Как украсть сердце дракона

Глава 7. Ужин и коварство

Эльвира

– Эй, подружки, – раздался бодрый голос Ромэйро. – Позже посекретничаете. Лучшее мясо от лучшего в мире повара готово.

Что-то внутри противится, не хочет это делать. А ведь, казалось бы, после всего случившегося я должна хвататься за любую возможность.

Витольд прав, Ромка красивый. Дракон не дракон, а Адараконда и правда может переключиться. Даже, наверное, не сильно расстроится. Он же ей явно не для эликсиров. Как женщина, я её в принципе понимаю. Что до морали… Ну какое мне дело до левого мужика?

Витька выпорхнул из комнаты в приподнятом настроении. Маньяк-отравитель. Хотя, он же тёмный жрец, вдруг у них руки так и чешутся кому-нибудь напакостить.

Я уныло плелась следом. Пожалею об этом, к гадалке не ходи. Не хочу!

Со слов Витьки, без сердца я ничего не чувствую, а значит, и симпатизировать мне нечем. Витьку тоже спасала из ловушки по доброте душевной, вот и Ромэйро в лапах извращенки не радует.

– Ты ж вроде переодеться хотел, – хмыкнул Ромка, глянув на Витольда. – Впрочем, я б тоже подзабыл об одежде, находясь рядом с Эльвирой, – он подмигнул мне и поставил на стол две тарелки с отбивными и приборы. – Наслаждайтесь.

Витольд забеспокоился.

– Два? А ты что же?

– А я, – Ромэйро улыбнулся мне, как чеширский котик, – сыт красотой моей гостьи.

– Травануть нас хочешь? – прищурилась я.

– Почему вас? Только его, – хохотнул Ромэйро, кивнув на Витьку. – Да я из трактира только. Это ж вы целый день в клетках.

– И правильно, – кивнула я, бесстрашно садясь за стол. – На меня яд можно не переводить, я всё равно скоро умру.

– Ты должен поесть, – с нажимом произнёс Витька и посмотрел на меня. – Может, Эльвира уговорит?

Ромэйро сложил мускулистые руки на груди и мурлыкнул:

– Уговаривай. Я очень даже за.

Я посмотрела на Ромку и немного успокоилась, увидев по глазам, что он тоже веселится. Блин, мы с этим парнем явно на одной волне, как его травить?

– Мы будем чувствовать себя совершенно неловко, если ты не разделишь с нами ужин. Давай за компанию? Или садись пить с нами хотя бы.

– Ладно, хлебну квасу. Будете? – он направился в кладовку.

– Конечно!

Ромэйро достал высокий глиняный кувшин и три кружки.

– Сейчас прохладно, но в жару самое оно, – налил всем и вдруг тряхнул головой. – Точно, совсем забыл. Я мигом, а вы пока ешьте, – он вышел из кухни.

– Так, отлично, – Витольд, тут же вытащил из поясной сумки какой-то флакон и влил в центральную почти половину. – Чтоб наверняка подействовало, – пояснил он и потёр ладони. – Представляю, как Адараконда потом повеселится.

– Злой ты, – вздохнула я, отрезав кусочек мяса. – Ромка – нормальный мужик. Только не особо умный, раз приютил пару незнакомцев, один из которых тёмный маг, собирающийся его отравить… М-м-м, а ещё он обалденно готовит. Будь у меня сердце, уже подарила бы ему.

– А его окажется у Адараконды, – пробурчал враз помрачневший Витольд. – Да и сомневаюсь, что ему твоё нужно. Явно же целый склад, полный девичьих сердец.

– А вот и я. Чего не едите? – Ромэйро глянул на стол. – Думал уже, и нет ничего, пока бродил. Держи, радость моя, задубела совсем, – он протянул мне тёмно-синюю кофту, отдалённо напоминающую современную спортивную куртку. – Хоть погреешься.

– О, спасибо! А про то, что не едим – тебя ждём. Кстати, твои фанатки не против, что ты сбежал один?

– Но я же не один, – мило улыбнулся он, – а в приятнейшей компании, – Ромка сел и разом осушил почти всю свою кружку.

На лице Витольда разъехалась зловеще-торжествующая улыбка.

– Так расскажете, как вас занесло к гномам? – дракон подпёр щеку рукой.

– Ну… на самом деле, это очень глупая история, – я отправила в рот ещё кусочек. – Мы шли по лесу, а потом Витьку притянуло в ловушку. Я ему помогла, – решила опустить «героический побег». – А потом наткнулись, судя по всему, на тех, кто эту ловушку поставил.

– А… – Ромэйро зевнул и потёр глаза. – Да, забавно. А что в лесу делали? По грибы? Так ты для этого… – он снова зевнул, а речь замедлилась. – Одета не подхо… неподходяще, – его глаза закрылись, но он мотнул головой. – Что-то я подустал. Взбодриться бы, – допил оставшийся в стакане квас.

Я обиженно посмотрела на Витольда, пытаясь взглядом передать, насколько мне не нравится происходящее.

– Может, тебя до комнаты проводить? Ты где спишь?

– Там же, где и… – Ромэйро попытался улыбнуться.

Глаза закрылись, и он уронил голову на стол. Витольд вытянулся и замер, будто хищник перед прыжком. Я поджала губы, а потом сняла кофту и накрыла плечи будущей жертвы Адараконды. Вроде я спасена, а на душе паршиво.

– Мне всё это не нравится, – на всякий случай пояснила я.

– Что именно? Вернуть своё сердце?

– То, что ради такого пострадает другой человек, – надулась я, погладив Ромку по спине. – Может, вам, жрецам тьмы или как там – нормально, но для меня это за гранью адекватности.

– Может, он ещё и сам будет доволен. А ты будешь в порядке, – Витольд коснулся моего плеча. – Для меня это несоизмеримо… – он зевнул, – важнее.

– Что-то сомневаюсь. Ты жрицу вашу видел? А… да, видел.

Я вздохнула, вспомнив его убеждённость в неотразимости наставницы, и тут заметила, что Витька успел заглотить свою порцию мяса. Ничего себе аппетиты. И скорость.

– Смотрю, тебе тоже было вкусно.

– Да, готовит он приемлемо, – кивнул Витольд, потёр кулаком глаза и вздохнул. – Сейчас немного посижу и пойдём… пойдём, – пробормотал он себе под нос, а после снова сладко зевнул и уснул.

Я посмотрела на Ромку. Потом на Витьку, на свою тарелку.

Либо Витька решил хряпнуть зелья на пробу, либо…

Я убрала руку со спины Ромэйро и встала.

Я тут, понимаешь ли, переживаю, травить не хочу, а он!

Решил нас усыпить да надругаться?!

Посмотрела на свою тарелку. Моё мясо тоже траванул? Хорошо, что съела всего пару кусочков.

Вот! А в детстве требуют не болтать за столом! Это, может, мне только что жизнь спасло!

Немного посидела, попивая квас. Его Ромка разливал из одного кувшина, так что должно быть безопасно. Ничего не происходило. Мясо манило дивным ароматом, языку хотелось ещё раз ощутить тающий вкус, но я мужественно держалась. Не жрать после шести!

Вздохнув, я решила прогуляться, пока сила воли не пошла трещинами. Всё равно, парни вряд ли очнутся в ближайшие часы. Да и когда ещё представится возможность погулять по такому месту?

Когда мы заходили с Ромкой, то сразу из холла свернули вправо и вышли в кухню. Я толком и рассмотреть ничего не успела. На стенах в коридоре большие картины с красивыми пейзажами в золочёных рамах, вазы.

Под потолком крупные светильники с какими-то магическими камушками. И хорошо. Ромка задолбался бы свечи менять. Да и приятного мало, когда на голову что-то капает.

Надеюсь, в этом замке нет привидений? Хотя страшнее только на хозяина хором нарваться. Призраки пугают, а человек может и по шее надавать.

А вдруг Ромка и правда дракон? Элементов роскоши столько, будто дизайном занимался кто-то из глубинки с весьма карикатурным пониманием «дорого-богато».

С другой стороны, если б это было правда, Адараконда его уже б давно сцапала. Тут ж только неоновой вывески не хватает. А учитывая, как легко Ромэйро пускает всех к себе домой, интерьер точно не секретный секрет.

В холле тоже была лестница на второй этаж. Тихонько кралась по ней, но каждый шаг всё равно сопровождался скрипом.

Жутенькие древние замки… Сейчас надумаю себе призраков и… а, хотя не. Сердце спёрли, так что и инфаркта можно не бояться. Наверное.

По моим предположениям, второй этаж был жилым, так что я не стала тратить время, и пошла выше. Потолки высоченные, но этажей вроде три, плюс выход на крышу. Туда идти я побоялась.

На выбранном этаже я встретила неожиданно большие залами с… драконьим антуражем? Что за чёрт?! Каменные стены украшали барельефы сражений с крылатыми ящерами, картины и гобелены. Же-е-есть… Блин, это что получается, Витька прав?

В углу комнаты были свалены какие-то железяки. Подойдя ближе, чтобы рассмотреть, я замерла. Щиты и оружие, оплавленные и покорёженные огнём. Драко-о-он! Значит, мы нашли его? Так быстро? Я не умру?!

– Вот какова плата за доброту? – голос Ромэйро усиленный эхом, прокатился по залу и заставил вздрогнуть. – И для чего понадобилось меня усыплять? Если с целью надругаться, то в сознании толку было бы больше. Я бы помогал.

Я медленно обернулась. Ромка стоял, навалившись на перила лестницы. Как, блин? Витька сказал, что сыпанул ему с запасом. Или на драконов не действует?

– Ты дракон, – выдвинула я очевидный, но всё ещё невероятный вывод.

Ромэйро усмехнулся и хищно расслабленным шагом направился ко мне.

– Что мне лучше сделать? – он остановился почти вплотную, вглядываясь в мои глаза. – Опровергнуть этот гениальный вывод или подыграть, чтобы порадовать тебя?

Я и сама не знала, что. Прислушивалась к себе, пытаясь понять. Витька сказал, на мне заклятие, я должна чувствовать драконов. А потом сказал, что я неправильная. И много чего ещё сказал… Я ни черта не понимаю!

Сердце стучало в висках, я смотрела в карие глаза и пытаясь не грохнуться в обморок от нервного напряжения. В конце концов, я хихикнула и отступила.

– Мне нужно достать сердце дракона для одной помешанной жрицы тьмы, или как-то так.

– И для чего, интересно?

– Да так, – я махнула рукой, – чтоб своё вернуть. Очнулась, а тут жрецы эти, с ножом, – сама не поняла, в честь чего свалилась в откровения. – И вот, говорят, либо притаскиваешь сердце, либо помрёшь через два месяца, – покачав головой, я отвернулась. – Нет, хрень всё. Забудь. Просто помру. Витька решил, что ты дракон, так что лучше тебе смыться по-тихому, пока он дрыхнет, не знаю уж, на кой чёрт ты его усыпил, но пусть будет. Он бестолковый, без веской причины шевелиться не станет.

– Усыпил, потому что тёмный жрец, и лучше пусть ночью поспит, а не напрягает, – Ромэйро повёл плечом. – А что за жрица? Если красотка вроде тебя, то, может, я ради такого дела и драконом побуду?

– А ты как к дамам сильно в теле относишься?

– Объёмы на красоту не влияют, – он посмеялся. – Тем более сомневаюсь, что кто-то превзойдёт меня по весу.

– В этом теле или драконьем? – хмыкнула я. – Не, Ромка, там сильно на любителя.

– Эх, а я хотел героически тебя спасти, – он переминулся с ноги на ногу, будто раздумывая. – В общем, ладно, расскажу как есть. Я сам охочусь на дракона. Почти выследил его, но этот ловкий упырь успел сбежать. Я задержался в его сарайчике с надеждой, что он вернётся, но дракон как-то не особо торопится.

– Так это… – я оглянулась, – его дом? Правда? Так, а давно он был здесь?

– Месяц где-то не появлялся. Я тут со скуки дурею уже. Но раз тебе два месяца отведено, то шевелиться нужно, – Ромэйро задумался. – Вроде как, говорят, что хозяин выжималки, к которой вас везли – дракон.

– Уверен? Хотя… знаешь, может быть, – я потёрла подбородок. – Они сказали, на мне типа заклятие, я должна что-то чувствовать. И когда Витька требовал выбирать путь, я пошла на гномов. Может, это оно и было… блин, я не знаю. Ладно, проверим. Ты сильно его?

– Только в целях безопасности. И, судя по всему, не зря подстраховался, – Ромка хохотнул. – Проснуться с тобой поутру – одно, а с надутым чудилой рядом – другое. А так похрапит и будет как огурчик. Но говорю сразу – про хозяина только слухи. В любом случае, проверить нужно. Есть два варианта – сдаём гномам Витька и идём следом. Либо ты будто бы случайно знакомишься с хозяином и очаровываешь женскими прелестями.

– Давай попробую, – я пожала плечами. – Да и Витька жалко. Дурак, конечно, но всё равно не хочу, чтоб помер.

– Хм… А давай сделаем по-другому. Сами сдадим его. Ну, вроде как, – показал пальцами кавычки. – То есть – он пленный, а мы с тобой торговцы. Каждый под наблюдением и более-менее защищён.

Я задумалась. А ведь это здраво. Мы войдём через парадный вход, и никто не будет нас в чём-то подозревать. Надо обсудить это с Витькой. Хотя, учитывая его склонности, он, может, даже против не будет.

– Не знаешь, там много охраны?

– Очень много, – покивал Ромэйро. – И все маги, в которых хозяин вкладывал отобранную силу. Будет весело, – он потёр ладони. – Нужно приодеться. Особенно тебе.

С тоской посмотрела на курочку и вздохнула:

– Слушай, у меня вообще ничего нет. Нечем будет отблагодарить. Натурой – ну так себе. Вряд ли я тебя чем-то новым удивлю.

Ромэйро посмотрел на меня и улыбнулся:

– Считай, мне просто хочется тебе помочь. Да и благодарить пока не за что, ты ведь ещё не спасена. Дракон не найден, сердце не на месте.

– Если честно, я не уверена, что мне вообще сердце вернут, – не знаю почему, но чувствую к нему доверие. – Прости за нытьё. Нервы сдают. И за попытку травануть тоже.

– Иди сюда, принцесса моя, – он притянул меня к себе. Горячий какой! И без магического камня сразу согрелась. – Спасём мы твоё сердце. Слово даю.

Вот так и ломаются сильные и независимые женщины.

Просто мужик, который обнял и сказал, что всё будет хорошо. Что всё наладится и он поможет.

Руки подрагивали, когда я осторожно обняла в ответ.

Нет.

Хрен я позволю отдать Ромку Адараконде. Пусть гуляет на свободе.

– Спасибо.

– Иди поспи, а завтра в путь, – Ромэйро погладил меня по спине, а после отступил. – И тебе ничего я не подсыпал, чтобы ты там себе ни надумывала. Комнату выбирай любую.

– Мне и не надо подсыпать, я отключусь, не долетая до подушки, – усмехнулась я.

Блин. Вот вроде сердца нет, а с ним как-то спокойно. Будто встретила друга в чужой стране. Вас двое, и становится не так страшно.

Даже уходить не хочется.

Глава 8. Защитная экипировка

Эльвира

Перед тем как уснуть, я заставила себя помыться. Странно, но в этом мире с магическими светильниками, гномами и драконами был почти современный душ. Я смыла лесную прогулку, пересчитала царапины, мозоли и синяки. Потом завернулась в халат и крепко уснула.

Разбудил стук в дверь. Я резко села, не узнавая комнату с вычурным золотым дизайном. События минувшего дня пронеслись перед глазами. А я уж понадеялась, что всё это просто страшный сон. Над окном раздражающе расчирикалась птица. Как же мне не хватает шипучих таблеток от головы!

– Эльвира, – услышала я голос Витька с нотками обречённости. – Ты не представляешь, что произошло. Впусти меня!

– Дай угадаю, Ромка проснулся раньше тебя?

Витольд ввалился в мою комнату, захлопнул дверь и подпёр её спиной.

– Он перехитрил меня, гад драконий! А теперь ещё и про какие-то планы бредовые строит. Нужно срочно менять тактику! Ты ему явно понравилась. Поэтому поговори с ним, а я кинжал с отравой в спину всажу. Он ослабнет, и мы притащим к Адараконде.

Ну, а чего я ожидала от жреца тьмы? Вчера отравить, сегодня кинжал, завтра, может, армию нежити поднимет.

– Расслабься, – я с трудом села, почёсывая затылок. Поняла, что халат распахнут сильнее положенного и спешно поправила его. – Мы поболтали вчера. Ромка сказал, что сам охотится на дракона, который раньше здесь жил. Но тот уже месяц где-то шляется и здесь не бывает. А ещё ходят слухи, что тот перец, который собирался тебя выжать, – дракон.

Витольд хотел возразить, но задумался.

– Возможно. Про хозяина тоже слухи ходят, что он привлекателен. Впрочем, у него богатство и могущество, возможно, это главное, – Витька прошёл ко мне и сел рядом. – Видишь, великая тьма мудра. Она хотела нас направить, а мы воспротивились. Впрочем, ладно. Полагаю, лучшей наживкой буду я. Приступим.

– Ты уверен? Это может быть опасно.

Витольд потёр подбородок указательным пальцем.

– Намного ли? Ты доверилась этому слизняку лишь из-за умения очаровывать. Драконы тоже так умеют.

– Не только, – я улыбнулась. – Ромка классно готовит, не вышвырнул нас за попытку отравления, а ещё у таких есть связи и знакомые. Пока не знаю, зачем именно он помогает, у меня брать вообще нечего, но отказываться тупо. Нам с тобой реально нужен кто-то вроде него, а то снова очутимся в клетке или где похуже.

– Что ж, спорить с тобой мне бесполезно, – Витольд вздохнул. – Но предупреждаю, мне этот Ромэйро не нравится, а значит, и все его планы тоже.

– Ты будешь в этом участвовать? – уточнила я. – Потому что без тебя придётся придумывать другой план.

– Буду, если будешь ты, – Витольд умоляюще посмотрел на меня. – Точно не хочешь отдать его Адараконде? Ведь когда она вернёт тебе сердце, мы могли бы, – он потупил взгляд, – продолжить общаться.

– А как же важные дела тёмного жреца? – усмехнулась я. – Чем вы обычно занимаетесь?

– Приносим жертвы, служим тьме, чтобы ночь сменяла день, призываем смерть для слабых, помогаем кружить колесо бытия, – Витольд вздохнул. – И держимся от поселений как можно дальше.

– Слушай, а меня… нельзя будет домой вернуть?

– Можно, но ведь ты можешь и остаться, – Витольд хрустнул пальцами. – Быть суженой тёмного жреца очень интересно и приятно. Что захочешь, всё получишь. Ну, по крайней мере со мной.

Ага, конечно. В случае чего сердце отберёт, чтоб на Ромок всяких не смотрела.

– Ну, я пока не собиралась замуж. Надо, знаешь ли, на ноги встать, дела всякие переделать, мир посмотреть. Дома-то я хоть чего-то добиться могу, а у вас что? Стать охотницей на драконов?

– На тёмных жрецов, – смущённо улыбнулся Витька. – У тебя хорошо получается. Адараконда предупреждала меня, что бывают такие девушки. Ну, с которыми хочется общаться. И говорила держаться подальше. Но раз всё так складывается, это ведь повеление великой тьмы, да?

Ой, бли-и-ин. Ну вот куда его понесло?

– Вау, а ты плохой мальчик, раз не держишься подальше, – подколола я и тут же хлопнула его по плечу, пока снова не спрятался в скорлупку. – Расслабься, Витька. Всё с тобой нормально. Прекращай только оглядываться на жрицу и веление великой тьмы, ладно? В жизни бывают такие девушки, что лучше б не знать об их существовании, и в этом главное чудо, интерес. Я тебе ничего не скажу. У меня без сердца мозг странно работает, понимаешь? Вот вчера чуть не случился уникальный сексуальный опыт сразу с тремя мужиками, а мне наплевать. Так что лучше не строй относительно меня никаких планов. Может, я вообще умру, и не найдём мы никаких драконов. Чего тебе грустить зря?

– Если не оглядываться, то будет хуже, – Витольд вздохнул, а после посмотрел на меня так преданно, что все собачки мира обзавидуются. – Мы найдём дракона, и я сделаю всё, чтобы ты вернула сердце.

Вот чем опасно держать мужиков в лесу в компании кого-то, вроде Адараконды. Он вообще в люди-то ходит?

Сейчас напридумывает, что мы потом вместе будем, а мне мучайся чувством вины. Милота, конечно, но не мой типаж. С другой стороны, это чистый лист, лепи себе идеального мужика, который и коней шуганёт, и избы целыми деревнями палить будет… Нет, всё же силу мне давать нельзя.

– Ладно, сейчас точно не об этом, – я встала и одёрнула халат. – Ты, без сомнения, милашка и всё такое, но перед лицом смерти думать об отношениях со жрецами я точно не буду, говорю честно. Не буду обещать, что начну потом.

– Ну что, принцесска, готова стать властной рабовладелицей? – в комнату ввалился Ромэйро.

Энергичный, с беспечной улыбкой, и разом становящийся центром всеобщего внимания.

Умеют же некоторые.

– Почти, – я вздохнула и посмотрела на халат, который нашла в ванной. – Одна беда, выгляжу не сильно властно. Есть идеи?

– Я всё устрою, – поднял ладонь Ромэйро. – Сейчас идём к кузнецу, и он даст подходящие латы. Они не разочаруют.

Я покосилась на Витьку, выражая сомнение.

– Доспехи – хороший способ показать твою солидность, – неожиданно согласился он с Ромэйро, а тот потёр ладони.

– О, мой тёмный унылый друг, ты точно оценишь!

То, что во всём этом кроется какой-то подвох, я почувствовала сразу, но масштаба катастрофы до конца не понимала…

– Один вопрос, – я задумчиво тёрла подбородок, а потом кивнула на прилавок. – Вот это вы называете «латы»?

– Надевай! – радостно подбодрил меня Ромэйро. – Они ведь прямо созданы для тебя. Верно говорю, мой унылый друг?

Витольд смотрел на доспехи и переминался с ноги на ногу.

– Думаю, примерить стоит. Вдруг они, ну… магические или ещё что. Мы должны оценить.

– О, да. Ещё как должны, – покивали Ромэйро и стоящий рядом детина-кузнец.

Я посмотрела на всех по очереди. Ну кузнец ладно, ему выгодно продать, а вот от своих до этого момента союзников такой подлости я не ожидала.

– Если вы думаете, что женщину можно убить только выстрелом в одно из двух полушарий, то нет! – я указала на средневековое нижнее бельё. – Это ж бронелифчик! Я его не надену.

– Мы думаем… нет, мы уверены, что если ты будешь в этом совершенстве, то ни у кого и мысли не возникнет вообще подвергать тебя опасности, – просиял Ромэйро. – Это ж как там правильно, а, жрец?

– Ментальная атака, – на удивление быстро отозвался Витольд.

– Принцесска, оно создано для тебя. Не стесняйся, ты этого достойна.

– А мы можем ещё посмотреть? Что-то более невинное?

– Давай примерим, а потом пойдём, – Ромэйро положил мне ладонь на плечо. – Вдруг и снимать уже не захочешь?

– У нас есть ещё кольчуга, – услужливо предложил кузнец, демонстрируя просвечивающуюся сетку специально на грудь и бёдра.

– Ромка, – я сжала его плечи и медленно выдохнула. – Если я это надену, меня будут затаскивать в приват комнаты трактиров каждый вечер, ты понимаешь? Хотя, – прикусила губу и посмотрела на Витьку, – тогда ж и тот, кого мы ищем, может клюнуть, да?

– Вот и я о том же, принцесска. Да, дракон уже весь твой, – Ромэйро посмеялся. – Только надень.

– Так, ты назначаешься моим телохранителем, понял? Давай мужицкое слово, или шоу не увидите! – пригрозила я пальцем.

Ромэйро тут же бухнулся на одно колено передо мной и преклонил голову.

– Клянусь, о принцесса сердца моего, позвольте облобызать вашу руку в знак абсолютной преданности, – он взял мою кисть и с комично вдохновенным лицом коснулся губами.

– Какой ужас. Я не верю, что делаю это.

Схватив со стола весьма скромный по объёму набор ремешков и металлических хитросплетений, я отправилась в дальнюю часть кузни. Никто мне не препятствовал, хотя я явно вошла в помещение, не предназначенное для посетителей. Кошмар.

– Принцесса, если будут затруднения, с удовольствием помогу, – предложил вдогонку Ромэйро.

– Ты думаешь, я с лифчиком не справлюсь? – огрызнулась я, рассматривая застёжку. Сложновато, но звать его сюда я точно не стану!

И всё же… лифчик оказался хитрее, чем я думала. Не покидало ощущение, что в нём меня же и убьют.

Провозившись, я вздохнула и решила сперва разобраться с нижней частью «лат». Выданные бронетрусы в принципе можно было посчитать за шорты, но с учётом всего остального я всё равно была достаточно обнажена. Как же хорошо, что мне плевать. Может, оставить пижамную футболку? Отличный прикид будет.

– Ро-о-о-ом, – сдалась я, – кажется, мне всё же нужна помощь с бронелифчиком.

– Верный рыцарь уже здесь, – Ромэйро будто из-под земли вырос и вжал меня в стену. Наверняка специально. – Так, золото моё. Ты про подкладку забыла. Это важно, – он приподнял железные чашечки и вытащил кожаный топ. – Вначале его надень, чтоб прелестям было максимально мягко и удобно.

Я обречённо вздохнула и, повернувшись к нему спиной, сняла футболку.

Это всё ради драконов. Мне же нужно выжить, так?

Потом свалю домой и забуду этот мир как страшный сон. Никто и не узнает о моём позоре.

Натянув на удивление мягкую нижнюю часть своих доспехов, расправила всё, чтобы было удобно. Пуш-ап, блин. М-да, все мужики мои точно. Эля, гроза драконов. Жаль ни один не запомнит моего лица.

– Что ж, шикарно, – голос Ромэйро стал ниже. – У такой рабовладелицы рабы будут сами записываться в добровольцы.

– Ага, плётки только не хватает, – я повернулась, позволяя ему нацепить на меня бесполезные металлические чашечки.

К моему удивлению, надевал он без облапывания и других «случайных» касаний. Когда закончил с застёжкой, большие тёплые ладони скользнули по моим плечам, чуть сжимая их и разворачивая к себе.

– Знаешь, – бархатисто мурлыкнул он. – Мне кажется, как телохранитель, я должен сделать так, чтобы твоё тело было лишь возле меня. Противоречит нашей миссии, не правда ли?

– А я говорила, что это плохая идея. Держись, Ромка. Ты должен бороться с пороками, а не примыкать к ним. Я всё равно без сердца помру скоро.

– Нужно пользоваться моментом, пока ты ещё со мной?

Он придвинулся поближе, невольно подчёркивая внушительную разницу в росте.

Ой, ну снова мурашки. Клянусь, будь у меня сердце, я бы уже на него прыгнула.

– Мило, конечно, – зачем-то я провела пальцем по ремню, удерживающему посох. – Но я собираюсь побороться за свою жизнь. Пуститься во все тяжкие и окунуться в веселье без обязательств здорово, но плыть по течению я не хочу.

– Мы можем плыть против, – Ромэйро склонился ко мне. – Вообще, как угодно. А по пути окунаться в веселье без обязательств. Почему нельзя объединить, а?

– А вдруг я не хочу без обязательств? Или вообще не хочу?

– Столько вопросов, когда можно сначала хотя бы попробовать, – последние слова Ромка шепнул на ухо, дыхание обожгло шею и обнажённое плечо. Я замерла в ожидании поцелуя, но Ромка просто поправил латы и, задорно улыбнувшись, вернулся к Витьке.

Провоцируем, да? Ну ладно.

Возможно, меня бы это задело, но нет. Вдруг и правда помру, чего мужикам страдать?

Поправив ремешки, я вздохнула и вышла из укрытия.

– Ну вот, – развела руки, показывая, так сказать, товар лицом. – Тяжеловат, конечно, но привыкну.

Лицо Витольда вытянулось. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Ромэйро услужливо коснулся его подбородка и вернул челюсть на место.

– Согласен, мой унылый друг. Я тоже ослеплён.

– А можно мне тоже в телохранители? – пробасил кузнец, но Витольд выкрикнул:

– Нет! Эльвира, – он подбежал ко мне. – Мы ошиблись. Немедленно снимай это.

– Дружище, но не при всех же, – хохотнул Ромэйро.

– Всё так плохо? – я подняла брови, решив повеселиться. – Вы же заверяли, что так надо.

– Слишком хорошо! Тебя точно захочет заполучить не только дракон, но и все мужики по дороге. Мы не можем рисковать. Ты слишком красива и притягательна.

– Спокойно, – Ромэйро поднял ладонь. – Принцессам полагается быть такими. А я всех ярых поклонников направлю в дальние земли вздыхать о тяжёлой судьбе.

– Ты уверен? – я посмотрела на него. – Пока не поздно, давай найдём нормальную одежду? Хотя мне всё равно надо что-то накинуть. Холодно, блин.

– Я не понял, мы дракона выманиваем или нет? – возмутился Ромэйро.

– Я буду менее сексуальна, если начну швыркать носом и кашлять! Давай плащ. И обувь. Нормальную, чтоб гномы опять в клетку не посадили.

– Да, ваше величество, – Ромка отвесил издевательский поклон.