Czytaj książkę: «Открытки счастья», strona 4
Глава 5
КОЗУЛИ УДАЧИ
Между кинотеатром, отделом с женским бельем, Васиной пряничной палаткой «Козули удачи» и магазинчиком с товарами для животных под плакатом «Открытки счастья! Отправь другу» за столиком сидела Оля. На столе перед ней были расставлены баночки с разноцветными чернилами и лежали открытки. Люди по-разному реагировали на Олю: большинство посетителей просто проходило мимо, кто-то шутил, улыбался, но некоторые просили подписать открытки.
Старушка, купившая в отделе напротив пачку корма для кошек, недоверчиво спросила, что, собственно, Оля предлагает. Глядя на женщину, Оля улыбнулась: сама старушка была сухонькая, маленькая, а пачка корма с изображенным на ней мордастым котом размером с бегемота – здоровенной.
– От руки подписываете? Как раньше?! – обрадовалась незнакомка и подмигнула Оле, как будто признала в ней своего единомышленника.
Бабуля долго перебирала открытки и наконец выбрала одну с детским рисунком художника Зарубина.
– Подпишите, пожалуйста, для Танечки. Дорогая Танечка, поздравляю тебя с Новым годом…
Оля старательно записывала под бабушкину диктовку.
Старушка прочла открытку и осталась довольна.
«Наверное, хочет подарить дочке или внучке», – подумала Оля.
– Танечка – это я, – застенчиво пояснила старушка и, поблагодарив Олю, ушла.
Оля долго смотрела ей вслед.
***
«Этой ярмарки краски, разноцветные пляски, деревянные качели, расписные карусели…» – лилась из динамиков старая залихватская песня.
На ярмарке в торговом центре «Нептун» наблюдались и карусели с качелями, и оживление, и много посетителей. Васин бизнес шел неплохо, пряники разбирали пусть не как горячие пирожки, но тем не менее покупали. К процессу продажи Вася подошла творчески: раз у меня русские пряники, то и колорит должен быть соответствующим! Она взяла напрокат у знакомой, занимающейся народными танцами, кокошник, водрузила его на свою рыжую гриву, из которой попыталась сделать что-то вроде косы, и в таком виде, изображая из себя девицу-красавицу, стояла за прилавком среди своего пряничного звериного народца, бодро повторяя специальные – интернет-фольклор нам в помощь! – пряничные зазывалки. «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!»
Кроме того, Вася подумала, что хорошо бы ей время от времени «работать лицом»: когда из расположенного поблизости с ее палаткой кинотеатра с очередного сеанса валила толпа, Вася брала расписной пряник в виде петуха и жевала его с аппетитом, чтобы ни у кого не оставалось сомнений – отличные пряники, надо брать!
Третий день ярмарочной торговли пришелся на воскресенье, и люди шли потоком. Выкрикивая зазывалки, Вася к обеду даже слегка охрипла, но все равно не сдавалась и продолжала рекламировать свои козули удачи, поскольку большая их часть оставалась непроданной. И вот в тот миг, когда Вася как раз демонстрировала «товар лицом», за обе щеки уминая глазированного петушка, произошел весьма неприятный случай. Вручив пряник в виде козлика маленькой девочке с мамой, Вася вдруг уловила на себе взгляд тяжелый, как булыжник. Оглянувшись, она увидела, что за ней наблюдает мужик лет тридцати пяти-сорока. Вася подумала, что, наверное, мужик хочет пряник, но стесняется. Поправив кокошник, она подмигнула ему и бросила клич: «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!»
Незнакомец сигнал принял и подошел к Васе. Он был высоченный, и, чтобы посмотреть ему в глаза, маленькой Васе пришлось запрокинуть голову. Мужик как мужик – нормальной наружности, вот разве что очень длинный, худой, русоволосый, одет просто и выражение лица какое-то кислое. Она улыбнулась ему, дескать, не грусти, мужик, и завела пластинку на тему пряников, исхитрившись и выкрикивать кричалку, и жевать петушка:
– Очень ароматные,
Сладкие и мятные.
Сверху мы в глазурном глянце,
Словно в радостном румянце!
– Пряники, значит?! – спросил мужик. Глаза его смотрели как-то недобро.
– Ага, пряники, – кивнула Вася, – да не просто пряники, а козули удачи! Вам нужна удача? Тогда берите, не раздумывая!
– А я уже брал, – сообщил мужик голосом, не предвещающим ничего хорошего.
Считав интонацию, Вася перестала жевать петушка: а в чем дело?
– Я вчера купил у вас пряник для своей девушки, – сообщил мужик. – И она сломала зуб.
– А я тут причем? – не поняла Вася.
– Очень даже притом! – закипятился незнакомец. – Она из-за вашего пряника зуб сломала!
– Может, гнилой был? Шатался? – предположила Вася и осеклась, увидев его взгляд, которым можно было убить.
Мужик протянул Васе раскрытую ладонь. Как загипнотизированная, она в нее заглянула. На ладони лежала монетка.
– Аааа, – протянула Вася, – так вашей девушке попался пряник с удачей, с монеткой! Радуйтесь, быть ей богатой в этом году!
Однако мужик никаких признаков радости не выказал. Напротив, его лицо скривилось, будто ему наступили на больную мозоль.
– У меня больше нет девушки! Она из-за этого зуба, то есть такого подарка, на меня обиделась, и мы расстались. Понимаете, из-за вашего дурацкого пряника! Из-за вашего, черти бы вас драли, пряника!
– Да что вы такой нервный, мужчина, – сама занервничала Вася, – вот мужчины нынче пошли!
– Зачем я его купил вообще?! – вопросил пустоту незнакомец. – Я дарил ей драгоценности, машину, и все было нормально! А тут просто проходил мимо, смотрю: пряники, женщина в кокошнике орет, берите, не пожалеете, я подумал, что будет так мило подарить что-то простое, душевное, и взял этот дурацкий пряник. А потом выяснилось, что в него напихали железа. Спасибо, что крысиду не положили.
На минуту Вася как-то присела – ну дела! – и тоскливо посмотрела на брошенного, переживающего драму мужика. А потом, как это всегда с ней бывало (волнуясь, она начинала жестикулировать, говорить громко и очень быстро), затараторила:
– Мужчина, ну и считайте, что вам повезло, раз она от вас ушла. Подумаешь, обиделась из-за зуба! Не выдержала, значит, испытания ваша девушка! А жизнь, между прочим, сложная штука, можно руку сломать, или вообще ноги, или еще что. И люди должны поддерживать друг друга! (Вася уже от отчаяния почти кричала, и на ее крик стали оборачиваться другие посетители и продавцы соседних палаток.) А если человек боится трудностей, то и хорошо, что он сразу раскрылся! Зачем вам такая женщина?!
– Вы что вообще несете? – возмутился длинный мужик.
– Я вам говорю, это даже хорошо, что вы проверили свою подругу небольшим испытанием, и поняли: она – ненадежная девушка, – терпеливо повторила Вася, очень стараясь быть убедительной. – Потому что если человек боится трудностей, то и отлично, что он сразу раскрылся.
В какой-то момент ей показалось, что незнакомец внял ее доводам, и она решила поделиться с ним собственным жизненным примером, что вот, дескать, у нее был парень, который бросил ее, когда она завела трех свиней в квартире – сбежал от нее, не выдержав трудностей. А вот зачем, спрашивается, ей был нужен такой ненадежный человек?! И в таком случае хорошо, что она распознала его вовремя!
Она вдруг замолчала, потому что мужик смотрел на нее, выпучив глаза.
– Кого вы завели? – переспросил он.
– Свиней. Минипигов.
– В квартире? – уточнил незнакомец.
Вася кивнула – ну.
По лицу мужика было понятно, что после этого он считает тему закрытой.
– Пропадите вы пропадом со своими пряниками, – бросил мужик, – вы мне всю жизнь испортили.
Он развернулся и пошел прочь.
Вася кинулась за ним:
– Стойте, подождите! Давайте, я вам деньги верну!
– За зуб? – усмехнулся мужик.
– За пряник! – потупилась Вася.
Незнакомец брезгливо сморщился:
– Не надо.
– Ну извините меня, я просто хотела как лучше, как веселее, гадание такое на пряниках, понимаете?
Вася качала головой, и кокошник на ее голове колыхался.
– И кокошник у вас идиотский! – отчеканил мужик и ушел.
Оставшийся день Вася была печальна и непривычно тиха. Она сняла кокошник и даже перестала кричать зазывалки.
***
Вася была совестливая барышня, и, конечно, она расстроилась из-за того, что по ее вине кто-то пострадал, но долго переживать она не могла – раз уж такое произошло (этот чертовый оптимизм и жизнелюбие в карман не спрячешь!), то что уж теперь поделаешь?! Решив больше не начинять пряники чем-то опасным, она постаралась скорее забыть эту историю. Однако история имела неожиданное и самое неприятное продолжение.
На следующее утро на парковке торгового центра Вася ненароком слегка задела своей старенькой машинкой чей-то джип. Усталая, невыспавшаяся Вася охнула (она всю ночь пекла пряники как подорванная, а вчера целый день отстояла на ногах, вот и вписалась теперь от усталости в чужую машину). Что же ей так не везет?!
Она решила очаровать водителя своим фирменным обаянием и вышла из машины, нарисовав на лице самую обольстительную улыбку.
Тем временем из джипа выскочил разъяренный хозяин.
– Девушка, вы вообще смотрите, куда едете? – закричал высокий мужик в красной куртке.
Улыбка на Васином лице погасла. О нет, нет! Вася прямо застонала. Увы, это был худший вариант из всех возможных. Перед ней стоял вчерашний «мужик с пряником».
Увидев ее, мужик взревел:
– Так это вы решили отомстить мне за вчерашнее и намеренно въехали в мою машину?!
Его лицо от гнева стало красным – в тон куртке.
Вася рефлекторно отступила на шаг и забормотала, что очень надо ей крушить и ломать чужие джипы, скажете тоже, да я вообще не знала, что это ваша машина, зачем вы так…
– Да от вас всего можно ждать! – угрюмо настаивал мужик.
– Ну что вы, ну как вы могли такое подумать?! Это чистая случайность, – уверяла Вася. – Да и джип ваш я только чуть-чуть поцарапала, вот посмотрите. Если бы я хотела, как вы говорите, отомстить, я бы его полностью разбила, уверяю вас, даже не сомневайтесь! И ничто бы во мне не дрогнуло!
Вася сжала кулаки, и мужик отступил. На его лице вдруг промелькнула какая-то догадка.
– Девушка, а вы вообще нормальная? – Он настороженно приглядывался к Васе.
– Я? Абсолютно! Ну, простите меня. Я буду ездить аккуратно, обещаю. А хотите, я вам… – она задумалась, и вдруг ее осенило, – пряники дам? Просто так, бесплатно?
Она с готовностью метнулась к своей машине за пряниками и вернулась с большой коробкой.
Мужика аж передернуло:
– Боже упаси, не надо мне ваших жутких пряников!
Вася едва не заплакала от обиды:
– Почему жутких? Они хорошие, с изюмом, с корицей вот…
Она машинально протянула мужику коробку.
Незнакомец едва не оттолкнул ее и сел в помятую машину.
Уже из джипа он крикнул Васе, чтобы она больше никогда не попадалась ему на глаза и, ударив по газам, уехал.
– Злой какой, – вздохнула Вася, глядя ему вслед. – Вот и правильно, что девушка от него ушла. Дело-то, видно, было не в сломанном зубе, а в склочном характере этого мужика! И бывают же такие неприятные люди!
***
Мальчик лет десяти стоял у Олиного закутка и внимательно наблюдал за тем, как Оля подписывает открытки. Наконец пацан не выдержал:
– Че, у вас планшета нет, что ли?! – И как-то пренебрежительно присвистнул.
Парень с девушкой попросили Олю подписать парные открытки. Сначала, пока девушка выбирала себе что-то в магазинчике белья, Оля подписала карточку для нее под диктовку молодого человека. Парень пожелал своей Наташе исполнения всех желаний и «вообще быть самой счастливой». А его Наташа, когда пришла, попросила Олю написать на открытке следующее пожелание: «Дорогой Слава, я от всей души желаю тебе всегда любить меня и быть со мной!» А потом девушка подумала и добавила еще одну фразу, произнеся ее многозначительно, чуть не с тихой угрозой: «И чтобы мы теперь были навеки вместе!»
Такие разные и приговоренные друг к другу Наташа со Славой ушли, а Оля еще долго чему-то улыбалась.
Иногда проведать Олю приходила Вася, которая неподалеку торговала пряниками: ну как ты?
Оля улыбалась – все хорошо!
Однако очень скоро это «хорошо» вдруг сломалось. На второй день Олиного пребывания в торговом центре, в обед, к ней вдруг подошел высокий мужчина и с ходу огорошил ее вопросом:
– Девушка, а вы чего тут сидите?
Оля смутилась:
– Открытки подписываю. А что такое? Хотите, вам подпишу? На счастье!
– Ну какое счастье, – сморщился мужчина. – Вам вообще кто разрешил здесь сидеть? У вас разрешение есть?
Оля молчала, не зная, что ответить.
Вася раскладывала пряники, как вдруг увидела, что до ее подруги Петровой докапывается какой-то мужик. Вася тут же бросилась Оле на помощь. Увидев рядом с ней своего недавнего знакомого «мужика с пряниками на разбитом джипе», Вася остолбенела.
– Это вы?!
– Это я, – отрезал мужик. – Что-то мы с вами стали часто встречаться. Без всякого на то моего желания, заметьте.
Он отвернулся от Васи и снова переключился на Олю:
– Вы вообще на каком основании здесь находитесь?
Увидев, как Оля сжалась, Вася прямо заклокотала:
– Ну сидит человек и сидит! А вы, мужчина, шли бы себе мимо. Вот прямо до всего дело есть – и до моих пряников, и до открыток. Делать вам, что ли, нечего?!
– Если вы занимаетесь трудовой деятельностью, у вас должно быть разрешение! – настаивал на своем незнакомец.
– Она чеки выдает от моего ИП. Товарищ, иди своей дорогой. Все законно! – отрезала Вася.
– Откуда мне знать, что она там подписывает, – хмыкнул мужик, – может, визитки порносалонов раздает?
– Вы вообще в своем уме? – взбеленилась Вася. – Нет, конечно, каждый мыслит в меру своей испорченности!
– Разрешение есть? – наседал на Олю противный мужик.
Вася хмуро взглянула на него: хорош докапываться, и буркнула – да есть у нее разрешение!
– Кто его дал? – уточнил дотошный мужик.
– Директор этого ТЦ дал! Подойдет? – с иронией спросила Вася.
Вообще-то она этого директора и в глаза не видела, потому что он недавно сменился.
– Вот как, – прокурорским голосом изрек мужик, – интересно- интересно. Что-то не припомню, чтобы я раздавал разрешения непонятно на что. Так что на директора ссылаться не надо.
– В смысле? – вылупила глаза Вася. – Вы хотите сказать, что… Так вы и есть директор?!
Оля молчала, делая вид, что перебирает открытки.
– Я – временно исполняющий обязанности директора ТЦ «Нептун». Максим Владимирович Самохин, – отрезал мужик. – Так на каком основании здесь сидит эта девушка?
Вася тряхнула рыжими кудрями и мгновенно перестроилась:
– Товарищ временно исполняющий, Максим, простите, не запомнила отчества, можно просто Максим? А пусть Ольга Петрова подписывает свои открытки, а?
– Значит, разрешения нет? – усмехнулся «просто Максим». – А вы, пряничная мастерица, еще и вруша?
Вася хотела ответить, что он сам дурак, но сдержалась.
– Давайте сворачивайте свою самодеятельность, – сказал Максим Владимирович.
– Ну пусть Петрова подписывает открытки, господи, кому от этого плохо-то? – взмолилась Вася.
Максим Владимирович взглянул на интеллигентную Олю, которая от происходящего даже покрылась пятнами, и вздохнул:
– А что вы пишете? Политических призывов не делаете? Пропаганда ЛГБТ, экстремизма?
– Да вы посмотрите на нее, – закричала Вася, – какой экстремизм?
– Я не вас спрашиваю, – сморщился Максим Владимирович, отмахиваясь от Васи, как от мухи.
– Я просто подписываю открытки добрыми пожеланиями, – сказала Оля.
– Открытки ей от умершей бабушки достались, – опять ввязалась Вася. – Если все подписать и раздать, то тем, кто получил, счастье будет, понимаете? Можем и вам дать. И у вас счастье будет, и это… любовь. Оль, подпиши директору про любовь, от него недавно девушка ушла.
– Не надо мне ничего, – нахмурился Максим Владимирович, – ладно, сидите, подписывайте.
– Кстати, Максим Петрович, да? – Вася чуть не схватила директора за рукав пиджака. – Раз уж речь зашла, то спрошу. А можно мне в вашем торговом центре арендовать помещение под контактный зоопарк с содержанием…
– Нет, нельзя, – отрезал Максим Владимирович и пошел по коридору.
– Всего трех свиней, – закончила Вася, догоняя его.
Максим Владимирович остановился и с изумлением поглядел на Васю: – Кого?!
– Помните, я вам рассказывала про своих питомцев? Минипиги Ниф-Ниф, Наф-Наф, Нуф-Нуф вот еще, – Вася старалась не просто улыбаться, а делать это обворожительно.
– Вы вообще норма… – начал Максим Владимирович, но осекся, махнул рукой и пошел дальше.
– А свиньи-то? – кинулась за ним Вася. – Товарищ Самохин, может, все-таки…
– Нет, – рявкнул Максим Владимирович и сделал такое движение рукой, как будто хотел убрать надоедливую Васю из пространства, во всяком случае из своего.
Тут уж Вася и стараться быть обворожительной перестала, смотрела на директора вызывающе и хмуро.
В этот миг к ним подошла Оля и протянула товарищу Самохину подписанную карточку с пожеланием счастья и любви. Директор молча взял открытку и ушел.
– Какой отвратительный тип, – хмыкнула Вася, глядя ему вслед. – Зануда! Любви ему, как же! Да кто с таким вообще захочет дело иметь?!
Глава 6
РЫЦАРЬ ПОНЕВОЛЕ
Вася с утра была не в настроении. До трех часов ночи она пекла пряники и даже заснула у плиты. А рано утром, часов в пять, ей на мобильный телефон позвонил перепуганный бывший муж. Толик кричал, вел себя неадекватно и не мог толком объяснить, что происходит. К половине шестого путем наводящих вопросов Васе удалось понять, что стряслось. Выяснилось, что у жены ее бывшего мужа начались роды, что ночью Катю увезли в роддом и что Толик орет так потому, что очень волнуется насчет того, как все пройдет.
Вася как могла его успокоила, посоветовала Толику дышать глубже и заверила, что все будет хорошо и что вообще все мы пройдем через такие испытания. В конце концов Толик отсоединился – побежал узнавать, как там его Катя. Вася отрубилась, но в семь утра Толик позвонил снова. Потом он уже звонил с периодичностью примерно раз в тридцать минут.
Вася терпеливо, как инструктор МЧС, повторяла Толику, что роды – это неопасно, и, ей-богу, Толик, ты бы уже успокоился. Но Толик не успокаивался, он уверял, что после Васиного сеанса психотерапии ему становится легче, а потому просил выходить с ним на связь каждые полчаса. «Понимаешь, ты единственная женщина, к кому я могу обратиться за поддержкой! Ну не мужикам же мне звонить – засмеют! Пожалуйста, будь на связи!»
Вася удивилась сразу трем вещам: во-первых, тому, что Толик так волнуется за свою драгоценную Катю, во-вторых, что он названивает именно бывшей жене, и, наконец, тому, что Катя никак не разрешится от бремени. Однако же Вася пообещала быть на связи. Приехав в торговый центр, она честно держала телефон рядом с собой.
Посетителей в этот будний день в торговом центре было мало. Олин закуток с открытками сегодня тоже пустовал; уже несколько дней Оля ходила в различные инстанции – отстаивать свой обожаемый музей детства.
Вася скучала, от вида пряников ее уже немного подташнивало, а когда приходилось выкрикивать зазывалки, она, конечно, их выкрикивала, но чувствовала себя при этом немного сломавшимся роботом, у которого внутри что-то заело. «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!» – довольно угрюмо сказала Вася проходившим мимо подросткам, но те только пожали плечами да прошли мимо. Вася сбегала в соседний отдел парфюмерии, надушилась духами, потом вернулась к себе. Но посетителей, охотников до ее пряников, по-прежнему не было.
«Ой, да ну эти пряники, не могу больше!» Вася решила на полчаса прикрыть свою торговую палатку, пойти погулять, проветриться и заодно сделать доброе дело – покормить уток. Надо сказать, что зимой Вася частенько кормила птиц на набережной возле своего дома и в пруду возле торгового центра.
Вася купила пять батонов и потопала к пруду. В этот обеденный час там, кроме уток, никого не было. После того как Вася приветственно махнула птицам батоном, по льду мгновенно прокатилась волна кряканья и беспокойства, и утки понеслись по направлению к кормилице. Свесившись через парапет набережной, Вася рвала батон и бросала куски уткам. Под мышкой у нее было зажато еще два батона. И в этот момент зазвонил телефон. Вытащив его из кармана, она увидела, что звонит Толик. Продолжая рвать батоны, Вася, почти как Юлий Цезарь, по слухам умевший делать несколько дел одновременно, попыталась еще и нажать на телефонную кнопку, чтобы ответить Толику. Однако Цезаря из Васи не вышло. В результате ее странной эквилибристики – следите за моими руками! – телефон вдруг выскочил у нее из рук и полетел на лед, к уткам. Утки алчно бросились к Васиному мобильному, но поняв, что это несъедобное, обиженно загалдели.
«Мой телефон!» – обмерла от ужаса Вася. Она забегала вокруг парапета, простирая руки вверх, как артист в каком-нибудь фильме.
«А как же теперь Толик?!»
«Пожалуйста, будь на связи!» – словно бы раздался над прудом надрывный крик нуждавшегося в помощи Толика.
«А еще Оля должна была звонить, и вообще я только недавно поменяла телефон!» Вася бегала вокруг парапета все быстрее, но толку от этого не было. Оставалось только одно – перелезть через перила, прыгнуть на лед и достать телефон.
– Интересно, насколько этот лед прочный? – сказала в пустоту Вася.
Утки что-то прокричали в ответ – типа нам ничего, а как тебе, не знаем – и в целом не внесли ясности относительно прочности льда. Другого варианта, кроме как проверить лед на крепость экспериментальным путем, у Васи не было. Она вздохнула: все-таки не женское дело прыгать на лед и самой себя спасать, вот бы мироздание послало ей на помощь какого-нибудь рыцаря! Но оно разбежится, как же!
А, ладно, где наша не пропадала! Вася положила батоны на скамеечку и занесла ногу через парапет, приноравливаясь, как будто к прыжку.
– Эй, вы чего? – раздался рядом мужской голос.
Вася радостно обернулась – уж не послал ли ей бог в самом деле рыцаря? – и крикнула:
– Мужчина, помогите мне, пожалуйста!
И в ту же секунду застыла.
«Мужчиной» оказался Самохин Максим Владимирович. Красная куртка, красная спортивная шапка, настороженный взгляд. Вообще не рыцарь.
– Что вам нужно? – Максим Владимирович не выказал никакой радости от того, что увидел Васю.
Вася передумала прыгать и разлетелась навстречу Максиму Владимировичу:
– Максим Владимирович, как хорошо, что это вы! А вот вы же спортсмен, да? Значит, вам не составит никакого труда перегнуться через перильца и достать мой…
– Какие еще перильца? – попятился Максим Владимирович.
– Да вот же! – Вася подвела его к парапету и указала на лед. – Видите, там, да сюда смотрите, вон телефон лежит! Так это мой.
Во взгляде Максима Владимировича читался вопрос: а почему ваш телефон лежит там, а не в кармане или в сумке, как у нормальных людей?
– Да вышло так, – пожала плечами Вася, – я уток кормила, и телефон случайно выскочил у меня из рук.
Максим Владимирович вдруг стал к ней принюхиваться.
Вася смутилась и непроизвольно отступила на шаг. Она и сама к себе принюхалась: что со мной не так? И тут вспомнила, что перед прогулкой забегала в парфюмерный отдел, где продавщица побрызгала ее модным парфюмом, напоминавшем, ой…
– А вы вообще трезвая? – в лоб спросил Максим Владимирович. – Телефоны в пруд бросаете, и пахнет от вас, уж извините, коньяком.
– Чтооо? – взревела Вася. – Вы о чем вообще? Да я максимум, что себе позволяла в последние сто лет, так это глинтвейн!
Подумав, Вася бросила в пространство довольно странную, но ей самой казавшуюся убедительной фразу.
– Я вообще не пью. А даже если пью, то закусываю эклерами.
Но во взгляде Максима Владимировича по-прежнему читалось недоверие. И вдруг он что-то как будто бы понял.
– Аааа, – протянул Максим Владимирович, – вы это специально, да? Узнали, что я регулярно прогуливаюсь здесь в обеденное время, и все подстроили?
– Что? – не поняла Вася.
– Ну бросили телефон на лед, и…
– И? – У Васи даже волосы встали дыбом, как шерсть у кошки. – Ну что?
– Чтобы меня подкараулить и закадрить?
– Да ты себя видел? Закадрить? – Вася заклокотала, как взбесившийся чайник. – Да я… да ты! Да вы вообще, что ли? – от волнения Вася скакала с «вы» на «ты», как блоха. – Я в это место все время хожу, батоны специально покупаю, уток кормлю, им холодно, голодно. А вам уток не жалко, что ли?
Максим Владимирович изумленно глядел на нее и молчал.
– Конечно, вам людей-то не жалко, что утки! – с горечью заключила Вася.
Ей показалось, что Максим Владимирович как-то колеблется и что он еще все-таки мог бы стать рыцарем.
– Мне очень нужен телефон именно сейчас, – сказала Вася, – там человек в роддоме! Мой бывший муж переживает из-за родов, это серьезно, понимаете?
Глаза у Максима Владимировича сделались как блюдца.
– А кто рожает? Ваш бывший муж?
– Ой, да не важно, – махнула рукой Вася, – короче, я должна быть с Толей на связи.
– Ну и будьте, я-то при чем, – Максим Владимирович посмотрел на часы, – у меня вообще обеденный перерыв закончился. Мне на работу пора.
Он отверг свой последний шанс стать рыцарем – смял его, выбросил в урну и всем видом продемонстрировал, что уходит.
Вася махнула рукой: ну идите, идите, век славных рыцарей прошел, вот они, современные мужчины в действии!
– Да я лучше прыгну на этот лед, убьюсь об него, но вас просить ни о чем не буду! – пробормотала Вася.
Она решительно сняла пуховик, бросила его на лавочку к батонам и перегнулась через перила набережной.
– Стойте! – Максим Владимирович подскочил к ней. – Лед проломится, идиотка вы этакая. Ладно, я попробую достать.
Максим Владимирович перемахнул длинные ноги через перила и прыгнул вниз, на лед. Он приземлился относительно удачно – чуть-чуть поскользнулся, но тем не менее устоял и осторожно, пробуя лед на ощупь, двинулся к тому месту, где лежал телефон. Вася подбадривала его: давайте, вот так, уже близко, почти дошли!
Однако «почти» не считается, и, когда до телефона оставалось всего ничего, лед под Максимом Владимировичем, который в общем-то и не собирался быть рыцарем, треснул, и Максим Владимирович – рыцарь поневоле – провалился в воду. Практически синхронно с ним под водой скрылся и Васин телефон.
Поняв, что человек тонет, Вася заорала так, что лед на пруду треснул еще больше. Ситуация осложнялась тем, что мужчина пытался вынырнуть, но зацепиться за скользкий лед было сложно. Вася перебралась через перила и прыгнула вниз.
Максим Владимирович уже хрипел, его шапка быстро-быстро, как челнок, ныряла, металась над водой.
Вася легла на лед, поползла и стала тянуть к Максиму Владимировичу руки. Держитесь за меня, не смейте тонуть, слышите!
Утки волновались, не понимая, что происходит.
Наконец Максим Владимирович как-то исхитрился зацепиться и почти выполз на лед. Вася, продолжая лежать на животе, усиленно замахала руками – вот вам моя рука помощи!
Но злой Максим Владимирович сделал гневный жест, отвергающий Васину помощь, дескать, погибну, но тебя мне не надо!
Вася огорченно убрала бесполезные руки – зачем же так ее обижать?!
Презрительный жест дорого обошелся Максиму Владимировичу, потому что он опять чуть не ушел под лед.
Наконец Максим Владимирович выполз на устойчивую поверхность, а потом на набережную. Недовольные утки с гомоном разлетелись. Вася тоже кое-как вернулась в исходную точку этого нелепого приключения, к скамеечке, где лежали ее пуховик и батоны, и подошла к Максиму Владимировичу. Вид у него был плачевный.
Вася вскрикнула:
– Ой, мамочки…
Максим Владимирович глотал воздух, сухой на нем была только шапка.
– Вам это… – подала голос Вася, – домой надо. Вы мокрый совсем, на воздухе вообще околеете. Если вам идти некуда, идемте ко мне, я недалеко живу, я вам все высу…
Максим Владимирович ответил ей таким взглядом, что Вася отступила, и отчеканил:
– Иди ты, знаешь, куда?!
Вася пожала плечами: ну, как хотите. И спасибо вам за помощь! За то, что хотя бы попытались, но не смогли, да, не смогли достать мой телефон!
Мокрый Максим Владимирович вскарабкался по обледеневшим ступенькам и побрел прочь, являя собой странное и даже пугающее зрелище. Над его красной шапкой вился пар, создавая впечатление нимба. Максим Владимирович напоминал какого-нибудь йети, снежного человека, решившего прогуляться по городу.
Вася вздохнула: эх, жаль, очень жаль, что так вышло. И Максима Владимировича жалко, и телефон.
***
Вечером того же дня Вася купила новый телефон и первым делом позвонила Толе.
– Толик, я ненадолго выпала из эфира по уважительной причине, но ты не волнуйся, роды – обычное дело, вот увидишь, что все будет хоро…
Но Толик ничуть не волновался, он даже как будто и не заметил Васиного отсутствия «в эфире». Перебив ее, он радостно сообщил, что стал отцом.
– Васька, это главный день в моей жизни, понимаешь! В сравнении с этим все, что было до него, вообще какое-то неважное! – Толик говорил бестолково и быстро, через слово сбиваясь на радостный смех.
Вася вздохнула: ага, значит, все, что было раньше, до этого прекрасного дня, включая меня, наш недолгий брак и нашу дружбу, для тебя было неважным?! Но вслух сказала:
– Здорово. Поздравляю тебя с сыном!
– Спасибо, – проорал счастливый Толик, – вообще это дочь, два семьсот, представляешь?!
– Очень хорошо, – снова механически, не вдумываясь в смысл сказанного Толиком, сказала уязвленная Вася, – настоящий богатырь.
Толик проорал, что больше говорить не может, потому что торопится к Кате, и умчался в свою новую счастливую жизнь.
Однако Вася быстро задавила ревность по отношению к Толику и, махнув рукой на свои несбывшиеся ожидания и несправедливость мироздания, на следующий же день отправилась в магазин детских товаров, где долго и с искренней теплотой выбирала для дочки Толика подарки. Вася всегда считала, что настоящая дружба – это если ты радуешься за друга, когда ему хорошо, даже при том, что это «хорошо» с тобой никак не связано. И если Вася не умела быть счастливой, то дружить она умела. А посему она решила поздравить Толю и Катю с рождением дочки, подарить подарки и тихо уйти из Толиной жизни, чтобы не нервировать Катю. В конце концов, Вася догадывалась: не всякой женщине понравится, что ее муж дружит со своей бывшей женой. И если раньше ей как бы не было до этого дела, то теперь, когда она видела, что Толик по-настоящему счастлив, не хотела мешать его семейной идиллии.
***
Вася стояла за прилавком, перебирала пряники и при этом думала, вернее, додумывала всю ту же, терзавшую ее в последнее время мысль.
«Вот что со мной не так? Почему люди вокруг меня счастливы, а я… А как же я?» – горестно вздохнула Вася. Помимо личных проблем ее волновала и еще одна. После того, как Максим Владимирович по ее вине провалился под лед, Вася за него переживала: жив ли, бедняга?
На следующее утро после происшествия на пруду она высматривала Максима Владимировича в торговом центре, однако того нигде не было. Простудился, заболел, помер! Вася уже не знала, что и думать, и предполагала самый пессимистический вариант.
