На торжественной церемонии, среди седовласых генералов и подобных ему героев отечества, вручали медали и щедрые суммы денег. Несколько дней он с другими участниками ел кулинарные шедевры, запивая изысканными винами, наслаждаясь прохладой воды в бассейнах и оригиналами дорогих картин на стенах. Это были поистине лучшие дни в его жизни!
За день до возвращения его пригласили в кабинет к генералу армии и еще раз похвалили за проявленную отвагу. Как солдату, чье имя, по их словам, прогремело по всем отрядам, ему предложили участие в уникальном проекте, детали которого не разглашались. Это была недельная командировка за океан без участий в боевых операциях или иных опасных для жизни мероприятиях. По возвращении его ожидали звание уорент-офицера с дальнейшим продвижением по службе, место в главном штабе и денежное вознаграждение, на которое можно купить квартиру в столице и жить припеваючи.
– Ты доказал, что готов даже отдать жизнь ради других. Ты удивителен, Уилсон, – генерал похлопал его по плечу. – Твоя мать гордилась бы тобой. Тебе просто нужно будет кое-что доставить. А потом ты наконец-то сможешь жить на широкую ногу в главном мегаполисе страны. Представь, какие горизонты тебе открываются, капрал!
Предложение было странным, но заманчивым. Холл согласился.
По слухам, обрывкам подслушанных разговор и данным ему намекам он понял, что совсем скоро закончится разработка нового смертельного вируса. Дата запуска уже назначена, но пока ученые устраняют какой-то недочет.
Его собственная операция называлась «Вектор», то есть «Переносчик» с латыни. В числе организованной туристической группы он приедет в один из крупнейших производственных центров страны, где и находится лаборатория. Там ему выдадут образец вируса, абсолютно для него, по яростным заявлениям начальства, безопасного, в виде ватного диска, замоченного в жидкости с концентрированным возбудителем. От него требовалось не привлекая внимания обработать диском один из прилавков на рыбном рынке, включая продукты. Его будут ждать в одной из европейских стран, чтобы провести дезинфекцию и доставить домой. Затея ему, честно говоря, не нравилась от слова совсем. Но деньги не пахнут. Он больше не будет жить так, как раньше. Никогда.
На следующей неделе по неизвестной причине дату вылета экстренно перенесли: одной поздней ночью пришли новости о чрезвычайной ситуации. Детали Уилсону были неизвестны. Так, уже утром он был на месте.