Диларий подошёл ко мне ближе и встал рядом. Он серьёзно посмотрел в мои глаза, а я услышала:
– Не советую тебе сейчас ходить в одиночестве, даже рядом с домом.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила я.
– Пока нет. Но может, если потерять бдительность. Пойдём. По дороге расскажу.
Мы двинулись по известной тропинке в сторону дома: большой бурый медведь и я.
– А почему ты не перевоплощаешься? Разве тебе не жарко так ходить? Лето все-таки.
– Жарко. Но не хочу смущать тебя своим обнажённым видом.
– А разве, ты не в одежде?
– Нет. Есть возможность при обороте материализовывать одежду и даже менять форму зрачков, как это делает Адрин, но для этого надо быть ещё и магом. Я же, обычный оборотень и природа подарила мне ровно столько магии, чтобы мне хватало только на бытовые мелочи. Поэтому пользуюсь ею редко и чаще работаю руками.
– А ты зависишь от луны?
– Нет. Я рождён оборотнем. Могу перевоплощаться, когда хочу или когда надо.
– Так зачем ты перевоплотился сейчас?
– На днях я заметил следы чужаков недалеко от дома. И решил узнать, кто это? В образе зверя я сильнее и лучше чувствую магию.
– И? Ты их нашёл?
– И да, и нет. Могу сказать, что их двое, они отличные маги, опытные маскировщики и очень хорошо умеют путать следы. Я пытался отследить их три дня, но тщетно. Они просто виртуозы своего дела. Как только я приближался – они исчезали. Смею предположить, что это охотники за артефактами. Вот только мне не ясно, что они здесь забыли?
В памяти всплыли образы тех двух странных типов из моего мира, которые искали светленького. Потом вспомнился взгляд Валеона, когда я ему о них рассказывала и у меня появилась теория:
– Зато, кажется, я знаю!
Диларий остановился, сел на задние лапы и внимательно на меня посмотрел.
– Им нужны камни королевы Айвель, – уверенно произнесла я.
Диларий задумался, потом сказал:
– Скорее всего – ты права. Я уже и забыл, зачем ты здесь, – медведь, попытался ухмыльнуться, но получилось только оскалить зубы. – И, если это действительно так, то ни при каких обстоятельствах, – он взглядом указал на нож, который я всё ещё держала в руке, а потом договорил, глядя мне в глаза – ты не должна отходить от дома и ребят. Я попрошу Нардана приглядывать за тобой усерднее и не оставлять одну даже на минуту.
Очень хотелось сказать: «Не надо! Мне и трёх дней с ним хватило!» Но заметив новый оскал, поняла, что уже говорить ничего не надо, Диларий в курсе.
Оставшийся путь мы проделали в тишине. По крайней мере, вслух не было произнесено ни слова. Я думала о тех мужчинах, которых Диларий назвал охотниками за артефактами, а оборотень о чём-то своём.
Виеран действительно ждал нас на выходе из леса. Он совсем не удивился и не испугался, увидев, огромного медведя рядом со мной, даже наоборот, облегченно выдохнул. Дальше шли втроём.
Дольше всего мне пришлось искать подход к нашему завхозу Бари. Прямо не домовой, а кремень какой-то. Угощения, в виде блинов в начале своего появления, надолго не хватило, а жаль. Ведь я поистине считала, что уже начала копать ямку, чтобы зарыть в неё топор войны, но, как оказалось, преждевременно. Мелкие, шкодные выходки нашего почтенного домового пришлось терпеть ещё достаточно долго и упорно. Я прощала ему пересоленную еду, ломавшиеся прямо в руках столовые приборы, мокрый стул, с которого потом несколько раз странным образом падала, хотя, это могла быть выходка Рыжика, но постоянно теряющиеся вещи – точно он. И как известно, всему приходит конец, даже моему ангельскому терпению. Случилось сие событие, когда пропала моя миниатюрная игольница, которую прихватила из своего мира.
Я прекрасно помнила, что она лежала на столе в моей комнате, рядом с недошитой кофтой. Диларий срочно вызвал меня к себе и мне пришлось отлучиться, оставив всё как есть. Мною было давно замечено, что если ты чего-то не спрячешь или вовремя не уберёшь, то это что-то непременно оказывается в мохнатых, загребущих ручонках коротышки. Так случилось и с игольницей. Вернувшись к себе, обратила внимание, что кофта лежит на прежнем месте, а вот игольница пропала. Я пошла искать Бари. Естественно, он хлопотал на кухне.
– Бари, где моя игольница? – с порога сурово спросила я.
Домовой, как всегда, бегал взад-вперёд, попутно колдуя над кастрюлями. Услышав мой голос, он на мгновение замер:
– А я по чём знаю! – прозвучало в ответ, а затем топот маленьких ножек снова возобновился.
Собственно говоря, такого ответа я и ожидала. Он никогда не признавался, что взял что-то из моих вещей. Вот только потом, пропавшие предметы случайно находились в кухонных шкафчиках или торчали из маленьких кармашков штанишек нашего завхоза. Понятное дело, что и теперь у меня не было резона ему верить.
– Бари, лучше сам отдай. Очень мне не хочется терять время на поиски своих же вещей на твоей территории.
– Не понимаю о чём ты, – слегка улыбаясь, проговорил домовой.
А я убедилась: «Врет, мелочь пузатая!».
Его хамское отношение, постоянные подтрунивания надо мной и, в добавок, вранье меня в конец достали. Я быстро подошла к домовому, схватила его за шкирку правой рукой, левой отобрала у него поварёшку и от всей своей широкой добросердечной души макнула шпендрика несколько раз в бочку с колодезной водой, которая стояла на кухне и использовалась для готовки и мытья посуды.
Судя по температуре, воду принесли совсем недавно, и она ещё не успела прогреться до комнатной, оставаясь достаточно холодной, можно сказать ледяной.
Пока совершалось купание мохнатого коротышки, в кухню неспешно вошёл Элджи и вертя в руках какой-то предмет, задумчиво на него смотрел.
– Слушай, Насть, а что это за штука. Мы с Адрином никак не можем её открыть. Магии не поддаётся, может…– он поднял голову и замер на полуслове, когда увидел меня.
Я стояла возле бочки с насквозь мокрым домовым в одной руке и отвоёванной у него поварёшкой в другой. Заметив свою пропавшую игольницу в руках мага, сменила объект мщения, переместив гневный взгляд на Элджи. Кажется посетителей у моей комнаты гораздо больше, чем мне представлялось изначально. Я, не глядя больше на Бари, разжала пятерню. Домовой с громким стуком упал на пол и заохал. Вероятно, посадка не отличалась мягкостью. Переложив поварёшку в правую руку, я пошла в наступление на нового врага, грозно помахивая кухонной утварью.
– Элджи, какого лешего вы с Адрином без спроса берёте мои вещи? – я уже не просто говорила, а рычала.
Маг в ужасе попятился назад до самой двери, лихорадочно нащупал дверную ручку, открыл её и пулей вылетел из кухни. Я за ним. Они ведь хотели меня разозлить, чтобы я им за оскорбления по мордасам надавала, вот, сейчас мы это и устроим…Мечты должны сбываться!
Утром следующего дня, приведя себя в порядок после пробежки, спустилась к завтраку. Но вместо привычной, шумной обстановки, суетящегося вокруг пышущей жаром плиты домового и активно поедающих утреннюю кашу хлопцев, застала совершенно противоположную картину.
Мужчины сидели в полной тишине и грустно жевали остатки вчерашнего хлеба. Как только моя персона появилась в дверях, все пять пар печальных глаз уставились на меня. От их взглядов мне стало неловко.
– Что случилось? – осторожно спросила я.
– Бари заболел, – с горестным вздохом пояснил Диларий.
– То есть, как заболел? Домовые разве болеют? – удивилась я.
– Представь себе, болеют, если их топят в холодной воде неразумные девочки – язвительно заметил Адрин.
Элджи укоризненно взглянул на друга и потрогал фингал под глазом, которым он вчера обзавёлся благодаря поварёшке. Я напряглась и стала машинально искать глазами новый снаряд, ибо вчерашний половник погиб смертью храбрых. Нардан распылил его, когда несчастный объект летел ему в лицо. Случайно, конечно. Для верности, я поставила руки в боки, тогда Адрин вспомнив, недавнюю «бойню», поспешил ретироваться и подкорректировал свою фразу:
– Я имел ввиду, что домовых нежелательно купать. Теперь мы сидим голодные.
Я оглядела ребят. У них у всех были такие трогательные и унылые мордашки, что мне стало их жалко. А ещё противное чувство вины зашевелилось где-то внутри, ведь Бари действительно не трогал моей игольницы, а я его в воду, да к тому же холодную. Ну, кто ж знал, что волшебные существа тоже могут болеть?! Придётся исправлять ошибки и заглаживать вину перед завхозом.
– Так! – начала уверенно командовать я. – Отставить грусть, тоску, печаль за дело берётся профессионал! – я картинно размяла костяшки пальцев. – Сейчас поедим оладьи с мёдом. Потом я напишу список нужных мне продуктов, и кто-то из вас смотается на рынок или туда, где вы обычно закупаетесь и всё это принесёт. Помереть с голоду, так уж и быть, я вам не дам!
Мальчики оживились и даже помогли мне выудить из погреба на свет необходимые ингредиенты. Работа закипела. Готовить я умела, благодаря бабушке, которая начиная со средней школы занималась моим кулинарным образованием. Она всегда просила меня стоять рядом, смотреть и запоминать, что и как надо делать. Понятное дело, что без кулинарной книги мне вряд ли удастся приготовить нечто изысканное, но, вот, повседневное – пожалуйста.
Не прошло и часа, как большая стопка горячих и вкусно пахнущих оладий опустилась на стол. Завтрак прошёл на ура!
В этот день Диларий позволил мне пропустить тренировки и спокойно заниматься приготовлением пищи. Из принесённых Нарданом продуктов, я первым делом сварила больному Бари извинительный бульон и отправилась к нему в коморку.
Комнатка домового находилась на втором этаже в библиотеке с левой стороны. Когда я вошла Бари лежал на маленькой, почти детской кровати и постанывал. Как следует ухаживать за больными магическими существами оставалось для меня загадкой, поэтому решила действовать так, словно заболел человек. Ощупав лоб, пришла к выводу, что температура высокая. Тогда сбегала вниз и принесла уксус для компресса, тёплую воду для обтирания, горячий травяной чай и ягодное варенье. По правде говоря, лекарь из меня никудышный, но лучше так, чем совсем никак.
Не смотря на скромные действия с моей стороны, эффект всё же имелся. Ибо к вечеру того же дня Бари попросил уже не извинительный бульон, а извинительные котлеты, а ещё лучше извинительный медовый кекс. «И как он это всё учуял, с первого-то этажа?»
В первый же вечер после замещения домового на кухне, я возвращалась к себе на третий этаж ползком, выжатая как лимон. «Бедный Бари! У него так каждый день! Теперь неудивительно, почему он такой вредный». После вынужденного эксперимента, я уж и не знала, что хуже, готовка или тренировка. Всё, что создавалось мной в течении многих часов на кухне, съедалось меньше, чем за полчаса. Это не мужики, а саранча какая-то. Нет, готовить я люблю, но не так часто и не в таком количестве.
К моему счастью, Бари болел всего два дня. Он, конечно, с удовольствием поболел бы ещё, но, пришедший навестить его Диларий, наотрез отказал ему в больничном листе и на третьи сутки, бедному завхозу, пришлось выйти на работу.
Как-то проходя мимо гостиной, где сидели мальчики, я услышала обрывки их разговора. У Адрина, как всегда, появилась мысль, которую он не преминул высказать товарищам:
– А давайте мы снова искупаем Бари, тогда Насте опять придется спасать нас от голода. Кто за?
– Не, не подойдёт, – промычал Элджи. – Сомневаюсь, что Валеон привёл её сюда для того, чтобы она с утра до ночи нам кашеварила. Правда, вынужден признать, готовит она вкусно.
Мне было приятно слышать подобные слова в свой адрес. Настроение заметно улучшилось. И жизнь тоже.
Во избежание повторного «заплыва» домового, только теперь уже со стороны ребят, между нами была установлена договорённость, что два раза в месяц у Бари будет выходной, а его место на кухне буду занимать я. В такие дни Диларий давал всем официальный отгул. Тренировки отменялись, потому что работать после моей кормёжки никто не мог. Для ребят такой день становился праздником, точнее праздником для их животов, а Бари мог спокойно ходить в гости и отдыхать, чему он безгранично радовался. В свой выходной он сиял, как медный начищенный пятак и даже причёсывался.
Со временем мои кулинарные навыки только улучшались, благодаря урокам Бари по приготовлению овощей. Предпочтения ребят я тоже изучила хорошо. В большинстве своём они все любили мясные блюда, кроме Виерана, тот предпочитал растительную пищу. Самым любимым считались пельмени со сметаной, а эльф с удовольствием лопал вареники с картошкой или сыром.
С того времени жизнь потекла спокойно и размерено. Даже Бари перестал делать мне мелкие пакости. Может из-за того, что я проявила характер, показав себя грозную, а может по тому, что ухаживала за ним во время болезни. Сложно сказать, но так или иначе, а топор войны, я всё же, мысленно, прикопала, где-то за домом.
Наконец настал тот день, когда моим припасам пришёл конец. Я оттягивала сие событие как могла, но оно оказалось неизбежным. Последние несколько дней, мне приходилось все телом прижимать тюбик с зубной пастой о дверной косяк, чтобы выдавить хоть чуточку. Из двух мыл сделала один цветной обмылок, поскольку одно имело розовый, а второе зелёный цвета и пропользовалась им ещё немного.
Состояние одежды оставляло желать лучшего. Я уже давно ходила в мешковидном тряпье с заплатками и верёвочками, завязанными на бантики. В скором времени, мне грозило щеголять перед ребятами в одной пижаме, потому как редко её надевала, и только она у меня и сохранилась. Даже бомжи в моём мире и то живут шикарнее. Так больше продолжаться не могло! И вот в один прекрасный день, набравшись храбрости, я заявилась к Диларию в кабинет.
– Диларий, у меня проблема, – огорошила я его с порога, решив не затягивать разговор.
Оборотень оторвал свой карий взор от каких-то листочков и заинтересованно на меня взглянул.
– И в чём же твоя проблема?
– Мне нечего надевать, – я горестно развела руками.
Диларий усмехнулся в бороду и отложил в сторону, имеющийся в руках исписанный каракулями лист.
– И что ты предлагаешь? – Он снова посмотрел на меня, в его глазах прыгали весёлые смешинки.
– Как что? Мне нужно попасть на рынок и купить себе что-нибудь дельное. Я уже несколько месяцев подряд хожу не пойми в чём. Женщина я в конце концов или нет? – топнув ногой и поставив руки в боки объявила я.
Мужчина отодвинулся от стола, откинулся на стуле, сложил руки в замок на животе и, взирая на меня с доброй улыбкой, произнёс:
– Не думаю, что ты уже женщина, но я тебя понял. Напиши список того, что тебе нужно. Завтра с Нарданом вы отправитесь за покупками.
– Спасибо! – немного смущённо произнесла я. – Но у меня нет денег. Как….
Диларий жестом прервал меня, так и не дав договорить.
– На счёт денег не переживай. Твоё пребывание здесь оплачивает Валеон.
– Ясно. Значит мне потом с ним рассчитываться?
– Этого уж я не знаю. Вам самим решать. Но, зная Валеона, вряд ли он с тебя что-либо попросит.
Благодарно кивнув оборотню, вышла из кабинета. Мне снова стало грустно. Причин для уныния на первый взгляд и не было: мне дадут деньги, ничего не возьмут взамен, я куплю себе необходимые вещи, но…Валеон же не приходит. Уже третий месяц на исходе, а его всё нет и нет. Я, по-прежнему, жду его каждый день. Вспоминаю его лицо, движения, голос, чтобы не забыть. Придумываю, как мы увидимся, что я скажу. Представляю его радость, его улыбку. Но это лирика. Надо от неё избавляться, так можно и вовсе с печали помереть!
Запихав горестные мысли подальше, занялась делом, а именно, составлением списка века. К концу дня у меня получился такой шикарный реестр, что мне стало страшно за физическую силу Нардана, так как ему это всё нести, правда, он об этом ещё не знал, и деньги Валеона, поскольку покупки предстоят не малые. Сначала меня хотела задушить большая «жаба». Я даже взяла карандаш, дабы сократить некоторые пункты. Но потом, передумала, убедив себя в том, что всё написанное мне непременно нужно. Должна же я здесь, хоть как-то развлекаться! Вот, шопингом и займусь. Надеюсь, Валеон любит пельмени и бисквит, потому что я собиралась расплачиваться с ним именно этим.
Новый день, как обычно, начался с пробежки. В честь такого события, как «поход по магазинам», Диларий собирался дать мне выходной от физических нагрузок, но я отказалась. За три месяца это стало традицией, без которой теперь никак. Я привыкла к ранним подъёмам, свежему утреннему воздуху и движению. Бег уже не вызывал у меня такого ужаса, как в первые дни, скорее наоборот – радовал. Дистанцию, которую Диларий давно увеличил сначала в два, а потом и в три раза, мне давалась легко и свободно. Я меньше уставала, стала более выносливой, крепкой, тело казалось сильным, подтянутым. В дополнении к обычному марафону, Диларий отрабатывал со мной бег на скорость с препятствиями и без. Иногда к тренировкам подключались Адрин и Элджи. Тогда полигон превращался в площадку для съемки крутого боевика со мной в главной роли. Ребята отвечали за спецэффекты и, должна сказать, у них знатно получалось. Я ощущала себя настоящей, непобедимой кинозвездой. Выполняя забег, вокруг всё взрывалось, грохотало, сверкало, а я неустрашимая бегу, ныряю, уворачиваюсь и, в итоге, победно достигаю финиша. Полный драйв!
Никогда бы не подумала, что когда-нибудь смогу избавиться от живота, который был со мной всю мою сознательную жизнь и казался неотъемлемой частью моего организма. Теперь его не стало, а вместо привычной кругленькой выпуклости появился сильный, накачанный пресс. Щёки сошли ещё в первый месяц. Правда, грудь тоже уменьшилась, но и того, что осталось вполне должно было хватить для жизни. Вот она великая сила спорта, правильного питания и режима!
Помимо внешних изменений, стала меняться и внутренне. Для начала появилась уверенность в себе, в своих силах, пришло осознание того, что смогу о себе позаботится в случае чего. Благодаря парням и общению с ними, я перестала бояться мужчин и стесняться их присутствия. Мальчики стали для меня семьёй, а именно братьями, которых у меня никогда не было, но о которых всегда мечтала. Нашим папой являлся Диларий. Строгий, рассудительный, но справедливый и готовый нас защищать до последнего. Позже выяснилось – не все мужчины такие замечательные.
Отправиться на рынок решили после завтрака. У Нардана тоже имелся амулет для перехода, очень похожий на тот, что использовал Валеон. Но, как сказали мальчики, гораздо слабее, чем у хранителя и позволял совершать до десяти переходов по королевству магов, вместимостью до трёх человек.
К сожалению, в распоряжении ребят имелся только один амулет, и они заряжали его своими силами, потому что источников по близости не находилось. Диларий, пожалуй, единственный, кто не использовал чудную вещь, предпочитая передвигаться на своих двоих или четырёх лапах, если учитывать его перевоплощение в зверя.
В моей памяти ещё хранились воспоминания о том, как Валеон привёл меня сюда, поэтому, как только Нардан открыл портал, я уверенно взяла его за руку.
Мне всегда казалось, что у некроманта непременно должны быть холодные конечности, как у покойников, с которыми он работает, но я ошиблась. Руки Нардана оказались не просто тёплыми, а почти горячими. Длинные тонкие пальцы крепко сжали мои. Мы синхронно сделали шаг в дыру, которая терпеливо ждала, когда маги воспользуются её услугами.
Через несколько секунд мы очутились перед огромной торговой площадью. Оставалось преодолеть несколько метров, и ты погрузишься в суетливую, шумную рыночную жизнь. Я зачарованно смотрела на снующую впереди толпу, которая, как и магазины манили меня к себе, словно свет мотылька. Ведь за всё то время, что нахожусь на Элоре мне никого, кроме мальчиков и Дилария, не доводилось видеть. Не обращая внимание на то, что после перемещения немного кружилась голова, и слегка подташнивало, я попыталась сделать шаг вперёд, но чуть не упала. Стоящий рядом Нардан успел подхватить меня.
– Ничего. Привыкнешь. Это только первое время качает, – спокойно сказал он.
– Но я уже переходила с Валеоном и такого не было, – удивилась я.
– Потому что у него амулет дорогой, хорошего качества и заряжает он его в источнике.
Когда Нардан убедился, что девушка больше падать не намерена, он меня отпустил. Ох, как же хотелось походить по рынку самой, но место являлось незнакомым и денег на руки мне так и не выдали. Предусмотрительный Диларий, очевидно, зная женскую натуру и её отношение к деньгам, выбрал главным финансовым распорядителем Нардана. Отчасти, решение принято мудрое, ибо экономить, как и большинство женщин, я не умела.
– Что тебе надо купить? – деловито спросил Нардан.
Достав из левого кармана широченных штанов заготовленный давеча реестр, вручила его некроманту. Нардан изучающе посмотрел на список. Некоторые вещи носили личный характер, и я немного засмущалась, когда заметила, что его глаза пробегают по недвусмысленным строчкам. Но молодой маг даже бровью не повёл, сохранив полную невозмутимость. Проглядев весь перечень до конца, Нардан утвердительно кивнул и потащил меня за собой.
Честно говоря, особо нагуляться мне не позволили. Нардан знал городской рынок как свои пять пальцев и отводил меня строго в те места, которые были нужны. Если цена казалась ему завышена, он чопорно и хладнокровно выказывал недовольство торговцу и тот шёл на уступки. При покупке нижнего белья, молодой человек отошёл ко входной двери, сложил руки на груди и стал спокойно ждать, когда я сделаю подходящий выбор, потом расплатился и мы пошли дальше.
Вся процедура затаривания отняла у нас чуть больше часа. В таком скоростном шопинге я ещё не участвовала никогда. «Вот, они мужики! Если бы пошла сама, то потратила бы весь день точно. И почему они так не любят рынки и покупки? Это же здорово: ходишь, смотришь, выбираешь, трогаешь и то, что нужно, и то, что не нужно (как правило, второе), зато расслабляешься, отдыхаешь. Приходишь домой с пустым кошельком, но полными пакетами и довольная жизнью. А когда так резво пробегаешь, то насладиться процессом не успеваешь». Короче, отдохнуть так, как я того хотела, мне не посчастливилось, правда, всем необходимым для нормальной жизни обзавелась.
Закончив с моими запросами, Нардан отправился по своим делам, оставив меня недалеко от того переулочка, откуда мы прибыли. Молодой человек, пообещав быстро вернуться, скрылся в ближайшем магазинчике, на дверях которой была прикреплена табличка с надписью «Если ты некромант, то тебе сюда».
Я расслабленно стояла возле фонарного столба, облокотившись о него спиной в окружении груды коробочек, свёрточков, пакетиков, с воодушевлением глядя на приобретённое барахло и радуясь, что оно моё. В ожидании некроманта, с интересом зондировала местность.
Сам по себе, рынок являлся мало примечательным, скорее классическим: прямоугольной формы, по краям располагались магазинчики с богатым ассортиментом определённого предназначения, а в середине полуоткрытые торговые ряды, где можно приобрести овощи, фрукты и всякую мелочёвку. Всё очень похоже на то, что есть в моём мире. Видать, «рынок он и в Африке рынок»! Планета другая, а суть прежняя.
Но кое-что здесь всё же было необычным – прохожие. Среди толпы выделялись красивые, статные эльфы, грузные тролли, сердитые гномы, надменные и не очень маги, а некоторые расы определению не поддавались. Вот только людей насчитывалось вопиюще мало.
Ещё я окончательно убедилась, что мы находимся в городе, очевидно, столице. Уж слишком здесь разношёрстная публика, чрезвычайно чистенько, ухожено и все дороги вымощены каменной плиткой. У нас подобная красота только в больших городах. Невдалеке возвышались многоэтажные дома, не такие высокие как на Земле, но два, три этажа имелись. Помимо наблюдения за окружающими, я занималась тем, что считала магазинчики, читала вывески, коверкала по-всякому их названия, тихонечко хихикала, если получалось что-то смешное, в общем, развлекалась как могла, стараясь не нарушать главный закон изданный Нарданом – не сходить с этого места.
Внезапно, кто-то прошёл позади меня слишком близко, словно тень. Я насторожилась, отлипла от столба и оглянулась, но за спиной никого не оказалось. Вновь повернувшись к рынку лицом, поняла, магазинчиков мне больше не видать. Передо мной стоял высокий бородатый мужчина и многообещающе улыбался.
– Попалась, цыпа! – хрипловатым голосом произнёс он.
Попытавшись сделать шаг назад, наткнулась на преграду, в виде длинноволосого блондина. Он схватил меня за руку, и я почувствовала легкий укол магией. В глазах потемнело, ноги подкосились, а дальше сознание меня покинуло. Запоздалая мысль мелькнула в пустой голове: «Сволочи, всё-таки нашли!»
Очнулась я спустя какое-то время на крепком мужском плече. Судя по тому, что светловолосый шёл рядом, моим перемещением занимался бородатый. «Ну, надо же меня несут! Раньше никто никогда мою персону не носил на руках, даже так грубо, перебросив через плечо. Последним мужчиной, который худо-бедно мог меня поднять, являлся папа, ещё до развода с мамой, когда мне было лет семь-восемь. Естественно, с возрастом я набрала такой вес, что поднять меня без помощи домкрата стало проблематично. Да и, по правде говоря, претенденты для подъёма отсутствовали».
Светловолосый в правой руке держал портупею с парными клинками, хотя его оружие находилось при нём, на поясе с левой стороны. «Боже! Какая забота! Даже спину освободил специально для меня. Вот это честь!»
Куда я «ехала», определению не поддавалось, перед глазами мелькала только дорожная плитка и ноги в чёрных кожаных штанах, но путь оказался недолгим. Уже через минуту меня словно мешок с картошкой свалили на землю. Очень хотелось выругаться, но получилось только промычать нечто несуразное, потому как мой язык онемел. Очевидно, без магии и здесь не обошлось. Пожалуй, такой вариант даже лучше, чем кляп из грязной тряпки и верёвочки: похитителям не надо с собой лишних вещей носить, а мне вредными микробами разживаться.
Не давая прийти в себя и оглядеться, мой переносчик намотал себе на руку мои волосы, собранные в хвост, и притянул к себе. Я снова замычала от боли и машинально схватила его за руку, что бы он ослабил хватку, но добилась лишь злорадной усмешки. Далее мужчина тянул меня за волосы, заставляя крутить головой то влево, то право. При этом он делал вид, что разглядывает моё лицо.
– А она ничего. Хорошенькая. Хотя и человек, – не отрывая от меня взгляда, сказал он своему другу. – Как думаешь, Милэ́йн, может развлечёмся на досуге?
– Сначала камни, – ответил блондин твердо. – А потом делай, что хочешь.
Судя по ухмылке и похотливому блеску в глазах, ему захочется, а мне вряд ли это понравится. По-прежнему, держа мой хвост в плену своей руки, он принудил меня встать. Наконец, выпустив волосы, резко развернул меня спиной к себе и жёстко впечатал в каменную стену.
Грубые мужские руки начали своё движение с плеч. Затем, они заскользили ниже. Когда он коснулся моей груди я замычала и попыталась развернуться, чтобы заехать ему ногой куда следует и кулаком в нос, но мне не дали этого сделать. Здоровяк снова до боли придавил меня лицом к стене, без возможности освободиться.
– Не советую рыпаться, дорогуша! Тебе же хуже будет! – прошептал он на ухо и нахально ухмыльнулся.
Я покраснела от стыда и бессильной ярости.
Бородач продолжал обыск, опускаясь ниже и ниже, не забывая по пути прощупывать интересующие его места. Я всё еще ходила в балахоне, хотя новую одежду уже приобрела, но мне хотелось надеть её дома, поэтому руки мужчины частенько запутывались в складках свободной одежды.
«Интересно, а если бы я по-прежнему была полной, как при первой нашей встрече, он бы так же себя вёл? Что-то мне подсказывало, что нет. Лучше убить сразу, чем пытаться сдвинуть шестипудовое тельце с места. К тому же труп легче всего обыскивать. Вероятно, они меня не помнили. Оно и не удивительно. Внешне я довольно сильно изменилась, да и они столько людей повидали, что моя жирненькая, до недавного времени, тушка, безнадёжно затерялась в их памяти. Зато я о них помнила всегда. Этот «досмотрщик» мне уже должен за моральное оскорбление, а теперь ещё и за надругательство!»
Наконец, поганые ручищи достигли моих бёдер. Бородатый улыбнулся особо пакостно. Я прикрыла глаза, прекрасно понимая, что сейчас он найдет то, что ищет.
Кожаный кошелёк лежал у меня в правом кармане широких штанов. Я взяла его с собой, потому что не знала, когда точно вернусь в комнату, а как показывает практика, даже в краткое моё отсутствие, у моей мансарды могут быть гости. Вдруг ребята найдут кошелёк и из любопытства откроют, тогда беды не миновать. Лучше уберечь мальчиков от трагедии.
Как я и ожидала, лапающий меня мужик, нащупал кошелёк и победно вытащил его на свет. Хватка ослабла, мне позволили двигаться. Я воспользовалась свободой и медленно повернулась к обидчикам лицом. Требовалось осмотреть пространство и понять, какие у меня шансы и на что.
Беря во внимание дорожное покрытие и трехэтажные дома вокруг, мы не покидали пределы города, значит есть вероятность, что Нардан найдёт меня. Площадка оказалась небольшой, меньше, чем полигон Дилария, но в случае боя, места должно хватить.
Данный тихий закуток сформировался за счёт трёх высоких домов, задние фасады которых образуют между собой незаконченный, вытянутый прямоугольник. Словно они когда-то поссорились между собой и повернулись спинами друг к другу. Четвёртой стороной незавершённой фигуры, можно по праву считать ещё два дома, торцы которых находятся на небольшом расстоянии друг от друга, образуя узкий проход, который ведёт на слабо оживлённую улицу. И что самое забавное, ни в одном из пяти домов нет ни одного окна, которое выходило бы на эту сторону. Возможно, местные архитекторы пошутили таким образом или, может, на Элоре принято так строить – не известно. Но как ни крути, а самое идеальное место для убийства налицо. Никто ничего не увидит, и никто ничего не узнает.
На данный момент, преимущество явно оставалось на стороне магов, по многим критериям, а значит не станем торопиться и подождём удобного случая. В том, что он будет, я не сомневалась. Мужчины так оживились при виде бумажника, что бородатый даже забыл надеть свою портупею с парными клинками на спину и они, брошенные, лежали на земле, в трёх метрах от меня, там, где их положил длинноволосый маг.
Больше всего камням обрадовался именно он. Когда Милэ́йн вытащил мешочек с камушками из кошелька, который тут же уничтожил одним щелчком пальцев, его холёные бледные руки начали подрагивать от нетерпения.
Я прекрасно знала, что будет, если он их коснётся, но молчала. И не потому, что мой язык до сих под меня не слушался, а потому, что от этого зависела моя жизнь. В идеале, я надеялась, что они вместе дотронуться до них, но светловолосый гад оказался предусмотрительным.