Облизав солёные губы, я вытерла щёки и заставила себя подняться. Медленно снимала платье, а чувство было, что сдираю с себя кожу. Обнажённая, кинула взгляд в зеркало и поспешно отвернулась, тяжело вздохнув. Хватит. Достаточно с меня унижений.
– Не позволяй ему, – шепнула.
Надела кофту и, проведя ладонью по чехлу с платьем, закрыла шкаф.
Рихард сидел в гостиной. Как всегда, рядом с ним лежала папка, поверх неё – бумаги.
– У тебя в жизни есть что-то, кроме работы? – спросила я жёстко.
Не с тем, чтобы посочувствовать ему или выразить восхищение его целеустремлённости. Мне просто хотелось знать, осталось ли в нём вообще хоть что-то, помимо стремления к власти и циничности.
Ард нехотя посмотрел на меня. Неспешно убрал бумаги с колен.
– У меня в жизни есть всё, – развалился на диване. Небрежная, надменная поза, хоть я и смотрела на него сверху. – В отличие от тебя.
– Тебе ещё не надоело?
Я прошла в комнату. Наверняка на лице остались признаки того, что я давилась горькими рыданиями. Но в остальном я не хотела показывать ему, насколько сильно он задел меня. Как задевает с каждым разом всё сильнее и сильнее.
– Что именно? – всё с той же неспешной пренебрежительностью он осмотрел меня. Словно хотел убедиться, что я выполнила его приказ и сняла платье.
Он прекрасно понимал, о чём я.
Подошла к дивану, взяла один из листов и кинула обратно. Это было дело, которое он окрестил делом истерички с котом. Судя по тому, что он за него взялся, оно того стоило. Как минимум, с чисто финансовой стороны.
– Ты всё теперь меряешь деньгами? – спросила зло. – Отношения, чувства? В кого ты превратился? Как ты… – мотнула головой и посмотрела ему в глаза. – Если ты решил мне что-то доказать, хорошо. Доказал.
– Зачем мне тебе что-то доказывать? – он поднялся.
– Не знаю! – чуть повысила голос. – Я не знаю, Ард! Но я тебе ещё раз говорю: терпеть я не стану. Сегодня ты перешёл черту!
– Ты забываешься, – вкрадчиво выговорил он.
Я снова почувствовала запах алкоголя. Глаза Рихарда были чёрными-чёрными. Поспешила отступить от него.
– Это ты забываешься! Прошлое в прошлом, Рихард! Всё! Какое право ты имеешь в чём-то меня упрекать?!
– Какое?! – его голос в момент стал угрожающим. – Я готов был дать тебе всё, Кристина. Нужно было только подождать. Но ты, чтоб тебя, хотела всё и сразу! Получила?
Он схватил меня за руку. Я отдёрнула её.
– Я не хотела всё и сразу! – запальчиво в ответ. – Я хотела нормальных отношений! А не… – вместо окончания фразы смогла только гневно выдохнуть. – Это ты хотел всего и сразу! Ты, а не я! Я не собираюсь терпеть тут твоих любовниц! Раньше не собиралась и теперь не стану!
– Не собираешься? – опасно тихо. Только угроза никуда не делась.
– Не собираюсь, – повторила, не отводя взгляда.
Ничего не сказав, Ард вышел и вернулся с моим пальто в руках. Дурное предчувствие пробежалось по телу ознобом.
Я посмотрела на пальто, в лицо Арду. Он подошёл ближе. Подал пальто мне. Я не взяла. Стояла, с ненавистью глядя на него.
– В чём дело, Крис? – помедлил ещё пару секунд, а потом кинул пальто на диван. – Ты можешь идти. Только учти, выйдешь из этой квартиры, не вернёшься.
На столе зазвонил телефон, и звук этого звонка прошёлся по нервам. Мы молчали, а телефон всё звонил и звонил. Я всё ещё старалась держаться прямо.
– Ответь, – посмотрела на мобильный. На дисплее высвечивалась фотография сидящей на парапете девушки. Длинные чёрные волосы, правильные черты лица. Ард тоже глянул на телефон.
– Да, – глядя на меня в упор, принял вызов. – Нет… Не нужно, Олеся… Нет, – выслушав её, повторил он. – Я приеду к тебе. Да… Сам всё куплю по дороге, – хмыкнул и наконец отвернулся. – Возьму твоё любимое шампанское.
Договорив, он начал собирать бумаги. Сложил листы и убрал их в папку. Я наблюдала за ним, а внутри крепло желание взять пальто, надеть и выйти из квартиры именно за тем, чтобы больше никогда не возвращаться. Только я понимала: выйду за дверь – навсегда потеряю дочь, надолго – свободу. И ещё… Потеряю Рихарда. Один раз это уже случилось. Понимание того, что больше я этого не хочу, было таким болезненным, что меня начало подташнивать. Но я действительно не хотела терять его. Вот только и того, что было между нами сейчас, я тоже не хотела.
– Не забывайся, – ледяным тоном выговорил Ард, застегнув папку. – Не указывай, что мне делать. Я буду поступать так, как нужно мне, и ты будешь терпеть это, – взял пальто и опять подал мне. – Убери в шкаф.
Я стиснула тонкую шерсть в пальцах. Мы с Ардом, как и за минуту до этого, смотрели друг на друга. Только теперь я не собиралась отвечать. Он победил.
– У нас договор, Кристина. Ты, судя по всему, забыла об этом.
– Ты очень хорошо напомнил, – всё же выговорила, стараясь, чтобы голос звучал так же холодно, как и его и, не дожидаясь, пока он уйдёт, сделала это первой.
Вместе с пальто зашла в одну из пустых спален и опустилась на край постели, прислушиваясь к звукам и боясь признаться самой себе, что надеюсь не услышать дверной хлопок. Услышала.
А вслед за ним – оглушающая тишина.
Глава 13
7 лет назад
– Там опять пришёл этот, – Таня красноречиво посмотрела на меня.
Я аккуратно выглянула в зал, догадываясь, о ком речь. За столиком у окна сидел мужчина в белой рубашке с короткими рукавами. На запястье его красовались дорогие часы, пиджак висел на спинке стула. На вид ему было около тридцати.
– Так отнеси ему меню, – с некоторой непонятно откуда взявшейся досадой ответила я.
Утром мы с Рихардом здорово повздорили. Второй раз за неделю. Накануне я приготовила ужин, но так и не дождалась его, хотя он говорил, что приедет не слишком поздно. «Не слишком» в его понимании, видимо, было не посреди ночи, а немного за полночь. Когда он появился, я уже засыпала. Сквозь сон слышала, как он ходит по комнате, как переодевается. Немного позже почувствовала, как прогибается кровать. Что-то было не так. От него пахло женскими духами. Нет… Просто гель для душа, вот и всё. Но когда я проснулась, запах духов явственно всплыл в воспоминаниях. И не было это похоже на гель! Не было, чёрт возьми!
– Меню я ему отнесла, – отозвалась Танька. – Только чтобы я обслуживала его, он не желает.
Её «не желает» прозвучало почти комично. Осталось разве что театрально закатить глаза.
– А чего он желает? – догадываясь, всё же поинтересовалась я.
– Тебя он желает, – Танька вдруг стала серьёзной. – По крайней мере, чтобы ты обслужила его.
Подруга слегка отодвинула шторку, отделяющую зал от коридора, несколько секунд наблюдала за мужчиной. Потом опять посмотрела на меня. В это кафе мы с ней устроились одновременно около полугода назад. Ничего особенного, но кофе, как и десерты, тут готовили очень неплохой.
– Будь осторожнее, Крис, – предупредила она, когда я, состроив гримасу, достала из кармашка передника карандаш и блокнот. – С такими, как этот, лучше не шутить.
– Ты о чём?
– Да так, – Таня вздохнула. – Просто… У тебя Ард есть.
– О, Боже! – я тихонько засмеялась. – Таня!
– Просто будь осторожнее, – повторила она.
Я вышла в зал. Подошла к столику. Мужчина тут же поднял взгляд. Улыбнулся, и улыбка эта вызвала у меня смущение. Поздоровавшись, я предложила ему сделать заказ. Это был уже не первый раз, когда он приходил к нам. Всегда садился за один и тот же столик. Я обслуживала его уже трижды. В мою прошлую смену он тоже заглядывал ненадолго – взял чашку кофе и что-то ещё.
– Может быть, вы помните, что я заказывал раньше? – с улыбкой поинтересовался он.
Я задумалась.
– Простите, – улыбнулась в ответ. – Вряд ли. Кофе… – качнула головой. – Нет, простите.
– Тогда кофе и, – мельком глянул в меню. – Что вы посоветуете?
Отчего-то я смутилась ещё сильнее. Предложила ему на выбор несколько пирожных и круассанов. Большой любительницей сладкого я не была, но порой нам перепадал так называемый «неформат», поэтому перепробовать я успела всё.
Посетитель остановил выбор на чёрном кофе со сливками и черничном чизкейке. Записав, я пошла было на кухню, но он остановил меня:
– Мне было бы приятно, если бы вы составили мне компанию, Кристина.
Я хотела спросить его, откуда он знает моё имя. Вовремя вспомнила про бейдж и просто ответила:
– Простите, я не могу.
– Если вы из-за своего начальства, не беспокойтесь, – немного настойчивее. – Я позабочусь об этом.
– Не стоит, – я тоже добавила в тон твёрдости. – Я не могу.
Зайдя в кухню, я передала заказ. Танька вбежала, торопливо схватила поднос и унеслась обратно в зал. За столиком, который она обслуживала, расположилась целая компания. Я уже умела различать посетителей. От этих ждать чаевых не стоило. По крайней мере, нормальных чаевых.
Дожидаясь, пока повар поставит на поднос кофе и пирожное, присела на край стола и достала мобильный. Посмотрела на дисплей. Ни сообщений, ни пропущенных от Арда не было. Должно быть, он не считал, что не прав. Я коснулась руки, потёрла пальцы, задела кольцо.
– Готово, – ноздри щекотнул запах кофе.
– Спасибо, – забрала поднос и вернулась к гостю.
Выставляя заказ, старалась не встречаться с ним взглядом. Время от времени мне предлагали встретиться после смены, и я уже научилась отвечать так, чтобы не оставить неприятного впечатления. Только этот мужчина отличался от всех прочих. Сразу было понятно, что он не просто состоятельный. Про таких мы говорили «другая порода».
– Кристина, – он снова остановил меня. – Давайте я заберу вас после работы.
– Простите, – чуть заметно улыбнулась. – Я… Я не могу.
Ненавязчиво пододвинула к нему тарелку. Продемонстрировала кольцо. Посмотрела мужчине в глаза.
– Возьмите, – он подал мне визитку.
– Это ни к чему, – возразила я. – Я не смогу встретиться с вами, – взгляд на карточку. Дмитрий Афанасьев, – Дмитрий.
– И всё же возьмите, – настоял он. – На случай, если передумаете.
Передумывать я не собиралась. Почувствовала, как коротко завибрировал в кармане телефон. Может быть, всё-таки Ард? Наверное, я тоже была не во всём права. В конце концов, он не для себя старается. Только вчера я открыла ссылки на несколько квартир, которые ему понравились. Ужаснулась от цен. Ему всегда нужно было только самое лучшее. Пусть даже пока этим лучшим была однушка в спальном районе. Ещё свадьба, оплатить которую он собирался сам.
– Хорошо, – убрала карточку в карман. – Попробуйте чизкейк, – мягко сказала я. – Надеюсь, вам понравится.
– Обязательно понравится, – он взял ложечку.
Я отошла от столика. Украдкой достала телефон и открыла сообщение.
«Не жди сегодня. Понятия не имею, во сколько буду», – прочитала и хотела было убрать, не отвечая. Но телефон опять завибрировал.
«Я люблю тебя, Крис».
«Я всё-таки буду ждать», – отправила в ответ, стараясь не дать досаде взять верх. Он это делает не для себя одного. Для нас. А запах духов… Просто показалось.
Было уже десять вечера, а я всё ждала. На моё сообщение Рихард ничего не ответил, и это дало повод надеяться, что он тоже сделал выводы из нашей вчерашней ссоры.
– Опять Рихард задерживается? – достав из холодильника пакет с молоком, спросила соседка. – Что-то в последнее время он совсем заработался.
Я убрала со стола посуду, смахнула в ладонь соринки. Вот об этом разговаривать, тем более с ней, мне не хотелось. Но она не унималась.
– Как ему на новом месте? – она добавила молоко в чай и подняла на меня взгляд в ожидании.
– Понятия не имею. Спросите у него самого.
Сказала и тут же отругала себя, потому что вышло грубо. На этот раз до соседки дошло, что трогать меня не стоит. Благо, успокаивать или утешать меня она не полезла. Всё чаще мне хотелось, чтобы из квартиры исчезли посторонние. Если поначалу присутствие соседей доставляло по большей части дискомфорт чисто в бытовом плане, теперь каждый вопрос, каждое слово, само их появление в радиусе нескольких метров выводило из себя. Особенно в моменты, когда я без того была на взводе.
Закрывшись в комнате, я проверила телефон, хотя знала, что ничего не найду. Так и было. Посмотрела на часы. Рихард сделал выводы? Как бы не так! Это я сделала выводы, я попыталась оправдать его, хотя и не стоило.
Дотронулась до кольца, повертела на пальце и сняла. Положила на ладонь. Красивое. Не дешёвка, какой недавно хвасталась однокурсница, свистя налево и направо о том, что бойфренд позвал её замуж. Рихард всегда всё делал основательно. Напомнив себе об этом, я опять немного успокоилась. Вернула колечко на место и, включив телевизор, шире открыла балкон.
Из-за стенки тоже послышалось бормотание, вслед – голоса. Живущая с нами пара обсуждала покупку нового поливного шланга для дачного участка.
– Вот и езжайте на свой участок, – себе под нос пробубнила я.
Понимала, что не права, что ничьей вины в наших с Ардом личных проблемах нет. Сжимая в пальцах телефон, вышла на балкон и посмотрела вниз, на раскинувшуюся перед домом крохотную детскую площадку. Несмотря на позднее время, на одной из лавочек всё ещё сидела мамаша и покачивала детскую коляску.
По двору зашуршала шинами машина, и я перевела взгляд на неё. Дорогая иномарка тёмного цвета. С горечью подумала, что вместо того, чтобы сейчас кормить ужином мужчину, за которого собираюсь замуж, занимаюсь Бог весть чем.
Иномарка остановилась напротив нашего подъезда, и до меня донёсся негромкий женский смех. Он был таким отчётливым, как будто я стояла не на балконе, а рядом с машиной.
С минуту ничего не происходило, а потом с противоположной стороны появился мужчина. Нет, не просто мужчина – Рихард.
Я обомлела. Вслед за ним на улицу вышла и женщина. Опять услышала ее смех. Она что-то сказала, и голос её лезвием прошёлся по нервам. Как во сне я наблюдала, как она подошла к Рихарду и коснулась его груди.
– Это ты неподражаема, Ань, – ответил он.
Меня словно кто-то ударил кулаком под дых. В горле встал ком, во рту появился привкус желчи. Приподнявшись на носочки, женщина быстро поцеловала его в щёку и столь же быстро села за руль.
Звук заведённого мотора я слышала сквозь шум в ушах. Рихард пошёл к подъезду, я – к постели. Потому что… Потому что просто не знала, что скажу, когда он зайдёт. Заметила на полу прямоугольник. Подняла. Дмитрий Афанасьев…
Присев на кровать, взяла пульт и выключила телевизор. Экран потух, а бормотание, доносящееся из комнаты соседей, стало громче.
«Давайте встретимся, Дмитрий», – написала я. Ужаснулась и хотела стереть. Но не стёрла. Вспомнила запах женских духов, который уловила вчера. Сегодня я тоже почувствую его, в этом я не сомневалась. Только теперь этот запах обрёл имя. Аня… Вбила номер и нажала отправить.
«Вы передумали?», – пришло почти сразу.
«Да, я передумала», – написала и погасила свет.
В темноте сняла домашнее платье и юркнула под одеяло как раз в тот момент, когда во входной двери провернулся ключ.
Да, передумала. Просто встреча. Просто одна встреча, чтобы… Зачем, я не знала сама. Наверное, не стоило. Но это просто одна встреча и не больше. Аня… Сжала руку с кольцом в кулак, выдохнула. Аня…
Глава 14
Наше время
Я стояла у открытого окна и смотрела на таращащуюся с чёрного неба луну. Она давно стала мне единственной подругой. Только с ней я могла поделиться тем, что сжимало моё сердце. Жаль, что подруга эта никогда не отвечала, да и дела ей до меня не было.
– И что мне делать? – спросила я в пустоту. – Что мне делать, скажи? Я ведь ничего не могу. И не чувствовать тоже не могу, понимаешь?!
Она не понимала. Как ей было понять, когда она висела в небе невозможно далёкая от всего земного?
Потерев лицо ладонями, я вернулась в постель.
Пустая, она показалась мне как никогда холодной. Лёжа, я продолжала смотреть на луну и старалась не думать о Рихарде. О том, что сейчас он делит постель другой женщиной, что она прижимается к нему и греется его теплом.
Взяв телефон, хотела набрать ему. Зачем, не понимала сама. Почти сделала это, но вовремя одёрнула себя и закрыла глаза. Что бы он ни делал, этим он меня не сломает. Не позволю.
«Ты себе мстишь, а не мне, Ард», – набрала и на этот раз не смогла остановить себя. Отправила и сразу же пожалела.
Дисплей телефона потух. Я сжимала его в руке, в тайне ожидая, что Ард ответит. Что это окажется для него значимее, чем его идеальная брюнетка.
Но он не ответил. Ни через пять минут, ни через десять, ни утром.
Проснувшись, я не нашла ни новых уведомлений, ни пропущенных вызовов. Луны на небе не было. Я осталась одна в огромной квартире с мёртвым телефоном и пониманием, что, если прямо сейчас исчезну, это никого не тронет. Только мою маленькую Лисичку. Правда она об этом даже не узнает, потому что сказать ей будет некому.
Было около десяти, когда Ард вернулся. Я не ожидала, что он приедет так рано. Думала, появится в лучшем случае вечером.
– Как провёл ночь? – сложила руки на груди, наблюдая, как он снимает пальто.
– Тебя это правда волнует?
– Ну… Я же твоя будущая жена. Кого, кроме меня должно волновать, хорошо ли ты удовлетворён, – выговорила с язвительностью.
Я опять начинала злиться. Только утром пообещала себе, что сдержусь. Что ни за что не покажу Арду, как на самом деле мне плохо от того, что происходит, не выдам себя. Но эмоции взяли верх. То ли мне казалось, то ли я действительно чувствовала запах чужих женских духов. Он разъедал даже не лёгкие – всю меня. Как раньше…
– Вполне, – закрыв шкаф, отозвался Ард. – Но крепкий кофе пришёлся бы кстати.
– Мерзавец, – процедила и быстро пошла в кухню.
Едва не выронила чашку, ставя её в кофемашину. Что сделать, чтобы унять гнев?! Вряд ли мне полегчает, если я кинусь на Арда с кулаками. Ревность, ярость, обида: скомканные в один клубок, они переполняли меня. Мало того, что он всю ночь трахал эту свою Олесю, попивая с ней дорогущее шампанское, так даже не пытался это отрицать. Сволочь! Скотина! На глаза набежали слёзы.
– Чёрт, – процедила, задев чашку.
Нажала несколько кнопок, но, видимо, что-то перепутала. Машина фыркнула, плюнулась водой. Да чтоб её!
– Похоже, моё удовлетворение тебя не удовлетворило, – услышала я одновременно с тем, как Ард положил руку мне на плечо.
– Катись к чёрту! – развернулась к нему. – Или к кому ты там обычно катишься?! К Ане?! К Олесе?! Сколько у тебя ещё удовлетворялок?!
Он внимательно посмотрел мне в лицо. Спокойным, равнодушным взглядом. Добился, чего хотел, скотина! Увидел мои слёзы!
– Мы с тобой договорились насчёт истерик, – коснулся моего лица и вытер сорвавшуюся слезинку. – Разве нет?
Я резко отшвырнула его руку.
– Ты меня не сломаешь, ясно тебе?! – процедила с яростью. – Можешь хоть на этом столе трахать своих девиц. Мне нужна моя дочь. Ради неё я выдержу всё, что угодно. Ты даже не представляешь, на что способна мать ради своего ребёнка. Я выдерживала Афанасьева, выдержу и тебя. Хочешь, чтобы я тебе кофе подавала, когда ты возвращаешься от своих шлюх?! Хорошо, я буду подавать тебе кофе. Хочешь, чтобы я улыбалась, делая вид, что непомерно счастлива? Я буду улыбаться. Я буду варить тебе чёртову овсянку по утрам и печь пирожки. Буду носить то, что ты скажешь, буду ложиться под тебя, когда скажешь, и имитировать оргазм, чтобы потешить твоё грёбаное эго. Я сделаю всё, Рихард. Всё. Если это цена того, чтобы моя девочка была со мной, я готова её заплатить.
– Всё сказала?
– Не всё. Но этого тебе достаточно.
Я снова занялась кофемашиной. На этот раз она поддалась и загудела.
Сделала глубокий вдох, пытаясь унять себя. Этого ему действительно достаточно. Главное, чтобы потом то, что он делает со мной, не вернулось к нему. Не бывает так, чтобы причинённая боль растворялась. Не бывает. Тем более, если причинять её тому, кто тебя любит.
– Знаешь, Ард, – когда кофе сварился, я поставила чашку на стол. – Жизнь, она как цепочка, – вытащила из-за ворота подаренную ещё в детстве отцом подвеску с маленьким ангелочком и показала ему застёжку. – Вот это большое кольцо – ты сам. Тот, с кого всё начинается. А дальше звенья – это то, что ты делаешь. Каждое звено – человек. Их много, но… – показала ещё одно колечко на застёжке. – В итоге всё возвращается обратно к тебе. Твой поступок – самый большой и завершается тоже на большом, – посмотрела ему в глаза. Со вздохом отвернулась. – Всё возвращается. Потом, когда мы не ждём.
– Хорошая философия, – он присел на край стола. Взял свой кофе.
– Хорошая.
– К себе пробовала применять?
Я предпочла промолчать. Сама я ещё не завтракала, но желания есть не было со вчерашнего дня. И всё-таки нужно было заставить себя. Поставив вариться ещё одну чашку кофе, я стала накрывать на стол. Если мы решили поиграть в странную игру в бесправную жену, правила я изучила уже давно. Ард всего лишь вывел эту игру на новый уровень.
– Через два часа у нас встреча, – прервал он молчание.
Я подняла на него взгляд.
– Уж не с одной ли из твоих любовниц?
– Нет. С няней из твоего списка. Она согласилась встретиться и выступить в суде.
Я так и обмерла.
– С какой именно? – дыхания почти не было, сердце помчалось быстрее.
– С Марией Дебенко.
– С Марией… – повторила шёпотом.
Она была предпоследней, кого нанял Дмитрий. Ответственная, искренне любящая своё дело. Мария нравилась мне больше других, а Алиса любила её так, что плакала навзрыд, когда Афанасьев указал ей на дверь. Мария. Кажется, у меня действительно есть шанс вернуть дочь. Теперь последние сомнения в этом отпали.
Сидя на кожаном диване в кабинете Рихарда, я чувствовала себя нищей оборванкой, каким-то образом попавшей на приём к лорду. Его офис занимал второй этаж находящегося в центре Москвы небольшого особняка. Всё здесь, начиная от дипломов на стенах и заканчивая ковром на полу, свидетельствовало об успешности его владельца. Даже принёсшая поднос с кофе секретарша выглядела так, словно прошла кастинг, чтобы попасть на свою должность. Собранные в высокий хвост длинные волосы, аккуратный маникюр и безупречная вежливость. Её он тоже трахает? Трахает, конечно! Прямо в этом кабинете и трахает, даже думать не стоит!
– Первое заседание через месяц, – прервал мои невесёлые размышления Рихард. —Постарайтесь быть в городе, Мария. Если решите поехать куда-нибудь дольше, чем на два-три дня, сообщите мне об этом, пожалуйста. Вы можете потребоваться мне в любое время.
– Хорошо, – внимательно выслушав, ответила няня.
– Спасибо Вам, – я была настолько ей благодарна, что не могла выразить это словами. Это «спасибо» было таким ничтожным по сравнению с тем, что я чувствовала. – Вы не представляете, насколько важны ваши показания.
– Если бы я не представляла, не пришла бы сюда. Я очень хорошо представляю это, Кристина. Я несколько месяцев провела в вашем доме и понимаю, что за человек Дмитрий. Я хочу помочь. Прежде всего, помочь Алисе.
– Да, я понимаю.
Действительно, если бы она не понимала, разве разговаривали бы мы сейчас?
– Когда Рихард связался со мной, я отказалась, – снова заговорила она. – Скажу честно, я испугалась. И сейчас тоже боюсь, – перевела взгляд на Арда. – Вы уверены, что у меня не будет проблем? У меня пожилая мама, Рихард, сестра с инвалидностью. Я не могу лишиться работы, мне нужно помогать им. А у Афанасьева большие возможности. Ему ничего не стоит сделать так, что я не смогу устроиться ни в одну семью. Поэтому я очень прошу Вас учитывать и мои интересы. Остаться в стороне, – она покачала головой. – Я бы не простила себе этого. Не представляю, как можно даже подумать о том, чтобы разлучить Алису с матерью.
– Всё будет в порядке, – уверенно ответил Рихард. – У меня тоже большие возможности, поэтому не беспокойтесь.
– Это сложно, – она потихоньку усмехнулась. – Но я постараюсь.
Рихард поднялся. Разговор был окончен. Мы с Марией тоже встали с дивана.
Проводили её до двери.
– Будьте на связи, – попросил Ард перед тем, как она ушла. – И, если вспомните что-то, что может показаться вам важным, звоните мне в любое время. Даже если это пустяк.
– Пустяков в таких делах быть не может.
– Именно так.
Мария вышла за дверь. Я вернулась на диванчик. Вздохнула. Впечатления от встречи у меня были двоякие. С одной стороны, встреча воодушевила меня, с другой в душе появилось какое-то гнетущее чувство.
Разговор о Дмитрии заставил вспомнить вещи, о которых не хотелось вспоминать. Его бесконечные упрёки, предостережения, угрозы. Сколько раз я думала о том, чтобы уйти, было не сосчитать. Но уйти я не могла. Моя жизнь с ним давно превратилась в сплошное подчинение и попытки найти хоть каплю радости там, где её не было. Радостью для меня была дочь. Никто и ничего, кроме неё. И я ловила каждую её улыбку, вслушивалась в смех, чтобы не свихнуться в золотой клетке, в которую сама же добровольно и угодила.
– Ты уверен, что Дима не тронет её? – подняла взгляд на Арда. – А если он и правда сделает так, что она окажется в чёрном списке агентств?
– Уверен.
– Рихард… – вздохнула. – Я не спрашивала тебя… Что у тебя такого на моего бывшего мужа, что ты так спокойно идёшь против него? Ты что-то знаешь о нём? Я понять не могу.
– Тебе это не нужно понимать, – он выдвинул ящик стола. Достал несколько папок. – Твоё дело быть послушной девочкой и ждать.
– Прекрати, – моя злость была бессильной и нервной. Такой, когда не хотелось препирательств и метания слов. – Давай не будем сейчас про соглашение, про прошлое. Я с тобой говорю о настоящем. Мария сказала тебе, что она боится Афанасьева. Я тоже боюсь его, Ард. И ещё я боюсь за тебя. Что вас связывает?! Что у тебя на него?
– Боишься за меня, – глянул от стола.
– Да, – откровенно, несколько несдержанно. – Ты мне не чужой человек, Рихард. Как хочешь понимай это. И что бы ты ни сделал, это не изменится. Мне не всё равно, что с тобой. И меня всё это пугает. Дима… он одновременно как хамелеон и коршун. Я прожила с ним больше шести лет и слишком хорошо знаю его, чтобы сидеть и спокойно ждать. Он может подыграть, Ард, может притаиться и сделать вид, что поддался. Но он… – взмахнула рукой. – Он будет выжидать. Дождётся момента и вцепится мёртвой хваткой.
– В этом мы с ним похожи, – ответил он и опять взялся за папки.
Я чуть не застонала. Похожи? Да, похожи. Только между ними существовала разница, которую было не увидеть, не объяснить.
– Кстати, – он забрал две папки, остальные вернул в ящик и задвинул его, – с тебя сняты обвинения в похищении Алисы.
– Сняты? – бестолково переспросила, не веря собственным ушам. – Но… как? Как ты это сделал?!
– Твой бывший муж решил, что не стоит их выдвигать и свернул лавочку.
– Ард… – я встала. Быстро подошла к нему и взяла за запястье. – Ард, пожалуйста… Расскажи мне всё. Почему он выполняет твои условия? Объясни мне, в конце концов!
– Ты же знаешь, что я вёл несколько его дел.
Конечно, я знала. Спустя несколько месяцев после того, как мы поженились, Дмитрий нанял Арда своим адвокатом. Детали были мне не известны – бывший муж никогда не говорил со мной о делах. Он вообще редко говорил со мной о чём-то важном.
Меньше года. Рихарду потребовалось меньше года, чтобы, выиграв несколько дел, стать тем, к кому обратился сам Афанасьев.
– Ты его шантажируешь? – ужаснулась я.
В уголке губ Арда появилась жёсткая снисходительная усмешка.
– Мне не нужно его шантажировать, – выговорил он, глядя мне в глаза. – Достаточно просто поговорить.
– Я боюсь за тебя, – повторила я тихо.
– Не стоит, – высвободил он руку и, забрав папку, показал мне на дверь.