– Пойди посмотри, всё ли чисто? – возбуждённо произнёс он, торопливо развязывая узелок на мешочке.
Кажется, для кого-то камни желаннее женщины. Вот это парадокс!
Бородач прошёл мимо меня, к узкому просвету между домами. Я боялась пошевелиться, спугнуть удачу: «а вдруг они передумают доставать их сейчас и решат сначала разобраться со мной?» Но мне повезло, жажда длинноволосого сыграла мне на руку. Он не стал дожидаться возвращения товарища, открыл мешочек и высыпал сверкающие камушки себе на ладонь, зачарованно и восторженно, глядя на них.
Предвосхищая события, я отвела взгляд в сторону. Камни разгорелись ярче и, мгновение спустя, ослепительная вспышка озарила полузамкнутое пространство, затмив солнечный свет. Удар. Падение. Бородатый резко развернулся и бросился к другу. Дождавшись, когда противник отвлечётся, я неспешно подошла к клинкам и приготовила их к бою. С двумя воинами вряд ли бы справилась, а с одним попробую.
Блондин лежал лицом вниз, с неестественно выгнутой рукой. Стена, в которую он влетел, покрылась мелкими трещинами, края нескольких кирпичиков откололись, и терракотовая крошка осыпалась на землю. Бледно-сверкающие камни королевы Айвель парили в воздухе на высоте второго этажа.
Оставшийся маг перевернул блондина навзничь, но при первом же взгляде на его лицо, понял, что искать пульс и пытаться реанимировать товарища уже бесполезно. Тогда он медленно поднял на меня полные ярости и бешенства глаза, с хрипом, и зубным скрежетом проревев:
– Ах, ты….человеческая мразь….Это всё ты! – потом он заметил, что я держу его парные клинки в руках, и озверел ещё больше. – Тебе конец! ….!
Мужчина вытащил оружие из ножен на поясе покойника, резко встал и без приветственных взмахов мечом, бросился на меня. Пришло время отомстить невежде за своё унижение!
Честно говоря, настоящие клинки я держала впервые. Поэтому до конца не знала, как с ними управляться, но со временем приспособилась. Тот, что был у меня в левой руке, использовался как щит, а правый – для атак. Дома, иногда мне удавалось тайком протащить тренировочный меч к себе на мансарду, и отработать удары левой рукой самостоятельно. Не знаю почему, но мне очень хотелось уметь выполнять боевые приёмы обеими руками одинаково, ну, или почти одинаково. Кто его знает, вдруг меня ранят в правую руку и что тогда – погибать? А так, я и левой отбиваться смогу. Вот только тренировочный меч был тяжелее по весу и менее манёвренный в работе. Позаимствованные же клинки казались невесомыми, а их двусторонняя заточка позволяла проделывать движения не разворачивая руку и не задумываясь, на какой стороне оружия находится лезвие.
Уроки Дилария не прошли даром, бородатый тип, желающий разделаться со мной быстро и без усилий, попал в просак. Может я ещё плохо шла в атаку, но защищалась хорошо.
После нескольких минут боя мне начало казаться, будто клинки мне помогают. Прекрасно осознавая, что я все-таки новичок и до уровня моего противника мне далеко, но каким-то чудесным образом, у меня получалось отражать такие сложные атаки, которые мы с Диларием ещё не проходили, более того, даже не сразу замечала. И это приводило моего противника в дикую ярость. Он начал допускать ошибки. Через пару минут, мне удалось правым клинком выбить из его рук оружие. Сделав лёгкий поворот, левое лезвие вонзилось во что-то мягкое, так плавно и свободно, что я не сразу поняла, в чём дело.
Мой взгляд упал на левую руку, всё ещё сжимавшую клинок, потом медленно переместился на лезвие, которое пронизывало тело мага насквозь. Осознание того, что случилось, словно молнией поразило меня. Я испуганно разжала руки, выпуская оба клинка и отбежала на несколько шагов. Маг ещё краткий миг стоял на ногах, неверяще глядя на меня, потом переместил взгляд на меч, что торчал в его груди и упал.
Я прижалась спиной к холодной каменной стене дома и, зажав рукой рот, осела на землю. Кажется, меня трясло. «Боже! Я убила! Какой ужас!» В голове завертелись разные мысли. «Нет, это клинок убил. После того, как меч противника упал, я собиралась приставить второй клинок к груди и объявить «туше», ну, может слегка ранить, но не убивать. А меч словно магнитом втянулся в тело, и не было возможности его удержать. И вот, теперь я убийца! Кто поверит, в тот бред, будто клинки помогли мне совершить преступление?»
Слабое сияние возникло справа от меня, повернув голову, увидела разноцветные камни. Они зависли рядом со мной на расстоянии вытянутой руки и ждали, когда их заберут. Перестав себя пилить, что сделано, то сделано, убрала руку с губ и вытянула её вперёд. Блестящие разноцветные огонёчки мягко легли на открытую ладошку. Я крепко их сжала. А когда подняла глаза, то заметила, что в закутке появилась новая действующая фигура.
В узком проёме между двумя домами спокойно стоял Нардан, прислонившись левым плечом к шершавой стене и скрестив на груди руки.
– Я, конечно, предполагал, что связываться с женщинами себе дороже. Но, чтоб настолько…! – Флегматично произнёс некромант и неспеша подошёл к лежащим на земле мужчинам.
– Давно ты здесь? – После кончины белобрысого, я снова могла говорить.
– Достаточно, – коротко ответил тот. – Ты знаешь кто это? – посмотрев на меня и указав пальцем на мужчин, спросил Нардан.
– Точно, нет.
– Это те самые охотники за артефактами. Лучшие маги и воины. Их давно разыскивают, и никто не может поймать. И ты только что их угробила.
«Да уж, у Нардана явно талант утешать девушек в стрессовой ситуации».
– А может, он только ранен. И сейчас встанет. Надо бежать… – с ужасом проговорила я и вскочила на ноги.
Нардан поднял на меня свои тёмно-карие глаза и покачал головой, в знак отрицания.
– Нет. Он уже не встает….ни сейчас, ни потом, никогда. Но поторопиться всё же стоит, сюда могут прийти.
Нардан вытащил из тела бородатого охотника стальной клинок, обтёр его лезвие о труп и внимательно на него взглянул. Усмехнулся, поднял второй меч, тоже внимательно на него посмотрел, затем вложил их в ножны и пошёл к светловолосому.
Я стояла на месте, боясь пошевелиться и подойти к трупам. Некромант стал похлопывать по одежде Милэйна, словно прощупывая, а затем выворачивать его карманы, вытаскивая всякие странные штучки.
– Ты что делаешь? – наконец спросила я, когда юноша начал проделывать то же самое с телом бородатого типа.
– Осматриваю вещи, вдруг среди них есть что-то ценное. Учитывая род их деятельности этого «ценного», у них должно быть в избытке.
– Ты что грабишь покойников?
– Почему нет? Оно уже им ни к чему, а мне ещё жить, да жить. Не пропадать же добру.
Я была в шоке от услышанного. Нынешние действия мне казались неправильными, совсем неправильными. Не важно, что за предметы у них имелись и как они им достались, это чужое, а значит брать нельзя.
Пока продолжалась моя неистовая борьба с совестью, Нардан повытаскивал кучу вещей, сложил их горкой и удовлетворённо улыбнулся одними уголками губ. Я невольно взглянула на добычу. Из всего, что там лежало, распознала только амулеты перехода. Всего их было три, и не такие, как у Нардана, скорее, как у Валеона, значит дорогие и хорошего качества. Что представляли из себя другие артефакты, оставалось неизвестным.
Вдруг, среди образовавшейся кучки, мелькнуло нечто подозрительно знакомое. Немного осмелев, подошла ближе, протянула руку и вытянула из горки занятных вещиц красивую подвеску на золотой цепочке. Рассмотрев её получше, вспомнила, почему она мне знакома: она принадлежала тому светленькому пареньку, с которым мы столкнулась на Земле.
Тогда я лишь заметила сиреневый камешек, а теперь могу разглядеть и остальное: золотые нити разной толщены спиралью оплетают камень в центре, имеющий форму капли, и все как одна сходятся внизу. Превосходная работа! А если чудесную подвеску повертеть на солнце, кажется, словно весь мир крутится в твоих руках. Вот только камень сейчас почему-то не сиреневого цвета, как тогда, а тёмно-фиолетового, почти чёрного.
Стоило сделать выводы. «Если теперь данная вещь у охотников, значит они его нашли». В памяти возник образ парня, который прячет подвеску. Его движения казались бережливыми, значит она что-то значила для него. «Вряд ли молодой человек мог отдать столь важную ценность охотникам за так. Если только откупиться. Может они оставили его в живых в обмен на украшение?» Я ещё раз посмотрела на кулон.
С обратной стороны, там, где крошечное колечко для цепочки спаяно с основной композицией, заметила бурый налёт. Поскребя его пальцем, обратила внимание на крошки, которые остались на ногте моего указательного пальца. Очень похоже на спёкшуюся кровь. Значит все-таки не откупился, а заплатил жизнью. Ком подступил к горлу, очень хотелось поплакать, но рядом Нардан и два трупа, плакать некогда. Распустим нюни позже.
– Надо избавиться от трупов, – уверенно сказал некромант, поднимаясь на ноги и распихивая найденные ценности по карманам.
– Закопать? – предложила я.
– Нет. Их могут воскресить. Тела нужно уничтожить. В идеале сжечь, но для ритуала мне нужны некоторые вещи. Жди здесь.
Нардан уже было направился на выход, но я забежала вперед, останавливая его.
– Стой! Нет. Не уходи. Я не хочу с ними здесь оставаться, – с мольбой глядя на Нардана, сказала я.
– Но они уже ничего тебе не сделают, – недоумевал юноша.
– Знаю, но….всё равно не оставляй.
Нардан сделал шаг назад и внимательно на меня посмотрел. Я нервно крутила руками, трусила левой ногой и прикусывала нижнюю губу, в сторону тел старалась не смотреть.
– Ты что, боишься мёртвых?
Я молча опустила глаза. Некромант тяжко вздохнул и поинтересовался вновь:
– В твоём мире, что, люди не умирают?
– Умирают, – призналась я.
– Тогда в чём дело?
– Не знаю. Просто боюсь.
– Но это глупо – бояться естественных вещей.
– Знаю. Но ничего не могу с собой поделать.
Сложно сказать, с каких точно пор во мне зародился подобный страх, но если разбирать данную проблему с психологической точки зрения, то скорее всего, с детства. А с возрастом пришло ещё и осмысление той печали, что приносят с собой похороны. Поэтому скорбные мероприятия, я старалась избегать всеми силами, лишь бы не видеть мертвое тело. А сейчас передо мной не один, а целых два трупа. Это же кошмар!
– Придется, – твердо сказал Нардан. Он подошел ближе и глядя мне в глаза строго проговорил. – Знаешь, Настя, жизнь, далеко не радужная штука. И без потерь в ней не обойтись. Советую начинать бороться со страхами и взрослеть. Иначе ты можешь оказаться на их месте раньше, чем тебе этого хотелось бы.
Нардан сделал попытку обойти меня и снова направиться к выходу. Но я вновь остановила его, придержав его правую руку.
– Погоди. У меня есть одна идея, – немного помявшись, начала я, но сделав над собой усилие, более уверенно проговорила. – Я знаю, как убрать трупы навсегда.
Некромант с интересом посмотрел на меня.
– У тебя есть ножик или кинжал? Мечи слишком длинные, – спросила я.
Нардан ничего не ответил. Он распахнул свою тёмную жилетку и вытащил из нагрудного кармана небольшой ножичек с чёрным лезвием и протянул мне.
– Только поаккуратнее. Он мне дорог.
Я молча кивнула и приняла подношение. Подержала новый предмет в руке, чтобы почувствовать вес и приноровиться к инструменту. Затем, сделав глубокий вдох-выдох, решительно зашагала к трупам. Первым на очереди был бородатый маг. Я взяла его ещё тёплую левую руку, перевернула тыльной стороной к себе и тонким, острым лезвием кинжала начала выводить символ, который изображён на красноватом камне.
На самом деле, это был очередной эксперимент. Как тогда с бумагой, только помасштабнее. Рисуя знакомые символы множество раз, мне удалось хорошо их запомнить. Теперь, чтобы в точности начертить знаки, образец уже не требовался.
Как оказалось, волшебные камни в обоих мирах действуют одинаково. Единственное, чего я, пока, никак не могла понять – по какому принципу сиреневый камешек перемещает лист? Но это дело будущего, а сейчас следует проверить, сработает ли система, если поменять бумагу на другой материал?
Покуда наносила порезы, ещё тёплая, алая кровь сочилась из ран, но я, засунув свои чувства и совесть в дальние дали, как советовал Нардан, продолжала работу. Меньше, чем через минуту символ был завершён. Тело бородатого мага мгновенно вспыхнуло огнём. Нардан издал странный звук, то ли восхищения, то ли ужаса, а я на автомате, направилась к следующему трупу.
Спустя мгновение, второе тело так же охватило красно-оранжевое пламя, а ещё через пять минут от него не осталось и следа. Только маленький, замшевый мешочек сиротливо лежал на каменных плитках. Я подняла его и пересыпала в него гальку, которая до этого лежала в моём кармане вместе с золотой подвеской.
Нардан же настороженно подошёл к тому месту, где совсем недавно лежал бородатый и потрогал землю. Ничего, пустота! Единственное, что теперь напоминало о недавних событиях – потрескавшаяся стена, в которую швырнуло блондина.
Некромант, продолжая сидеть на корточках, восхищённо глядел на меня, а потом вдруг улыбнулся. И не так как раньше, уголками губ, а во всю ширь. У него, оказывается, очень красивая белозубая улыбка. Если бы он так посмотрел на меня раньше, дома, то непременно получил бы мою улыбку в ответ. Но пережитое в глухом закутке утро, вытянуло из меня остатки радости.
Понуро опустив глаза, я смотрела на такой мрачный, но вместе с тем восхитительный кинжал, который всё ещё держала в руке. Гладкая, костяная, с плавными изгибами рукоятка, так удобно лежала в ладони, что едва ощущалась. Воронёный, тонкий клинок с хорошо заточенным лезвием и хищно изогнутым остриём, предупреждал об опасности. В навершие кинжала был вставлен крупный драгоценный камень чёрного цвета, который зловеще сверкал в лучах утреннего солнца и, казалось, будто там клубиться сам мрак.
Я вытерла лезвие, кончик которого был испачкан кровью, о внутреннюю часть своей мешковатой кофты и отдала сей шедевр Нардану. Он уже успел подняться и подойти ко мне.
– Ты быстро учишься. Хвалю. Я поговорю с Диларием, чтобы он перестал тебя жалеть и выдал настоящий меч. Ты готова!
Я печально улыбнулась, но промолчала.
Нардан надел на себя перевязь с клинками бородатого, и мы молча побрели к месту, где остались мои покупки. К моему удивлению и счастью, ни один из свёрточков и пакетиков не пропал, даже появилось несколько новых, но как я поняла, они принадлежали некроманту. Вновь встретив живых существ, спешащих по своим делам, мне стало легче.
Нардан отказался доставить мне удовольствие в демонстрации того, как он, высунув язык, тащит на себе наши многочисленные покупки. Парень просто сделал несколько пассов руками, и вся поклажа взмыла в воздух. Не прошло и десяти минут, как мы со всем накупленным барахлом оказались дома. Я немедленно направилась к себе и оставшись наедине со своими покупками, дала волю слезам. Всё, казалось бы, уже хорошо, но мой эмоциональный фон сбился и мне просто жизненно необходимо было выплакаться, что я и делала.
Долго страдать – не в моей натуре. Поплакала и хватит! Так что к обеду спустилась уже в привычном расположении духа. Пока мы ели, мальчики подозрительно переглядывались друг с другом. Адрин и Элджи в нетерпении ёрзали на лавочке и бросали на меня жаждущие новостей взгляды. А я намеренно делала вид, что ничего не замечаю, и продолжала спокойно есть кулинарные творения Бари. Вот такая я садистка!
Несколько часов спустя, меня вызвал к себе Диларий. К этому моменту, я уже успела распаковать и разместить покупки на заранее подготовленные места. Переоделась в симпатичные чёрные штанишки, которые пришлись мне по размеру, зелёную мужскую кофту и новые туфельки, такие удобные, что практически не чувствовались на ногах.
Можно, конечно, было бы прикупить более женственную одежду, но я ведь живу среди мальчишек и мне не хотелось сильно от них отличаться. Старый, испачканный кровью балахон, который напоминал мне об утренних неприятностях, был безжалостно сожжён.
Диларий сидел на своём привычном месте, за рабочим деревянным столом и терпеливо ждал моего прихода. В кабинете он был не один. Прислонившись спиной к стене справа от окна, расположился Нардан, привычно, скрестив длинные руки на груди. На столе перед оборотнем аккуратно лежали деревянные, обтянутые снаружи толстой тёмной кожей ножны, а рядом с ними прекрасные парные мечи, добытые в том злосчастном закуточке.
Зачем Диларий их вынул, я не знала, но выглядели они превосходно. Солнечный свет бесстрашно бегал по обоюдоострым клинкам, отражаясь от зеркально-отполированной поверхности так, что под определённым углом на них было больно смотреть. Деревянная, покрытая чёрной кожей рукоять имела крестообразные желобки, в которых проложена витая золотая проволока.
– Прелестны! Не правда ли? – спросил Диларий, отчего-то глядя не на клинки, а на меня, хитро прищурив левый глаз и слегка улыбаясь.
– Не то слово! – согласилась с ним я, украдкой поглядывая на холодное оружие, лежащее передо мной на столе.
– Ты можешь взять их в руки.
– Правда? – не веря своим ушам переспросила я, потому что именно это мне и хотелось сделать.
Они привлекали меня своим великолепием, изяществом, блеском.
– Да, – спокойно ответил тренер.
Левой рукой я бережно обхватила рукоятку одного из мечей, а ладонью правой, мягко провела по центру клинка от золотой гарды до острия, восхищаясь его идеальной формой и холодной красотой. На миг мне показалось, словно стальное лезвие засветилось ярче, создавая эффект лёгкого радужного ореола. Диларий и Нардан загадочно переглянулись. Я испугалась, что испортила меч и скоренько положила его назад. Но свечение никуда не исчезло, лишь стало чуть бледнее. Ко второму близнецу мне было страшно прикасаться, но Диларий утвердительно кивнул, жестом позволяя взять его. С ним случилось то же самое, что и с первым. Теперь они мне казались ещё краше. Я с трудом оторвала свой взгляд от мечей, чтобы посмотреть не злиться ли оборотень. Но он выглядел скорее довольным, чем рассерженным.
– Ты знаешь, чьи это клинки? – спросил Диларий, по-прежнему, таинственно улыбаясь.
– Ну, того бородатого охотника за артефактами, – предположила я.
– Но его уже нет. И, честно говоря, я очень сомневаюсь, что они ему когда-либо принадлежали по-настоящему.
– Тогда не знаю, – сдалась я без боя.
– Их истинная хозяйка королева Айвель, – Диларий сделал паузу, что бы я смогла переварить первую порцию новостей, прежде чем он огорошит меня следующей. – Но после её гибели мечи пропали. И очень долгое время никто не знал, где они. И вот, теперь, клинки, странным образом, очутились у одного из охотников. Будем считать его временным хозяином. Но, ты убила его, а значит они твои по праву.
– «Трофеи достаются убийце»! – горько проговорила я, цитируя фразу из одного известного в моём мире фильма.
Диларий нахмурил лоб и краем глаза взглянул на оружие.
– Получается, что так!
Тренер, не торопясь встал, обошёл стол и встал рядом со мной, положив тяжёлую, мощную длань на моё правое плечо. И серьёзно, но по-доброму, глядя мне в глаза, сказал:
– Не знаю, совпадение это или судьба, но ты притягиваешь вещи, которые когда-то принадлежали королеве. А значит, тебе придётся стать сильной, смелой и решительной, такой, какой была она. Иначе, нельзя. Мне бы очень хотелось, и не только мне, чтобы ты, девочка моя, дошла до конца.
Мой наставник убрал руку с плеча, ободряюще улыбнулся, и, сделав шаг назад, посмотрел на клинки.
– С завтрашнего дня у тебя будет другой тренер.
– Как? Почему? Я не хочу другого? – запротестовала я.
– Дело в том, что парное оружие, особенно твоё, требует несколько иного подхода к тренировкам. Ему подвластны более сложные технические приёмы нежели обычному мечу, поэтому и работа должна строиться иначе. Здесь я бессилен. Тебе нужен тот, кто владеет техникой ведения боя парными клинками, – Диларий посмотрел на Нардана и сказал уже ему. – Вызови Виерана.
Некромант слегка наклонил голову, коснулся руками своих висков и на секунду прикрыл глаза. Потом выровнялся и кивнул Диларию, сообщая о том, что дело сделано.
– Виеран? Он будет моим новым тренером? – удивлённо спросила я.
– Да.
Я всегда считала, что Виеран работает только головой, что основная его сила – знания. Мне никогда не доводилось видеть его фехтующим на полигоне или делающим разминку. Обычными местами его обитания были лес и библиотека, где он постоянно что-то читал и делал краткие записи. Наверное, именно поэтому у меня выскочил очередной, не совсем корректный, вопрос:
– А он что, умеет?
Нардан хмыкнул, Диларий ласково улыбнулся и коротко ответил:
– Умеет. Не сомневайся!
Следует сказать, что понятие «умеет» – это весьма скромное описание того, что являлось на самом деле. Виеран оказался первоклассным мастером по бою на парных мечах. Он не просто фехтовал, а танцевал с оружием в руках. Его лёгкие, грациозные движения, превосходное владение клинками первое время завораживали меня. Я просто не могла отвести взгляда, не то, что думать или что-то делать. Благодаря чему, частенько пропускала удары, зарабатывая ссадины от падений и порезы, так как теперь мы упражнялись только с настоящим оружием.
Но надо отдать Виерану должное, все приобретённые на его тренировках повреждения он успешно залечивал. Выяснилось, что наш тихий, скромный мальчик ещё и целитель. Правда, лечить эльф мог только обычные, бытовые раны, смертельные – не его прерогатива, ну, и с того света возвращать тоже не про него. Но и то, что он умел – впечатляло. Как я уже говорила, не мальчики, а ходячие сюрпризы на ножках. В эту же категорию попадает и эльф.
Оказалось, Виеран – сын эльфийского полководца, который с малых лет учил сына держать оружие и постигать все «прелести» воинской жизни. Папа-эльф мечтал, что сын когда-нибудь займёт его место, поэтому прилагал к этому все усилия. Но по складу характера Виеран далеко не воин, он против насилия, оружия, крови…смерти. Ему всегда нравилась история и другие науки, мальчик любил читать и создавать что-то руками. Но отец настаивал на карьере воина, поэтому, когда Виеран достаточно подрос и почувствовал, что готов жить сам, сбежал из дома, ничего не сказав родным.
Отправившись в столицу общего государства, Виеран устроился там мальчиком-помощником в книжной лавке. Первое время, как и всем, ему приходилось сложно, ведь он никогда не занимался физическим трудом, а тут требовалось перетаскивать связки всевозможных томов, загружать и разгружать телеги с товаром. Но молодой эльф терпел, потому что дело касалось книг, и постепенно привык. Спустя какое-то время, хозяин, видя потенциал мальчика и его любовь к чтению, сделал его главным консультантом в своём магазине.
Как-то, после нескольких лет работы, в магазин забрёл хмурый черноволосый студент, чтобы купить себе учебники в университет. Тем юношей являлся Нардан. Молодой некромант никак не мог понять, что в захолустной дыре делает благородный, образованный эльф? Ребята поболтали, а потом разошлись. Но меньше, чем через месяц Нардан объявился снова и привёл с собой Дилария. В результате, с ними Виеран и ушёл, немедленно уволившись по собственному желанию.
Дело в том, что Диларий попросил помочь юношу разобрать его древнюю библиотеку, а в ответ он, как известный опытный воин, доложит отцу, что якобы Виеран проходит военную практику лично у него. Сказано – сделано. Теперь молодой эльф уже несколько лет «чистит» библиотеку Дилария и параллельно с этим готовится поступать в Университет, причём далеко не на военный факультет. Тем временем, отец Виерана уверен, что его сын совершенствует боевые навыки и даже, иногда, высылает Диларию некоторую сумму на содержание своего чада. Пока всех всё устраивает. Не знаю, чем закончится их общая авантюра, но будем надеяться, что никто не пострадает!
Я же не переставала удивляться талантам Виерана. Теперь он поражал меня педагогическим мастерством. Эльф чётко, доходчиво и спокойно мог показывать и рассказывать одно и то же до тех пор, пока я не запомню или у меня не начнёт получатся. При этом, ни разу не повысив голоса и не послав меня к чертям собачим. Выдержка завидная. Пожалуй, только Нардан может посоперничать с ним в этом. Тот тоже непробиваемый.
Дила́рий, всё же, не совсем ушёл на второй план. Он делал со мной разминку и контролировал бой со стороны, иногда предлагая новые подходы и способы при отработке ударов.
Хоть с виду наш эльф был милым, нежным и прекрасным, на деле он оказался извергом, похлеще Дилария в несколько раз. Новый тренер выжимал из меня все соки и силы по полной программе. Если после тренировок Дилария я ползла на четвереньках, то после тренировок с Виераном – на брюхе, как безногая ящерка, желтопузик. Иногда у меня возникали мысли, взять на душу грех и подсыпать эльфу что-нибудь в его любимые вареники, чтобы хотя бы на пару дней выбить его из колеи и отдохнуть. Но эти коварные планы лезли в голову только на первых порах. Потом я привыкла к новым нагрузкам, у меня стало получаться лучше и, в конце концов, тренировок с эльфом уже ждала с нетерпением.
Виеран учил меня не только технике боя, но и внутренней связи с оружием. Особенно активно мы начали работу после моего рассказа о том, как не смогла остановить меч, и он впился в тело охотника. Эльф помогал приручить клинки, быть с ними в связке, слушать и понимать друг друга. Научил вызывать их, когда они были нужны и прятать, если необходимость в них пропадала.
При всей гениальности Виерана и его неземной красоте, влюбиться в него я так и не смогла. Может по тому, что первым в моё сердце попал Валеон, а может сработал тот факт, что он слишком молодо выглядит, хотя ему уже было далеко за сотню, но я интуитивно считала его ребёнком. Потрясающим, талантливым, удивительным, но ребёнком!
Спустя ещё какое-то время, мне удалось узнать ответ на второй, мучавший меня с момента появления здесь, вопрос: почему в этом доме ненавидят существ женского пола? И, как ни странно, выяснила я это у нашего «великого и ужасного» Бари.
У нас с ним проходил очередной мастер класс по кулинарным фишкам: домовой учил меня делать овощные оладьи, а я его бисквит. За окном стояла прекрасная погода, настроение было чудесным и вопрос вылетел из моих уст сам по себе.
– Бари, а почему вы так не любите девушек?
– Потому что они приносят беду. Всегда, – не задумываясь ответил домовой.
А я подумала, что при таком раскладе, лучше уж быть человеком, чем женщиной.
– И даже я?
– Ты? Вроде пока нет.
– А в чём именно заключается «беда»? – снова спросила я.
Вдруг мне всё же посчастливилось набедокурить у них нечаянно.
Бари опустил мохнатую головку, проверяя тесто на консистенцию, тяжко вздохнул и спокойно ответил:
– Это скорее касается Дилария. Некоторых девушек приводили, как тебя, а некоторые приходили сами, чтобы мой хозяин научил их обращаться с мечом. Но не проходило и месяца как они начинали на него вешаться, а мной командовать, – домовик скорчил такую презрительную мордашку, что стало очевидно, диктатура у него не в чести. – Только ты, да Кселима ко мне хорошо относились. А с другими Диларию приходилось разрывать контракты и выпроваживать девиц восвояси. Что очень било по его репутации. Они такие доносы на него писали королю – страшно вспомнить! А последняя, так и вовсе, утопилась из-за неразделённой любви к нему, чем напрочь отбила у Дилария охоту заниматься с девчонками. Кто ж виноват, что мой хозяин однолюб. Как повстречал Кселиму, так и всё, больше никто не нужен.
– Ясно. А где она сейчас? Почему они не вместе?
– А это тебе лучше у самого Дилария узнать. Если захочет – расскажет, – глядя на меня печальными глазками, сказал домовой.
Больше я мохнатика пытать не стала. Из-за меня у него, итак, настроение испортилось. Но для себя сделала пометку, «спросить при случае у Дилария», хотя вряд ли он поведает мне красивую сказку с хорошим финалом. Не зря же Бари погрустнел, когда я про Кселиму спросила. Но любопытство пересиливало совесть.
К моему счастью, случай представился довольно быстро. Однажды днём, когда я, лёжа на авторской кровати, по совету нашего умного ушастика, читала книгу «Растительный и животный мир Элоры», раздался негромкий стук в дверь. После приглашения, в комнату вошёл Диларий и задумчиво оглядел пространство. Он ещё ни разу ко мне не заходил с тех тор, как я поставила на дверь замок и, соответственно, не видел, как у меня здесь стало всё красиво и уютно.
Гость выглядел странным. Так и не доложив о цели визита, он заложил руки за спину, молча обошёл моё пристанище, явно думая о чём-то своём и изредка грустно улыбаясь. Я не стала его тревожить, а просто ждала, когда он сам со мной заговорит. Заняв наблюдательный пост, поудобнее усевшись на кровати и свесив ноги вниз, старалась вести себя как мышка, чтобы не нарушить немую тишину, в которую погрузилась моя мансарда.
Никогда прежде я не видела Дилария таким задумчивым, сосредоточенным, скорее даже мечтательным. Словно он что-то внезапно вспомнил, то, что было безумно давно и теперь кажется выдумкой. Оборотень подошёл к окну, тому самому, через которое открывался чудесный вид на осенний лес, далёкие горы, голубое высокое небо с белыми барашками облаков. Мне очень нравилось сидеть на подоконнике именно этого окна, так как второе выходило на задний двор, болтать ногой и смотреть в даль.
Диларий нежно провёл своей могучей пятернёй по недавно окрашенным рамам и открыл окно. Ворвавшийся прохладный поток воздуха, взметнул обновлённые занавески вверх, потрепал длинные волосы гостя, его бороду, словно приветствуя друга и стих. Оборотень улыбнулся, вдыхая свежесть улицы и легкий запах лака, который после моего капитального ремонта ещё не до конца выветрился.
– Её любимое окно. Спасибо, что позаботилась о нём, – произнёс Диларий после долгого молчания, встав ко мне в пол-оборота.
– Эм, пожалуйста! – немного растерялась я.
Немного подумав, решила, что может быть настал тот час, когда можно поговорить по душам? Вдруг он ответит? И чтобы не упустить момент, задала первый вопрос:
– Ты про Кселиму говоришь?
Диларий тихонько засмеялся, закрыл окошко и неторопливо повернулся ко мне, на этот раз всем корпусом, опершись о подоконник нижней частью спины.
– Ах, ты лисичка! Уже разведала? – пожурил он меня.
Оборотень выглядел вполне дружелюбно, на его губах играла лёгкая улыбка. Значит, он не сердится, а раз так, то можно расслабиться и безнаказанно трепать большого плюшевого мишку по полной программе.
– Не совсем. Знаю только имя.
Улыбка Дилария из озорной плавно преобразовалась в печальную, а потом и вовсе пропала. Его мысли уплыли куда-то далеко в прошлое, взгляд стал стеклянным, казалось, что он смотрит не на, а сквозь меня. Я невольно передёрнула плечами. А когда он заговорил, то голос его звучал гулко и безжизненно.