«В это и я поверил не сразу. Понадобились годы проверок, чтобы убедиться. Но, начну пожалуй сначала. В поле нашего зрения ты попал совершенно случайно. Вообще в приемники Андрею пророчили твоего друга- Игоря. Хорошая семья, блестящая учёба, выдающиеся достижения в спорте. Но, вот, ваши желания столкнулись. И, получилось то, что получилось. Парень в больнице. Прогнозы не утешительные. Надо срочно искать замену, а я в этом городе мало кого знаю. Семья то у тебя конечно хорошая, но спортсмен из тебя никудышный, а учёба вообще оставляет желать лучшего. Но ты не бросил Игоря, и я решил дать тебе шанс. Начальство было не в восторге, и мне нужны были факты в твою защиту. Ты сходил к Игорю в больницу, и вопреки неутешительным прогнозам врачей, твой друг встал на ноги»,– мужчина посмотрел на Славика в упор.

«Игорь сильный парень с огромной силой воли»,– выдвинул свой контраргумент парень.

«Возможно, но это лишь первый случай. Ты ведь спас и Дэна. Сначала от голода, а потом и от смерти!»– Яков повышал градус накала.

«Ты преувеличиваешь!»– засмущался друг.

«Преувеличиваю?– продолжал нагнетать обстановку мужчина,– Отнюдь. Я знаю судьбу Дэна, и до сих пор не могу поверить, что ты её так круто изменил. А ещё, ты изменил судьбу Жанны. Хоть они и видели друг друга во сне, но наяву им не суждено было встретиться, ну, разве что один раз, случайно, в морге! Дэн должен был замёрзнуть насмерть через пару дней. А Жанна в тот самый день, когда ты познакомил её с Дэном, должна была лишиться своего мужа. Он буквально двести метров не доехал до места своей гибели, когда женщина по телефону попросила заехать за ними к Игорю. Три несостоявшиеся трагедии, а как итог – одна счастливая семья».

«Скажи честно, ты всё это придумал?»– парню стало жутко даже просто от мысли, что Дэн в его жизни мог никогда не появиться.

«Я когда-то спас Жанну, и в своём роде чувствую ответственность за её судьбу. Я узнавал у пророка, что её ждёт, и видел, видел эту страшную картину аварии, её мужа вынимали, словно сардину из консервной банки. А ещё я видел тело Дэна в морге. Санитар по ошибке открыл не тот холодильник. Жанна их обоих похоронила рядом. И навещала каждые выходные до самой смерти»,– последние слова Яков произнёс особенно грустно.

«Пророк? Что же это за организация, имеющая в своём арсенале такие ресурсы?»– Славик широко раскрыл глаза.

«Самая древняя и самая секретная из всех на данный момент существующих. Но даже ей, со всеми, как ты выразился ресурсами, так и не удалось за столько лет добиться своей цели»,– мужчина глупо хихикнул.

«Цели?»– повторил последнее слово Славик.

«У любой секретной организации есть цель, и чем она важнее, тем дольше существует организация. Спасение неразумных от последствий их собственных желаний, не основная наша цель, а сопутствующая. Основной же целью является поиск и уничтожение древа желания. Только мало кому его удалось увидеть. Ты, можно сказать счастливчик. Но если в братстве про это прознают, не сносить тебе головы. Так что ты теперь у нас как агент под прикрытием. И никто не должен знать о твоём даре»,– Яков подмигнул.

Глава 9. Бизнесмен

«Если это так опасно, то для чего ты меня сюда привёл?»– парню не было страшно, за последние годы он привык смотреть страхам в лицо, ему было просто любопытно.

«Разве не здорово дать шанс человеку на новую жизнь?– вопросом на вопрос ответил мужчина, и увидев недоумение в глазах собеседника продолжил,– к примеру, тебе. Преуспевающий бизнесмен, но это в твоей новой жизни. А в старой, мне неудобно об этом говорить, но ты бы уже сидел в тюрьме. Убил человека в пьяной драке».

«Я ж говорю, от вина одни гадости»– Славик философски подошёл к услышанному, ведь уже видел как в одночасье меняется жизнь, и был спокоен, ему теперь то прошлое уже не угрожало.

Яков же не унимался, и продолжал описывать безрадужное альтернативное будущее парня: «Твой отец постарался бы тебя отмазать и остался бы без любимой работы, и без дома, который он продал, чтобы собрать нужные на взятку деньги».

«Печально»,– парень лишь пожал плечами.

«Но не на столько, как жизнь маленького мальчика Саши, которого без твоего вмешательства застрелили бы. Или судьба бывшего владельца кафе, а в будущем бомжа Бориса…»– мужчина ещё не закончил.

Славик грубо его перебил: «Бомжом его сделал ты!»

Яков даже не обиделся на друга, просто решил немного разъяснить ситуацию, поэтому тише, чем обычно произнёс: «На самом деле, его бизнес уже давно работает в минус. Я закрыл все его долги перед серьёзными людьми. И эти долги были даже немного больше, чем стоимость помещения со всем оборудованием. Так что зря Борис считал меня разбойником с большой дороги. Хотя я знаю, что не должен был вмешиваться в жизнь своих подопечных. Но, видя счастливое лицо Жанны, я решил помочь и Борису, выкупив все его долги. И знаешь, в том будущем, которое обеспечил ему я, у него хотя бы деньги на автомастерскую остались, ведь в будущем, которое я видел, ему денег не хватило бы даже на лечени. Его бы сломали кредиторы. Но ты совершил настоящее чудо, мало того, что пробудил во мне совесть, так ещё и помог ему вновь вернуться в бизнес».

«Прости, я наговорил тебе тогда с горяча. Я не знал…»– парень виновато опустил глаза.

«Ни кто не может знать всего. Взять хотя бы твоё третье задание. Казалось, ты был на волосок от провала. А совершил для Кати настоящее чудо. Вернее ты совершил чудо из чудес, дав умирающему посёлку второй шанс. И как тебе только удаётся всё так провернуть?»

«Я не могу это объяснить. Будто вспышки в голове. Будто голос, который нашёптывает план»,– парень замотал головой, будто сам считал сказанное только что полной глупостью.

Глава 10. Последнее дело Андрея

«За тринадцать лет ты сделал счастливыми столько людей, сколько не один из братьев за всю жизнь. Кстати, раз уж мы заговорили о братьях, то, думаю, стоит тебе ещё кое-что узнать,– мужчина сделал паузу, будто взвешивал последний раз все за и против, но всё же решился и громко произнёс,– ты спас Андрея! Помнишь тот день, когда он должен был выполнить последнее своё задание».

«Я тогда ещё вусмерть напился с отцом!»– сейчас об этом парню было даже стыдно вспоминать.

«Значит, помнишь!– кивнул головой Яков и улыбнулся,– в тот день твой отец хотел прокатиться по ночному городу, он бы увидел, как Андрей вскрывает машину. Он бы выстрелил в воздух, но пуля рикошетом попала бы в Брата. Я отправил тебя, чтобы спасти его, ведь отец вряд ли б выстрелил в кого-то в присутствии собственного сына. Но ты! Ты как всегда внёс корректировку в мои планы. Ты не только не позволил Андрею умереть, но и помог выполнить задание. Твой отец выпил столько, что решил не садиться за руль».

«Значит, я ему жизнь спас, а он мою в благодарность за это десять лет портил?– Славка громко засмеялся,– только почему ты не мог рассказать ему о том, что его последнее дело настолько опасно?»

«Ты правильно сказал! Я не мог! Во первых, я вообще не уверен, что он бы мне поверил, если ты заметил, друзьями мы с ним никогда не были. А во вторых, я не мог раскрыть свой источник. Там, наверху не должны о нём знать. Если б я рассказал о том, что знаю Андрею или тебе, то информация стала бы известна Гавриилу. Ведь он не только встречает новобранцев, но и провожает ветеранов на заслуженный отдых. К счастью принимали меня в свои ряды давно, а пенсия мне вообще не светит. Только поэтому тень и общается со мной»,– мужчина не был до конца откровенен с другом, но решил, что на данный момент и этого достаточно.

Глава 11. Вводный инструктаж

«Завтра вводный инструктаж у брата Михаила. Вот твоя униформа»,– Яков протянул парню рясу.

«Ты шутишь? Я это ни за что не одену!»– парень замотал головой.

«В семь тридцать я буду у тебя,– предупредил брат,– И поверь без этой униформы никак! Уж такие у нас порядки. Аскетизм и послушание – главное на пути к нашей цели. Все стараются показать друг другу, что следуют завету предков. Все силы и финансы тратят на поиск этого треклятого дерева. И сами ни гроша не имеют за душой. Хотя на самом деле… Ну ладно, не буду забегать вперёд. Завтра ты всё сам увидишь…»

Ровно в семь часов тридцать минут, как и обещал, Яков заехал за Славиком. Он был одет в столь ненавистную Славику рясу. Хотя и сам парень выглядел сейчас ни чуть не лучше. На худом его теле ряса выглядела мешковато.

«Сколько же монахи ели каждый день, что на них этот мешок сидел как влитой?»– пытался он как-то сгладить эту неловкость.

«Вряд ли на много больше чем ты! Просто у тебя отличный метаболизм и нервная работа»,– усмехнулся Яков, уж кому как не ему было знать, сколько за день, сидя в кафе, съедает его друг.

Машина выехала из города и свернула на лесную дорогу.

«Ну и как тут не нервничать? Куда, скажи на милость, ты меня везёшь?»– парень вцепился в ручку двери, чтобы не разбить нос о панель при очередном прыжке на кочке.

«Терпения мой друг. Бог терпел, и нам велел»,– мужчина сказал это с какой-то издёвкой.

«В другой ситуации я б наверно посмеялся,– недовольно возразил Славик,– но когда на нас эта одежда! Вдруг нас тормознёт кто-то из знакомых отца?»

«Тогда они тебе позавидуют белой завистью,– мужчина знал, о чём говорит. Впереди из-за деревьев показалась странной формы крыша. Судя по размеру, здание, которое она накрывала, было не маленьким,– мы почти на месте».

Вблизи этот пятиэтажный дом был больше похож на замок английской королевы.

«Мы где?»– парень прожил в этом городе всю жизнь, но даже не подозревал о существовании этого места.

«Мы дома! Это штаб-квартира ордена»,– мужчина надавил на педаль тормоза и пару раз побибикал.

После того как тяжёлые металлические ворота распахнулись, машина въехала на булыжную мостовую с двух сторон её обрамляли красивые зелёные клумбы. Несколько людей в рясах играли в гольф, другие – в городки.

«Аскетизм?»– парень усмехнулся, уж очень трудно в его голове совмещались такие понятия как монахи и гольф.

«Позже сам всё поймёшь»,– шепнул Яков и постучал в дубовую дверь. Она резко распахнулась и мужчина повёл гостя по огромного размера бальной зале.

Глава 12. Всё те же на манеже

«А я уже всякую надежду потерял тебя здесь когда-нибудь лицезреть, Брат»,– человек в капюшоне натянутом на лицо навалился на Славика всем своим весом.

Парень попятился назад, и тут же споткнулся ещё об одного владельца капюшона.

Тот жалобно простонал: «Вячеслав, осторожней. Ты мне на ногу наступил!»

«Борис!»– подумал парень, но, оглядываться не стал, ведь первый, голоса которого парень не узнал, всё ещё сжимал его в своих объятьях.

«Владлен, полно тебе, Славик здесь впервые, дай ему хоть оглядеться, привыкнуть»,– пришёл на выручку Яков.

«А что ему привыкать? Здесь все свои. Вон – «трое из ларца»,– вор в законе, а именно он был под капюшоном, кивал головой то в одну, то в другую сторону, называя всё новые имена.

«Но как ты их узнаёшь? Они ведь все в капюшонах?»– парень, стараясь следить за кивками Владлена очень быстро запутался, кто есть кто.

«Опыт приходит с годами. Я в клубе уже пятнадцать лет, можно сказать дед. Этих желторотиков я помню с тех самых пор, когда они, как ты сейчас, с любопытством вертели по сторонам головами и открывали от удивления рот. Будь моя воля, я б пригласил тебя в клуб десять лет назад. Борис, как поживает твой сынок?»– мужчина как-то недобро улыбнулся.

Борис и Славик переглянулись, за десять лет, которые Борис и Владлен вели общий бизнес, мужчина ни разу не интересовался делами Сашки.

«У него всё хорошо. Учится за границей. Учёную степень на днях защитил»,– дрожащим голосом отчитался мужчина.

«Я всегда знал, что из этого пацана толк выйдет. Помните, как он меня тогда лихо обчистил? Вопреки слухам, в том чемоданчике был отнюдь не общак, а членские взносы в братство. Я был тогда своего рода казначеем, мне люди отдавали деньги, а я привозил их сюда и отдавал Михаилу. Когда ты помог вернуть чемодан, я думал они возьмут тебя в братство сразу, без лишних испытаний,– мужчина тяжело вздохнул, вспомнив, сколько воды с тех пор утекло,– но, они решили по-другому. Однако, теперь ты здесь. И за это стоит выпить».

Мужчина поднял руку, подзывая официанта с подносом. Славик замотал головой, давая понять, что даже ради такого повода пить не будет.

В разговор вмешался Яков, который до этого стоял молча и ждал, пока мужчина выговорится: «Владлен, спасибо что напомнил, нам действительно пора идти, Михаил нас ждёт. А ты же знаешь, что ждать он не любит!»

Глава 13. Второй уровень

«Владлен тоже в братстве?»– удивлённо пробормотал Славик, едва его собеседники скрылись из виду.

«Ну, можно и так сказать. Вообще у нас здесь строгая иерархия. Я тебе на обратном пути всё расскажу. Мог бы конечно и на этом пути про Владлена рассказать,– мужчина зашёлся в беззвучном смехе,– но не хотел портить сюрприз от встречи друзей. Это я Владлену по секрету шепнул, что сегодня ты здесь будешь».

«Значит, он тоже выполняет задания братства?»– у Славика эта мысль не укладывалась в голове, мужчина был не из тех, кто готов бескорыстно помогать другим.

«Ну, не такие, как ты. Он приводит в клуб богатых и влиятельных. Ты даже не представляешь, сколько богачи готовы отваливать денег за возможность соприкоснуться с чем-то древним и секретным. Они не так относятся к рясе как ты»,– мужчина снова смерил нескладную фигурку парня взглядом.

«Так на них она ведь и сидит не так как на мне»,– словно почувствовав этот взгляд, замялся Славка.

«С этим не поспоришь. Спецзаказ. По индивидуальным меркам. Твой друг даже пояс и капюшон украсил вышивкой нитью из чистого золота»,– мужчина скривился, не любил он подобной показухи.

«Наверняка только из-за этой золотой нити его и не выперли из братства с позором, когда он кейс потерял»,– парень вспомнил в мельчайших подробностях события тех суток, и сердце застучало чуть быстрее.

«У братства есть одно правило. Ты должен выполнить задание в установленный срок, а с какими сложностями ты столкнёшься, и как с ними разберёшься…»– мужчина не успел договорить.

«То есть он реально мог убить Сашку, и его бы за это даже похвалили? Он же всего лишь ребёнок!»– у Славика внутри всё клокотало от негодования.

«Понимаю твои чувства. Но, перестань думать сегодняшними понятиями. Братству намного больше двух тысяч лет, и всё это время братья вели кровопролитные войны. И смерть одного ребёнка, когда на их руках смерть тысяч, даже миллионов детей. Кстати твой друг,– но перехватив недовольный взгляд Славика, Яков исправился,– должник. Ведь, если б не ты, плохо бы ему пришлось, действительно старался пропихнуть тебя в братство, только он не знал, что ты уже в нём».

Так, за разговорами, они дошли до картины, на которой было изображено древо желаний, за картиной скрывался тайный проход и винтовая лестница с интересной формы деревянными перилами похожими на корни деревьев.

«И куда ведёт эта лестница?»– едва слышно прошептал Славик.

«Сейчас увидишь!– мужчина не хотел забегать вперёд, поэтому просто предупредил друга,– приготовь пропуск!»

Глава 14. Брат Евгений

Возле лестницы располагалась стойка регистрации. Маленький ссутулившийся седой старичок окинул посетителей безразличным взглядом.

Яков положил карту на стойку, и Славик последовал его примеру. Брат дрожащими руками по очереди приложил их карты к какому-то считывающему устройству, а получив ответ едва заметно улыбнулся: «Брат Яков, Брат Савва, добро пожаловать на второй уровень».

«Спасибо Евгений, удачного дня!»– для Якова эта процедура, в отличие от парня, выглядела совершенно буднично. Подобную регистрацию он проходил не реже двух раз в неделю.

«Евгений – сторож?»– уточнил парень, когда они скрылись за очередной дубовой дверью.

«Я б назвал его скорее стражем всех секретов и тайн второго уровня. Он – ещё одна жертва дерева желаний. Когда-то он был абсолютно нормальным человеком. У него было всё: семья, любимая работа. Он был врачом скорой помощи. Ездил на вызовы. Сам ведь понимаешь, без особого оборудования ставить диагнозы равносильно тому, что тыкать пальцем в небо. Однажды он пожелал стать человеком рентгеном. Ну, не совсем пожелал, скорее наоборот, одной пациентке пожаловался сгоряча, что не может ставить диагнозы на глаз, а неплохо было б. А на следующее утро он проснулся совсем другим человеком. Он видел теперь не людей, а их болезни. И ужаснулся, обнаружив, что нет на земле ни одного здорового человека. А ещё больше ужаснулся, поняв, что его жена смертельно больна. С этим он не хотел мириться, к тому же у них подрастал сын, которому нужна была мать. Когда жены не стало, вместо того, чтобы стать сыну и отцом и матерью, он погрузился в работу. Старался как можно больше смертельных болезней выявить на ранней стадии. А очередь всё не уменьшалась. Он спал по три часа в сутки. Но пациентов не только не становилось меньше, а становилось только больше. Запись к нему была на месяцы вперёд. Не желавшие ждать, караулили его под дверью дома. Некоторые настолько надеялись на него, что не хотели проходить ни каких анализов и так и умирали, не дождавшись приёма. Сын вырос и порвал все связи с отцом. А мужчина так устал, что скрылся от мира в стенах нашего братства. Иногда по старой привычке он всё же ставит диагнозы братьям, но скорее в виде исключения, чем на постоянной основе. Его основная задача здесь, думаю, следить за тем, чтобы кто-нибудь не пронёс оружие под рясой. Думаю, Евгений больше всех в братстве ненавидит дерево желаний»,– возможно Яков бы сказал что-нибудь ещё но дверь распахнулась.