Безродный. Пробуждение Крови

Глава 6. Девушка в красном

– Всё, хватит с вас, мальчики.

Пара новобранцев с явной неохотой отодвинулись от старшекурсницы в красном и принялись застёгивать ширинки. Сейчас они разойдутся, и я тоже смогу уйти.

Мне стоило свалить сразу, как только убедился, что всё происходит мирно и по взаимному согласию. Но ещё подбираясь к кустам, я наступил на ветку, чем на секунду привлёк внимание всех троих. Но, видимо, они решили, что кто-то просто прошёл мимо. Однако рисковать я не стал. Не хватало ещё, чтоб меня застали за подглядыванием.

Да и не подсматривал я. Так, глянул только. И смотреть особо не на что, в душе и то можно больше увидеть. А эти трое даже не раздевались.

Девушка в красном тоже застегнула штаны, а вот запахивать куртку, под которой ничего не было, не стала. Ну, то есть под ней не было одежды, а так – очень даже было что…

– А может, в следующий раз, не только руками, – промямлил один из парней.

– Следующий раз? – вскинула бровь девушка. – Кто сказал, что он будет? Хотя, может и будет, посмотрим.

Она расцеловала обоих в губы и уселась на траву. Парни пару секунд помялись, но всё же ушли.

– Теперь можешь выходить.

Это она мне, что ли? Я на всякий случай подождал, но никто больше не вышел. Да и смотрела девушка в мою сторону. И как она меня заметила?

Через кусты я продрался с трудом, даже поцарапал шею. Хорошо, одежда прочной оказалась.

– Так не терпелось? Мог бы обойти.

Я только пожал плечами. Откуда я знаю, где тут пройти можно, первый раз по парку хожу, карты нет.

– Понравилось увиденное? – спросила она. Я снова пожал плечами. Не дождавшись более внятного ответа, она продолжила: – Кажется, мы незнакомы. Я Аманда Сангвер.

– Лин Табул.

Она протянула мне руку. Неожиданно. В здешних фамильных статусах я пока не разобрался, но к Табулам все остальные относились свысока и жать руку обычно не рвались.

Я пожал протянутую ладонь, а девчонка вцепилась в мою руку и потянула на себя. От неожиданности я не удержался на ногах, но приземление оказалось мягким…

– Какой нетерпеливый юноша, – рассмеялась Аманда, прижимая мою голову к своей груди, на которую я и рухнул.

– Не глумись над мальчиком, развратница, – прозвучал насмешливый голос.

Даже не глядя, я узнал Эрта Изгоя.

– По-моему, он не возражает, – отозвалась Аманда.

Я всё-таки попытался возразить и отстраниться, но девушка вцепилась мне в волосы с неожиданной силой, так что я сумел только что-то невнятно промычать.

– В мычании его возражение слышу я, – не согласился Эрт, зачем-то исковеркав фразу в стиле магистра Йоды. – Серьёзно, мне нужен этот оболтус, отпусти его.

Вздохнув, Аманда разжала свою железную хватку. Позволив мне отодвинуться и нормально вздохнуть. Не то, чтоб прижиматься лицом к её груди было неприятно, но всё же…

– Только говорите при мне! – потребовала девушка. – Мне же интересно!

– Навык любопытной Варвары качаешь? – хмыкнул Эрт.

Аманда посмотрела на него с недоумением, но Изгой только покачал головой, отмахнулся и тоже уселся на землю. Я последовал его примеру, рассевшись между ними.

– Это ведь ты вчера в туалете с Праймом сцепился? – обратился ко мне Эрт. – За девку из Сервусов вступился. Мне Бесс сказала, что ты полночи где-то шлялся, в комнате тебя не было.

– А… А чего это она за мной следит? – попытался перейти в наступление я.

– Придурок, у вас же койки рядом, – хлопнул себя по лбу Изгой. – Она просто проснулась и заметила. Она беспокойно спит.

– Это твоя новая подружка, да? – надула губки Аманда. – Неужели она лучше меня, а?

– Ты хотела послушать или поболтать? – тут же одёрнул её Эрт. – Вот и помолчи тогда.

Девушка фыркнула и поднялась. Я подумал, она решила уйти, но нет. Вместо этого она подошла к Эрту и уселась, прижавшись к нему спиной. Изгой никак на это не среагировал, сверля меня взглядом.

– Ну да, я. А тебе какое дело? И откуда ты знаешь вообще?

– От уборщицы, естественно, – даже удивился такому вопросу Эрт. – С Изгоями Сервусы общаются вполне охотно. Мы тоже вне родов и кланов.

– Вот, ещё и с рабынями болтаешь, а мог бы…

Изгой не дал Аманде договорить, а просто протянул руку и закрыл ей ладонью рот.

– Так чего ты к Прайму полез? И за Сервус вступился. Я тебя не ругаю, не подумай. Но и не хвалю. Сам такой был. Тупой. Но у меня-то были причины. А ты чего, как с луны свалился?

– Да, знаешь, – я замялся, почёсывая в затылке, пытаясь как-то потянуть время, пока придумаю подходящий ответ. Как назло, ничего в голову не приходило. – Ну… Я упал вчера в туалете, головой ударился. Кажется, мне немного память отшибло.

– Ага. Шёл, упал, очнулся – гипс, – кивнул Изгой. Я закивал в ответ. – И ты понял, что я сейчас сказал.

– Ну, гипса нет, брильянтов тоже, но чего ж непонятного, – развёл руками я.

Конечно, многие мои ровесники классику советского кинематографа уже не смотрели, но очень зря. А у меня родители, ещё когда вместе жили, каждый новый год устраивали киномарафон советского кино на все праздничные дни. Так что волей-неволей пришлось ознакомиться. И ничуть об этом не жалею.

– Ну и как тебя на самом деле зовут?

Я открыл рот. Подумал и закрыл. Вот это я опростоволосился. Конечно, местные такого знать не будут. А Эрт знает. Значит, он тоже не отсюда.

Аманда что-то замычала из-под ладони, но Изгой цыкнул на неё, заставив замолчать.

– И давно ты тут? – вместо ответа, спросил я.

– Да уж порядком. А ты, значит, со вчера… Ладно, настоящее имя можешь не называть. Тут-то как кличут?

– Лин Табул. Кстати, а что значит Табул и остальное всё?

Эрт вздохнул и принялся рассказывать. Мы проговорили около получаса. Хотя говорил в основном он, а я слушал. За это время его рука перебралась с губ Аманды на грудь, но она не пыталась больше встревать в разговор.

Наконец я узнал, что означают все эти фамилии. Это было даже более здорово, чем встретить тут своего современника и соотечественника. Потому как помогать мне в чём-то Эрт вовсе не рвался. Участвовать в разборке с Орландо Праймом, если она вдруг случится, Изгой категорически отказался. Мол, я сам нашёл проблем на свою голову – самому и разбираться, а он не нянька. Ну, хоть объяснил что-то – и на том спасибо.

Ну, с Табулом мне уже и так было более-менее понятно – это Безродные. Происхождение слова от латинского tabula rasa, «чистый лист» – это, конечно, познавательно, но не очень полезно. Остальные слова, оказавшиеся вовсе не фамилиями, а обозначением статуса в обществе, произошли из того же языка.

Прайм – первый или главный, наследник главы рода. Конечно, наследовать он сможет только в случае, если овладеет Интерфейсом. Обычно у Праймов с этим проблем не было и в Цитадель они вовсе не попадали, обучаясь, так сказать, на дому. Однако исключения случались.

Ортус – «рождённые», обозначение всех, кто принадлежит к какому-либо роду, но не имеет в нём значимого статуса. Сангвер – сокращение от sanguinis veritas, «истинная кровь». Разницу между ними и Ортусами я не очень уловил, а Эрт не стал вдаваться в подробности. Ну да ладно, знать, что Сангверы считаются круче Ортусов, пока будет достаточно. Может, большее знание мне вообще не пригодится.

Сервусы – рабы, а Гварды – стражи, воины. Тут никаких пояснений и не потребовалось. Я и сам практически понял это, только в точных определениях не был уверен.

Вот то, что здесь есть рабство, оказалось весьма неприятной новостью. Ведь общество кажется довольно-таки развитым. Ладно там просто слуги. Но бесправные рабы, с которыми можно сотворить что угодно, и ничего за это не будет? Понятно, почему то, что я вступился за Би, так всех удивило. Действительно, такое мог сотворить только или идиот, или тот, кому эта кастовая система чужда и незнакома. Хотя даже сейчас, зная, я бы всё равно вступился.

– Ну и идиот, – сообщил Эрт, когда я признался в этом. – Этак ты тут долго не протянешь. Инвентарь-то хоть освоил?

Я покачал головой. Но про себя отметил, что он использовал понятие инвентарь, а не личное пространство, как остальные тут. Хотя поводов сомневаться в том, что Эрт тоже чужак здесь, у меня не было. Но лишнее доказательство не повредит.

Он вытащил откуда-то – из того самого инвентаря, конечно! – маленький ножик и кинул его мне. Я шарахнулся в сторону, ножик воткнулся в землю, а Изгой рассмеялся.

– Да не пытаюсь я тебя убить, незачем. В арсенал вас ещё не скоро пустят, так что пока тренируйся с этой зубочисткой. Оружие в инвентарь спрятать легче всего.

Я выдернул нож и осмотрел. Он оказался очень уж претенциозный, весь изукрашенный узорами, со странным, совершенно непрактичной формы, изогнутым лезвием. Таким даже колбасу порезать будет сложно. Но колбасы тут, похоже, и не выдавали.

– Эрт, а где ты взял тот бутерброд? Ну, которым Бесс вчера угощал.

– Где, где. В инвентаре, – хмыкнул Изгой, не став вдаваться в объяснения.

На вопрос про странную форму ножа он только рассмеялся и заверил, что мир вокруг вполне реальный, хоть оружие и выглядит так, будто из компьютерной игры взято. Но объяснять, почему так, тоже не стал. А потом и вовсе почти послал подальше:

– Ладно, потом ещё поболтаем. Только Бесс ничего не говори.

О чём не говорить, мне было понятно и без объяснений. Как и то, почему мне пора сваливать. Эрт уже вовсю тискал грудь Аманды, а она мурлыкала и тёрлась об него спиной.

– Постарайся выжить, мне нравятся такие чудики, – напутствовала она меня на прощание. – Эрт, а может, возьмём его третьим?

– Нет. Какой там у тебя навык Любовницы? Седьмой? Мальчишку разорвёт, а я не хочу, чтоб меня забрызгало.

– Восьмой сегодня получила, – отозвалась она, выворачиваясь из объятий, опрокидывая Изгоя на спину и усаживаясь сверху, но пока ещё в штанах. – Думаю, с ним сразу получу девятый. Помнишь, как с тобой было… А он ведь такой же.

Я поспешил убраться побыстрее, пока не пришлось снова оказаться в роли подсматривающего. Навык Любовницы, надо же… Тут что, на все случаи жизни навыки даются? Понять бы ещё, что они дают. Если с Картографом всё очевидно, то с Лжецом или Любовницей – уже не очень. Надо будет как-нибудь расспросить Эрта и об этом.

Интересно, что Аманда подумала о нашем разговоре? Наверное, со стороны объяснения таких прописных истин выглядело странно. Хотя я ведь упомянул потерю памяти, это Изгой мне не поверил, а Аманда вполне могла купиться. Но навык Лжеца не прокачался, значит, вряд ли. Впрочем, Эртом она интересовалась явно больше, чем разговором.

Изгой не очень-то откровенничал со мной и ничего не сказал о себе. Но и я не упомянул, что уже получил пару навыков. Вот вроде бы, по логике, мы должны подружиться и объединиться. Но по факту: то, что мы из одного времени и чужие здесь, не слишком-то сближает. Тем более, он тут не первый день и, наверное, даже не первый год. Так что местные ему, может, даже ближе. Разве что отсылок и цитат не понимают.

Или это просто я такой? Чудак, не как все. Где я вообще был своим, кого мог бы назвать друзьями? Нет таких. Не умею я сближаться с людьми. Особенно с девушками. Тут вот уже две делали мне недвусмысленные предложения. А я что? Вон Эрт не теряется, за одной ухаживает, с другой на траве валяется…

Но брать с него пример не хотелось. Нет, мне нравятся девушки. Та же Аманда… Не знаю даже, что меня останавливает. Может, если б она не предлагала это каждому и не ставила целью прокачку навыка, я бы отнёсся по-другому. Но Дрю вела себя иначе. И что? Наверное, я просто струсил, вот и отказался. Слишком резко и неожиданно. А вдруг я облажаюсь?

Даже не могу сказать, что представлял первый раз с девушкой каким-то особенным. Я вообще его не представлял и не думал, что у меня он будет. У меня даже от крепких объятий могли рёбра треснуть. Но теперь проблемы нет и надо бы радоваться, навёрстывая упущенное. И даже возможности есть.

Но почему-то у меня ощущения как у безногого, который внезапно стал полноценным и его сразу отправили на олимпиаду, на марафон. Мало иметь ноги, надо ещё уметь быстро бегать, иначе придёшь последним и станешь посмешищем. Особенно если вообще не добежишь до финиша, упав на полпути. Нет, сначала надо привыкнуть, научиться снова ходить, размяться, потренироваться, а потом уже бегать. Вот и я не буду спешить.

Я вытащил нож из-за пояса и попытался спрятать его в невидимый мешок за спиной. Большой проблемой при этом оказалось то, что я не видел, происходит при этом что-то с ножом или нет. Он просто в руке за спиной или моя рука погрузилась в инвентарь? Может, при этом какое-то оповещение должно быть. Надо будет спросить у Дрю.

А пока что можно попробовать заняться картографией парка. Ну и попрактиковаться с запихиванием ножа в инвентарь. Хотя это всё странно и непонятно, но куда проще, чем отношения с девушками.

Глава 7. Дуэль до третьей крови

Загулявшись, я даже чуть не опоздал на обед. Зато получил второй уровень Картографии и карту тропинок парка. Хотя до охвата всей территории Цитадели было ещё далеко. Я дошёл только до места, где мощёные тропинки кончались, и начинался почти нехоженый лес. Зато и фруктовый сад нашёл, набрал за пазуху яблок и пару зелёных груш. Хоть и жутко кислые, к бурде, подаваемой на обед, они подошли в самый раз.

На этот раз бурда была серо-синяя, не сладкая и комковатая. Но потраченную на прогулке энергию надо было восполнять, так что пришлось давиться, но есть. Хотя при отсутствии вкуса, противной бурда всё же не была, а кислая груша вовсе сделала её почти пригодной в пищу.

Во время построения я крутил головой, пытаясь наконец прикинуть численность учеников. Пять цветов радуги, кроме голубого и фиолетового. По четыре группы каждого цвета, за исключением жёлтых – их оказалось только три. Примерно по тридцать человек в отряде. Ну, у новичков по тридцать, а у некоторых старших – чуть меньше. Я не мог со своего места подсчитать всех, но насчитав в одном из синих отрядов только двадцать пять, а в зелёном двадцать семь, решил, что так во всех. Итого получается что-то около пятисот человек.

Видимо, отряды постепенно сокращаются за счёт прокачавшихся и отправившихся по домам. По крайней мере, я на это надеялся. Поскольку другой вариант мне категорически не нравился. Но от альтернативы никуда не деться – недостающие члены отрядов вполне могли умереть.

В процессе тренировок я ещё более укрепился в этом мнении. На сей раз мастер-гвард не стал нас весь день гонять вокруг Цитадели. Всего один круг, который он, видимо, считал лёгкой разминкой. А потом начались совсем другие упражнения.

Нас отвели в один из корпусов, где я пока не бывал. Оказалось, что там расположены тренировочные залы. Конечно, такая толпа на плацу не развернётся. Новичков сразу отделили от остальных, и мастер-гвард лично отвёл нас в самый большой зал. Другие группы сами знали, куда им идти, а по дороге я заметил ещё гвардов в сером. Конечно, не один же мастер здесь всё делает, иначе над кем он был бы мастером. Но в жилом корпусе новичков гварды не появлялись, потому прежде я их не видел.

– Вам предстоит много и упорно тренироваться, чтобы разблокировать, а потом развить навыки, – заговорил мастер-гвард. – Разумеется, говоря о навыках, в первую очередь я подразумеваю боевые. Какой-нибудь навык Дегустатора, конечно, занимательная вещь, но пригодится вам разве что в свите Доминуса. А распознавать составляющие повседневной каши я вам просто не советую.

В ответ донеслись разрозненные смешки. Мастер-гвард тоже слегка улыбнулся. Да уж, называть то, что давали нам на обед, кашей – уже сильное преувеличение.

– В общем, остальные навыки можете пытаться открыть в свободное время. А на занятиях вы будете учиться сражаться. И для начала – небольшая демонстрация того, чему вы сможете научиться. Очистите пространство!

Мы отошли к стенам, освобождая место. В зал вошла группа из трёх десятков человек в форме разных цветов, включая десятерых Изгоев. Но большинство осталось возле двери, тогда как в центр вышли двое, один в зелёном, другой в оранжевом.

– Майк Ортус и Зак Табул поссорились и намерены выяснить отношения в поединке до третьей крови, – объявил мастер-гвард. – А чтобы они калечили друг друга не зря, я решил устроить из их драки наглядный урок. Можете начинать. И постарайтесь не убить друг друга.

– Ничего не обещаю, – усмехнулся Майк, который был в оранжевом.

Зак молча выхватил из инвентаря пару ножей и бросился на него. Хотя я видел их обоих в первый раз, мои симпатии были на стороне Табула. С каждым взмахом ножей я надеялся, что вот сейчас он поранит противника и откроет счёт. Разумеется, я рассматривал поединок скорее как соревнование, предполагая, что оба отделаются несколькими царапинами. Мастер наверняка преувеличивал, когда говорил о том, чтобы они не покалечили и не убили друг друга. Просто запугивал новобранцев.

Майк даже не доставал оружия. То ли инвентаря у него не было вовсе, то ли стиль боя такой. Но и с голыми руками он на равных противостоял вооружённому противнику. От большинства выпадов он уклонялся, демонстрируя чудеса гибкости, вряд ли доступные даже акробатам. Наверняка у него разблокирован какой-то навык на гибкость. К тому же, он несколько раз отбил ножи ладонями и при этом не получил ни царапины.

От удара кулаком в грудь Зак отлетел метра на три и согнулся. Майк стоял и ждал, не спеша добивать дезориентированного противника. Наконец, Зак разогнулся, сделал шаг вперёд, поднимая ножи… И тут же рухнул плашмя, больше не шевелясь.

– Условия поединка не выполнены, кровь не пролилась, – объявил мастер-гвард.

С лица Майка тут же сползла довольная ухмылка. Один из Изгоев подошёл к Заку, пощупал пульс на шее и покачал головой. Неужели он мёртв? И убийце за это ничего не будет?

– Ничья. Следующая пара: Ники Ортус и Ричи Ортус. Демонстрационный бой будет остановлен при первом ранении или по сигналу одного из участников.

Изгой уже ухватил тело Зака за ногу и поволок прочь из зала. Майк последовал за ним.

– А что, тут можно убить любого совершенно безнаказанно? – прозвучал знакомый голос из строя.

Орландо. И я даже догадывался, кого он подумывает убить. Это плохо.

– На дуэли – разумеется, – кивнул мастер-гвард. – Для новобранцев вызовы на дуэль запрещены до первой аттестации. – Я было вздохнул с облегчением, но он продолжил: – Однако если кто-то пропадёт в лесу, искать его мы не будем. И даже если утонет в унитазе – всякое бывает. Здесь Цитадель, а не гарем Доминуса. Если вы не способны постоять за себя, вы не нужны роду и клану.

– Позвольте, я кое-что добавлю, – выступил вперёд Эрт. – То, что вас не накажут гварды, не значит, что кто-нибудь, например я, не приду ночью в вашу спальню и не отрежу вам голову ложкой. И мне за это тоже ничего не будет. Конечно, я могу сделать это и без причины, – он оглядел ряды ошарашенных лиц и рассмеялся. – Но, скорее всего, мне будет лень. А вот если спровоцируете…

– И почему я надеялся, что ты для разнообразия скажешь что-то умное? – вздохнул мастер. – Мой совет будет в ином. Не надейтесь на придурочных Изгоев, их изгнали не зря. Хотя к каждому отделению будет приставлено двое таких. Но старайтесь заботиться о себе сами. Объединяйтесь в группы, заступайтесь друг за друга перед обидчиками. У вас будут состязания между отделениями, чем меньше вас останется, тем больше вероятность поражения.

– А многие тут погибли? – задал вопрос я. – Я заметил, в других отделениях меньше людей…

– Погибает только около десяти процентов, – заверил мастер-гвард. – Но на численность старших отрядов можете не смотреть. Каждый год идёт перетасовка, уход обучившихся, добавление младших с быстрой прокачкой в старшие группы и так далее. Некоторые достаточно прокачиваются всего за год, другие и за семь лет ничему толком научиться не могут. Четвёртый курс состоит в основном из отбросов и лентяев, половина которых или умрут здесь рано или поздно, или станут гвардами Цитадели.

– Отсюда вывод: гварды Цитадели – отбросы и лентяи, – тут же развил мысль Эрт.

– И Изгои, – дополнил мастер, даже не подумав его оспаривать. Хотя по его ухмылке было понятно, что Эрт просто язвит. – Работаем с тем, что остаётся. Хорошие люди нужны Доминусу.

Похоже, мастер-гвард с Эртом старые знакомые. Может, даже приятели. Иначе с чего бы ему позволять Изгою так себя вести. Но мастер выглядит лет на сорок, тогда как Эрт максимум на двадцать пять, может двадцать семь. А сколько на самом деле тому, кто находится в теле Изгоя, и сколько он здесь, известно только ему самому. Я не удержался и задал вопрос.

– А почему вы позволяете Изгою так себя вести?

– Потому что остановить его можно, только убив. А он полезнее живой. Если же вы будете принимать болтовню Эрта на полном серьёзе, то долго не проживёте. Он даже среди Изгоев считается чудаком.

– Это точно, – подтвердили сразу несколько голосов от двери.

– Меня не удержишь в темнице сырой, духом свободы пропитан Изгой! – пафосно продекламировал Эрт.

Я вздохнул. Похоже, на собрата-попаданца надеяться не стоит совсем. Он же чокнутый! Совершенно, на всю башку поехавший. И у меня ни на минуту не возникло сомнений, что именно его приставят к нашему отряду.