– Хорошо, давай сегодня и сходим, а то, боюсь, что с новыми должностными обязанностями мне придется справляться в сверхурочное время. – Арина улыбнулась Игорю.
Парень подошел к ней вплотную и неожиданно взял за руку, слегка сжав ее ладонь.
– Тогда давай я заеду за тобой к семи, идет?
– А ты знаешь мой адрес? – Арина чувствовала, как дрожат ее руки от волнения.
–Да… И уже давно… – Игорь отступил. – Я же вас с Аней с корпоратива новогоднего по домам развозил, разве ты не помнишь?
– Ну, да. – Признаться, Арина мало что помнила из того корпоратива.
Остаток рабочего дня они провели в молчании. Аня изредка бросала в сторону Арины недовольные взгляды, однако девушка их игнорировала. Игорь тоже смотрел на Арину, но отнюдь не недовольно. И всякий раз что-то в его взгляде заставляло ее вздрагивать, чувствуя и опасность, и невероятное притяжение. Арина поняла, что совсем мало знает парня и потому, возможно, некая настороженность с ее стороны – лишь защитная реакция организма.
Попрощавшись с коллегами, Арина направилась домой, решив на этот раз взять такси, чтобы поскорее добраться и иметь больше времени на подготовку к походу в кино. Она сто лет не была в кино с мужчиной. Арина решила надеть джинсы и вязаную тунику. Джинсы стали ей свободными, но других у нее не было, поэтому девушке пришлось довольствоваться ими. Волосы она собрала в высокий хвост. Раз она шла в кино, почему бы и не накраситься? Нанесение макияжа не заняло у Арины много времени, зато прибавило уверенности в себе. Курт терся у ее ног и мурлыкал, требуя внимания. Арина включила плейлист «Nirvana», и, пританцовывая с котом на руках, направилась в кухню, чтобы накормить проголодавшегося питомца, да и самой выпить чая.
Арина ограничилась лишь чашечкой, без всякой прикуски. Никогда в жизни она не чувствовала себя так потрясающе: ей казалось, что она способна на все: порхать, как бабочка, очаровывать, влюбляться и любить и, даже превращаться в звездопад! Арина посмотрела на часы: без пятнадцати семь. Значит, скоро за ней приедут. Через некоторое время она выглянула в окно и встретилась взглядом с Игорем. Парень стоял, облокотившись о капот своего «БМВ» и, подняв голову, смотрел на нее.
Арина вздрогнула от неожиданно пронзившего ее чувства. Это была смесь радости и предвкушения. Девушка выскочила из дома и сбежала вниз по лестнице. Во дворе никого не было, ведь осенью на лавочках не сидели бабульки, а ей так хотелось, чтобы ее увидели. Увидели, как она садится в машину и уезжает вместе с парнем, ведь не раз она слышала сочувственные вздохи старых сплетниц и их слова: «бедная девка, одиночка… Все без мужика, да без мужика».
– Привет… – Игорь подошел к ней и взял за руку.
Его серо-зеленые глаза пытливо всматривались в ее лицо. Арина чувствовала, как трепет разливается по ее телу.
– Привет. – Прошептала она, наблюдая за их сплетёнными руками.
У нее так давно никого не было, что даже этот простой жест был для нее словно в новинку.
– Ну, что? Поехали?
– Да, конечно. – Она с готовностью уселась на переднее сидение.
– Надеюсь, ты не против музыки?
Не дождавшись ответа, Игорь включил магнитолу, из которой полились звуки классической музыки. Арина не то, чтобы совсем ее не любила, но она не заводила девушку, не находила отклика в душе.
– Тебе не нравится? – Вдруг спросил Игорь, проявляя интерес.
– Почему же… – Арина попыталась быть тактичной.
–Да, брось… – Он тут же включил радио. – Это не страшно.
Его голос был мягким и успокаивающим, однако глаза, словно заледенели. Они не выражали той мягкости, которую он пытался ей внушить. Это напрягло девушку.
– Ты волен слушать, что хочешь. – Отозвалась она, пытаясь спасти ситуацию и вернуть в глаза парня привычное дружелюбное выражение.
– А что слушаешь ты?
– Много чего. – Уклончиво ответила она.
– Но только не классику. – Продолжил за нее Игорь.
– Мне не очень она подходит… – Арина улыбнулась. – Я больше рок и гранж люблю…
–О, ты любишь что пожестче? – Хохотнул Игорь.
Арина напряглась от его сальной шуточки и почувствовала себя дискомфортно.
– Прости… – Опять его тон был извиняющимся, но глаза оставались безучастными. – Я имел ввиду всего лишь музыку…
– Я так и поняла. – Арина постаралась сгладить возникшую неловкость, но неприятный осадок на душе никуда не делся.
В кинотеатре было весьма немноголюдно. Игорь приобрел два билета на какой-то ужастик. Арина была в предвкушении, ведь очень любила фильмы такого рода. Они прошли в третий ряд и заняли свои места. Перед ними сидела парочка воркующих подростков, которые весьма шумно обсуждали происходящее на экране.
Арина попыталась сосредоточиться на просмотре фильма, но парень, сидевший впереди нее, комментировал каждую реплику героев, ставя под сомнение правдивость происходящего на экране и откровенно высмеивая поведение актеров.
– Эй, парнишка! – Игорь, очевидно не выдержавший такого фривольного поведения подростка, ткнул его в плечо. – Давай-ка ты будешь вести себя потише.
Оба подростка повернулись к ним. Парень смерил Игоря уничижительным взглядом, затем перевел свой взгляд на Арину. Арина тоже взглянула в лицо парня, который мешал смотреть ей фильм. Благодаря тому, что сцена на экране происходила ярким солнечным днем, ей удалось хорошо рассмотреть наглеца. Это был обычный подросток лет 17-18-ти. Худощавый, бледнокожий. Но волосы его, доходившие до плеч, были покрашены в кричащий голубой цвет. Арина сразу вспомнила про Мальвину из сказки о Буратино. Так вот наш «Мальвина» вместо того, чтобы извиниться и вести себя потише, громко рассмеялся.
– Слыш, чувак, если че, ты и пересесть можешь. И свою телку прихвати. В чем проблема?
Арина задохнулась от возмущения. Она взглянула на Игоря и ужаснулась переменам, произошедшим в нем: он был весь напряжен, желваки на его лице ходили ходуном, а глаза! Она никогда не забудет этого взгляда! Это были глаза, жаждущие убийства.
– Так, ребята! – Арина решила взять ситуацию в свою руки. – Вы же взрослые люди и понимаете, что так себя вести нельзя. Немедленно прекратите этот балаган или я буду вынуждена сейчас же обратиться к охраннику.
– Че раскудахталась, курица? – Юноша явно выпендривался перед девушкой, решив продемонстрировать свою удаль и бесстрашие.
Игорь молниеносно перепрыгнул на передний ряд и ухватил парня за волосы, потащив его вниз к полу.
– Слушай, ты, ублюдок хренов! Если ты еще хоть раз просто взглянешь в ее сторону, я сверну твою цыплячую шейку, усек?
Парень громко засопел, не в силах произнести ни звука, ведь Игорь почти перекрыл ему доступ кислорода, согнув беднягу пополам.
– Игорь, отпусти его! – Воскликнула Арина и повисла на его руке. – Это же просто ребенок. Что ты делаешь?
Игорь словно не слышал ее, и тот факт, что она почти повисла на нем всем своим внушительным весом, никак не повлиял на его хватку. Игорь все также удерживал парня.
– Пожалуйста, отпустите его… – Взмолилась спутница Мальвины, из глаз которой полились слезы. – Мы сейчас же уйдем.
Игорь, будто очнувшись от оцепенения, просто резко отпустил парня, и тот грохнулся на пол, словно тюфяк. Игорь продолжал сверлить парня взглядом, жаждущего убийства. Парочка тут же покинула кинотеатр. Но Арине тоже хотелось уйти, ей казалось, что оставшаяся аудитория смотрит на нее с осуждением.
– Игорь, давай уйдем отсюда.
– Ты хочешь уйти из-за них? – В его взгляде горела ярость. – Давай досмотрим фильм, раз уж мы пришли сюда.
– Нет. – Арина замотала головой. – Я больше не хочу. Давай просто уйдем. – Повторила она свою просьбу.
Он молча поднялся и направился к выходу. Арине ничего не оставалось, как последовать за ним. Из головы не шла ярость, с которой Игорь расправился с зарвавшимся подростком. На улице шел дождь. Арина крепче обвязалась шарфом.
– Замерзла? – Спросил Игорь.
– Есть немного… – Как назло из носа грозило потечь, потому Арина шмыгнула носом.
– Давай заедем куда-нибудь и кофе попьем… – Предложил он. – Раз уж с кино не получилось…
Арина взглянула в глаза парню: там не осталось ни капли злости или ярости, его взгляд снова был ясным и привлекательным.
– В кафе не хочется… – Честно призналась Арина, опасаясь, что в это время кроме малолеток там мало народу.
А повторения случившегося ей совсем не хотелось.
– Может, я угощу тебя кофе? – Арина понимала, что он может превратно истолковать ее приглашение. – В благодарность за кино…
– Особенно в «благодарность за кино»… – Фыркнул Игорь. – Но приглашение принимается. Всегда хотел посмотреть, как ты живешь.
– Обычно живу… – Арина смущенно улыбнулась.
– Держу пари, что у тебя в комнате развешаны постеры каких-нибудь певцов и актеров, и много мягких игрушек…
– Парочка постеров и правда осталась… – Арину удивила его проницательность. – А от игрушек я избавилась еще пару лет назад.
– Значит, я почти был прав… – Игорь открыл перед ней дверцу машины, и Арина быстро скрылась от дождя.
– А какая у тебя машина? – Поинтересовалась она, чтобы поддержать разговор.
– Самая обычная, «BMW X6»… – Ответил он.
– Красивая… – Арина провела рукой по приборной панели.
– У тебя есть права? – Спросил Игорь, заруливая к ней во двор.
– Да, шесть лет назад получила.
– А машины нет?
– Нет, я ведь не очень хорошо ездила сразу, а теперь и подавно не знаю, как это делается… – Призналась Арина, когда они поднимались по ступенькам в подъезде.
– Могу освежить твою память, только в более сухую погоду.
– Спасибо… – Арина открыла дверь и пропустила гостя, попутно включив свет в прихожей. – Только я боюсь навредить твоей машине.
– Ничего страшного не случится. – Он ободряюще улыбнулся, а затем принялся изучать обстановку ее квартиры.
Курт вышел навстречу новому гостю и принялся осторожно его обнюхивать. Игорь склонился к Арининому питомцу и почесал его за ухом, кот благодарно заурчал.
– Какой красивый кот. Как его зовут?
– Курт… – Ответила Арина.
– Необычное имя… И в честь кого назван этот красавец?
– В честь Курта Кобейна… – Арина улыбнулась и поманила Игоря за собой на кухню.
– Теперь понятно, какую музыку ты предпочитаешь…
– Тебя это напрягает? – Арина включила чайник и обернулась, глядя на своего гостя.
– Ничуть… – Просто ответил он, не сводя с нее взгляда своих серо-зеленых глаз.
– Ты какой кофе любишь?
– Черный, крепкий, натуральный…
– Я так и думала… – Теперь Арина решила поразить гостя своей проницательностью – не все же ему строить умозаключения в ее отношении, она тоже это умеет!
Арина достала турку, которой пользовалась только в том случае, если в гости к ней заглядывала Настя, и всыпала молотый кофе, налила немного воды и поставила на огонь.
Игорь, как завороженный, наблюдал за огнем от конфорки. Арина же наблюдала за ним, в который раз отмечая, что он очень симпатичный. Она все гадала, зачем она ему понадобилась. Ведь в то, что могла просто понравиться, как девушка, она давно не верила. Не верила уже целых шесть лет. После того, как в институте познакомилась с Антоном. Он был чем-то похож на Игоря: высокий, симпатичный, голубоглазый юноша, молчаливый и нелюдимый. Как оказалось потом, ему нужно было жилье, ну, и плюс помощь в учебе, да еще удобная теплая постель. И так продолжалось, пока Арина не поняла, что он законченный наркоман, проворачивающий незаконные делишки. Тогда она рассталась с ним. Однако Антон угрожал ей очень долго после того, как она его выгнала. Так что всякий раз она с содроганием вспоминала об этом человеке и о своем неудачном опыте отношений.
– О чем задумалась? – Вывел ее из раздумий Игорь.
– Да, так…
Услышав звук сбегающего из турки кофе, Игорь резко метнулся к плите и схватил посудину за ручку, тут же чертыхнувшись и отбросив ее в сторону.
– Дай сюда руку… – Арина подскочила к нему и схватила его за обожжённую конечность.
Игорь даже не поморщился, хотя на ладони тут же проступил волдырь.
– Вот, блин… – Арина поднесла его руку к крану и включила холодную воду.
– Ничего страшного… – Игорь смотрел в глаза Арине, отчего где-то внутри нее разливалось чувство трепетного волнения.
– Я такая растяпа… – Признала свою ошибку Арина. – Мало того, что кофе загубила, так еще и тебя покалечила.
– Ты здесь ни при чем. У меня дома турка с термостойкой ручкой. Вот я по привычке и схватился за нее… Мне не больно…
Он обхватил ее руку своей обожженной рукой и поднес к губам, одновременно вдыхая ее запах и нежно касаясь тыльной стороны ладони своими губами.
Арину потряс до глубины души этот жест. Никто и никогда за все 26 лет ее жизни не поступал с ней так, будто она особенная, будто она достойная чего-то большего, чем порицаний и насмешек.
– Что с тобой? – Спросил Игорь слегка взволнованным голосом, не выпуская ее руки из своей.
– Все хорошо… – Прошептала Арина и осторожно убрала свою руку.
Она убрала руку потому, что боялась. Боялась расплакаться от переполнявших ее чувств прямо перед ним и показаться жалкой и беспомощной, боялась, что Игорь прочтет по ее глазам, что он первый, кто с такой нежностью касается ее, и будет этим пользоваться, чтобы манипулировать ею.
– Извини, если обидел тебя… – Сказал он, отступая назад.
Арина готова была поклясться, что в его глазах увидела разочарование. И в тот момент она ненавидела себя. Но все равно чувство страха быть вновь преданной пересилило ее.
– Ты ничуть не обидел меня… – Отозвалась она. – Давай я тебя угощу кофе. – Она потянулась к шкафчику и достала кружку.
– Арина, – его голос раздался прямо позади нее, девушка спиной чувствовала исходящее от него тепло, – я не хочу, чтобы ты боялась меня…
– Я не боюсь тебя. – Она резко развернулась и, слегка запрокинув голову, чтобы видеть его глаза, вперилась в него взглядом. – Вот твой кофе. – Она вручила ему кружку и отошла на безопасное расстояние.
– Тогда почему убегаешь от меня? – Игорь отставил кофе на стол. – Что со мной не так?
– С тобой все в порядке. – Спешно ответила она, с ужасом понимая, что он ждет от нее правды, которую она просто не готова была открыть прямо сейчас. – Просто… Я не могу …так…
– Как не можешь? – Понятное дело, он не понимал, о чем она говорит.
– Вот так… Сразу… Я не хочу показаться ханжой или жеманной. Но я не могу вот так сразу впустить к себе в душу человека…
– Я и не прошу тебя об этом. – Тут же отозвался Игорь, возвращаясь за стол.
Если он и обиделся, то это никак не отразилось на его лице. Арине так хотелось подойти к нему, дотронуться до него в знак поддержки и расположения, провести рукою по каштановым волосам, но она боялась. Опять боялась.
– Тогда просто дай мне время. – Тихо попросила она. – Я должна привыкнуть к тебе.
– Разве ты не привыкла ко мне за все эти три года, что мы работаем вместе? – Спросил Игорь.
– Как к коллеге – да… А как… как… – Она не знала, как назвать его по-другому.
– Как к кому? – Он не желал помочь ей уйти от этой щекотливой темы.
– Сама пока не знаю… – Честно ответила она.
– Я не могу касаться тебя? – Вдруг Игорь задал совершенно обескураживающий вопрос.
– Касаться меня? – Эхом переспросила она. – Не знаю…
– Арина, я не собираюсь причинять тебе боль. – Опять напомнил он. – Я просто хочу быть с тобой. Помогать тебе. Ты мне веришь?
Арина понимала, что должна что-то ответить, но она не могла ответить «да», ведь сама толком еще не знала, стоит ли ему доверять, а врать ему ей не хотелось. Она не выносила лжи, а потому сама не смела так поступать по отношению к кому-либо.
– Что ж… – Игорь поднялся из-за стола. – Спасибо за честность.
Он пошел к выходу.
– Игорь, подожди. – Арина не хотела его обижать, не хотела, чтобы он уходил вот так.
Он остановился, но не повернулся к ней, а потому Арине пришлось обойти его и встать перед ним.
– Я не хочу, чтобы ты обижался на меня… Не хочу.
– Арина, мы же не в детском саду. – Игорь попытался улыбнуться, но глаза его были холодны. – Я все понимаю, потому и ухожу. Я не могу общаться с человеком, который мне не верит.
– Я же не сказала, что не верю тебе… – Ее лепет казался таким жалким, даже ей самой, что Арина в отчаянии закусила губу.
– Но ты и не сказала обратного. Арина, все нормально. За меня не переживай, ведь я давно взрослый мальчик и умею справляться и с эмоциями, и с проблемами…
– Как я тебе завидую… – Честно призналась Арина, чувствуя, как по щекам бегут предательские слезы, которые она пыталась сдерживать последние полчаса. – Вот, видишь, а я не умею…
– Арина, я не хотел расстраивать тебя. Я просто хотел провести с тобой вечер, пообщаться…
– Я знаю… – Прошептала она. – А я все испортила…
– Ты ничего не испортила… – Игорь сделал шаг навстречу и оказался совсем близко к ней. – Только, пожалуйста, не плачь. Не плачь…
– Не буду… – Пообещала Арина, вытирая слезы. – Все хорошо.
– Я хочу, чтобы ты уяснила для себя всего одну вещь: я точно не стану тебя обижать. Я докажу тебе это. А пока что, отдыхай… Я пойду. – Игорь обулся и стащил с вешалки куртку.
– Спасибо тебе, Игорь, за вечер и вообще – за все.
– Да уж, я с задачей справился на все сто: и в кинотеатре тебя напугал, и сейчас до слез довел… Но я исправлюсь, обещаю!
– Ты ни при чем, просто сегодня так звезды сошлись. – Арина улыбнулась и, подойдя к парню, просто прижалась к нему. – Спасибо!
Он неловко обнял ее в ответ, и они просто молча стояли некоторое время, а потом Игорь ушел.
Глава 4.
Утром Кириллу так не хотелось вставать с кровати, что он практически задремал под мерный шум дождевых капель, бьющихся об окно. Однако будильник, поставленный на 10-ти минутную отсрочку, не дал ему этого сделать. Мужчина встал и принялся за отжимания, после чего направился в душ. Позавтракав черным кофе и сэндвичем, он оделся и вышел в осеннюю влажность и почти кромешную тьму. Сегодня ему предстояло многое сделать, а потому он спешил в офис.
Зайдя в приемную, он тут же дал массу поручений своей помощнице, одним из которых являлось собрание некоторых работников, среди которых была и «мисс помпушка».
К девяти они все собрались в конференц-зале. Когда он вошел, в помещении привычно воцарилась тишина.
– Доброе утро, коллеги.
– Доброе утро… – Вторил ему нестройный хор голосов.
Он отыскал взглядом Ирину Александровну. Сегодня она была в своем мешковатом сером свитере, но ему показалось, что она как будто стала меньше… Да, и распустив волосы, она выглядела почти красавицей. Раз такие мысли посетили его голову, наверное, со временем он привык к ее внешнему виду.
Кирилл сел в свое кресло и начал собрание, плавно перейдя к главному сообщению.
– В понедельник, т.е. после этих выходных, я и некоторые из вас отправимся в рабочую командировку по нашим филиалам. Командировка, ориентировочно, займет полторы недели, так что к следующему четвергу мы все будем дома. Со мной едут Анастасия Игоревна, Владимир Иванович и Ирина Александровна.
Кирилл прямо физически ощущал возросшее напряжение, исходящее от «мисс помпушки». Он поднял на нее глаза, она же спешно перевела взгляд на стену.
– Можете добираться на поезде или любом доступном вам транспорте, можете ехать со мной на моем автомобиле. В любом случае, организация возместит вам все дорожные расходы.
Арина сидела и наблюдала за Кириллом Андреевичем, за этим безупречным мачо, который раздавал приказы направо и налево, даже не удосужившись поинтересоваться, хотят ли его работники в эту чертову командировку. Хотя, когда таких, как он, волновали проблемы таких, как она? Наверняка, он проводил свое свободное время с грудастыми моделями, а подобных ей и не замечал вовсе.
– Итак, кто едет со мной? – Поинтересовался Кирилл Андреевич, переводя взгляд с «мисс помпушки» на помощницу, а затем и на своего зама.
– Я поеду и Ирина Александровна тоже! – Тут же сообщила Настя.
Арина метнула на нее разъяренный взгляд из разряда «ну, кто тебя просил?» А Настя лишь улыбнулась в ответ.
– Я поеду на своей машине. – Подал голос заместитель Кирилла Андреевича и его правая рука – Владимир Иванович. – Рядом со мной может быть только один водитель – это я!
– Что ж, тогда решено. Позже я сообщу точное время выезда. Есть ли у кого-то еще вопросы ко мне?
Все молчали, Арина же просто мечтала встать и высказать ему в лицо все, что она о нем думала, но, естественно, дальше измышлений это никуда не ушло.
– Позже будет издан приказ о командировании, учитывая, что сегодня пятница, вам нужно взять у Анастасии Игоревны командировочные удостоверения. Все можете быть свободны.
Люди стали покидать конференц-зал.
– Ирина Александровна, задержитесь, пожалуйста. – Раздался позади Арины властный голос Кирилла Андреевича.
Девушка закатила глаза, зная, что он не увидит этого, и медленно развернулась.
– Подойдите, не бойтесь, – его черные глаза насмешливо следили за ее неуверенными шагами, – я не кусаюсь.
Арина очень в этом сомневалась, однако продолжила свой путь по «Голгофе».
– Вы знаете, зачем мы едем? – Спросил он, поднимаясь из кресла и направляясь в ее сторону.
– Нет. – Очень тихо ответила она.
– Вы мне нужны в качестве реализатора нашего нового плана работы. Там, в филиалах, на местах вы изложите суть концепции о поэтапном снижении цен на наши услуги. В общем, от вас требуется повторение всего, что вы донесли до моих работников здесь. Это понятно?
– Да.
– Куда за вами заехать в понедельник утром? – Он присел на один из столов, стоявших полукругом в конференц-зале, глядя на нее ничего не выражающим взглядом.
Арина боялась, что ее засосет в круговорот черноты этих глаз, но ничего не могла с собой поделать: она смотрела в его глаза, не в силах отвести взгляда.
– Я могу сама добраться туда, где вам удобнее будет меня забрать… – Арина чувствовала неловкость из-за того, что ему придется заезжать за ней.
– Вздор. – Отрезал он. – Я же сказал, что заеду за вами, или вы не хотите, чтобы я знал, где вы живете? – Поддел ее босс.
Арина скороговоркой назвала свой адрес, желая, чтобы эта экзекуция поскорее завершилась.
– Отлично, в половине седьмого утра я буду у вас. Не опаздывайте, путь неблизкий, а потому все сборы нужно осуществить без промедлений.
– Хорошо.
– Можете идти.
Арина пулей вылетела из кабинета, Насти не было видно. Жаль, ведь Арине было, что сказать этой предательнице, которая подписала ее на многочасовую компанию с тираном.
В кабинете тоже расслабиться не удалось, Игорь постоянно смотрел на нее. Арина кожей чувствовала его взгляды.
– Смотри, дырку на ней не протри. – Уже под конец рабочего дня не сдержалась Аня.
– Занимайся своими делами. – Огрызнулся Игорь, в голосе которого звучал едва скрываемый гнев.
Арина сочла за лучшее промолчать, ведь события вчерашнего вечера до сих пор не шли у нее из головы, и она еще не решила, как ей дальше вести себя с Игорем. Наверное, он больше никогда не предложит ей сходить куда-то, да и вряд ли вообще захочет общаться с ней.
Едва часы показали пять, Аня собралась и, не попрощавшись, вышла из кабинета. Игорь тоже стал собираться.
– Как твоя рука? – Арина чувствовала себя обязанной спросить хоть что-то, ведь в испорченном вчерашнем вечере считала виноватой только себя.
– Все в порядке, не беспокойся. – Игорь семенил за ней к лифту. – Хороших тебе выходных.
– Спасибо, тебе тоже. – Машинально ответила Арина. – Меня не будет на работе полторы недели.
– Почему? – Игорь напряженно смотрел ей в глаза. – Это из-за вчерашнего вечера?
– Нет, что ты такое говоришь! – Поспешила разуверить его в неверной догадке Арина. – Я уезжаю в командировку.
– Жаль… – Вздохнул Игорь и рассеянно провел рукою по волосам, словно пытаясь их причесать.
– Мне тоже. – Ответила Арина.
– Может, кофе попьем? – Осторожно спросил он.
– Конечно, только пойдем в кофейню. – Улыбнулась Арина, выразительно взглянув на его обожженную руку.
– Тогда, поехали. Я знаю одну хорошую кофейню на окраине города.
Как только они выехали со стоянки, из динамиков в машине полились звуки песни «Nirvana».
– Это очень мило с твоей стороны, Игорь. – Арина была ему благодарна за внимательность. – Спасибо.
– Не благодари меня, – отмахнулся он, – это – мелочь.
В кофейне было весьма немноголюдно, чему Арина была только рада. Они заняли дальний угловой столик. Мягкий приглушенный свет действовал расслабляюще, и Арина полностью успокоилась, сбросив с себя заботы прошедшего дня.
– Добрый вечер, что будете заказывать? – К ним подошла молоденькая девушка приятной наружности.
Девушка смотрела исключительно на Игоря, словно Арины вообще здесь не было.
– Двойной «Эспрессо». – Если Игорь и заметил повышенный интерес к собственной персоне со стороны официантки, то не подал вида. – Арина, что ты будешь?
– Горячий шоколад. Вечером я стараюсь не пить кофе.
Девица, так и не взглянув на нее, чирканула в блокноте заказ и, одарив Игоря еще одной призывной улыбкой, растворилась в полумраке зала.
– Похоже, ты завелся еще одной фанаткой.
– Еще одной? – Игорь, изогнув бровь в вопросительном жесте, смотрел на нее. – А о какой фанатке тебе еще известно?
– Да, ладно, – Арина знала, что не стоило начинать этот разговор, вот теперь и расплачивалась за собственную глупость, – наверняка, у тебя от девушек отбоя нет.
– С чего ты взяла? – Игорь внимательно смотрел на нее, ожидая ответа.
– Ну, все просто: ты симпатичный, умный, хороший…
– Ох, как же ты преувеличиваешь мои достоинства! – Расхохотался Игорь. – Прямо идеал из меня сделала!
– Все мы не без греха, но это не мешает девушкам влюбляться без памяти в таких симпатяг, как ты.
– И ты тоже в меня влюблена? – Вмиг от его веселости не осталось и следа, он весь обратился во внимание.
– У меня хватило ума так не поступать с собой…– Арина попыталась улыбнуться.
– Так я и знал… – Игорь сделал вид, что обиделся, но Арина знала, что это – напускное.
– Вот ваш заказ… – Девица поставила перед ними чашки и удалилась.
– Какой вкусный шоколад… – Арина с наслаждением потягивала ароматный напиток.
– А кофе сегодня как-то не очень… – Доверительно сообщил ей Игорь. – Почему ты не заказала кофе? Знала, что он будет пережженным?
– Нет, – хохотнула Арина, – просто я не пью вечером кофе, иначе рискую всю ночь проворочаться без сна…
– Ну, ты даешь! – Игорь удивленно смотрел на нее. – А я могу пить кофе литрами, и ничего, сплю, как убитый.
Он отодвинул от себя чашку.
– Но этот отвратительный кофе даже пить не хочется.
– Хочешь шоколада? – Арина протянула ему свою кружку. – Конечно, если ты не брезгливый…
Он принял кружку из ее рук и отхлебнул немного.
– И правда, вкусно…
Арина наблюдала, как подрагивает под кожей его острый кадык при каждом новом глотке. Его губы, обхватывающие края кружки, так и притягивали ее взгляд. Он передал кружку ей.
– Вот, возьми…
– Я не хочу больше… – Арина готова была отказаться от шоколада, лишь бы лицезреть его губы, его подрагивающий кадык.
– Лгунья… – Игорь накрыл ее руку своей, слегка поглаживая ее пальцы. – Еще как хочешь…
Другой рукой он коснулся правого уголка ее рта и стер остатки шоколада. Затем он поднес палец, которым вытирал ее рот, к своим губам и облизал его, глядя при этом прямо ей в глаза. Арина шумно сглотнула, не в силах отвести от него взгляда.
Вдруг ей сделалось невыносимо жарко, краска прилила к щекам. Его пальцы продолжали поглаживать ее руку, даря чувство невероятного наслаждения.
– Что ты делаешь? – Шепотом спросила она.
– Пытаюсь соблазнить тебя… – Подавшись к ней, ответил Игорь. – Мне это удается?
– Да… – Отозвалась Арина.
– Я хочу поцеловать тебя. – Сообщил он, подсаживаясь на ее сторону скамьи. – Можно?
– Хорошо… – Тут же ответила Арина и повернулась к нему.
Он прикоснулся пальцами к ее щеке, провел ими по ее губам и наклонился, накрыв рот девушки своими губами, пахнувшими шоколадом. Арина забыла, каково это – чувствовать у себя во рту вкус мужчины. Она дрожала каждой клеточкой тела, не веря в реальность происходящего. Она жадно отвечала на его ласки, впитывая в себя каждый момент происходящего чуда. Ей хотелось, чтобы вечность замерла на этом моменте, и он никогда не заканчивался.
– Я сейчас взорвусь… – Прошептал Игорь, слегка отстранившись. – Целовать тебя здесь – было плохой идеей.
Его глаза полыхали таким возбуждением, что Арина даже испугалась. Этот взгляд был сродни тому, который она увидела вчера, в кинотеатре, когда Игорь едва не задушил подростка.
– Тебе не понравилось? – Спросила она, превратно истолковав его взгляд.
– Напротив, очень понравилось. Но в этом-то и проблема. – Он немного отстранился от девушки. – Мы ведь в общественном месте, еще не хватало, чтобы нас за аморальное поведение привлекли…
Он уже восстановил дыхание и вернулся на свое место.
– К черту их всех. – Улыбнулась Арина, все еще ощущая у себя на языке его вкус.
– Ты, конечно же, права… Но рисковать не стоит.
– Давай тогда уйдем отсюда. – Предложила она.
– Давай, – Игорь бросил на стол банкноту, и они направились к выходу.
Игорь помог Арине надеть пальто и замотаться в шарф, затем он подвез ее до дома.
Девушка не знала, приглашать ли его к себе, ведь после той искры, которая пробежала между ними во время поцелуя в кофейне, вряд ли все ограничится милой болтовней. А Арина боялась, что вид ее тела вызовет у него отвращение, она боялась показаться неуклюжей или нелепой.
– Что ж, мне пора. – Игорь, буквально спасший положение, улыбнулся Арине. – Завтра утром нужно помочь маме, так что хочу выспаться.
– Ладно, тогда – спасибо тебе за вечер. – Арина помахала ему рукой на прощание и вошла в подъезд.
– Я тебе позвоню завтра? – Спросил ее в спину Игорь.
– Отлично! Буду ждать!
Арину удивляло его негласное правило задавать вопросы, прежде чем что-то сделать, но она прекрасно понимала, что все люди разные, и у каждого свои привычки, которые могут показаться странными другому человеку.
Дома Арина наконец-то расслабилась. Она налила себе горячую ванну, зажгла ароматическую свечу, взяла пачку сигарет… На работе, кроме Насти, никто не знал, что она курит. Ведь в компании не приветствовались работники со вредными привычками, и им даже платили премию за здоровый образ жизни, а потому количество курильщиков практически сошло на «нет». Если кто и покуривал или выпивал, то делал это, как и Арина, не на работе.
Девушка с наслаждением погрузилась в ароматную пенную воду, обхватив губами сигарету, чиркнула зажигалкой и затянулась. Откинув голову на бортик ванной, она выпускала изо рта ровные струйки дыма. Каждая затяжка была обжигающей, но дарила странное наслаждение. Арине нравилось это двоякое чувство. Испытывая его, она ощущала себя живой, ведь в рутине дней она часто ловила себя на мысли, что живет «механически»: делает привычные движения, работает, приходит домой, ест, ложится спать… Все эти движения, отработанные до автоматизма, не вызывали в ней никаких эмоций, наоборот, Арина чувствовала себя запрограммированной машиной, выполнявшей заложенные в ней задачи… А в такие моменты, как этот, ее душа словно просыпалась…Арина горько улыбнулась – до чего же она дошла? Чувствует себя живой, затягиваясь сигаретой… Но хотя бы так… Хотя бы так она понимала, что все еще действительно жива.