Глава 5
ПОДБЕРИ СОПЛИ!
Фейт стояла на пороге школы – ждала Диану.
– Ну, где же эта любительница розового? – нахмурилась она. – Уже десять минут прошло!
Тут она увидела вдалеке идущих на дорожке Айзека и Пита и как-то очень захотела провалиться под землю.
– Только не они, – пробубнила Фейт. – Блин…
– О-о-о, какие люди! – завидев девушку, протянул Айзек. – Ну, как дела, красотка? – и будто случайно потрогал её грудь.
– Руки убрал! – толкнула его девушка.
– Ой, прости, я случайно! – слукавил нахал. – Я хотел по плечу похлопать!
– Вообще не прикасайся ко мне, урод!
– Что? – он повернулся к своему другу. – Пит, мне послышалось?
– У-у-у, Фейт, ты, наверное, ещё не в курсе: здесь не стоит оскорблять любимцев общества, – ухмыляясь, он обошёл девушку и наклонился. – Ой, шнурки развязались.
Айзек хитро улыбнулся и резко толкнул девушку.
Фейт наткнулась на сидящего позади неё Пита, потеряла равновесие и упала.
– Ха-ха-ха! – они дали пять друг другу. – Красавчик, Айзек.
– Я так и знал, что мой план сработает!
– Давай, шлюшка, только не плачь, ладно? – он посмеялся и собирался уже войти внутрь, как услышал громкий лай позади себя.
Ребята обернулись к источнику звука и увидели бегущую к ним овчарку. Вся грязная, морда и пасть в засохшей крови, чёрная слизь стекала с языка каплями. Но по-настоящему жуткой её делали полностью белые глаза и узоры сосудов на неравномерно лишённой шерсти шкуре. Ещё издалека от неё воняло гниющим мясом.
– Йоу, Фейт, это что, твоя мамаша пришла? – Айзеку явно было не по себе от вида животного, но это не мешало ему оставаться говнюком. – Когда только успела пожаловаться?
Она встала, почесала затылок и стряхнула грязь с одежды. «До свадьбы заживёт», – подумала отстранённо.
– Фу, какая ты уродливая, – медленно приближался к собаке Айзек, решив, что лучшая защита – это нападение. – А ну-ка вон пошла, эта школа не для страшных бомжей, как Фейт!
– Не трогай её! – неожиданно для парней крикнула девушка.
Юнец повернулся к ней:
– Заткнись, я сам знаю! – и пнул воздух, чтобы напугать собаку.
Та не отреагировала, – только рычала и уверенно подходила к жертве.
– Эй! – насторожился он. – А ну-ка ушла, сучка!
– Айзек, – подначивал Пит сзади, – ты что, ссыкло?
– Нет! – рявкнул он и снова повернулся к овчарке, продолжая выделываться, но глаза его намокли от страха. – Пизда тебе, уродина!
Он хотел пнуть собаку, но та схватила его за ногу своими огромными зубами.
Парень упал на землю, крича от боли.
– А-А-А-А!!! – заорал он, сдерживая слёзы. – Снимите её с меня!
– Фейт, – выпучив глаза, окликнул девушку Пит. – Ну, помоги ему!
– Я?
– Ну а кто? Я собак боюсь.
– Нечего было лезть к ней, – она развернулась и увидела за стёклами окон сотни лиц, наблюдающих за происходящим. – Да ну, серьёзно?
– Фейт, ну пожалуйста! – он бочком двигался ко входу. – А то она живого места на нём не оставит!
– Ох… – девушка взяла камень и швырнула в собаку.
Та заскулила и убежала.
– У-У-У-У-У! – рыдал от боли измученный Айзек.
– Ты что, плачешь?
– Заткнись, Пит!
– Давай помогу, – сказала девушка.
– Убери свои руки!
– Идиот, тебя надо в мед.пункт. Хоть скорую вызовут.
Фейт и Пит подняли парня, открыли двери и вошли в школу.
В холле ребят встретили громкий свист и аплодисменты.
– Молодец, Фейт! – кричал кто-то. – Да, так держать!
– Ага, – покраснела она. – Дайте пройти!
– Ну всё! – возмутился Айзек. – Хватит лапать меня, Пит один дотащит.
– Давай, иди! – добавил Пит.
Девушка посмотрела вслед двум уходящим в совершенно другую сторону парням.
– Вот и пожалуйста, – подумала она. – Плевать они хотели на мою помощь.
Девушки забежали в женский туалет. Еле отдышавшись, вытерли стекающий ручьями холодный пот. Только что пережитое и так тянуло на полноценную психологическую травму. Казалось, будто это всё было сном, галлюцинацией. Хотелось верить, что сейчас они откроют дверь и всё будет как раньше. Хотелось бы всё забыть…
Но из-за двери всё ещё доносились крики о помощи и дикое рычание.
Они слышали, как их одноклассников пожирают монстры, отрывая куски плоти. Хрустят кости, кто-то захлёбывается кровью… Стоит отвратительное чавканье и тошнотворный запах металла.
Диана осела на пол, закрыла лицо руками и разрыдалась, раскаиваясь в своём поведении.
– Прости, прости, прости! – говорила она Мие.
Блондинка же присела рядом с ней и крепко обняла.
– Не переживай, я же не обижаюсь, всё хорошо!
Диана постепенно успокоилась. Шмыгая носом, она призналась:
– Спасибо… Знаешь, меня никто никогда не обнимал… – Мию это насторожило. – Даже родной отец, – Добавила она.
– О боже… Бедненькая моя!
Раздались громкие удары в дверь. Напряжение в помещении стало практически осязаемым.
Удары были странными – будто о полотно двери кто-то тупо бился головой.
Фейт бросилась подпирать её плечом, чтобы никто не ворвался. Вряд ли этот кто-то – разумен.
– Мия! – тихонько шепнула она замершим в другом конце комнаты девчонкам.
Та же поспешила своей ладонью зажать рот Диане, ибо та чуть не закричала от испуга.
– Тихо-тихо… – пыталась она успокоить её.
Удары продолжались. Каждый толчок был сильнее и сильнее.
Девушка не сможет долго удерживать этот напор. Надо оперативно придумать, что предпринять.
– Мия, подай швабру, скорее! – она взглядом указала в угол комнаты.
Блондинка среагировала быстро: схватила швабру и метнула прям в руки к Фейт.
Та забаррикадировала дверь – это даст ей немного времени отдохнуть и подумать.
Хотя в данном случае – хрен отдохнёшь. Нужно думать быстро.
– Девушки, кажется, у меня есть план, – она решительно повернулась к ним. – Нужно его убить!
– Убить?! – удивилась Диана.
– Да, именно убить!
– Но так же нельзя! – резко вскочила она. – Я не буду в этом участвовать! И вы, не хочу, чтобы убивали…
Фейт не выдержала, медленно подошла к подруге и ощутимо сжала её плечи.
– Фейт!
– Стоять, Мия.
Девушка округлила глаза и попятилась назад.
– Слушай сюда, – она повернулась к Диане. – Если это какая-то быстро распространяющаяся зараза – то утри слёзы! Подбери сопли! И возьми, блин, себя в руки! Сейчас либо ты – либо тебя. Убей или будь убитым! Ясно?!
– Да-да-да, я всё поняла, – рыжая попыталась вырваться. – Отпусти меня уже!
Она освободилась, поправила форму и пригладила растрепавшиеся волосы.
– Но я не собираюсь в этом участвовать!
– Да пожалуйста.
Мия подошла к разъярённой Фейт, коснувшись её предплечья.
– Всё, успокойся.
Девушка потёрла глаза и начала рассказывать свой план:
– Короче, вы обе прячьтесь по кабинкам и сидите тихо, чтоб ни звука, поняли?!
– А ты?
– А я сама разберусь с этим уродом.
– И как же? – фыркнула Ди. – У тебя что, заточка с собой?
– Так…
– Я готова помочь! – подняла руку Мия.
– Захотела принести себя в жертву? Опять потом вас спасать.
– Доверься мне!
– Нет!
– Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – она села на пол и обхватила Фейт за ногу.
– Ай! Ну и хрен с тобой! – она подёргала ногой, но Мия крепко вцепилась, не отцепишь. – Отпусти!
Фейт начал разбирать смех.
– Не путю! – милым голоском ответила блондинка.
– Так, Мия, – весело фыркнув, скомандовала она, – вставай и держи дверь. Силёнок, надеюсь, хватит?
– Хватит, – кивнула девушка. – Как минимум, пальцы сильные. Я их накачала на геймпаде.
– Ладно, поверю.
– А ты… – Фейт хмуро посмотрела на напряжённую Диану, – сиди тихо!
Девушки подошли к двери. Удары давно прекратились, но по жуткому рычанию было понятно: мертвец всё ещё за дверью.
– Так, – шёпотом сказала она подруге, – ты – аккуратно прислоняйся к двери. Нам нужно завести его одного сюда, внутрь. За пределами этой сральни пока опасно. Я достаю метлу и ломаю её напополам. Острым концом постараюсь пронзить сердце. Умрёт быстро.
Мия кивнула головой.
Фейт прислушалась – крики школьников тоже прекратились, лишь где-то вдалеке ещё что-то чавкало, да за дверью рычало умертвие.
Она медленно достала из ручки деревянную швабру – повезло, что уборщица часто забывала её здесь. Швабра была на вид очень старой. Резко выдохнула, размахнулась и разнесла швабру об угол стены.
Рычание почти переросло в рёв, существо навалилось на дверь и бестолково застучало, но Мия не подвела.
– Давай, отпускай и прячься в кабинку!
Девушка так и сделала. Инфицированный повалился на пол, размазав по нему кровь – вот только не понятно, это его или уже есть ещё одна жертва?
Инфицированным оказался Айзек. Значит, всё это время именно он преследовал девушек.
– Ну, что? – взяв обломок швабры в обе руки, Фейт уверенно воскликнула. – Месть, сучара!
Словно бык на красную тряпку, она помчалась и со всей силы вонзила деревяшку прямо ему в сердце.
Алое пятно расползлось по его груди, обагрив потрёпанную рубашку.
Она запихнула швабру поглубже внутрь, но Айзек не спешил падать. Наоборот, казалось, будто он стал лишь агрессивнее.
– Что? – удивилась Фейт. – Тварь… Почему ты не подыхаешь?
– Твою мать! – донёсся шёпот Дианы. – Ненавижу долбанные ужастики! – и снова заревела.
– Ди, не отвлекай!
Мертвец попытался достать Фейт, чуть не поцарапав ей глаз.
– Блядь! – ругнулась она.
– Фейт! – взвизгнули девушки позади неё.
– Назад! – она с трудом выдернула швабру из поднимающегося тела. – В кабинку, быстро! – крикнула она девчатам.
Она размахнулась и ударила его по лицу наотмашь.
Айзек от такого удара развернулся и упал лицом вниз.
– Погоди, – она подошла к нему поближе и подняла над головой своё «оружие» остриём вниз. – Гори в аду, мразь!
Швабра пронзила череп инфицированного и из затылка потекла струя крови. Мозг по-любому разрушен.
Девушка пару раз пнула парня – он не двигался. Значит, теперь точно мёртв.
– Всё, не скули! – крикнула в сторону кабинок. – Он сдох.
– А вдруг он притворяется?
– Брось. Это невозможно. Он как будто стал не очень умный. Впрочем, он таким и не был, кретин, – последнее Фейт проворчала больше себе по нос.
– Фух… – Фейт упала на колени подальше от трупа и пыталась перевести дух. Вытерла пот со лба, немного запачкав его кровью с рук.
Из кабинок высунулись две головы – Мии и Дианы – девочки вышли и подбежали к Фейт, крепко её обняли, пытаясь хотя бы так выразить благодарность за своё второе спасение.
– Эй, вы меня сейчас раздавите, – сказала девушка, высвобождая себя из кольца их рук. – Дайте отдышаться.
– Давай теперь в следующий раз будешь прислушиваться ко мне, – сказала Ди, – чтобы не подвергаться такой опасности!
– Иди в жопу, – улыбаясь, ответила Фейт и прижала девочек к себе покрепче. – Я всё сделала правильно.
– И да, – продолжила она. – Прости меня, Диан, я не знаю, что на меня нашло.
– Ничего! – ответила она. – Ты тоже прости меня!
– Руби! – Эдуард еле стоял на ногах, покачиваясь от волнения, а потому придвинул себе стул. Он положил свою левую руку, воняющую спиртом и перетянутую жгутом пониже локтя, на кухонный стол. – Руби, я сказал!
Чтобы тот не свалился на пол, потеряв сознание, его придерживал Джейсон – сосед и старый друг семьи Эдуарда.
Толстенький, с лёгкой щетиной, темноволосый мужчина средних лет с уставшими голубыми глазами. Они учились на одном курсе в медицинском университете в Германии, только Эдуард пошёл в практическую хирургию, а Джейсон ушёл в научную деятельность. Но, потеряв работу какое-то время назад, безжалостно запустил себя, постоянно ходил в одном и том же, даже если пятна кетчупа уже не отстирывались. Да и сидел чаще дома. Так и располнел. С женой разошлись. А уволили его из центра исследования лекарственных средств за какой-то ужасный, недопустимый косяк. Эдуард догадывался, какой, но признаться в этом даже себе было невыносимо. Ещё одна испорченная жизнь на его счету.
– А зачем рубить? Господи, Эд, ты пьян! – удивился он, держа в другой руке топор.
– Это для обезбола, я же при тебе уже выпил, а тебя позвал раньше. Я не настолько пьян, чтобы нести бред.
– Тебя же просто укусила Роза!
– Она была заражена всё это время! – закричал врач. – Убила мою дочь и набросилась на меня!
– Твою мать, Эд! У неё бешенство? Почему ты просто не сделаешь прививки?!
– Я тебе потом всё объясню. Пожалуйста, просто переруби кости, пока я тебя не сожрал! Кстати, швы помнишь, как накладывать?
Всё это время Эдуард хладнокровно разрезал скальпелем кожу под локтем. Он не мог провести полноценную ампутацию сам себе, без наркоза нормально не обработать нерв, кость не подпилить… Теперь будут мучать фантомные боли… Но хотя бы кожей закрыть культю надо постараться.
– Ты ненормальный, Эд… – Джейсон в ужасе смотрел на старого друга, покрытого холодным потом, сосредоточенно лишающего себя конечности. Впрочем, она действительно выглядела плохо, а движения Эда были точными, несмотря на лёгкое опьянение. Опасный чувак.
– Это у тебя типа гильотинная ампутация?
– Да, но я попытаюсь хотя бы нормально закрыть кожей, – ответил он, как раз закончив выворачивать кожу, как рукав свитера.
– Прости, друг, но это огромный риск. Даже я помню, что это хоть и быстро, но потом…
– Если выживу, сделаю реампутацию, – перебил Эд.
– Ты ненормальный… – повторил он, ещё раз протёр лезвие спиртом, поднял руки, топор навис над его головой, блеснуло лезвие. Отвратительный хруст, кровь потекла тонкой струйкой…
– А-А-А-А-А! – Джейсон не сумел сделать всё одним махом. Мышцы погасили силу его удара, и топор перерубил лишь одну кость.
– А-А-А…! – хотел снова закричать от боли Эд, но его рот закрыли ладонью.
– Тише! А то соседи полицию вызовут, – Джейсон сам удивлялся собственному спокойствию.
– Правильно… – скорчил лицо этот сумасшедший. – Нам нельзя, чтобы об этом кто-то ещё узнал!
– Так… – Джейсон взял кусок чистой ткани, сложил в несколько слоев и дал в руки Эду.
Тот засунул его себе в рот – самодельный кляп, – чтоб заглушить звук.
Рука была наполовину отрублена. Нужно было ударить ещё раз.
Эд своим взглядом показал, что его другу стоит ускориться.
Джейсон снова поднял топор.
– Ну же, – донёсся чужой голос в сознание Эда, – давай, просыпайся!
Эдуард тяжело вдохнул и открыл глаза.
– Всё?
– Ну, походу да. Я зашил и перевязал. Всё сделал по твоим инструкциям. Но сам понимаешь, – Джей развёл руками, – я не профессионал, так что…
– На долго я отключился? – снова перебил Эдуард. Лучше сдохнуть от осложнений, чем от непонятно чего, что сам и создал. Всё, что сейчас происходит, – не самая высокая цена за все его ошибки.
– Часа на два… – он повернулся спиной. – Тебе надо поесть.
– Нет. И это не обсуждается!
Мужчина снял повязку и рассматривал шов.
– На удивление, ты хорошо всё обработал. Только вот тут немного кривовато.
– Хах, ты же помнишь, что я хорошо учился!
– Помню.
Он обмазал шов зелёнкой и с помощью Джейсона наложил новую повязку.
– Так что, – он присел рядом. – Расскажешь, что случилось?
Врач опустил взгляд и, немного помолчав, ответил:
– Я, похоже, создал… новую инфекцию.
– Ничего себе… Как? Ты же… В смысле? А как ты понял, что… Да зачем?!
– Я не специально! – крикнул он и ударил по столу. – Я, видимо, что-то напутал… Я не спал ночами, Розе тогда было очень плохо. Она уже кашляла кровью.
– Твою мать, Эд… как ты это сделал? Да и с чего ты взял, что…
Мужчина молча открыл дверь, и Джейсон тут же зажал нос.
– Фу! – его чуть не вырвало на старый коврик для обуви. – Воняет хуже, чем утопленник в морге…
Он опустил взгляд на лежащую Алису с разодранным животом и раскиданными по полу кишками.
– Твою ма… – его всё-таки вырвало. – Охренеть… Прости.
– Ничего. Всё равно я продаю этот дом.
– Это… – он указал пальцем на труп. – Всё, что осталось от моей Алисы.
Девушка была всё еще жива, но превратилась в такую же странную тварь, как и Роза. Она рычала и пыталась укусить кого-нибудь из мужчин.
Он вытер лицо от слёз.
– Старик, – Джей положил руку ему на плечо. – Прими мои соболезнования. Это ужасно – потерять всех своих близких.
– Я не ценил то, что имел. Чему я мог радоваться днями и ночами, для чего я мог жить и стараться – всё я потерял. Господь увидел, как я пренебрегал своей семьёй… И забрал их у меня.
Они вышли из его кабинета.
– Хочешь узнать, почему она всё еще жива?
– Полагаю, дело в той самой инфекции?
– Честно говоря, я и сам не знаю, что в итоге получил, впервые такое вижу… – Он отвёл взгляд и тяжело вздохнул.
– Я пытался синтезировать… – Эдуард не мог признаться сейчас. Не сейчас.
– Слушай внимательно. – Решил начать издалека. – Есть грибы Осфортелус и Аквальтус: один безвреден и бесполезен для людей, а вот для маленьких организмов очень питателен, Аквальтус же мимикрирует под него, но вырабатывает больше приятного запаха, чтобы какой-нибудь муравей сильнее его захотел. Он опасен для них. После попадания в организм он прорастает в нервную систему – жертва не может больше контролировать своё тело.
Аквальтусу для жизнедеятельности нужен азот, но он выделяет его не из воздуха, аммиака или нитратов, как остальные грибы, а только из белков. В общем, под влиянием гриба насекомое становится каннибалом, чтобы прокормить своего носителя… Знаешь же хищные растения? Они тоже ради азота на насекомых охотятся.
– Да, помню. Ну а нахрена тебе нужен был этот гриб-говнюк? – Джейсон помнил, что его лаборатория разрабатывала лекарство на основе свойств этого гриба, соединённого с вирусными частицами, для борьбы с раковыми клетками. Предполагалось изменить геном Аквальтуса так, чтобы он прорастал только в опухолевые клетки, а вирус, прикреплённый на его клетках, разрушал опухоль и её метастазы. По клеточке. Проект был заморожен из-за неоправданно высокого риска и слабых результатов. Джейсон забрал образцы и хранил дома в сейфе, что и погубило его.
Однажды его обокрали. Он вернулся домой почти вовремя, в доме ничего не успели тронуть, только сейф был взломан, а опасная разработка украдена. Так как официально ценностью она не обладала, и по документам опасной не считалась, в тюрьму он не сел, но с работой пришлось распрощаться.
– Я его использовал, чтобы поскорее вывести блох с Розы.
– Оригинально, чёрт. А ты жопу случайно не стодолларовыми купюрами вытираешь?
Они помолчали немного.
– Ну и?
– Не знаю, я химичил в кабинете, может быть, что-то пролил, а он, наверное, мутировал. Попал собаке в воду, и сделал с ней то же, что с насекомым.
Джейсон понял, что в руки Эдуарда каким-то образом попали грибы, украденные из его сейфа. Впрочем, как они попали к нему, да ещё под видом средства от блох, было уже не так важно. Но, судя по последствиям для Розы и Алисы, мутанта они вырастили в лаборатории. Гриб был заражён высококонтагиозным вирусом, который изменял его свойства. Но всё ли они знали? Могли организмы образовать симбиоз и объединиться против своих создателей?
Вирус переносит геном гриба. Гриб, используя тело инфицированного, растёт, поражает мозг. Заражая тех, кого атакуют подконтрольные грибу тела, дальше распространяется вирус. Взаимовыгодно.
– Слушай, а куда Роза пропала?
– Она напала на меня. Я защитился рукой, и она её чуть не отгрызла. Я схватил скальпель и нанёс по её телу несколько ударов, она убежала.
– Ты её поймал?
Эдуард поднял голову и мужчины напряжённо посмотрели друг на друга.
– Ты идиот? – они подорвались и побежали в прихожую. – Раз она заразила Алису, то и другие люди заразятся от неё, начнут жрать друг друга и пиздец планете! – пыхтел Джейсон, надевая обувь. – Скорее, бежим. Нож или топор, короче, что-нибудь острое и опасное возьми, нам надо либо вылечить её, либо…
– Убить эту тварь, – перебил Эд. – Одно я знаю точно: инфицированные всё ещё остаются смертными.
– Ну, вообще-то я имел ввиду запереть её в клетке и отдать учёным на изучение, но так тоже пойдёт.
Глава 6
ВРЕМЯ ПОИГРАТЬ!
Под ночным небом трещал костер, разожжённый на скорую руку. Слабый ветерок шелестел листвой высоких деревьев. Однако в эту звездную ночь не всем спалось. Диана тянулась к источнику тепла, стараясь согреться. Фейт лежала на земле поодаль, наблюдая за ней. Она размышляла о том, что произошло за последнее время.
А подумать было о чём. Кровавая стычка с главным задирой-мертвецом, например, до сих пор стояла в глазах. А её суровые слова по отношению к Диане как будто до сих пор висели в воздухе. А ведь она стала её первой и единственной на долгое время подругой.
Фейт медленно, стараясь не издавать лишних звуков, поднялась и тихо подошла к Диане со спины. Села рядом, прижимая колени к себе и задумчиво смотря на огонь.
– Ты это… Извини меня.
Диана окинула оценивающим взглядом Фейт, в особенности её лицо, едва освещаемое пламенем костра.
– «Извини» за что? – очевидно, Диана хотела потешить свое эго, несколько уязвленное той ситуацией.
– За грубости того дня. Я же вижу, что ты до сих пор обижаешься, – Фейт подбирала слова, не сводя взгляда с огня. – Возможно, я перегнула палку, но и тебе не следовало так обращаться к моей подруге.
Диана слегка обиженно цокнула языком. И так они долгое время молчали, наблюдая за потихоньку угасающим пламенем. Первой действовать решила Фейт: она приобняла Диану, продолжая смотреть на огонь. Через некоторое время она всё же ответила взаимностью.
– Мир?
– Мир.
С момента вспышки неизвестной заразы прошло около недели.
Из подручных средств ребята обустроили скромный лагерь в лесу, правда, Диана время от времени всё ещё жалуется на отсутствие чистой одежды.
Уже темнело. Мексиканка жарила на костре мясо оленя, Мия наигрывала простую мелодию на гитаре, которую нашла в каком-то пустующем доме. Скорее всего, прежнему хозяину она уже не пригодится. Бедолагу разорвали буквально надвое.
Тем временем Остин точил топор, а Диана сидела в машине и тщетно пыталась кому-то звонить, когда появлялась связь.
Уловив приятный аромат свежезажаренного мяса, Мия перестала играть и подошла к Фейт.
– Ух ты! Оленятинка сегодня! Я и подумать не могла, что ты способна поставить ловушку на оленя! – порадовалась блондинка, потирая ладошки и облизываясь. Ответа от Фейт не последовало: она словно была разумом не здесь.
– Как ты?
– Я? – она будто резко проснулась.
– Просто ты зависла, а я не люблю мясо с угольками! – ухмыльнулась Мия.
Фейт небрежным движением перевернула оленятину.
– Нормально… Бывало и лучше.
– Фейт, ты со вчерашнего дня ни с кем не разговариваешь.
– Мия, я… Не могу этого забыть. Это… Кошмар наяву.
Это случилось тогда же, неделю назад…
После события в школе Остин встретил девушек возле школы на машине, и они уехали из этого ада на земле.
– Так, – Фейт указала на какой-то дом, – вот мой дом. Хватит с меня приключений.
– Вот бли-и-ин! А я думала, ты останешься с нами, – расстроилась Мия.
– Нет. С меня хватит.
– Я тоже домой хочу, – добавила Диана, – отец ругать будет.
– Ладно. Сейчас после Фейт отвезём и тебя, – подытожил Остин. Мия сложила руки на груди, но, похоже, она смирилась с этим решением. Впрочем, так расстроенно она сидела недолго.
Вскоре подъехали к дому Фейт. Она вышла из машины.
– Пока, Фейт! – Мия из машины помахала ей, – было приятно познакомиться.
Она кивнула, мрачно окинула взглядом свой дом и направилась внутрь.
– Сейчас покурю и поедем дальше. Ди, подождёшь? – парень повернулся к ней, уже потянувшись рукой к бардачку.
Она согласно кивнула, не отрывая взгляда от телефона. Похоже, это хотя бы немного помогает ей отвлечься от произошедшего.
Остин достал из бардачка старую пачку сигарет. Оказалось, что сигарета в ней была последней.
– Блин… Забыл купить новую.
– Ну ничего, – сказала Мия, – это повод бросить. А то ты воняешь потом, и мне неприятно тебя обнимать.
– Эх… – покрутив в руках пустую коробочку, он небрежно выбросил её в окно, – может, ты и права, – и закурил.
«А-А-А-А-А!» – из дома послышался пронзительный крик и грохот.
Ребята испугались и собрались выйти проверить.
– Стойте здесь, – сказала Мия, – я схожу одна, лучше приглядите за машиной.
Девушка выскочила из тачки и помчалась к дому своей подруги.
В ДОМЕ ФЕЙТ
Блондинка распахнула дверь настежь и вошла.
– Фейт! – в ответ тишина.
– Фейт, дорогая, где ты? – в этом гнетущем молчании Мия начала беспокоиться. Что произошло с Фейт, почему она не отвечает? И… Чья это кровь на полу?
Мия медленно, осторожно и максимально бесшумно шла по следам алой крови. Она вела куда-то вглубь коридора, капля за каплей. В конце его, за приоткрытой дверью, слышался тихий плач. Мия подошла к дверце и аккуратно заглянула в комнату за ней.
– О боже! – Мия прикрыла рот руками, – Фейт, ты в порядке?
Фейт сидела на коленях, спиной к двери, дрожа и вздрагивая. А перед ней развернулась весьма кровавая картина: на полу лежал труп зараженного с пробитым черепом, из которого сочились остатки того, что раньше было мозгами. Поодаль валялись еще два тела таких же зараженных, с множеством колотых ран на лицах. Из них вытекала едва пульсирующая гнилая кровь. Первое тело – труп соседа, а вторые два – родителей Фейт. Девушка, единственная оставшаяся в этой бойне живой, судорожно сжимала окровавленный нож в руках.
Гробовое молчание нарушали лишь робкие всхлипы Фейт.
Мия была не в силах и сказать что-то, не то что пошевелиться.
Спустя время, Фейт слегка успокоилась и начала шептать, говоря сама с собой:
– Эти монстры… Эти мрази добрались и до моих родных, – она медленно, шатаясь, встала и вытерла слёзы, – я не смогла их спасти… Я… Я… – она с гулким звоном уронила нож на пол.
– О, Фейт! – Мия, наконец-то обретшая власть над телом, подбежала к своей подруге и крепко её обняла.
– Забей, – та холодно и отчужденно отодвинула девушку в сторону и двинулась к выходу, – всё нормально.
Фейт вышла из дома, за ней понуро плелась Мия.
– Что случилось? – спросили Остин и Ди в один голос.
– Ничего. Забейте. Предки отпустили погулять.
– А где радость в глазах? – сказала рыжая.
– А?… А! – опомнилась Мия, её глаза заблестели. – А-ха-ха-ха, я так рада, что Фейт с нами ещё побудет!
– Ди, если что, я у тебя ночую, – сухо уведомила Фейт, – позвони, кстати, отцу.
– Хорошо.
Девушка так и сделала. Шли гудки… Долго…
– Чёрт… Странно, что-то не берёт, – смутилась она, – сейчас перезвоню.
Спустя ещё одну попытку дозвониться он всё-таки взял трубку.
– Алло? – донёсся хриплый голос из динамика Ди.
– Алло, пап, слушай, сегодня Фейт отпустили к нам на ночёвку. Можно?
– Кхе-кхе… – девушка услышала тяжёлый кашель, – доченька, прости, мне что-то совсем худо. Тебе самой лучше у неё переночевать недельку-две. Просто меня на вызове какой-то бомжара укусил, чем-то заразил, походу.
– Что? Тебя укусили?
– Да. С вашей школы вызов был, кстати. Работа в скорой помощи опасна, дорогая. Особенно в нашей дыре, где преступность высокая и бешеные бомжары везде.
Мужчина снова громко, лающе закашлял. Да так сильно, что дошло до рвоты.
– Прости, солнышко, пока не могу говорить. Ещё и кровью ковёр испачкал. Чёрт!
Послышались короткие гудки… Мужчина бросил трубку.
– Его… Его…
– Мы слышали… – Мия крепко обняла её, – мы всё слышали…
Девушка закрыла лицо и навзрыд заплакала.
– Давайте лучше уедем подальше от этого кошмара.
– Остин! – по дороге опомнившись, тревожно обратилась Диана.
– Да?
– Куда мы едем?
– Ко мне домой. Не переживайте, двухэтажный дом, много комнат, найдёте, где переночевать, – попробовал успокоить Остин, – кстати, Фейт, а что слу…
– Заткнись! – девушка психанула и перебила на полуслове. – И езжай молча.
Повисла долгая, напряжённая пауза.
Диана, задумавшись, продолжила:
– Ты, случаем, не живёшь на Сан-Генриха, 103?
– Живу. А что?
– Твою мать!..
– Что такое?
– Только что видела новость… этот и соседние дома просто кишат этими тварями!
– Да блядь! – нервы Фейт явно не выдерживали. – Ну какого хера неудача на неудаче!
– Тише, ребят! – Мия попыталась всех успокоить.
– Не бойтесь! – сказал Остин, – прорвёмся, бензина хватит, переночуем в старых домах, в супермаркете, в машине, да хоть в лесу!
– А давай! – крикнула Фейт.
– В смысле? – насторожилась Диана. – Зачем в лесу?
– Вряд ли сейчас дома свободны. А в супермаркетах завал, мы пока не сможем взять провизию.
– И что ты предлагаешь?
– Ночью проберёмся в магазины, нам не надо в супермаркеты, – Фейт обернулась к подругам, – нас просто толпой там зажмут, а я не хочу повторять опыт, как в школе. Поэтому идём в магазины, берём оттуда еду, воду, консервы, – всё, что необходимо. Потом уезжаем в лес, спим в палатках или же в машине. Костёр, жареный маршмеллоу, байки, страшилки, бессонные ночи, – мечта, романтика! Пожалуйста, – она уже мокрыми глазами посмотрела на Остина, – давайте хотя бы перед смертью нормально отдохнём. У меня больше никого не осталось, кроме вас!
Парень взглянул на Мию, затем на Ди и снова на мексиканку.
– Кхм… – он положил руки на руль, – я согласен.
Остальные одобрительно кивнули.
Так и провели они эту неделю.
Сейчас, после очередной ночи в лесу, у земли стелился легкий туман, а солнечные лучи едва проглядывали сквозь стволы деревьев. Рассветало. Влажный, прохладный воздух, на траве осела роса… Остин проснулся первым и обнаружил, что костер уже давно потух, а девочки, укутавшись чуть ли не с головой в старые пледы, которые они заблаговременно успели «одолжить» в пустующих домах, смотрели уже седьмой сон. Слегка размявшись после сна на не самой удобной поверхности, он решил проверить, как там машина. Оказалось, что за всё это время было израсходовано почти всё топливо. Поэтому, когда девочки начали потихоньку вставать, Остин сообщил им об этом. Все вместе решили отправиться к заправке за топливом, а может, и ещё за чем-то. Кто знает, что там найдётся из полезного.
Спустя время, четверо друзей на остатках бензина достигли заправки.
Так, – Остин предусмотрительно взял биту, – я заправлю тачку, а вы идите в этот магазинчик и проверьте его на наличие людей и тех тварей.
– Хорошо, – Фейт достала свою швабру, на которой застыла кровь её первого в жизни убийства.
Ребята вышли из машины. Парень осмотрелся и направился к бензоколонке. Взял топливораздаточный кран и заправил свою старую рухлядь. Это была тачка его покойного отца, когда-то она была одной из дорогих и брендовых, – но, как и многое другое, и это не на века. Всему своё время.
Девушки зашли внутрь небольшого магазинчика. Снаружи он выглядел самым обычным, то есть классической заправкой на длинной дороге, где помимо топлива можно приобрести какие-нибудь закуски и другую мелочёвку.
– Есть кто? – не церемонясь, крикнула Фейт.
– Странно… – не получив ответа, девушка смутилась, – никого нет.
Она повернулась к Мие и Диане.
– Если кого-то увидите – кричите, – девушки согласно кивнули, – а пока аккуратно и тихо берите еду и воду.
– Ага, – улыбнулась Мия. – В общем, всё, что влезет в розовую сумку Ди.
– Эй! – возмутилась Диана, – это не розовый, а фуксия! Да и не надо ничего класть в мою сумку!
– О боже… – Фейт раздражённо помассировала виски, – ладно, я сейчас возьму пакеты под кассой.