Никем не замеченная, я прокралась на палубу. Роберта не было видно, зато между мачтами притаились Остин, Боб и один из матросов, Джим. Они о чём-то яростно перешептывались, я подошла поближе и обратилась в слух.
– Пустить его на съедение акулам! – яростно шипел Остин.
– Каким акулам? Ты где тут акул видишь? – рассмеялся Боб. – Ухо востро держать надо. Что этот щенок задумал, зачем ему вся команда и куда мы движемся. Джим, присмотри за ним! – Джим коротко кивнул.
– И как Капитан согласился… – протянул Остин.
– Проклятье медузы, Остин! Капитан видать поболе твоего знает! Сказал – значит курс туда, куда ведёт кровопийца.
Я оставила их препираться дальше и направилась в то единственное место, где ещё оставалось пространство между сложившимися парусами. Очень хотелось взглянуть на планету, на которой мы оказались. Я залезла на мачту и высунула голову из корабля. В нос ударил аромат морского бриза, наш корабль мерно покачивался на песчаных волнах между двумя огромными холмами. Вокруг всё было бордово-алое, цвета морозного заката. Поодаль росли странные розовые деревья, в паре миль от нас блестела песчаная речка. А прямо на меня смотрели два огромных горящих глаза…
Глава 4. Колония
Два любопытных глаза разглядывали меня в упор, от этого становилось не по себе. Я хотела было спрятаться обратно в корабль, но мне не хватило буквально секунды – я оказалась зажата огромной мохнатой лапой. Мгновение, и чудовище уже уверенно скачет между песчаными холмами, унося меня всё дальше от корабля.
Проклиная своё любопытство, я старалась запомнить дорогу, но вскоре бросила это бесполезное занятие. Чудовище двигалось хаотично, то и дело меняло направление. Кажется, мы бежали целую вечность, пока вдруг не нырнули в какую-то тёмную пещеру. Когда глаза немного привыкли, мне удалось рассмотреть гладкие, явно не природного происхождения, стены и длинный, уходящий вдаль узкий коридор. Впрочем, длинным он только казался, чудовище преодолело его в несколько прыжков.
Мы оказались в огромном светлом зале. Он был похож на канцелярию какого-нибудь градоначальника (как-то раз я пробиралась в подобную у нас на острове) только великаньих размеров. В зале я насчитала семерых чудовищ, таких же, как то, которое меня сюда принесло. Они уверенно сновали от одного стола к другому, перебирали какие-то свитки и перебрасывались короткими резкими фразами на незнакомом языке.
Мой похититель тоже что-то вскрикнул, чудовища одновременно обратили свои взоры на меня. Я поежилась. Я одна, их восемь. В рукаве спрятан мой любимый ножик, но вряд ли я успею его даже достать. Ничего не подозревающее о моих мыслях чудовище разжало лапу, и я рухнула прямо на каменный пол. Потирая ушибленный локоть, я осторожно встала и решила попробовать наладить хоть какой-то диалог:
– А мы тут это… Летели там, а тут вы, – я замолчала, понятно было, что диалог не складывается. Чудовища с интересом меня разглядывали, и я слышала клокочущие горловые звуки, похожие на мурлыканье кошки. Любопытно, это у них хорошо или плохо?
Не успела я додумать эту мысль, как одно из чудовищ шагнуло вперёд и протянуло мне лапу, растянув рот в неком подобии улыбки. Дружелюбные? И меня даже никто сегодня не сожрет? Я осторожно пожала лапу, а чудовище, тем временем, мягко потянуло меня к столу. На нём были разложены свитки с рисунками. Я догадалась, что они хотят мне что-то рассказать, и взяла в руки один из пергаментов. На нём были изображены грустные чудовища, заключённые в сети, а вокруг них стояли люди, да-да, обычные земные люди. Хотя… Я присмотрелась, так и есть, клыки чуть больше, чем нужно, кропотливый художник даже изобразил капельки крови на них.
Если я поняла правильно, то вампиры уже были на этой планете. Они поработили этих необычных чудовищ, но зачем? Отгадку я обнаружила на следующих свитках: оказывается, кровь чудовищ придавала вампирам особенную силу. Поэтому они создали на планете нечто вроде питательной колонии. Но сейчас, к счастью, вампиров видно не было. Я знаками поинтересовалась у чудовищ, куда исчезли кровопийцы, тут же у меня в руках оказался следующий свиток.
Стало понятно, что зал, где мы находимся – тайное убежище. Здесь хранится архив, а в галереях, отходящих от зала – жилые комнаты. Чудовища явно готовились к встрече с космическими путешественниками, понимали, что договориться нам будет тяжело, поэтому тщательно зарисовали всю историю. Мне стало безумно жаль этих милых мохнатых чудищ с печальными глазами. Я погладила лапу одного из них и прошептала:
– Мы вам поможем, обязательно поможем!
И только по пути на корабль я поняла, что обещание моё было трудновыполнимым, ведь на нашем корабле с недавнего времени поселился вампир.
Глава 5. Роберт
Я смотрел, как бьется жилка на шее Капитана. Он меня боится, не доверяет, я чувствую. Держит осиновый кол за пазухой. Смешно. Будто если этот кол вонзить в него – он не заметит. А шансов победить меня у него абсолютно никаких. Так зачем носить с собой источник опасности для себя? "Еда" ходит сразу со столовыми приборами?
Наверное, раньше он был грозой морей и все такое. Сейчас он больше похож на курицу-наседку: "Дженни кококо, куда делась кококо". Собственно, как раз сейчас он на эту тему и кудахчет, девчонка снова куда-то запропастилась. Я не удивлюсь, если она уже успела завести себе парочку домашних животных, ну или они успели завести себе домашнюю человечку.
Естественно, я знаю, что это за планета. Наши называют ее "Планета для обеда". Они прилетают сюда восстанавливать силы, проще говоря, жрут этих мохнатых ленивцев, которые тут обитают. Кого-то видимо еще не доели, раз девчонка пропала. Ничего, пару часов – и они сами побегут искать вампиров, она мертвого достанет. Собственно, меня уже достала.
Я вышел на палубу, надоело слушать Капитана. Матросы развлекались как могли – обменивались деревянными ногами и устраивали состязания, кто-то пытался догнать местного попугая, который с дикими криками летал между мачтами. Кажется, птица стащила кошелек с золотыми дублонами.
Что я здесь делаю? Вся моя жизнь превратилась в сплошную кровавую гонку. Не зря говорят, голодный мужик – злой мужик. Я постоянно голодный и постоянно злой. В теле подростка я уже лет пятьдесят, с тех пор, как нас с сестрой нашли в лесу вампиры. Я сжал кулаки. Мне тогда повезло, хотя можно ли назвать это везением. Кстати, дочка капитана чем-то на нее похожа. Такая же быстрая, вездесущая.
Кто-то зашаркал ногами за моей спиной, не иначе как Капитан. Только он последнее время ходит по кораблю так, как будто сапогами дотирает то, что не помыли матросы. Я резко повернулся к нему:
– Ну? – лицо у него было таким унылым, хоть пироженку давай, чтобы не расплакался.
– Роберт, – он старался казаться спокойным, – нам нужно высадиться на планету, как там её… Мы не можем улететь без Дженни.
– Ну да, и без рома улететь не можете, погода нелётная, – ухмыльнулся я.
Капитан сердито отвернулся и начал раздавать команды матросам. Решил все-таки поискать дочурку. Ну найдет он ее, а что дальше? Я собирался на планету Надежды, но до нее еще пять световых лет. А эти чумазые матросишки без рома как без солнышка – сморщились и завяли. Ладно, трюмы-то мы забьем, наверняка у пушистых есть какие-то припасы. Надо лететь дальше, надо. Иначе я буду обречен.
Капитан что-то кричал команде, матросы передвигались со скоростью дохлой черепахи. Да уж, так он не только не найдет эту шуструю пигалицу, она тут успеет государственный переворот устроить раньше, чем они с корабля сойдут! Ну вот, помяни черта…
– Роберт, – пронзительный визг недопиратки с косичками буквально взорвал мой мозг. – Мне очень нужна твоя помощь!
Только этого мне не хватало, да…