Ну, а почему бы и нет?
Я всегда мечтала о светлых романтических чувствах, о семье, о детях, об устроенном быте. И из рассказов свекрови Аннушки я понимаю, что Эрик готов щедро дарить все это своей возлюбленной.
Так почему я не должна пользоваться удачной ситуацией, которая дарит мне чудесную возможность воплотить свои мечты?
Не вижу смысла плыть против течения и соглашаюсь на следующий день отправиться вместе со свекровью к Эрику. Что я, дура, что ли, чтобы выполнять смертельные задания ради развода? Не, мне такое не по душе. Я любви, уюта и безопасности хочу.
Глава 14
Чем больше я провожу времени с Эриком, тем больше я убеждаюсь в том, что Аннушка была полной дурой. Ну как можно было не оценить такого замечательного, любящего, внимательного ко всем мелочам супруга?
Не знаю, лично я безмерно благодарна всем богам за то, что оказалась на ее месте.
Я так счастлива, что аж страшно становится. Иногда думаю, что не может быть все так идеально, но каждый поступок Эрика убеждает меня в обратном, и я все больше расслабляюсь.
С того момента, как я вернулась к супругу Аннушки… эм, то есть уже к моему супругу, прошло два месяца.
Два месяца безграничного счастья! Ведь я по сей день переживаю один из самых безмятежных периодов своей жизни. Мы с Эриком с каждым днем становимся все ближе друг к другу, создавая прочный и гармоничный союз.
Меня совсем не пугает его единоличное и повышенное внимание ко мне. И плевать я хотела на общество. Зачем мне кто-то еще, если у меня есть такой драгоценный супруг? Я чувствую себя с ним рядом любимой и защищенной. Мы проводим вместе много времени, наслаждаясь общением и местными забавами.
Это так приятно, когда каждый день наполнен радостью и смехом, каждый вечер – теплыми разговорами и романтическими ужинами, каждая ночь – необузданной, первобытной, чувственной страстью.
В прошлой жизни у меня было много подружек, которые "удачно" выскочили замуж. И что? Почти каждой из них пришлось открывать в семейной жизни новые грани своей личности и характера. Угу, это я про терпимость и понимание ко второй половинке говорю. Ведь в конфетно-букетном периоде каждый парень был "идеальным", а вот в браке открывалась настоящая черта каждого из них.
Девчонкам приходилось становиться сильнее и мудрее. Каждый раз они преодолевали какие-то трудности и разногласия, неизбежно возникающие в их отношениях. И как же я счастлива от того, что мне хотя бы в этой жизни повезло!
Не понимаю Аннушку, она такого идеального мужа на руках должна была носить. В переносном смысле, конечно.
Просто с Эриком вообще нет никаких ссор и недомолвок. Он больше, чем мужчина. Он – воплощение моей мечты. С ним не надо думать об ответственности.
Мне даже не приходится заботиться о нем и о нашем быте, потому что всю каждодневную рутину он возложил на себя. И это так приятно.
***
Мое новое положение с каждым прожитым днем наполняет меня небывалой внутренней силой, все больше увеличивая мой магический резерв. Любовь и уважение к супругу растут с каждым сладостным мгновением, и это делает меня еще счастливее.
В отличие от своей предшественницы я благодарна дорогому Эрику за его заботу и поддержку. Теперь я знаю, что мне очень сильно повезло очнуться в теле его супруги, потому что это позволило мне быть вместе с таким замечательным человеком, который ограждает от всех трудностей жизни.
Я счастлива с ним каждую минуту. Уверена, что наш союз станет еще основой для многих благостных и волнующих моментов. Как никогда убеждена в том, что именно с этим человеком я на все сто процентов готова строить свое семейное счастье, ведь наши отношения наполнены гармонией и взаимопониманием.
***
– Собирайся, завтра мы отплываем в Заповедную рощу, – слышу внезапно от Эрика.
– Мы отправляемся в путешествие? – с энтузиазмом и горящими глазами интересуюсь я.
– Почти, – видя непонимание на моем лице, продолжает. – Моя мама нашла в записках своей прабабушки интересные заметки. Ты в результате ритуала получила специфическую силу. Так вот, на этом острове раньше жила родовая община с такими же способностями. А еще там есть заброшенная церквушка. И, если верить записям, в ней должны храниться нужные нам фолианты.
– А там есть какие-нибудь удобства, достопримечательности? – мгновенно пытаюсь выяснить интересное для себя я.
– Нет, – мрачно отвечает мой муж.
– Может, не будем тогда тратить на все это время? – подхожу к супругу и обнимаю его, чтобы смягчить свое неповиновение. – Мне же и так хорошо.
– Анна, я тебя не спрашиваю, – жестко припечатывает Эрик. – Я тебя предупреждаю, завтра мы отплываем на остров. И это обсуждению не подлежит.
Мне хочется возразить, но я же сама дала ему право принимать за себя решения. Наверное, глупо теперь возмущаться в такой ситуации, все вполне ожидаемо.
И правда… чего я упрямлюсь?
Мой супруг так много делает для меня, а я при первом же неугодном решении спешу пререкаться. Нельзя же быть неблагодарной свиньей. Ну, хочет он что-то там сделать с моим даром, пускай.
Все-таки я не желаю, как в прошлой жизни, тянуть все на себе. Исходя из таких мыслей, дружелюбно заключаю:
– Хорошо, дорогой, я соберу сегодня свои вещи.
***
Мы отправились на лодке в Заповедную рощу.
Настроение у меня было на удивление замечательным, у нас с Эриком все было хорошо.
Путь занял двадцать один день, если не ошибаюсь.
По прибытии я поняла, что мне категорически не нравится на этом вымершем острове. Такое ощущение, будто он фонит какой-то липкой, грязной энергией.
– Эрик, пожалуйста, давай мы туда не пойдем? – прошу его слезно, тихонько дергая за руку.
Из глубин моего естества готово вырваться ревущее пламя. В последний раз мне так хреново было, когда я при вселении в это тело странствовала по лесу после неудачной попытки "согреться". И это состояние сейчас сильно пугает.
– Дорогая, мы сюда прибыли не для того, чтобы возвращаться домой ни с чем, – настойчиво убеждает меня он. – У меня на тебя другие планы.
Зажмурившись, я пытаюсь выровнять дыхание. Что-то меня в его речах настораживает… Ладно, не время распускать нюни.
Вдох-выдох. Стараюсь абстрагироваться от выбивающей дух энергетики этой земли.
Успокаиваюсь и подчиняюсь мужу.
***
Тщательно обследовав церквушку, Эрик нашел скрытый ход в подземелье.
Несмотря на светильники, было темно и жутковато. Затхлая обстановка не добавляла доверия этому месту, а внутренний голос кричал убираться отсюда поскорее, но… Эрик был против. И мне приходилось следовать его плану действий.
Мы спустились в самый низ. Окон, само собой, не было. Муж пропустил меня вперед. И поначалу все было хорошо. До того момента, пока я на что-то не наступила.
И от этого "что-то" раздался хруст.
Я посмотрела себе под ноги и потеряла дар речи. Потому что моя нога шагнула на обгоревший труп! Более того, она вошла прямиком в его грудную полость!
Оцепенение прошло, и я попыталась вытащить ногу. Но она застряла в чьих-то ребрах! И при моей попытке освободиться тело приподнялось в мою сторону, размахивая туда-сюда обгоревшими руками.
Меня душит омут темной энергии. Сознание мутится от нестерпимого жара во всем теле.
В голове очень ясно проносятся видения, как тут заживо спалили живого человека. Только я никак не могу увидеть, кто же это сделал. Но на интуитивном уровне осознаю, что погибший был не один, а за компанию с…
Видение размывается, все плывет.
Слезно просила Эрика помочь, но… он смеялся в противоположной стороне?
Я снова начала судорожно дергать ногой, в которую будто бы реально вцепились.
После какой-то попытки мне удалось справиться с трупом. Но теперь меня начало трясти как в лихорадке.
Эрик обнял меня за талию и, подталкивая дальше, сказал:
– Хватит уже трусить. Здесь безопасно.
– Почему ты мне не помог? – насторожилась я. – Зачем смеялся?
– Ну не плакать же мне, в конце концов? – снисходительно хмыкнул муж.
Ох, поскорее бы наше "приключение" уже закончилось.
***
На протяжении недели Эрик изучал те фолианты и гримуары, к которым меня допустил архив под церквушкой.
Последние события и видения набатом били по моим натянутым, как струна, нервам.
На шестой день мой супруг предложил ради моей же безопасности передать силу ему. Он знает, как управлять даром, сможет справиться с нагрузкой.
Оказывается, сам он перегорел в юности. И сейчас я могу помочь ему восстановиться. Более того, он уже нашел все, что нужно для ритуала в одном из фолиантов.
Вопрос только в том, что процесс передачи должен быть добровольным. Ну и помыслы у обоих должны быть чисты, иначе сила просто убудет.
В прошлой жизни я обходилась без магии, в этой – даже при ее наличии не стремилась развиваться. Меня интересовали другие ценности, поэтому на добровольную передачу я согласилась.
Тем более это же мой муж, который холит меня и лелеет. Кому, как не ему, я должна отплатить за хорошую жизнь?
В общем, Эрику даже уговаривать меня не пришлось.
***
С передачей дара что-то пошло не по плану. Сила угасла во мне, но не прижилась в Эрике.
И, если по пути на остров все было хорошо, то про обратную дорогу я бы так не сказала.
Нет, первые дни все было спокойно. Нас окружали лишь гладь воды и тишина. Эрик хоть и был в подавленном настроении, но на мне не срывался.
Неприятности начались спустя неделю нашего плавания.
На лодке было невероятно жарко. И спастись от зноя я пыталась за счет обтирания прохладной морской водичкой. Но такая помощь действовала недолго.
Мое настроение с каждым днем все больше скатывалось в бездну. Тесная лодка. Ползающие повсюду тараканы. Опостылевшее недовольное лицо супруга. Невыносимый зной. Отсутствие привычной и хорошо приготовленной еды. Полнейшее раздражение от того, что я никак дождаться не могу того счастливого момента, когда мы уже прибудем в наш замок, наконец. Все это планомерно выводило меня из себя.
Но самое ужасное кроется в том, что у меня появилась клаустрофобия. Стоило мне зайти в каюту, и я реально ощущала, как она становится все меньше и теснее.
Эрик стал чужим. Раньше он заботился обо мне, предугадывая все потребности и желания. Но теперь супруг как будто бы надел маску другого человека. Такое ощущение, что ему резко стало на меня плевать. Но так ведь не может быть, правда?
Не может же любящий человек в одно мгновение стать настолько безразличным?
***
Я так больше не могу! Хочу обратно! В те дни, когда Эрик был заботливым и любящим, потому что сейчас…
Я очень сильно хочу поскорее закончить наш нелегкий путь. Зачем он вообще повез меня на этот проклятый остров?! До этого у нас все в отношениях было хорошо, а теперь будто бы кошка черная дорогу перебежала.
У меня уже не хватает терпения, чтобы вести хоть какие-то беседы с супругом. Я просто больше не могу с ним спокойно разговаривать! Мы постоянно ссоримся друг с другом. Даже по сущим пустякам. А на этой ненавистной лодке толком никуда не скрыться.
Еще хуже то, что Эрик постоянно пьет вино из своих запасов. А после кричит на меня.
Что с ним случилось?!
Как мне быть?
Поскорее бы все это закончилось!
***
Сегодня я не выдержала и начала кричать на Эрика из-за его регулярного пьянства. Видеть больше не могу, в какое животное он себя превращает!
Где тот добрый мужчина, что покорил мое сердце?
Чего я не ожидала, так это того, что он поднимет на меня руку.
В один момент мы орем друг на друга, а в другой – он избивает меня.
Я кричала ему, чтобы он прекратил…
Но он начинал бить еще ожесточеннее.
Нет. Это не он. Эрик не мог так поступить. Он же любит меня.
Как жаль, что его действия с каждой минутой доказывали обратное.
***
После такого унижения я чувствовала себя ослабленной и оскорбленной.
Никак не могу понять, чем я заслужила такое поганое отношение. В душе теплилась надежда на что-то лучшее, но разум твердил, что ничего хорошего уже не произойдет.
Самое страшное в том, что я заперта с ним в одной лодке еще на пару недель. Без возможности сойти где-то, чтобы удалиться подальше от этого монстра.
Но вокруг вода, и уходить мне некуда.
***
Сегодня Эрик заявил мне, что мы разведемся.
Он сказал, чтобы я по прибытии даже не смела заявляться в замок. Домой я больше не попаду. И высадит он меня на каком-нибудь другом берегу.
Сказать, что я не обрадовалась этой новости – это не сказать ничего.
Но делать было нечего. С новым Эриком спорить было опасно, и я согласилась. Строить с ним дальше какие-то отношения теперь я точно больше не хотела.
В крайнем случае, вернусь к родителям Аннушки. Пусть они и отдали свою дочь совершенно чужому человеку за богатства, но жила же она у них до этого довольно комфортно. Вот и я первое время как-нибудь перекантуюсь, а потом уже решу, чем можно тут заняться, чтобы не пропасть.
***
Мне кажется, что время застыло.
Моя жизнь теперь похожа на бесконечный день сурка.
Атмосфера настолько напряженная, что я боюсь лишний раз даже звук издать.
На душе было беспокойно и муторно. Странное предчувствие чего-то неизбежного никак не отпускало.
Вечерело.
Я подошла к борту судна.
Смотрела на бескрайние воды, что нас окружали, и пыталась найти в них умиротворение.
Внезапно Эрик ударил меня дубинкой по голове. Сила была такая, что я отлетела в сторону, упав на колени.
Я получила еще один удар. А за ним следующий. И каждый был все ожесточеннее.
Я кричала и молила, чтобы он прекратил.
Тщетно.
Оказать сопротивление я не могла, поэтому попробовала защититься, прикрыв голову руками.
Поздно, весь борт уже был в брызгах моей крови. Неужели он мне голову пробил? За что?
Я была готова сделать, что угодно… Только бы он остановился и убрал свою дубинку.
Но Эрик не останавливался. Он без каких-либо эмоций продолжал выбивать из меня дух.
***
Удары прекратились.
На секунду мне показалось, что он успокоился, но…
В следующее мгновение я увидела, как Эрик вытащил нож.
Я хотела куда-нибудь убежать и спрятаться, вот только физически никак не могла это сделать.
Эрик ударил меня лезвием в грудь. И я лежала, не в силах пошевелиться.
Вытаскивать нож я не осмелилась. Помнила, что это нельзя делать, иначе будет значительная потеря крови.
Мне срочно нужна хоть чья-нибудь помощь. Я боюсь находиться рядом с этим психом.
– Скоро мы причалим к берегу, – отстраненно произнес он. – Тебе надо будет высадиться.
Я лежала на палубе в луже собственной крови. Плакала. И была готова уже на что угодно, только бы поскорее сойти, скрыться от этого психопата.
– Я свяжу тебе руки, – надменно сообщил мне этот индивид. – Несильно, ты сможешь потом сама выбраться.
У меня не было выбора. Если я в здоровом теле не смогла ему противостоять, то сейчас в покалеченном – тем более.
Эрик принес какой-то мешок, проделал в нем дырки и надел на мою голову.
Он не сдержал свое слово, туго связав меня веревками.
Я почувствовала, что он также привязывает ко мне какие-то камни. Сказать точнее сложно, потому что я ничего толком не вижу.
– Мы подплыли к берегу, – я вздрогнула от его внезапно раздавшегося голоса. – Я сброшу тебя в воду, сама доплывешь.
На мои мольбы ему было параллельно. Я искренне пыталась надеяться на лучшее… Но отчетливо понимала, что пахнет жареным.
***
На крики, слезы и увещевания Анны Эрик не реагировал.
Никакого берега поблизости не было, вокруг по-прежнему виднелись лишь бескрайние воды.
Мужчина без сожалений подхватил девушку на руки. И скинул ее за борт.
Всплеск.
Тишина.
Гладь воды и спокойствие.
Подобно пауку Эрик наблюдал за последними мгновениями жизни попавшейся мушки.
Это не прощание, он просто ее больше никогда не увидит. Ему нужна была сила. Но ожидания не оправдались.
Ну что там в этой девчонке? Особый талант, что ли, есть?
Анна бездарная, пустая. Такой человек ему не нужен. А от мусора принято избавляться.
Глава 15
Храм стоял на вершине холма, его величественные колонны и арки поражали своим великолепием издалека. Ослепительно белые стены строения отражали солнечный свет, создавая особую атмосферу тепла.
Я медленно поднимаюсь по широкой лестнице, ведущей ко входу. С каждым шагом все больше ощущаю величие этого места.
Захожу внутрь.
Ко мне приходит осознание, что я сейчас нахожусь в том самом месте, где соединяются земное и божественное. И это наполняет мою душу небывалым покоем и гармонией.
Убранство храма поистине на диву потрясающее. Стены заполнены сценами из легендарных писаний, пол выложен мозаикой из драгоценных камней.
Полумрак нарушается лишь светом свечей, горящих в многочисленных подсвечниках.
В центре храма стоит огромный алтарь, украшенный золотом и серебром. На нем виднеются какие-то предметы. Мне кажется, что они символизируют веру и преданность.
Трепет и благоговение пронизывают воздух. Мое сердце бьется быстрее, дыхание становится глубже.
Я подхожу к алтарю и соприкасаюсь своими ладошками с его прохладной поверхностью.
Закрываю глаза, обращаясь к высшим силам. Прошу у них помощи и поддержки в сложившейся ситуации. Чувствую себя маленькой и незначительной. Но в то же время мне кажется, что я часть чего-то великого и бесконечного.
Открываю глаза и вижу, что храм наполняется светом, проникающим сквозь высокие окна. Может, это знак того, что моя молитва услышана?
В какой-то неуловимый миг появляется темная женская фигура, шагающая мне навстречу. Удивления нет, я просто смиренно принимаю происходящее.
– Здравствуй, Анна, – доброжелательно приветствует она меня.
– Вера Павловна, а вы как здесь? – на секунду происходит заминка. – Здравствуйте.
– Зачем ты мне помешала? – она склоняет голову набок в ожидании ответа.
– Эм, чего? – недоумеваю я.
– Я же говорила, что участь для него, не для тебя, – сражает меня по-доброму женщина своим откровением.
– Не было такого! – внутри закипела обида. – Да, вы ко мне приходили, но ни одного слова не удавалось разобрать. Говорили бы внятно!
– Это твоя вина, – перебивает меня Вера Павловна. – Из-за своего сумбура в голове ты не могла сконцентрироваться.
– И что теперь? – по коже пробегает волна мурашек.
– Ты не воспользовалась моим шансом, – улыбается она мне.
– Так дайте мне еще один! – прошу я, падая на колени.
– Ты уверена в своем желании? – уточняет Вера Павловна с ухмылкой на лице.
Да! Да! Тысячу раз "да"! Не хочу умирать! Не хочу уходить за грань! Я жить хочу!
Наверное, что-то из моих мыслей или эмоций женщина считывает, потому что шепчет мне в ответ:
– Хорошо, Аня. Я дам тебе еще один шанс. Не разочаруй меня.
Внезапно она тает вместе со стенами храма вокруг.
***
Я очнулась, с хриплым выдохом распахивая глаза.
– Малыш, не переживай, – ко мне обращается знакомый голос. – Все будет хорошо.
– Влад, почему я связана?! – пытаюсь вырваться. Тщетно. – Освободи меня!
– Анют, я не трус, – бубнит тихонько этот сумасшедший.
– Владушка, милый, что происходит?
Пытаюсь вопросами вывести его на контакт, но придурок меня будто бы не слышит.
– Это мой отец был трусом, а я не он, – вдохновленно приговаривает какую-то чепуху этот идиот. – Кто ж знал, что его не поджигать надо было, а вешать, м? Ну, ничего, я это исправлю.
– Влад, зачем ты это делаешь? – мой голос срывается, когда я вижу его подготовку к тому, чтобы меня повесить.
– Анют, не бойся, я разговаривал со своей бабушкой. Она хочет, чтобы я воскресил всю нашу семью, – не, старушка не могла меня так облапошить! Не верю! – Не волнуйся, милая. Это у моего отца смелости не хватило все правильно сделать. А я не такой. Я все смогу.
– Влад, не надо, – не договариваю, потому что получаю хлесткую пощечину.
– Да как ты смеешь?! – он орет так, что аж слюни брызжут. – Глупая! Мы ж все воскреснем! Неужели ты не хочешь познакомиться с моими родными?! Эгоистка!
У меня срывает последние тормоза, и я начинаю кричать в ответ:
– Влад, ты сошел с ума! Это же полный бред! Развяжи веревки!
Произнести обличительную речь мне было не суждено. Этот гад ударил меня по голове.
Сначала была боль, а потом я почувствовала, как сознание медленно уплывает…
…Я так хотела, чтобы в моей жизни была любовь, как в кино и в книжках…
…Я так мечтала обрести заботу, счастье, понимание. Чтобы можно было отпустить все свои тревоги…
…Я не хотела быть сильной. Я желала быть хрупкой девушкой, которая может спрятаться за спиной своего мужчины…
…Почему там, где я должна была найти справедливость, меня настигло возмездие?..
…У моей истории было два разных начала, но конец в итоге оказался один…
…За что?..
P.S. Ночной кошмар, который кажется плодом воображения, может оказаться реальностью. Если вы чувствуете, что кто-то наблюдает за вами, читая через ваше плечо, – не оборачивайтесь…