Венецианское наваждение

Глава 25

Возвращение в отель оказалось для Ричарда тяжелее, чем он предполагал. Он так надеялся сегодня улететь из Италии не только ради назначенных встреч в Париже, но и чтобы больше не находиться здесь, где все напоминало ему о случившейся прошлой ночью трагедии.

Он бы отдал все на свете, чтобы вычеркнуть из памяти тот миг, когда он, приняв утренний душ и сложив чемодан в дорогу, в предвкушении предстоящей поездки открыл дверь комнаты Марка, чтобы узнать, когда, черт возьми, тот будет готов. Но он лежал в постели, совершенно неподвижно, как будто спал крепким сном. Марк, которого он знал, никогда бы не проспал такое событие, как вылет в Париж, который он сам же и организовал, пока Ричард был слишком увлечен романтическими событиями и карнавалом.

Но Марк, казалось, безмятежно спал, укрытый одеялом. Что показалось Ричарду еще более странным, это что он даже не проснулся на его зов. Разозлившись не на шутку, Ричард решил, что Марк прошлой ночью напился в доску и сейчас не может даже пошевелиться. Поэтому он резким движением стянул с него одеяло и застыл на месте в немом оцепенении.

Его грудь, прямо на уровне сердца, накрывала уже знакомая ему железная маска средневекового рыцаря, а вся простынь под ним была красная от крови. Очевидно, благодаря маске верхнее одеяло не закрасилось, и он вначале ничего не заметил.

С трудом контролируя свой рвотный рефлекс, Ричард дрожащими руками осторожно убрал маску и, к своему ужасу, увидел в сердце Марка нож. Он немедленно прослушал его пульс, но, как и следовало ожидать, его больше не было. После этого у него не осталось сомнений. Марк мертв, и кто бы это ни сделал, этот человек проник в их номер в отеле, пока они спали. И участь Марка могла постигнуть в равной вероятности и самого Ричарда, сообразил он, чувствуя, как струйка холодного пота пробежала у него по спине.

Надо было что-то делать. На одно мгновение у него даже закралась мысль, что, может быть, лучше опять накрыть Марка одеялом и уехать в аэропорт, как будто он ничего не видел и не знал. Пусть его найдет кто-то другой. Но тут был риск, что, если он сбежит, копы могут заподозрить его в убийстве, что совсем не входило в его планы. Поэтому самым разумным было позвонить в полицию самому.

Мысли Ричарда лихорадочно бегали в поиске правильного решения. Если приедет полиция, они оцепят всю комнату со всеми личными вещами Марка на случай возможных улик. Так Ричард потеряет все технические документы для назначенных в Париже встреч. Этого нельзя было допустить.

Подойдя к письменному столу Марка, он быстро сгреб в охапку все документы. Под бумагами он увидел мобильный телефон своего убитого коллеги и, на мгновение поколебавшись, забрал себе и его тоже. Под бешеный стук сердца он осмотрелся вокруг в поиске других важных вещей, которые нужно было бы забрать перед приходом полиции. Кошелек… кошелек забрать? Нет, лучше оставить для следствия. Связка ключей? Да, лучше забрать с собой, зачем она следствию? Там наверняка ключи от всех научных лабораторий их компании.

Не найдя больше ничего нужного, Ричард вызвал полицию. И вот сейчас он снова здесь, в этом отеле. К счастью, ему выделили другой номер, потому что тот старый до сих пор оставался оцеплен полицией.

Сейчас первым делом Ричарду надо было позвонить в совет директоров и известить их об отмене всех встреч в Париже на сегодня. Возможно, и на завтра тоже. Вообще, на неопределённый срок. Он не знал, когда Бьянка будет готова вылететь, но не собирался лететь без нее. В любом случае, такой форс-мажор, как смерть Марка, должен быть серьезной причиной для отмены деловых встреч.

– Добрый день, – поздоровался Ричард, набрав номер главного офиса. – Да, конечно, в Нью-Йорке еще утро. Это Ричард Моррис. У нас здесь в Италии… м-м… непредвиденные обстоятельства, я потом объясню все детали. Но прошу вас отменить мне все встречи на сегодня и ближайшие дни во Франции и Германии. Как какие встречи? По сертификации нашего препарата в этих странах. Вам ничего не известно о сертификации в этих странах? – голос Ричарда дрогнул. – Вы ведь сами назначили нам с Марком все эти встречи, вот у меня письмо, подписанное советом директоров. Значит, вы не высылали никакого письма? А самолет? Частный самолет в аэропорту Венеции? То есть и о самолете вы тоже ничего не слышали? Вероятно, здесь какая-то ошибка. Я вам перезвоню.

Значит, этот сукин сын все врал! – в ярости подумал Ричард. Ему повезло, что его уже убили. Потому что, если бы он сейчас был жив, Ричард бы собственноручно его задушил. Никаких встреч в Париже, никакого письма от совета директоров и даже никакого самолета! Этот засранец разыграл какой-то чудовищный спектакль, и черт знает, что еще он скрывал и за что его убили.

В этот момент его отвлек настойчивый стук в дверь.

– Ричард, это Бьянка! – услышал он из-за двери знакомый голос. – Открой мне, нам надо поговорить.

Глава 26

– Ричард, ты врал мне! – Бьянка ворвалась в номер Ричарда в крайнем негодовании. – Ты все врал мне! Ты подставил Леонардо, чтобы уехать со мной! Как ты мог, Ричард? Я ведь поверила тебе.

Глубоко вздохнув, Ричард приблизился к ней. Он так и знал, что их встреча с Леонардо не закончится ничем хорошим.

– Бьянка, милая, я не знаю, что он тебе сказал, но я всегда был честен с тобой, – терпеливо ответил он, глядя ей в глаза.

– То есть ты хочешь сказать, что врет Леонардо? – с иронией в голосе спросила она, уперевшись руками в бедра. Ее ноздри гневно вздувались в темп учащенному дыханию.

– Я не знаю, – улыбнулся в ответ Ричард. – Зависит от того, что он тебе сказал.

– Я не могу тебе рассказать, потому что ты опять подставишь его! – возмутилась она.

– Бьянка, дорогая моя, какой же ты еще ребенок, – тепло улыбнулся Ричард. – Этот разговор ни о чем. Если ты не можешь мне ничего рассказать, то о чем ты собралась со мной разговаривать?

Его доводы на мгновение поставили Бьянку в тупик. Нет, он просто заговаривает ей зубы, решила она. Леонардо предупреждал быть с ним осторожной.

– Где та запись? – после небольшой паузы снова решительно спросила она.

– Какая запись? – полюбопытствовал Ричард, склонив голову на бок.

– Ты прекрасно знаешь, какая запись! – возмутилась Бьянка. – Та самая запись, которую ты вынудил Леонардо сделать прошлой ночью! Он мне все рассказал! Где она?

– Ах, та видеозапись… Она в надежном месте, как я и обещал Леонардо. Как видишь, я умею держать слово. – Его невозмутимость еще больше выводила ее из себя.

– Ричард… – переведя дыхание, продолжила девушка, – ты должен отдать эту запись мне. Это было подло с твоей стороны заставить его записать это видео.

– Ах, так? – театрально удивился Ричард. – Значит, это было подло с моей стороны сделать эту запись, но как бы в порядке вещей с его стороны попытаться меня зарезать прошло      й ночью? Странные у вас в Италии нормы морали.

Бьянка в ужасе вытаращила на него глаза.

– Как ты можешь так говорить? – пробормотала она, попятившись назад.

– Так он тебе не все рассказал? Я так и думал, – усмехнулся Ричард. – И после этого ты еще утверждаешь, что вру здесь я?

Бьянка, вообще больше ничего не понимая, молча глотала ртом воздух, не сводя глаз с Ричарда.

– Твой бывший ненаглядный вчера проникнул в мой старый номер, чтобы прикончить меня. Возможно, это объясняет его отпечатки пальцев на ноже, которым был убит Марк.

Бьянка в немом изумлении молчала, словно ожидая продолжения.

– А насчет записи… – снова усмехнулся Ричард. – Мне показалось более благородным отпустить его, даже не вызвав полицию. Эта запись для меня была лишь гарантией моей будущей безопасности, на случай если он попытается зарезать меня снова. Или ты считаешь, что было бы менее подло сразу позвать копов, чтобы его осудили за покушение на убийство? Откуда мне было знать, что он потом вернется, чтобы убрать Марка?

Лицо Ричарда посерьезнело.

– Ты что, хочешь сказать, что это Леонардо самом деле убил Марка? – побледнела девушка. – Зачем? Он его даже не знал…

– А меня знал? – горько усмехнулся Ричард. – Он у тебя вообще без тормозов, я заметил. Может, он хотел попытаться убрать единственного свидетеля покушения на меня? И выкрасть запись? Чтобы даже следов не осталось. Откуда я могу знать?

Пытаясь осмыслить все сказанное, Бьянка с трудом хватала ртом воздух.

– Он мне клялся, что он этого не делал… – тихо пробормотала она, глядя куда-то в сторону. – Он говорил, что ты просто хочешь подставить его…

Кто-то из них двоих врал, прикрываясь благими намерениями, и она не знала, кому больше верить. Внезапно ее осенила идея.

– Ричард, – подняв на него глаза, вдруг сказала девушка. – Если ты говоришь правду, и ты никогда не хотел подставить Леонардо, то помоги мне его освободить.

Ее глаза горели, воодушевленные новой идеей, и она испытующе смотрела на Ричарда в ожидании его ответа. Точнее, судя по ее решимости и общему настрою, для нее в этом вопросе был только один «правильный» ответ. И Ричард понимал, что, скажи он «нет», то девушка уйдет из его жизни навсегда. Поэтому несмотря на то, что спасать своего соперника вообще не входило в его планы, по иронии судьбы, это был единственный способ удержать Бьянку.

– Хорошо, – тихо кивнул он.

Ему захотелось подойти и обнять ее, чтобы почувствовать, что они все еще вместе, но что-то в ее взгляде остановило его. Ее мысли были сейчас не с ним, осознал он. Все ее мысли были направлены на спасение Леонардо, и Ричард не решился дать волю своим чувствам.

– Но если Леонардо не убивал Марка, и ты тоже нет, – снова отозвалась Бьянка, – то тогда кто это мог быть?

– Я полагаю, это нам и предстоит узнать.

Глава 27

Иногда в жизни не надо знать всей правды. Особенно той правды, которую от тебя по каким-то причинам скрывают. Потому что в большинстве случаев, пребывание в святом неведении более гуманно, чем внезапно открывшаяся правда.

Узнав об обмане Марка по вопросу международной сертификации их нового препарата, Ричард и предположить не мог, что ему предстоит узнать еще очень много его секретов, всплывших наружу, к сожалению, только в связи с его внезапной смертью.

– И с чего мы начнем? – испытующе глядя на Ричарда, спросила Бьянка.

– Я взял с собой все документы с письменного стола Марка, – задумчиво начал он. – Если нам повезет, может, мы найдем там что-то, что прольет свет на эту тайну.

Ричард открыл свой дипломат и высыпал на стол все его содержимое. Он никогда не мог подумать, что ему когда-нибудь придется заняться расследованием убийства, и он сам плохо представлял себе, с чего начать. Но, судя по всему, Бьянка представляла себе еще меньше, поэтому надо было брать дело в свои руки.

Бумаги, сопровождающие их новый медицинский препарат, казались ему бесконечными. Состав, результаты лабораторных опытов, анализ побочных эффектов – сотни страниц бесконечного текста, в котором Ричард почти ничего не понимал. Эта часть их работы всегда принадлежала Марку, в то время как сам Ричард занимался глобальными вопросами развития компании.

– И что мы здесь можем найти? – спросила начавшая терять терпение Бьянка, глядя, как он перебирает страницу за страницей. – Это не поможет нам освободить Леонардо.

– У тебя есть другие предложения?! – не сдержался Ричард, подняв на нее раздраженный взгляд. Бесконечные упоминания о его предшественнике начинали сводить его с ума. – Я не следователь, а фармацевт!

Не ожидая такой резкой реакции, Бьянка с широко раскрытыми от удивления глазами попятилась назад. Ричард никогда раньше не позволял себе повышать на нее голос. Глубоко вздохнув, он приблизился к ней.

– Прости… – прошептал он, наклоняясь к ее лицу. – Не знаю, что на меня нашло. Столько всего произошло за последние сутки.

Он наклонился к ней еще ближе в попытке прижаться к ее губам, но девушка отвернула голову.

– Бьянка… – после небольшой паузы начал он, пытаясь встретиться с ней взглядом. – Мы ведь… все еще вместе?

Она упрямо молчала, и это еще сильнее сводило его с ума. Ведомый инстинктами, он начал жадно покрывать поцелуями ее волосы и лицо. После их вчерашней ночи любви он не мог поверить, что она в одно мгновение охладела к нему. Ведь еще совсем недавно она выгибалась в его руках от наслаждения. Он готов был сделать все, чтобы только она выбросила из головы этого злосчастного Леонардо, черт бы его побрал.

Тепло и бархатистость ее кожи под его губами заставляли его терять рассудок. Ему инстинктивно хотелось овладеть ею прямо сейчас, резко и грубо, как первобытному зверю, чтобы обозначить свою территорию, и он с трудом сдерживал себя. Ее упрямство еще больше раскаляло его безумное желание.

– Ричард, сейчас не время… – неуверенно пробормотала она. – Ты мне обещал сначала разобраться с Леонардо.

При очередном упоминании о своем сопернике у Ричарда окончательно сорвало крышу, и он потерял контроль над собой. Он порывисто прижал девушку к себе и жадно впился в ее губы, не обращая внимания на невнятные протесты. Ему инстинктивно хотелось повторить те невероятные эмоции, которые владели ими прошлой ночью.

Тяжело дыша, он в одно мгновение подхватил ее на руки и подсадил на письменный стол, не отрываясь от ее губ. Не обращая внимания, как все документы со стола полетели на пол, Ричард одной рукой начал расстегивать пуговицу на ее джинсах, другой рукой проникая внутрь между ног.

Казалось, Бьянка тоже немного расслабилась и больше не сопротивлялась. Она гибко выгнулась ему навстречу и обвила руками его спину. Возбужденный до предела, Ричард в полной готовности приспустил брюки, и Бьянка вновь заметила уже знакомую ей татуировку Ирен на его бедре. Одним движением он стянул с нее джинсы и жадно проник в нее, погружаясь все глубже и глубже, как жаждущий странник в пустыне, дорвавшийся наконец до родника. Ему неистово хотелось слиться с ней в одно целое. Хотелось, чтобы она почувствовала то же, что и он, чтобы отдалась во власть желания, выбросив все из головы. Его извержение было долгим и бурным, пока он, обессиленный, не упал ей на грудь в сладостной истоме.

И в этот самый момент удивленный возглас Бьянки мгновенно вернул его с небес на землю.

– Смотри, что это! – воскликнула она, глядя куда-то на пол в кипу рассыпанных бумаг.

Ричард перевел взгляд вниз, и его словно обдало ледяной водой. Прятавшаяся раньше между документами на новое лекарство, перед ними сейчас открылась стопка фотографий. Освободившись от его объятий, Бьянка ловко спрыгнула со стола на пол и подобрала все фото.

– Это наши фотографии, Ричард… – испуганно пробормотала она, подойдя к нему. – Здесь мы с тобой катались на гондоле. А это наше фото из базилики Сан Марко. А это мы во дворце Ка Вендрамин Калерджи на балу всех влюбленных.

– Марк следил за нами… – ошарашено ответил он, рассматривая фотографии. – Он все время следил за нами и все фотографировал. Осталось только понять, зачем.

– Помнишь, ты говорил, что у него была железная маска средневекового рыцаря? – высказала догадку Бьянка. – Я видела этого рыцаря повсюду! Я чувствовала, что за мной следят.

– А это что за чертовщина? – нахмурился Ричард, рассматривая следующее фото.

– Это же… это фото украшений из сокровищницы Сан Марко! Тех самых украшений, которые будут надевать на финалисток конкурса Марий.

Ричард вопросительно поднял брови, пытаясь осмыслить увиденное. Железная маска, фото из сокровищницы и смерть самого Марка – как это все можно было связать? Одно было ясно, Марк не только занимался за его спиной не пойми чем, но и многое от него скрывал.

– А от чего умерла Ирен? – неожиданно спросила Бьянка, выведя его из задумчивости.

Ее настороженный и настойчивый взгляд ясно дал ему понять, что для нее этот вопрос был очень важен.

– Откуда ты знаешь, что она умерла? – осторожно ответил Ричард вопросом на вопрос. – Я ведь тебе не говорил об этом.

– Мне рассказала Франческа, – с явным недоверием глядя ему в глаза, продолжала допытываться Бьянка.

– Ах, так? – приподнял одну бровь Ричард. – Что именно она тебе рассказала?

Бьянка вдруг опустила глаза в пол, словно смутившись от того, что начала эту тему. Но любопытство превысило временное замешательство.

– Она сказала быть с тобой осторожнее, – на одном дыхании выпалила она. – Потому что ты был замешан в смерти этой женщины.

– Да, это правда, – тихо отозвался Ричард, заставив Бьянку вздрогнуть.

Глава 28

– К тебе опять посетитель! – донесся до Леонардо звонкий голос охранника, выведя его из полузабытья. – Вернее, опять посетительница. Я смотрю, ты пользовался особой популярностью, парниша, пока не загремел сюда.

Лицо охранника вытянулось в саркастической гримасе от собственной шутки.

– Иди за мной, – отрапортовал он, устало открывая дверь камеры тяжелым ключом.

Осунувшись, Леонардо безмолвно последовал за ним. Каждый новый визит давал ему маленький лучик надежды на изменение этой ужасной ситуации, в которую он попал. Но в комнате для посещений его опять ждала Франческа.

– Ты что-то забыла? – разочарованно начал он, присаживаясь напротив нее.

– У меня для тебя отличные новости! – воодушевленно воскликнула она, глядя ему в глаза.

Взгляд Леонардо на мгновение загорелся надеждой.

– Правда? И что же?

– Я знаю, как вытащить тебя отсюда! Послушай, у меня гениальный план! Сегодня в новостях сообщали, что из Базилики Сан Марко были похищены исторические украшения. Они спохватились только сегодня, но вероятно, что они были похищены уже раньше. Вор сработал настолько профессионально – ни тебе разбитых окон, ни взломанной сигнализации, как в предыдущие разы. Все это говорит о том, что, по всей вероятности, этот человек похитил украшения средь бела дня во время посещения Базилики.

– Ну, и что с того? – разочарованно протянул Леонардо. Ее бессмысленная болтовня начинала его не на шутку раздражать. – Какое мне дело до этих чертовых украшений?!

– Ну, как ты не понимаешь? Если мы сможем обвинить в этом похищении нашего знаменитого чумного доктора, то тогда все карты складываются. Он был совсем недавно с Бьянкой в Базилике Сан Марко, то есть имел возможность украсть эти украшения.

– И что дальше? – до него до сих пор не доходило, к чему она клонит.

– А дальше то, что он поссорился со своим напарником из-за украшений и в порыве ярости убил его.

– И как мы это сможем доказать?

– Я хорошо подготовилась, Лео, – с заговорщицким видом продолжила Франческа, доставая из сумочки какие-то бумаги. – Ведь для нашего чумного доктора это не первое убийство. Пару лет назад от его рук умерла женщина – Ирен Шаренд. Он использовал на ней не прошедший проверку медицинский препарат, от которого она умерла. Вот, смотри, об этом шумели все американские газеты.

– Я не понимаю по-английски, – пробормотал он, растерянно глядя на протянутые ему статьи.

– Я всегда говорила, что надо было учиться лучше, – с видом нудной учительницы ответила девушка. – Ну, я тебе помогу. Здесь пишут, что с помощью денег и связей тогда этот скандал удалось замять, обвинив во всем обычного лаборанта из его научного центра. Но тем не менее, у нашего доктора осталась подмоченная репутация и судимость, хоть и окончившаяся чисто условным наказанием.

– Все это, конечно, замечательно, но как ты собралась доказать, что это он похитил эти украшения? У нас против него ничего нет!

– Не я, а ты, – с умным видом поправила его Франческа. – Ты как бы невзначай скажешь полиции, что видел Ричарда в Базилике два дня назад. Тебя тогда привлекло его странное поведение, потому что он все время крутился около ветрины с украшениями. И что особенно кажется подозрительным, так это то, что практически сразу после этого был найден зверски убитым его напарник. Сам понимаешь, два американца с сомнительным прошлым приехали на карнавал, украли сокровища и хотели быстренько свалить на частном самолете. Но в последний момент что-то не поделили.

Видя, как глаза Леонардо округлились, Франческа добавила:

– Да-да, в аэропорту Венеции до сих пор стоит частный лайнер, принадлежащий нашему чумному доктору. И знаешь, кто его заказал? Его убитый напарник. Я навела справки. Все это неспроста, и должно быть обязательно приобщено к делу.

– Действительно все это странно… – почесав затылок, задумчиво протянул Леонардо. – Значит, у нас получится доказать, что это чудовище само совершило убийство и пытается меня подставить. Я уверен, в номере полно отпечатков пальцев Ричарда. Не совсем понятно только, зачем людям, у которых и так денег куры не клюют, и которые могут позволить себе частный самолет, воровать какие-то средневековые украшения из Венецианской Базилики? – после некоторой паузы недоуменно добавил он.

– Вероятно, они просто мошенники, – пожала плечами Франческа. – Или коллекционеры. А зачем Ричарду было воровать у тебя девушку, когда у него и так от женщин отбоя нет – с его-то деньгами и внешностью?

Франческа знала, как задеть его за живое, и лицо Леонардо вмиг вытянулось.

– Ладно, я и так дала тебе достаточно информации, теперь действуй, – поднялась она с места. – Мне надо бежать.

– Куда? – усмехнулся тот. – Все лекции на сегодня у тебя уже закончились. Ах, да, домашние задания надо делать?

– Не умничай тут, – нахмурилась девушка. – Я сейчас по вечерам подрабатываю в мамином кафе Капуччо Блу.

– Правда? – приподнял брови Леонардо. – Я помню, ты говорила, что никогда бы не хотела работать официанткой, поэтому так серьезно подходишь к учебе.

– Маме сейчас не здоровится, и я ее подменяю, – замялась та. – Ну, давай, останемся на связи. Если ты все правильно сделаешь, то возможно завтра тебя уже освободят.

Леонардо задумчиво проводил ее взглядом до дверей. И как она до всего этого додумалась? Ей надо бы работать следователем, подумал он.