Встречала нас хозяйка гостиницы. Миловидная особа лет тридцати. С загорелым под местным солнцем лицом и с добродушной улыбкой довольной собой самодостаточной представительницы не знакомой для нас с Зией планеты. Словом, женщина "аборигенской внешности" и в соответствующем для жителей этой планеты наряде. Который сразу же показался нам весьма необычным, естественно. Если вы понимаете, что я имею в виду!
– Валерия тридцать шесть, – услышали мы ее странное приветствие, едва переступили порог этой скромной, но, в общем-то, вполне по-домашнему уютной гостиницы.
По правде сказать, я поначалу удивился услышав ее слова, но именно так она нам и представилась. Однако, как выяснилось практически тут же, видимо, обнаружив у нас за спиной представительного мужчину лет сорока с небольшим, без явных признаков следа от обручального кольца на руке или хотя бы едва заметной полоски без загара от оного, она без промедления сконцентрировала весь свой жизненный пыл на таком вот неожиданном, но в то же время достаточно удачном по своей молниеносности наступлении.
Не знаю, почему она не сказала это лично ему, но судя по странным хмыкам, в то же мгновение раздавшимся у нас за спиной, в разуме следующего ее постояльца зароились какие-то неоднозначные выводы. Так что, насколько мы с Зией оба к этому времени выяснили, Валерия не ошиблась в выборе своей дальнозоркой стратегии. И возможно, только поэтому, глядя на них, мы благоразумно решили не дожидаться развязки. Тем более момента, когда Валерия наконец-то решит лично обратится к нему. А просто по быстрому оформили свои документы и сразу же отправились в номер. Но практически тут же, признаться, вернулись назад, потратив на свое обустройство в этой незнакомой для нас с Зией гостинице навряд ли больше двадцати с лишним минут.
Как я, кстати, и подозревал, обсудив для начала этот неоднозначный вопрос со своей мудрой на всякие знакомства мужчин и женщин красавицей Зией, естественно, кавалер Валерии по-прежнему ошивался поблизости от гостиничной регистрационной стойки с Валерией. Словно тот самый хитрющий кот у закрытой крынки с обещанной ему знойной хозяйкой сметаной. И что было вполне естественно для такой ситуации я бы сказал, едва увидев нас, Валерия в первую же очередь обратилась к нему.
– Извините, Барел, мне надо поговорить со своими постояльцами хотя бы пару минут. Надеюсь, вы меня подождете?
– Конечно же, я вас подожду, – как само собой разумеющееся откликнулся тот, и едва заметно подмигнув ей, слегка приглушенным тоном добавил. – Но, скажем, лучше до вечера, пока вы наконец-то не освободитесь от дела.
– Тогда здесь же и встретимся, – понимающе кивнула Валерия, в то же мгновение засветившись в ответ на его заискрившийся взгляд такой же счастливой, добродушной улыбкой. – А теперь извините, Барел, мне надо уладить со своими постояльцами кое-какие дела.
Проводив своего кавалера слегка замечтавшимся взглядом, и видя, как Барел ей помахал от дверей, Валерия наконец-то обернулась и к нам.
– Итак, о чем же я вам хотела сказать? – задумчивым тоном поинтересовалась она, изучая наш слегка замешкавшийся от всего происходящего в этой гостиннице вид.
– Быть может, об этом курорте с планетой? – на всякий случай откликнулся я своей спонтанной лептой в догадках, но посмотрев на Валерию подумал о том, что мыслями она по-прежнему с Барелом. Естественно, понимая, что это может значить на деле, я для начала обнял свою красавицу женщину, и помолчав, более рассудительным тоном добавил. – А может быть, о чем-то еще.
– Скорее всего, о своей прекрасной гостинице, – сказала Зия вслух то, что, видимо, и вертелось у нее в этот момент на уме.
– Ну что ж, может быть правы вы, – все так же задумчиво изучая наш растерянный вид согласилась Валерия, и словно что-то решив для себя, твердым, уверенным тоном продолжила. – В конце концов, я с самого начала хотела рассказать вам кое-что важное о наших необычных местах, но прежде всего, запомните для себя здесь самое главное. У нас тут, по-соседству где-то, есть одно любопытное место, где по известной мне с детства легенде существует некая мифическая пещера богов. И эта пещера, на всякий случай отмечу, может сделать вас своими пленниками на неопределенное время. Так что будьте осторожны в соседних от нашего пляжа лесах.
– Пещера богов? – непонимающе нахмурился я. – И что это значит, по-вашему?
По правде сказать, я по-началу не поверил Валерии, но видя ее необычайно серьезный и в то же время слегка замечтавшийся взгляд, невольно подумал о том, что она нам говорит только правду. По крайней мере, ту ее часть, в которую ей действительно хотелось бы верить. И кстати сказать, Валерия не замедлила подтвердить мою очередную догадку.