Тридевятое квест: Молодильное яблоко

Дизайнер обложки Amrita del Sol

© Amrita del Sol, 2024

© Amrita del Sol, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0060-8094-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Он прокручивал видео уже в десятый раз, но никак не мог понять, почему его правая рука, зная где находятся и расположены камеры так нагло проходить прямо на виду, не пытаясь даже замаскироваться. Еще больше его удивила наглость Людмилы. А что делала мать у него дома? Вроде она где-то залегла сейчас в Сибири, в тайге. Она вроде сейчас снова ударилась в «благотворительность»… Ее бунтарская натура несмотря на ее года, так и не успокаивается.

Интересно, что они ответят на видео, когда он им это покажет?.. Начнут изворачиваться и врать, как всегда. Может лучше пока приберечь, оставить на потом, как туз в рукаве? Разберемся по ходу пьесы.

Он снова прошел в сад. На дереве сверкали свежие листья, после дождя, который смыл пыль, листья казались почти изумрудными. Хорошо, что сама яблоня не пострадала, и он с облегчением выдохнул. Если бы кто-то хоть ветку бы с нее содрал, то найдя виновного, он бы и с него кожу содрал или пальцы поломал. Жаль, что сейчас не лихие девяностые… Время было проще. Хотя, смотря для кого… Сейчас нужно прилагать очень много усилий, чтобы морально уничтожить и растоптать «особо отличившихся».

Сегодня с утра на прогулке, он заметил, что яблока на месте не оказалось. Учитывая, магическую защиту на дереве… Ни один смертный не мог подойди к дереву. Да, и бессмертных в наше время из-за войн прошлого, которые затевались ради влияния и правлением над человечеством, почти не осталось. Тогда… Значит, это мог сделать кто-то из его людей?! Вначале его даже шокировала такая возможность! Он не верил своим глазам. А сейчас… Да как они посмели!

Придется сегодня покинуть дом, и наведаться в бар. А ведь он интроверт. А планы на вечер были: поиграть в трехмерные шахматы, попить смородиновой настойки и уделить время питомцам.

Нужно идти и переодеваться теперь ради этого.

Какая там мода сейчас? Так интернет не помогает. Судя по всему, каждый теперь одевается как кому нравится. Но, он же не может надеть латы и прихватить меч. Привычки тяжело меняются…

Порывшись в шкафу, все-таки выбрал одежду: черные джинсы, черная футболка, черная косуха, черные кроссовки. Так золотую цепь одевать или нет? А перстень? Нет, сейчас не девяностые… А перстень обязательно.

В гараже располагались несколько средств передвижения. И когда он станет пользоваться ими всеми? Как всегда, он машинально подошел к своему любимому черному чопперу. Корпус мотоцикла напоминал скелет, на передней вилке красовался череп из черненой стали, внутри располагалась фонарь, так что глазницы, рот, место прогалины вместо носа – светились поярче тыквы на Хэллоуин. Он натянул себе на голову черный мотоциклетный шлем в виде черепа. Завел чоппер и выехал из гаража, а потом покатил по дороге в сторону города.

Глава 1. Вечер пятницы

Пятница

Гаражные вечеринки в клубе «3/9» проходили почти постоянно. Заведение находилось за городом. Рядом находился лес. Клуб устроили в бывшей лесопилке. Конечно, был проделан ремонт под коммерческое заведение. Хотя, в паре домиков рядом, которые считались жилыми, их населяли те – кому было поручено управлять клубом. В заведение можно было попасть только «избранным». Тех – кого лично одобрял он. Ну, или иногда его люди. Хотя многие из них вовсе и не люди. По старым убеждениям, их называли «нечисть».

Охранники на входе ему кивнули, он прошел внутрь. В заведении уже толпились люди, все восседали на каком-то хламе или стояли возле него. В углу, где стояла старая лада, которую превратили в «кабриолет» расселись какие-то девчонки, возле другой стены на старом диване расположились то ли готы, то ли вампиры. Он прошел мимо бильярдных столов, фотокабины, бара на первом этаже, игровых автоматов с винтажными играми и поднялся по лестнице. Второй этаж остался без внимания, он только заметил, что и там достаточно многолюдно. А на третьем располагался лофт.

Вот сюда, вход был строгим, охранник на этом этаже тоже ему кивнул и отошел от проема. Здесь играл джаз, и было пока пусто. Сам он предпочитал орган, но это заведение должно приносить ему прибыль. А классику можно послушать и дома. На стенах красовались ночные контуры самых известных городов мира.

Он подошел к бару, Василий уже издалека кивнул ему и улыбнулся.

– Добрый вечер, шеф! Виски? Водку? Смородиновую настойку?

– Сегодня можно из крыжовника, – он наконец-то положил свой шлем на барную стойку. – Замир уже здесь?

– Да, он буквально спустился вниз пару минут назад. Возможно, вы с ним разминулись. Хотите я поищу его для Вас?

– Нет, не нужно. Я отправил ему сообщение, – он выпил стопку настойки, и спросил. – А Людмила?

– Да, здесь. Возможно, она на втором этаже, поет в караоке. Могу попросить Риту найти ее? Она как раз должна занести салфетки из кладовки.

– Нет, спасибо. Пусть поет. Ты свободен.

Василий кивнул, и ушел в другой конец бара, натирать стаканы до блеска. Он знал, что сотрудники всего этого заведения нервничают в его присутствии.

Через минут пять на третий этаж поднялся Замир. И сегодня он выглядел как пижон из тридцатых годов прошлого века в гангстерской Америке. Хорошо, что не как хипстер. В принципе, он никого и не заставлял соблюдать какой-то негласный дресс-код. Они не мафия, не какая-то группировка и не самураи. В принципе, лучше, если они не будут привлекать к себе лишнее внимание. Поэтому никакого определенного дресс-кода не придерживались, или общих татуировок не набивали.

Замир, как всегда, улыбался, его вертикальные ямочки делали его лицо обаятельным, как и хитрый прищур темно-карих глаз. И он один из немногих его людей, которые не лебезили перед ним, и не тряслись от страха. Такие раздражали. А когда он раздражался, они еще больше тряслись от страха или льстили сверх меры. И раньше, он мог обратить их в пепел, в камень или еще во что-нибудь. Поэтому ближе к себе он держал только более-менее вменяемых и адекватных.

– Костя, ты не предупредил, что посетишь сегодня клуб.

– А мне нужно было предупреждать? – он поднял свою бровь и не сменил даже скучающее выражение лица.

– Нет, конечно! – Замир стал давать знаки Василию, чтобы тот готовил им настойки. – Просто, может, мы могли бы подготовить тебе что-то интересное. Развлечь тебя чем-нибудь. Ты же редко выбираешься из дома. Или это твоя личная инспекция, босс?

– Да, ты прав. – Костя соврал. – Скучно как-то. Что нового? Необычные клиенты? Новое меню? Диджей-вампир?

– Да, нет, ничего такого, – Замир принялся за стопку, и одну передал Косте. – Хлопнем. А что за прикол с диджеем-вампиром?

Они опрокинули стопку.

– Ежевичная! – выкрикнул Замир.

– Черничная! – следом послышался голос Кости.

Они оба посмотрели на бармена.

– Шеф оказался прав, – ответил Василий.

– Значит, ты платишь за них. – Костя хлопнул того по плечу. – Да, так походу мой юмор не в тренде уже больше.

– Ну, так он никогда особо не был в тренде, – Замир морщился от сладкой настойки.

Никто из его подчиненных не понимал его любви к ним. А он никогда и не объяснял почему. Пусть мучаются и пьют. Это забавно смотреть на их лица. А ведь лица и глаза в момент отвращения могут о многом рассказать. Особенно то, что человек хочет скрыть.

– Что сегодня поешь, Соловей? – спросил он. – Что в репертуаре?

– Уже спел пару песен. Но, если останешься, то застанешь еще пару моих песен. Там кстати, Людмила сейчас тоже поет.

– Я ее пойду навещу, но потом все равно уеду.

– Так она потом с тобой домой засобирается. А сегодня пятница. Может погуляет еще немного? Расслабится после рабочей недели.

– Захочет поедет, захочет останется. Потом пусть привезут ее. За руль не пускать, если пьет. – Костя уже давал указания. – Не понимаю, с чего она так устает? Прислуга все по дому делает. Эта только поет и по салонам красоты ходит. На сколько знаю, она вчера тоже тусила где-то до утра.

– Она мне обещала, что сразу домой поедет, – Замир казался удивленным. – Я ее на девичник отвозил, а потом не видел.

– Значит, ты сегодня утром ее домой не привозил? – как бы между прочим спросил Костя, сделал скучающее лицо и даже старался зевать.

– Нет, – помотал головой тот. – Я сам уехал в баню с пацанами.

– Эх, а вот бы привез, остался бы на завтрак! – Костя улыбнулся и хлопнул по его плечу.

– Ну, может в следующий раз. – Замир помотал головой и улыбался. – Насколько помню, тебя будить с утра – себя покойником сделать.

– Я же, как всегда, прикалываюсь. – Косте снова пришлось притворно улыбаться. – Ладно, ты пой свои песни, Соловей. Я пойду найду Людмилу, и потом к себе домой на боковую.

– Пойдем вместе, мне все равно потом нужно спуститься на первый этаж. – Замир уже схватил его шлем, и протянул своему начальнику. Потом обернулся к бармену и сказал. – Спасибо Василий! Запиши на мой счет.

– Пожалуйста! Приятного вечера вам!

Костя взял свой мотоциклетный шлем, махнул рукой на прощание бармену, тот вежливо кивнул в ответ.

– А у нас знаешь, новый репертуар в караоке… – Замир еще что-то говорил ему по дороге.

Но Костя уже не слушал. Замир соврал ему, что он не был у него дома этим утром. Охрана дома мало кого пропускает внутрь без оповещения. И уж точно не кого-то постороннего. Да, и снова, ни один смертный не преодолеет магический барьер к яблоне без смертельных последствий. Теперь посмотрим, соврет ли Людмила?

Глава 2. В клубе «3/9»

Пятница, ночь

На втором этаже музыка играла громче. Люди толпились возле бара и возле большого экрана телевизора. Сейчас там пела Людмила. Костя узнал по голосу. Такой голос завораживал всех – кто находился рядом. Мелодичный, звонкий, хрустальный, но со своей глубиной – будто волшебный. Правда, на Костю он так не действовал как на простых людей. Просто он казался намного приятнее, чем другие голоса. Современную эстраду он не любил. Хотя что ему не казалось современным со времен средневековья? Ну, то, что люди именуют классической музыкой, его обычно не раздражало.

Он подошел ближе к центру, чтобы девушка его заметила. Сам по себе, он не любил находится в толпе. Людмила уже заканчивала петь. Когда песня закончилась, почти весь этаж зааплодировал. Наконец-то она его заметила! Ее пухлые губы скривились в недовольстве. Скорее всего подумала, что он приехал ее забрать или испортить ей вечер своим молчаливым присутствием. Девушка передала микрофон другому человеку, и потом натянув на себя вежливую улыбку, направилась через толпу к нему.

– Ой, не знала, что тебе стали интересны дела клуба? Или ты здесь, чтобы развлечься? – она подошла, клюнула его в щеку. – Что мне нужно закруглятся?

– Просто мне дома стало скучно. Вот и решил выйти, развеяться и клуб навестить заодно. – Костя тоже дотронулся губами до ее щеки. От нее уже пахло виски с колой. – Можешь дальше петь. Я здесь не для того, чтобы тебя забрать домой. Просто мне казалось… тебе разве не надоедает петь?

– Любимое дело никогда не надоедает, – Людмила завела светлую прядь за ухо, и стала улыбаться по-настоящему. Скорее всего расслабилась, узнав, что ей можно и дальше тусоваться.

– Ну, а как девичник прошел? До утра пели, плясали?

– Хорошо так! Да, и весело было, – защебетала девушка. – Это точно до утра! Мы там даже с Тамарой заснули! Я проснулась только в полпервого. Потом решили в кофейне позавтракать. Ну, или короче на бранч пойти. Помнишь в той кофейне, которая тебе понравилась? «Ваниль» называется. Там столько видов завтраков подается…

Костя уже отключился от ее потока слов, которая выдавалась со скоростью пулемета. Врет! А что она делала дома утром? Пришла переодеться лунатиком во сне? Камера-то не врет.

– Ты меня снова не слушаешь! – послышался обиженный голос, голубые глаза сердито вглядывались в его лицо. – Вечно так! А еще сам жалуешься, что у нас мало общих интересов. Ты даже никогда не стараешься меня выслушать.

– Прости, рыбка моя! Просто вспомнил, что мне придется навестить свою мать. – Костя выдавил из себя виноватую улыбку.

– Только не это! – ее выражение лица сделалось испуганным. – А я тоже должна ее с тобой навещать?

– Нет, ты можешь остаться здесь. Отдохни, сходи в спа, выспись. У тебя все-таки было целых два выступления на этой неделе.

Костя увидел, как девушка облегченно выдохнула. Ее настроение сразу заметно улучшилось. А обида так же быстро улетучилась.

– Ты хочешь спеть со мной одну песню? – она уже глазами выискивала в толпе человека с микрофоном. – Хотя, кого я спрашиваю…

– Можешь петь сколько хочешь, пить в пределах разумного. А за руль, тебе не дадут сесть, я уже распорядился об этом. – Он поцеловал ее в висок. – И не спорь! Я пошел домой. Что-то уже притомился. И Людмила…

– Да, зайчонок? – она уже была готова распрощаться, когда нехотя снова заглянула ему в лицо.

– Постарайся хоть иногда давать и другим попеть. Ты же понимаешь, что это место предназначено в первую очередь для прибыли. А не для нашего развлечения?

– Хорошо! Какой же ты все-таки зануда! – девушка быстро клюнула его в губы, и развернувшись пошла ловить парня с планшеткой, чтобы успеть поставить себе песни в очередь.

Костя постоял минуту, потом развернулся и направился к лестнице. Пора уже домой. Если повезет то, он сможет отследить мать с утра. Обычно после обеда с ней трудно установить связь.

На первом этаже он снова столкнулся с Замиром.

– Ты уже уходишь? – помощник не был особо удивлен. – Надеюсь, вы не поругались с Людмилой?

– Нет, все норм. Хочу спать, если честно.

– Я бы мог познакомить тебя с одной интересной особой… – Замир осмотрелся по сторонам, видимо боясь, что Людмила может оказаться где-то поблизости. Хотя оторвать последнюю от микрофона, как пытаться отодрать клеща.

– Нет, спасибо. Не сегодня. Да, и я особо не любвеобилен в отличии от тебя, Замир, – усмехнулся Костя. – Да, и у нас с Людмилой вроде все нормально.

– Ну, как знаешь. – Он даже немного разочаровано пожал плечами. – Там дамочка редкая очень… лисица-оборотень из Японии.

– Если, что прояви свое знаменитое обаяние. А еще спой или посвяти ей песню, она явно не устоит перед твоей харизмой.

– Как знаешь, босс. Если что наведывайся чаще. – Замир протянул руку для пожатия. – Не все время же затворником и домоседом быть. Хрупкие и редкие вещи быстро уходят и исчезают из нашей жизни, пока мы не обращаем на них внимание.

– Спасибо за совет. Учту. Наша долголетняя дружба тоже очень редкая вещь. Надеюсь, ты помнишь? – Костя ухмыльнулся, взял протянутую руку и крепко сжал. – Жаль терять такие редкие вещи.

– Ты, что-то сентиментальный сегодня! – Замир невольно вздрогнул, но потом снова широко улыбнулся. – Надеюсь, все в порядке. Если нужно с кем-то поговорить… И не в клубе. Можем на рыбалку собраться как в старые добрые времена.

– Да, конечно! Я, кажется, скоро буду готов к рыбалке. Давно не был. Не ловил рыбу, мелкую или большую. – Костя отпустил руку Замира, и хлопнул того по плечу. – Ну, не буду отвлекать тебя от девиц, караоке и твоих обязанностей.

– Костя, ты, как всегда, не умеешь шутить. Может мне тебя все-таки натаскать по части юмора?

– Нет, мне все норм. Спать видимо сильно хочу. Вот, и разговор получается какой-то пришибленный. Все. Долгие проводы…

Они наконец-то разошлись. Замир либо не понимал его намеков, либо притворяется. На сегодня с него хватит. Теперь он зевал во весь рот уже не притворяясь.

Когда Костя вышел, охранники с ним попрощались. Он сел на чоппер, надел шлем, завел мотоцикл и покатил по проселочной дороге.

Глава 3. Срочный вызов

Суббота, утро

На следующий день, Костя сразу после завтрака решил позвонить матери, нужно узнать, где она находится сейчас. Он вытащил из сейфа черно-белую фотографию в специальной серебряной рамке. И хотел уже приступить к вызову, когда зазвонил телефон.

Сначала он пытался не реагировать на звонки, но потом в сейфе что-то начало вибрировать, импульсы исходили от другой черно-белой фотографии. Та дрожала, немного пыталась прыгать, а потом выскочила из сейфа, и чуть не ударилась ему в лицо. Потом остановилась на уровне его лица, и зависла над полом. Изображение показало лицо знакомой, которой Костя обычно старательно избегал. Лицо ожило и стало говорить:

– Почему ты не берешь трубку? Теперь приходится тебя через персональный портал вызывать. – Девушка нахмурила брови, и ее голос был строгим и отчитывающим.

– А, это ты… – устало вздохнул Костя. – Вообще-то мне некогда и у меня дела. Чего тебе, Варвара?

– У меня тоже дела… срочные. А твои подождут.

– Мои всегда ждут, если это касается тебя… Давай сократим наше общение до минимума? Перейди сразу к делу, – он раздраженно провел ладонью по лицу.

– И ты меня не пригласишь? – ее вопрос прозвучал требовательно.

– Знаешь, нет желания.

– Тогда, может я прикажу своим штурмовать сегодня твой клуб? – это прозвучало как угроза.

Костя сжал челюсть, ладони сжались в кулаки, потом он снова провел ладонью по лицу, и сказал:

– Хорошо, проходи.

– Ты должен сказать: «Добро пожаловать!». Иначе портал не пропустит. Зачем ты сам теряешь свое время. – Варвара снова его отчитывала.

– Хорошо, – сквозь зубы процедил он. – Добро пожаловать! Довольна?

Фотография задрожала, увеличилась прямо в воздухе, и стала размером с дверь. Теперь на него смотрело не только лицо. Девушка перешагнула через серебристую рябь в воздухе, и сразу обрела «цвета».

– Мне же не нужно предлагать тебе чай? – процедил он недовольно.

– Ну, я не моя сестра на такое не обижусь, – фыркнула она, отбросив длинную рыжую косу назад. – Приступаем к делу?

– И желательно покороче! – он подвинул ей стул, подошел к сейфу, и закрыл его.

Мало ли зачем она здесь. Может что-то вынюхивает. Потом подошел к порталу и махнул по ряби рукой влево, портал съежился до размеров фотографии, и сам прыгнул к нему в руки. Соблюдать технику безопасности всегда стоит. Мало ли кто там может оказаться по другую сторону. Может ее наряд стоит сейчас и ждет знака, да и прослушку можно установить при открытом портале.

Девушка не стала спрашивать разрешение и уселась в гостевое кресло. Костя прошел к своему креслу за столом.

– А этот кабинет не изменился! Во всех твоих домах была одна и та же планировка, – она оглядывалась по сторонам.

– Можно к делу. – Он кашлянул в кулак. – Я вроде как спешу, а у тебя тоже что-то срочное. Светские беседы неуместны в данном случае.

– А да, конечно. Просто хотела проявить немного вежливости.

– Обычно немного ты ее и проявляешь. Чего тебе? Зачем тебе штурмовать мой клуб. Ничем нелегальным мы не занимаемся.

– Мой информатор, сообщил мне, что у вас вчера находилась иностранная гостья. Возможно, она нелегалка. Лиса-оборотень из Японии… – Варвара наклонилась вперед в кресле и уставилась на него своими зелеными глазами.

– Так это же не работа моего клуба проверять кто нелегал, – развел руками Костя. – У нас всем рады. Конечно, мы стараемся ограничивать в гостях человечков. А правила у нас должны все соблюдать. Разговор у нас короткий, не соблюдаешь правила, выкидываем из клуба. А излишне буйных и агрессивных, можем и каким-нибудь артефактом усмирить.

– Возможно эта лиса хотела ввезти сюда контрабандные артефакты. И искала посредника. Мне сказали ты был вчера в клубе. И она просила встречи с тобой.

– Если твой информатор – опытный шпион, то он также мог сообщить, что я с ней не разговаривал. И даже не видел в глаза. Не смогу описать ее внешность.

– А Соловей что?

– А он что?

– Он же директор клуба. И явно с ней разговаривал.

– Так сама с ним и поговори.

– Но, он твой подчиненный.

– А я не твой подчиненный.

– А тебя разве не волнуют, как могут использовать эти артефакты.

– Мир людей меня уже давно не волнует. Управлять миром, не только финансово, энерго и ментально затратно. Это обычно вредно для здоровья, особенно когда люди в окружении постоянно тебе нож или меч в спину втыкают. И это не фигурально выражаясь. Да, и я вырос из этой «песочницы». Это становится скучно, предсказуемо и однообразно.

– Так что ты заделаешься затворником, станешь монахом со сверхспособностями? – рассмеялась она зычным смехом. – Может, ты больше и не хочешь завоевать мир. Но ты в нем живешь, и он будет на тебя влиять хочешь ты того или не хочешь. От жизни не убежишь. И артефакты скорее всего могут повлиять на всех – тех, кому ты покровительствуешь. Ты сам знаешь, что таких как мы мало. А бессмертных еще меньше. Но, это не значит, что нет таких могущественных артефактов, которые могут нас уничтожить. И тебя тоже. Даже тебя.

Костя молчал. А девушка сверлила его глазами. Потом он взял телефон и позвонил:

– Привет, Замир. Да, все нормально. Людмила вроде сейчас спит. Да, как всегда, пришла под утро. Ничего, я понимаю, что ты ее наверняка уговаривал поехать домой пораньше. – Он видел, как Варвара скрестила руки на груди и закатывала глаза. Настолько светские разговоры даже она не любила. – Слушай, у меня к тебе поручение. Сегодня к тебе в клуб придет Варвара… Что значит, нет? Ну, тогда, я дам ей твой телефон, и встретишься с ней в другом месте. Что значит, я должен? – Костя нахмурился. – Это приказ. Он не обсуждается. Мне сегодня и так некогда. Да, не только на твою голову свалился инспектор по нелегальному перемещению существ и объектов. Она вот лично у меня сейчас сидит. И мы здесь с ней не чай пьем и плюшками балуемся. Короче, мне некогда. Сам разберись с этим вопросом. Не я вчера болтал с нелегальной иностранкой. А мне нужно своими делами заниматься. Ясно? Хорошо. – Костя положил трубку. – Ну, что довольна?

– Спасибо за сотрудничество! – кивнула она довольно.

– Да, это не сотрудничество, а принудиловка. Ладно закругляемся, я сейчас скину тебе его номер на телефон.

– Не нужно, у меня он есть.

Костя в этом не сомневался. Вот, кто лиса – так это она. Все вынюхает. И раньше его. Может, к ней обратиться за помощью? Услуга за услугу. Хотя… она может и не проболтается. Но слишком много людей могут узнать, что у него нет яблока. Тогда торги придется отложить на неопределенный срок… Это накладно. Пока обойдется своими силами. Нужно еще поймать на лжи мать.

– Ты что-то хочешь спросить? – ее глаза изучали его задумавшее выражение лица.

– А нет, может в следующий раз.

– Ну, ладно. Тогда откроешь портал?

– Конечно. Мне пора заняться своими делами.