Часть 18. Самозванец
– Одного я не могу понять, – произнесла я, едва поспевая за Реаром. – В видении прошлого ты воткнул в Фатула меч. Как он выжил?
– Это меня волнует больше всего, – ответил Гром. – Выжить он не мог. Но если я убил его, то кто же носил корону все эти годы?
Свернув в коридор, мы пошли по длинной ковровой дорожке. Гром немного замедлил ход, и я поймала его удивленный взгляд. Около стены стояли три каменные статуи в форме демонов с мечами.
– Это Катя, – констатировала я. – Она все превращает в камень, если постарается.
– А если нет?
– Взрывает.
– Держись от нее подальше!
Перед нами появилась знакомая мне дверь, которую демон толкнул ногой. Мы оказались в зале, в центре которого стоял огромный, заставленный яствами стол.
– Вижу, королю Реаркадашу значительно лучше, – протянул Рэн своим ленивым тоном. Он сидел на том месте, где ранее восседал Фатул. А сам фальшивый король валялся у его ног. И снова без сознания.
– В нем полно силы, – подтвердила Катя, сидя на мягком диванчике у огромного окна. Когда-то там меня встречал Васерос, советник Фатула.
Поймав мой взгляд, девушка подмигнула и добавила:
– Он готов ею поделиться.
А после раскрыла ладонь и продемонстрировала маленькие песочные часы с голубоватым светом внутри.
– Что это? – рыкнул Гром, задвигая меня себе за спину.
Рэн тяжело вздохнул и покачал головой.
– С демонами всегда было трудно договориться.
Гром зыркнул на него и зарычал:
– Демоны всегда были союзниками светлых. Но если ты нарываешься…
– Он дракон! – воскликнула Катя. – Нет, ну честное слово! Всегда одно и то же. Надоело! Все, Рэн, накладываю на тебя морок. Никаких длинных ушей.
– Эй, эй! – воскликнула я из-за широкой спины Грома. – Предлагаю спокойно все обсудить. У нас один враг и несколько связанных с ним проблем.
Погладив Реара по плечам, только для него прошептала:
– Они хотят помочь. Выслушай, прошу.
– Кто ты? – шикнул Гром в сторону Рэна.
– Король Затуманного королевства Рэнданэйл, – произнес тот и всунул в рот наколотое на вилку мясо.
– Король драконов – эльф, – насмешливо протянул Реар и перевел взгляд на Катю, – а королева – объятая Тьмой ведьма?
– Ну и что! – запротестовала девушка. – Света тоже станет твоей королевой, и она, как видишь, не демоница.
– Она гном, – с непонятной гордостью заявил Реар, а я скривилась и обреченно выдохнула. Мне никогда не давались объяснения.
– Расскажите лучше о Брадуре, – предложила я.
– Сначала я хочу убедиться, что имею дело с демоном древнего королевского рода, – сообщил Рэн, не отрывая пытливого взгляда от Реаркадаша. – Покажи свою магию, демон.
Гром насмешливо фыркнул, но уже через мгновение еда в тарелке короля драконов вспыхнула ярким пламенем. Рэн и бровью не повел, лишь расплылся в довольной улыбке.
– Хорошо, – с неким облечением произнес он и жестом пригласил нас за стол. На что Гром неодобрительно рыкнул, ведь это он хозяин замка. Дракоэльф намек понял и больше его не провоцировал. Усевшись в другом конце длинного стола, Реар жадно поглощал еду, внимательно слушая все с самого начала. Катя не пропустила даже историю Брадура, будто Гром ее не знал. А может, он действительно еще не все вспомнил. Я тоже с удовольствием уминала все, чего касался мой демон. Остальное пробовать не рисковала.
– И в прошлый раз, когда я была в этом замке, этот мерзкий гаденыш…
– Не нервничай, малышка, – вовремя напомнил Рэн, когда возле Кати треснул бокал. – Этого больше не повторится. Света сказала, что Фатул не настоящий наследник Реара. Тогда кто?
Мы все дружно уставились на Грома, ожидая ответа. Он сам не знал наверняка.
– Это не мой сын, – наконец, произнес Реаркадаш. – Своего я убил триста лет назад. Лично всадил ему лезвие меча в грудь.
Катя с Рэном напряженно переглянулись.
– Фатул предал его, – выпалила я в защиту Грома. Хоть и не знала, захочет ли он рассказывать подробности. Это его история.
– Но если ты уже давно убил Фатула, кто это? – подняла брови Катя и покосилась на лежащего на полу рогатого. Видимо он пришел в себя в мое отсутствие, но Рэн опять его вырубил.
– А вы не узнали у первоисточника? Он что-то сказал? – уточнила я.
– Даже если бы и захотел – не смог бы, – угрюмо ответил Рэн. – На нем заклинание безмолвия.
– Тогда мои догадки верны, – смело заявила я. – Этот демон марионетка Брадура. Они не убили Грома лишь потому, что им нужна была сильная кровь, чтобы поддерживать этому жизнь.
– Нет, чтобы подпитывать морок, – уточнил Гром. – Пройдет несколько месяцев, и все увидят его истинное лицо. Кем бы он ни был, в жилах этого демона не течет королевская кровь. Я не чувствовал от него магии Огня. А красный цвет волос присущ лишь демонам королевского рода, коих осталось меньше, чем зарубин на моих рогах.
Я покосилась на рога демона и сосчитала там пять впадинок. Затем потянулась к ладони Реара, выражая свою поддержку. Он мягко улыбнулся мне, но затем застыл, смотря перед собой опустевшим взглядом. Я почувствовала исходящую от него тревогу. Но прежде чем успела спросить, Гром резко подорвался с места.
– Ты его внук! – с обвинением в голосе произнес он, обращаясь к Реару. – Как мне знать, что тебе можно доверять? Вы говорите, что вам нужна магия моей женщины, чтобы защитить ее, но вместо этого можете действовать в интересах самого Брадура. Вся эта история с артефактом и объятой Тьмой принцессой не больше, чем выдумка, чтобы пустить пыль в глаза.
Я понимала хроническое недоверие мужчины, которого предал родной сын, ко всему, что движется. Но согласна с ним не была. Я верила им. Если не Рэну, то уж точно Кате. Она попала сюда так же, как и я. Едва не погибла из-за черного мага и лишь благодаря связи с дракоэльфом смогла выжить.
– Я им верю, – озвучила свои мысли.
Гром нахмурился, не отводя свирепого взгляда от Рэна.
– Я хочу помочь, – выдохнул тот. – Даю священную клятву Виктуса, что не желаю смерти твоей паре, Реаркадаш.
Гром заметно расслабился, даже напряженный плечи опустил. Эта их клятва, видимо, многое значила.
– Тогда как вы хотите помочь? – задал вопрос мой демон.
Катя поставила на стол те самые песочные часы и произнесла:
– Света должна добровольно отдать свою магию, поместив ее в артефакт. Часы начнут поглощать ее, пока не заберут все до последней капли.
– Это убьет ее, – рыкнул Гром.
– Пару минут она еще будет жить, – поправила девушка. – Как было со мной. И Рэн вселил в меня Тьму, чтобы я могла продолжить свое существование.
– Но ты забываешь, ведьма, что мне Тьма неподвластна, – напомнил Реар. -Магия Огня течет в крови и передается по родству. Ее нельзя передать добровольно.
– Истинной паре можно, – вмешался Рэн.
– Есть и другой способ, – решила признаться я. Посмотрев на демона, получила его согласие и произнесла:
– Есть артефакт. Другой. Маленькая пирамидка. Она поглощает магию силой. Именно так Брадур украл Огонь Реара, стер его память и сделал рабом.
Рэн нахмурился, Катя была разочарована.
– Я слышал о подобном артефакте. Он считается давно утерянным. Но сейчас у демона есть Огонь, – констатировал Рэн.
– Я нашел истинную спутницу, – гордо заявил Гром, возвращаясь на место. А затем пересадил меня к себе на колени и вдохнул запах моих волос. – Она исцелила меня, разожгла Огонь. Теперь я снова могу вернуть трон, по праву мне принадлежащий.
Реар на мгновение смолк, а затем посмотрел на меня и произнес:
– Если я отдам тебе свою магию, свет мой, то не смогу претендовать на корону. Мое место займет другой демон королевского рода по праву сильнейшего.
Все смолкли. Я вообще пребывала в тихом шоке. О таком исходе даже подумать не могла. Выходит, Грому предстоит выбор – трон или моя жизнь.
– Мы не можем этого сделать, – произнесла я, глядя на Катю с Рэном. – Только не так. Должен быть другой выход.
– Если тебя похитит Брадур, шансов выжить станет меньше, – ответил дракольэф. – В его арсенале десятки уловок. Он может создать иллюзию, что Реар или кто-то, кто дорог тебе, при смерти. Ты не отличишь ее от реальности. Он заставит тебя пожертвовать своей магией, а после бросит погибать. Не пойми меня неправильно, мне нет особого дела до твоей жизни…
– Рэн! – воскликнула Катя. – Это так грубо! Мне есть дело. Света – моя землячка. Я не хочу, чтобы она погибла.
– Меня больше волнует, – беззаботно продолжил тот, – что Брадур получит желаемое.
Он повернулся к Грому и добавил:
– Если он вернется к власти, то станет могущественнее, чем когда-либо. Могущественнее всех нас. Его Тьма жестока и беспощадна, он уничтожит всю Тарту так же, как когда-то свое королевство. Брадур – безумец.
Гром все это время не издал ни звука. Он смотрел на меня таким странным изучающим взглядом. На секунду мне показалось, что он думает: “Сдалась мне эта земная дурочка, когда у меня есть власть? Упустить целое королевство ради какой-то иномирянки? Пффф!”.
Но то, что он сделал в следующий момент, заставило все мои сомнения кануть в лету. Подхватив мою ладошку, он плотнее прижал меня к себе и провел когтем под подбородком. Нежно и аккуратно, вызывая мурашки по всему телу. В одно мгновение я забыла, что рядом кто-то еще. Для меня существовал лишь один демон.
– Мы сделаем все необходимое, свет мой, – шепнул он. – Нет ничего важнее твоей жизни.
Я почувствовала, как защипали глаза, и едва сдержала жалкий всхлип. Океан нежности и благодарности, что я испытывала к Грому, готов был затопить меня с головой.
– Но как же твоя корона? Ты же только обрел свободу.
– Если в твоих жилах будет течь магия королевского рода, то я представлю тебя своему народу как королеву. Правительницу. Тогда у меня будет шанс побороться за трон. Но лишь для того, чтобы вернуть огненным землям былое величие.
– Если уж Затуманным королевством правит светлый эльф… – произнес с улыбкой Реар.
– Он дракон! – заворчала Катя. – А вообще, демон дело говорит, Светуль! Мы на тебя морок накинем, сделаем из тебя рогатую и хвостик сбацаем! Вон, Фатул триста лет прикидывался, и ничего! За милую душу приняли этого деспота.
Возможно, это был выход, но мне все равно он не нравился. Я не могла отнять у Грома его жизнь. Настоящую жизнь.
– Хочу обратить ваше внимание на то, – вмешалась Катя, – что Брадур может открыть портал в любую секунду. Я никого не тороплю, но, если он схватит Свету и исчезнет вместе с ней, шансы найти их будут ничтожными. Нам опять придется летать по всей Тарте, собирая следы Тьмы. И я уж очень сомневаюсь, что нам удастся отыскать ее за несколько минут.
Я закусила губу, изучая демона. Мне нужно рассказать ему неприятнейшую новость.
– Та пирамидка, – тихо отозвалась, но как назло все смолки, уставившись на меня. – Я ходила к райру Шакарту. Она действительно хранилась у него. Но когда он достал ее, явился Брадур и крал артефакт.
Виновато посмотрев на демона, я напряглась всем телом. Думала, что Гром будет зол или разочарован, что еще хуже. Но на его лице промелькнул неприкрытый ужас.
– Пирамида у Брадура? – переспросил Реаркадаш.
Когда он озвучил это, я почувствовала еще большую вину. Похоже, это была действительно важная вещь, которую я упустила. Коротко кивнув, отвела взгляд.
– Отломай мои рога!
– Эй, погодите! – воскликнула Катя. – Эта пирамида действительна способна высосать магию? Но ты же сам говорил, что это противоречит всем законам магии. Живое существо должно добровольно отдать свою энергию.
– Да, милая, – начал Рэнданэйл. – Но есть древняя легенда, согласно которой на Тарту упал осколок Мариона – мертвой планеты. Марион и Виктус как две противоположности – одна планета дает магию, другая ее погашает. Потому в дневное время суток, когда Марион вступает в свои права, магия слабее, нежели ночью. Древнейшие из магов использовали этот осколок, как артефакт, поглощающий любую энергию. Кроме Тьмы. Эта магия живет сама по себе, она никому неподвластна.
Он с какой-то грустью в глазах посмотрел на свою жену и нежно погладил ее по скуле.
Пока дракоэльф говорил, я тайком следила за Громом. Он встал с места, запустил руку в свои рыжие волосы между рожек и начал ходить взад-вперед, а его хвостик то и дело нервно тарабанил по полу. Демон нервничал. И не зря, ведь однажды Брадур уже украл его магию. И теперь, когда она у нас практически одна на двоих, история может повториться.
– Прости, – шепнула я, когда наши взгляды пересеклись. Гром нахмурился еще больше и медленно подошел ко мне. Он долго смотрел сквозь, будто что-то решал, а затем открыл рот, чтобы сказать, но Катя его перебила громким возгласом.
– Это кранты! Теперь у Брадура артефакт, который может украсть магию Светы просто по щелчку? Или Огонь демона? Или магию той, третьей девушки. Это все меняет! Все! Мы абсолютно бессильны.
Она тяжело вздохнула и задалась вопросом:
– Почему же он не сделал этого вчера, когда была возможность?
Ответа ни у кого не нашлось.
– Неси часы, ведьма, – пророкотал Гром, продолжая смотреть на меня. Когда все затихли, он добавил: – Сейчас же!
– Света, это мне твой демон приказывает? Что-то не пойму, – недовольно протянула Катя. Я улыбнулась и прошептала:
– Он король дольше, чем ты королева. Привычку приказывать тяжело искоренить.
Ведьмочка поджала губы и скосила взгляд на Рэна. Тот развел руками и пожал плечами.
– Ладно, – заворчала Эрин. – Но можно было и поласковее. У меня, между прочим, имя есть. И я не больше ведьма, чем твоя ненаглядная Света.
Она встала с диванчика у окна и поплыла к нам с протянутой ладонью. Я наблюдала, как менялось выражение лица Грома, и во мне все больше зарождались сомнения.
– Постой! – воскликнула я, когда Реар потянулся за песочными часами. – Должен быть другой выход. Я не могу лишить тебя магии, которой ты так долго ждал.
– Я буду жить без магии, – твердо заявил демон. – А ты?
– Точно нет! – вставила свои пять копеек Катя. – Проверено на мне.
Мы не отреагировали на ее слова, продолжая смотреть друг другу в глаза. В его была решительность, в моих – страх.
Часть 19. Одна магия на двоих
– Оставьте нас, – воскликнул Гром сопровождая свою просьбу рыком.
Катя попыталась возразить, но демон молча поднял руки, образовывая вокруг нас огненный купол. Зловеще и умопомрачительно красиво, как и вся сущность моего демона.
Я услышала приглушенное ворчание девушки и громкие шаги. Наконец мы остались в зале одни. Сделав несмелый шаг, я приблизилась к демону и положила ладошку на его мощную грудь. Он перехватил мою руку и поднес к своим губам.
– Нам было отведено слишком мало времени, чтобы узнать друг друга лучше, – шепнул Реар и горько усмехнулся. – Я сам себя не знаю. Воспоминания все еще расплывчаты, а когда исчезнет Огонь, не уверен, что вспомню большее.
Я попыталась возразить, убедить, что должен быть другой способ, но демон резко преодолел крохотное расстояние между нами и положил свой палец на мои губы. Я застыла, чувствуя, как парят бабочки внизу живота от одного его маленького прикосновения.
– Возможно, моя жизнь не будет стоить и двух золотых без короны и огня, – продолжил он. – Возможно, я никогда не найду своего предназначения в жизни. Но я хочу, чтобы свет моей души всегда был рядом. Без него я уж точно не смогу. Без тебя не смогу.
Он смолк, и я подняла взгляд с его манящих губ на черные глаза. Он был серьезен, как никогда.
– Всегда, Силана. Я буду бороться за право обладать тобою всегда.
Услышь я такое заявление ранее, рассмеялась бы ему в лицо. Или обиделась. Я не вещь, чтобы мною обладать, и сама вправе решать, с кем хочу быть. Ранее… Но сейчас эти самоуверенные и безапелляционные слова звучали будто самая приятная музыка для моих ушей. Вот он, мужчина, который мне нужен. Тот, который будет бороться за меня до последнего. Он еще не знает, что уже всецело обладает мною, и отдалась я ему добровольно.
Улыбнувшись про себя, привстала на цыпочки и потянулась к его губам. Нежный поцелуй превратился в страстный и требовательный. Реар прижал меня к своей груди и зарылся свободной рукой в волосы, властно терзая мои губы. Проснувшееся желание напомнило, как сильно я скучала.
– Для меня ты будешь значить больше жизни даже без своей магии, – прошептала я, не боясь, что буду звучать как влюбленная дурочка.
Я доверяла ему. Всецело. И не потому, что терять мне было нечего, и в его лице я искала защитника. А потому, что только рядом с Громом моя душа пела, а сердце восторженно колотилось. Он был тем, с кем хотелось забыться и наделать всяких глупостей, которых я не позволяла себе в прошлой жизни. Он был моим смыслом. А я – его светом.
Реар прикрыл на секунду глаза и расплылся в удовлетворенной улыбке.
– Я всегда верил, что найду тебя.
Он слегка отстранился и поднес на ладони песочные часы.
– Сконцентрируйся и позволь магии напитать артефакт. Я буду рядом каждую секунду. Обещаю, ты не успеешь ощутить боль.
Я смотрела на дивный предмет и чувствовала, как собирается магия. Что-то притягивало ее, манило, и мне до жути захотелось поделиться. Еще раз взглянув на Грома, получила его утвердительный кивок и собралась направить магию.
В это же мгновение двери зала с шумом распахнулись, и вбежала Катя.
– Стой! – прокричала она, выставляя руки вперед.
Гром закрыл меня собой и начал нервно осматриваться по сторонам, беспрерывно рыча. Катя тоже крутила головой во все стороны, а я непонимающе смотрела на этих двух.
– Что случилось?
– Я чувствую Тьму, – зловеще прошептала Касэрин. – Брадур уже здесь.
– Я тоже чувствую, – отозвался Гром и обвил свой хвост вокруг моей ноги.
– Выходи, подлый трус! – издевательски пропела девушка. – Затаился и ждешь, когда можно украсть артефакт? Фигушки!
В ответ тишина. Зловещая и холодная.
– А где Рэн? – настороженно спросила я. Дракоэльф не явился вслед за своей женой.
– Он под заклятием сна. Брадур позаботился, чтобы мы не вмешивались. Но моя Тьма не поддалась ему.
– Я все равно получу то, что по праву мне принадлежит, – послышался отовсюду знакомый шелест.
По спине пробежался холодок, но магия все еще рвалась наружу. Возможно, она действительно принадлежала Брадуру, ведь в его присутствии всегда просыпалась.
– По праву? – насмешливо фыркнула Катя. – Ты не имел права губить столько жизней по глупой прихоти. Что случилось? Всемогущий маг стал столь всемогущим, что от одного его чиха случайно стерлось с лица Тарты целое королевство? О, пожалуйста! Это так по-злодейски.
– Маленькой ведьме не понять всепоглощающую силу Тьмы, – прошелестело совсем близко.
Я прижалась к Грому, грудь которого беспрерывно вибрировала от рычания. Маг был рядом, хоть и невидим. Неожиданно мой демон развернул меня и бросил пламенный сгусток прямо в Катю. В двух шагах от нее шар огня наткнулся на прозрачную преграду и растекся по спине мага. Теперь мы могли увидеть его очертания. В одно мгновение он стоял там, а в следующее от него осталась лишь горящая накидка, быстро упавшая на пол. Сам Брадур, объятый черной дымкой, явился за спиной Эрин и охватил ладонями ее голову. Клубок магии окутал его руки, высасывая из девушки энергию. Она тихо вскрикнула и, потеряв сознание, рухнула на пол. Я завизжала от ужаса, увидев струю крови из ее носа, и неосознанно запустила сгусток Света в Брадура. А он выставил руки вперед, образовывая вертикальную стеклянную гладь перед собой, которая, словно зеркало, отразила мой удар на Грома. Демона отбросило в сторону, но Реар мгновенно поднялся на ноги. Черный маг оказался между нами, мы были разделены. Брадур развел руки, направляя их на нас. Гром яростно рыкнул, когда его ноги оплели черные сгустки Тьмы, не давая сдвинуться с места. Он пытался прожечь их огнем, но те разрастались снова и снова. Брадур что-то шепнул, и на его ладони из клубка голубоватой магии появилась пирамида.
– Нет! – заорал Гром. – Света, беги. Ты поплатишься за это, Брадур, – с лютой ненавистью проскрипел мой демон.
Он попытался метнуть шар Огня в Брадура, но мага вновь защищала стена Тьмы. Мои ноги, так же, как и Грома, застыли. Я не могла сбежать.
– Не делай этого, – произнесла я. – Ты говорил, что ты друг.
Мои слова заинтересовали мага. Он повернулся ко мне, и я впервые четко рассмотрела черты его лица. Красавцем его было сложно назвать. Надбровные кости слишком выпирали, нос был сломан, тонкие губы изогнулись в издевательской ухмылке, а заостренные скулы придавали ему зловещего вида. Но глаза. В этих глазах можно было утонуть, увидеть целую вселенную. Такого невероятного магнетизма я не ощущала никогда в жизни. Мне захотелось расплыться лужицей и потечь к нему, превратиться в пыль и каждой частицей впитаться в этого мужчину. Меня отвлекло ласковое щекотание Огня в груди.
«Реаркадаш», – прозвучал внутренний голос. Я заставила себя закрыть глаза и сосредоточится на этом тепле. Теперь я знала, почему маг скрывает свое лицо. Его сила засасывала, словно бездна. Подчиняла. Ломала. И если бы не связь с Реаром, я бы пала к ногам мага безмолвной куклой.
– Я говорил? – с насмешкой бросил он. – Не припомню.
– Он хочет подчинить твое сознание, – выкрикнул Гром. – Борись с этим.
Тепло в сердце усилилось. Демон подпитывал меня им, снова и снова возвращая к себе.
– Да, ты говорил, – упрямо заявила я. – Ты ведь не хочешь, чтобы я погибла.
Тихий, но зловещий смех послужил мне ответом.
– Истребить пару демона станет самой сладкой местью, – зашипел маг и медленно отступил назад.
– Местью? – возмутилась я и вновь открыла глаза. Но на этот раз избегала его взгляда. – За что же тебе мстить? Разве триста лет заточения недостаточно жестокая месть для короля?
– Нет! – с ненавистью воскликнул маг. – Не достаточно за убийство моего сына.
Я бросила удивленный взгляд на Грома, а тот, казалось, был удивлен не меньше моего. Но всего лишь мгновение, а после на его лице промелькнуло осознание. Я знала, что он вспомнил то, что не давало ему покоя. Самое важное.
– Что? – тихо спросила я.
– Скажи ей, демон, – насмешливо протянул Брадур. – Разве у тебя могут быть секреты от истинной пары?
Тот рыкнул и сцепил челюсти. Я же пытливо смотрела на Реара. Меня не волновали колкости мага, как и его мнение. Чтобы мой демон не натворил, я готова была принять это.
– Фатул не был моим сыном, – наконец, процедил Реар. – Моя королева предала меня, зачав ребенка от Брадура. Он лишь ждал его совершеннолетия, чтобы отродье Тьмы могло на законных правах править королевством. Для этого и забрал мой Огонь, собираясь вселить его в Фатула. Но я убил его прежде.
Последнее он буквально выплюнул. А я, почувствовав боль предательства своего демона, едва не взорвалась изнутри.
– Месть? И ты еще хочешь мести? – заорала я на Брадура. – Ты ничтожество, не заслуживающее на существование.
Собрав всю свою решительность, призвала магию.
– Нет! – заорал Реар за секунду до того, как огромный бирюзовый сгусток вырвался из моих рук. Он подумал, что я направляю лучи на Брадура, но я целилась в люстру на потолке, под которой он стоял. Маг, может, и самый могущественный, но у меня богатый опыт обращения с люстрами!
Я застыла в ожидании, надеясь, что мое проклятие сразит его или хотя бы хорошенько стукнет по голове и даст мне возможность убежать. К моему разочарованию, Тьма, защищала Брадура со всех сторон, словно купол. Железо просто превратилось в пыль на наших глазах. Я непроизвольно открыла рот, пораженная таким исходом. Теперь выхода не было. Пирамидка тем временем зависла над ладонью мага и начала вращаться, излучая гипнотической красоты свет.
– Сила, борись, – проскрипел Гром. – Не смотри.
Но разве я могла отвести взгляд от этой сказочной красоты? Казалось, что мне сейчас приоткроется какая-то магическая тайна бытия. Информация вселенского масштаба. Я почувствовала себя пылинкой в огромном неопознанном мире. Захотелось раствориться в ярком свете, расслабиться, поддаться зову.
Перестала вслушиваться в слова, звуки больше не имели для меня значения. Был лишь магический свет, манящий отпустить свою силу. Не осознавая себя, протянула руки и почувствовала истинное блаженство, освобождая магию из самых глубин души. Взамен, я ждала чего-то… Неземного.
Казалось, что это достойная плата за тайну. До тех пор, пока не стала задыхаться. Ничего особенного не произошло, кроме того, что мое сердце замедлило ход, и я ощутила себя невероятно слабой. Схватившись за горло, упала на колени и начала раскачиваться в попытке сделать вдох. Это так напоминало ту ночь, когда я тонула в лесном озере. На секунду я задумалась, что будет дальше? Новый мир? Есть ли вообще конец жизни, или мы, завершившие свой путь души, странствуем по мирам до бесконечности? Какой тогда была моя миссия здесь? Пробудить Огонь Грома? Но ведь без меня он погибнет.
Я скосила взгляд в сторону и увидела своего демона. Он был прекрасен в своей ярости в окружении языков огня. Не хочу так скоро покидать его.
Яркая вспышка рядом привлекла мое внимание. Глаза застелила размытая пелена. Не знаю, был ли то плод моей фантазии или галлюцинации от недостатка кислорода, но я точно видела две мужские фигуры, одна из которой была окружена дымкой. Невесть откуда появился второй маг – точная копия Брадура. Он, словно зеркальное отражение первого, раскрыл ладонь и показал пирамидку. Точно такую же, как и ту, что украла мои силы. Я всхлипнула в последний раз, не способная на большее. Это был конец. Второй артефакт наверняка для Реаркадаша. Они уничтожат нас. Я услышала грозный рев демона и закрыла глаза.
"Прощай".
Тело обожгло болью, вырывая из груди отчаянный крик. Но на удивление это не стало концом, а дало сил сделать вдох. Снова и снова вдыхая горячий воздух, я не обращала внимания на жжение по всему телу. Это казалось такой малостью по сравнению с возможностью вновь дышать. В одно мгновение я умирала, а в следующее начала гореть изнутри и снаружи. Буквально. Подхватившись на ноги, вновь ощутила свободу движений и побежала к Грому, в надежде, что он поможет унять этот огонь.
Реар переводил растерянный и взволнованный взгляд с меня на двух магов за моей спиной. Его ноги были по-прежнему скованны. Демон с радостью принял меня в свои объятия и задвинул за спину.
– Печет! – заорала я. – Что со мной? Гром! Сделай что-то!
– Тише-тише, – покровительственно произнес он, продолжая направлять раскрытые ладони с огненными шарами на магов.
Я выглянула из-за его спины и удостоверилась, что их не стало еще больше. Первый Брадур запечатал пирамиду с моей магией, открыл портал и нырнул в него, словно его и не было вовсе. А Брадур второй жестом опытного иллюзиониста скрыл пирамидку со своей ладони, повернулся к Кате, что-то шепнул, дунул, посылая на нее густую черную дымку, и так же, как и первый, скрылся в ярком свете портала.
На все у обоих Брадуров ушло не больше минуты. Как только их не стало, жжение прошло, будто по щелчку. Повисла гнетущая тишина, которую спустя мгновение прорезал женский всхлип.
– Охренеть! – прозвучал приглушенный голос Кати. Девушка дернулась, а я вскрикнула от неожиданности и крепче прижалась к Грому. Он и сам не ожидал толчка и едва не свалился на пол, теперь его ноги были свободны. Не успела я и слова сказать, как в зал вбежал Рэнданэйл с диким воплем:
– Касэрин!
– Да тут я! – заворчала девушка. – Жива.
Она протянула руку, и Рэн тут же подхватил ее, прижимая к себе.
– Что здесь произошло? – взволнованно прокричал он, бегло осматривая зал и нас с Громом.
Я бросила непонимающий взгляд на демона, в надежде, что хотя бы он из нас троих все понял. Лично я горела, а Катя была без сознания.
Реар притянул меня к себе, внимательно осмотрел и с настороженностью отошел на несколько шагов. Наверное, чтобы обзорность улучшить. И для этого же, скорее всего, прищурился.
– Так я… – замялась, прислушиваясь к своим ощущениям, – …жива?
Глупейший вопрос, но все же.
– Была бы мертвой – поняла, – отозвалась Катя. – Так что, демон? Ты Брадура прогнал? Зачет!
– Какого из двух? – уточнила я. – Он вроде как раздвоился.
– Что? – воскликнула девушка.
– Их было двое, – подтвердил Гром, продолжая изучать меня, но на этот раз еще и обходить по кругу начал.
Катя с Рэном не выглядели убежденными, потому я начала рассказывать все с момента, как Катю вырубил Брадур первый.
Да как взмахнула рукой на место, где была люстра, а из ладони вырвался язык пламени, точно, как у циркачей на фаершоу. Я вмиг притихла и зыркнула на Грома. Он удивленным, в отличие от драконьей четы, не был. Улыбался скромненько.
– Он отдал тебе мой огонь, – задумчиво прошептал демон, продолжая наматывать круги.
– В ней больше нет Света, – задумчиво произнесла Катя. – Я не чувствую.
– Как Брадур мог забрать его и отдать Огонь одновременно? – пораженно спросил Рэн.
Реар, наконец, остановился, повернулся к нему и деловито заявил:
– Два мага, два артефакта. Пирамиды было две. Одна из них наполнена моей магией. Три сотни лет назад маг забрал ее, сверг меня с трона и ввел в заблуждение всю Тарту. Этот древний артефакт достался демонам в подарок от гномов. Брат-близнец пирамиды, вырезанный из того же магического камня хранился у райра Шакарта. Я послал тебя найти близнеца, – произнес он мне, – С помощью него можно было бы найти первую пирамиду. Они притягиваются друг к другу.
– Но Брадур украл ее из-под носа, – вмешалась Катя, догоняя мысли Грома. – И у него оказалось две – старая, напитанная Огнем, и новая – пустая.
– Но откуда тогда два Брадура? – Я развела руками. И тут же невольно выпустила шары огня. Один попал в стену, другой – в штору. Та мгновенно загорелась, а я в ужасе закричала и спряталась демону за спину.
– Забери Огонь обратно, – спокойно, но явно недовольно произнес тот. – Мне нравится этот замок, милая.
– Но я не знаю как, – пискнула я, наблюдая за пожаром из-за плеча Реара.
– Подумаешь, – фыркнула Катя и одним взмахом руки превратила штору в пыль. – Научишься с практикой.
– Вы уверены, что это не было иллюзией? – уточнил Рэн.
– Иллюзия умеет открывать портал? – вздернул бровь демон.
Я переводила взволнованный взгляд с Реара на парочку и на штору. Иллюзии меня сейчас волновали меньше всего.
– Скорее, это были антиподы, – задумчиво протянул мой демон. – Один навредил ведьме, второй исцелил ее. Один пытался осушить мою пару, второй спас, отдав магию Огня.
– Кстати! – воскликнула я. – Можно с этого места поподробнее?
– В тебе древняя сила королей, – с гордостью произнес Гром. – Ты не демоница, но приняла Огонь как родной. Удивительно.
– Ничего удивительного, – воскликнула Катя. – Света любую бы магию приняла как родную. Мы иномирянки, не забывай об этом, демон. А ты, Свет, смотри! Кобел… Королей этих нужно контролировать постоянно! И гарем распустить!
– Какой гарем? – наигранно удивленно произнесла я, вылупив на девушку глаза. – Нету здесь никакого гарема. Я одна.