– Да, ты произвела желаемое впечатление. – он облокотился на подлокотник кресла, который был ближе ко мне и пододвинулся. Понизив голос, добавил. – Твой жених места теперь не может найти. Юлиана, бедняжка, с разных сторон пыталась подойти, а он ссылается на головную боль и удаляется с бокалом вина. По-моему, он выпил не меньше пяти бокалов. А когда вы с … тем парнем, стали танцевать…
В его глазах мелькнули весёлые искорки.
– Мне всё равно. – я тоже подалась в перёд.
– Я заметил.
– Да, неужели?! – я изобразила удивлённый вид. – А я думала, ты заигрался с той блондинкой.
– Я выделяю всем блондинкам одинаковое время игры. И ни о ком не забываю.
– Значит, ты любитель блондинок?
– Они легче других поддаются моему обаянию. Особенно голубоглазые…
– Вот, почему ты так долго любезничаешь с Селестией?
– Она не единственная здесь голубоглазая блондинка.
– Миссис Таблин?! Она же замужем! Да, ещё ей около 65…
– Я не о ней! – перебил меня Ноэль, не выдержав. – Слишком старые или слишком молодые не в моём вкусе. Я предпочитаю…
Он не договорил, пододвинувшись ко мне поближе. Я ощутила его дыхание на своих губах. Он не отрываясь смотрел на меня. Я почувствовала его одеколон: запах мороза и мяты.
– Потанцуешь со мной? – на его губах заиграла наглая улыбка.
– Нет. – я резко отвернулась и облокотилась на спинку кресла.
– Значит с тем идиотом ты танцевала, а со мной отказываешься? – Ноэль остался в прежней позе. – Хотя явно эта сцена была предназначена для Хавьера. Или меня…
– Не понимаю о чём ты. – закрыла глаза, пытаясь успокоить сердце, которое вот-вот вырвалось бы наружу.
– Обманщица… Красивая обманщица… – он перешёл на шёпот. – Я прекрасно видел, как тебе не нравился танец. Мне даже показалось, что ты назвала его идиотом, когда он тебя поднял на руках. А как ты бежала от него… По-моему, он сильно огорчился, когда не успел тебя поймать. А ты…
– Заткнись! – я вернулся в предыдущее положение. Теперь я оказалось гораздо ближе к нему. Немножко не рассчитала рывок. С кем не бывает? – Да, мне был противен танец с Юрианом! Но это не твоё дело! Продолжай развлекаться с Селестией! Кстати, ты в курсе, что у неё есть возлюбленный?!
– В курсе. Роберто. Он приболел, поэтому я составлял компанию его … девушке. А она была очень рада моему вниманию. – опять эта наглая улыбка! Бесит! – А ты ревнуешь. И даже очень сильно…
Я смотрела в его глаза, он в мои.
– Во-первых, я не ревную. Во-вторых, …– я задумалась, как объяснить ему предсказание Одетт. Я же не просила её гадать на его будущее, а он именно так и поймёт. Потом, издеваться ещё будет! Придурок! – Отвали от меня!
– Ты хотела сказать что-то другое! Я видел! У тебя в глазах промелькнуло сомнение!
– Нет!
– Да! И не ври мне!
– Убирайся от меня подальше!
– Пока не скажешь, что хотела сказать, я не отстану от тебя! Никогда…
– От тебя одни проблемы! Хочешь, знать, почему я пошла танцевать с Юрианом, а с тобой отказываюсь?! Да, потому что он не утраивал спектакля за ужином! Меня не наказывали из-за него!
– Он просто пустое место. Вот и весь ответ.
– Нет, это ты пустое место.
– Ты врать не умеешь.
Я хотела возразить, но не успела. Он схватил меня за подбородок, сильно сжав его пальцами.
– Ты меня ревнуешь, и я это вижу. – я попыталась вырваться, но он был сильнее. моя попытка его лишь рассмешила. Он улыбнулся, в глазах блеснули игривые искорки, но тон остался серьёзным. – Не ври мне, Рокси.
Он отпустил меня. Поднявшись с кресла, протянул мне руку. Ноэль взглядом указала на протянутую руку. Его брови вопросительно поднялись. На губах заиграла улыбка. И тут у меня появилась идея.
Я приняла его руку. Он резким движением поднял меня.
Мы вышли в центр зала. Я поймала разражённый взгляд Юриана, окружённого девушками, Хавьера, который отстранился от бутылки вина.
Ноэль закружил меня в танце.
Прощание
Ноэль кружил меня по залу. Все взгляды были прикованы к нам. Он нежно обнимал меня за талию, легко поднимал на руки и кружил, кружил до потери сознания. Его нежные, но уверенные прикосновения заставили меня забыть об окружающем мире. Я уже не помнила, какой танец мы танцевали, а музыка всё нарастала и нарастала. Мне показалось, или окружающие слились в одну массу, остались только мы. Я тонула в его объятиях, он нежно прижимал меня к себе. Я чувствовала его запах, который сводил меня с ума.
Мы танцевали, пока не закончилась музыка. Потом мы остановились и смотрели друг другу. Его глаза блестели. Мы сбивчиво дышали. В голове был поток мыслей, которые я не могла разобрать.
– Потанцуй со мной, – Хавьер, подошедший к нам, не стал дожидаться ответа и вырвал меня из объятий Ноэля.
Начался новый танец.
Хавьер сильно сжал меня. Мне стало больно, я попыталась вырваться из его крепких объятий, но он сжал меня только ещё сильнее.
– Ты моя невеста, – сказал Хавьер довольно громко, чтобы слышали окружающие, особенно Ноэль, танцующие сейчас рядом с какой-то брюнеткой. – Ты моя будущая жена. Ты МОЯ!
Я подняла на него глаза. В его глазах бушевал шторм, который готов был снести всё на своём пути. Ревность? Ого, я польщена… Но вслух сказала другое:
– Ты пьян. Давай отойдём.
– Я трезв! – прошипел Хавьер. – Пока ещё я трезв. Но я боюсь, что не сдержусь, если моя невеста будет танцевать со всеми подряд!
– Это ты играл с Юлианой!
– Я немного забылся, потому что тебя рядом не было!
– Немного?! То есть тебя надо на коротком поводке держать!
– Не смей со мной так говорить! Ты должна подчиняться мне! Слушать меня! Уважать меня!
– А я даже не подозревала, что ты такой…
– Закрой рот!
– Пусти!
– Никогда!
Танец закончился. Мы продолжали стоять. Хавьер меня не отпускал.
– Время обеда! – крикнул кто-то из столовой.
Все поспешили в столовую.
– Не смей играть со мой. – сказал Хавьер, отпуская меня.
В мои лёгкие хлынул воздух.
– А я думала, ты любишь играть. – сказала я игривым тоном, но внутри всё горело.
– Женщины не умеют думать.
Хавьер отправился в столовую. Я осталась стоять одна. Такая одинокая, и такая беспомощная.
Я досчитала до 15, и лишь потом двинулась в направлении столовой. Слава Дене, места были именные. Взрослые в самом начале, молодежь в середине, пожилые в конце стола. Да, большой стол… О, и конечно же, общество женщин разбавили мужским. Или наоборот? В любом, случае я нашла своё место. И сразу разочаровалась. Я сидела напротив Ноэля. Слева Хавьер, а справа Юриан. Что за рок судьбы? За что? Что я такое сделала, чтобы заслужить ЭТО? Кстати, слева от Хавьера сидела Юлиана, слева от Ноэля Селестия. Похоже, её папочка позаботился об обществе своей доченьки. Её окружали дети самых влиятельных людей страны. Да, ещё наследник нашей страны! И ни только нашей…
Я приторно улыбнулась всем сидящем, садясь на своё место.
– Похоже судьба ко мне благосклонна. – шепнул мне Юриан.
– А вот моя судьба часто меня подставляет. – ответила я, не переставая улыбаться.
Ноэль не сводил с меня глаз.
Бедняжка Селестия! К сожалению, её и её отца, сегодня ни она в центре внимания.
– Да, Ноэль, моя невеста завораживает. – Хавьер приобнял меня за плечи, показывая, кто тут хозяин. Но Хавьер ошибается – у меня нет хозяина.
– Согласен, – Ноэль говорил, не отрывая от мен глаз. А я от него. – Голубоглазые блондинки имеют свойство притягивать к себе внимание. А когда они ещё и умные… Экзотика.
Селестия надула губки и захлопала разницами, поняв, что речь не о ней.
– И эта экзотика – моя… невеста. – похоже Хавьер умел хорошо скрывать своё нетрезвое состояние, по крайней мере, язык не заплетался. Опыт?
– Невеста – не жена, – включился в разговор Юриан. – Всё ещё может поменяться.
Хавьер бросил сердитый взгляд на Юриана. Интересно, если бы я не сидела между ними, они подрались или бросались бы огненными взглядами?
– Мне прекрасно известно о твоём… любвеобилии… – Хавьер сделал вид, что это обычный разговор, который вызывает у него скуку. – Роксане повезло, что создательница Дена не обделила её умом, и она способна увидеть … ловушки.
Аристократический поединок начался.
– Конечно, она может увидеть ловушки жизни, но не всегда может от них избавиться. – Юриан сделал паузу. – Особенно, если в эту ловушку её ведёт отец.
Я откинулась на спину стула. Подняв глаза, я поймала взгляд Ноэля. Неужели, он всё время смотрел на меня? В его взгляде отчётливо читалось: «Успокойся, всё будет хорошо».
Хавьер хотел что-то ответить, но вмешался Ноэль:
– Господа, дамы уже заскучали без нашего внимания. – Ноэль обратился к Селестии. – Дорогая, помнится ты мне рассказывала про страну, в которой весьма необычные традиции. Прошу прощения, но я совсем забыл её название. Нас грубо прервали, – я так поняла, что прервала их я. – Не могла бы ты продолжить рассказ?
Селестия сразу же выпрямилась, как струнка, и заулыбалась во весь рот. Наконец-то, обратили на неё внимание! Долгожданное внимание! Да, ещё и Ноэль к ней обратился и попросил её рассказать…
– Да-да, конечно! – она мельком взглянула на меня. – Страна эта называется…
Остальное я не слушала. На моей коленке оказалась рука Хавьера. Я её быстро сбросила, задев слегка стол. За что получила его недовольный взгляд. Но руку убрал. Ноэль даже не обратил на это внимание, увлечённый рассказом Селестии. Зато Юриан довольно хмыкнул. Какие же все наглецы… Что это?! Чья-та нога потёрлась о мою лодыжку! Я со всей силы пнула хулигана. Ни Хавьер, ни Юриан не скорчились от боли. А пнула-то я прилично! В любом случае, на их лицах я не увидела никаких перемен. А вот на лице Ноэля светилась улыбка! И как я поняла, Селестия сейчас не говорила ничего смешного. Её рассказ был очень скучным: то ли из-за его содержания, то ли из-за манеры Селестии рассказывать. Наверное, улыбку Ноэля Селестия приняла на свой счёт: она тоже начала улыбаться и хлопать ресницами.
Попытка номер два… Опять? Хотя поглаживания Ноэля были мягкими, и даже нежными, но он не смел меня касаться! Сейчас наберусь сил и пну его со всей дури, на которую способна! Доиграется он у меня! Спасите меня! Хоть кто-нибудь!
– Рокси, нам пора. – раздался голосок моей сестрёнки слева.
Я повернулась. Аврора стояла за стулом Хавьера.
– Матушка, сказала, что отец ждёт нас дома.
Мне стало плохо. Ноэль убрал ногу, и наконец повернул голову ко мне. Хавьер и Юриан переглянулись. Я сглотнула комок, который застрял в горле. Мне нужно было собраться с мыслями.
– У папочки что-то случилось? – я посмотрела на Аврору, пытаясь говорить спокойно и непринуждённо. – Почему он вернулся?
– Мама ничего не объяснила. – она смотрела на меня печальными глазами. Откуда в её детских глазках печаль? – Она сказала, что мы должны срочно отправиться домой.
– Где она?
– Ждёт в карете.
– Тогда не будем терять времени. Идём.
Я собралась встать и пойти за Авророй, но вспомнила, что нужно попрощаться. Я всё-таки воспитанная девушка.
– Прошу прощения, – я обратилась к Селестии. – Но мне нужно покинуть этот… – меня подмывало сказать цирк. – приём. Мне понравилось угощение – к которому я почти не притронулась. – И конечно же, мне очень жаль, что я покидаю такое замечательное мероприятие. Я передам отцу в подробностях… – я обвела взглядом всех виновников. – все прелести этого приёма. – я отодвинула стул и встала. – Думаю, он очень огорчится, что не присутствовал здесь и лично не познакомился с прекрасным хозяином этого особняка – которого я мельком видела. – и его прекрасной дочкой – не такой уж и прекрасной. – До свидания.
Селестия захлопала ресницами, поняв, что ей тоже нужно что-то ответить мне. Но всё что она смогла сказать это:
– Я и мой отец будем очень рады видеть в нашем доме вашу семью в полном составе снова. – Селестия улыбнулась, но меня чуть вывернуло от таких глупых и лживых речей. Хотя может она в курсе, что для её отца важно получить одобрение моего отца. – До скорой встречи.
Я, не прощаясь со остальными, направилась в сторону сестрёнки. Мы взялись за руки и направились к выходу.
Интересно, Селестия поняла скрытый смысл моей прощальной речи? Я, конечно, никогда не была доносчицей отца, но ради таких напуганных лиц, как у Хавьера и Юриана, можно и соврать немного. В любом случае, даже если Селестия не поняла смысла, то наверняка обрадовалась, что избавилась от соперницы. Точнее я самоустранилась. Теперь по идеи, мужское внимание будет приковано к ней. Если они выдержат эту глупышку больше пяти минут, то я плачу десять золотых!
Меня внутри разрывало от смеха, хотя встреча меня ждала не шуточная… Последний раз отец отменил свою поездку и вернулся из-за вести об обмане Себастьяна – это был единственный раз, когда он вернулся. Что ж похоже судьба ещё недостаточно поиздевалась надо мной!
Когда я почти вышла из особняка, меня догнал Ноэль. Он схватил меня за руку и резко повернул к себе лицом.
– Что ты делаешь? – я попыталась вывернуть руку, но он крепко держал. – Пусти!
– Обещай! – его карие глаза впились в меня.
– Что? – не поняла я.
– Роксиии! Матушка ждёт в карете. – сзади Ноэля стояла Аврора.
Ноэль резко повернулся. Я выдернула своё руку из его. Он шумно вздохнул, но отошёл. Сев на корточки, я взяла маленькие ручки Авроры в свои.
– Сестрёнка, мне нужно поговорить с Ноэлем. Пару минут. Пожалуйста, пожди.
– Маме не понравится…
– Прошу…
– Я подожду, а ей скажем, что я писать захотела, и ты отвела меня в туалет. – Аврора хитро улыбнулась.
– Спасибо. – меня переполняли эмоции, благодарность.
Аврора пошла к фонтану. Я встала на ноги и посмотрела вопросительно на Ноэля.
– Что именно я должна пообещать?
– Не выходи за Хавьера.
– Серьёзно? – у меня вырвался нервный смешок. – Ты в курсе, что у тебя есть невеста?
– Не издевайся!
– Кстати родственница моего жениха…
– Заткнись! – Ноэль кинулся ко мне и поцеловал меня в губы.
Меня обожгло. Стало очень жарко. Голова закружилась. Ноги подкашивались. Главное не упасть… Мысли! Нельзя терять голову!
– Жди. – сказал Ноэль, прислонившись своим лбом к моему и поглаживая кончиками пальцев мои щёки.
– Чего? – прошептала я.
– Меня. – тихо, но уверено ответил он.
– Нет. – еле слышно сказала я.
– Ты же тоже чувствуешь ЭТО? – шептал он, смотря мне в глаза.
– О чём ты? Я не понимаю… – я соврала.
– Врёшь. Просто дождись меня. Я приду за тобой.
– Ты куда-то уезжаешь? – мысли возвращались ко мне.
– Да, у меня нет выбора…
– Что? Выбор? – я оттолкнула его. – Ты просишь меня отказать Хавьеру, а сам бросаешь меня!
– Жди меня!
– Нет!
– Я помогу тебе! Просто дождись…
– Чего? Чуда? Я сказала нет!
– Ты не сможешь теперь никого любить! Жить нормально! Не связывай свою жизнь с тем, кто принесёт тебе страдания!
– Да, откуда ты знаешь, что он мне принесёт? Никого? – у меня было прерывистое дыхание.
– Никого, кроме меня.
– Тебя? С чего я должна быть привязана к тебе?! Я не хочу играть в твои грязные игры…
– Роксана…
– Нет! Проваливай! Давай!
Ноэль в одно мгновение оказался около меня, но я успела отвернуть голову вправо. Его дыхание обожгло мне шею, а его руки сжимали мои плечи. Тогда он прошептал мне кое-что. Но я не сразу это поняла… Я не хотела… Не хотела понимать… Верить. Верить ему… Ему…
Я вырвалась из его рук и пошла прочь. Взяв руку сестры, я быстрым шагом уходила всё дальше от него. От Ноэля. Я не могла ни о чём думать, ни об отце, ни о Хавьере, ни о матери. Я думала только о его словах. Точнее пыталась понять или даже разгадать их.
Матушка ждала нас в карете. Её лицо было, как обычно, не проницаемым. Вопросов по поводу нашей задержки она не задавала. Указаний на то, как себя вести с отцом в данной ситуации, тоже не давала. Дорога домой прошла в полной тишине. Аврора уснула у меня на коленях, а я не мгла спать. Я заворожённо смотрела на луну, которая горела, разрезая ночную тьму. Карета подпрыгивала от мелких камешков под колесами. Кузнечики пели песни, сидя в зарослях. Я перевела взгляд на маму: она смотрела в другое окно кареты – вдаль. Что она пыталась разглядеть в этой тьме? Что она знала о возвращение отца? Вспоминала ли она о своем первенце – моём брате Себастьяне? Что она знала такого, чего не знала я? Что она хранила в секрете всю свою жизнь?
Мы приехали.
Зайдя в дом, в глаза ударил яркий свет люстр. Мы использовали не обычные свечи, как простые крестьяне. У нас были фрломные. Специальный вид свечей, которые очень яркие и служат дольше. Но они безумно дорогие – простым людям не по карману.
Отец сидел на своём любимом огромном кресле, покуривая сигару. Матушка сделала поклон, мы же – дети, должны подойти и поцеловать руку ему. Первая подошла и поцеловала руку Аврора. Когда подошла я и присела на коленки, он дал мне пощёчину… Оглушительная тишина. Разрывающая боль. Он поднял на меня руку. Мать даже не вскрикнула.
– Пошла вон. – сказал отец, потягивая сигару.
Я подняла на него глаза.
– Решила поиграть со мной? – он ухмыльнулся по-волчьи. – Девочка, я не один из твоих кукол. Я люблю играть, но только с достойным соперником. Коим ты не являешься…
– Всё готово. – в гостиной появился один из подчинённых отца.
– Отлично. – отец покачивал ногой и спокойным голосом сказал. – Не веришь мне? Иди в свою комнату, и сама убедись, что ты больше не живёшь здесь. Не являешься членом этой семьи…
Я побежала в свою комнату. Там было пусто. Ничего. Ничего, что напоминало обо мне. Тоже самое случилось и с комнатой Себастьяна. Отец стёр его с лица земли.
Спустившись вниз, я увидела открытую входную дверь. Моя семья сидела за столом. У них был поздний ужин. Лишь Аврора шмыгала носом, но повернуться боялась. Мать что-то рассказывала отцу. Идеальная семья. Без гнилого пятна. Без меня.
Прощание
Я брела пока не дошла до единственного места, где мне всегда рады. Когда я дошла до шатра, был уже рассвет. Войдя внутрь, меня никто не встретил, поэтому я села за столик «гадалки» и отпустила себя. Ладони, в которых я спрятала лицо, намокли от слёз.
– Рокси? – подняв голову, я увидела удивлённое лицо своей подруги.
– Привет… – всхлипывая, сказала я.
– Он тебя выгнал… – догадалась Одетт.
– Ты знала?
– Нет. Я не гадаю друзьям.
– Я не знаю, что делать.
– Мне не жаль.
Я вопросительно посмотрела на неё.
– Твой отец ужасен. Я рада, что так всё случилось. Теперь ты свободна.
Я не видела ничего хорошего в этом. Но не спорила. Где-то в глубине себя, я была согласна с ней.
– Знаешь, я давно хотела попробовать отправится в тур по континенту. – Одетт подошла ко мне и присела на корточки. Здесь меня держала только ты.
Я ждала продолжения, хотя догадывалась о чём она.
– Поедем вдвоём? Налегке.
– Я согласна. Моя жизнь разрушена…
– Эй! Стоп. У тебя всё ещё впереди. У нас.
Она обняла меня и мне стало легче.
– Только не в этой одежде. – Одетт придирчиво оглядела мой наряд. – Слишком крутой. Мне нравится.
Мы засмеялись. Когда наш приступ смеха прошёл, Одетт заставила примерять её одежду. Она заставила умыться, да и вообще принять душ. Смыть пережитки прошлого. Потом она собрала мне высокий хвост. Платье я одела простое зелёное, на ноги – чёрные балетки. Меня смущал вырез горловины – Анжелика. Хотя платье не было больше ничем украшено… А вот Одетт одела своё любимое платье – оранжевое, с горловиной каре. В принципе, и её платье не было ничем украшено. На ногах чёрные балетки, волосы были распущены и укрощены чёрным ободком.
– Путешествие начинается. – сказала Одетт, вешая себе какую-то сумку-мешок и собираясь выходить из шатра.
– А как же шатёр? – спросила я, недоумевая, как можно всё оставить и отправится в путешествие.
– Не беспокойся, о нём позаботятся, – Одетт кивком головы показала на выход. – Пошли?
– Ага.
Я не пошла, а побежала к выходу.
2 часть.
Бар
Мы шли по ночному городу. Это было волшебно. Казалось, что никто из жителей не торопился домой. Нам по пути попалось шестнадцать или даже восемнадцать влюблённых парочек. Все они гуляли не спеша, любуясь яркой луной и россыпью звёзд. Также мы встречали одиночек, которые читали книгу, опиравшись на перила мостовой. А были и семье. Дети шумели и бегали вокруг родителей, поедая какие-то сладости. Было слишком людно для ночного времени суток. А ещё…
АЙ!
Я ударилась об что-то большое и деревянное.
– Как на счёт смотреть вперёд? – смеялась Одетт, придерживая меня одной рукой.
Подняв глаза, что наткнулась на столб какого-то заведения.
– Куда мы пришли? – спросила я, оглядевшись.
Из здания доносилась музыка, там было очень светло и шумно.
– Увидишь. – Одетт шмыгнула внутрь, не подождав меня.
Зайдя внутрь, меня ослепил яркий свет люстр и оглушили крики. Вдруг меня схватили за руку и потащили куда-то вглубь.
– Ну, где ты ходишь? – Одетт. – Тётя Хри!
Кто это?
– Баа… Кого это я вижу?! – голос этой «тёти Хри» был сильно прокурен.
Подняв глаза на эту тётю, я увидела перед собой женщину лет сорока с огненно-рыжими кудрявыми волосами, забранными наверху и перевязанными чёрной атласной лентой. Пару локонов спадали на лицо, а во рту… Ха! Сигарета!
– Тётушка, найдётся ли у вас еда для нас? Мы обезумили от голода! – Одетт улыбалась во все тридцать два зуба.
– Всегда! – тётя Хри повернулась и пошла куда-то вглубь, махнув нам рукой. – За мной!
Одетт потянула меня за собой.
Тётя Хри была довольно полноватой женщиной, но двигалась, на удивление быстро.
Стараясь не отставать от Одетт, я следовала за ней, огибая посетителей заведения. Поднять глаза не могла из-за ярких люстр, весящих под потолком – глаза ещё не адаптировались к яркому свету, поэтому я смотрела себе под ноги. Впереди меня волокся оранжевый край платья Одетт.
Ой!
Я в неё врезалась.
– Аккуратнее, деточка! – сказал голос явно не Одетт. Тётя Хри.
Подняв наконец глаза, я увидела пред собой тётю Хри с жирно подведёнными тёмно-карими глазами и … в оранжевом платье! Только оно было атласным, ярче платья Одетт и подпоясано чёрной широкой лентой. Это у них семейное – любовь к оранжевому?!
– Вы тётя Одетт? – сказала я вместо извинений.
– Что это за ангелочек? – спросила тётя Хри, обращаясь к Одетт, которая стояла рядом со мной.
– Это Рокси! – ответила Одетт, широко улыбаясь. – Моя подруга.
– Мгм… – тётя Хри придирчиво оглядела. – Мы не родственницы. Даже близко нет. Но я была её нянькой.
– Да! – Одетт воодушевлённо закивала. – Когда я была маленькой, всё время проводила у тёти Хри в баре. У мамы была работа, а я мешала.
– Да, мелкая была такая шустрая… – засмеялась тётя Хри. – Я как-то зашла к мамаше её – вижу мелкая орёт, как резаная. Думаю, а почему бы не помочь? Я всё равно свободна днём. Вот я и предложила ей, а она сразу согласилась.
– Отдать ребёнка не знакомому человеку? – я не могла понять, что творилось в жизни мамы Одетт, если она пошла на такое.
– А что такого? – удивилась она. – Я пришла к её мамаше, потому что рассталась с Гризом – старый подлец! Только бухал на халяву… Так о чём это я? Ааа… Ну, так вот немного подумала, зачем мне его привораживать и возвращать обратно? Если человек дерьмо…, то это уже не изменишь. А тут ребёнок, который может меня спасти от одиночества днём.
– Ага! И тётю Хри весь город знает! Она хороший человек! – подхватила Одетт. – Весь город одна большая семья! Она маму просто спасла! Вечно буду ей за это благодарна!
Ну, может я слишком правильная и консервативная, но отдавать ребёнка, пусть даже понянчиться, хозяйке бара – ЭТО НЕПРАВИЛЬНО. К тому же она ещё и брошенная была… Я этого не понимаю.
– Так идём! – скомандовала тётя Хри. – Я вас накормлю сейчас!
Она поспешила к двери с круглым окошком (думаю, кухня).
Одетт придержала меня за руку и шепнула на ухо:
– Не делай поспешных выводов. Она очень хорошая.
Всё же она меня очень хорошо знает!
Зайдя на кухню, мы оказались в другом мире. Звукоизоляция? Как чисто… И пахнет вкусно!
– Привет! – на нас смотрел улыбчивый парень, нашего или чуть старшего возраста.
– Привет Уго! – сказала тётя Хри. – Сваргань нам две… нет три порции Чиано!
– Хорошо. – он улыбнулся шире и принялся за работу.
– Садитесь и ждите! – Хри кивнула на деревянную скамейку.
– А ты… – начала Одетт.
– Вам составит компанию Уго – она подмигнула парню. – Мне надо работать. Ещё увидимся.
Тётя Хри потрепала за щёчку Одетт, помахала мне и вышла за дверь.
– Значит, решила вспомнить о тётушке? – Уго повернулся к нам, не останавливаясь от нарезки овощей.
– Не ревнуй, я здесь не на долго. – ответила Одетт.
Уго усмехнулся и перевёл взгляд на меня:
– А ты кто?
– Моя подруга. – ответила за меня Одетт.
– Немая? – Уго улыбнулся, не отводя от меня взгляда.
– Нет. – на этот раз я решила сама ответить. – А ты кто?
– Тебе не понравится ответ. – ответил он.
– И он прав. – подтвердила Одетт.
– Почему? – я захлопала ресницами. – Расскажи!
– Ты слишком… – он на мгновение приостановил работу и поднял голову к небу, пытаясь найти нужные слова. – Нежная…
– То есть? – я могла принять то, что меня считают розочкой под куполом.
– То есть ты не создана для таких историй. – он вернулся к своей работе.
– Ты меня не знаешь! – я запротестовала.
– Зато прекрасно читаю по глазам. – какая у него лучезарная улыбка…
– Так я в туалет. – объявила Одетт.
Она схватилась за живот и побежала куда-то вглубь кухни.
– Ты не имеешь права судить человека, не зная даже его имени.
– Хм, – он опять остановился и посмотрел на меня. – Сколько?
– Что? – не поняла я.
– Сколько фактов обо мне ты хочешь узнать?
Он вообще ненормальный что ли?! Ну, хорошо. Сыграем в его игру. Видно, скучно парню…
– Амм, девять.
– Мгм, – он вернулся к своей работе. – Я сирота – дитя улиц. До одиннадцати жил на улице, потом на обучение меня взяла тётушка. Меня зовут Уголиям Фринш, для друзей просто Уго. Мне девятнадцать. Живу на мансарде, коплю на свою комнату. Планы на будущее… Стать профессиональным барменом. Готовлю вкусно. Возлюбленной нет.
На последнем факте он повернулся ко мне и подмигнул. Не скажу, что он урод… Даже наоборот. Он очень обаятельный рыжеволосый парень. Волосы короткие и прямые. Чёлка спадала на лоб. Глаза среднего размера и ярко-зелёные. Губы тонкие и постоянно растянуты в игривой улыбке. Нос прямой, без веснушек. Кожа немного загорелая. Глаза хитрые, волосы огненно-рыжие – настоящий лис. В общем, он симпатичный, даже красивый, очень обаятельный.
– Теперь твоя очередь. – сказал он, помешивая что-то в большой кастрюле. – Десять.
О, и он ещё довольно замороченный и странный парень! Хорошо, продолжим играть.
– Меня зовут Рокси, Роксана Стронгс. Мне семнадцать лет…
Я задумалась, на сколько можно ему доверять.
– И?
– И я путешествую теперь…
– Теперь? – переспросил Уго.
Где там Одетт?!
– Ну это длинная история. – я была в тупике.
– Ты назвала всего три факта о себе. Давай. – он уже закончил готовку и присел ко мне на скамейку.
– Ммм, я ушла… Меня выгнали из дома. Отец. Теперь я … путешествую.
– Ясно, мне жаль.
И это всё?! Это все эмоции, которые он может испытать? Большего безразличия к чужому несчастью я не видела!
– Четыре. – напомнил Уго.
– Хм, ну единственный человек, который меня до сих пор любит – это Одетт…
– А что-то интересное? – он облокотился на спинку скамейки и запрокинул голову.
– Интересное? – ВОТ НАГЛЕЦ! Это же моя жизнь!
– Да, интересное. – он перевёл взгляд на меня. – Ты слишком зациклена на своих проблемах. Расскажи мне факты, которые не наполнены грустью и печалью.
– Но ЭТО ЧАСТЬ МЕНЯ! – я задыхалась от возмущения. – Это моя жизнь! Это…
– У всех нас есть грустные истории. Но не стоит на них зацикливаться. Живи хорошими моментами. А то так с ума сойти можно.
– Мне больше нечего тебе рассказать. – я опустила глаза, не хочу расплакаться на глазах у парня, которого знаю всего полчаса.
– Мы с Одетт давно знаем друг друга… В самом начале мы пробовали встречаться. – я непроизвольно хихикнула и подняла на него глаза. Он улыбался, смотря на меня. – Да, это было ужасно! Мы быстро поняли, что не испытываем к друг другу нежным чувствам. А даже наоборот…
– Я люблю читать книги. – он поднял мне настроение, отвлёк меня. Я решила закончить его игру.
– Шесть. – произнёс Уго, улыбаясь.
– У меня есть младшая сестра, которая осталась дома, и старший брат, которого я не видела с десяти лет.
– Семь.
– Я никогда не покидала отцовский дом. Следовательно, никогда не выезжала за границы этого городка.
– Восемь.
– В прошлой жизни у меня был жених.
– Девять.
– И…
– Есть возлюбленный?
– Амм, – не знаю, можно ли мои чувства к Ноэлю назвать любовью. Какие обычно испытывают чувства, когда влюбляются. Что такое любовь?
– Кто он? Твой жених? – допытывался Уго.
Ой, похоже пауза затянулась. Надо что-то срочно сказать! Что? Что сказать?! Скажи уже что-то!
– Я не знаю! – кажется я крикнула…
Уго на мгновение замер, а потом рассмеялся:
– Не знаешь в кого влюблена?! Вот это поворот! Так вообще можно?!
Мне самой стало тоже смешно, и я тоже рассмеялась.
– Нет, – попыталась объясниться я. – Я не это имела ввиду! Я вообще не влюблена.
– Становится всё интереснее и интереснее!
– Эй! Я серьёзно. – я сказала так, но сама улыбалась во весь рот.
– Хорошо, хорошо! – он примирительно поднял руки вверх. – Почему ты не знаешь влюблена ты или нет?
– Потому что всё сложно. – он вопросительно поднял брови, и я сдалась. – Ну, этот парень поцеловал меня неожиданно, потом говорил странные предположения, типа мы созданы друг для друга. Ааа, затем он разрушил мою жизнь, исчез, обещая вернуться.
Мы прыснули одновременно.
– Это похоже на роман… – сказал Уго сквозь смех. – Очень сложный роман.
–Это точно… – вдруг ко мне в голову пришла мысль. – А где Одетт?
Куда теперь?
– Одетт! – закричала я, войдя в туалет.
Одетт целовалась с каким-то парнем.
Я рывком вырвала её из объятий какого-то парня и вывела из туалета. Несмотря на довольно высокий рост Уго (как у Ноэля), я его не заметила и врезалась в него, не отпуская руки Одетт. Мы втроём рухнули на пол – окружающие работники заведения не обратили на нас никого внимания, в принципе, как и до этого. Из туалета вынырнул тот самый парень, с которым целовалась Одетт, на ходу натягивая колпак.
– Как на счёт смотреть вперёд, когда бежишь? – сказал Уго, поднимаясь с пола.
Поднявшись с пола, мы все шумно отряхнули грязь с одежды. Кто знает, когда их последний раз мыли…
– Извини, – обратилась я к Уго, но сразу переключилась на Одетт, которая глупо улыбалась. – Кто он?! О чём ты думала?
– Эй! Тише! – начала защищаться Одетт, но улыбка с её лица никуда не делась. Зато появился глупый смех. – Мы с ним давно знакомы! Это Лори. Весёлый, милый, красивый… парень.
Всё. Я в бешенстве.
Как только я открыла рот, чтобы продемонстрировать свой хороший словарный запас, встрял Уго:
– Какие планы?
– Что? – не поняла я.
– Что планируете делать дальше?
– Поесть. – сказав это, Одетт побежала к тарелкам с едой, которую приготовил Уго.