Я закурил ещё одну, убрал мобильник в карман и поднял к глазам стеклянный кубик с инопланетным тараканом. Насекомое внутри все ещё тревожно шевелило усами и бегало по стенкам прозрачной коробки. В моменты редких остановок жук настороженно замирал, вновь шевелил усами и разворачивался в одном конкретном направлении – в сторону маячащего вдалеке силуэта угрюмой молчаливой двенадцатиэтажки. Я даже походил влево-вправо, проверяя. Таракан, где бы я не останавливался, уверенно поворачивал морду в сторону здания, издавал панический скрип и вновь пускался в лихорадочный забег по стенкам своего обиталища.
Примечательно, что ни в одном из окон этого одно подъездного здания не горел свет. Кроме того, во всех обрывках походной карты убитых полицейских дом отмечался одной и той же пиктограммкой – рисунком кристалла. А ещё он находился недалеко от «Фотолюкса», располагался у самый границы аномальной зоны и выглядел максимально неприметно. Любопытная череда совпадений. Особенно, если присмотреться к его двенадцатому этажу. Мне кажется, или в окне центральной квартиры проглядываются едва заметные алые отблески? Я затушил окурок, соображая, оглянулся по сторонам. Сплошная темнота вокруг и уж как-то по-особенному тихо. Даже снегопад куда-то подевался.
– Ну что, зечара, попался? – неподалеку раздался самодовольный женский голос. – Я же говорила, разберусь с тобой лично.
Я дернулся на звук, разглядывая неожиданно надвигающиеся проблемы. В составе двух парней и одноухой собаки в униформе в мою сторону вальяжной походкой шла Аллочка – продавец известного мне магазина.
– Узнал меня? – осклабилась кассир, стоило всей банде подойти ближе. – Айди 66266, прямо за тобой в рейтинге нейтралов.
В отличие от неё самой, я девушку узнал. А вот она меня нет. Видимо сыграли роль моя опухшая рожа, исполосованный лоб и синяк под глазом.
– Молодец, ментяра, не обманул, – девушка хлопнула по плечу неуверенно мнущегося рядом полицейского. – Как закончим, можешь забрать его вещички себе.
– Осторожней с ним, – опасливо предупредила выдра всю компашку. – Это Индиана Джонс. Он очень хитрый! Хоть и тупой.
– КТО?!
– Точно тебе говорю, – быстро покивал одноухий. – Он и документы показывал.
– Уберите от меня этого придурка, – раздраженно махнула рукой Аллочка, призывая парней спровадить выдру куда подальше.
– Тут ещё Дарт Вейдер где-то ходит, – прыгнул в сторону зубатый гад, спасаясь от рук мордоворотов. – Они заодно. Мне другая выд… полицай рассказывал.
– Боже, ну и кретин… – закатила глаза кассир.
Я тоскливо обдумывал ситуацию. Каким образом зубатая собака вышла на мой след значения уже не имеет. Может по запаху нашла, выдра же все-таки. Убежать теперь не получится, тут даже загадывать не стоит. Парочка силовиков-мордоворотов догонят и руки-ноги переломают, чтобы больше так не делал. Стрелять? В лучшем случае кого-нибудь одного сумею подстрелить, пусть даже смертельно. Но мою шкуру это все равно не спасет. В общем…
– Сдаюсь, – я поднял руки над головой, чем знатно удивил всю компашку.
Особенно выдру. Та, мне кажется, ещё больше насторожилась и на всякий случай отошла кассиру за спину:
– Не верьте ему, он что-то задумал!
– Держите его, – слегка удивлено пробормотала Алла, скомандовала своим телохранителям.
Прежде чем я оказался мордой в снег, успел вытащить собственный телефон из кармана и со всей дури швырнуть в темноту подворотни. Пофиг на инопланетное барахло в сумке, ещё найду. А вот подключение к системе мне уже никто не вернет. Теоретически, сломай Алла мой телефон и все равно останется запасной доступ к незеррилм через личный компьютер. Но практика показывает, что так это, скорей всего, не работает. Лишился незеррилм с телефона – лишился со всех остальных терминалов. И наоборот. Иначе все мои диверсии по удалению программы с чужих мобильников в половине случаев бы просто не работали.
– Умно, – оценила кассир маневр, – но тебе не поможет.
Девушка подошла ближе, разглядывая слегка помятого меня и мои вещи. Рюкзак с барахлом, оба пистолета (травмат и огнестрел), трофейный нож, фомка, жук в стеклянном кубике – весь этот скарб подопечные Аллы демонстративно разложили на снегу.
– Его вещички мои! – запереживал псевдо-полицейский, выглядывая у девушки из-за спины. – Мы договаривались.
– Сумка – твоя, – согласилась кассир, – а про остальное можешь забыть.
Продавец с нескрываемым восторгом подняла с земли светящийся нож:
– Вау! Что он умеет? – Алла покрутила тесак перед глазами, восхищенно рассматривая его полыхающую багровым свечением рукоятку.
– А это для чего? – кассир продемонстрировала мне инопланетного таракана, ожидая ответов.
Я лишь пожал плечами. Пусть сама догадывается.
– И без тебя разберусь, веришь? – весело фыркнула девушка, забирая трофеи.
Полными грусти глазами я проследил как нож и стеклянный кубик скрылись в небольшой женской сумочке, модной на вид. Вообще, Алла выглядела довольно-таки необычно. Особенно, для происходящего вокруг. Мало того, что девушка и раньше отличалась вполне себе достойными физическими данными и была недурственна собой, то сейчас напротив меня вообще стояла живая квинтэссенция греха и порока, похотливая мечта всего мужского населения этой планеты. Преображение «силой» пошло ей только на пользу.
Приобретенная характеристика убрала всё лишнее и прибавила женской фигуре в «правильных» местах. Сама же кассир все свои достоинства подчеркнула умело подобранным нарядом, собрав эдакий образ офисной недотроги распутной наружности. Модные сапожки на каблуке, колготки, мини-юбка. Полупрозрачная блузка под коротким пальто, волосы в пучок и макияж на грани. Надо ли говорить, что по понятным причинам мороза девушка не боялась и пальто было нараспашку, пуговицы на блузке застегнуты далеко не все, а мини-юбка неприличное задиралась, стоило Алле лишь чуть-чуть наклониться. В общем, от бывшей хабалки не осталось и следа, а её внешний вид готов был убить наповал любого представителя сильной половины человечества. Разве что, характер остался прежним.
– Скажу прямо, ты оказался тем ещё ничтожеством, – выдала Алла, разглядывая молчаливого меня. – Я думала, тут будет тренированный, опасный тип, налево и направо раскидывающий охотников за головами. А что по факту? Какой-то бомжара с опухшей харей. Ни характеристик, ни способностей, одни лишь дебильные статусы в профиле и мешок бесполезного барахла за спиной. Ну, хотя бы нож прикольный где-то нашел.
Девушка подняла с земли мой пистолет, повела дулом из стороны в сторону:
– На фоне тебя оба этих дуболома-помошника кажутся прям какими-то олимпийскими чемпионами.
– Ты чего вообще удумала, человечина? – неожиданно подал голос псевдо-полицейский.
Даже выдра, потрошащая сумку с моими трофеями, не удержалась от вопроса. Признаться, мне и самому было любопытно что затеяла бывшая продавщица.
– А вот чего, – довольно осклабилась Алла, достала из косметички шприц. – Один укол, и вы, тупые мужланы, мои вечные рабы. Неплохо я придумала, да?
Девушка довольно захохотала, демонстрируя и мне и выдре светящийся в ночной темноте шприц.
– Всего-то и стоило немного пораскинуть мозгами, да понять к чему клонит незеррилм со своими заданиями. Феромонная ловушка из магазина «Садовник», бутылка «Шанель» из парфюмерного и упаковка шприцов из приемного покоя. Везде пришлось побуянить и проломить несогласным головы, но результат того стоил. Вуаля – «афродизиак» второго уровня. Мой собственный рецепт. Три «предмета» в одном незеррилм превратил в «дополнительное оружие нападения».
Девушка поморщилась, вновь повела дулом пистолета:
– Протестировала на нашем манагере Кирюше и грузчике Антошке, спустила на них половину дозы. Тупые уроды. Самостоятельно почти ни на что не способны. Да, Кирюша?
– Да, – радостно промычал бывший манагер, продолжая заламывать мне руки.
– Но это всё поправимо, – Алла спрятала шприц обратно в сумочку. – Надо лишь выбрать более перспективных мужичков и дело в шляпе. Рейтинг нейтралов для этого отлично подходит! Уныло, что ты оказался той ещё посредственностью, но так даже лучше. Потрачу остаток дозы на некроманта и стрелка из первых позиций рейтинга.
Девушка расстегнула ещё одну пуговицу на блузке, слегка наклонилась, приложила ладонь ко лбу:
– О боже, помогите! – натурально изобразила Алла попавшую в беду. – Кто-нибудь, помогите мне! Ах!
Даже у выдры слюни потекли от эротического вида бывшей продавщицы.
– Ахахаха! Тупые мужланы! – уже в следующую секунду сплюнула Алла себе под ноги. – Как же вы легко на это ведётесь! Похотливые животные!
– Ладно, бомжара, – девушка выпрямилась, наставила мне в лоб пистолет. – Есть что сказать напоследок?
– Да, – кивнул, прислушиваясь в темноту.
Где-то высоко над головой вновь хлопала в ладоши какая-то падла.
– Грузчик Антон станет «сборщиком хлама», после чего умрет, – я мотнул головой в сторону подневольного силовика Аллы, стоящего за моим левым плечом.
– Полицейский, что привел вас сюда, получит две пули: в живот и в спину, – посмотрел я на остолбеневшую от такого заявления выдру. – Затем, проклиная Индиану Джонс, убежит с ананасами в руках.
Не уверен что это будут именно ананасы, но прямо сейчас выдра держит в своих руках банку консерв из моего рюкзака.
– Менеджер Кирилл через пару минут улетит и больше не вернется, – продолжал я, мотнув головой в сторону второго телохранителя бывшего кассира.
– А я, – посмотрел я в лицо ухмыляющейся девушке, – получу статус «пророк» и очередную пачку дурацких записей в личном профиле незеррилм.
– Ты типа предсказатель? – хохотнула Алла, абсолютно не веря в мои слова. – Большего бреда в жизни не слыхала.
– Вроде того, – я вынужденно кивнул, соглашаясь.
Затея выставлять себя каким-то ясновидящим мне не нравилась, но пусть будет так, раз уж она сама предложила. Подыграем.
– Стреляй в него, – всполошилась выдра, – убей Индиану Джонс, человечина!
– Ну что, проверяй? – подтолкнул я Аллу к действиям, мотнул головой в сторону неподвижного силовика Антона за своей спиной. – Пусть зайдет в аномальную зону и покажет тебе свой телефон.
– Никаких проверок! – выдра схватилась за кособокий бластер в моем рюкзаке. – Кранты тебе!
– Он не выстрелит, – меланхолично сообщил я нервничающей собаке, проследил, как худой палец торопливо жмет на гашетку.
Послышалось тоскливое «ту-ру-ру-ру», оружие будущего ушло в перезагрузку, а самодовольное выражение мгновенно улетучилось с лица бывшей продавщицы. Я лишь вымученно пожал плечами, отвечая на её недоуменный взгляд.
– Антоша… – напряглась Алла, обратилась к своему телохранителю. – Встань за красной линией на снегу и покажи мне экран своего телефона.
Хватка на моих плечах тут же ослабла, подневольный силовик перешел границу аномальной зоны. Вытащив из кармана телефон, грузчик выставил мобильник перед собой, экраном вперед.
– Ничерта не видно, – сощурилась девушка. – Читай что в телефоне написано!
– Досрочное формирование анкеты завершено, – послушно отрапортовал грузчик. – Участник ID:14822 зарегистрирован сборщиком хлама.
– Дай сюда! – Алла требовательно вытянула руку, с недоверием поглядывая то на меня, то на своего телохранителя. – Сама прочитаю.
Вместо телефона девушка ожидаемо получила бледнолицый труп – парень свалился замертво прямо к её ногам. На пару секунд наступила тишина, после чего Алла направила мне пистолет обратно в лоб и немного сбивчиво переспросила:
– Что там… с полицейским?
Я глянул на вконец остолбеневшую выдру:
– Это не полицейский, – сообщил простую истину. – Это выдра, порождение незеррилм. Живут в тумане, умеют менять обличье, рыщут по городам и свалкам в поисках «предметов». Тебя он наверняка собирался убить, как только ты закончишь со мной.
У девушки округлились глаза, после чего она словно оловянный солдатик неловко повернулась к псевдо-полицейскому.
– Человечина врёт! – попытался отбрехаться зубатый. – Да он же кукухой поехал!
– Пусть вывернет карманы своего бушлата, – подсказал я решение. – Там будут пожеванные ремни, кобура, надкусаная кожаная перчатка. Необычный набор для простого полицейского.
– Выворачивай! – дуло пистолета направили в одноухого. – Живо!
– Проклятый Индиана Джонс!! – взвыла собака не своим голосом, оскалилась, бросилась в сторону моей пленительницы.
Раздался выстрел, следом второй, скулящая образина, прихрамывая и хватаясь за живот, рванула в темноту подворотни.
– У меня отец в церкви работает, – зачем-то предупредила меня побледневшая девушка. – Понял?
Я ничего не понял, но на всякий случай кивнул.
– А Кирюша, значит… улетит? – с трудом выдавила из себя Алла, задала мне вопрос. – Прямо отсюда? Это же… полная хрень.
– Не сразу, – признался я. – Тут подождать немного надо.
Я поворочал головой, поглядывая в темноту ночного неба.
– Ты отойди лучше, – посоветовал я девушке, внезапно услышав нарастающий шум хлопков у себя за спиной.
Алла попятилась. Извернувшись аки уж на сковородке, я дернулся из железной хватки менеджера Кирилла, завалился носом в снег. В воздухе тут же просвистело, невыносимо пахнуло тухлятиной, после чего второй телохранитель пропал со своего места. Лишь следы на снегу напоминали о его недавнем присутствии. В целях безопасности я ещё десяток секунд был неподвижен, после чего неловко поднялся. Алла стояла чуть в стороне, что-то пыталась мне сказать. Девушка оторопело открывала и закрывала рот, ворочала языком и все ещё целилась в меня из пистолета. Глаза у Аллы, что называется, были навыкате. Я для приличия молчал и ждал когда она наконец-то придет в себя. Потребовалось для этого без малого пару минут.
– А я…? – наконец-то очухалась девушка. – А я? А со мной… что?
От её растерянно-испуганного вида мне стало как-то даже совестливо и стыдно за этот дешевый фокус с цепочкой очевидных событий. Но нужно делать что задумано. В конце концов, она меня убить собиралась.
– А ты, – помолчал я, нагоняя нервоза, – а ты станешь толстой и облысеешь. Если только…
– Если… что? – перехватило дыхание у собеседницы. – Если ЧТО?! ЧТО?!
Я побежал в темноту двора без каких-либо объяснений. Подхватил с земли верную фомку и рванул к молчаливому силуэту нужной мне двенадцатиэтажки. Ну а что оставалось? Посудите сами: стрелять она в меня теперь вряд ли будет, терзаемая страхом остаться без ответов, бегать за мной в мини-юбке и на каблуках тоже бессмысленная затея, а идти в рукопашную против искусственно модифицированного человека я как-то не решился. Да, Алла растеряна, но это «силовик» и шанс быть закрученным в бараний рог невероятно высок. Там, где повезло с усатым воякой с обычным продавцом может и не прокатить. Удача барышня капризная.
– Стой! – раздался за моей спиной голос полный отчаяния и злости. – Восемьдесят восьмой, стой! Давай поговорим!
Надо же как Алла заговорила. Теперь я «восемьдесят восьмой», а не «зечара», коим был пару минут назад. Быстро же она сменила гнев на милость. Всего-то и стоило, посулить облысение и жировые складки в грядущем будущем. Ну ничего, пусть теперь мучается. Я тоже, знаете ли, чуть богу душу не отдал, столько времени разглядывать дуло направленного тебе в лоб пистолета. Я на бегу оглянулся. Всё, Алла отстала. Все ещё кричит в темноту дворов, по погони нет. Перевел взгляд на квартиру двенадцатого этажа приближающейся многоэтажки. Алый свет, бьющий из её окон, вспыхнул неожиданно ярко. На краткий миг в окне мелькнул силуэт чего-то внушительного, массивного и… рогатого, после чего земля под ногами вздрогнула. Я не удержался и рухнул в снег, ощущая сейсмические толчки. В ту же секунду далеко за спиной, не иначе как рядом с «Фотолюксом» оглушительно прогремело. Следом раздался второй взрыв, после чего оглушительно заработал мегафон:
– Всем оставаться в своих квартирах! Никому не выходить на улицу и не подходить к красной линии! Повторяю…
Я дернул головой на звук. Увидел свет автомобильных фар, услышал рев мотора БМП и заметил пробегающих по соседней улице солдат. Подгоняемые зычными выкриками из боевой машины, десятки военных устремились прямо в аномальную зону. В полной выкладке, с автоматами в руках, многочисленные фигуры в камуфля́же один за другим пересекали багровую линию, чтобы ринуться дальше, к центру города. Я поднялся, ощущая под ногами вибрации затихающего землетрясения, глянул в обозначенную сторону. Над крышами домов алело зарево нехилого такого пожара, слышались далекие крики, вой, звуки стрельбы и грохота. Я вновь задрал голову к небу, поглядывая в окна двенадцатого этажа. Мускулистая фигура неизвестного теперь даже не скрывала своего присутствия. Скрестив руки на груди, разглядывая полыхающий центр города, черный силуэт стоял возле окна, не шевелился и лишь медленно вращал рогатой головой. Ставлю десять к одному, что это представитель незеррилм. И вряд ли он захочет со мной поговорить. Но попробовать стоит.
Глава 11
Легкой прогулки на двенадцатый этаж не вышло. Стоило мне открыть двери единственного в этом доме подъезда, как планы на быструю аудиенцию к рогатому посыпались прахом. Невыносимый запах тухлятины, подозрительные скрипы и шелест, зияющий провал у ступеней лестницы – все это встретило меня сразу за порогом. Я притормозил, разглядывая темноту бездонного колодца у своих ног, и как ужаленный выскочил обратно. В буквальном смысле. Клубок светящихся нитей свалился мне на голову и бодро полез за шиворот, обжигая, норовя обвиться вокруг тела. Я кубарем покатился в снег, плюхнулся на пятую точку и со всей возможной прытью засеменил в темноту двора. Моток флуоресцентных нитей последовал за мной, вывалив к подъезду свое бесформенное тело. Из-под потолка свалилась аморфная, шарообразная туша, вытянула ко мне ещё пачку светящихся жгутиков и бодро покатилась на встречу. От подобного ужаса у меня резко похолодели пятки, пропал дар речи, а бледная с косой вновь выглянула из-за угла. Благо неведомая тварь далеко от дома уходить не решилась и через каких-то десяток метров повернула обратно. Мгновение – и флуоресцентный шар со щупальцами втянул себя обратно в темноту подъезда, куда-то под потолок.
Обливаясь потом, я ещё несколько минут неподвижно сидел, пытался вернуть самообладание, после чего поднялся, выругался в темноту и двинул назад, к границе аномальной зоны. Без своего рюкзака штурмовать подъезд у меня вряд ли получится. К счастью, сумка с барахлом валялась всё там же, за тем лишь исключением, что отсутствовала банка шампиньонов – все-таки выдра взяла не те консервы. Я подбежал к рюкзаку, принялся бросать весь свой нехитрый скарб обратно. Сразу же выяснилось, что помимо консерв пропала инопланетная батарейка и набор позолоченных запчастей – игрушка – антиквариат, найденная в карманах препарированного бармена. И то и другое забрала Алла, потому как выдра больше тянулась к плазмогану и светящейся бутылке, нежели интересовалась этими мелочами. Ещё я не досчитался трофейного ИЖа. Травмат бывшая кассир, по всей видимости, мне назло куда-то выкинула. Как и саквояж с человеческими желудками. Его я нашел в снегу возле подвальной двери ближайшего дома. Нужно ли говорить каких сил мне стоило его сходить забрать? В голове все время крутились мысли про туманного сыча, облученное железо и мгновенную смерть. Телефон я свой тоже нашел. Не сразу. Помогли очередная компашка малолеток, радостно бегущая в зону аномальной активности. Как итог – плюс три процента скидки у «Полярника», звонок на собственный номер и побитый самсунг снова со мной.
Вернув мобильник, я сразу же проверил личный профиль. Никакого «оракул» в статусах не нашел, зато там висело простое и понятное «предсказатель». Ну, почти. Также я обзавелся уже третьим по счету хит-баром. К «выносливости» и «репутации» неожиданно прибавилась «известность». Отсчет здесь начинался с нуля и в данный момент составлял шесть единиц. Имелась короткая строчка текста с пояснением
«Теперь среди зубатых выдр вас знают как Индиану Джонс – очень хитрого и опасного «человечину», способного предсказывать будущее. Есть мнение, что вам помогает некий Дарт Вейдер – не менее опасный субъект из непонятной и загадочной «Украины»
Я лишь тяжело вздохнул и поспешил обратно к нужному мне дому. Вакханалия стрельбы и взрывов в центре города всё нарастала, силуэт в окне по-прежнему был на месте, но как долго он там пробудет неизвестно. Нужно поторапливаться. Скинув рюкзак у дверей подъезда, я взял в одну руку инопланетную зажигалку, во вторую телефон. Выкрутив пробку, зажег горелку, включил камеру и снова шагнул в полумрак. Клубок щупалец тут же попытался свалиться мне за шиворот, но встретил огонь на своем пути и резко одернулся. Я, было, обрадовался, но уже в следующее мгновение аморфная субстанция отцепилась от потолка и всей своей желеобразной массой полетела мне на голову. Я каким-то чудом успел сделать фото, после чего вновь покатился кубарем в темноту двора. Наблюдая, как светящийся слизень гневно ползает у дверей подъезда не солоно хлебавши, я поднял мобильник к глазам, прочитал краткую справку о сфотографированном монстре:
«Медуза
Обитатель NetherRealm. Псевдоразумный поли́п, обладающий способностью к неожиданным формам эволюции. Невероятно опасен на поздних стадиях развития. Зафиксированы случаи эволюции медузы в прямоходящих.
Основная характеристика: вариативно
Навыки: Засада, Эволюция (3 ур.)»
Я убрал телефон, встал, перехватил фомку двумя руками. Шумно вдохнув-выдохнув, вновь пошел на абордаж подъезда. Ступив за порог, задрал голову кверху, вскинул руки, собираясь бить пикирующего на мою голову монстра. Не тут-то было. Моток щупалец неожиданным образом выстрелил у меня из-под ног. Поли́п, не будь дурак, сменил позицию. Я как идиот повалился на холодный бетон, опутанный светящимися жгутами по самые ребра. Тут же из темного угла выкатилась остальная масса, радостно засияла, полезла на меня всей своей гелеобразной тушей. Завязалась неравная борьба, в которой меня чуть не сожрали, целиком и с фомкой в руках. В очередной раз спасла инопланетная зажигалка, вынуждая стремительно обгорающего монстра дать заднюю. Так бы мы и разошлись при счете 1:1, но на третью попытку я был категорически не согласен. Орудуя фомкой, ногами и гудящей зажигалкой, я полез добивать инопланетный пузырь, преследуя субстанцию по потолку и стенам. Через две минуты всё было кончено. С обожженными лицом и руками я выполз из подъезда, повалился в снег и умолял какую-нибудь летающую падлу забрать меня из этого дурацкого неуютного мира в мир иной, нематериальный. Можно в загробный.
Отдохнув на холодном снегу, поднялся, подхватил рюкзак, поплелся обратно в подъезд. На пути ждала дыра в полу размером с лестничный марш. Как преодолевать эту бездну, невесть как тут образовавшуюся, я даже не представлял. Бесцельно помотавшись из стороны в сторону возле зияющего провала, сгрёб в охапку светящиеся ошметки медузы, бросил на дно этого подозрительного колодца, проверяя глубину. Аморфная субстанция неожиданно зависла в воздухе, прозвучало отчетливое «шмяк». Сообразив, я занес ногу над пропастью, неуверенно шагнул вперед. Секунда животного ужаса и вот я стою в центре пропасти, под ногами всё те же ступени, а в голове маячат определенные подозрения. Ответ происходящему нашелся в одной из квартир второго этажа. Опасливо заглянув в открытые двери, я обнаружил на стене коридора пульсирующий нарост. Подозрительный организм облюбовал электрощиток.
«Углепласт.
Обитатель NetherRealm. Грибовидная структура, обильно паразитирующая на источниках высокого напряжения. Отличается быстрым ростом, дальностью поражения, осознанной жадностью. Мигрирует благодаря кухаркам, вызывая у последних острый микоз по всему телу. Использует оптический обман.
Основная характеристика: отсутствует
Навыки: Электрическая дуга, Биокоррозия (2 ур.), Истощение»
Осторожный подъем через несуществующую бездну колодца стоил мне целую полоску выносливости. Гадский гриб своей иллюзией волшебным образом высосал из меня одну десятую хит-бара за каких-то двадцать секунд. Понял я это не сразу и только благодаря беспричинно участившемуся сердцебиению. Не рискуя переступать порог опустевшей квартиры, подергал ручки на других дверях. Везде было открыто. Так или иначе, все электрощитки на этаже облюбовал гриб, а вот бывших жильцов можно было разделить на две категории – жестоко зарезанные и испепеленные. От вида многочисленных ножевых ранений в телах убитых во мне сформировалась четкое понимание того, что ту самую «кухарку» я сегодня обязательно увижу. Быть может, даже не одну.
Третий этаж этой прокля́той двенадцатиэтажки (может ну его нафиг?) пугал меня больше чем предыдущие два вместе взятых. Лучше бы мне на голову свалился углепласт верхом на медузе, чем вот эта вот вся подозрительная тишина по сторонам, ровные стены, чистый пол и нарядный коврик у двери ближайшей квартиры. Покусывая губы от страха, выставив перед собой инопланетный плазмоган, я очень нежно, тихо, миллиметр за миллиметром приоткрыл дверь в подозрительную квартиру. Спиной ко мне сидел неизвестный.
«Неадекватный таксидермист.
Уникальный обитатель NetherRealm. Имеет репутацию «поехавшего крышей», «торчка» и «отлетевшего кукухой». Даже самые опасные порождения тумана стараются обходить его стороной, не рискуя нападать или завязывать диалог.
Основная характеристика: тупость
Навыки: Импульсивная загадочность, Абстрактная логика, Изготовление чучел (2 ур.)
Я аккуратно убрал плазмоган, молча закрыл дверь и обливаясь потом двинул на следующий этаж. Ну его нафиг. На четвертом, не особо рассчитывая на успех, попробовал вызвать лифт. Задумка сразу же провалилась, кнопка вызова не работала. Может оно и к лучшему. Звуки работающего лифта наверняка бы привлекли всю ту мерзость, что населила здание. Найти выживших среди жильцов в этом рассаднике монстров я даже не надеялся. Осторожно ступая, поднялся на площадку выше, осмотрелся. Ничего подозрительного не обнаружив, прошмыгнул к окну, глянул что происходит в городе. Центр горел пуще прежнего. Полыхало так ярко, что отблески бушующего пламени превращали темноту ночи в багровый полумрак. Я даже разглядел толпу людей, отчаянно бегущих назад, подальше из аномальной зоны. Уже через пару секунд сосчитав двенадцать свежих трупов, заметил приближающуюся к ним непонятную образину. Четвероногое нечто вылезло из подвала девятиэтажки и трусцой побежало к телам, изредка припадая на передние лапы. Ухватив клыкастой мордой ближайшего мертвеца, потянуло обратно. Пока я боролся с волной накатившего страха, образина потаскала все трупы к себе в подвал. Как будто ничего и не было. Даже двери закрыла.
Я вытащил из кармана телефон, включил незеррилм. Форум сходил с ума. Десятки, если не сотни тем в духе «МЫ ВСЕ УМРЕМ!!1!1», «ПОМОГИТЕ!» и «ОНИ УВОДЯТ НАШИХ!!!» бесчисленной лавиной сыпались одна за другой. Я щелкнул первую попавшуюся страницу, обнаружил десятисекундное видео с места событий, убавил звук в телефоне, включил. Запись демонстрировала обвалившееся двенадцатиэтажное здание, горящий «Фотолюкс», вздыбленный асфальт и хаотично бегающих в пламени пожара людей. Неразбериха творилась знатная. В следующую секунду на экране появился гуманоидной наружности гипертрофированный бородатый оборванец. Полуголое мускулистое тело неизвестного наполовину скрывали рваные тряпки, наполовину черный матовый пластик. Удерживая в одной руке яростно брыкающуюся, плачущую девчонку, вторую жуткий захватчик направил в сторону оператора. Что-то прорычав, довольно оскалился, сжал кулак. В кадре неожиданно возник боевой расчет военных. Припав на колено, вояки дали автоматную очередь по бородатому неандертальцу, выбивая искры о блеклое марево энергетического щита. В ту же секунду громила развернулся к атакующим, последовала короткая вспышка, затем вторая, третья. Концентрированный сгусток энергии, формой повторяющий кулак неизвестного, размазал стреляющих по асфальту. Громила низко присел, напрягся и неожиданно прыгнул, взмыл куда-то под небеса вместе со своей истерично визжащей пленницей.
Уже догадываясь о чем будет следующее видео, я включил новую запись. Целиком и полностью в матовом пластике, с невероятно длинным зазубренным клинком в руках, стройная иноземная захватчица черным пятном пронеслась через ряды обороняющихся. Десяток человек – силовиков, военных, интеллектуалов – всех посдувало со своих мест, разбросав по округе неприглядными кусками мяса. В следующее мгновение женщина ухватила за шиворот какого-то пробегающего мимо молодого паренька, после чего размытой кляксой умчалась со своей добычей в неизвестном направлении. Я щелкнул очередное видео. По самые уши в примитивных металлических доспехах, огромный, стероидный здоровяк дробил асфальт у себя под ногами, закручивал в узел фонарные столбы и вырывал вместе с фундаментом бетонные урны и лавочки. Всё это сразу же летело в людей, превращая жалкие попытки землян вернуть пленников в мертвецов на снегу. Я включил ещё одно видео, затем ещё и ещё. Худой горбатый мужик, волоком тянущий за ноги молоденькую девчонку, невероятно высокая бритоголовая тетка, убегающая с бессознательным пареньком на плече, угловатая мерзкая старуха, преследующая стайку молодежи. Разнообразию захватчиков не было предела.
Последнее видео было особенно примечательным. Запись демонстрировала троицу левитирующих над землей неизвестных, закутанных в рваные тоги и частично облаченных в пластиковые доспехи. Игнорируя пули, жалкие попытки телекинеза и воздушный кулак от наших силовиков, мрачная компания целенаправленно двигалась в сторону знакомой мне фсбшницы. Грозная тетка, в боевой разгрузке и с пистолетом в руках, сейчас укрылась на первом этаже кинотеатра. Одной рукой постреливая в нападающих, второй дамочка готовилась метнуть гранату. Не знаю чем всё закончилось, но троица в балахонах уже приготовила для женщины рабский ошейник.
Среди многочисленных тем об убийствах, рабстве и превосходящих силах противника проскакивали и кардинально противоположные. Я посмотрел пятнадцатисекундное видео, где компания молодежи трубами и палками забила до смерти одного из нападающих. Прибить странного вторженца, по словам парней, оказалось легче легкого. Всего-то и нужно было заманить того в темный подъезд. Труп чумазого громилы тут же раздели, его немногочисленная пластиковая сбруя перекочевала победителям. Автор темы, загрузивший в незеррилм это видео, был в неописуемом восторге от случившегося и взахлеб рассказывал про удивительные свойства трофейного барахла. Свойства эти, как можно было догадаться, заключались в жиденьком силовом поле вокруг носителя. С увеличением количества предметов мощность энергощита существенно возрастала. Что, в принципе, не удивительно.