Магическая академия строгого режима

Резко оторвавшись от Сандры, я широко распахнул глаза, чтобы убедиться в ее единоличном присутствии. Воспоминания были настолько реальными, что, казалось, даже крышесносящий запах вампирши присутствовал здесь и сейчас.

– В чем дело? – насторожилась демоница.

Сдавлено улыбнувшись, отрицательно покачал головой.

– Все хорошо. Я просто… Иди сюда!

Схватив её за запястье, повалил на кровать, нависая сверху. Оголив сочную грудь, припал губами к возбужденному холмику. Но тут же отпрянул. Мускусный запах её тела раздражал, даже приводил в ярость. Поднявшись на ноги, я отошел на несколько шагов, окидывая девицу на моей постели презрительным взглядом. В один момент она стала мне противна, и захотелось немедленно избавиться от её общества.

– Уходи, – резко сказал я, отворачиваясь к стене.

Сила огня бурлила, и мне нужно было хорошенько отдышаться, чтобы успокоить её. А вот воздух молчал.

– Что значит, уходи? – завопила Сандра, все больше распыляя мой гнев. – Ты прогоняешь меня? Сейчас?

– Да, сейчас, – процедил сквозь губы, поворачиваясь к ней лицом.

В руках вспыхнул огонь, а я ощущал необузданную ярость. Не став больше спорить и возмущаться, демоница с опаской поднялась с кровати и побежала к двери. Я слышал её громкие всхлипы в коридоре, но меня это ничуть не волновало. Сейчас мне нужно было усмирить огонь, вернуть контроль, чтобы не поджечь всю академию. В такие моменты я всерьез задумываюсь, что нужно не хвостом вилять, а слушать профессора Киннастона, когда он объясняет, как подчинить силу. Как он там говорил… Дыхательные упражнения, перенаправить злость в другое русло. Как бы я ни пытался, все мысли были лишь о вампирше, которая испортила мне жизнь. Ух, как же я зол на неё прямо сейчас.

Сам не ведая, что делаю, рванул на себя дверь и, выйдя в коридор, пошел, куда несли ноги. К этой взбалмошной кровососке. Стоило вспомнить, как тогда острые клычки пронзили мою кожу, по телу пробежался легкий озноб. Стоя у её двери, посреди ночи в темном коридоре, всеми силами разума пытался склонить себя вернуться. Но чем дольше уговаривал, тем больше меня тянуло внутрь комнаты. Тихо схватившись за ручку, все-таки вошел. И каким же было мое разочарование, когда я не нашел девушку в постели. Сначала разочарование, а затем и ярость. Какого тролля? Где она шастает по ночам? Поджав кулаки, уже собрался возвращаться обратно, чтобы проверить каждую комнату в мужском корпусе. Но меня остановил странный скрежет, доносящийся сверху. Подняв голову на звук, обомлел на месте, когда увидел Райдэн, свисающую вниз головой. Она держалась одними ногами за ветхую балку и при этом умудрялась спать.

– Сумасшедшая! – чертыхнулся я, пытаясь сдержать рвавшееся ругательство.

В этот самый момент она проснулась, резко дернулась и сорвалась вниз. Словно в заклинании замедления я наблюдал, как густые черные волосы развиваются в стороны. С ужасом бросился вперед, подставляя руки. А когда поймал, захотелось несколько раз хорошенько её встряхнуть.

– Какого лешего ты вытворяешь? – прикрикнул я, еще крепче прижимая напуганную девушку к груди.

– Не кричи, – зашипела она, выставляя напоказ клыки. – Сейчас все на шум сбегутся.

Я закатил глаза, не желая признавать, что она права. Собрав силу воздуха, образовал прозрачный купол вокруг нас.

– Теперь не слышат!

Она должна была оценить мое мастерство. Нет, я точно должен произвести на нее сокрушающее впечатление. Её должно удивить хотя бы то, что я не боюсь использовать магию.

– Зачем ты приперся, рогатый? – завопила она, стукнув маленьким кулачком по моей груди.

– Ты больше никогда не будешь меня так называть, – рыкнул я, отбивая хвостом пол от раздражения.

– А то что, забодаешь? – ухмыльнулась эта язва.

Темный, как же хочется стереть эту улыбку с её лица и заставить хоть немного поволноваться.

– Что ты делала на потолке? – прервал затянувшуюся паузу.

– Ну, я, – она подняла глаза наверх и прикусила одним клычком пухлую губу.

Великородные праведники, я слишком часто думаю об этих губах.

– Я практиковала трансформацию. У меня почти получилось превратиться в летучую мышь. И кажется, я так и заснула там. А во сне, видимо… Эй, прекрати смеяться! – возмутилась она и, наверное, только сейчас поняла, что находится у меня на руках.

Ловко спрыгнула на пол и приняла угрожающую стойку, выставляя указательный палец в мою сторону.

– Только попробуй об этом кому-нибудь рассказать!

– А то что, закусаешь?

Её взгляд метнулся на мою шею, и она, зашипев, грозно оскалилась.

– Малышка, да ты голодна! – издевательски протянул я, подходя ближе.

– Чего тебе нужно? – процедила она, отступая.

Мне нравился растерянный вид Райдэн, я ликовал, понимая, что загоняю её в угол. Да! Теперь она от меня не убежит.

– Ты мне должна, кстати.

– С чего бы это? – попыталась возмутиться она.

– А то ты не знаешь. Ты меня опоила, соблазнила, выпила крови и опозорила на всю столицу.

– Тебя опоила бутылка настойки полыни, а насчет соблазнения, то молчал бы, – кольнула она, опираясь спиной о стену.

Я усмехнулся, признавая, что она, в общем-то, права.

– Но ты ведь была не против, признайся!

Подошел вплотную, уперев руки по обе стороны от её головы. Манящий запах проник в меня, впитался прямо под кожу. Предплечье обожгло острой болью, и я подавил крик шипением. Мне нужно было прикоснуться к ней немедленно.

– Отвали, рогатый, – совсем неуверенно произнесла она, опираясь рукой о грудь. Тепло ладони приятно грело кожу, я хотел ощутить её прикосновения по всему своему телу.

– Ты ведь этого не хочешь.

– Не указывай мне, чего я хочу, – шепнула она, поднимая дикий взгляд янтарных глаз. Прекрасна! Она обворожительна в своей злости.

– Хорошо, малышка. Я уйду.

Конечно, я блефовал. Мне нравилось играть с ней так же сильно, как и чувствовать эти сладкие губы.

– Уйду… Но напоследок кое-что шепну.

Наклонился ниже к её ушку, подставляя шею, и понизил голос до обжигающего шепота.

– Ты очень многое потеряешь, сладкая.

Это было последней каплей, больше она не могла себя сдерживать и с протяжным стоном впилась в мою шею острыми клыками. Волна возбуждения пронзила все тело, отзываясь истомой в паху.

Не медля больше, я закинул её ноги к себе на бедра и сильнее вжался в желанное тело. Рай громче застонала, царапая коготками мои плечи и спину. Каждый изгиб её тела, каждый звук, что она издавала, неотразимый запах – все доводило меня до безумия. Срывая одежду с Райдэн, я мог думать лишь о том, как сильно хочу оказаться внутри неё. Мой глухой рык и её шипение послужили стартом страстного слияния. С каждым движением меня уносило на новый уровень сознания. Я чувствовал, как неведомая сила собирается огненным комом, но не мог остановиться. И в какой-то момент произошел взрыв, будто в самой глубине моей души. Я разлетелся на осколки, заново собираясь в единое целое. Но теперь что-то изменилось во мне. Какая-то часть Райдэн оказалась внутри, я мог чувствовать её.

Оторвавшись от шеи, она нежно зализала ранки, и медленно отстранилась. Мы с минуту смотрели друг другу в глаза, и это казалось прекрасной вечностью, пока не лопнул шар воздуха, окружающий нас. Янтарные глаза широко распахнулись, и Райдэн будто перемкнуло. Вот именно сейчас она вспомнила, что ей нужно вести себя, как последняя стерва.

– Вон! – зашипела она, отталкивая меня назад.

Мне понадобилась еще пару секунд, чтобы прийти в себя и оторвать взгляд от восхитительного обнаженного тела.

– Чего?

– Я сказала – вон! – вскрикнула Рай.

О нет, с таким успехом на шоу сбежится вся академия.

Я не стал спорить. Натянув шмотки и бросив напоследок недовольный взгляд, вышел в коридор.

– Она меня выгнала, – кажется, я повторил это уже раз десять по дороге до комнаты.

Добравшись до своего логова, завалился на койку и уставился в потолок. Думал, должно прийти желанное спокойствие и удовлетворение, но вместо этого я был полон сомнений и раздражения.

– Она меня выгнала, невероятно! Да кто она, вообще, такая?

Темный, разве я должен так терять разум от какой-то кровососки в тот момент, когда пробудилась моя метка? Это же полный бре…

От мелькнувшей мысли я резво подорвался с кровати и начал наматывать крохотные круги по комнате.

А если Райдэн является моей истинной парой? Тут же отбросил эту абсурдную идею. Демон и вампирша? Да, где такое видано! Никогда, за всю историю королевского рода, не было случая, когда метка выбирала пару из другой расы. Это недопустимо! Никаких примесей крови быть не должно. Я могу связаться лишь с обладательницей сильнейшей демонской крови. Осталось не так много древних родов, которые могут подойти, и всех девиц из них я уже перепробовал. А вот и еще одна причина, почему Кайра не может стать моей парой. Она из рода проклятых – низкосортная.

Закатав рукав, я увидел, что метка достигла локтя. Так быстро? Еще немного, и процесс будет необратим. Как угодно, но завтра я должен связаться с отцом. Нужно выманить ректора и пробраться в его кабинет. Пусть меня потом засекут – не важно. Отец должен помочь.

Глава 5

Виолетта

Снова понедельник. С одной стороны, я уже устала жить в таком ритме, с другой – каждый день приближал к высвобождению из этого проклятого места. По-другому его и не назовешь.

Огромные учебные нагрузки, сомнительная компания, обветшалое здание самой академии и полное отсутствие ухода за ним – все это лишь доказывало позор, обрушившийся на меня. В таких условиях не пребывали даже мои бабки в десятом колене.

Не будь Кенрода здесь, от которого моя родня может узнать все подробности обучения, мне бы не приходилось постоянно держать лицо, оправдывая знатность своего рода. Хотя каждый раз, когда я не подавляю себя, происходит неприятность.

Взять ту же пятницу. Хотела поставить эту выскочку на место, показать, что она недостойна Даннира, как тут же с потолка посыпалось… ох, даже вспоминать противно! И унизительно.

Практически единогласно было выдвинуто решение отомстить кровососке. Для этого мы и собрались в воскресный вечер дружной компанией в корпусе парней. Признаться, я не ожидала, что так весело проведу время. Кто бы мог подумать, что мне, благородной ведьме, будет легко и комфортно в компании бродячих оборотней, демонов и даже этого клоуна-метаморфа. Но Дерил так смешил нас своими преображениями, что я буквально хваталась за живот. И лишь под конец вечеринки, когда пришло время расходиться по койкам, чтобы не вызвать гнев ректора, мы вспомнили о причине сбора. То ли пойло оборотней так расслабляюще на нас подействовало, то ли отличное настроение… В общем, заключили, что Райдэн невиновна. Дракон не вынес ей наказания, и вряд ли она смогла бы обмануть его. Значит, несмотря на мою к ней неприязнь, и уверенность в ее заинтересованности в инциденте, вампирша смогла остаться чистой лишь благодаря ловкости и отличной реакции.

Теперь я не только каждый раз осматриваю потолок, прежде чем занять место в аудитории, но и тщательней слежу за своим поведением. Боюсь даже представить, что случится в следующий раз, когда будет дан выход эмоциям. Кому как не ведьме знать о неслучайностях случайностей. Тем более домовой не зря говорил о паршивости этого места.

Госпожа Альтус накануне третьего урока переборщила с «градусами» во время перерыва, и всем в срочном порядке назначили индивидуальные занятия. Нет, все-таки фейный алкоголизм – страшная неизлечимая болезнь! Меня вместе с Вероникой и Лаймой определили к госпоже Блерки.

Старая ведьма и к запланированным занятиям нечасто была готова, а к такой внезапности и вовсе. Но, чтобы снова не вызвать гнев ректора, она разрешила нам полетать на метлах все три часа, отговариваясь необходимостью оттачивать мастерство этого навыка. Выведя нас на задний двор, госпожа Блерки коротко рассказала о запрете вылета за территорию академии, и оставила одних. Растерянно переглянувшись, мы с Лаймой тут же подскочили на мётлы. Ух, я уже и забыла, как это здорово – мчаться по воздуху!

Вероника присоединилась к нам чуть позже, когда мы уже начали соревноваться в пируэтах. И пусть Славор старалась напустить на себя самый скучающий вид, я знаю, ей тоже нравился полет.

Через час мы уже все трое демонстрировали друг другу фокусы. Естественно, я, знакомая с метлой чуть ли не с рождения, умела намного больше остальных. Хотя, должна признать, темная ведьма удивила. Я даже не удержалась и сказала ей об этом, позабыв обо всем напускном.

Закономерность, выявленная мной, тут же сработала. Стоит дать волю эмоциям, как случается что-то непредсказуемое.

Вопрос ректора:

– Что здесь происходит? – застал нас врасплох.

Только чудом, не иначе, мы удержались на метлах, испугавшись рокочущего баса.

Лайма, быстрее всех сориентировавшись, подлетела к дракону и сразу же в своей привычной манере затрещала объяснениями. Я же осталась на месте, зависнув в нескольких метрах от земли, наблюдая сверху за Данниром. Я решила, что уже достаточно ясно выразила свой интерес к нему, пусть теперь сам добивается моего внимания. Навязчивостью никогда не страдала.

Не успела закончить эту мысль, как услышала оклик:

– Виолетта, опускайся.

Вот как он так делает? Не повышает голос, но говорит громче.

Постаравшись унять глупую улыбку, спустилась к нему. Как только мои ноги коснулись земли, дракон сообщил:

– Сдавай метлу и ко мне в кабинет.

Не обременяя себя дальнейшими объяснениями, ректор круто развернулся и ушел.

Я слезла с метлы под завистливый взгляд Лаймы. И с чего бы такая реакция? Она же влюблена в Кенрода и прекрасно знает, что дракон – мой! Конечно, рассматривать ее как конкурентку глупо, но не нравится мне эта смена симпатий.

Гордо задрав подбородок, я смерила Стоун своим заученным взглядом «ты не стоишь моего внимания» и снисходительно произнесла:

– А вас никто не отпускал с урока.

С этими словами развернулась не хуже ректора и прошла в здание.

Академию нельзя было назвать многолюдной, но сейчас, когда все на занятиях, она казалась непривычно пустынной. Может, потому что меня редко оставляют без компании, и я привыкла слышать не только стук своих каблуков. Впервые это место показалось каким-то одиноким, вызвав неоправданную жалость и опустошенность. Странное чувство, я скажу. Неприятное.

Вернув метлу в кабинет госпожи Блерки, которой снова не было на месте, я поспешила к дракону. По лестнице все же старалась подниматься не спеша. Не хотелось являться к ректору со сбитым дыханием.

Помня о своем прошлом опыте, после короткого стука не спешила входить в кабинет. Но ответом была тишина.

Снова постучала. Молчок. Взялась за ручку и толкнула дверь – заперто. Так глупо я, пожалуй, себя еще ни разу не ощущала! Что за шутки?

Хотела уйти, уже развернулась к лестнице, как раздался голос дракона:

– Виолетта? Ты быстро, – удивленным тоном.

Интересно, меня всегда будет так глубоко пробирать от его звучания?

Обернувшись, увидела Даннира, стоявшего у раскрытой двери, следующей за кабинетом. И тут же поспешила взять себя в руки. От вида его полуобнаженной груди меня бросило в жар в самых важных стратегических местах. Он был таким домашним, расслабленно облокотившись о косяк двери, с расстегнутой рубашкой и полотенцем, висящем на шее.

– Проходи, – произнес он с легкой улыбкой и посторонился.

Сначала я нерешительно замерла, не понимая его поведения. А потом вспомнила, что ведьма, и робость мне не к лицу.

Уверенно приблизилась к неизвестной комнате. Поравнявшись с Данниром, почувствовала обжигающий жар его тела, что полыхнул, как искра. От этого ощущения по коже пробежались приятные мурашки, и я на мгновение забылась. Очнулась от звука закрывшейся за спиной двери.

Тихие шаги, легкое касание моего плеча – все это стало лишь фоном по сравнению с увиденным. Передо мной стоял стол, накрытый на двоих, а в самой комнате царил полумрак, созданный с помощью плотных штор и зажженных свеч. Не было сомнений, я попала в личные покои ректора. Правда, кровать была скрыта декоративной ширмой с витиеватыми узорами. Ситуация не могла расцениваться двусмысленно, меня таким странным образом пригласили на романтическое свидание.

Но лучше бы он все же предупредил. Растрепанная после полета, одетая в форму, я чувствовала себя неловко рядом с таким шикарным мужчиной в столь интимной обстановке. Но в то же время с трудом сдерживала восторг. Тот поцелуй все же не был случайностью, а, наоборот, хорошо спланированным актом завоевания моего сердца. Признаться, сильно стараться ему не придется, я почувствовала связь между нами с первой встречи.

Подойдя к столу, Даннир отодвинул стул.

– Присаживайся, Виолетта.

Отбросив смущение, прошла к предложенному стулу. Убедившись, что я удобно устроилась, дракон тут же разлил вино по бокалам и протянул мне один из них. Лишь после ректор сел напротив.

Я ждала его слов. Конечно, для признаний прошло еще слишком мало времени, но не молчать же за столом. Сделав глоток, дракон заговорил:

– Хорошее вино, попробуй.

Лишь слегка пригубила, но отметила, что, действительно, напиток приятен на вкус. Отставила бокал и вопросительно посмотрела на мужчину, но он только сделал жест, предлагающий приступить к трапезе.

До тех пор, пока приборы не были отложены, мы перекидывались ничего не значащими фразами. Поначалу меня немного озадачивало поведение Даннира. Он держался так, словно мы уже давно знакомы, и подобные свидания в порядке вещей. Но потом я смогла расслабиться и признать, что действия дракона более, чем верные. Зачем возводить лишние рамки, когда наша симпатия взаимна?

Расслабленно откинувшись на спинку стула, Даннир недолго рассматривал меня.

– Я не верю в то, что тебе мог понадобиться приворот, – неожиданно сказал он.

– Господин…

– Прошу, – перебил он, – ты же не станешь делать вид, будто мы с тобой слишком далеки для того, чтобы общаться на «ты».

Сдержав улыбку, я сразу вспомнила о нашем первом поцелуе и моем позорном бегстве. Коротко кивнув, подняла на него взгляд.

– Даннир, меня кто-то подставил. Я не делала ничего из того, что мне вменили в вину. Но магистры даже слушать не стали, – проговорила скороговоркой.

– Я верю тебе, – с легкой улыбкой сказал он. Затем наклонился чуть ниже над столом и тихо добавил: – Ни один мужчина не устоит перед твоей красотой.

Услышав эти слова, ощутила прилив смущения и облегчения одновременно. Как камень с души упал. Никто не верил мне. Никто.

– Ты не заслужила того, чтобы находиться в Академии строго режима, – произнес со вздохом.

Грустно улыбнулась. Не заслужила, но все же нахожусь тут.

– Я говорил с магистрами, – ошарашил он. – Но моего влияния оказалось недостаточно.

– Ох, Даннир, – восторженно вздохнула, – ты пытался заступиться за меня перед советом?

Дракон встал и подошел вплотную. Я успела лишь развернуться вполоборота. Положив руку мне на плечо, мужчина заглянул в глаза.

– Тебе не место среди всех этих отбросов. Такая чистая девушка, как ты, не должна даже рядом с ними стоять, – уверял он.

Наверное, слишком эмоционально. Но только тем, что причислил к отбросам самого принца демонов. Я бы от таких высказываний воздержалась.

Легкими ласкающими касаниями ладонь мужчины спустилась от моего плеча до запястья. Взяв руку в захват, Даннир слабо потянул, вынуждая подняться с места.

– Ты веришь мне? – вкрадчиво спросил.

Мы стояли так близко, что я чувствовала, как бьется его сердце.

– Верю, – почти шепотом прозвучал ответ.

– Я знаю, как тебе помочь. И сделаю это.

Хотела спросить, о чем он, и как поможет, но эти нежные губы, коснувшиеся моих, стали важнее всех нелепых вопросов.

Руки мужчины легли на талию, и он сильнее притянул меня, вжимая в свое сильное тело. Не разрывая поцелуя, я охнула от нахлынувших ощущений. Казалось, что меня распаляло изнутри, и помочь могли только эти сладкие губы.

Неожиданно Даннир разорвал наш контакт. Я чуть не взвыла от такой потери.

– Мне очень хочется продолжить, моя маленькая, – шепнул он, – но лучше нам будет остановиться. Не хочу торопить события.

Кивнула, медленно приходя в себя. Разум был с ним полностью согласен, а вот душа требовала продолжения. Но все же убрала свои руки, обвивавшие его шею. Не помню, как они там оказались, и когда.

Дракон отступил от меня, создавая расстояние между нашими телами, которое тут же заполнилось холодом.

– Тебе нужно идти, – все так же, не повышая интонации, произнес мужчина. – Не стоит вызывать у кого-либо подозрений.

– Да, не стоит, – согласилась с ним.

Уж что, а пересуды и сплетни мне не нужны, как и ректору.

Но сейчас меня больше волновало другое. Я, силы природы, совсем потеряла голову от этого мужчины! Если бы он захотел продолжения… ох, даже чуть отрезвив мысли, не могу от него отказаться. Но это неправильно. Неподобающе. Будь Даннир каким-нибудь ловеласом, то непременно воспользовался бы моей слабостью, поставив очередную галочку к своим победам. Как же мне повезло с возлюбленным! Да, возлюбленным. Теперь я уверена, что это не просто симпатия и интерес.

Подавив выползающую улыбку, я обратилась к мужчине:

– Спасибо за… ужин! Все было просто изумительно!

– Рад, что смог доставить тебе удовольствие.

Лучше бы он этого не говорил. При слове «удовольствие» у меня возникли ассоциации, далекие от еды.

«Да что с тобой, Виолетта? Возьми себя в руки!» – приказала себе.

– Я пойду? – неуверенно спросила его.

– Да, тебе пора, скоро закончится урок. – он кивнул и прошел к двери первым. – Когда ты покинешь академию, эта скрытность уже будет ни к чему, – сказал, и только потом открыл дверь.

– Я понимаю, – согласилась с ним.

На выходе он перехватил мою руку и, развернув меня, легонько поцеловал, едва ощутимым прикосновением губ.

– Верь мне, – отстранившись, прошептал Даннир.

– Верю, – ответила на выдохе и поспешила уйти.

Дракон не выходил в коридор со мной, что к лучшему. Боюсь, еще мгновение, и я уже никуда не ушла бы.

Еле сдержалась, чтобы не бежать вприпрыжку, как маленькая девочка. В душе я была счастлива, безумно счастлива! И даже не знаю, от чего больше – от того, что скоро покину эту проклятую академию, или ввиду стремительного развития отношений с Данниром. Хотя не так уж и важна причина.

Добравшись до своей комнатки, я немного расстроилась от ее вида. Слишком пыльно, пора бы убраться тут. Но кто это сделает? Попросить Кенрода? Да, так и сделаю. Но потом. А сейчас надо скорее посетить душ, пока остальные не вернулись с занятий.

Райдэн

– Селли! Подожди!

Услышав голос демона, прибавила шагов и резко свернула за угол, меняя траекторию. В два счета вскарабкалась по стене на балку и сконцентрировалась, как учила госпожа Фейн. «Меня здесь нет. Я невидимка».

Рогатый, осмотрев коридор, не нашел меня и поднял голову наверх.

«Невидимка».

– Опять сбежала, – обреченно вздохнул он и потер свое запястье.

Кажется, подействовало. Удивительно, но он меня не увидел, хотя смотрел практически в упор! О, да! Наконец-то индивидуальные занятия дали результат. Спустя пару секунд демон ушел, а я не спешила слазить. Еще не хватало, чтобы он меня выследил. Целый день мне удавалось довольно успешно избежать разговора после того… хм… случая. Темный, как я могла так легко потерять голову? Опять… Ведь знаю, что для него девушки – пустое место, очередной трофей. А теперь он будет ходить с надменным видом (то есть, с еще более надменным), рассказывая своим дружкам, что клыкастая по нему сохнет. Как же! Пятьсот лет он мне сдался. А вообще, я так посмотрю, рогатый реально тронулся умом. Сам же подставил свою шею, практически вынудил меня испить его. Неужели ему настолько хотелось плотских утех, что он рискнул своей репутацией? И почему я? У него же была Сандра той ночью. Перед тем, как заснуть, слышала её плачь и сделала предположение, что развлечения у них не вышло, и это, несомненно, меня порадовало. Но уж никак не ожидала, что он явится ко мне. А теперь ненавижу себя за ту минутную слабость. Хотя, с другой стороны, это был равноценный обмен. Он получил меня, я – его кровь. Да если подумать, я даже в выигрыше. Пусть только попробует распустить слухи. И чего рогатому нужно от меня теперь? О чем с ним разговаривать? Если честно, я убегаю не от разговора, а от себя. Боюсь, что, глядя на него, вновь буду думать о соблазнительных губах, запахе, вкусе. В конце концов, я должна признать, что есть в демоне то самое обаяние, которое заставляет всех девушек растекаться лужицей.

– Дер! – донесся за углом оживленный голос Тэйта. Ага, значит, все-таки не ушел. – Вот ты где. Нужна твоя помощь.

Навострив ушки, стала прислушиваться к секретному разговору. Так, так… Похоже, созревает план нешуточного дельца. Принцу нужно срочно связаться с отцом, а Дерилу необходимо постоять на шухере возле кабинета декана. Выманивать господина Эмберса вызвались оборотни. Операция назначалась на поздний вечер, после ужина. Я просто обязана подслушать разговор государственной важности между принцем и королем. Как оказалось, я жуткая интриганка по натуре!

***

– Ты заметил, что леди-вамп сегодня не было за ужином?

Бесшумно продвигаясь по продольной балке под потолком, я подслушивала тихий разговор демона и метаморфа. Они почти поднялись на пятый этаж, осматривая коридор.

– Заметил, – недовольно буркнул демон и кивнул метаморфу, что проход чист.

Я придушила улыбку, довольная собой. Вызвать его раздражение – что может быть лучше?

– От меня прячется, – признался демон.

Дерил хмыкнул за его спиной и широко улыбнулся.

– И что на этот раз не поделили голубки?

К моему удивлению, Тэйт не стал обсуждать вчерашнюю ночь, даже и не думал хвастаться своими победами. Вместо этого на его лице заиграла соблазнительно-загадочная улыбка, которая свела меня с ума не один раз. Вновь осмотревшись, парни переглянулись, кивнули друг другу и дернули за ручку кабинета ректора. Заперто. Ну, естественно!

– Вот болваны! – вырвалось у меня, но, слава Светлой богине, слишком тихо, чтобы до них дошло.

– Давай я, – улыбнулся метаморф и, шепнув пару неразборчивых фраз, вновь дернул за ручку.

Я в удивлении приподняла одну бровь, поудобнее устраиваясь на балке. Ну, допустим… Дверь вы открыли. Наверняка на пятом этаже нет запрета магии, как на втором. Но ведь это не может быть так просто. Даннир не дурак, чтобы оставлять свои вещи без защиты высшего уровня. Сейчас, точно, будет шоу! Я уже предвкушала, как включится какая-то вопящая на всю академию сирена, а может, выбежит цербер или еще какая охранная тварь, но так и не дождалась. Тэйт вот так просто тихонечко вошел в ректорский кабинет, плотно закрыв за собой дверь. О! Может он обратно не сможет выйти? В любом случае, я хочу на это посмотреть. А если повезет, еще и услышу разговор королевских особ. Пока Дерил опасливо косился на коридор, прислушиваясь к малейшему шороху, я водила ушами, как локаторами, не забывая твердить про себя, что невидимка. Скорее всего, кабинет ректора звуконепроницаемый. Это вполне логично, учитывая, какие любопытные студенты в этом учебном заведении.

Прошло около двух минут, и я начала думать, что вся эта затея с подслушиванием – чепуха. Только пылью надышалась, да ребра отлежала на твердой угловатой балке. Но неожиданно оживилась, услышав четкие шаги. Это был дракон, точно! Он ступал вкрадчиво, но уверенно. И уже почти достиг четвертого этажа. Пора бы Дерилу поднимать тревогу, срочно выводить рогатого из кабинета и думать, как им все-таки скрыться. Моя телепатическая возможность им бы пригодилась. Но метаморф, задумчиво уставившись на стену перед собой, и не думал спасать ситуацию. Выдавать себя я ни за что не буду. Эти парни не побрезгуют всю вину на меня сбросить. Хотя, если подумать… наш разговор с Данниром так и не завершился. А я ведь ждала, что он меня сегодня вызовет к себе во время замены. Наверно, он бы так и поступил, не бегай я весь день от одного глупого демона, которому прямо сейчас влетит. Ох, неужели! Метаморф, наконец, вынырнув из мира собственных грез, опомнился, когда дракон был на лестничном пролете пятого этажа. Сейчас ступит на последнюю ступеньку и окажется в коридоре…

– Господин ректор! – прозвучал на удивление знакомый голос. Но не метаморфа, а…

– Темный! – на выдохе прошептала я, не в силах скрыть удивление и испуг. На месте, где только что стоял Дерил, оказался Тэйт. И абсолютно ничем его невозможно было отличить от оригинала. Лицо, голос, одежда, даже хвост! Правда, эта часть тела вытворяла странные вещи, пытаясь дотянуться во всех направлениях по телу метаморфа. Не просто парня-подростка, попавшего сюда за какую-то провинность, а мага высшего уровня, который явно умеет намного больше, чем должен в своем возрасте. Думаю, весь этот его образ – ложь. Ему должно быть намного больше лет, возможно, он даже старше дракона. Тогда зачем это чудо здесь? И что оно вообще такое, леший побери?

– Я как раз вас искал, – взволнованным голосом произнес клон демона. – Нужна помощь на первом этаже.

– Я только что оттуда, – раздраженно ответил ректор, явно не настроенный возвращаться. – Твои друзья, оборотни, в один прекрасный день все-таки доиграются, Тэйт. Очень советую поговорить с ними. Все же ты имеешь определенный авторитет среди банды этих тугодумов.

– Да, но дело не в этом…

А вот настоящий Тэйт никогда бы не спустил таких слов. Будь то ректор или даже сам магистр магии. Он у меня острый на язычок… К черту! Я только что подумала о рогатом как о своем? Зарекаюсь никогда больше не пить демонскую кровь! Это пагубно влияет на мое мышление и мировоззрение.

– Я опять не смог удержать свою стихию, – тараторил Дер не своим голосом, настойчиво уводя ректора в сторону лестницы, – и поджег столы в столовой. Огонь распространился с огромной скоростью, я ничего не смог с ним сделать.

– Ты же понимаешь, что за это получишь наказание? Портить имущество академии строго воспрещено, и меня абсолютно не волнует случайно это вышло, или....

Смотря вслед уходящим мужчинам, я с открытым ртом наблюдала за хвостом метаморфа. В какой-то момент он обвил ноги своего хозяина, и Дер с резким вскриком грохнулся на пол. А вот и еще одно отличие от оригинала! Пятая конечность абсолютно не управляема. Но дракон даже не понял подвоха, только продолжал браниться на демона, не боясь обзывать наследника престола последними словами. И это еще раз натолкнуло меня на мысль, что метаморф здесь находиться не должен. Иначе, преподаватели были бы предупреждены о его возможности принимать полную трансформацию другой личности от рогов до пяток.

Мое внимание привлекла открывающаяся дверь кабинета. Белобрысая макушка показалась в коридоре и, убедившись, что все чисто, демон без особого труда вышел наружу. Несколько раз шепотом позвал Дерила, но, поняв, что отклика нет, направился вниз по лестнице.