Василиса. Эпидемия тьмы

– Формальности улажены? Вот и славно. Ты лучше пораскинь мозгами, покреативь немного. Иногда это у тебя получается феерически.

– Информации слишком мало, – и это была правда. Я почти ничего не знала о тёмной материи. Разве что, только по учебникам, но это мизер.

– Потому что, – Костя засунул руки в карманы брюк и шагнул в мою сторону, – некоторые, очень сильно самоуверенные маги, вместо того, что бы слушать своего начальника, думают, что умнее всех, и считают, сколько раз подпрыгнет стаканчик на столе!

– Не считала я! – это вырвалось само, – Просто мне было скучно…

– Спасибо…, – он отвернулся и отошёл к окну. А я вздохнула сокрушённо. При всех его достоинствах, он был неимоверно обидчив. И с этим приходилось считаться.

– Зато, правда…

– Хорошо, – наконец обернулся Костя и со вздохом продолжил, – я могу повторить ещё раз, специально для тебя. Надеюсь, на сей раз, ты будешь слушать более внимательно.

Я только кивнула. Любое слово могло снова заставить Костю отвернуться. А я этого не хотела.

– Материя прошла разлом с выхлопом. Примерно раз десять, то есть, почти через день. И каждый раз поднималась достаточно высоко. По законам магии, воздушная материя притягивается разрежением, в идеале, вакуумом. То есть, если бы не стратосферные облака, стоявшие как раз в те дни над местом прорыва, материя ушла бы в космос, не причинив людям никакого вреда. Но, увы… Совпадение ли это, или злой умысел, нам ещё предстоит разобраться.

И Костя скосился на Ваню. Только он мог выстраивать достаточно стабильные временные порталы. В этом была его уникальность. Заканчивая инкубатор, я поняла, что работать с разрывом времени гораздо сложнее, чем с пространством. Это отнимает очень много сил. А Ваня справлялся с ним виртуозно. Чем заслужил известность и признание в определённых кругах. Так что, мы с ним друг друга стоили. И для меня этот факт был поводом для гордости. К сожалению, а может быть к радости, в Ване совсем отсутствовало тщеславие. Он словно не замечал своей силы. Но меня иногда заносило. Всё-таки приятно, когда осознаёшь, что не такая, как все.

– Не знаю, есть ли в этом смысл, – подумав, Ваня покачал головой, – что мы сможем узнать? Нагнать облака мог кто угодно. Даже Василиса. Без задней мысли, так сказать.

Я запыхтела, сложив руки на груди. Других объектов для «например» не нашлось? Обязательно я?

Костя смерил мои руки долгим взглядом и отвернулся. А я на всякий случай запахнула кофточку посильнее. Кто его знает, куда он там уставился…

– Может, ты и прав. Я подумаю, – чуть слышно сказал Кощей, и мы все замолчали.

Минут пять висела полная тишина, только потрескивали дрова в камине. Я так поняла, что умные мысли у всех кончились. А у меня в голове вообще звенел вакуум, будто специально, ни одной мало-мальски завалящей креативной идеи. Просто наказание какое-то!

И тут что-то зашевелилось. Где-то я уже слышала про вакуум. Ну, конечно же! Костя сказал, что воздушная тёмная материя притягивается разреженным воздухом, в идеале – вакуумом!

И я резко вскочила:

– Вакуум! Её можно собрать с помощью вакуума!

Мужики переглянулись и дружно пожали плечами. А я даже топнула ногой. Надо же быть такими тугодумами!

– Мы будем её высасывать из воздуха! Нужен мощный прибор с эффектом циклонического всасывания! Надеюсь, Родион сможет нам в этом помочь?

Костя скосил глаза к переносице и покачал сокрушённо головой:

– Придумала, блин! Ты хоть представляешь размеры этого пылесоса? Материя повсюду! Фильтровать нужно весь воздух на планете!

– Жаль, – я сдулась и плюхнулась обратно на диван, – зато попыталась…

– Думай дальше! – отмахнулся Костя.

А Ваня начал медленно жестикулировать, уставившись в одну точку, словно решал в уме какую-то сложную геометрическую задачу.

Мы все дружно посмотрели в его сторону. Дима отреагировал первым:

– Есть идея, Вань?

Тот закивал часто головой и растянулся в улыбке:

– Васюнь! Ты умница! Конечно, вакуум!

– И ты туда же? – нахмурился Кощей, но Ваня перебил его.

– Есть вакуум! Причём, с самым безопасным выбросом тёмной материи! И даже почти обратно домой!

– Говори! – Дима подался к нему. В глазах засверкали искры азарта, словно у волка, почуявшего добычу.

– Принудительный сдвиг пространства создаёт циклонический вихрь, всасывая воздух в разлом. Чем вам не вакуум?

И он задорно посмотрел на Костю, ожидая его реакции.

– Ты хочешь сказать, что надо открывать сдвиги? – начал понимать Кощей, – Будем выбрасывать материю в первый слой? Что ж, хорошая идея! Только мне нужны расчёты скорости вихря. И время, сколько этот вихрь будет действовать. Тогда есть смысл ломать пространство в самой загущенной области, где больше всего концентрация материи…

– Но это только воздух, – вздохнула я, – что делать с людьми, ставшими жертвой этой заразы? Как их спасать?

– Ответ на этот вопрос я дам тебе после получения результатов анализов, – Костя встал и направился к двери, – я в лабораторию. А вы перебазируйтесь куда-нибудь поближе к эпицентру. Надо проверить твою теорию, Вань. Как что-то выяснишь, дай знать.

– Мы куда? – я обняла Ваню за шею и положила голову ему на плечо, – Где этот эпицентр находится?

Ваня поднял меня на руки и чмокнул в макушку:

– В Тьму-Таракань, – и хитро улыбнулся.

Я даже стукнула кулаком по плечу:

– Нечестно читать чужие мысли! Пользуешься, что я от тебя не закрываюсь!

– Чужие – не честно, – согласился он, идя к двери, – твои – честно. С тобой всегда нужно держать ухо востро. Мало ли, что там родится в этой рыжей голове…

По Олесиной реакции я поняла, что Шаман пошёл за нами, хотя я его не видела. В коридоре Ваня спустил меня на пол и раздвинул пространство.

– Прошу, группа «Зю»!

Я скривилась, занося ногу в портал.

– Летучий отряд, – буркнула и прикусила язык. Не хотела ведь говорить…

Дима с Ваней хохотнули:

– «Зю» звучит прикольнее, – Дима был доволен и собран. И мне это придавало сил и уверенности в себе. Когда рядом такие сильные маги, все проблемы кажутся пустяками.

– Пусть будет «летучий», – согласился Ваня и подал мне руку, помогая выйти на какой-то незнакомой пустынной улице. Я сделала шаг вперёд и тут же чуть не полетела носом вниз, подталкиваемая кем-то сзади.

– Чего встали? – возмущённо запыхтел Толик, звеня Родькиными побрякушками, – Дайте из портала выйти!

Я с возмущением обернулась, собираясь высказать ему всё, что об этом думаю, и тут же прыснула со смеху. Толик напоминал новогоднюю ёлку, щедро увешанную разными приборчиками. Их было так много, что тела нашего носильщика практически не было видно. Только одно меня смущало.

– Зачем вы всё это на него повесили? Нельзя было в сумку сложить что ли?

Родька, шагнувший из портала следом за ним, почесал затылок и пожал плечами:

– Так нам удобнее. Сразу видно, где какой прибор. Что бы в сумке не искать.

И это он всерьёз?

– Толик, ты похож на выставочный стенд, – захихикала я, – достижения магической техники!

Верзила засопел и обиженно потопал вперёд. А я оглядела нас всех. Ну и компания… Комиксы писать. Стенд с приборами ходячий, сибирский шаман в настоящем шаманском плаще, подбитом мехом, хрупкая рыжая девчонка и красивый высокий атлант в Ванином лице… Да! Ещё ненормальный Родька с всклокоченными волосами! Тот даже белый халат не снял, так и притопал сюда из ретрансляторской. И белая, как снег, здоровая собака. Правда, получается какая-то команда «Зю»… Кощея не хватает, для полного комплекта.

А Ваня уже взял со стенда-Толика очки, нацепил их на нос себе и скомандовал:

– Очки наденьте, разберите приборы защиты, на всякий случай, что бы в разлом не унесло, и встаньте полукругом. Мне так будет удобнее наложить невидимость.

Я стала оглядывать улицу, где мы очутились. Это была не Москва. И, скорее всего, не Россия. Абсолютно пустая улица наводила тоску и ужас. Словно постапокалипсис наступил.

– А где люди? – шепнула я, и мой совсем не громкий шёпот гулко пронёсся над домами. Мурашки стремительно рванули вниз по спине.

– Карантин здесь, все по домам сидят под страхом тюрьмы. Правительство пытается уменьшить число контактов между людьми, стандартная процедура во время эпидемии.

– Но, ведь это не эпидемия, не болезнь, что бы передаваться от человека к человеку, – у меня всё происходящее вокруг вызывало панику. Как же должно быть страшно людям, которые не понимают, что происходит!

– Они этого не знают. Что ещё остаётся? Только загонять палками всех по домам да вывозить трупы… Если честно, мне тоже тут не по себе. Скорее бы убраться, подобру-поздорову! – и Ваня вскинул руки, – Внимание! Начинаю разлом! Вась, поддержи немного потоком.

Я кивнула и сквозь щит прибора протянула нить магии к Ивану. В голове зашумело немного и отлегло. Родион резво затрещал тумблерами на Толике, выставляя приборы для замеров.

Очки позволяли видеть тёмную материю. Она была везде, но сосредоточена неравномерно. Сгустки плавали в воздухе хаотично, ища себе новую жертву. Натыкаясь на дыхание магов, материя стремительно отлетала и распадалась на более мелкие сгустки. Организм магов был для неё ядовитой средой. Именно поэтому мы не боялись сейчас дышать. Это был не наш конец света.

Когда пространство затрещало под руками Ивана, воздух зашумел, поднимая пыль с асфальта, и материя устремилась к разлому. Скорость была очень приличная. Ваня понаблюдал немного за этим процессом и с улыбкой закрыл разлом.

– Просто отлично получается! Надо доложить Косте, пусть рассылает указания всем. Пока нет ответа из лаборатории, это действенное средство против потусторонней гостьи!

Родька кивнул согласно и потащил Толика к порталу:

– Мы передадим! Долго тут не задерживайтесь! И не забудьте потом приборы сдать мне!

Ваня проследил за ними и снова открыл разлом. Улица наполнилась ветром и свистом.

– Мы тут надолго? – прокричал сквозь шум ветра Шаман.

– Думаю, за два часа можно эту улицу полностью очистить! – также криком ответил Ваня.

– Тогда я пройдусь по домам, посмотрю, что можно сделать! – кивнул ему Дима и, свистнув собаке, скрылся в ближайшем подъезде.

А мы с Ваней сосредоточились на разломе. Ветра хватало минут на десять. Потом приходилось закрывать пространство, перемещаться дальше по улице и вновь открывать разлом. Количество всасываемой тёмной материи радовало. Во всяком случае, смертей на этой улице станет гораздо меньше. У людей появился шанс выжить. А это очень хорошо! И я гордо посмотрела на нашу работу. Может быть, ради этого и стоит родиться магом…

Пока мы с усердием очищали воздух, Шаман ходил из дома в дом и хмурился всё сильнее. Мне это начинало взвинчивать нервы. Что он находил там? Может быть уже горы трупов?

Теперь мне улица казалась жуткой, несмотря на очищенный воздух. Сгустков тёмной материи совсем не было. Разлом втягивал единичные чёрные точки. Когда Дима, наконец, подошёл к нам, Ваня как раз только закрыл пространство.

– Ну, что там? – спросила я в нетерпении.

– Я, кажется, понял, что происходит с людьми, – он выглядел озадаченным, – материя забирает из организма воду. Словно высушивает кровь. Многие с этим справляются легко. Тем, кому совсем было плохо, я помог. Но, учитывая количество людей в мире… Всем не поможешь.

– Воду? – протянул Иван, – Странно. Магия воздуха не пользуется водой!

– Вот именно, – буркнул Шаман. Ему это было известно, как никому другому. Дима был магом воздуха.

– Идём на базу, надо всё обдумать, – Ваня решительно раздвинул портал и подал мне руку, – думаю, что для Кости это будет откровением.

– А мы разве тут уже закончили? – засомневалась я, не торопясь покидать странный город.

– Это лишь малая толика того, что мы должны сделать. Улица очищена, а большего мы тут сделать не сможем. Это был всего лишь эксперимент, Вась, – и он снова настойчиво протянул мне руку, – пошли, нам пора вернуться. Костя зовёт.

Я с сожалением обернулась на неизвестный город. Одна улица. Всего одна! Рядом, наверняка, находятся другие улицы, наполненные этой заразой, не пройдёт и дня, как она снова заполнит вычищенные дома.

– Хорошо, что она размножаться тут не может, – горько вздохнула и вцепилась в Ивана.

Кощей сидел у камина, уставившись на огонь. В руке держал смятый лист бумаги.

– Вернулись? – не отрываясь от огня, спросил он и тяжело вздохнул, – Новости совсем не радостные. Эта материя высасывает из людей…

– Воду, – хором перебили мы его, чем вызвали недоумённый и заинтересованный взгляд.

– Как узнали?

Дима прошёл к дивану и вытянул ноги к камину, развалясь от усталости:

– Я сканировал людей там, пока Ваня работал с разломами. Получается, что все смерти происходят от невероятного сгущения крови. Процент воды у многих падает до 50! Это безумно мало…

– Помочь как-то можно? – Костя снова повернулся к камину и смял бумагу сильнее, словно вымещая на ней своё отчаяние и злость.

– Ну, я смог. Да и потом, не все умирают, помогать надо только самым тяжёлым. Остальные справятся сами. У тебя же есть выходы на ВОЗ?

Костя задумчиво кивнул.

– Ну, вот! Дай рекомендацию усилить питьевой режим, принимать лекарства для разжижения крови и эвакуировать по возможности людей из самых загрязнённых районов.

– Хех, – Кощей закашлялся, – как у тебя всё просто… Материя пойдёт за людьми…

– Полетит, – поправила я.

– Может, организовать кордоны, пропускать через них людей и чистить воздух?

Костя посмотрел на Ваню и кивнул:

– Есть смысл. Давай глянем на карте, как это можно сделать.

Засветилась плазма на стене, и мы все столпились возле неё, изучая карту мира, помеченную разными цветами. Там, где заражение было самым сильным, цвет варьировался от тёмно-бордового до чёрного. И, слава богу, таких мест было мало! Костя касался карты на экране и проводил возможные пути вывода людей.

– Внутри одного региона, не допуская паники, максимально аккуратно. Вот здесь можно ставить наш кордон, вот здесь и, пожалуй, тут. Как только разгрузим эту область от людей, берём в кольцо и двигаемся к центру. Надо просчитать, сколько нужно портальщиков для полного кольца.

– Без военных не получится, – решительно перебил его Шаман.

– Само собой! Это даже не обсуждается. Все подразделения ОМП ждут команды…

– Я не про ОМП говорю, – Дима сузил глаза, понимая, какую реакцию вызовут его слова, – нам нужно объединиться с людьми. Пусть всё проходит под прикрытием армии.

Костя на миг застыл, потом медленно повернулся к нему:

– Нет! – отрезал жёстко, словно хлестнул плетью. Дима даже не моргнул. Молча смотрел ему в глаза и ждал продолжения. В том, что оно обязательно последует, можно было не сомневаться. А мне вдруг стало не по себе. Ещё только ругани их тут не хватало.

– Димон прав, Кость, – встрял Ваня. Видимо, ему в голову пришла та же шальная мысль, и он решил их остудить, – Выводить людей из зоны заражения без военных не получится. Не гипнотизировать же всех разом?

Костя отвёл взгляд в сторону и нахмурился. Иногда признавать чью-то правоту очень сложно, особенно, если тебя ткнули носом…

– Ну, хорошо, – сдался он, – от людей мы прикроемся военными. А как объяснить им нашу операцию по зачистке воздуха? Ветер в районе пропускных пунктов? Внезапное выздоровление больных? Чем вообще будем объяснять вывод людей? Ведь все считают, что это болезнь, вирус… А от него бегством не спасёшься!

Все замолчали, не глядя друг на друга. Получалось, что каждый по-своему прав. И выхода из этой ситуации никто не видел.

Пока они играли в гляделки и пыхтели друг на друга, я изучала карту. Город, где заражение воздуха было максимальным, казался небольшим. Основной достопримечательностью тут был завод по изготовлению химикатов каких-то. Я в них не разбиралась, но значок «Яд» на карте заметила. А отсюда напрашивался вывод: вот оно, решение нашей проблемы!

И я ткнула пальцем в экран:

– Яд!

Ваня обернулся и повторил:

– Яд? И что?

Но Костя уже поймал мою мысль и мигом оказался рядом с картой:

– Экологическая катастрофа?

– Якобы! – добавила я и широко улыбнулась, – Мы с Димой пойдём к администрации завода и внушим им, что произошла утечка чего-нибудь супер ядовитого!

– А мы обеспечим быстрое информирование властей города и военных, – подхватил Ваня.

– Родька раздаст нам приборы, не важно, какие. Главное, внушить людям, что это уловители, и всё! – я была воодушевлена и готова бежать спасать мир прямо сейчас.

Но Костя меня вернул с небес на землю:

– Ладно, неплохо. Я ночью посижу, накидаю всё подробно, утром обсудим. Время операции пока не назначаю. Все могут быть свободны!

Я опешила. Как же так?? Время уходит! Бесценное время! Тёмная материя продолжает кушать людей, а мы пойдём спокойно спать?!

– Мы не можем откладывать операцию! Там люди умирают! Каждый час, каждую минуту!

Кощей поднял на меня усталый взгляд и покачал головой:

– Они всегда умирают. Независимо от заразы этой. Сотней больше, сотней меньше. Что это может значить в масштабах всего человечества? Все не умрут. Ты же слышала, что Шаман сказал? Многие справляются с ней. Не каждого человека эта материя может убить. Только самых слабых. По сути, это и есть естественный отбор, как бы цинично это ни прозвучало…

Я замолчала и с укором посмотрела на него. Он же не серьёзно? Он не может так думать. Не должен так думать!

– С тех пор, как ты стал великим, ты перестал быть человечным… Мне не хочется верить, но то, что ты говоришь, это ужасно! Опомнись, Костя!

– В нынешних условиях непозволительная роскошь – быть человечным. Что бы принимать правильные решения и не поддаваться панике, нужна спокойная холодная голова! А главное – отдохнувшая. А мне ещё надо план операции расписать. И договориться с кем надо. Так что, пожалуйста, не читай мне мораль, иди спать. Утро вечера мудренее!

Ваня тихонько потянул меня за руку к дверям.

– Идём, Вась, ему нужно сосредоточиться.

Мы вышли в коридор и переглянулись. Дима похлопал меня по плечу:

– Не обращай внимания. Ты же понимаешь, что это только слова. В душе он переживает не меньше, чем ты. Думаю, что даже больше. На нём ответственность, он не имеет права на ошибку…

Но мне засели в голову его слова.

– Сотней меньше, сотней больше?! Ему плевать на людей! Главное, снять с себя ответственность за пропущенный разлом! А о том, что людям там сейчас тяжело и страшно, он не думает! Зачем? Это ведь естественный отбор!

Я вырвала руку и побежала по коридору, неважно куда, главное подальше от них. Что могут мужчины понимать в жалости и сострадании? Чёрствые чурбаны, вот они кто!

Убегая, я услышала, как Дима сказал:

– Хорошо, что Костя этого не слышал…

И из-за двери донеслось:

– Слышал… Спокойной ночи…

Далеко я не убежала, конечно же. Уже за поворотом коридора врезалась в Ванину грудь и забилась в жёстких объятиях.

– Так нельзя! Мы не можем становиться циниками! Не имеем права! Тогда вся наша жизнь не имеет смысла!

Ваня стойко пережидал мою истерику и молчал. Когда я уже перестала кричать, уткнувшись в его рубашку, сзади раздался Димин голос:

– Ты забываешь, детка, что наши цивилизации идут разными путями. Да, мы помогаем людям, но и помогать нужно с умом! Всё, что в наших силах, мы делаем. Просто наберись терпения. Истерика – плохой советчик. А что бы ты скорее успокоилась, давай слетаем к нам, в тайгу? Ночь у костра в лесу и страшные сказки на ночь обещаю.

И он широко улыбнулся. Я всхлипнула ещё раз и кивнула. До утра всё равно ничего сделать не получится, а значит, надо как-то отвлечься.

Портал вывел нас у лесной избушки. Вполне себе крепкой и аккуратной. Свежие брёвна отливали пшеничной желтизной, оструганная дверь плотно сидела в проёме. Мастер поработал на славу. Чуть дальше было ещё несколько таких же домиков. И у каждого крутились люди. И даже дети.

Шаман распахнул перед нами дверь ближней избы и приглашающим жестом махнул внутрь:

– Прошу, гости дорогие! Покажу, как мы тут живём.

Я словно попала в дикую старину. Моя жизнь в трущобах и то была осовременена хоть какими-то благами цивилизации. Тут же не было ничего, что напомнило бы о двадцать первом веке, об эре информатизации, о чудесах науки и техники. Проще, чем жили в этом экологическом поселении, жить, по-моему, нельзя. Просто не получится. Стол, лавки, топчаны, печь. И всё. Даже матрасы представляли собой мешки, набитые сеном. И шкуры в качестве одеяла.

Дима внимательно наблюдал за моей реакцией и тихо посмеивался в кулак. А Ване явно очень понравилось тут. Он присел на лавку возле окна и огляделся. Потрогал стол, раму.

– Гладенько! Хороший у тебя мастер. Видно, что не магией сделано.

Дима склонил голову:

– Спасибо.

– Познакомь с плотником? – улыбнулся Иван, понимая, какой будет ответ.

Шаман хмыкнул и промолчал.

– Не знаю, что здесь может нравиться, – скривилась я, – слишком просто. Зачем такие сложности, если можно сделать гораздо красивее с помощью магии?

– А зачем? Всё, что мне нужно, здесь есть. Остальное лишь хлам, – удивился он.

Я вытаращила на него глаза.

– Но ведь зачем-то человечество придумало весь этот хлам! Для удобства, для упрощения быта, для красоты, в конце концов!

Дима оглядел комнату и пожал плечами:

– По-моему, красиво вышло. Дом тёплый, надёжный. Во всяком случае, я старался…

Тут, наконец, и до меня дошло, что он строил этот дом своими руками, и я замолчала.

А Ваня засмеялся:

– Первый раз вижу мага, стремящегося всё делать своими руками! Решил вернуть вектор цивилизации вспять? От мага к человеку?

Шаман насупился и с обидой в голосе огрызнулся:

– Ничего вы не понимаете! Это моё хобби…

– Теперь понимаю, – Ваня встал и похлопал его по плечу, – не обижайся. Ты молодец. И руки у тебя откуда надо растут. Я вон тоже люблю блины сам делать, да, Вась?

Я улыбнулась и истово закивала:

– О! Это вещь! Самые вкусные блины в мире!

– Это вы ещё не пробовали моё коронное блюдо! – сощурился Шаман, – Идёмте, вкусное мясо и выпивку я вам гарантирую.

Ещё раз оглядев избу, я вдруг спросила:

– А Светик где?

– Ну, – замялся Дима, – мы пока не решаемся вместе жить. Поэтому, моя холостяцкая берлога находится в первозданном виде.

И чуть тише добавил:

– Не могу себе представить биде в этой избушке…

Мы с Ваней переглянулись и хихикнули. Светка мне все уши прожужжала, что ей её квартирка со всеми удобствами милее всех замков в мире… Кто ж знал, что замок может так выглядеть?!

Наше появление в общине восприняли воодушевлённо. Народ засуетился, собирая большой костёр. Было что-то одухотворённое в том, как они готовили место для пиршества. Все вместе делали одно дело, при этом перешучивались, подтрунивали, смеялись друг над другом, как большая дружная семья. А я села на крыльце одной из избушек и наблюдала за ними, с умилением улыбаясь. Нет ничего интереснее, чем наблюдать за работающими людьми. Словно медитируешь. Ваня с удовольствием принялся им помогать. А я и не возражала. Надо было отвлечься от наших глобальных проблем.

– Ты счастлива? – вдруг раздалось за спиной.

Я обернулась и встретилась с пристальным Димкиным взглядом.

– Вот прямо сейчас – да. У вас очень хорошо. Но в целом, нет. Мир спасать надо, а мы тут отдыхаем…

– Я имел в виду вас с Иваном…

– Нас? – я удивлённо подняла брови, – С чего вдруг такой вопрос?

– Так просто, – он опустил глаза, – не подумай, что я лезу в ваши отношения, но ты не выглядишь счастливой, когда смотришь на него. Какой угодно: довольной, гордой, заинтересованной, но не счастливой. Может быть я не прав?

Я задумалась. А как в принципе выглядит счастливый человек? Что в его взгляде особенного?

– Я не знаю, как ответить на твой вопрос, – честно призналась и посмотрела в глаза, – но без Вани я уже свою жизнь не представляю.

Шаман кивнул, задумчиво закусив губу. Странный он бывает иногда.

– Меня сейчас другое волнует, – вздохнула и отвернулась, глядя на разгорающийся костёр, – как так вышло, что случился двойной прорыв пространства?

– Это вопрос к Ване, я слабо разбираюсь в таких материях, – он пожал плечами и отошёл.

К Ване? Он со мной не всегда откровенен, когда дело касается его способностей или работы. Вообще, он самый загадочный из всех магов, которых я встречала. Вечные тайны, пропадания, недомолвки. Но я это всё оставляю на его совести. Сочтёт нужным, расскажет. У нас так: либо мы доверяем друг другу, либо разбегаемся.

Задавать ему вопрос про разлом я бы не решилась. Не знаю почему. Может, боялась услышать, что сделано это намеренно. Ведь тогда, после победы над тёмной материей нам придётся искать того, кто всё это натворил.

Мысли роились в голове, я настолько ушла в себя, что не заметила, как стемнело. Очнулась, когда полились песни. Народ уже занял места на брёвнах вокруг костра. Юные девочки разносили кружки с напитками и плошки с мясом. Его-то аромат и заставил меня очнуться от нерадостных мыслей. Я тряхнула волосами, разгоняя тоску, и перебралась поближе к костру.

– О чём думала? – Ваня обнял меня за плечи и чмокнул в макушку. Похоже, что всё это время он пристально наблюдал за мной. И мне это польстило. Я прижалась к нему и крепко обняла.

– У меня не получается отвлечься от всего ужаса, что творится в мире. Как думаешь, что будем делать завтра?

Ваня тяжело вздохнул и убрал свою руку, словно сжался в комок.

– У тебя просто талант портить прекрасный вечер… Неужели нельзя на пару часов отвлечься и не думать о проблемах?

От этого выпада я даже икнула, глубоко хватанув воздух ртом. У меня? Талант? И я поискала глазами Диму. Он внимательно смотрел в нашу сторону. Поймав мой взгляд, пожал плечами. Мол, я же говорил, что между вами не всё так гладко! И снова в душе поднялось странное чувство, будто меня пытаются загипнотизировать.

Я тряхнула головой и сама себе сказала: «Стоп! Этому нельзя поддаваться!». И только я это решила, как Ваня обернулся и снова обнял меня, ещё крепче, чем прежде.

– Прости, я сам не свой последнее время. Это не у тебя талант, это у меня хандра. Что-то надвигается, я чувствую…

– И я, – наверное поэтому мы вместе. Чувствуем одинаково.

Я успокоилась и посмотрела в сторону Шамана. Но его место оказалось пустым.

По-настоящему отвлечься мне помогли сказки. Когда небо совсем потемнело, к костру прибежали дети, словно мотыльки на свет. Шумная стайка взобралась на руки к своим родителям и смолкла, ожидая фантастических историй. Мне только было интересно, кто будет сказки рассказывать? Старых женщин тут не было. Шаман куда-то делся. Я оглядывала разношерстую общину магов и улыбалась. За несколько часов поняла, что все они тут стремятся жить без магии, используя её в самых крайних случаях. И это было странно. Ведь так удобно, когда не нужно прилагать усилий для постройки дома, для создания одежды, еды. Но здесь философия жизни была совсем другой.

Сказка послышалась словно из ниоткуда. Сразу разглядеть, кто говорит, у меня не получилось. Но голос был женский, чувственный и низкий.

«Когда-то мир был един. Не было делений на пространство и время. И Материя творила свои создания по одному ей известному сценарию. Причудливость образов была так интересна, а очертания ни разу не повторили предыдущего, что Материя казалась сама себе всесильной и всевластной. И вот однажды в мир пришёл Порядок. Ему очень не понравилось, что творилось вокруг. Миром правил Хаос. А ведь известно, что Хаос и Порядок извечные враги. И тогда Порядок воззвал к Материи.

– Ты не должна творить, как придётся! Что бы создавать красоту, нужно придерживаться определённых правил!

Материя замерла и перестала творить, прислушавшись к Порядку.

«А вдруг он прав?» – подумала она, – «Вдруг создания будут более гармоничны и прекрасны?».

Тогда он попросила Порядок показать ей правило. И то, что стало у неё получаться по новым законам, выходило ещё лучше, чем было. И она поверила в Порядок.

Однако, новые создания стали спорить между собой, кто из них прекраснее. Созданные по одному правилу, они были все одинаково хороши, но сравнить было не с чем.

И тогда материя снова обратилась к Порядку. И тот дал ей другое правило. Начав создавать по нему, Материя так доверилась Порядку, что не обратила внимания на сущность новых созданий. Ведь Порядок гарантировал ей их идеальность. Но Порядок был хитрый. И правило, которое он дал Материи, являлось полной противоположностью первому правилу. Так Порядок устанавливал равновесие.

Созданные по второму правилу были также прекрасны внешне, как и всё, что создавала Материя. Но душа у них была черна. Как свет и тень, мир наполнили светлые и тёмные создания, и стали они делить между собой пространство. Они не сходились во мнениях на миропорядок, не считали друг друга достойными и прекрасными. Мир стал трещать от их бесконечных распрей и войн.

И тогда Порядок предложил Материи разделить создания в пространстве. Вместе они построили тонкую преграду, поделившую мир на части. Так, первую часть назвали светлый мир, а вторую – потусторонний, или тёмный, мир.

Но даже и тут не прекратились войны. Агрессивный тёмный мир постоянно искал возможности просочиться сквозь преграду и захватить светлых. А светлый мир презрительно латал дыры и беспощадно расправлялся с созданиями другого мира.

Хаос торжествовал! Он смог обхитрить Материю и заставить Порядок действовать так, как ему нужно.

Тогда Порядок дал Материи третье правило. И Материя стала творить по нему создания, которые не жили вечно. Так появилось время. И с тех пор в мире наступила относительная тишина. Даже если создания и ссорились между собой, продолжалось это не долго. Рано или поздно, создания умирали, война прекращалась и наступал мир.

Материя осмотрела миры и осталась довольна. А Порядок праздновал победу над Хаосом. Время оказалось сильнее всех»

Голос умолк, но все продолжали слушать. Тишина звенела в ушах.

А мне вдруг подумалось, что время и смерть – братья. Во всяком случае, их создало одно правило.

Мудрость и глубина этой притчи настолько поразили меня, что хотелось попросить неизвестную рассказчицу продолжать. Поискав глазами, я встретилась с глубоким чёрным взглядом. Почему-то сразу стало ясно, что это она только что очаровала всех своим голосом.

Девушка была совсем молоденькой, во всяком случае, не старше меня. Словно сошла с картины художника. Толстая длинная коса переброшена через плечо, у висков мелкие кудряшки. Широкие брови, волевой подбородок и упрямо сжатые губы. И сарафан.

– Спасибо, Маруся, – раздался голос Шамана, – очень красивая притча. Правда, я слышу её не в первый раз, но в твоём исполнении она звучит поистине чарующе.

Все оглянулись на него. Он держал в руках большой бубен и шёл к нам, мягко ступая.

– Я думал, что мои гости ещё ни разу не видели, как я камлаю. Сегодня важная ночь в нашей жизни. Кто знает, что ждёт впереди. Поэтому есть смысл отпраздновать её как следует.