Страсть – не оправдание

– Спасибо, – уже тише добавил Гвоздь. – Присмотри за ней. Она нужна мне в полной сохранности.

Он послал Бесу красноречивый взгляд, а тот коротко кивнул.

– Езжай со спокойной душой, брат, – серьезно произнес он, а потом чуть громче, специально для всех объявил: – Вампир под моей защитой.

Наконец, взглянув на меня недовольным взглядом, он добавил:

– На три дня.

– Вот и славненько! – воодушевленно произнес Гвоздь и добродушно мне улыбнулся. – Веди себя хорошо. Мне пора.

Охваченная паникой, я округлила глаза и открыла рот, пытаясь озвучить хоть одну из хаотичных мыслей.

– А как же… Б-блин, ты не можешь… У меня ведь это… проблема!

Я скосила взгляд на Беса и снова вылупила глаза на Гвоздя.

– Ах, да! Чуть не забыл.

Он достал из кармана небольшую пластиковую коробочку, в которой находился белый порошок, и всунул ее Бесу.

– Добавляй это ей в… еду. Чайную ложку на пачку.

– Чуть не забыл? – пискнула я, сильнее сжав подушку.

Гвоздь, мой спаситель и единственный друг, стремительным шагом направился к выходу, а я все больше впадала в панику, осознавая, что он меня таки оставляет на охотников – дневной кошмар всех вампиров и молодых испуганных девушек. Я мысленно звала на помощь, но вслух не могла издать ни единого звука, будто враз онемела.

Дверь громко стукнула, отчего я вздрогнула и максимально вжала голову в плечи. Из-за подушки выглядывали только мои огромные перепуганные глаза.

И вновь повисло напряженное молчание. Они душили меня взглядами, я пялилась на Беса. Покосившись на коробочку в своих руках, он о чем-то меня спросил. Я поняла это спустя мгновение, когда его лицо исказилось злостью, и он начал кричать:

– Ты что, окаменела?

– Я? Нет!

– Спрашиваю еще раз – от чего это?

– О!

Я понимающе кивнула и вновь зависла. Мне давно не давал покоя один вопрос. Зачем носить вещи меньше по размеру? Эта футболка вот-вот треснет по швам на его мышцах.

Звонко выругавшись, Бес разочарованно выдохнул и упал на диван напротив моего кресла. Многие из парней последовали его примеру, как и Барс – друг Гвоздя. Он даже коротко улыбнулся. Остальные остались стоять, нависая надо мной. Я знала, что они следили за каждым моим движением, но смотрела только на Беса. Он что-то хотел? Ах, да!

– Экспериментальный препарат, приглушающий жажду крови у вампиров, – выпалила я на одном дыхании, точно повторив слова Гвоздя.

Бес скосил обреченный взгляд на блондина и покачал головой.

– Это будут до-о-олгие три дня, – протянул лидер охотников.

Я промолчала. Лично мне трех дней будет предостаточно, чтобы изучить кодекс от корки до корки.

– Может, познакомимся? – неожиданно смело предложила я.

Бес резко перевел на меня предупреждающий взгляд, отчего мне захотелось прикрыться подушкой да самой макушки. Что я и сделала.

Сбоку послышался тихий смешок, а затем на мое плечо опустилась горячая сильная ладонь. От неожиданности я взвизгнула и как ужаленная вскочила с кресла.

– Да-а-ам, – задумчиво протянул парень, которой так сильно меня напугал. Патлатый. У него были длинные черные волосы, собранные в хвост. А еще он единственный из них носил кожаные штаны.

– А знаете, я начинаю верить словам Гвоздя. Она действительно больше похожа на перепуганную девчонку, нежели на злобного вампира.

– Лучше бы тебе думать о ней, как о злобном вампире, – процедил Бес и, поджав губы, осмотрел меня с ног до головы.

Под этим взглядом я в то же мгновение почувствовала себя голой и зарделась. Хотя на счет последнего не уверена. В кодексе ничего не написано о стыдливых вампирах.

– Брось, Бес, – продолжил патлатый и мило мне улыбнулся. – Я Кей.

– Делия, – тут же представилась я, обрадованная, что хоть кто-то со мной заговорил. – Кварцова.

Подумав немного, сникла и добавила:

– Хотя моя фамилия, наверное, уже никому не интересна.

– Лучше бы тебе придумать себе прозвище, – поддержал разговор Кей и уселся на мое кресло. А затем совсем неожиданно похлопал по своим коленкам, приглашая меня на ручки.

Я в ужасе округлила глаза и отступила назад, пока не врезалась бедрами в бильярдный стол.

Еще несколько парней засмеялись.

– Зачем придумывать? – возразил блондин. – Гвоздь уже прозвал ее Мышкой. И это отлично подходит.

О, нет! Только не Мышка. Каждый раз, когда Гвоздь так меня называл, хотелось причинить ему боль.

– Пожалуй, ты прав, Курт, – согласился патлатый, поддержав блондина.

Я поняла, что с этой минуты отвратительное прозвище прилипло ко мне, как банный лист.

Что ж, я хотя бы узнала имена большинства из них.

Все опять смолкли, будто чего-то от меня ожидая.

– Ну что? – не выдержала я. – Мне не хочется вашей крови. Даже и не ждите!

– Тогда станцуй стриптиз! – предложил парень с изображением черепа на майке.

Остальные поддержали его подбадривающим улюлюканьем, и даже Бес был не в силах сдержать скупой улыбки. А я опять зависла, наблюдая за движением его губ.

– Череп, ты ведь не собираешься совращать вампиршу? – насмешливо протянул блондин, которого Кей назвал Куртом. – Не уверен, что она совершеннолетняя.

Череп был лысым парнем с острыми чертами лица и лупатыми черными глазами. Меня насторожила огромная татуировка на его предплечье в виде потресканной свастики, из центра которой торчала стрела с белым оперением. Такая точно была у Гвоздя в ту ночь на кладбище. Охотник на вампиров – бывший скинхед?

Схватив бутылку пива, он отпил глоток и поднял одну бровь.

– Ну, если я не могу убить ее…

– Ты вообще ничего не можешь, – процедил Бес. Похоже, вся эта ситуация его сильно злила. – Не заставляй меня повторять дважды то, что я пообещал Гвоздю.

– Да понял я, – заворчал Череп, но взгляд от меня так и не отвел.

Сказать, что мне было некомфортно – вообще промолчать. Но все равно я стояла на месте, с интересом ожидая, что же будет дальше.

– О, я уже совершеннолетняя, – опомнилась. А потом, видимо, от переизбытка эмоций, а может из-за того, что мне жутко не хватало общения, начала тараторить без остановки:

– Мне вообще-то двадцать. Ну, то есть, это вовсе не значит, что я собираюсь танцевать стриптиз или что-то в этом роде. Просто не стоит относиться ко мне, как к ребенку. Мне, конечно, лестно, что я выгляжу младше своих лет. Но знаете, это…

– Господи, заткните ее кто-нибудь, – оборвал меня Бес. Я тут же сжала губы и обняла себя руками. От его голоса стало холодно. Но в то же время я не могла так просто взять и позволить ему заткнуть себя. У меня повышенное чувство справедливости, знаете ли. Задрав подбородок, смело произнесла:

– Перебивать невежливо. И я не договорила…

Сначала он удивленно вздернул брови, а после его лицо исказилось злостью.

– Так вот, – уже не так смело продолжила я, пытаясь собрать мысли в кучу. – Я пыталась сказать, что…

Он встал с места и начал медленно надвигаться, испепеляя меня взглядом. Я продолжала блеять, не отводя своих глаз от него, но с каждым новым его шагом мой голос дрожал все больше и звучал все тише.

– Мало что понимаю, но… не такой уж… ребенок.

Воцарилась гробовая тишина, которую не смел нарушить ни один из них. Стоя в шаге от Беса под прицелом пытливого взгляда, я старательно напоминала себе, что не сделала ничего плохого и что меня не за что убивать.

“Делия – хороший вампир. А Бес – плохой… плохой мальчик”.

– Брысь! – резко заорал охотник, отчего я вскрикнула и подпрыгнула на месте. А затем сорвалась на бег и под громкие смешки направилась в комнату Гвоздя.

Лишь закрывшись изнутри, облокотилась о дверь и облегченно вздохнула. Хотя могла и не дышать вовсе – это скорее привычка.

– Вот придурок! – нервно выкрикнула я и стукнула ногой дверь. Раздался хруст, который явно походил на треск дерева. Плохо.

Я не стала разбираться с поломкой, а сразу бросилась в ванную. Умывшись, привела себя в порядок, надела один из своих спортивных костюмов и шлепнулась на постель, сгорая от любопытства, что же дальше в этом чудо-кодексе. Вчера вечером я спрятала его за подушку перед тем, как заявился Гвоздь. Но сейчас, тщательно ощупав все рукой, не нашла. Отбросила подушки, одеяло и даже простынь стянула с матраца – ничего. Я в полном разочаровании, но еще с капелькой надежды бросилась к полкам, где и стояла книга, но там ее тоже не оказалось. Зато лежал маленький конвертик с моим именем. Открыв его, я едва разобрала корявый почерк.

“Я, кажется, упоминал, что тебе нельзя ничего знать о нас. Бес надерет мне зад за книгу. Мой стол по-прежнему табу. Но зато я оставил тебе планшет. Закажи больше вещей.

Пы.Сы. Это не значит, что ты не можешь делать выводы из собственных наблюдений.

Пы.Пы.Сы. Сожги письмо. Не подожги наш дом.

Гвоздь”

Я хмыкнула, повертела бумажку и осмотрелась по сторонам в поисках подходящих инструментов. На журнальном столике появились стеклянная пепельница и зажигалка. Он все продумал.

Обреченно выдохнув, сожгла письмо, а после завалилась на второе неразобранное кресло и задумалась. Чем себя занять до-о-олгих три дня?

У меня возникло паническое чувство, что если я просижу в стенах этой комнаты еще хоть минуту – начну сходить с ума от тоски.

– И они еще смеют называть меня бездушной тварью? – возмутилась я.

А сами только и делают, что пугают и пинают бедную девочку.

– Ну, все, – тяжело вздохнула. – Хватит уже себя жалеть.

У меня было предостаточно времени на это. Еще вчера осознала, что сидеть и ныть о том, какая я неудачница – хилое дельце. Я переспала с мыслью, что теперь моя жизнь в корне изменилась. Да, я до сих пор тосковала и оплакивала все, что было до моего незапланированного вампиризма. Но у меня также появились цели, которые помогли мне собраться в кучку. И прямо сейчас я напомнила их себе. Первое – узнать все о новом мире. Я не одна такая. Да, я видела жуткого упыря на кладбище, но ведь должны быть и другие.

Зажмурившись, на этот раз воссоздала в памяти свою семью. Всегда улыбающуюся, но немного уставшую маму. Серьезного папу с добрыми глазами. И задорную сестричку, которая и пяти минут не могла усидеть на одном месте. Этим она пошла в меня. Они – моя цель номер два. Если мне удастся разобраться в себе, научиться контролировать жажду крови, я могла бы тайно видеться с ними. Даже продумала легенду. Я бы сказала маме, что произошла ошибка. Что я впала в летаргический сон, и доктора посчитали меня мертвой. Правда, я пока не знала, как объяснить свое освобождение из гроба. Но это детали. Мелочи.

Я улыбнулась, представив, как безгранично счастлива будет мама. Все они. Моя семья должна знать, что я жива. Этого будет достаточно. А потом я скажу, что уезжаю жить в другую страну, как и планировала раньше. Мы могли бы звонить друг другу хоть каждый день. И даже общаться по видеосвязи. Я не пропущу ни единого важного события в их жизни. Я буду мысленно рядом, хоть и далеко физически. Но это лучше, чем не поддерживать связь совсем. Тем более сейчас, когда они так мне нужны.

Покосилась на планшет, и мои руки зачесались в предвкушении новой затеи. Гвоздь в первый же день раз и навсегда запретил заходить в свой аккаунт на Фэйсбуке. Но он не запрещал создавать новый!

– Такс! – пропела я, возбужденно подпрыгивая на месте. – Имя?

Недолго думая, написала первое, что пришло в голову.

– Мышка Кусачая.

Хихикая, начала заполнять анкету далее. И даже загрузила фотографию с изображением роковой красотки с кроваво-красной помадой на губах. И вот, когда дело на девяносто процентов было готово и оставалось только найти друзей, в мою дверь постучали.

– Делия? Открывай.

Зло покосившись на замок, я нехотя спрятала планшет за спину. А затем встала и накрыла его подушкой, как чувствовала.

– Это Кей, – послышалось за дверь. – Ты не бойся. Бес послал меня присмотреть за тобой.

На последнем слове я открыла и окинула патлатого недовольным взглядом.

– Нянька? – уточнила я.

– Ага!

Он кивнул и, не дожидаясь моего приглашения, нагло вошел. Не то что бы я чувствовала себя как дома, но опять же… повышенное чувство справедливости во мне негодовало. Это, простите, наглость.

– Мне не нужна нянька, – произнесла я грубее, чем того хотела. А потом опомнилась. Да, меня прервали в самый неподходящий момент, но ведь Кей единственный после Гвоздя, кто проявил ко мне хоть толику дружелюбия.

– Извини, – тут же шепнула я и поникло опустила голову. – Я не хотела грубить. Просто… Я не ожидала, что Бес пришлет кого-то. Зачем?

– Ну, естественно, потому что он тебе не доверяет. Никто из нас.

– Гвоздь доверяет! – гордо заявила я. – Он даже оставил мне…

Я прикусила язык, едва не проговорившись. Скосив взгляд на журнальный столик, быстро пролепетала:

– Вот! Зажигалку! Оставил бы мне он это огнеопасное орудие, если бы не доверял?

Кей подозрительно сузил глаза и не менее сомнительно хмыкнул. А затем начал ходить по комнате, что-то разыскивая.

– Почему такой беспорядок? – спросил он, ткнув в разобранное кресло Гвоздя и гору скомканного постельного белья, валявшегося рядом на полу.

– Ну, я… убираю.

Начала оправдываться и под прицелом его глаз случайно бросила взгляд на второе кресло, где под подушкой был спрятан планшет. Черт! Я никогда не умела врать. И такое чувство, будто это качество только утроилось в моей вампирской сущности.

Догадливый парень в мгновение ока разгадал мою тайну и отрыл планшет. Мой единственный шанс на связь с родственниками.

– Что это? – недовольно процедил Кей. – Фэйсбук? Социальная сеть? Ты с ума сошла?

Он так завопил, что мои чувствительные уши начали болеть.

– Я ничего плохого не делала! Честное слово!

– Ты не понимаешь, нас могут вычислить по айпи. Мышка Кусачая! Мышка Кусачая, Делия? Включи свои мозги, девочка! Ты теперь вампир!

– Да знаю я, – заорала в ответ.

Но Кей и не собирался слушать.

– Думаешь, это прикольно? Создать липовый аккаунт и написать всем своим друзьям и родным, что ты жива? А ты подумала, как они воспримут эту новость? Ты не сможешь пообещать им встречу. Мы не пустим тебя. Даже если Гвоздь говорит, что ты особенная, тебе все еще нужна кровь, чтобы жить. Ты – паразит. Это твой способ питания. Ты хочешь ранить своих близких, а? Ты о них подумала? Или удовлетворить собственное любопытство – единственное, что тебя волнует?

С каждым его словом мне все больше хотелось разреветься, как глупому беспомощному ребенку. И самое жуткое, что смысл его слов попадал прямо в цель. Мне больно, и все, чего я хочу – утешения.

– Тогда не запирайте меня здесь, – закричала я и тут же разрыдалась. – Никто из вас не хочет даже поговорить со мной. Объяснить, что я теперь такое. Как мне жить дальше? Ты хоть представляешь, как это невыносимо больно? Я всего лишь хотела потанцевать в клубе с подружкой, а очнулась в гробу. Вампиром.

Я закрыла лицо ладонями и разрыдалась на всю. Хоть и обещала, что больше никаких слез не будет. Но на деле оказалось не так-то просто.

Рядом послышался тяжелый вздох, а затем моего плеча снова коснулась горячая ладонь. От резкой боли я вздрогнула и отпрыгнула.

– Горячо, – всхлипнула я, пытаясь успокоиться. Если буду реветь каждый раз при упоминании о моей семье, то до конца своих дней останусь глупой девчонкой в глазах всех охотников.

– Все? – спросил Кей.

Я еще раз всхлипнула, вытерла глаза и кивнула.

– Все.

Он помахал передо мной планшетом и отрицательно покачал головой.

– Это я забираю с собой.

Моему разочарованию и отчаянию не было предела.

– Но в комнате ты сидеть не будешь, – обрадовал меня патлатый.

Я посмотрела на него полным надежды взглядом, ожидая продолжения. Он обдумывал что-то с самым серьёзным видом, а потом его будто осенило.

– В каком клубе ты была?

– О! Это новый который. Открыли недавно. “Логово”.

Я многозначительно посмотрела на парня, а тот просиял. Его глаза округлились от смеси удивления и восторга.

– Это уже что-то! А ну-ка, пойдем.

Он схватил меня за руку и начал тащить в коридор, но я снова почувствовала обжигающую боль в месте, где он меня касался.

Зашипев, выдернула свою конечность и начала на нее дуть.

– Ты очень горячий. Мне больно.

Кей нахмурился и поджал губы.

– Но я видел, как Гвоздь тебя касался.

– Да, но с ним все в порядке. Он едва теплый.

Будто неудовлетворенный моим ответом, парень отмахнулся и быстрым шагом направился по коридору.

– Идем, Мышка. Расскажешь большим хорошим дядям, кто и как тебя убил.

Глава 3

Делия

– А потом он прижал меня к стенке и начал шептать на ушко всякие сальности. Хи-хи! Ик… Ой!

– Так, Мышке больше не подливать! – скомандовал Барс. – Кей!

– Да слышу я, слышу! – согласился патлатый и незаметно подмигнул, что очень сильно меня рассмешило. Маленький тайный заговор!

– Что здесь происходит? – раздался грубый голос за моей спиной.

Вовсе не ожидая такого подвоха, я испугалась и свалилась с мягкого подлокотника дивана. И зачем я вообще туда взобралась?

– О, Бес! Наконец-то ты пришел. Скажи им, чтобы прекратили спаивать вампира! – с весельем воскликнул Барс.

Я его радости искренне не понимала. Падать с дивана неприятно. Но еще хуже разливать дорогой виски.

Шатающийся вокруг мир был очень злым. Кто-то из них взял меня под руки, поднял, а затем бросил на диван. Оказавшись зажатой мужскими телами с двух сторон, я вспомнила, что делала на подлокотнике. Там дул кондиционер, и не было так жарко.

– Нет-нет. Не трогай меня, – заворчала, отмахиваясь от Черепа, который хотел пересадить меня к себе на ноги.

– Вы, блин, издеваетесь? – завопил Бес.

Я вжала голову и бросила на сидящего напротив Кея хмурый взгляд. Еще и глаза вылупила. Нам ведь было так весело до прихода этого злюки.

– Не кипишуй, брат, – лениво протянул блондинчик, закидывая свою руку на мое плечо с другой стороны от Черепа.

Даже сквозь ткань спортивной куртки прикосновения других ощущались как грелка. Бес появился в поле моего зрения и встал напротив нас, сложив руки на груди. Его глаза метали молнии.

– Угадай, кто родитель нашей Мышки? – интригующе спросил Кей.

Бес на мгновение оторвал от меня взгляд и посмотрел на него.

– Допустим, Драгов, – деловито произнес тот. – Это, мать вашу, не повод ее спаи…

Он запнулся, а затем снова взглянул на меня и подозрительно сузил глаза.

– Сколько она выпила?

– Две бутылки Джека всего-то, – невинно ответил Курт.

– Три, – поправил Барс.

Я выставила указательный палец в его сторону и широко улыбнулась.

– А я поняла, почему вы с Гвоздем сдр-р-ружились! – пьяно пропела. – Такой же зануда.

Сидящий рядом Череп заржал и протянул мне кулак. Я его ударила, хоть и обожгло. Странно это. От раны в плече было не так больно, как от контакта с чужой кожей.

– Этого недостаточно, чтобы опьянить их, – продолжил гнуть свое Бес. Я не совсем понимала, к чему он клонил, но другие его поддержали.

– Вот именно! – воскликнул Кей. – Мы не собирались ее спаивать, она сама попросила один глоток.

Бес окинул парней своим коронным взглядом и тяжело вздохнул.

– Вы как малолетние придурки.

– А ты их мамочка! – добавила я, но под злым взглядом сжалась и быстро показала жестом закрытый на замок рот. И воображаемый ключик выбросила за диван.

– Да ладно тебе, бро! – выступил Череп.

Парни меня поддержали и таки уломали Беса расслабиться. Ну, по крайней мере, он сел на диван напротив и взял в руки бокал. Не знаю, расслабился ли он, сидя с напряженной спиной и буравя меня осуждающим взглядом, но мне стало чуть комфортнее.

– На чем мы остановились? – уточнил Кей, отчего Барс разочаровано заныл.

– На сальностях, – прошептал мне на ушко Череп. Его дыхание было до жути горячим.

Медленно покачав головой, я оттолкнула одного охотника и убрала руку другого со своего плеча.

– Вы очень горячие, парни.

Курт довольно заулыбался, а я закатила глаза и встала, чтобы снова взобраться на подлокотник.

– В прямом смысле. Жарко с вами.

– Не забывайте, она новообращенная, – прокомментировал Кей. – Ей больно, когда к ней прикасаются.

Я закивала и, выхватив у Черепа его напиток, осушила бокал одним глотком, будто пила яблочный сидр. И откуда появился этот восхитительный сладкий аромат?

– Эй! – воскликнул лысый.

Пока он не успел возразить, я перевела тему.

– А веселенький у вас тут зверинец получился! – пьяно протянула я, нацелив на каждого указательным пальцем. А затем растопырила все и начала загибать, перечисляя каждого.

– Главарь банды – Бес, сумасшедший ученый – Гвоздь, лучший друг сумасшедшего ученого – Барс, самый противный рыжий – Юла, бритоголовый – Череп, блондинчик – Курт, а патлатый байкер или рокер – Кей.

Я осмотрелась по сторонам, вспоминая, кого еще пропустила.

– Был еще один, – пробубнила я, нахмурив брови. – Ушел рыженького утешать. Такой низенький, плотненький и тихий.

– Его зовут Блеф, детка, – подсказал Череп. – И лучше бы тебе не говорить о его лишнем весе.

Он понизил голос до шепота:

– Комплексы.

– О! – понимающе закивала я.

А затем чуть склонилась и так же шепотом, будто никто меня не услышал, прошептала:

– У Беса точно комплексов нет.

– Ну, все, – возмутился тот и встал со своего места.

Я в ужасе округлила глаза, наблюдая за его стремительным приближением.

– Ик!

– Бес, только не…

Разъяренный буйвол схватил меня за запястье и резко дернул на себя. Я только и успела отбросить пустой стакан Черепу на колени, чтобы не разбился.

– …трогай ее, – закончил Кей, но было уже слишком поздно.

Все смолкли и почему-то уставились на меня. Даже Бес. А когда он начал переводить недоверчивый взгляд с лица на место, где держал мою руку, до меня дошло. Прикосновение кожа к коже. А мне не больно. Нисколечко.

Я расплылась в победной улыбке, сверкая белоснежными клыками.

– Не жжет? – уточнил Кей.

– Не ж-ж-ж-ж-ж-жет! – торжественно объявила я и совсем незаметно слегка (ну, может, на целый шаг) приблизилась к Бесу. Теперь ясно, откуда исходил этот аромат. Я закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, с блаженством выдохнула.

– Ты что это удумала? – процедил главарь и, снова схватив меня за шею, отодвинул обратно.

Я вмиг очнулась и смахнула оцепенение.

– Я знаю, в чем дело, – хмуро заявила я. – Ты просто холодный-прехолодный мужчина. Поэтому, когда ты меня касаешься, мне ва-а-апще не больно! Ик!

Парни тихо засмеялись, а Бес сжал челюсти, поиграл желваками и встряхнул меня. Наверное, он очень хотел меня ударить, но что-то его остановило.

– Еще хоть раз кто-то из вас нальет ей алкоголь, на тренировках не буду поддаваться, – объявил он присутствующим и начал тащить меня в сторону коридора.

– Нет-нет! – запаниковала я. – Только не обратно в клетку! Кей, скажи ему! Я же летучая мышка, мне нужно летать…

– Тебе пора в пещерку, малявка, – заявил патлатый предатель. – Отоспишься, тогда и поболтаем.

– Но я совсем не пьяна-а-а-а!

– Заткнись уже! – шикнул Бес.

Он грубо втащил меня в узкий коридор их подземного логова и поволок за собой, словно провинившегося котенка.

– Ты очень грубый, – обиженно буркнула я.

– Ты очень меня бесишь, – не растерялся охотник.

– И это почему же? – начала допытываться, хоть и понимала, что этим раздражала его еще больше. – На все есть причины.

– Конечно, есть. Ты – вампир.

– Но я хороший вампир, и ты это знаешь. Даже твои друзья пообщались со мной немного и поняли, что я не опасна ни для кого из вас. Ты тоже мог хотя бы попробовать.

Бес резко остановился и впечатал меня в стену. А затем навис сверху и с ненавистью посмотрел в глаза.

– Ты – убийца, – процедил он. – Это у тебя в крови. Не бывает хороших вампиров. Рано или поздно жажда возьмет верх, и тогда ты без лишних угрызений совести убьешь любого. Даже самого близкого человека. Потому что у тебя нет души.

Я вмиг протрезвела от холода, звучащего в его голосе, и даже вздрогнула. Он заверял меня в том, от чего я так отчаянно пыталась убежать. Я не убийца. Почувствовав, как дрожит подбородок, не стала скрывать своей боли.

– У меня есть душа, придурок! – завопила я, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Можешь ударить меня за это. Давай! Плевать, что я девушка, ты ведь видишь во мне только кровожадное существо. Девушек бить нельзя, нет. А вот таких тварей, как я, не жалко.

Он рыкнул, замахнулся, а я тут же завизжала и сжалась, прикрывая голову руками.

Огромный кулак врезался в стену около меня, отчего я почувствовала облегчение. Но убирать руки не спешила. Бес тяжело дышал с минуту, а затем начал что-то говорить, но я отвлеклась на запах. Кровь. Он разбил кулак, и теперь тот сладкий аромат, который исходил от него ранее, стал ощутимей в тысячу раз. Жажда обожгла мое горло и затмила разум. Я хотела наброситься на него в ту же секунду, но в голове все еще звонким эхом доносились слова: “Ты убийца”.

– Ты меня поняла? – заорал он.

Я сжала пальцами нос и утиным голосом заговорила:

– Лучше бы тебе дать мне тот порошок. Мне опять хочется твоей крови.

Когда он едва не испепелил меня взглядом, я быстро добавила:

– Но я не хочу этого. Просто не могу контролировать.

– Естественно, – язвительно протянул этот грамотей. – Ты не можешь.

Сжатый нос немного помогал, но я все же невольно приблизилась к мужчине. Каждую секунду мысленно умоляла бороться и держать себя в руках. Чтобы доказать, что я не такая, как все, кого он знал и уничтожал. Что я имею право на жизнь.

– Так ты дашь? – прошептала я и закрыла глаза, чтобы не видеть его осуждающий взгляд.

Он молчал целую вечность, и я чувствовала его взгляд на своем лице. Даже могла представить то невыносимое презрение в его янтарных глазах. От этого стало еще больнее. Появилась глупая мысль, что, не будь я вампиром, возможно, смогла бы понравиться ему. Или нет. Скорее, Бес был похож на божество – безумно красивый и совершенно недосягаемый.

– Идем, – наконец ответил он.

На удивление, спокойнее обычного.

Я открыла глаза в удивлении, но он уже повернулся ко мне спиной, направляясь в самый конец коридора.

“Не смей пялиться на его задницу, извращенка!”.

Он остановился у последней двери и замер. Не знаю, чего он ждал, я не могла об этом думать. Меня манила его широкая шея и накачанные плечи, за которые так хотелось уцепиться. В двух шагах от него я облокотилась о стену и закрыла глаза, представляя, как разгоняюсь, запрыгиваю на его спину, обнимаю руками мощную грудь и присасываюсь к сладкой коже.

– М-м-м-м…

От запаха его крови я вновь ощутила себя пьяной. Злилась на свою слабость и никак не могла сопротивляться.

– Делия?

Это он впервые назвал меня по имени. Я даже не стала открывать глаза, чтобы продлить этот восхитительный момент.

– Что ты делаешь? – прозвучало совсем близко.

– Пытаюсь слиться со стенкой, – невнятно пробормотала, интуитивно делая шаг к нему навстречу.

Я знала, что он оттолкнет словом или действием, но, будто мотылек под гипнозом, приближалась к огню.

– Я правда не хочу, – попыталась уговорить саму себя. – Но ты так…

Бороться больше не было сил.

Резко распахнув глаза, я бросилась вперед и таки запрыгнула на охотника, крепко обхватывая ногами его талию. Дальше я просто позволила инстинкту взять верх, хоть и знала, что он отбросит меня прежде, чем мои губы коснутся его.

Но Бес этого не сделал. Намотав на кулак мои волосы, он удерживал меня в пяти сантиметрах от своего лица. В его суровом взгляде промелькнул опасный огонек. Он пытался что-то сказать, но вместо этого грозно рыкнул и прижал меня к стене. На какое-то мгновение мы просто застыли, будто точно зная, что будет дальше, но специально оттягивая момент. А затем, словно взорвавшись изнутри, бездумно отдались диким первобытным инстинктам. Наши губы встретились в жестком поцелуе. Властными напористыми движениями языка он выбил из меня короткий стон блаженства, которое растеклось по телу и откликнулось сладкой истомой внизу живота. Я хотела его крови? Что ж, это было в сотни раз лучше. Теперь мне нужен был сам мужчина.

Ладонями он обхватил меня за попку и приятно сжал. Почувствовала силу его желания между своих ног и вновь застонала в предвкушении. Я жаждала большего, не в силах мыслить здраво. Поерзав на бедрах, стала извиваться в его руках, призывая к активным действиям. Но он в тот же момент застыл каменной статуей.

Округлив глаза, будто увидел меня впервые, резко отступил на шаг и небрежно сбросил на пол. Ему бы еще крест и святую воду – для полноты образа!

Почувствовав, как сгораю от стыда и желания одновременно, я не знала, куда себя деть.

Бес провел ладонями по лицу, тяжело вздохнул и указал на дверь в комнату, до которой мы так и не дошли.

– Туда, – охрипшим голосом скомандовал он.

Я же стыдливо опустила голову и зашагала в указанном направлении. Оказавшись внутри светлой просторной спальни, немного отрезвела и осмелилась взглянуть на Беса. А вот он упорно отводил взгляд. Охотник в считанные секунды преодолел расстояние до рабочего стола, взял знакомую мне коробочку и бросил мне через всю комнату. Я сама не ожидала, что мои инстинкты так четко сработают. Словив чудо-порошок одной левой, я покрутила коробочку в руках.

– Ты знаешь, что с этим делать, – грубо произнес он. – Выметайся.

Я еще разок посмотрела на него и встретила полный ненависти взгляд. Если он так уж сильно не выносит меня, то что это было?

Озвучить вопрос не осмелилась. Коротко хмыкнув, развернулась и пошла прочь.

– Не смей покидать свою комнату, – проорал он мне вслед.

С такой злостью, что казалось, мужчина вот-вот меня догонит и придушит.

Я поспешила закрыть дверь и тут же услышала глухой удар. Затем еще один и еще.

– Идиот, – тихо прокомментировала я, идя по узкому коридору.

Его вкус все еще ощущался на моих губах. Кожа горела в местах, где он касался ее огромными ладонями. Будто их там не хватало, а мое тело протестовало. Насколько восхитительно приятно было еще минуту назад, настолько противно я ощущала себя сейчас. Сладкий охотник с горьким послевкусием.

– Нет, ну идиот же! – раздосадованно заворчала я, входя в комнату Гвоздя.

«Закинусь с горя порошком от жажды крови».

Опустившись на разобранную постель, осмотрелась вокруг. Какой беспорядок. Вся моя жизнь в один момент стала напоминать сплошной бессмысленный и беспощадный хаос. Здесь не было четких ограничений и правил. Все, что я знала, можно засунуть в задницу, потому что мир оказался совершенно иным. Казалось, что парень из самых нескромных фантазий ненавидел меня до кончиков пальцев. А в следующий момент целовал так, словно я последняя девушка на земле. Во всей его жизни. Но еще через секунду снова смотрел на меня как на ничтожество.

Я открыла коробочку с порошком и слизнула немного. Не знаю, сколько нужно, чтобы перестать бредить о Бесе. Никогда бы не подумала, что можно желать и ненавидеть одного и того же мужчину. Каждый раз, когда он смотрел на меня так, словно я только что стерла с лица земли маленький поселок, мне хотелось зарядить ему кулаком меж глаз. Да с такой силой, чтобы искорки посыпались. И тут же, стоило опустить взгляд чуть ниже, я сгорала от желания провести языком по его идеальным кубикам пресса, а потом вонзить клычки где-то пониже.