Za darmo

Воздушные Замки

Tekst
Oznacz jako przeczytane
Czcionka:Mniejsze АаWiększe Aa

Потом резко стала возвращаться головная боль, о которой Сэм уже успел позабыть. Она накатывала волнами то в одной стороне мозга, то в другой. Вместе с ней к горлу подошел комок, который никак не мог вырваться наружу. В основном из-за того, что Сэм стеснялся вырвать на глазах у Сабины. Хотя в такой темноте, она вряд ли смогла бы понять, кого именно стошнило. Всё же, Сэм стеснялся.



Всё изменилось через час дороги (может больше – часов ни у кого не было). Алекс замедлил ход, и Сэму тоже пришлось остановиться. Он пытался рассмотреть процесс, происходящий впереди, сопровождаемый резкими скачками фонарного луча из стороны в сторону. Наконец, отряд двинулся, и Сэм пошел за Алексом дальше.



Во-первых, он впервые наступил на твердую поверхность с тех пор, как они начали идти по болоту. Во-вторых, Странник вновь остановил отряд и оказался рядом с Сэмом. Он посветил помещение светом фонаря, и мальчик понял, где он находится – в трубе. В самой настоящей, широкой трубе, где мог спокойно поместиться взрослый человек, скажем его отец. В-третьих, Странник отыскал какой-то вентиль, и проход к болотам захлопнулся. Теперь они были одни в большой трубе.



«В трубе!».



– Эта канализация ведет сюда из Капитолия. Не отставайте. Сеть труб здесь столь запутанная, что даже я не смогу вас отыскать здесь. Всем всё ясно? Тогда пошли, – Странник вновь оказался впереди отряда, однако теперь все шли не колонной, а собрались в одну кучку, чтоб, не дай Бог, тут потеряться. В запутанности тоннелей не было сомнений.



Стоило одной трубе дойти до второй, как от второй отходили еще три ответвления, а от каждой из них еще три, – и так, казалось, до бесконечности.



«Как Странник вообще сам не заблудился здесь?» – мучил вопрос Сэма, пока он не увидел ответ своими собственными глазами.



Лучик фонаря облизывал ровные края железных труб, пока не находил на потолке красную стрелочку показывающею правильное направление. За ними Странник и продолжал следовать – никакой магии.



Чуть позже ноги стали шлепаться об лужи, потом вода поднялась до самых щиколоток. Вода. Сэм надеялся, что это была вода. Рассмотреть, что именно было под ногами, мальчик не мог, да и особого желания не было. Благо, комбинезон архимага «воду» не пропускал.



– Чем это пахнет? – вдруг послышался голос Дина. Сэма этот голос заставил полностью покинуть свои мысли.



«Да и вообще, нарушить приказ Странника, о том, что говорить нельзя? Зачем он это вообще сделал? Вдруг этот взрослый оставит нас здесь?».



Но потом Сэм откинул бредовые вопросы, и зациклился только на одном – чем это пахнет? Что это за запах?



– Действительно, – закивал Алекс. – Какой-то очень странный.



– Труха, – серьезно произнес Странник. – Быстро за мной. И чтобы тихо.



Он побежал вперед буквально на цыпочках. Дети побежали за ним, но не могли понять, что имел в виду этот странный мужчина. Что за труха?



Но как бы бесшумно они впятером не пытались двигаться, получалось всё равно громко из-за воды. Она плескалась, и этот шум отдавался эхом по этим трубам, казалось, плески воды уже были повсюду, будто с каждой стороны кто-то бежал вместе с Сэмом.



А потом появился еще один звук. Цоканье. Цоканье зубов. И он тоже стал отдаваться эхом, и в скором времени всё вокруг захватили три звука: плеск воды, тяжелые выдохи детей и жуткое цоканье чьих-то зубов.



Странник судорожно светил фонарем над головой, то и дело, пытаясь отыскать в очередном проходе красную стрелку. Стрелки появлялись, и отряд бежал, а цоканье приближалось.



Был ли этот звук страшнее щелканья монстров? Только потому что Сэм не знал, кто их издает. Не знал, кто преследует их.



От быстрого бега голова мальчика разболелась до невообразимых масштабов, и, казалось, он вот-вот упадет. Вот только упал не он.



Дин, судя по всему, споткнулся обо что-то и полетел в воду лицом вниз. Сэм заметил это, а также и Алекс. До самого последнего Сэм ждал помощи от мальчика, который был старше всех, который пытался всем помочь, но она не последовала. Алекс продолжал бежать, а Сэм замер на месте. Его ноги стали каменными, он не смел шевельнуться.



«Я погибну здесь. Погибну из-за рыжего злого мальчика, который не помог Софии и убежал. Погибну».



В этот момент Сэм почему-то вспомнил отца. Сильного, могучего, героя сказок и легенд, способного победить любого врага и спасти любого друга. Мальчик понял, что главное нужно быть храбрым. Нужно спасти Дина, потому что отец сделал бы то же самое.



Сэм побежал в обратном направлении. Побежал к рыжему мальчику, судорожно осматривающему три других ответвления в тоннеле и не знал, куда ему бежать. Он всё еще лежал в воде, лицо которого не было видно, но Сэм был уверен, что там был только страх, и ничего кроме страха.



– Вставай! – закричал во всё горло Сэм. Но Дин не отвечал. Он всё так же лежал по горло в воде, и не мог двинуться. В кромешной темноте найти руку мальчика оказалось непросто. – Живо вставай! Давай! Ну же!



– Зачем?! – резко крикнул Дин в ответ, и от неожиданности Сэм тоже упал в воду. – Зачем?! Чтобы бежать?! Куда?!



– Куда? К Капитолию…



– Знаешь, почему ты не нравишься мне, Сэм?! Потому что ты идиот! Ты хоть понимаешь, что ты, вернувшись за мной, только что убил себя! Мы не сможем найти путь отсюда без фонаря! Ты мне не нравишься, потому что пытаешься помочь всем! Разве ты не видишь, что остальные это уже не пытаются сделать?! Они пытаются выжить! А ты идиот!



Сэм хотел было ответить, но его голова будто осталась между молотом и наковальней. Так сильно она заболела. Не получалось ни сделать шаг, ни подняться, ни что-то произнести – даже вдохнуть воздух.



И единственным спасеньем оказался девчачий голос:



– Вы что это тут разлеглись?! – закричала Сабина. Сэм тут же пришел в себя, открыл глаза, которые закрылись сами по себе от боли и увидел в руках у девочки фонарь Странника. – Давайте! Быстро! За мной!



Сэм послушно встал. Он не мог отказать ей, не мог показать себя перед ней слабаком. Поднявшись, он дернул за шкирку Дина, и тот, тоже поднялся. Не теряя времени, они втроем побежали вперед по трубе.



Сабина только изредка замедляла шаг, чтобы отыскать лучом фонаря заветную красную стрелку, и стрелка всегда находилась.



И они бежали.



Бежали так, как не бежали, когда за ними гнались монстры в башне.



Бежали так, как не бежали, когда за ними гнались монстры на рынке.



Бежали так, как не бежали, когда за ними гнались монстры в лесу.



Они уже привыкли бежать, а монстры уже привыкли гнаться за ними.



Цоканье усиливалось, сжимало их со всех сторон, иногда даже толкая в нужном направлении. И они уже не сомневались, что выберутся.



Впереди появился узкий лаз, на который указывали аж десять красных стрелок. Сабина залезла в него первой, потом полез Дин, а последним опять оказался Сэм. Пришлось ползти, от чего страх медленно щекотал затылок. Вдруг труха уже ползет за ними? Вдруг эти монстры прямо позади них? В конечном итоге, это подтвердилось цоканьем зубов.



Сэм принялся ползти быстрее то и дело, застревая между полом и потолком из-за выпирающего рюкзака. Но Дин слишком медлил, и, то и дело попадал Сэму по голове ногой.



«Ползи быстрее, черт тебя дери! Ползи быстрее, медленный идиот!».



Стены сжимали, воздуха не хватало. Мальчик боялся, что он вот-вот застрянет в этом узком лазе, или вдруг лаз обвалится, и останется между полом и потолком, так и не сумев выбраться.



Но всё стало хуже, когда Сабина посвятила назад, и Сэм неуклюже повернул голову – труха ползла за ними. Человекообразные создания, со слоящейся кожей, похожие на мерзких гоблинов. Их желтые, кривые зубы выпячивали вперед, а цоканье исходило от каждого их соприкосновения. Цок. Цок. Некоторые из трухи застревали, оттаскивали назад своих сородичей, насильно протискивались вперед, сдирая с себя кожу об стены, пытались ухватиться за ноги Сэма.



А потом… Они исчезли, а мальчик, продолжая ползти, в один момент вывалился из лаза, и, пролетев пару метров, упал в воду. Он оказался на свободе, там, где можно было спокойно дышать, где потолок был в нескольких метрах над головой.



Напротив застывших на месте Сабины и Дина также неподвижно стоял и Алекс. Странника нигде не было, а детей окружили солдаты в черном камуфляже, в шлемах, которые полностью закрывали лица, с автоматами наготове. Посередине этого вооруженного отряда стоял высокий одноглазый мужчина в меховом пальто, взявший на прицел Сэма золотым револьвером:



– Меня зовут президент Бейл. Добро пожаловать в Капитолий.



Глава 3

.

Вокзал «Иллик».



Вопросы. Вечно одни вопросы. Они преследуют человечество на протяжении многих тысячелетий. На некоторые находятся ответы, на некоторые ответы найдены быть не должны.



Вопросы, мучавшие голову Сэма, пока его, и остальных детей вели, держа на мушке в центр Капитолия: «Куда делся Странник?», «Кто такой президент Бейл?» – и главный вопрос – «Откуда вообще взялась эта армия, если Республика была уничтожена давным-давно?».



Важно ли найти ответы? Определенно да.



Капитолий представлял собой огромное здание, отделанное черным мрамором. Абсолютно всё здесь, начиная от стен и заканчивая вазами от увядших цветов, имели золотые окаймления. Выглядело это всё богато, но чрезмерно отталкивающе, вызывая некое чувство дискомфорта.



После длинных коридоров, дети оказались под открытым небом, в небольшом саду. Двор Капитолия когда-то, наверное, был очень красивым местом, но сейчас от некогда ярких, пестрящих на разные цвета, деревьев и цветов остались лишь увядающие ветки, склонившие головы, а издалека напоминающие конечности монстров.



Опавшая листва стелилась коврами под ногами, хрустя и рассыпаясь в мелкие клочья. Словно идешь через мертвый лес, где поселилось древнее зло. И зло, похоже, представляли здесь из себя именно эти солдаты в черном. Хотя в какой-то степени существование Республики, да еще и тот факт, что был избран новый президент, должны были привнести в жизнь детей немного оптимизма, но то, как были настроены солдаты, ставило все точки над «и» – что-то было не так. Что-то плохое должно было случиться. Что-то связанное с детьми.

 



– Где Странник? – шепнул на ухо Алексу Сэм.



– Не знаю. Мы ждали вас. Когда появились эти, – мальчик кивнул в сторону, – он… Будто в землю провалился.



– А они что-то сказали тебе?



– Спросили один ли я? Я сказал нет. Думал, раз они солдаты Республики, значит, помогут нам. Попросили отдать автомат. Какой я дурак. Поверил им. А потом Бейл наставил мне пистолет в лицо.



– Отставить разговоры! – скомандовал солдат, пройдя рядом.



После сада, распахнув огромные деревянные двери с золотыми ручками, процессия зашла в зал с массивными колоннами. Вот тут-то всё и стало понятно, почему эти войска не воюют с монстрами и зачем здесь находятся – они просто выживают, так же, как и дети.



Разместили костры в центре зала, где некогда возвышался памятник бывшего президента Республики; поставили на веранду, которая была видна через закоптевшее окно, тазики и ведра, чтобы собирать дождевую воду; сбрасывали все отходы в одну из комнат, на двери которой мелом было написано «Тубзик»; держали большую клетку из металлических прутьев в углу. Туда детей и затолкали.



Бейл велел солдатам снять шлемы, отложить оружие. Президент встал на собранный из стопок книг пьедестал и развел руками, веля всем замолчать и слушать только его:



– Сегодня еще один день, когда мы можем смело заявить, что Республика существует и будет существовать! Мы сражаемся с морбами вот уже полгода! За эти полгода мы потеряли много храбрых и сильных солдат! Я уверен, что наша победа не за горами! Но сегодня, сегодня судьба принесла нам еще один подарок! Детей! Одну девочку и трех мальчиков! По-моему, каждый из нас знает, что это значит!



– Еда! – вскрикнули солдаты, и дрожь пошла по телу Сэму.



– Еда! Настоящее мясо! Не просто еда, еще и девочка! Девочка, которая будет разделена между нами поровну!



Мальчики вместе посмотрели на Сабину. Они умрут быстро и безболезненно, но она… её будут насиловать двадцать взрослых мужчин.



«Маленькую девочку! И после этого разве осталось хоть что-то хорошее в этом мире? Господи, пусть всех этих людей сожрут монстры!».



Но на лице Сабины, Сэм не заметил, ни страха, ни ужаса. Даже сейчас она олицетворяла только мужество и стойкость.



– Разводите костер, ставьте музыку погромче, доставайте алкоголь! Сегодня будет пир, мои братья!



– Тысячу шестисот! – выкрикнул неожиданно Алекс. – Вечная слава Фаланги!



Все солдаты повернулись к клетке, а Бейл бросил уничтожающий взгляд своим единственным глазом на мальчика.



«Пароль Фаланги, который сказала София Натану. Может сработать».



– Ахахахаха, – отдался эхом по залу смех Бейла.



«Не сработало».



– Неужели вы всерьез думали, что пароль Фаланги сможет вам помочь? Я новый президент Республики, и Фаланги больше не существует! Теперь вы принадлежите мне!



– Мы должны попасть на вокзал «Иллик», чтобы найти воздушный замок! – закричал теперь Дин.



Смеялись теперь все солдаты. Бейл даже присел на корточки из-за смеха и чуть было не упал со стопок книг:



– Воздушный замок?! Ахахахаха! Воздушный замок, братья! Воздушный, за ноги его, замок! Вот это бред! – Бейл резко стал серьезным и стоящие в зале прекратили смеяться. – Нет никакого воздушного замка. Вы всего лишь еда для нас, великих солдат новой �