Взгляды задержавшихся на работе сотрудников с испугом и интересом были обращены на меня. Ровно, как и мой, потому что испытать на себе гнев Демьяна дважды за день, было мне не под силу.
И снова тот же кабинет и восседавший словно на троне мужчина, который сейчас смотрел на меня исключительно с нотками презрения и раздражения. Клянусь, если бы я умела читать его мысли, где была его личной боксерской грушей, то не стала бы надеяться на что-то большее.
Но сейчас это единственное, что у меня было – надежда на лучшее.
Этот мужчина разительно отличался от того парня в прошлом. И смотрел он на меня иначе. Не так, как раньше. От сегодняшнего Демьяна хотелось как можно скорее скрыться и не попадаться на глаза вечность.
– Тебе звонили из кадров? – молча киваю и наблюдаю за тем, как мужчина перебирает на столе кипу документов. – Тогда иди сюда и подпиши бумаги.
Между нами сейчас были, казалось бы, километры, которые я предпочла бы держать до последнего, но его властный тон и холодный словно арктические воды взгляд синих глаз вынудили меня сделать первые шаги в его сторону, словно под гипнозом. Молча вырываю лист бумаги из его рук о моем понижении, быстро ставлю подпись и возвращаю обратно. Но вместо того, чтобы забрать договор, мужчина хватает меня за запястье и тянет на себя так, что я теперь бедрами упираюсь в его массивный стол, а сама почти лежу на нем.
– Отпусти! – кричу я на него и пытаюсь вырваться из крепкой хватки. – Разве тебя мама в детстве не учила, что удерживать людей против воли и делать им больно – это как минимум некрасиво?
– Что это? – слетает с его языка простой вопрос, после чего мужчина кивает на мое запястье, на котором болтался подаренный им в прошлом на годовщину наших отношений серебряный браслет.
Мне стоило быть умнее и не подставлять себя так просто, но из-за проблем я совсем забыла о том, что у Демьяна могут быть ко мне вопросы.
– О чем ты?
Я хорошо была знакома с правилом о том, что умный человек – это тот, кто вовремя притворился глупым, и упорно соответствовала ему. Но Демьян даже бровью не повел и не поверил, будто я не поняла сути его вопроса.
– Ты до сих пор носишь этот браслет? – мужчина хмыкает, продолжая удерживать мою руку в плену своей, тыльная сторона и часть пальцев которой были сплошь усеяны татуировками. – Я уже было подумал, что ты сдала его в ломбард при первой же возможности.
– Не думаю, что его бы приняли, – сарказм сейчас был моим единственным оружием против тяжелого взгляда Демьяна.
– Тебе что-то не нравится? – тон мужчины изменился, и теперь в нем чувствовалась еле уловимая нотка обиды. – Тогда верни его мне, – не успела я опомниться, как браслет перестал дарить моему запястью привычное тепло и уже направлялся во внутренний карман пиджака мужчины.
– А ну отдай! – кричу в панике и пытаюсь вернуть законно принадлежащую мне вещь, которая за последние семь лет стала личным талисманом удачи. – Ты не можешь забрать то, что однажды сам подарил!
– Раз подарил, то могу и забрать обратно, – спокойно бросает он и садится обратно в кресло.
Молниеносно огибаю массивный стол и хватаю Демьяна за лацкан пиджака, в попытках вернуть свой браслет, как уже через секунду оказываюсь распластанной спиной на поверхности мебели. Гора документов и папок с личными делами, канцелярия и телефон, что еще недавно усеивали всю поверхность стола, сейчас стремительно разлетались по сторонам.
– Все пытаешься показать мне свой характер? – хрипит над моим ухом мужчина, в то время как мои запястья он скрутил так, что я не могла даже пошевелиться. – Не советую.
– Знаю, вылечу как пробка из-под шампанского, – обрываю его на полуслове, за что получаю острый прищур глаз в ответ.
– Ведешь себя как ребенок, – рычит он, сильнее сжимая мои запястья, но показывать ему, что мне было больно, я не стала.
– Кто бы говорил.
Пытаюсь выбраться из крепкого захвата, но терплю позорное фиаско. И если судить по насмехающемуся взгляду мужчины, мои трепыхания его очень даже веселили.
В бедро до боли упирается острая ручка-паркер, но я не смею на это жаловаться, потому что сейчас моей единственной угрозой было лицо Демьяна рядом с моим.
– Не забывай о том, что я тебе сегодня сказал, – рокот его голоса вызывал во мне страх вперемешку с давно забытыми чувствами, которые однажды против воли пришлось в себе задушить.
Несколько секунд, в течении которых мужчина пристально вглядывался в мое лицо, казалось, тянулись бесконечно долго, после чего я оказалась на ногах так же быстро, как и на столе. Кинув в меня браслет, который мне удалось поймать в последний момент, Демьян обратно садится на за стол, бросив напоследок в меня безразличный взгляд.
– С этого дня начинай следить за каждым своим словом, ведь в любой момент я могу использовать их против тебя же. А теперь ступай, – холодно закончил мужчина, кивнув за дверь.
Лимит моей сдержанности на сегодня был капитально исчерпан, поэтому вылетаю из кабинета словно ужаленная, в надежде, что до родительского дома я доберусь без происшествий. А стоило мне переступить порог квартиры, как меня с ног чуть ли не снес маленький синеглазый ураган с осиным гнездом на голове.
– Мира вернулась! – зазвенел голос племянника на всю квартиру, отчего я чуть ли не оглохла, но, лишь слегка поморщившись, протягиваю ему коробку шоколадных конфет, подаренную сегодня утром одним из партнеров компании.
– Сейчас можешь съесть только одну, а все остальное завтра. Договорились? – подмигиваю счастливому мальчишке и следом натыкаюсь на острый взгляд мамы, которая на пороге гостиной следила за нами.
– Снова ты его балуешь, – немного с укором констатирует женщина, но мне было плевать, что об этом скажут другие.
– Хочу и буду, – как обычно холодно бросаю избитую за все время фразу и ныряю в свою комнату.
Возвращаться сегодня в свою квартиру не хотелось, потому что я испугалась того, что воспоминания о былых временах превратят меня в заезженную пластинку, которая безостановочно будет прокручивать в голове счастливые и не очень моменты из прошлого.
Теплый душ смыл с тела липкие ощущения с трудом прошедшего дня, а когда я нырнула под теплое одеяло, дверь в мою комнату открылась, явив маленького Мишу с плюшевым зайцем, которого тот тащил за собой по полу за длинное ухо.
– Зайцу твоему, наверное, больно, – замечаю с улыбкой и поднимаю край одеяла с его стороны, чтобы он мог залезть ко мне на кровать.
– Он уже спит, – бурчит под нос мальчишка и ложится ко мне под бок, обняв за плечо, как обычно любил это делать. – Почему ты так долго не приходила к нам? Я та-ак тебя ждал.
– Прости, малыш, – мягко глажу уже засыпающего Мишу по шелковистым волоскам на его макушке и целую в лобик. – Было много дел, – бессовестно вру и крепче прижимаю его к себе, вдыхая аромат душистого мыла и детского шампуня.
Считать овец и пытаться уснуть не пришлось, потому что тяжелые веки сами закрывались, отправляя меня в царство морфея. Но углубиться в сон мне все же не дал звук входящего сообщения на телефоне.
«Нужно серьезно поговорить. Жду на улице»
Номер был неизвестен, но предчувствие, что он принадлежал тому, с кем я была знакома, меня не обманывало.
Уже на улице, когда я дошла до дорогой иномарки с «блатными» номерами, водитель которой стоял снаружи, открывая мне дверь, я окончательно убедилась в своей догадке, кому именно принадлежал номер.
Облаченный в уже другой строгий костюм, на заднем сидении автомобиля сидел Григорий – отец Демьяна. Как всегда хмурый мужчина окинул меня таким презрительным взглядом, словно я только что приняла душ из помоев, фыркнул и кивнул на место рядом с собой. Таким он был всегда, хоть я и знала, что эту маску он показывает лишь тем, кто пришелся ему не по душе. И тем, кого он не желает видеть частью своей семьи.
И я не была исключением из правил, как бы ни старалась.
Проще было переплыть брасом океан, чем понравиться этому мужчине.
– Поверите, если скажу, что не удивлена вашему появлению здесь? – задаю риторический вопрос, который и так остался бы без ответа, и сажусь рядом с мужчиной. – Что скажете на этот раз? Хотя нет! – перебиваю открывшего было рот мужчину. – Дайте угадаю – «перестань ошиваться рядом с моим сыном». Правильно?
Но вместо ответа мне на колени падает увесистый конверт, содержимое которого было мне известно заранее.
– Ты умная девушка, поэтому не нуждаешься в объяснениях, – Григорий криво ухмыляется на конверт с деньгами в моих руках. – Просто сделай то же самое, что и семь лет назад. В этот раз сумма в три раза больше – назовем это компенсацией.
– Почему вы снова решаете за нас? Вам еще не надоела игра в одни ворота?
– Если бы надоела, меня бы здесь не было, – сухо бросает мужчина и отворачивается к окну со своей стороны. – Ты же сама должна понимать, что у вас нет будущего. Я, как человек, повидавший многое в этой жизни, могу с уверенностью сказать, что ваш союз не продержался бы так долго, как ты хотела. Серьезные отношения – это не для него. Я как никто другой хорошо знаю своего сына.
Негромко прыскаю в кулак, не в силах сдержать смешок от комичности ситуации, что, конечно же, не укрывается от Григория.
– И это говорите мне вы – тот, кто уже успел развестись и обзавестись новой женой? Все еще считаете себя знатоком в любви?
– Не дерзи, девочка, – от злости на мои слова вены на лбу мужчины вздулись, а лицо раскраснелось, из-за чего ему пришлось ослабить на шее галстук.
– Дерзи, не дерзи, а терять мне уже нечего, – безразлично пожимаю плечами и смотрю на конверт с деньгами на своих коленях словно на королевскую кобру.
– Как здоровье отца? – неожиданно меняет тему мужчина, но я-то знаю, что это был тонкий намек на то, что он собирается воспользоваться моей слабостью во второй раз.
– Хотела бы сказать, что вашими молитвами, но не буду, – кожей чувствую недовольство мужчины от моего дерзкого языка, потому отворачиваюсь в сторону, чтобы мужчина не смог прочесть эмоции на моем лице. – Плохо, – добавляю без прикрас. – Лечение заграницей не исцелило его, но добавило в копилку пару дополнительных лет жизни рядом с нами. А это, – кидаю конверт на сидение рядом с мужчиной. – Нам уже ни к чему.
– Почему же?
– Есть вещи, исправить которые не хватит всех денег в мире.
– У него рецидив? – одного слова было достаточно, чтобы заставить мое тело дернуться, словно от разряда тока.
– Не ваше дело! Советую вам в нескольких словах объясниться о причине, по которой вырвали меня из кровати, иначе я уйду.
– Ты знаешь, о чем я тебя попрошу, – уже не так резко говорит Григорий, но легче мне от этого не стало.
– Знаю, – киваю. – Но не надейтесь, что в этот раз я испугаюсь вас. Мне потребовалось семь лет, чтобы на вас у меня начал вырабатываться иммунитет.
– Я не хочу, чтобы мой сын снова пострадал, – гнул свою линию мужчина уже с нажимом.
– Тогда не лезьте в его личную жизнь – все очень просто.
– Ты же ему не пара, – теперь вместо булыжников в качестве аргументов мужчина закидывал мой огород мелкой галькой.
– Тогда кто ему пара по-вашему? – мы словно два дурака блуждали по лесу недопонимая, натыкаясь на одну и ту же опушку раз за разом. – Скажите, он нашел кого-то, с кем может в будущем построить серьезные отношения? Уверена, что нет.
– Хочешь сказать, что ты лучше? – он снова протягивает мне конверт с деньгами, но я зло кидаю его на водительское сидение, хотя хотелось разбросать те по всей округе или бросить в лицо мужчине. – Я не люблю повторять дважды.
– Я тоже. И если вы не хотите, чтобы Демьян узнал правду о том, кто на самом деле приложил руку к тому, чтобы мы расстались, советую прекратить меня преследовать. От меня от не узнает правды, я дала вам клятву семь лет назад и не собираюсь ее нарушать. Но кто знает, к чему все может привести. Всего вам доброго, хоть это и не от сердца.
После чего выхожу из машины и перед тем, как от души хлопнуть дверью дорогой иномарки, кидаю в мужчину фразу:
– Вы не знаете Демьяна так, как знаю его я, хоть вы и его отец!
С чувством выполненного долга бегу домой и, прежде чем зайти в квартиру, даю волю слезам еще в лифте, где кроме меня было только печальное отражение девушки в зеркале, в которой я не сразу узнала себя.
Мне не нужны никакие деньги. Сейчас я уже не та юная запуганная девушка, которую можно задавить авторитетом и властью словно комара пальцами. Сейчас единственное, что может вернуть меня к полноценной жизни – это доверие того, кого однажды меня вынудили предать.
Я хочу вернуть того Демьяна, которого так сильно любила. И пусть весь мир будет против этого, я приложу все усилия, чтобы вырвать у судьбы еще один шанс на наше совместное счастье.
Глава 3
Демьян
Нет ничего хуже разочарования в человеке, к ногам которого однажды готов был положить весь мир. И сегодня я в очередной раз убедился в этом.
Каждый мой шаг, вымощенный ненавистью к Мирославе, приближал меня к точке невозврата. Я осознавал это и принимал. Хотя порою в голову закрадывались предательские мысли прекратить холодную войну, где победитель будет один, я раздраженно отметал их прочь и из-за этого снова срывался на девушке. Моей целью было не только мозолить ее глаза каждый божий день, но и сделать так, чтобы ее сердце болело сильнее, чем мое семь лет назад. Чтобы ее душа разрывалась на куски, окропляя все вокруг багровыми пятнами. И чтобы чувствовала себя так, словно она потеряла в этой жизни что-то очень важное.
Мои наручные часы уже показывали три минуты десятого утра, а рабочее место Мирославы рядом с моим кабинетом все еще пустовало, как и терпение во мне. Официально сегодня был первый рабочий день под моим управлением, а это означало, что за подобные проступки я волен делать все, что мне заблагорассудится.
Отбивая указательным пальцем ритм на наручных часах, теряю терпение и сажусь в кресло девушки, с удивлением заприметив идеальный порядок на рабочем столе.
– Перфекционист до мозга костей, – слетает с моего языка фраза прежде, чем я осознал, что снова начинаю окунаться в былые воспоминания.
Наше первое знакомство было крайне необычным, как и то, с какой скоростью стали развиваться наши отношения. Я никогда не думал, что такая простая девушка превратит мои мысли в кисель и заставит влюбиться до беспамятства, хотя на моих плечах уже тогда висели десятки разбитых женских сердец всех мастей.
Это был последний год обучения в университете, куда я ходил не чаще, чем сатанист в церковь, но хорошие отметки все равно осыпали мою зачетку с лихвой под влиянием отца, который не первый год спонсировал учреждение. Я жил так, как хотел. Гулял столько, сколько хотел. И развлекался так, как хотел. Но всему однажды приходит конец.
Я и предположить не могу, какие изменения грядут в мою сторону.
Жизнь казалась мне такой простой и легкодоступной, что я не считал нужным держать свое сердце в узде, которое, однажды добровольно забрело в капкан. В юный с по-детски искренним взглядом капканом под названием «любовь».
Получив от отца очередной нагоняй за прогулы, еще не успев толком протрезветь после вечеринки в клубе и выветриться от благоухающего перегара, я кое-как дошел до университета, а потом уже и до группы, где в данный момент проходила лекция. В глаза мои будто насыпали песок, а очертания однокурсников были такими размытыми, что проще было натянуть на лицо шоры и сесть за свое привычное место на галерке у окна. В этот раз там, на удивление, почти не было ребят, и только одна одинокая женская фигурка в ярко желтом платье выступала в роли маяка, на который я пытался идти, словно мотылек на свет фонаря.
Никто не сказал мне ни слова за то, как нагло я ворвался в аудиторию, так как понимали, что переходить мне дорогу было все равно, что дергать тигра за усы – смерти подобно.
Стойкое ощущение тошноты от интоксикации алкоголем еще больше усугубляло ситуацию, а яркое платье соседки по парте резало глаза так, что еще немного, и в моей голове взорвется самый огромный фейерверк. И даже несмотря на то, что девушка пыталась незаметно от меня отсесть, мне все так же было плохо.
Не отдавая отчет своим действиям, я, все еще на нетрезвую голову дергаю девушку за подол платья, чтобы привлечь к себе хоть каплю ее внимания, но на деле получилось так, что тишину аудитории неожиданно разрезал рваный звук, словно кто-то порвал на себе футболку.
Кое-как сконцентрировав взгляд на раздражающем меня желтом платье, понимаю, что его кусок так и остался в моей руке. А если быть точнее, то часть его подола, открывая моим проклюнувшимся от удивления глазам вид на шикарные бедра с такими же желтыми кружевными трусиками, что так сильно контрастировали с пунцовыми щеками девушки.
Я бы мог услышать удивленный вздох преподавателя и смешки одногруппников, если бы смачная пощечина от, казалось бы, хрупкой девушки, не свалила меня со скамьи и не уложила лопатками на пол. Если бы я не был все еще нетрезв, то понял, что натворил. И если бы в тот момент я мог здраво соображать, я бы в несколько секунд догнал девушку и извинился перед ней.
Но так как кроме стройных ножек и кружевного белья я больше ничего не запомнил, мне пришлось на следующий день уже на трезвую голову искать жертву моей распущенности, но та, к сожалению, словно сквозь землю провалилась. На утро я уже не помнил, в какой аудитории произошел сей казус, не говоря уже о том, кто именно из преподавателей и учеников стали свидетелями моего фола, а одногруппники сказали, что вообще не видели меня в тот день, что только подтверждали мои догадки о том, что я все же перепутал либо расписание, либо аудитории.
Хотя я на сто процентов уверен, что и то, и другое.
Но, если людям суждено случайно встретиться однажды, то плутовка судьба сделает это снова, столкнув нас лбами. Именно так со мной и случилось. Не прошло и недели, как нам поставили совместный урок физкультуры с зелеными первокурсниками, которые по сравнению с нами казались слепыми котятами. Намеренно играя мускулами перед застенчивыми девушками во время волейбола, я без задней мысли пропустил подачу друга и мяч, который изначально предназначался мне, чтобы забить его противникам из первого курса, пролетел мимо меня прямиком в затылок одной из девушек, что сидела на скамье в коротких шортиках и длинной бесформенной футболке. Хоть удар друга и не был сильным как обычно, этого хватило, чтобы скинуть ее со скамьи словно жестяную банку выстрелом пневматики.
– Громов! – кричит на меня через весь зал физрук и показывает кулак. – Живо неси девчонку в медпункт!
Повторять дважды мне не пришлось, потому что для противоположного пола я любил играть роль доблестного рыцаря, за что они потом меня так боготворили.
Пробравшись через толпу любопытных зевак, натыкаюсь на чертовский злой взгляд лежащей спиной на полу девушки, по щеке которой уже стекала тонкая струйка крови, от вида которой мне хотелось проехаться по своей морде клюшкой для гольфа.
– Ну вы даете! – восклицает кто-то за моей спиной и хлопает по плечу. – Сначала эта красотка проехалась по твоей харе, а теперь ты сравнял счет. Молочик!
Вникать в суть слов говорившего у меня тогда не было ни желания, ни времени. Лишь закинув на плечо яростно сопротивляющуюся девушку, которая по пути до медпункта трижды чуть ли не свалилась на пол, я прокручивал у себя в голове момент, как буду извиняться перед ней.
– Отпусти меня, животное! – кричала она и била меня по спине, но для меня это было не более, чем прикосновение бабочки. – Ты не только криворукий, но еще и тупой?! Отпусти меня сейчас же!!!
Ее крики эхом возвращались к нам через весь коридор, но я с бычьим упрямством нес ее в медпункт, где как некстати в этот момент не было фельдшера. Несколько пустых коек и стол с шкафом на противоположной стороне вгоняли меня во мрак, но дергающаяся на моем плече словно гусеница на сковородке девушка не давала потеряться в своих мыслях.
– Да отпусти ты меня уже! – толкает она меня ладошкой в грудь, стоило ей ногам коснуться пола, но вместо того, чтобы увеличить между нами расстояние, она сама падает на койку, чудом не заехав кроссовкам по моим бубенцам.
– Не девушка, а сплошная катастрофа, – подытоживаю я и берусь за аптечку. – Садись давай, буду тебе раны обрабатывать и кровь оттирать.
– С твоим-то везением меня отсюда потом вынесут вперед ногами, – девушка фыркает, но все же подставляет мне свое лицо, черты которого мне были смутно знакомы.
Стоило обрывкам моей памяти пронестись перед глазами, как я через секунду узнал эту девушку, чье платье по неосторожности порвал. Но вместо стыда и неловкости на мои плечи легло чувство азарта и чего-то, что не позволяло отвести взгляда от такого милого юного личика.
Если она не покорила меня с первого взгляда, то со второго точно справилась с задачей на «ура».
Так медпункт стал для нас не только местом официального знакомства, но и последующих совместных встреч с жаркими поцелуями и объятиями, от которых у кого угодно кровь стыла бы в жилах. Я не мог от нее оторваться, как ни старался. Омут ее глаз затягивал меня все сильнее, словно потусторонняя воронка заблудшую душу, и я даже был рад, что стал ее очередной жертвой. А ради ее искренней улыбки я готов был принять в свою спину ядовитые стрелы.
Тогда я впервые испытал подобные чувства, от которых я летал без крыльев, а друзья лишь крутили пальцем у виска и стали реже звать меня на вечеринки, прекрасно зная, что все свободные вечера я предпочитал проводить с ней.
А ведь как красиво начиналась наша история…
Громкая трель телефона на рабочем столе Мирославы вырвала меня из воспоминаний о былом прошлом, а несколько пар заинтересованных пар глаз следили за мной до самого кабинета. Стоило двери за моей спиной закрыться, как я снова натянул на лицо маску холодного безразличия, с которой жил все эти годы.
Я старался быть сильным все эти семь лет. Я боялся, что стоит увидеть тебя, как моя злость испарится в мгновение ока и я снова стану слабым, как раньше. Но нет. Ты собственными руками снова разбудила во мне огонь ненависти и однажды лично испытаешь его на себе. И тебе некого будет винить во всем, кроме себя самой.
Прошло еще десять минут, но девушки все еще не было на рабочем месте. Неужели решила дать заднюю? Нет, Мирослава будет последним человеком, который так просто сдастся. Состоя из пятидесяти процентов упрямства, она никогда не пасовала перед трудностями.
– Думаю, она попала в пробку из-за ливня, – озвучивает мои догадки Макар. – Они там сейчас почти в шесть баллов… – начал было объяснять мне парень, но стоило наткнуться на мой острый взгляд, как тот закрыл рот и поджал уши. – Молчу.
Хотя в какой-то степени он был прав. На улице лило словно из ведра, и промокнуть можно было до нитки за какие-то пару минут.
– Погода – это не причина опоздания на работу, – мой голос тверд и непоколебим, а стакан виски начал понемногу развязывать язык и ослаблять давление в висках о былых воспоминаниях. – Скажи ей, чтобы зашла ко мне, как только появится.
Дважды повторять помощнику не пришлось, и уже через пять минут, почти в половину десятого утра в мой кабинет осторожно ступает мокрая с головы до пят Мирослава. Ее жалкий вид как у мокрой курицы оставляет желать лучшего, а шмыгающий от переохлаждения нос так и просил кинуть в нее полотенце.
– Ты опоздала, – констатирую факт, но это почему-то нисколько не повлияло на девушку. – За подобное полагается штраф в размере двадцати пяти процентов от заработной платы, – добиваю ее.
– Сколько?! – словно взвинченная восклицает она и наступает на меня шаг за шагом. – Какие еще двадцать пять процентов? Где это вообще прописано?!
– В договоре, который ты вчера подписала не глядя.
– Ты в своем уме? Или думаешь, что я в деньгах купаюсь, словно Скрудж Макдак?
Вошедший следом за девушкой Макар подал ей полотенце, и только сейчас мне в глаза бросилось то, как дрожит Мирослава. И зубы стучат от холода так, что перебивали даже брюзжания дьявола на моем плече, который все больше подкидывал идей как наказать девушку за опоздание. Он требовал больше крови.
Не скажу, что добрый жест помощника вызвал во мне ревность, но то, как он обхаживал девушку, резало по моим нервам тупым ножом.
Даю парню понять, что сейчас мне не нужны лишние глаза и уши, и после того, как за ним закрылась дверь, подхожу к Мирославе почти вплотную, отчего девушка отпрянула от меня, словно ее ударило током.
– Сначала ты понизил меня в должности и сократил мои должностные обязанности, даже несмотря на то, что исполняю я их отлично, – она снова пятится назад, подальше от меня, но бежать было некуда и теперь она упиралась в стену. – П-потом т-ты урезал мою зарплату почти н-на треть, – девушка стала заикаться, и мы оба знали, что причиной тому было чрезмерное волнение. – П-поступать т-так с сотрудниками нельзя. А еще ты…
– Волнуешься? – задаю скорее риторический вопрос, ответ на который мне и так был известен. – И правильно делаешь. Потому что в ближайшее время тебе придется очень несладко. Будь в этом уверена.
Все еще влажные от дождя волосы прилипли к щеке девушки, и я уже хотел было их убрать, как вовремя пришел в себя и дал себе мысленную затрещину.
– Будь готова, – тихо шепчу ей на ухо.
– К ч-чему? – так же тихо спрашивает Мирослава, стук взволнованного сердца которой сейчас напоминал колокольный звон.
– Работать со мной тебе будет очень непросто. Я буду отслеживать каждый твой шаг, и даже то, в какую сторону ты посмотришь. И если мне что-то не понравится, будь готова к тому, что твоя зарплата будет таять на глазах, пока не превратится в гроши. Я знаю, что ты любишь деньги как никто в этом мире, поэтому буду бить по самому больному.
– До сих пор не могу поверить в то, что семи лет было достаточно, чтобы превратить свое сердце в камень, – на свой страх и риск она тычет пальцем в мою грудь.
– Если после всего ты рассчитывала увидеть того же парня в розовых очках, – отбрасываю от себя ее руку, словно та напоминала сухую колючую ветку, после чего качаю головой. – То я тебя разочарую. Слишком много воды утекло с тех пор. И не думаю, что наше вынужденное сотрудничество будет радужным. Ты так не считаешь?
– Я не смешиваю личное и рабочее.
Даже несмотря на то, что она пыталась говорить это уверенно, голос ее все равно дрогнул, а под пристальным взглядом моих синих словно океан глаз она хотела свернуться в клубочек, подобно маленькому пугливому котенку.
– Замечательно, – почти рычу.
– З-замечательно, – вырывается из ее горла писк, после чего отпускаю ее и подталкиваю в сторону двери.
– У тебя осталось не более двух часов для подготовки списка сотрудников, которые пойдут под сокращение, – сажусь за свой рабочий стол, после чего кидаю в девушку острый взгляд презрения. – И не забудь учесть свое сегодняшнее опоздание, так как на тебя исключения не распространяются.
Я был краток, а она понимала приказы с первого раза, поэтому молча покинула кабинет и продолжила работать над списком, с тоской разглядывая каждого сотрудника, который в нем находился.
Минутная стрелка на настенных часах сегодня решила устроить марафон на скорость, а отчета на моем столе все не было. Как и самой Мирославы. Даже несмотря на то, что дел у меня было больше, чем я того ожидал, а переоформление документов и знакомство с делами компании и ее проблемами укрыли меня с головой, я даже удивился, когда услышал неловкий стук в дверь и разрешение войти.
Мирослава словно напуганный зверек маленькими шажками направлялась к моему рабочему столу с тонкой папкой в руках. Мой взгляд неосознанно упал на ее запястье, где в прошлый раз я застал свой подарок из прошлого, но даже сквозь рукав белоснежной блузки можно было догадаться, что в этот раз его не было.
– Список сотрудников для сокращения готов, – передо мной оказываются несколько листов бумаги, от которых все еще пахло свежей краской от принтера. – Прогулы, больничные и даже иные проступки, которые были за всеми замечены, я указала.
Голос девушки был тих и спокоен, и какого же было мое удивление, когда на первом месте в списке я увидел ее фамилию с кучей больничных и отгулов.
– Вижу, задерживаться здесь ты и вовсе не собираешься? – кидаю на стол бумаги и окидываю стройную фигуру девушки холодным взглядом. – И что прикажешь мне с тобой делать?
– Не думаю, что я смогу как-то повлиять на твое решение, которое ты уже давно принял, – Мирослава переминается с ноги на ногу и боится поднять на меня взгляд, в то время как мои руки чесались вцепиться в ее подбородок, чтобы посмотреть в эти бесстыжие глаза, в которых правды уже почти не было.
Встаю с кресла и в несколько широких шагов настигаю девушку, которая от неожиданности пытается отпрянуть от меня, но моя крепкая хватка на ее предплечье делает ее уязвимой и безвольной. Сейчас единственное, что она может делать – это подчиниться мне.
– Почему же, – притягиваю Мирославу к себе еще ближе и аккуратно убираю выбившуюся прядь волос из прически ей за ухо, хотя, честно говоря, больше всего мне хотелось сжать их в кулак, а саму предательницу нагнуть на стол и напомнить былые времена. – Прошло целых семь лет, а ты все так же прекрасна. Не думал, что годы пойдут тебе еще больше.
Казалось, если я прикоснусь к ее лицу, то она и вовсе рассыплется в моих руках, словно фарфоровая кукла – такой хрупкой и бледной сейчас выглядела Мирослава.
– Жаль, не могу сказать то же самое о тебе, – на свой страх и риск отвечает она и закрывает глаза, словно ожидала от меня оплеуху в ответ.
– Все такой же дерзкий язык, как и раньше, – добавляю с улыбкой и ощутимо сжимаю ее подбородок, притягивая тем самым ее лицо к своему, так, что теперь мы могли чувствовать дыхания друг друга. – Признаюсь, раньше подобный тон заводил меня с пол оборота, но, как я и сказал, прошло семь лет, а мои вкусы изменились.
– Как и мои, – Мирослава продолжает показывать мне свои зубки, отчего мое тело неосознанно на это реагирует.
Наступаю на нее шаг за шагом, до тех пор, пока за ней не оказывается черный кожаный диван, о который она благополучно спотыкается и падает на его мягкую обивку.
– Ах! – вырывается из ее рта мышиный писк, ставший для моих ушей музыкой.
– Ты уже настолько уверенно чувствуешь себя в моем кабинете, что решила отдохнуть на диване, когда кругом столько работы? – из меня сочится яд, контролировать который удавалось с трудом, как бы ни старался.
– Не придумывай то, чего нет, – Мирослава фырчит, но моя ладонь на ее плече на позволяет ей встать с дивана. – Убери руки! Я хочу встать и идти выполнять ту работу, которая у меня еще есть.
– Размышляешь в правильном направлении, – из меня вырывается смешок от проскользнувших искр злости в глазах девушки. – Даже не пытайся притворяться невинной овечкой – не выйдет.