Запомни, я твой куратор!

✮

Глава 5. Да что б тебя…

Как бы я ни хотела отоспаться в субботу, но кто б мне дал? Адепты с самого утра прилетели на крыльцо моего домика и настойчиво тарабанили в дверь. Пришлось идти развлекать своих "бомбочек", чтоб не бомбанули. Для них я делала всё, чтобы занятия для разношёрстной молодёжи не были каторгой, а были интересными, увлекательными познавательными, а главное – позитивными. И если раньше в Академии были только упражнения на самоконтроль, медитации, силовой массаж и ледяные ванные с применением тока, на которые сорвавшиеся ходили, как на отбывание наказания, то с моим приходом всё изменилось. Я много ночей не спала, – волосы шевелились от одного только отношения к сорвавшимся детям, а сердце разрывалось от отчаянья. Ведь эти ужасные "пытки" не давали вообще никакого эффекта и чаще всего заканчивались запечатыванием!

Чтобы хоть как-то помочь детям, пришлось разрабатывать план работ, создавать кружки для занятий, штудировать множество литературы, а потом трясти ректора, выбивая бюджет на свою дисциплину. Воевали мы с Магреем недолго – я его просто взяла на слабо. Сказала, что через два года мы станем лучшей Академией иначе, я буду работать бесплатно, отрабатывая затраченные "на-мои-прихоти" деньги. Но я оказалась права. Меньше, чем за два года мы показали лучшие результаты по всем Академиям королевства Эйрис с числом восстановившихся адептов.

Только после этого Магрей, скрипя зубами и академической казной, согласился на все мои предложения по улучшению. Так в Тервиле появился музыкальный класс, полигон для парней, где они стреляли из лука, оранжерея, парники для выращивания растений, НОРМАЛЬНЫЙ, оборудованный всем необходимым, зал медитации с подушечками, ковриками, и маленьким журчащим фонтанчиком в углу.

Сорвавшиеся занимались с удовольствием, а главное, медленно достигали внутреннего равновесия – раскачивали свой дар и подчиняли тьму. Но не только бомбочки ходили к психомагам. К нам и простые студенты забегали, находя среди возможных факультативов что-то себе по душе для отдыха от профильных занятий и предотвращая тем самым свой срыв.

Желающих позаниматься и отвлечься от своих проблем было много. Пришлось даже создавать график занятий, проходящих в моей аудитории. Там девчонки и парнишки занимались рисованием, выкладывали картины стеклом, вышивали крестом, плели бисером – тренируя усидчивость и свои нервы. Хоть… и взрывы тьмы бывали. Куда уж без них. Наше псих крыло в Академии ремонтировалось чаще, чем созревала новая партия огурцов в парниках.

Знаю-знаю – наши занятия больше походили на хобби – поэтому коллеги, приезжающие перенять опыт, уезжали от нас с круглыми глазами. Ведь наш подход был слишком незамысловатым и нетрадиционным. Он слишком отличался от стандартных «ранних» методик. Но наш метод работал! За прошедший учебный год в нашей Академии было зафиксировано в два раза меньше срывов обычных студентов, чем за предыдущие годы.

Поэтому нам с Болтусом и приходилось каждый раз наглядно показывать коллегам, зачем нам эти "ненужные" занятия, которые только тратят бюджет Академии. Ведь выкладывать картину разноцветным стеклом – дурость, по их мнению. Старшекурсники же доказывали обратное. Они частенько резались, а залечивать ранки им приходилось самим. Под нашим с Болтусом присмотром они учились прибегать к дару Целителя и с лограми на руках раскачивать магический потенциал. Тоже было и с парниками, где мои бомбочки выращивали овощи. Ведь чтобы хиленький росточек вырос и принёс желанный плод нужно терпение и капелька магии. Капелька! Тут, правда, не всегда всё шло хорошо. И чаще парники разлетались от резко выросшего до размеров дерева ростка. Но зато Академия круглый год не нуждалась в закупках овощей. Одного двухметрового кабачка с лихвой хватало, чтобы сделать овощное рагу на всю Академию!

В кругу сорвавшихся адептов, что остались в стенах учебного заведения по той или иной причине, не уехав к семье на выходные, и пролетел весь день. Лишь к вечеру я смогла добраться до своего кабинета, в котором весь день занимались бомбочки, но там… там меня ждал сюрприз. На рабочем столе стояла красивая прозрачная фигурка балерины, танцующей в брызгах голубой воды. Она была такой необычной, такой трогательной и хрупкой на вид, что я боялась взять её в руки и переставить в другое место.

«Интересно, какой адепт забыл такое чудо в моём кабинете? Ну ничего пусть постоит… Хозяин найдётся. Главное, чтобы шальные подопечные ненароком не разбили…» – с этими мыслями я всё же переставила балерину и уселась за документы.

Взор нет-нет, да обращался к хрупкому чуду. Внутри от созерцания хрупких деталей становилось спокойно, тревоги отступали, и это мне нравилось. Захотелось даже пройтись по городу, найти лавку, где выдувают из стекла такую красоту и купить такую же для себя. В прекрасной компании балерины я и провела оставшийся вечер до самого отбоя, а следующий день лучше бы не наступал.

Шло вечернее занятие для бомбочек пятого курса. Мои парни медитировали под тихие звуки воды, когда в класс влетела раскрасневшаяся от забега помощница ректора мисс Дембер с криками:

– Хопс! Ректор вызывает срочно к себе! У Брайта срыв. Дома!

Все заготовленные слова для ректора – «что у меня занятия, он подождёт!», застряли в горле. Паника хорошо так ударила по голове.

«Брайт дома – в черте города – у него срыв! Нужно добраться до него первой, иначе маги загребут в отдел по срывам и оттуда мне его уже не вытащить! Срыв в черте города строго наказывается! Именно поэтому большинство моих ребят почти безвылазно сидят в Академии. А если родители изъявляют желание забрать кровиночку на пару дней домой, мы сдаём их из рук в руки и всю ответственность за чадо, родители берут на себя!»

Узнав у помощницы адрес Брайта, попросила мисс Дембер отыскать Болтуса, чтоб приглядел за моими встрепенувшимися парнями, которые прекрасно знали, кто такой Брайт, и кто последнее время постоянно срывает их занятия.

Выбегая из аудитории, крикнула через плечо:

– Я пошла к Брайтам! Срежу путь через изнанку! Вернусь завтра утром, если выживу!

Забежав в первую попавшуюся пустую аудиторию, прикрыла дверь и призвала силу. Изнанка открылась для меня как устрица, позволяя за несколько шагов преодолевать огромное расстояние. Всего пара шагов, и я добралась до ворот Академии, ещё пара тройка и я в нужном квартале столицы. Изнанку называли серым миром, поскольку цвета здесь отсутствовали. Осмотревшись в чёрно-белой местности, нашла глазами имения Брайтов на утёсе и вошла на их территорию.

Весь периметр был в защитных плетениях, что не позволял тьмагам пробраться в дом без разрешения. Для меня же это было не проблема. Барьер просто не засекал меня, как тёмных. Ещё пару минут я искала, где бы выйти, чтоб никто ни смог засечь нарушителя.

Выскочив в густых кустах отцветшей сирени, я намертво застряла в её ветках, которые не желали отпускать мои распущенные волосы, решив оставить их часть себе на память. Пару минут ожесточённой борьбы, неприличное поминание чертей, и я выбралась наружу, сломав пару особо упорствующих веток. Хотя и сирень не осталась в долгу, заполучив себе несколько моих прядей.

– Кхем-кхем… – было мне вместо приветствия от мужчины в чёрном кителе, что поджидал меня у настырного кустарника и молча наблюдал, как я с ним воюю, даже не пытаясь помочь.

– Эмм… – замялась на мгновение. – Я Хопс – куратор! Меня хотели видеть Брайты! – выпалила я, рассматривая мужчину с фисташковыми глазами, ехидной улыбкой на губах и копной кучерявых волос с необычной белой прядью на лбу. Кажется, это называется витили́го.

– Они, да… хотели, – отвлёк от рассматривания своей светлой пряди мужчина. – Поэтому и послали за вами мобиль, что всё ещё ждёт вас у Академии!

– У Хьюго срыв. Третий! К чему мне мобиль, когда я и через серый мир могу? Так быстрее. Правда… – глянула я на воинственную сирень и на сломанные ветки в руке, – …я его нечасто использую вот и… пролетаю иногда! – не моргнув и глазом, соврала я.

– Я заметил. Пойдёмте, мисс Хопс, вас уже ждут.

И мужчина, что так и не представился, повёл меня в дом.

✮✮✮

Юноша впереди шёл медленно никуда не торопясь, пришлось его подгонять, топая сзади и чуть ли не наступая на пятки. Когда "чёрный китель" наконец открыл дверь на втором этаже, я не стала дожидаться, когда он войдёт или пропустит меня – нагло протиснулась между ним и косяком, вульгарно прижавшись грудью к чужому телу. Ничего переживёт!

«Да что б тебя… Лучше бы я туда не входила!» – мелькнуло паническое в голове.

«Лучше бы приковала Брайта к себе цепью, до следующего срыва!» – пришла к выводу, увидев… марево.

В светлой, дорого обставленной комнате до самого потолка был возведён мощный купол, за которым билось марево. Билась настолько сильно, что седому магу приходилось сидеть на полу и возводить барьер за барьером, раз за разом сдерживая прорывающуюся тьму Хьюго. Рядом с барьером стоял известный мне психомаг Олуш, что, сложив руки на груди, всматривался в чёрно-фиолетовые всполохи. На диванчике сидела мать Хьюго, приятная с виду блондинка в домашнем невычурном платье, и тихонько молилась всем богам без разбора, перебирая в руках жемчужную нить. А в кресле возле стола восседал мужчина, очень похожий на главу дома – Антуана Брайта. Но это был не он, кто-то другой. Кожа бледная, будто всю кровь выкачали, волосы блёклые, потухшие голубые глаза печально смотрели на купол, за которым билась тьма Хьюго. Возможно, это был дед Брайта. И этот человек был при смерти… Мне даже не пришлось дотрагиваться до него или напрягать зрение, чтобы всмотреться в его ауру – она просто ВСЯ была оплетена скверной.

«Вот ты какой – разносчик заразы! Вот как выглядит моя ежегодная головная боль под названием – "проклятый Хьюго Брайт"!»

– Хопс? – позвал меня коллега-маг. – Доложи ректору, чтобы вызывал Гварда! Парня надо срочно запечатать!

– Ага, щас! Уже побежала! – огрызнулась я, подходя ближе к куполу и рассматривая смертоносную чёрно-фиолетовую субстанцию. – Ты прекрасно знаешь – я не даю запечатывать своих адептов! – бесстрашно встала я спиной к барьеру, развернувшись к Олушу, воинственно вскинула на этого детину взгляд и сложила руки под грудью.

– Не глупи, Хопс! Парнишка и так уже часть дома разрушил! – махнул психомаг на дыру в стене, на которую я просто не обратила должного внимания.

«Ну дыра и что? Окно сделают! Мне не впервой видеть, как Хьюго стены рушит?! Да и не только стены и не только Хьюго.»

– Я его успокою! Он придёт в норму и…

– Хопс, перестань! Я пытался дозваться до него до того, как его поглотит тьма. Из марева его уже никто не вытянет! Нужно вбросить «ловушку», спеленать парня и выжечь его магию, иначе в следующий раз он уничтожит весь дом до основания вместе с обитателями.

– Если у тебя не получилось – это не значит, что у меня не выйдет!

– Да что ты можешь, девчонка? – угрожающе шагнул ко мне Олуш.

– Могу успокоить. Ведь у меня есть то, чего нет у тебя. Терпение. Стальное терпение. Я его верну! И фиг комиссия заполучит МОЕГО адепта!

– Ну и подыхай – флаг в руки! Я не собираюсь смотреть, как ты идёшь на смерть, пытаясь кому-то что-то доказать и утянуть за собой весь дом!

– Так не смотри! Иди жалуйся, на упёртую дуру Хопс! Вызывай Гварда!

– Ты кем себя возомнила? – нагнулся ко мне Олуш.

– Лучшим куратором-психомагом в Академии Тервиль, по решению короля Эрика Светлого! – нахально отозвалась коллеге, а видя, как он закипает, не смогла удержаться. – Чего стоишь, Олуш? Иди, сообщай комиссии, вызывай ректора, ведь ты ничего не теряешь. Только "любимого" коллегу, который помрёт за барьером.

– Ты двинутая!

– Спасибо, мне говорили! – показательно спокойно отвернулась я от собеседника, смотря как седовласый маг возводит ещё один барьер, потому как старый рвёт тьма.

Олуш покраснел от злости, рыкнул что-то мерзкое в мою сторону и, наконец, покинул комнату, на ходу доставая свой магфон. Я же быстро приступила к делу.

– У нас мало времени! Сколько прошло с момента срыва? – обратилась я к седовласому магу, что удерживал барьер и смертоносное марево.

– Час может меньше, не засекал.

– Пятьдесят семь минут, – отозвались за спиной, и я повернулась к мужчине очень похожего на Брайта-старшего.

– Не так плохо… – проговорила я, подходя к его столу. – Что предшествовало срыву?

– Наше занятие, – отозвался всё тот же старик-маг. – После срыва Хьюго не смог призвать свой… дар. Ни один даже самый простой элемент у него не получался. Он спешил вернуться в Академию. Злился. А я дурак… сказал, что не отпущу, пока не сделает простецкое упражнение! А видя, как он злится, добавил, что… «…нечего ему спешить! В Академии его всё равно никто не ждёт!». Понял, что брякнул, когда уже летел в стену. Хорошо успел барьер создать, иначе бы весь дом…

– …по кирпичикам разобрал… – перебив рассказ мага, усмехнулась я, расстёгивая ворот своей рубашки. – Это он умеет, любит, практикует – знаю-знаю!

– Я был неправ! – признал свою ошибку маг.

– Несомненно! – поддакнула я, потянувшись к Лимитеру, обхватившему шею. – Его в Академии ждут. Очень ждут! Там у него есть друзья, сокурсники, целый клуб воздыхательниц, понимающие и всё прощающие преподаватели… – имела я, конечно, себя ввиду. – Я готова! – повернувшись и подойдя ближе к куполу, сказала я, хрустя шейными позвонками. – Когда всё закончиться, я хотела бы поговорить с отцом Хьюго.

– Уверены, что вернётесь? – обратился ко мне кто-то из родни Брайтов, скептически поглядывая на виднеющиеся из-под манжет логры.

– Уверена. Поэтому сообщите Антуану, что я желаю… нет, требую разговора! Я его предупреждала о выходных! Нет, блин, надо было сразу строгого учителя звать и проверять нервы мальчишки!

– Я отец Хьюго – Антуан Брайт, – отозвался тот самый мужчина за столом.

– Да? А кто же тогда был в Академии на комиссии? – недоверчиво подняла я тёмную бровь.

Отец Брайта повернул голову в сторону кучерявого юноши. Осознание пришло быстро. И пришло оно вместе со злостью.

– Нет, ну ей-богу! Зла на вас не хватает. У ребёнка срыв, а два взрослых мужика решили в детские игры поиграть! – всплеснула я руками. – Вы когда определитесь, кто папочка, скажите ладно! – не на шутку разозлилась я. И тут моей руки коснулась холодная ладошка. Я отшатнулась, как от ядовитой змеи, чувствуя скверну.

«Лять, они что… все тут прокляты?»

– Простите, что напугала, – неправильно интерпретировала мой порыв леди Брайт. – И простите за спектакль. Мой муж очень любит сына, но он…

– Мирабель! – одёрнул супруг жену, но она его то ли не услышала, то ли не пожелала услышать.

– … болен!

– Мирабель!! – настойчивей позвал её муж, но она не собиралась сдаваться.

– Я много лет Мирабель, но я ещё и мать! Девушка хочет помочь, так пусть знает, во что собирается влезть! Может, ей хотя бы понимание ситуации поможет вернуть нам СЫНА!! – повысила голос тихая и вечно спокойная аристократка, не собираясь сдаваться.

Не услышав в этот раз очередной попытки закрыть ей рот, леди постаралась объясниться:

– Мой муж плох здоровьем из-за… проклятья. Весь его род проклят. Из-за плохого самочувствия он не может надолго выходить в люди. Его часто подменяют доверенные люди под чарами иллюзии. Но это не самое страшное. Наш сын тоже…

– Я знаю… – тихо отозвалась, дотрагиваясь до плеча леди Мирабель, в знак поддержки, – …тоже проклят.

– Откуда вы можете это знать? – подняла на меня взор мать Брайта.

– Мой дар… – отвела я глаза в сторону, чтобы не видеть такие знакомые тёмно-синие омуты. – …Я Целитель и могу видеть ауру людей, – мой взгляд прикипел к плоскому животу леди, где чернильным пятном расползлось проклятье.

«Не будь его здесь, может чета Брайт ещё бы одного синеглазого, несносного красавца заделала?!»

– Тогда вы должны знать! Хьюго родился раньше времени, был таким маленьким и слабым. Я боялась его потерять. Куда я только не носила его. Я объездила все храмы, все лечебницы, даже другие королевства, но маги только разводили руками. Мой ребёнок медленно умирал.

Однажды в Вальмире, идя с молитвы, с Хьюго на руках, я наткнулась на женщину. Она сказала, что мой сын проклят. Что проклятье нависло и надо мной. И если я не разведусь с мужем – уйду за грань вместе с сыном! Взяв с меня обещания молчать, и когда-нибудь ответно помочь, та женщина вылечила его… светом. Её магия спасла жизнь моего мальчика! Я обрадовалась, но надолго её волшебства не хватило. После десяти лет Хью стал часто болеть, рос болезненным и слабым. Но он боролся. Всегда боролся. Единственное желание у него было поступить в Тервиль. Он много занимался и когда прорезались крупицы тьмы – он поступил.

Там в Академии он стал поправляться, расти, перестал всё время болеть. Его тьма окрепла, а дар проснулся, а после и расцвёл. Я не могла нарадоваться на сына. Мы думали, что вдали от нас его не трогает проклятье! Не знаю, что случилось, но, видимо… проклятье вернулось! – проговорила Мирабель Брайт, смотря блестящими от накативших слёз, глазами на купол, за которым был её единственный ребёнок.

«Я знаю, что случилось! Я отвернулась от Брайта. Старалась воздвигнуть, между нами, стену. А всё потому, что думать начала о нём в другом дурном русле с прошлого года, после того как он… впервые меня поцеловал. Глубоко, напористо, по-взрослому.

Я и так все четыре года постоянно переживала за него, и из головы выкинуть не могла чахнущего юнца. Как-никак столько лет очищала его от скверны после каникул и каждого отъезда в отчий дом! Сначала придумывала, как подобраться к мальчишке, чтобы дотронуться и излечить, а потом сама не знала, куда от него спрятаться. Он находил меня сам. Всегда. Приходил с плохим самочувствием и просто просил заварить ему чай на моей маленькой кухоньке. Он как будто нутром чуял – пока я рядом, проклятье отступает. Хотя, если это и было нутро, оно его не обмануло – каждый раз, видя скверну, я вытравляла её, дотрагиваясь до Хьюго.»

«Сама виновата, что подпустила так близко. Но и бросить его я не могла. Пройти мимо! Впрочем, как и всегда! И только после поцелуя поняла – рядом уже не мальчик.»

«Вот только когда из худющего, вечно чем-то болеющего мальчишки, Хьюго превратился во взрослого мужчину?»

– Мне нужна ваша помощь… – заглянула я в глаза леди Брайт.

– Всё, что скажете! – синхронно отозвались супруги, что сильно порадовало.

– Пледы, полотенца, сухая тёплая постель и несколько крепких парней. Пусть идут к пляжу и вылавливают нас из моря. Постараюсь привести его в чувства!

– Но октябрь месяц! Вода уже холодная! – проснулась заботливая мамаша в лице папаши.

– Вот и отлично – кому-то не помещает остыть! – глянула я на купол. – Вы только не затягивайте, а то он может отморозить себе… будущих детей, – улыбнулась я чете Брайт и подошла к порталу. – Откроешь для меня? – спросила я у седого мага.

– Это самоубийство!

– Отлично! Всегда хотела побывать на том свете! Предки меня уже заждались! Отпирай, дедуля, не ломайся как недотрога!

– Ты либо отважная, либо глупая! – отозвался старик, качая головой.

– Либо у меня есть козырь в рукаве! – подмигнула ему, доставая из кармана многогранный прозрачный камень, что среди магов именовался «ловушкой», которая вбирает в себя всю магию в районе десяти метров в считаные секунды. Увидев «ловушку» дедок, кивнул и сдался.

Подойдя вплотную к куполу, я увидела, как маг создаёт за моей спиной барьер. Купол передо мной стал истончаться и рваться под мощью марева. Несколько мгновений и чёрно-фиолетовая субстанция обхватила тело, скрывая от глаз посторонних. Тьма окутала тело – жгла и кусала. И только убедившись, что меня никто не видит, я смогла… призвать свет.

✮✮✮

Куратор Хопс

✮

Глава 6. Аромат Вальмирской сирени

Окружив себя светом, я шагнула вперёд в поисках своего бедового адепта. Купол был невелик, поэтому найти во тьме Хьюго оказалось просто, а вот достать не очень. Лордёныш парил в высоте, испуская из себя марево – неподвластную смертоносную тьму. Ухватив парня за штанину, я потянула Хью на себя и он, пребывая в невесомости, беспрепятственно подплыл ко мне. Обхватив лицо "любимого" адепта ладонями, тихонько позвала его. Времени оставалось всё меньше – нужно срочно выводить его отсюда, пока маги чего не заподозрили на мой счёт.

– Хьюго. Очнись, малыш! – глаза юноши распахнулись на звук моего голоса, но в них плескалась только тьма.

Чёрные дымящиеся щупальца стали обхватывать тело и приподнимать вверх. Из-за сильной хватки дышать стало тяжело. Блузку на теле стремительно разъедало марево. Кожу стало ощутимо печь – пока от смерти спасал лишь мой свет.

Стараясь не обращать внимания на смертоносную магию, вновь воззвала к лордёнышу:

– Я рядом, Хью! Успокойся, твой учитель не прав! Тебя ждут в Академии друзья, сокурсники! Тебя жду я!

Брайт не реагировал на мой голос, тьма даже не собиралась покидать глаза, возвращая носителю контроль над собой. Пришлось импровизировать.

– Хью, вернись ко мне! Я соскучилась! – ухватив парнишку за ворот рубашки, подтянула его к себе, или себя к нему, тут с какой точки посмотреть, и поцеловала жёсткие губы.

Секунда-другая, адепт не реагировал, а потом на моей талии резко сжалось не марево, а его тёплые руки.

– Хопс… – прошептал Хью в перерыве между глотком воздуха и новым поцелуем.

– Давай, малыш, возвращайся ко мне! – с этими словами я углубила поцелуй, смотря как марево теряет фиолетовые всполохи и становясь привычной тьмой.

Руки Хьюго прижимали меня ближе к себе, гуляли по телу, поцелуи становились всё откровенней, а я не брыкалась, выжидая момент, когда тьма ещё немного уляжется и позволит утащить Брайта к морю, которое охладит его пыл.

Подгадав момент, начертала знак петли на прозрачном камне, активируя «ловушку» и потащила несопротивляющегося Брайта через серый мир к морю. Камень должен был всосать в себя всю магию, а после остаться на полу – надеюсь, мне вернуть его позже.

Времени искать точку выхода не было – тьма Хьюго собиралась вновь сорваться с цепи, переродившись в марево. Нужно было до конца успокоить юнца и не рассекретить себя ни перед магами, ни перед Хью в изнанке. Именно поэтому мы выскочили в волнах холодного моря, а не на пляже. Так было меньше вероятности, что моё светлое сияние, а не привычное всем чёрное, увидят посторонние.

Холодные волны накатывали, "обжигали" и пришлось постараться, чтобы отпрыск древнего рода не умер раньше времени от моей руки или переохлаждения. Признаюсь, утопить его хотелось, отомстив за всё разом: за мои вымотанные нервы, за непонимания слова «нет», за убийственные подарочки, за раздевающие взгляды. Короче, за всё! Правда, эта мысль гуляла в голове только первые пару секунд. Море охладило мой пыл, жаль, что не Брайта.

Вытащив блондина на берег, оседлала мужские бёдра, закатала рукава рубашки Брайта и, стащив свои браслеты, надела адепту логры чуть ниже локтя, стараясь перекрыть ещё один канал магии.

«Откуда в нём столько мощи? Мал да удал, про тебя, что ли? Столько лет дрыщом ходил и на тебе… две пары логров удержать не могут!»

– Хьюго! – стала тормошить адепта за плечи, видя, что он начинает отключаться, а это плохо. Марево жрёт много сил, но тьму угомонить без сознательного носителя маловероятно. Да, под влиянием логров она притихла, но несколько щупальцев ещё танцевали на песке под его спиной.

– Открой глаза! Открой глаза, малыш! – просила я, гладя мальчишку по щекам.

Тёмно-синие глаза приоткрылись, даруя надежду, что пляж останется прежним, без новых углублений и заводей.

– Хороший мой, постарайся успокоиться! – стала ласково лепетать я. – Прислушайся к себе, что тебя успокаивает? Меня вот, когда доводят, только шум моря угомонить может. Слышишь? – всё так же гладя колючие щёки, делилась я сокровенным. – Оно так хорошо убаюкивает. Так ласково качает на волнах, чувствуешь?

Очередная сильная волна накатила на мою спину, заставляя склониться ближе к адепту.

– Хью, подумай, что может успокоить тебя сейчас? – пыталась я наставить лордёныша на нужную ему волну, сама же чувствовала, как седею на глазах. Логры раскалились настолько, что кожа на его запястьях покраснела.

Рука адепта поднялась к моему лицу, но вместо того, чтобы коснуться лица нежно, как я его, он запустил пальцы в мои мокрые волосы и с силой потянул на себя. Думала, поцелует, но нет – уткнулся носом в мою шею и просто дышал. Было больно, неприятно, но я не дёргалась, видя, как логры потихоньку тускнеют.

Новая волна ударила в спину, и я распласталась на своём подопечном.

– Звёз…дочка… – послышался неуверенный голос Хьюго. – Ты рядом или… вновь кажешься?

– Рядом, малыш, рядом!

«Вот зря я это сказала! Хьюго давно не малыш и не мальчик, а вымахавший под два метра мужчина!» – жаль, что осознала, что ляпнула, когда уже была перевёрнута и придавлена сверху массивным телом.

– Уже не малыш! – прорычал Брайт мне в шею, вновь вдыхая мой запах.

Неуверенно положив руки на напряжённую спину, я стала медленно водить ладони вверх-вниз, пытаясь хоть так успокоить "любимого" адепта.

– Знаю, что уже не малыш. Просто привыкла всех вас так называть. Вы для меня все дети.

Рука в моих волосах сжалась сильнее, причиняя боль. Но какую-то странную… приятную, что ли…

– Дети так не могут… – произнёс Брайт и, потянув волосы, заставил запрокинуть голову, чтобы в следующее мгновение поцеловать. Глубоко, напористо, по-взрослому. Так, что я даже на мгновение забыла, что передо мной ученик.

Очередная сильная волна накатила, скрыв под собой с головой, а когда она схлынула, Брайт уже лежал на моей груди, так и не выпустив волосы из стального захвата. Вылезти самостоятельно из-под его тяжёлого тела не получалось, как и высвободить несчастные волосы от его хватки. Хорошо, что где-то сверху кричали наши имена – на выручку бежала подмога, отправленная четой Брайтов.

Крепкие парни, которых я заказала у Антуана, сняли с меня Хьюго, особо не заостряя внимания, в какой позе нас застали и в каком полу раздетом виде я оказалась под юным лордом. Блузку на груди и животе разъело подчистую, вместе с бюстиком, оставив от него только повисшие бретельки на плечах. Рукава и ворот единственное, что осталось от блузы. И слава богам, ошмётки ткани всё ещё скрывали руки и мой позор.

Мужчины подняли нас с холодного песка. Меня тут же в плед замотал вихрастый парень, скрывая обнажённую грудь от мужских взглядов. Всё тот же «чёрный китель» помог отцепить руку Хьюго от моих волос, а после, накинув на лорда плед, они повели нас в дом. Вихрастый юноша шёл рядом, придерживая за локоть, боясь, наверное, что навернусь при подъёме на крутой утёс*. Он так и не представился, поэтому так и остался для меня «чёрным кителем».

Поднявшись на вершину, я бросила взгляд на бухту** и случайно зацепилась взглядом за противоположный берег. Там на таком же утёсе стоял небольшой одинокий, скрытый в пёстрой листве, светлый домик с синей крышей. Маленькую территорию огораживал покосившийся бело-серый заборчик. Рядом с домиком виднелся массивный красный каштан, на ветвях которого раскачивалась верёвочная качелька. Узнав дом, я вздрогнула, ещё раз пробежалась глазами по нему и перевела взор на имение Брайтов.

«Да, ладно! Как интересно… Если бы всё сложилось иначе… Если бы тогда Брайт не завалился в "Дэ́льфин" и не поскандалил с Перреем, мы могли бы быть соседями…» – пронеслось в голове, пока я смотрела на домик под названием «Чайка».

✮✮✮

С нашим фееричным появлением в доме началась суета. Служанки носились вокруг меня и наследника рода, предлагая полотенца, горячий чай с мёдом, ванну, но я лишь отмахивалась.

«Сначала доставлю горе адепта в постельку, а потом и выпью. И явно не чай, а чего покрепче! И побольше! Никаких нервов с Хьюго не хватает, я от его выкрутасов скоро окончательно побелею или… сопьюсь!»

На втором этаже у покоев Хьюго нас ждали Брайты и старый маг, что очень обрадовались нашему возвращению. Они, видимо, не до конца были уверены, что я смогу вернуть им сына. Хотя… у них просто не было выбора – либо я, либо комиссия и неизбежное запечатывание. Брайты просто выбрали меньшее из зол, доверившись мне.

В спальне Хьюго служанки стали пытаться раздеть юного лорда, чтобы обтереть смоченными в чём-то полотенцами, а вот он неожиданно смог дать отпор. Всю прислугу Брайт-младший слал к чёртовой матери, не позволяя дотрагиваться до своего тела, причём он, самостоятельно не держался на ногах. «Чёрный китель» удерживал лордёныша, а когда понял, что служанки напуганы, а крепкие парни не желают быть уволенными завтрашним утром, попытался сам раздеть своего господина, причитая о его наследственной упрямости. Правда, и «чёрный китель» был послан к бесам.

– Давай я попробую! – обречённо вздохнула за спиной «кителя», видя сопротивления блондина.

Покрепче закрепив плед на груди, я вышла вперёд под прицел синих глаз. Натянув на лицо ласковую улыбочку, я схватилась за мокрую рубашку.

– Хьюго… – воркуя начала я, – …мне некогда с тобой в блюстителя невинности играть!! – крикнула я, разрывая на парне рубашку. Пуговицы полетели в разные стороны, а за спиной от такого зрелища закашлялся старый маг.

«Соблюдать формальность мне сейчас некогда – мы так-то в холодном море искупались! Будет и дальше так рогами упираться точно простынем!»

– Я замёрзла в море как цуцык, мне в горячий душ надо! Иначе я простыну и неделю буду в лазарете валяться, потому как ваши чёртовы зелья на меня через одно место действуют! Хочешь недельку у лазарета дежурить и ждать, когда я вернусь? Уверен, что не сорвёшься за это время? – подняла я глаза на Брайта, попутно срывая с его рук остатки рубашки.

– Нет… – закачал лордёныш головой.

– Тогда какого чёрта ты сопротивляешься? Я к тебе в сырую постель не лягу!! – воинственно схватилась я за ремень на штанах и… затупила, не понимая, как эта хрень открывается.

«Что за металлическая коробочка? Где обычная пряжка и два язычка? Это что… новомодный пояс верности?»

– Ляжешь… ко мне? – послышалось надо мной неуверенное.

Медленно подняв голову, я столкнулась с уставшим, но осмысленным взглядом Брайта.

– А ты думаешь, я тебя после марева одного оставлю? Сегодня спишь со мной! Это приказ твоего куратора! – отчеканила я.

Холодная рука неожиданно легла поверх моей и, совместив наши большие пальцы, показала, что нужно сделать, чтобы механизм отщёлкнул и открыл доступ к самому ценному.

– Хороший мальчик! Можешь же, когда хочешь! И только попробуй ночью психануть…

– А то что?

– Покусаю! – шикнула я на адепта, и рывков вытянула ремень из петлиц штанов. Отбросив ремень в сторону, решительно взялась за пуговицы на ширинке, но холодная рука вновь легла на мои окоченевшие пальцы.