Рудименты альтруизма

Лидер первого отряда отобрал у Эйсы бумаги и махнул ими на меня, показывая ей мол: «поднимай его раз уронила». Эйса повернулась ко мне и дёрнула меня за руку, которую она так и не выпустила.

– Поднимайся, – поставила она меня на ноги, – Нечего было сзади подкрадываться. И что это такое?

Эйса вырвала у Альфреда бумаги и вгляделась в них. По её лицу прокатился целый спектр эмоций. И он остановился на недовольстве, граничащим с пылким гневом. Она резко кинула документы на стол, за которым сидели третий и четвёртый. Подскочившие на месте лидеры переглянулись и, пододвинув к себе листы, принялись читать.

– Что там такое? – спокойно спросил Альфред, поднимаясь с кресла и подходя к двум другим коллегам.

Лица третьего и четвёртого озарила та же эмоция, что и лицо Эйсы. В комнате повисла мрачная атмосфера, давящая на меня сверху. Я потоптался на месте и неуверенно бухнулся на кресло, где раньше сидел Альфред. Сбоку от меня на подлокотнике восседала Эйса.

– Эйса, а что там? – спросил я, переведя взгляд с бумаг на неё.

– Принёс, но не читал? – она приподняла бровь, – Знаешь, что каждый месяц док отправляется в Луч на разведку? Это отчёт его недавней вылазки.

Я повернулся к остальным лидерам. Апер что-то писал на тех бумагах, а Рей нервозно стучал пальцами по столу, наблюдая за товарищем.

– Пятый бастион Луча пал.

Слова Эйсы грянули громом средь ясного неба. Бастионы были очень важным аспектом в наших суровых реалиях. Как известно ещё со средних времён, бастионы представляли собой выступы из стен крепости, предназначенные для обороны. В цитадели, носящей название «Луч», находится Центр собрания представителей команд. И если пал пятый бастион, то оборона сильно пошатнулась и шансы монстров прорваться внутрь и уничтожить Центр увеличились. А Луч является единственным крепко защищенным от монстров местом, который создали на крайний случай. Поняв положение дел, я ругнулся.

– Есть и другая проблема. И она находится прямо в Луче, – озвучил Апер и поднял лист, – Разумный монстр.

Мы все глядели на приложенную фотографию наполовину человека, наполовину монстра, которую поднял четвёртый. В комнате повисло недолгое молчание.

– Апер, Рей, собирайте отряды прямо сейчас и ведите их на новое место, – серьёзно сказала Эйса и слезла с подлокотника, – Альфред, мы идём в Луч.

Она быстро направилась к проходу, ведущему в медкабинет. Лидеры проводили её заинтересованными взглядами.

– Чего? – не отошёл от шока Апер.

– Собирайте раз она сказала, – поставил точку в вопросе Альфред, – Уверен, потом всё объяснит.

Глава 4

В скором времени все четыре отряда покинули нашу базу. Они под временным предводительством третьего и четвёртого лидера по возможности вооружились с ног до головы и направились в отмеченное место. Альфред и Эйса, передав свои отряды под присмотр, со спокойной душой выдвинулись в сторону Луча. В тот момент когда они разошлись с нашей командой и двое других лидеров повели нас в новое место, я протиснулся сквозь толпу ребят, выжидая идеального момента для побега. Неожиданно меня схватили за предплечье и с силой дёрнули назад. Обернувшись, я чуть не врезался в возникшего передо мной Виктора. Сейчас я действительно заволновался о том, что он сдаст меня лидерам и что меня в лучшем случае лишат конечностей. Но вместо этого Виктор отпустил меня и, поправив ремень, держащий оружие, прошептал:

– Я иду с тобой.

Слова парня меня сильно поразили, однако я решил разобраться с этим чуть позже. Кивнув ему, я пригнулся и побежал за уцелевшую часть ближайшего здания. Виктор последовал за мной. Некоторые ребята из нашего отряда моментально заметили наш уход, но смолчали. Кто-то промолчал из страха перед лидерами, а кто-то видимо разделял и поддерживал мою идею.

– С чего вдруг решил со мной пойти? – прошептал я, убедившись в том, что лидеры ничего не заподозрили, и обогнул трупы монстров, собранные в кучу.

– Молчи сейчас лучше, – Виктор качнул головой в сторону полуживого монстра.

Подобравшись к нему сзади, он поднял с земли камень и ударил существо в спину. Камень плотно вошёл в плоть монстра, разорвав его тёмно-зелёную кожу. Кровь фонтаном хлынула из раны, попав на ботинки Виктора. Он отпустил камень и отошёл назад.

– Кровь сотри. Нам будет очень плохо, если эти существа окажутся разумными и пойдут по твоим следам, – я обошёл Виктора и заглянул за угол.

– С чего бы этим быть разумными? – усмехнулся он, протирая ботинки и подходя ко мне, – Глянь, как тот бьётся башкой об стену!

И в действительности прямо перед нами находился монстр, который бился головой о стену здания. Наблюдая за этим зрелищем, я нервно сжал кулаки.

– Значит, идём! – Виктор направился в сторону того существа.

– Ты куда? – я попытался схватить напарника за плащ, – Это опасно! Вернись немедленно. И нам вообще не туда!

– Да не бойся ты. Сам посмотри, ему всё равно!

Он беспечно остановился за спиной монстра. У меня внутри всё сжалось и дыхание исчезло на пару секунд. Словно в замедленной съемке Виктор кружил и дурачился позади монстра. И как обычно бывает, именно в этот момент существо прекратило свои действия и начало разворачиваться к Виктору. Мой напарник моментально замер на месте. Улыбка стёрлась с его лица. Я до боли сомкнул собственную челюсть. Поняв, что существо не собирается останавливаться, я вынул из кармана нож и швырнул в ту тварь. Когда оружие достигло своей цели и пронзило шею монстра, тот издал ужасный рёв. Я выбежал из своего временного убежища и толкнул застывшего Виктора в сторону. Между нами пролетело что-то похожее на кусок мяса. Похоже, что существо было способно отделять части своего тела. Мой бедовый и временный напарник в шоке расселся на земле.

– Уходим! – крикнул я, убегая от монстра куда подальше, – Это «всё равно» по-твоему?!

– Ну, не совсем «всё равно»!– развёл руками Виктор, нагнав меня.

Не так далеко от нас я заметил лестницу, ведущую на крышу одного из уцелевших домов. Схватив Виктора за локоть, я повёл его в том направлении. От неожиданности он поскользнулся и чуть не упал.

– Слышь, балерина, – я с подступившей к горлу злостью швырнул его на ступеньки, – Почему от тебя одни неприятности?

– Мы сейчас в одной лодке, так что не обижай меня лучше! – начав карабкаться наверх, сказал он, – И нам, кстати, надо поторопиться!

Я посмотрел вниз и увидел чудище, которое было примерно в десяти метрах от нас. Я ускорился и опять толкнул ходячую катастрофу в спину, пригородившую мне путь.

– Вот сам и шевели ногами! – поторопил его я.

Мы успешно добрались до верха и вбежав на последний пролёт лестницы, упёрлись в железную отгородку. Я обернулся назад и заметил, что преследующее нас животное находилось на максимально опасном для нас расстоянии. Оно очень быстро передвигалось и меньше чем за две минуты смогло преодолеть около шести метров. Виктор последовал моему примеру и тоже обернулся. Молчаливый ужас повис над ним. Мы переглянулись и как-то так случилось, что одновременно перепрыгнули через эту перегородку.

Приземлившись, мы со всех ног рванули к противоположному краю крыши, чтобы попасть на другой дом. Я слышал топот и удары по железной поверхности лестницы. Это означало, что существо уже поднималось за нами.

– Мы не допрыгнем! – крикнул мне Виктор, начав сомневаться в успехе этой затеи.

– Не смей останавливаться! Иначе точно не допрыгнешь и будешь сожран, – ответил я, готовясь к опасному прыжку.

Ноги сами несли меня вперёд, а голос разума где-то глубоко в голове твердил не тормозить. Я прибавил скорости и, наткнувшись на открывшуюся моему взору часть улицы, с силой оттолкнулся ногой от края крыши. Я почувствовал, как ветер хлестнул меня по лицу и морозными руками забрался под мою куртку. Из-за прохладного воздуха по моей коже побежали мурашки. Я перебрал ногами в воздухе, будто пытаясь пройтись по нему. Меня наполнило ощущение полной свободы, которой я так дорожил. Рядом летел Виктор. Его плащ и волосы развились от порыва ветра. На лице застыло удивление, смешанное с радостью от такого экстрима.

Под нашими ногами была разбитая Хаосом улица, по которой шарились мелкие существа. Их поведение ничем не отличалось от диких животных. Они подобно им с агрессией воспринимали нас.

Вскоре крыша соседнего дома приблизилась и мы ударились об её жёсткую поверхность. Запнувшись при приземлении и прокатившись кубарем по серому бетону, я врезался в пластину, отвалившуюся от вертолёта. Его сломанный пропеллер лежал неподалёку.

– Живой? – ко мне подошёл Виктор и, схватив меня за предплечье, потянул наверх.

– Живой, – прохрипел я, поднимаясь на ноги, – Оторвались?

– Похоже на то, – отпустил меня товарищ и указал на крышу старого дома, – Вон та тварина.

На её краю стоял монстр. Издалека он напоминал дикую собаку, покрытую чёрной шерстью с залысинами. Его сломанная пасть была раскрыта и из неё вниз лились слюни. Огненные глаза горели ненавистью ко всему живому и неживому. Внешне он имел сходства с нашим псом. Только вот в отличии от него эти существа разорвут любого человека, который хоть на километр приблизится к ним.

– Отлично. Жаль только, что нож там остался, – вздохнул я, с горечью посмотрев на торчащее оружие из плоти твари.

Виктор помотал головой и махнул на них рукой, отворачиваясь.

– Сдался тебе этот нож? У тебя их и так много! Как трофеи собираешь повсюду! Самое главное, что мы живы. Каким-то образом…

Зайдя на лестницу, он начал спускаться вниз. Я последний раз обернулся на монстра и, почувствовав мёртвый мороз на коже, последовал за напарником.

– В какую нам сторону, штурман? – усмехнулся Виктор, перепрыгнув через две ступени. Его явно не волновало произошедшее пару минут назад. Значит, он либо не раз проходил через такое, либо просто не показывает страх, что скрывается внутри его души. Могу признать, что Эйса не зря назначала его своим помощником.

Я остановился и огляделся. Моё внимание привлёк тусклый свет где-то вдали. Это мелькали еле заметные за домами красные огни, принадлежавшие Лучу. Я сразу озвучил эту находку Виктору.

– Не так уж и далеко, – спрыгнув с последней ступени на землю, проговорил он, – А ты говорил, что не туда идём.

Мы продолжили свой путь к зданию, куда прямо сейчас направлялись двое наших лидеров. Спустя время мы смогли найти их и чуть ли не буквально наступали им на пятки. Эйса и Альфред перебегали с места на место, иногда подбираясь к существам со спины и убивая их. Из-за такого их передвижения мы могли спокойно бежать за ними, не боясь быть замеченными и съеденными какими-то монстрами.

Совсем скоро мы добрались до Луча. Лидеры выбежали на пустую площадь, где их ждал какой-то человек в белой форме. Я понял, что это был работник Луча. Поклонившись, он повёл лидеров к металлическим дверям. Мой напарник высунулся из за угла и уже собрался побежать за ними, как я вцепился в его шкирку и затащил обратно. В завалах, за которыми мы спрятались, я нашёл отверстие, через которое мог наблюдать за происходящим.

Когда я откинул Виктора назад, в нашу сторону обернулась Эйса. Альфред, успевший зайти внутрь вместе с тем работником, остановился и, повернувшись к знакомой, позвал её. Лидер второго отряда с подозрением отвернулась от места, где мы сидели и в тот момент, когда она подошла к другу, двери за ними закрылись. Отпустив плащ напарника, я кивнул ему, что можно идти. На его лице было ярко выраженное недовольство. Тяжело вздохнув, я побежал к большому зданию. Снаружи его стены были потрёпаны временем и атаками монстров. Раньше они были белыми, а сейчас приобрели потёртый серый оттенок. Из-за этого цитадель не выделялась на окружающем фоне.

Подобравшись ближе, мы заметили прибор, находящийся подле дверей. Он был похож на усовершенствованный валидатор из метрополитена.

– Карточки в такое время? – удивился Виктор, рассматривая терминал, – Система необычная. Не такая, как у обычных терминалов. Не могу понять…

– А вот дверь обычная, металлическая, – осмотрев её, подвёл итог я, – А ты в терминалах прям специалист?

– Так же, как и ты в дверях.

Внезапно двери начали открываться и оттуда вышел тот человек, который встретил лидеров. Я не ожидал такого поворота и ударил его по голове тупой стороной ножа. Работник Луча сразу же потерял сознание, а вместе с ним и равновесие. Я поймал его и подпёр дверь спиной, не давая ей закрыться полностью. Завершив свои действия, я посмотрел на внимательно следящего за мной Виктора.

– Держи его. Чего ворон считаешь? – сказал я, легко тряхнув работника.

Виктор очнулся и быстро подошёл ко мне, перехватывая сотрудника.

– В таком случае, передо мной одна ворона… – прошептал он, предпринимая попытку схватить его поудобнее.

– Вместо пустой болтовни лучше обыщи его. У него должна быть карта для прохода.

– На кой чёрт нам карта? – удивился Виктор, – Ты вообще-то держишь дверь! Ну, это так, если ты вдруг не заметил.

– Если у Луча вот такая система здесь, значит и внутри она такая. Так что ищи давай.

Послушав меня, мой товарищ принялся обыскивать работника, аккуратно положив того на землю. Из его кармана парень вытащил связку ключей и карту. Он показал их мне и, поднявшись, вальяжно прошёл мимо меня.

– Ты ничего не забыл? – намекнул я на валяющегося у входа работника.

– Пусть лежит. Если что он в обморок упал, – пожал плечами тот, преодолев вторую дверь с помощью карты. Я тяжело вздохнул и направился за ним. Дверь за нами аккуратно закрылась, отбирая последний свет.

В тёмном помещении мигом включилось освещение, стоило нам только ступить на порог. Оно показало нам, что мы оказались в коротком белом коридоре. Звук наших шагов эхом отлетал от его стен. Меня поразило то, что такое здание с его внутренним убранством ушло от внимания Хаоса. Стены, пол и потолок были абсолютно чистыми. Сразу было видно, что здесь очень часто проходила тщательная уборка. Помимо этого, на стенах висели давно забытые людьми картины, которые подсвечивались белыми лучами из ламп в полу. В конце коридора виднелась дверь жемчужного цвета.

– Это вот так выглядит Луч? – произнёс шёпотом от изумления Виктор, рассматривая то, что нас окружало, – Почему здесь так?

Поскольку в Луче находился Центр, то сюда заходили только лидеры. Но они никогда не рассказывали нам о том, как выглядит Луч изнутри. Да и мы не особо задавались этим вопросом. Для нас было очевидно, что в такое время не может быть нормальных зданий. Но, видимо, мы крупно ошибались.

В душе вскипела злоба и обида на то, что пока мы мёрзли в наших комнатушках, лидеры восседали в таком шикарном здании. Я постарался погасить негативные эмоции, ссылаясь на деловые отношения между Лучом и нашими лидерами. Мысленно я выписал себе пощёчину и предпринял попытку сосредоточиться на данном часе.

– Тут что-то не так, – озвучил Виктор, подходя к двери.

Он приложил карту к такому же терминалу у двери, что был снаружи. Дверь отворилась и перед нами открылся вид на огромный зал. Посреди него стояло что-то напоминающее большой двигатель. А по бокам зала находились пронумерованные двери. Всего их было двенадцать штук. За их исключением всё посещение напоминало машинное отделение корабля.

– Может вот это и даёт электричество? – поинтересовался я, заглядевшись на механизм, – Куда дальше?

– Есть одна проблемка… Мы не знаем, куда пошли лидеры. А ходить тут просто так будет опасно. Если нарвёмся на кого-то из работников…

– Нагнетаешь. Одного уже встретили и вполне спокойно прошли, – оборвал его речь я, вспомнив о недавней встрече с сотрудником, – Лучше осторожно пойдём вперёд.

– Зачем? – громко воскликнул Виктор.

Его голос отлетел от голых стен помещения и, промелькнув между трубами конструкций, взмыл к потолку.

– Кто здесь? – раздался откуда-то сверху голос.

Я повернул голову вправо и наткнулся на лестницу. Уже через секунду по ней начал кто-то спускаться. Я с укором посмотрел на Виктора и понёсся к одной из случайно выбранных мною комнат. Мне сильно повезло, что дверь была не заперта. Осторожно отворив её, я просочился внутрь. И тут я осознал, что Виктора рядом нет. Чуть не задохнувшись от ужаса, я вжался в стену. Мне оставалось только надеяться на то, что он спрятался в другом месте.