертенок мог без предупреждения сбежать из сознания девушки на долгие часы, а мог несколько дней подряд терроризировать ее вопросами, рассказами и своими воспоминаниями.
Последнее ей, конечно, нравилось больше. Узнавать о других округах, в которых Ширри никогда не бывала, оказалось невероятно интересно. То ли девушка обладала богатой фантазией, то ли Фип приложил к этому свои лапки, но картины прежней счастливой жизни дэонцев очень отчетливо возникали в голове девушки каждый раз, когда Фип произносил чуть хрипловатым, будто из тумана, голосом: «Я помню, как…».
Ширри много путешествовала до встречи с Фиппом. Шесть лет она провела в отчаянных и, порой, бессознательных поисках выживших. Но все это было покрытой темной, беспросветной пеленой беспамятного тумана. Все, что помнила девушка о том страшном времени, – одиночество, холод, темнота. Пещера за пещерой хранила в себе могильный мрак и безжизненность. Тоннели были похожи один на другой. А разрушенные города казались скелетами давно вымерших существ. И ни одного дэонца. Нигде. Никогда…
Путешествуя по Дэону, Ширри не видела Дэона. Да и не хотела видеть.
Так было до Фиппа. И это глубоко в темноту своего сознания спрятала Ширри, встретив своенравного, но уже такого родного духа-паучка.
Ширри ухмыльнулась, вспоминая их первую встречу, и приложила ладонь к каменной стене. С тех пор она многому научилась.
И многое вспомнила…
Улыбка померкла на ее лице. В последнее время Ширри снилась только мама. Ее образ не выходил из головы, обрастая все новыми и новыми деталями характера и поведения…
«Это точно проделки Фиппа, – мелькнуло в голове Ширри. – Только он может копаться так глубоко в моих воспоминаниях и вытаскивать их наружу».
Но для чего дух это делал, Ширри не знала. Да и не спрашивала своего друга. В конце концов, жизнь и так слишком коротка, чтобы задавать много вопросов. Важное от тебя точно не уйдет, а тратить драгоценное время на ненужное – глупо.
Уйдя глубоко в размышления о прошедшем годе, Ширри даже не заметила камень под ногами, и хорошенько споткнулась.
– Ай!
Она плюхнулась на пол, поджав левую ногу к груди, и всхлипнула.
«Даже на минуту оставить нельзя!»
– Твоя помощь мне и правда пригодиться, – улыбнулась Ширри, искренне радуясь возвращению духа. – Мы у ворот.
Девушка пустила синие нити энергии по полу и стенам тоннеля, освещая все вокруг. Прямо перед Ширри стояли огромные закрытые ворота округа лорда Лирия. Они были грязными, местами проломленными и с грозными трещинами у основания, но очертания былого величия чувствовались в каждом сантиметре резного камня.
Ширри поднялась на ноги, отряхнула свой плащ и махнула рукой, раскрывая ворота. Камень поддался. Скрежет и грохот оглушили все вокруг, но Ширри этого не боялась. Кто может услышать их на пустой безжизненной планете?
Внутри были руины города.
«Главный опорный пункт лорда Лирия и его потомков, город Крондрот. Здесь я бывал давно».
– Расскажи об это, Фип! – попросила Ширри, пробираясь внутрь.
Округ лорда Лирия был очень богатым. Те, кто проживал здесь, никогда не нуждались в серебре. Здесь меньше всего гибло от истощения и болезней дэонцев, меньше плакали и больше танцевали на праздниках… Так рассказывала мама. И так представляла себе Ширри, мечтая попасть в один из городов второго округа.
«На что ты надеялась, глупая? – дала себе мысленный щелбан Ширри, оглядывая мертвые каменные массивы. – Что здесь тебя встретят с серебряным тортом? Что тут будут развеваться цветные ткани? Что в домах будет гореть огонь, а люди на улицах весело петь песни?..»
Обломки домов, тучи поблекшего стекла, полусгнившие балки, развалины крепости – вот, что встретило путешественницу. Втянув носом воздух, Ширри на мгновение замерла. Присев и приложив ладонь к полуразрушенной, некогда мощенной дороге, Ширри пустила по камням синие ленты энергии. Они вились вперед, пока не ушли на километр за развалины дворца. Мизинец на левой руке вдруг помутился зеленоватым цветом.
– Там поля, – прошептала Ширри и вновь втянула воздух носом. Теперь она поняла, чем так вкусно и пряно пахло – землей.
«Крондрот был главным обеспечителем тканей. Их мируза и шплокфлок расходились по всему Дэону, – Фип, видимо довольный дальностью протянутых Ширри лент энергии, наставительно зафыркал. – Если не ошибаюсь, ваш плащ из мирузы».
– Да, его мне выдали, когда везли на первый круг, – вспомнила Ширри и схватилась за мягкий теплый плащ за спиной.
Он был очень прочным и упругим, поэтому дорогим. Дэонцам, начиная с третьего круга, была практически недоступна эта роскошь. Они пользовались шплокфлоком, который был грубее и практичнее нежной мирузы.
Но и то, и другое выращивалось и обрабатывалось здесь, на втором круге. Конечно, были и контрабандисты, которые выкупали ткань, а потом при помощи энергии делили ее на части, создавая в десятки и сотни раз больше одежды и материалов, чем могло бы быть. Но такая мируза быстро изнашивалась.
Вся энергия конечна. И когда дэонцы пытались сделать вещь или материал вечным, это всегда приводило к истощению энергии, а затем – к ее разложению, гибели.
Ширри вновь коснулась своего плаща. Он бы сделан из качественной, лирийской мирузы, поэтому все эти семь лет достойно выдерживал манипуляции Ширри. Чего она с ним только ни делала! И растягивала энергией на десятки метров в стороны, и сворачивала до атомов, и делила на части, и спаивала обратно, делала узоры, а затем возвращала в первозданный вид – Ширри экспериментировала, как могла, показывая Фиппу свои умения. Энергии плаща хватало еще на долго, девушка об этом не переживала. Но вот когда подобное в промышленных масштабах проделывали контрабандисты, о купленной ткани переживали многие.
«Когда я был здесь последний раз, город горел золотом и янтарем… – вывел девушку из задумчивости Фип. – Дома были сплошь покрыты драгоценными камнями, а пол устлан мягкими тканями… Поля лирийцев никогда не пустовали, они – самые богатые дэонцы на планете».
Да, именно поэтому все города округа Лирия были цветастыми и пестрыми, словно разноцветный кристалл: дома и улицы городов были укутаны тканями разных цветов. Жители могли менять цвета своей энергией хоть каждое утро под настроение, изменяя структуру и цвет материи. В сказках мамы Крондрот всегда представал самым шумным и веселым городом из всех в мире. Именно тут, не боясь обвалов, пели, танцевали и били в бубны целыми днями. Здесь шумели ярмарки, кипели, вздымая земляные волны, поля. В этих краях золотились и бликовали разноцветные стекла домов, пылал огонь счастливой беззаботной жизни…
Под ногами послышался хруст. Ширри опустила взгляд вниз и вздрогнула всем телом.
В пыли и осколках сталактита лежала маленькая полупрозрачная фигурка. Ширри погасила тянувшиеся к полям потоки энергии, потопив все вокруг в кромешную темноту, и аккуратно подняла фигурку. Кольцо на большом пальце зажглось нежно-розовым цветом. Фигурка заискрилась, ее полупрозрачное, граненное тельце заблестело и запереливалось от неярких, словно пульсирующих потоков энергии Ширри…
Девушке показалось, что у фигурки забилось сердце.
– Аметрин, – едва слышно выдохнула девушка и нежно погладила фактурный кусочек кварца.
Это была детская игрушка – кукла, грубо сделанная из аметрина. Возможно, ее сделал сам ребенок, тренируя свои способности преобразовывать кристалл… Пышная юбка закрывала кукле ножки, а голову покрывал широкий и сплюснутый предмет, отколотый с одной стороны. Ширри погладила хрупкую куклу, боясь ее сломать.
– Интересно, что это? – спросила она саму себя, поглаживая головку фигурки.
«Возможно, шляпа», – дух тоже заинтересованно наблюдал за тем, как Ширри крутит в руках хрупкий кусочек розового кварца.
– О, как в сказках мамы? Шляпа, чтобы не пекло светило тем, кто под ним ходит… – Ширри провела пальцем по шляпе там, где был большой скол. Маленькая вспышка – и кварц затянулся, как зарубцовывается рана. Шляпа стала цельной, и куколка будто засветилась ярче.
У Ширри перехватило дыхание. Холод аметрина почему-то обжигал, и девушка прижала фигурку к груди.
Кольцо на большом пальце погасло. Его отсвет еще одно краткое мгновение затеплился в полупрозрачном недре кристалла – там, где у куклы могло быть сердце, – а затем погасло.
«И как она не разбилась? – тихо спросил Фип. Он был грустным и задумчивым, клубы его синих лапок заполняли все сознание Ширри. – В таком хаосе не выживает ничего».
– Не все, что кажется хрупким снаружи, такое же хрупкое внутри, – грустно улыбнулась Ширри и ступила в глубь развалин.
Путь к печам был перекрыт металлическими балками и чугунными плитами. Она понимала, что эту толщу сплавов она одна не поднимет, поэтому решила экономить силы и проложить себе путь под завалом.
«Потренеруйтесь, Шир, – вдруг ехидно зафырчал дух. Девушка почувствовала, как он злорадно потирает свои бестелесные лапки. – Такая тренировка точно пойдет на пользу».
– Сейчас мне нужно качество, а не время, Фип, – усмехнулась в ответ та и приложила руки к земле. – Я не хочу быть заваленной камнями лишь потому, что пришло время тренироваться.
Фип обиженно выскользнул из сознания Ширри, высокомерно раскидывая в ее голове мысли.
Девушка уже приступила к формированию тоннеля, когда вдруг услышала странный гул, похожий на вибрацию вдалеке.
– Фип? Ты слышал?
«Да».
Ширри поднялась и прислушалась. Когда твоя жизнь – это темнота, остается лишь слушать и чувствовать. Ширри, как и все дэонцы, научилась это делать в превосходстве. Глаза ей заменяли слух, обоняние и внутренние потоки энергии, проходящие сквозь нее, как вода сквозь сито. Камни, металлы, земляные породы – все это разговаривало с ней, шептало и видело все за нее. Когда темнота казалась врагом, дэонцы сделали ее соратником, помощником и другом.
И сейчас Ширри пропускала через себя энергию вокруг, пытаясь найти источник утихшего звука. Но камни молчали. Темнота была безмолвной.
– Там впереди есть здание, спрятанное в скале.
«Вам нужно починить кольцо. Без него вы…»
– Знаю, Фип, знаю. Но это здание… Оно какое-то не такое.
Ширри стремительно направилась вправо, уходя с некогда центральной дороги города. В отдалении, за жилыми домами и пещерами, высилась пологая скала. Конечно, все дэонцы знали, что за этой стеной камня есть что-то. Но Ширри удивляло другое – именно это здание запечатали в каменный гроб, именно оно практически не пострадало. Дома, крепость, ворота, крепостные стены и ров – все это разрушилось от землетрясения, убившего все живое на планете. Но это здание – уцелело. Именно его почему-то защитили дэонцы, образовав вокруг защитный каменный склеп.
Ширри приложила обе ладони к скале. Все девять колец зажглись на пальцах рук, лишь десятое – на указательном пальце правой руки – было испещрено, как и год назад, страшными, словно шрамы, трещинами в металле, и не зажглось. Синий, зеленый, серебристый, желтый, черный – кольца горели разноцветными огнями, и девушка нахмурилась.
– Вот это букет… – восхищенно прищелкнула языком она и напрягла руки.
«Вы уверены, что вам под силу будет совладать с таким количеством пород за раз, юная леди?» – голос духа был далеким, он копошился в сознании девушки, явно не интересуясь происходящим в реальной жизни.
А зря!
Ширри не ответила. Выдохнув, девушка выпустила миллионы цветных нитей по скале. Вены камня вздулись, запузырились, загромыхали. Потоки энергии, пульсируя, пробивались в недра пород, пробивая проход для путешественницы. Ширри сосредоточенно втянула воздух в легкие и задержала дыхание.
Она чувствовала каждый камушек, каждый слой слюды и крошку мрамора, перекатывающихся в сторону, сворачивающихся и переплавляющихся друг с другом, пробуривая ей ход. Переплетались синие и зеленые нити, искрились желтые и темно-красные ленты, мерцали серебром и золотом паутинки энергии… Со стороны это выглядело живой радугой, извивающейся и дышащей в каждой клеточке земляной плоти.
Спустя долгие десятки минут работы, Ширри тяжело выдохнула и сползла по стенке на каменный пол. Руки ее мелко дрожали от напряжения, на лбу и шее блестели бисеринки пота. Тяжелое, горячее дыхание девушки эхом прокатывалось по нововырубленному скальному ходу.
Обняв колени руками, Ширри устало, но довольно улыбнулась.
«Еще и радуется… а вдруг вы пробудили древнее зло?»
«Такое бывает только в сказках! – говорить вслух сил не было, и Ширри мысленно жмурилась от удовольствия. – Ты должен мною гордиться, учитель!»
«Внутрь мы не пойдем».
Ширри, шатаясь, поднялась на ноги.
– Не для того я проторчала здесь почти час, чтобы просто уйти. Посмотри, какой красивый тоннель!
Ширри посмотрела на творенье рук своих. Внутри, переплавясь энергией путешественницы, радужно поблескивал слоенный проход вглубь скалы. Тоннель был нешироким, но длинным – почти полкилометра в глубь скалы.
Фип что-то недовольно пробурчал. Ширри чувствовала, что дух насторожен, но причину своего беспокойства он не называл. Посчитав, что дух-паучок просто встал сегодня не с тех лапок, девушка уверенно устремилась по тоннелю вперед.
Воздух был сухой и затхлый. Пахло пылью, воском, маслом и чем-то давно забытым. Сколько бы Ширри ни принюхивалась, она не могла вспомнить, чем так резко пахло.
– Фип? Помоги вспомнить, а?
Фип молчал.
– Ну Фип! Мы же друзья.
Далекое скептическое фырканье обозначило присутствие духа в глубине воспоминаний девушки. Видимо, он этим и занимался – искал в воспоминаниях Ширри привязку к запаху.
«Это чернила», – как бы нехотя отозвался издалека Фип.
– Точно!
Перед глазами возникло далекое воспоминание. Оно было таким старым, чтобы Ширри не помнила ничего, кроме золотистых волос мамы, утопающих в чернильнице на столе. И ее звонкий голос: «Ох… опять не заметила…». Воспоминание оборвалось, не успев начаться.
И Ширри улыбнулась ему, хотя сердце в груди больно сжалось.
По ту сторону тоннеля было огромное округлое пространство. Воздух здесь был спертым и густым.
Ширри прикоснулась двумя пальцами левой руки сапог. Кольца зажглись мутным зеленым светом, и подошва сапог вдруг разошлась в стороны, обнажая ступни. Коснувшись босыми ногами пола, Ширри едва не запищала от восторга.
– Фип! Фи-ип! Ты видишь это?!
«Зачем так верещать! Угомонитесь…»
Но Ширри больше не слушала духа. Она радостно кружилась по сохранившейся на полу мозаике, кожей босых ног ощущая рисунок: огромный круг, опоясанный пятью лентами слева на право, лучами расходился во все стороны. Концы этих лучей были тоже закругленными, словно круг держал другие круги – поменьше. Ширри встала в самый центр и ощутила тепло, исходящее от него.
– Невозможно… – прошептала девушка, широко распахнув глаза. Приложив левую ладонь к теплой мозаике, она энергетическими нитями потянулась вниз, в глубь земли. – Фип, оно что, доходит до самого ядра?
«Никто не знает. И проверять я бы не стал».
Вдруг под потолком послышался тот же гул, что раньше. Ширри быстро поднялась и огляделась. За округлым залом, по полу которого босиком ходила Ширри, в четыре стороны, перпендикулярно кругу расходились огромные, высокие стеллажи.
Подбежав к правому краю, Ширри нащупала медную цепь, тянущуюся по стене до потолка. Девушка зажгла кольцо на правой руке, и цепь зашевелилась, гремя крупными звеньями. К ней опустилась большая чаша, наполненная едким маслом. Стянув с плеч свой походный мешок, девушка достала оттуда кремень. Мгновение – и все вокруг озарилось золотисто-оранжевым пламенем.
Огромная зала предстала перед Ширри во всем своем нетронутом величии. Четыре огромнейших массивных ряда прямыми линиями уходили в стороны от центра, по которому еще совсем недавно ступала девушка. Мозаика на полу заискрилась разноцветными всполохами от огня, трещащего в глубокой медной чаше с остатками масла.
На полу действительно был рисунок, который почувствовала босыми ногами девушка – это было похоже на то испепеляющее солнце, что видела на поверхности Ширри: такие же лучи расходились от центра в стороны. Только на этих лучах пузырились еще круги, значение которых путешественница никак не могла понять.
Да ее и не интересовало это сейчас. Ахнув, она замерла у теплого огня и с трепетом оглядывала огромные каменные глыбы.
«Памятьтека, – шепнул в голове Фип. – Главная на Дэоне. Здесь хранится все, что вам хочется узнать об этом мире».
– Не верится… – Ширри радостно улыбнулась.
Четыре ряда, гигантами возвышающиеся над девушкой, горели прозрачным, золотым, черным и серебряным блеском.
Неожиданно она почувствовала вибрацию в воздухе. Услышав в голове лишь короткое «Ширри!!!», девушка вдруг отлетела в сторону и глухо ударилась о стену. Воздух вокруг сгустился, превращаясь в плотную пелену. Огонь в чаше мгновенно погас, но зала не потонула во мраке – вокруг стали разливаться темно-синие клубы мутного света.
Ширри судорожно выдохнула и инстинктивно перекатилась на бок. В то же мгновение по стене, где она только что находилась, ударило что-то невидимое и очень сильное. Девушка вскрикнула и вскочила на ноги, испуганно осматриваясь по сторонам.
«Ширри, дайте контроль над вашим телом!» – вдруг закричал прямо в ухо Фип.
– Что?!
Клубы синего света сконцентрировались и ударили по Ширри. Отлетев на несколько метров к стене, она больно ударилась о каменный пол и захрипела. Руки ее сами собой впились в горную породу, бессознательно круша ее в мелкий песок. Секунда – и на трех пальцах зажглись синим светом кольца, каменная крошка, преобразуясь прямо в воздухе, иглами полетела в синее нечто, пронзая его насквозь. Но туман не остановился. Завибрировав сильнее, клубы света быстро поплыли к девушке, окружая ее со всех сторон.
– Фип!
«РАЗРЕШЕНИЕ!!!» – отчаянно закричал дух, и его лапки внезапно выросли до синих мощных щупалец, оплетающих сознание девушки плотным коконом.
Вспышка! По голове что-то сильно ударило. Внутри потоком пронеслось миллион воспоминаний, среди которых самым ярким была точно такая же вспышка год назад, когда Ширри пришла на помощь умирающему духу – Фиппу.
«ОТДАЙ МНЕ ЕГО…» – шипящий, грозный голос, принадлежавший кому-то неизвестному, сотряс пространство вокруг, и Ширри, сжавшись комочком на полу, закрыла уши руками и закричала от головной боли.
«Нет! – голос Фиппа был слабее голоса неизвестного, но решительность и грозное отчаяние сквозило в каждом звуке его слов. – Прочь, Агастираупэрр! Она заключила сделку со мной!»
«ВО-О-ОН!!!» – голос духа Агастираупэрра сотряс своды памятьтеки, зазвенели витражные мутные стекла на рядах, затрещали каменные стены и пол…
Ширри почувствовала нестерпимую боль, словно ее череп разрывали на две половины… Сознание заполнилось черными вспышками, через которые внутрь пробирались темно-синие щупальца…
«Ширри!!!» – остервенело закричал Фип.
И девушка с криком выбросила ладони вперед.
– МОЖНО!!! – нечеловеческим голосом закричала она, и все ее серебряные кольца вмиг вспыхнули добела.
Ослепительно-белая вспышка пронзила пространство вокруг, стирая грань между светом и тенью. Крик Ширри продолжал звучать в пустых пещерах и стенах разрушенного города еще очень долго.
Как только она дала разрешение, Фипэриэлоумир внезапно из крохотного духа-паучка превратился в огромный клубок мерцающей голубоватой энергии. Заслонив собой сознание Ширри, Фип взял контроль над ее телом и чувствами. Исчезла боль, усталость, страх. Ширри будто наблюдала за происходящим в ее собственной голове со стороны, издалека.
Дух Агастираупэрр был мощнее и темнее Фиппа, его мощь громовыми раскатами катилась по сознанию девушки, как по полю боя, сотрясая плотный щит Фиппа. Руки Ширри вдруг сложились в странный жест, объединяющий два пальца рук, кольца на этих пальцах вспыхнули кроваво-красным цветом. Губы Ширри зашевелились, но девушка не могла понять, что говорит, ведь говорила не она, а Фип.
Кровавая волна материи залила темно-синюю энергию Агастираупэрра и оглушила его, обездвиживая. На какое-то мгновение Ширри даже подумала, что на этом все кончено, но внутри Агастираупэрра вдруг вспыхнул черный огонек. Щелк! – и кровавая пелена разлетелась осколками в сторону Фиппа.
Оглушительный треск, похожий на рокот сдвинувшейся литосферной плиты, заставил Ширри испуганно дернутся. К ней возвращалась возможность владеть своим телом. Возвращался и ужас. И страх.
Щит Фиппа дал трещину. Волны энергии Агастираупэрра били по ней с устрашающей силой. Сгруппировавшись в один огромный мерцающий ком энергетических потоков, Агастираупэрр вдруг ударил Фиппа в место самой большей светимости. Вихрь голубо-синих искр взметнулся тучей пыли и истлел в сознании девушки.
Оглушительная тишина, затопившая сознание, заставило Ширри отчаянно закричать. Фиппа больше не было рядом, его невозможно было отыскать даже в самых пыльных закоулках ее сознания…
Ширри стиснула руки в кулаки. В голове ее пронеслась очень странная идея, но девушке было нечего терять.
Стремительно и почти инстинктивно она сдирала с палец кольца одно за другим и, не видя, кидала их на пол.
«Это ничего не изменит… – прозвучал густой, но уставший голос Агастираупэрра. – Теперь ты МОЕ тело…»
– Нет!!! – Ширри сорвала с себя серебряную цепочку матери и выбросила ее прочь.
Сделав это, девушка мгновенно ощутила себя отрезанной от всего мира. Раньше она и не замечала, как много разной энергии проходит через нее, смешивается и оседает в ней. Как много жизней сплетено воедино с ее жизнью, как громко кричат камни и поет земля… Но теперь, сняв все серебро, она отрезала все эти потоки, перекрыла все источники. Она закрыла весь мир от себя. И всю себя – от мира.
Но в этой внезапно наступившей тишине вдруг отчетливо послышался гулкий стук внутри. Он усиливался с каждой секундой, пульсировал в груди, растекался по рукам и ногам, отдаваясь покалыванием в кончиках пальцев…
«…Внутри вас есть огромная сила, моя госпожа, – воспоминание вспышками возникало и пропадало в памяти, голос Фиппа был слабым и далеким. – Просто вам нужно научиться чувствовать ее вокруг себя. И внутри себя тоже».
Ширри ощутила энергию, бьющуюся в груди словно воды бездонного озера. Эта сила пульсировала внутри, курсировала по венам горячей, густой энергией. И теперь, оставшись без серебра, ее стало слышно.
Духа невозможно изгнать извне. Но можно попробовать победить его изнутри.
Сконцентрировав всю свою энергию на Агастираупэрре, который слабо мерцал синим светом на пороге отвоеванного сознания Ширри, девушка направила на него всю силу, какая только набралась.
Ослепительная волна светлой энергии окатила Агастираупэрра, выталкивая его все дальше и дальше из своего сознания. Ширри продолжала бить этой энергией по злобному духу, пока не почувствовала, как внутри нее разверзается бездонная пустая пропасть…
«Еще шаг, и ты умрешь, дэонец!» – Агастираупэрр был напуган, но сильно упирался, он цеплялся за сознание Ширри, как за последнюю соломинку в своей жизни…
Что-то внутри лопнуло и с грохотом рухнуло…
– Это за друга… – выдохнула девушка и уже собиралась влить в последнюю атаку все свои жизненные силы, как вдруг почувствовала в своем сознании знакомые лапки…
Фипэриэлоумир опустился рядом с Ширри и обхватил ее сознание своими энергетическими потоками. Пульс Ширри участился. Белоснежная энергия девушки переплелась с голубизной силы Фиппа, и волна их энергии вышибла Агастираупэрра из Ширри.
Грудная клетка просела и резко вздулась. Задыхаясь и кашляя, она повалилась на мозаичный пол и прижала конечности к телу. Вокруг стало тихо и пусто. Ни синего тумана в зале, ни голоса Агастираупэрра, ни его тяжелого присутствия в голове.
«Фип… Фип, ты здесь?..» – она боялась тишины. От ужаса, что больше не увидит своего друга, на глазах у нее навернулись слезы.
«Я здесь, Ширри, не плачьте, поберегите силы, – Фип устало вздохнул и обнял девушку своими бестелесными лапками. – Теперь я здесь».
От облегчения она заплакала сильнее. Дрожь не отпускала ее, а внутренний пульс – никак не утихал и даже усиливался.
«Вам лучше надеть кольца, – заботливо напомнил дух, – Иначе не миновать беды».
Ширри с трудом нащупала одно из колец в кромешной темноте. Стоило надеть его на указательный палец левой руки, как потоки окружающего мира наполнили девушку, а ее внутреннюю энергию – высвободили вон, возвращая Ширри к жизни. Глубоко вдохнув полной грудью и ощутив прилив сил, Ширри провела ладонями по лицу и вытерла с грязных щек слезы. Голубоватые, тонкие и хрупкие, нити энергии осветили пространство вокруг, и Ширри смогла отыскать оставшиеся кольца и серебряную цепочку матери.
Десятое кольцо, которое треснуло год назад, теперь безвозвратно лопнуло и разлетелось на мелкие осколки. А еще два кольца изрядно потрепалось за время схватки с Агастираупэрром.
– Этот дух… ты его знал?
Фип тяжело вздохнул. Ширри чувствовала волнение и напряжение друга, и ей это не нравилось.
– Фип, кто это был?
«Агастираупэрр. Дух первого советника короля Свотра».
Ширри растерянно сжала цепочку в своих дрожащих ладонях.
«Я знал его. Мы пересекались когда-то. Он был выше меня по иерархии».
– «Был»? А сейчас?
«После катастрофы иерархия не имеет значения, Ширри. Имеет значение лишь адекватность. И в этом мы с вами были выше, чем он».
– Он остался без хозяина… он одичал…
«Да».
– Он был такой же, как ты, когда мы встретились, – губы девушки дрожали. В голове страшным воспоминанием возникал отчаянный крик Агастираупэрра…
«Его больше нет, Ширри».
Слова прозвучали твердо и грубо. Фип злился, но Ширри не понимала, на что. Ей было жалко Агастираупэрра. Он был всего лишь духом, страшно боявшимся смерти и на исходе своего времени вдруг увидевшим надежду… от такого кто угодно мог сойти с ума.
«Он напал на вас! – рьяно вставил Фип, вклиниваясь в мысли и чувства девушки. – Еще немного, и от вас не осталось бы и горки серебряного пепла!»
– Он лишь одинокий дух, Фип, – возразила Ширри, и сердце ее сжалось от глубокой печали.
«Агастираупэрр – очень древний дух. Он прожил сотни жизней. Он смог продержатся без подпитки семь лет. У него было время… – Фип вдруг замолчал. Горечь, звучавшая в его словах, чувствовалась даже в воздухе. – У него было время, а у вас его нет, Ширри».
– Что?..
«Помните, вы спрашивали, что становится с духом, если его не подпитывать?»
– Да, и ты мне тогда не ответил.
«Дух – частица великого Дхэо. После своего служения среди дэонцев дух возвращается и поглощается Дхэо».
Ее передернуло.
– Я думала, Дхэо давно умер. Его никто не видел со времен первых дэонцев.
Дух что-то пробормотал, но она не смогла разобрать ни слова.
– Так значит, он жив? Почему он не помогает нам! Почему он не остановил катаклизм?
Снова невнятное бормотание. Ширри прислушалась, но вокруг было тихо.
– Ты ведь знаешь ответ, да?
«Нет! То есть… я не могу вам ничего ответить, ведь я всего лишь частица духа Дхэо. Я не ведаю его планов!»
– Но он жив?
«Да».
– И Агастираупэрр теперь… поглощен?
«Да».
– А ты… ты ведь пропал, когда по тебе ударил Агастираупэрр. Ты тоже вернулся к Дхэо?
«У нас с вами заключен договор, моя госпожа. Я обязан вам энергией и сейчас привязан к вам больше, чем к Дхэо. Когда Агастираупэрр выбил меня из вашего сознания, я был на пути к Дхэо, но наш с вами договор крепко держал меня. Однако…»