Впервые за прошедшие дни я почувствовала, каково это, когда на душе умиротворение и радость. С Данилой получалось общаться без напряга. Каждое мгновение нашего разговора было приятным. От вчерашнего неприветливого мужчины не осталось и следа.

Этим утром я часто улыбалась, чувствуя, как моя душа наполняется энергией и теплом. Все мои проблемы и заморочки больше не казались неразрешимыми, разум начал успокаиваться и расслабляться.

Завтрак вдвоем стал приятным началом нового дня, наполненным теплом и уютом. Честно говоря, общаясь с Данилой, я медленно пробуждалась от пережитого предательства и негатива. А еще я чувствовала моральную готовность ко всему, что принесут грядущие дни.

Благодарно улыбнулась ему, когда он заботливо погладил меня по голове.

Начинать всё сначала мне не в новинку. Я обязательно справлюсь со всем и на этот раз. Тем более, я не одна, теперь у меня появилась поддержка в лице, как минимум, одного человека.

10. София

Прошли две непростых недели. Я болела, лечилась. Данил, по возможности, всячески старался меня поддерживать.

Сейчас его не было дома. В комнате царил полумрак. Свет едва пробивался через полуоткрытые жалюзи, окутывая пространство соответствующим настроением.

Я сижу на краю кровати. Глубоко вздыхаю, пытаясь собрать свои мысли воедино. Сегодняшний вечер оставил после себя лишь тяжелую пустоту и бесконечные вопросы без ответов.

Прошло две недели без него… Две чертовых недели!

Нет, я не жалуюсь. Я, наоборот, всецело благодарна, что в моей жизни появился такой добропорядочный мужчина, как Данил, но…

У нас с Азаматом были отношения. Серьезные отношения, между прочим! И он вот так вот за раз оборвал все связи, не интересуясь, где я, с кем я, как я, жива ли я, все ли у меня хорошо…

Как так можно?!

Может быть, я загибаюсь без него? Может, нуждаюсь в помощи?

Разве можно забить на человека, которому открыто признавался, нерушимо клялся в чистой и вечной любви? Разве можно игнорировать ту, которой обещал семейное счастье?

Не понимаю…

Неужели все его слова – это сплошная ложь?..

Я встала и, полностью погруженная в свои переживания, медленно подошла к окну. Открыла его нараспашку, впустив в комнату свежий ночной воздух. Город “засыпал”, и только редкие прохожие спешили по своим делам, не замечая окружающей красоты.

Я вдохнула полной грудью, пытаясь зарядиться энергией, сосредоточиться и обрести с ней вместе новые силы, увидеть новые возможности, отыскать новую надежду.

Вернулась обратно к кровати. Взяла в руки свой телефон, на котором были открыты наши с Азамушкой совместные фотографии.

Листаю снимки в галерее, вспоминая лучшие времена наших отношений.

Вот здесь мы, например, с теплой улыбкой смотрим друг на друга. Тогда я была в “счастливом” неведении его официального статуса. И мне казалось, что нас ничто не сможет разлучить.

Как так вышло, что теперь все безвозвратно изменилось?

Я стольким пожертвовала ради наших отношений. Я шла ему навстречу, принимая во внимание все требования и пожелания. Я отдала ему себя без остатка. И что в итоге?..

Хм, меня выбросили. Я оказалась ненужной, лишней…

Слезы, казалось, уже высохли, и боль в груди стала терпимой. Я осторожно отметила все наши альбомы и удалила их. Зашла в корзину и окончательно избавилась от наших фотографий.

Пути обратно нет. Да, я решила, что пора двигаться дальше. Не могу больше позволять прошлому держать меня в заложниках.

Я постараюсь вернуть себя, начать новую главу своей жизни. Главу, где я сама буду хозяйкой своей судьбы.

***

Сегодня я проснулась с решимостью изменить свою жизнь. Надоело уже сидеть в четырех стенах, быть в роли человека, который просто выполняет домашние обязанности, не имея перспектив для профессионального роста и развития. Надо выходить на работу.

Хочу обратно на должность управляющей, ведь эта позиция приносила мне настоящую радость, неподдельное удовлетворение.

Я любила свою работу, там постоянно была какая-то движуха. Да, я тот самый человек, которому сложно сидеть на месте без дела.

А вы как думаете? Дорасти от официантки до управляющей – это вам не хухры-мухры, тут высокая мотивация нужна.

Я была голодной и жадной до знаний в области ресторанного бизнеса, мне было интересно все, что я узнавала. Еще меня сильно мотивировало стремление уйти от того уровня жизни, в котором я оказалась.

Мне жизненно необходимо было нормально зарабатывать. И ресторан удовлетворял мои тогдашние потребности: было интересно, и за работу хорошо платили.

Со злой усмешкой вспоминаю, как все изменилось, когда в моей жизни появился Азамат. Он был настолько харизматичен и убедителен, что я поверила ему, влюбилась.

Азамат убедил, что мне следует уйти с работы и посвятить себя нашей семье. И я, взволнованная перспективой новой жизни, согласилась и уволилась, несмотря на свои сомнения.

Теперь, сидя в тишине кухни, я осознаю, что сделала большую ошибку. Какой же дурой я была!

Как же я соскучилась по динамике работы, по своей команде, по ощущению, что я делаю что-то нужное и важное. Как же я сожалею о своем решении и тоскую по тем непростым, но успешным временам…

***

Звонила напрямую нашему ресторанному рекрутеру.

Результат? Должности управляющей нет. Мне учтиво предложили вернуться, но придется стартовать практически с самого начала. И это будет нелегко для меня…

Я бы сказала “титанически сложно” с учетом того, что я помню, как “взлетела” вверх по карьерной лесенке.

А теперь что? Опять начинать с низов, не имея никаких стопроцентных гарантий?..

Я не готова к такому раскладу.

Собралась с духом, взяла телефон и позвонила напрямую тому самому директору, с которым мне когда-то удалось найти общий язык и который меня так удачно продвинул.

Почему-то во мне теплится внутри уверенность, что с ним получится обсудить возможность возвращения на желаемую позицию.

Я чувствую, что это мой шанс вновь обрести себя, восстановить то, что я по глупости потеряла, прислушавшись к совету лжеца, подлого предателя.

***

Егор Борисович сказал приехать сегодня к двум часам дня и сразу зайти к нему в кабинет.

Я взглянула на свои часы, когда вошла в ресторан. Немного волновалась, но решимость вернуться на работу в роли управляющей была крепче любых сомнений.

Заметила директора за столиком у окна, направилась к нему.

– Сонечка, как я рад тебя видеть, – с улыбкой сказал Егор Борисович.

Мы обменялись любезностями. От еды я отказалась, поэтому нам принесли по чашечке кофе, прежде чем мы перешли к делу.

Я вкратце объяснила свою ситуацию, уверенно сказав, что готова вернуться.

– Я рад это слышать, – Егор Борисович кивнул, его взгляд стал серьезным. – И я готов предложить тебе то, что ты просишь, но у меня есть условие…

Я напряглась, ожидая продолжение.

– Ты мне нравишься, – я выдохнула, улыбнувшись.

Раз человек показывает мне свое расположение, то, значит, все должно решиться в мою пользу.

– Вы мне тоже нравитесь, – искренне сказала ему в ответ.

– Докажи, что ты действительно ценный актив, и место твое.

– Как? – я в смятении от непонятных формулировок директора.

– Подумай хорошенько, ты же умная девочка, – Егор Борисович расслабленно откинулся на спинку кресла, внимательно наблюдая за мной.

После небольшой заминки я решила прояснить ситуацию:

– Егор Борисович, я ценю ваше время, поэтому спрошу прямо. Чего вы от меня ждете?

– Предлагаю расширить твои полномочия.

– В каком смысле? Что именно вы хотите добавить?

– Мы можем стать ближе.

Видя непонимание на моем лице, Егор Борисович продолжил:

– Сонечка, ну что ты из себя глупенькую дурочку строишь? Ты ж с Ильдаром не в шашки по ночам играла? Вот и я предлагаю тебе необременительный формат отношений. Будет тебе и работа, и женская радость.

Я выпала в осадок. Смотрю на своего собеседника, ожидая, что он засмеется, скажет, что это неудачная шутка… Но проходят секунды, минута, две. И ничего не меняется.

– Егор Борисович, я не свободна. Вы, наверное, не знаете, но я сейчас в отношениях с человеком, которого люблю. Я не могу ответить на ваши чувства взаимностью.

– Ну так люби, Сонечка. Наши с тобой активности этому не помешают. Я ж тебе предлагаю секс, а не обязательства. Приятная разрядка. Для взаимного удовольствия.

Я почувствовала, как в моей душе начала подниматься волна возмущения. Я возвела этого человека на пьедестал. Я уважала его. А теперь все это рушится, как карточный домик, вызывая лишь чувства омерзения и отвращения.

– Ну так что ты решила, Сонь?

– Егор Борисович, повторяю еще раз, это неприемлемо. Может, кто-то и практикует подобные отношения, но я против. Вы знаете, как много я трудилась в вашем ресторане. Вы знаете, что у меня безупречная репутация.

– Сонечка, ты уверена, что хорошо подумала? – Егор Борисович предпринял еще одну попытку.

Конечно, да! Я хорошо подумала!

Боюсь представить, как бы сложился наш разговор, если б мы остались вдвоем в его кабинете… А ведь он изначально что-то подобное планировал.

Какая мерзость…

Он так сильно меня задел, что мне хотелось плюнуть ему в лицо, но… правила приличия не позволяют подобного поведения.

Я собралась с мыслями и ответила:

– Мои усилия и опыт стоят нормального оффера, – директор пожал плечами. – У меня есть любимый человек. И меня не устраивает ваше предложение.

– Соглашайся, Сонечка, а не то пожалеешь.

Я отрицательно покачала головой, сказав, что трудоустроюсь в любой другой ресторан на нормальных условиях.

– Так сильно в этом уверена? – он снисходительно взял меня за руку. – Сонечка, ты знаешь, я не последний человек в ресторанном бизнесе. У меня есть связи. Прославлю тебя по своим каналам, и ни в одно приличное место не возьмут. Будешь трудиться в забегаловках.

Не понимаю… Мир сошел с ума? Почему все перевернулось вверх дном? Почему некогда положительный человек позволяет себе говорить такие неприличные вещи, если я даже повод ни разу не давала?

– Последний раз интересуюсь, Сонечка. Что ты решила?

Я встала, едва сдерживая на глазах слезы разочарования.

– Спасибо, Егор Борисович, за оказанную честь, за доверие. Работайте без меня, – сказала как отрезала. – Меня “такое” не устраивает.

Вышла из ресторана, оставив директора сидеть одного за столиком.

Иду по улице, чувствуя эмоциональный раздрай.

Гремучая смесь разочарования, обиды, несправедливости. Нотка гордости из-за того, что смогла сказать “нет”.

А еще пришло неминуемое “отрезвление”, убежденность в своей правоте.

Я не должна соглашаться на такие гнусные предложения. Ладно, если бы он был мне симпатичен. Тогда бы, может, и задумалась.

Но мне нравится Данил.

Пусть мы пока и не состоим в романтических отношениях, но он мне симпатичен. Мне даже кажется, что я с каждым днем влюбляюсь в него. И во мне теплится надежда, что мои чувства будут взаимны.

Не хочу больше действовать в угоду другим, наступая при этом на глотку себе. Оно того не стоит. На рынке труда море вакансий, наверняка найдется что-то, что не будет нарушать мои личные границы, а также устроит по условиям и перспективам.

Не буду расстраиваться. Возможно, эта встреча – повод поискать новые возможности. Найду место, где меня будут уважать и ценить за профпригодность, а не интим-услуги.

А этот старый хрыч пусть горит в аду! Я ему в дочери гожусь, а он… Справедливость восторжествует, и когда-нибудь вернутся ему сторицей мои пролитые слезы.

11. София

Я сидела перед ноутбуком, составляя для себя список ресторанов, где можно занять место управляющей сейчас или в потенциале.

Обновила свое резюме, чтобы выглядеть конкурентоспособной в сравнении с другими претендентами. Отправила несколько откликов и, к своему удивлению, в скором времени начала получать положительную обратную связь.

Только на прошлой неделе меня пригласили на четыре собеседования.

Первое из них проводил владелец ресторана, и оно прошло замечательно. Солидный мужчина, с его же слов, был впечатлен моим опытом. И пусть у них не было вакантного места управляющей на данный момент, но мне предложили пойти помощником с перспективой дальнейшего роста.

Я, конечно, не испытала щенячий восторг, но порадовалась и пообещала обдумать предложение. Место трудоустройства мне, честно говоря, очень понравилось, и я уже представляла себя за работой.

В день, когда мне надо было оформляться, поступил звонок.

– София, к сожалению, мы не можем принять вас на работу, – дружелюбный тон собеседника исчез.

– Позвольте поинтересоваться, почему?

– В силу некоторых непредвиденных причин, – разговор со мной вели предельно сухо и “по делу”. – Благодарим за потраченное время! Всего доброго!

– Спасибо вам, Александр Васильевич, что уделили время, – на доли секунд растерявшись, ответила я. – Хорошего вечера!

Второе собеседование тоже сперва обещало быть успешным.

Менеджер показал мне ресторан, мы обсудили планы на будущее. И даже сошлись в размере зарплаты.

Я была в отделе кадров, когда сотруднице позвонил кто-то из вышестоящего руководства и приказал отказать мне в трудоустройстве.

На мой последующий вопрос “Почему?” я снова услышала:

– Мы вынуждены вам отказать в силу возникших непредвиденных причин.

Ну, я не стала расценивать это как трагедию. Смысл? У меня есть другие офферы, по которым еще предстоит пройти собеседования.

Третий прием на работу показался мне странным.

Снова поначалу все шло хорошо. Мы с потенциальным работодателем очень дружелюбно общались. Но, спустя некоторое время, я заметила, что мой собеседник постоянно отвлекается на сообщения в своем телефоне.

Тут до оформления даже не дошло, в конце встречи мне сказали, что не смогут взять меня “в силу непредвиденных обстоятельств”.

После таких нелепых неудач я чувствовала себя разочарованной и обескураженной. Даже начала сомневаться в своих способностях.

Но после недолгих раздумий, взяла себя в руки и решила, что не стоит сдаваться. Во-первых, у меня есть, как минимум, еще одно приглашение. А, во-вторых, я знаю свою ценность.

Уверена, что у меня получится найти место, где мою кандидатуру оценят по достоинству.

Четвертое собеседование прошло успешно. Ура!

Я отдала документы на оформление. Спустя полчаса меня позвали и принесли извинения, сказав:

– Простите, но вы нам не подходите.

– Почему? – спросила я, даже не надеясь получить конкретный ответ.

– В силу непредвиденных обстоятельств, – хм, кто бы сомневался. – Но…

Я замерла в ожидании продолжения, и собеседник приоткрыл мне завесу тайны:

– София, я настоятельно вам рекомендую для начала помириться с господином, которому вы перешли дорогу.

– Кого вы имеете ввиду?

– Извините, я не вправе оглашать подобную информацию. Это всего лишь дружеский совет на заметку. До свидания!

– Спасибо, всего доброго!

Вышла на улицу и призадумалась… Неужели этот подлый старый хрыч реально перекрывает мне хорошие места? Поверить не могу! Вот только каждодневной реальности до моей веры никакого дела нет. Отказ за отказом. Тут хочешь не хочешь, а факты сопоставишь.

Блин, похоже я потянула тигра за усы и вляпалась в неприятности…

Обидно!

***

Я продолжала искать работу на желаемую позицию.

Во мне горела уверенность, что мой релевантный опыт и навыки поспособствуют успеху.

Но дни превращались в недели. А недели – в месяц, который уже плавно перетекал во второй…

Я все еще не могла трудоустроиться в престижное место.

Тотальная несправедливость!.. Мои опасения подтвердились.

Мало того, что мне не удалось вернуться на место, где я работала раньше. По понятным причинам, конечно. О чести и достоинстве я в этот раз забывать не стала, моя проблема.

Так суть в том, что и в другие премиальные заведения меня по-прежнему отказываются брать. И ведь поначалу все идет хорошо, потенциальные работодатели настроены позитивно.

Более того, они сами замечают, что работа на сильной должностной позиции дала мне хороший “старт” и значимый опыт общения с людьми…

Но потом происходит переломный момент “влияния извне”, и мне отказывают, отбрехиваясь обобщенной причиной.

Вот так вот и получается, что я продолжаю сидеть на шее у Данилы.

Нет, вы не подумайте, я не пользовалась все это время внаглую его добротой. Наоборот, я полностью взяла весь быт на себя – готовлю, стираю, глажу, убираю… Ну, и все остальное, по мелочи.

Кстати… заметила одну странную тенденцию – я посещала разные заведения. И отказывали мне в конечном итоге только в “элитных” ресторанах. Во всякие “посредственные” заведения, наоборот, с руками и ногами готовы были оторвать.

В один день я уже была готова согласиться и на меньшее. Мне хотелось поскорее заняться хоть чем-то, чтобы не сомневаться в себе и в своих способностях, а развиваться и работать, несмотря на трудности…

Но Данил убедительно просил меня не принимать поспешные решения и не устраивать “трагедию” на ровном месте.

– Софи, не позволяй панике брать над собой контроль. Не иди в первое попавшееся место, – его тон меня успокаивал и настраивал на нужный лад. – Помни о своих навыках, опыте и знаниях.

Он старался быть рядом со мной, поддерживал в трудные моменты, утешал, когда я была расстроена, и всегда твердил не отчаиваться.

– Это не тебя выбирают. Вернее, не только. Ты тоже выбираешь. Работу и свое будущее. Посмотри на меня – сплошная рутина. Не повторяй моих ошибок, устраивайся только туда, где тебе реально нравится.

Да, у меня были свои пунктики насчет работодателя, и Данил об этом знал.

Вот, к примеру, один из них – мне важен престиж заведения. Я не хотела и не хочу работать в “забегаловке”. Даже временно…

Да-да, ведь нет ничего более постоянного, чем то самое пресловутое “временное”. Сначала идешь на один компромисс, потом – на другой. И вот проходят месяцы, годы. И ты понимаешь, что не сдвинулся с места, погряз в болоте и лжи.

И эта ложь… Она даже не относится к окружающим, она больше всего относится к самому себе…

Не хочу так, поэтому стараюсь оставаться верной своим требованиям и принципам, пробую идти по намеченному пути.

– Ты сильная, ты справишься, – напоминал мне Данил. – Не сдавайся и продолжай искать по-настоящему хорошее место. У тебя все получится, я в тебя верю.

Я, конечно, понимала, что у него есть свой интерес в том, чтобы я была “в поиске” работы. Ведь таким образом мне удавалось сконцентрировать основную часть своего внимания на нем и на нашем быте.

В случае, если бы я вышла на работу, я бы еще реже бывала дома, возможно, обособилась бы от него. И по его поведению было понятно, что Данил такого расклада не хотел.

Но, несмотря на все эти заморочки, я все равно была благодарна ему за поддержку и веру в меня. Рано или поздно мои усилия будут вознаграждены.

И, невзирая на текущие неудачи, я старалась верить в себя и в свои мечты.

Это был трудный период в моей жизни. Но я была уверена, что у меня получится преодолеть возникшие “непредвиденные” препятствия на моем пути.

***

Прошло два месяца с того момента, как я начала ходить по собеседованиям. В премиальных заведениях все было глухо.

Я надеялась, что все как-то само собой рассосется, уляжется, но время и внезапные отказы после чьего-то звонка свидетельствовали об обратном.

Я поняла, что пора бы уже перестать спускать все на тормозах. Надо либо пробовать договариваться с тем, кому я “перешла дорогу”, либо…

Не знаю, буду смотреть по обстоятельствам.

Я не осмелилась встречаться с Егором Борисовичем тет-а-тет, мало ли, что ему на сей раз в голову придет. Я после прошлого предложения еле отошла, вера и уважение к этому человеку порушились… Собралась с силами и решилась на звонок.

– Егор Борисович, доброе утро! Удобно разговаривать?

– Какие приятные люди мне звонят с утра пораньше, – благодушно растянул человек на том конце провода. – Для тебя, Сонечка, у меня всегда найдется время.

Я на секунды задумалась, стоит ли ему в таком благодушном настроении сразу озвучить цель звонка? Или для начала стоит порасшаркиваться в пресловутых вежливостях?

Пока я решала, что делать с этой дилеммой, собеседник спросил:

– Ты обо мне просто так вспомнила? Или что-то особенное сказать хотела?

– Я хотела попросить…

– О чем, милая? – нетерпеливо уточнил он.

– Не вставляйте мне палки в колеса.

– Сонечка, что ты имеешь ввиду?

– Угрозы, которые вы претворяете в жизнь.

– Давай встретимся? Приезжай сегодня к…

На этот раз Егора Борисовича возмущенно перебила я:

– Вам вообще не стыдно таким заниматься? Не стремно тратить время на всю эту бессмысленную месть? И, главное, кому? Простой девчонке, которая всего лишь навсего отказалась от… кхм-кхм…

Мой эмоциональный запал постепенно начинал угасать.

– Сонечка, ты поменяла свое решение?

– Нет.

– Ну, – тон его голоса из мягкого и ласкового стал холодным. – Нам с тобой тогда не о чем разговаривать. Одумаешься, приходи. Но не факт, что я все еще буду таким добрым.

– Егор Борисович, давайте договоримся? – я пошла на попятную.

– На твоих условиях, Сонечка? – бархатно спросил он.

– Да.

– Нет! – чего и следовало ожидать, блин.

– Егор Борисович, ну, зачем вам я? – еще раз попробовала призвать мужчину к рассудку. – Вы же такой замечательный человек. С большим сердцем и крутым бэкграундом.

– А у меня не только сердце большое, Сонечка, – ехидно прокомментировали мне в ответ.

Фу-фу-фу, как он может такое говорить?! Мерзость!

Но сил оставить в прошлом свои неуклюжие попытки вернуться у меня пока нет.

– Егор Борисович, прошу вас, не вставляйте мне палки в колеса, – слезно пробую уговорить его еще раз.

– Твой ответ?

– Нет, – удрученно отвечаю я.

– До свидания, – это было последнее, что я услышала перед тем, как он бросил трубку.

Чувствую себя потерянной и одинокой, словно оказалась внезапно брошена в океан без спасательного круга.

***

Так и хочется банально написать что-то типа:

“Дорогой дневник, мне так трудно оценить степень моего отчаяния и разочарования, что я пережила сегодня”…